MOUCHETTE

ung sysiaux à moucher la chandelle, lu sols. » {Comptes royaux?) Plus heureux que lui, nous avons relevé, dans les archives de la Somme, l’article suivant, qui recule de dixsept ans l’invention de cet utile instrument : cc Item, aud.

Fig. 658 et 659. — Mouchettes de la fin du xvi“ siècle. Collection Sauvageot.

coffre est trouvé une esconsette d’argent, où on failloit avoir une petite tenailles, lesquelles ont été pendues aud. esconsettes pesant viu onces et demy. » Et plus bas : « Les tenailles pour esmoucher la chandelle sont au coffre , des marambres (?). » {Invent, du Trésor de la c.athédrale d’ Amiens, 1535.) Bien mieux, dans V Inventaire de Mar- : giierite d’Autriche, datant de 1524, c’est-à-dire antérieur

K encore de onze années, on trouve, parmi les « baigues et

[ menutéz de vaicelles », cc une mouschette d’argent » . Enfin,

I ' dans la note des Joyaux d’ Isalelle de France réclamés à la

\ couronne d’ Angleterre (1400), nous notons la phrase sui-

I vante : cc Item, il lui donna une esconce d’or, un coffin

^ pour chandelles, un mouschoir à chandelier moult riche. »

\ ■ S’agit-il ici d’un instrument pour moucher la chandelle ?

f Cela semble assez probable, et du coup, la moucliette re-

?, monterait à la fin du xiv® siècle. Quoi qu’il en soit, nous

avons la certitude que les mouchettes existaient au commencement du XVI® siècle, non pas dans la forme qu’elles ont revêtue depuis, mais sous celle de petites tenailles ou

!' de petits ciseaux, retenus par une chaîne au chandelier

ou à la lanterne, dont elles dépendaient. En second lieu, ' nous pouvons conclure de l’incertitude d’un nom régulier qu’elles n’étaient pas très répandues. L’usage, en effet, avait été jusque-là de moucher la chandelle avec ses doigts, et cette habitude persista pendant de nombreuses années, car, en IGOG, nous la trouvons encore usitée à la Cour K de France. Cette année-là, le 2G novembre, si nous en croyons le bon Jean Héroard, « le Roy dit au dauphin et à M. de Roquelauro : — Qui voudra être le mignon de papa, il faut qu’il mouche ce flambeau. Il (le dauphin) • y saute soudain tout le premier, le mouche net et se brûle ; au bout du doigt indice, sans s’en plaindre qu'en sou-

( riant. » {Journal, t. P‘', p. 229.) Cette façon de faire,

un peu vulgaire, n’était pas, au milieu du xvii® siècle, "J complètement disparue des usages, en province tout an ÎJ’ moins, puis(pie Scarron, parlant, dans son Roman comiiiue, de M"® de la Rapinière, dit ; <.< Elle n’estoit pas laide, ^ quoyque si maigre et si seiche, qu’elle n’avoit jamais mou-

ché la chandelle avec ses doigts, que le feu n’y prist. » {Roman comique, chap. iv.) Il ne faudrait pas conclure de ces dernières citations, toutefois, que les mouchettes ne fussent pas non seulement très connues, mais même assez répandues. Nous relevons à la Vente des meubles de Jean Nagerel, archidiacre à la cathédrale (Rouen, 1570) : cc Une escriptoire de cuyr doré fournie de trébuchât, mouchettes et ciseaux, fermant à clef. » Le XV I^ Compte de Christophe Godin, receveur des finances de Fhilfipe 7/(1594), porte l’achat, à Codeffroy van Gebre, cc d’une moucliette à chandelles » en argent. Quarante ans plus tard, on en rencontre chez de simples bourgeois, faites en métal précieux. Il Inventaire de Marie Cressé, femme du tapissier Jehan Poquelin, dressé le 19 janvier 1633, décrit : cc Une paire de mouchettes avec plusieurs ustensiles de petit mesnage, le tout d’argent. » Une vignette tirée des Emblèmes de Oats, datant presque du même temps, nous montre les mouchettes en action (voir fig. 6 G 5). Les Comptes de la ville de Lyon, à la date du 24 février 1641, mentionnent un payement de 9 livres pour cc Une placque avec sa mouchette pour moucher chandelles », et un Acte consulaire du Magistrat de cette même ville (1650) fait défense aux fondeurs de poinçonner les fourchettes, cuillers, mouchettes de laiton argenté. Scarron lui-même, dans le récit qu’il fait faire à Énée de son départ de Troie, trace les vers suivants :

L’un prit un poêlon, l’autre un seau,

L’un un plat et l’autre un boisseau. . .

Mon fils se chargea des mouchettes.

Il existe, du reste, au musée du Louvre (n°® 394 de la Notke des bronzes et 475 du Catalogue de la collection Sauvageot), une moucliette dont le récipient porte sur son couvercle une Bellone entourée de flambeaux, tenant le bouclier au bras gauche, l’épée dans la main droite, et couronnée par deux génies, qui, si elle n’est pas du xvi® siècle, comme l’a cru M. Clément de Ris, est au moins du commencement du XVII®. Cette belle pièce, dont les branches sont

Fig. 66Ü et 661. — Mouchettes de la fin du XVl” siècle.

Musée du Louvre.

formées par deux cariatides, olfre déjà la disposition commode que présenteront désormais ces sortes d’ustensiles, dont l’apparition constitua un grand progrès. Au même musée, on reinanpie encore quelques antres belles

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