MORTIER

{Inveni. de Charlotte d’ Alhret, duchesse de Valentinois, 1513.) « Ung mortier de marbre. » {Invent, de Marguerite d’Autriche, 1524.) cc Ung mortier de métal avec son pilon de fer. » {Invent, de Pierre Comte, marchand à Lyon;

1545.) (c Ung mortier de marbre, avec son pillon de boys. » {Invent. de Grégoire Beaunom, marchand; Bordeaux, 1607.) « Un chandellier de potin, avec un mortier de fonte fort petit, prisés ensemble xxx sols. »

{Invent. d’Anne Vallet, femme d’un taiïïeur d’habits ; Paris, 1657.) (.( Deux mortiers en argent, l’un pesant avec son pilon 13 marcs 1 once 4 grains, l’autre, sans pilon, 3 marcs 1 once 1 grain. » {Vaisselle de service pour la chambre, la table et les offices du Roy, 1673.) « Ung mortier de terre, avec son pillon. » {Invent. de Timoléon de la Baulme , seigneîir de Plezian; Toulouse, 1676.) « Ung mortier de marbre, et son pillon de buys. » {Invent, de Claudine Bouzonnet - Stella ; Paris, 1693.) « Une quantité de mortiers de marbre blanc veiné et gris, de différentes gi-andeiirs, à vendre chez le sieur Guérin, marbrier, rue Meslé. » {Annonces, affiches et avis divers, 16 avril 1772.) « Mortiers de marbre et de Gayac. » ( Vente des meubles et effets garnissant l’hôtel du Maine, 26 septembre 1776.)

A partir du commencement de ce siècle, le mortier, à peu près banni de nos cuisines où il a été remplacé par des appareils moins primitifs, est resté l’apanage des herboristes et des pharmaciens chez lesquels il n’a pas cessé de jouir d’une considération indiscutée. Plusieurs de ces derniers l’ont même pris pour enseigne et le Mortier d’or a possédé, pendant plus de deux siècles, une grande notoriété dans le quartier des Halles. Rien, au surplus, ne peut mieux faire comprendre la vénération ressentie par les apothicaires du vieux temps pour ce meuble utile, que l’anecdote suivante, rapportée, à la date du 3 janvier 1778, par le nouvelliste Métra {Corresp. secrète, t. V, p. 354) : cc On écrit de Marseille qu’un homme qui avoit passé sa vie et dépensé une bonne partie de sa fortune à rassembler une riche collection de médailles vient de laisser sa succession à un frère, apothicaire fort ignare. Celui-ci, regardant comme fort mal employé le métal qui formoit cette collection, a imaginé d’en tirer un parti plus avantageux. Il l’a fait fondre et il en est résulté un superbe mortier, (jui décore la boutique d’une manière très agréable. »

Moutiek. — Par analogie, on donna, au xvin° siècle, ce nom à des vases de porcelaine orientale, généralement octogones, et dont la forme trapue rappelait celle des mortiers à piler, employés dans les cuisines et les oflicines d’apothicaires. C’est ainsi que nous trouvons chez M"“ Desmares (1746) : ce Deux mortiers de porcelaine du Japon avec des filets pareils dessous. » Le Catalogue de la vente

Randon de Boisset (27 février 1777) décrit également : cc Porcelaine du Japon. — Deux mortiers ou jasmins octogones, deuxième grandeur, bord brun, bordure à vignette en dedans, dont 4 pans sont à pagode, les autres à bouquets garnis de pied à cul-de-lampe avec quatre consoles à pied de biche de bronze doré d’or mat; diamètre, 4 pouces 4 lignes ; hauteur, même mesure, y compris le pied. » Enfin dans la Collection de Marie-Antoinette (1789) figuraient : cc Deux mortiers à pans, avec leurs soucoupes (dont une est fendue), aussi de porcelaine du Japon, fond blanc avec fleurs, montés avec des serpents et chaînettes, le dessous de la soucoupe porté par quatre griffes de lion. Le tout doré au mat. Hauteur, 7 pouces 1/2. » Mortier. — - Ce substantif a encore servi à désigner un appareil d’éclairage, cc Le fruitier livre torses, flambeaux, files, mortiers de cire et de chandelles de suif par tous les estats selon qu’ordonné lui est », écrit Olivier de la Marche. {Etat de la ma'ison du duc de Bourgogne, p. 690.) Les mortiers avaient surtout pour mission d’éclairer, durant la nuit, les chambres des princes et des princesses. Brantôme, parlant d’Isabelle d’Autriche, femme de Charles IX {Dames illustres, discours VIII, art. i), rapporte que la nuit cc ses rideaux très bien tiréz, elle se tenoit toute à genoux en chemise et prioit Dieu une heure ou demye, battant sa poitrine et la macérant par très grande dévotion ». Ce qui fut découvert par ses femmes, qui l’ cc appercevoient par l’ombre de la lumière de son mortier plein de cire, qu’elle tenoit allumé en la ruelle de son lit pour lire, et prier Dieu dans ses heures, au lieu que les autres princesses et reynes le tiennent sur leur buffet ». C’était, en effet, l’usage pour les dames de haut parage d’avoir toujours de la lumière la nuit, dans la pièce où elles reposaient. Tallemant racontant l’audacieuse tentative de M. de Thoré, amoureux de la duchesse de Savoie (Christine de France, fille de Henri lY) : cc H se cacha dans sa chambre, écrit-il {Historiettes, t. III, p. 121), pour tenter la fortune après que tout le monde seroit sorti. A peine Madame fut-elle seule, qu’il se jette sur le lit. Elle le reconnut, car il y a toujours de la lumière dans la chambre des princesses comme elle ; elle cria ; on le mit dehors. » Et en note, Tallemant ajoute ; cc On appelle ce flambeau-là un mortier. » Au xvii® siècle, on continua de recourir à cette utile précaution, et le mortier demeura en usage à la Cour, cc Quelque temps après, le Roy se couche, écrit P.Besongne {État de France, t. P'', p. 321); les garçons de la chambre allument le mortier dans un coin de la chambre, et encore une bougie, et ces deux lumières brûlent toute la nuit en cas qu’on en eût besoin. »

Et, plus loin (p. 329), notre auteur dit encore : cc II est bon d’expliquer ce (]ue c’est que le mortier qui brûle la nuit dans la chambre du Roy.

Un petit vaisseau d’argent ou de cuivre est appelé mortier à cause de sa ressemblance à un mortier à piler ; il est rempli d’eau m'i surnage un morceau de cire jaune gros corne le point, aussi nomé un mortier, ayant un petit lumignon au milieu. Ce inorcean de cire pêze une demie livre, c’està-dire sept onces, car chés le Roy, la livre n’est »iue de quatorze onces, deux onces moins que la livre ordinaire. Ce mortier ou morceau de cire brûle pendant la nuit, et

Fig. 637. — Petit mortier d’éclairage en cuivre ciselé, doré et émaillé (xvi“ siècle). — ■ Musée du Louvre.

Fig. C.38.

IMortier île unit, d’après V IC na/vlopcdie.