Tome III

Notor ilel. Maisou yuiintiu, imp.-BU.

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EN BOIS SCUIiPTfi, REPRÉSENTANT SAINT PIERRE (Fin dn XV' siùcle ).

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intercession. Racontant l’exécution du connétable de Saint- Pol (1475), Jehan de Troye, dans sa Chronique scandaleuse, nous apprend qu’après s’être confessé, le connétable retira un petit anneau d’or qu’il portait à son doigt et le remit au religieux qui l’assistait, le priant « qu’il le donnast et presentast de par luy à l’image Nostre-Dame de Paris, et le mist dedans son doigt : ce que le dit Penitencier promist de faire ». L’imagination ardente de nos pères , prêtait à ces images des vertus assurément fort exagérées. Aussi leur confiaient-ils leurs secrets, leur demandant conseil et leur parlant, comme ils eussent fait à des personnes existantes. On sait les longs entretiens que Louis XI avait avec les images de la Vierge et de saint Michel, qu’il faisait porter partout avec lui. ISTous relevons dans hj Mijreur des hisiors de Jean d’Outremeuse une anecdote au moins aussi typique. Menacés par Philippe IV, dit le Bel, les Flamands envoyèrent une députation auprès d’Édouard I*^*' d’Angleterre. Celuici leur refusa tout secours effectif, à cause des liens de parenté qui l’unissaient au roi de France. Il avait, en effet, épousé la sœur de ce prince, et son fils était fiancé, par le traité de Montreuil, à la fille de Philippe. Mais, voulant les aider, il eut recours au singulier stratagème que • voici : « Li roy Édouars, écrit Jean d’Outremeuse, s’alat cuchier a veque sa femme, si soy tournoit et retournoit; et la damme li demandat qu’ilh li falloit : ilh dest qu’ilh ne poioit dormir por les novelles que les Flamens li avoient dit et fist créanteir del nient redire à homme ne à femme. Là priât la damme qir’ilh li vosist dire que ch’estoit : elle estoit son espeuse, et tout I corps d’eux II ; et tant li priât, qu’ilh dest que por riens ilh ne li diroit, mais ilh le diroit à une ymaige qui estoit pointe en I mure de la chambre où ilh demoroient, si qu’elle l’entendit bien. Atant se leva li roy, et vint devant l’ymaige dire I menchongne, qu’il avoit aviseit en telle manière : — Image, sache qu’ilh n’at en Franche chevaliers, dus ne conte, evesque ne archevesque, qu’ilh n’aiet trahit le roy de Franche, et meimes ses frères Loys d’Évroy (d’Évreux), et l’ont vendut por argent as Flamens ; et quant ilh se combateront as Flamens, ilh fuyront tous leur voie, et le lairont en la batalhe, où ilh ert pris et tantoist li coperont le chef. — Et quant li roy Éduars oit che dit, ilh soy recuchat aveque sa femme, et fist semblant qu’ilh dormoit et commenchat à ronquire. » Le lendemain, la reine, effrayée par cette révélation et ne pouvant croire que son mari eût menti à une image, dépêcha auprès de son frère un messager fidèle, et le doute qui entra dans l’esprit du roi fut plus profitable aux Flamands (dit la Chronique de Courtray) que si le roi Edouard leur avait prêté dix raille hommes.

Ce qui donne, au surplus, une haute idée de l’importance qu’on attachait alors aux images, c’est leur magni-

ficence. Inventaire de Charles V, si riche et si merveilleusement pourvu d’objets d’art, regorge de ces saintes représentations en métal précieux, souvent enrichies de pierreries. Les récolements du même genre dressés à Paris, sous le règne du malheureux Charles VI, n’en sont pas moins bien fournis, malgré la dureté des temps. Dans V Inventaire de l'hôtel Saint-Fol (1418) nous remarquons : « Un ymage de Xostre-Dame, d’argent doré, (jui tient son Enfant, couronnée, et est la couronne garnie de doubléz rouges et indes, et a un fermail en la poitrine assis sur un entablement, ouquel a six tournelles, et a un reliquaire de cristail de costé ledit image. Pesant douze marcs et demi, et fault en l’une des tournelles le clochier. — Item, un autre image d’argent doré de la décolacion saint Jehan Baptiste. Pesant xii marcs vi onces et demi. » Dans V Inventaire du château de Yincennes (1420) figurent : « Premièrement un ymage d’argent de Nostre-Dame assis sur

un tabernacle, lequel est assis sur un pié, et est l’entablement du pié à plusieurs ymages esmailléz, et sur ledit tabernacle a un cruxefilz. — Item, un ymage d’argent de saint Lyénard tenant un prisonnier en sa main, et un petit reliquaire de cristail à l’autre, sur un entablement esmaillé des armes de la royne Jehanne d’Évreux, et uue royne à genoulx devant. »

Ces petites images étaient estimées alors d’un tel prix qu’on ne dédaignait pas de les offrir en cadeau aux princes les plus puissants. Un Compte de Jean de Pressy nous apprend qu’en 1408, le duc de Bourgogne remit à messire Regnier Pot une image d’or, de saint Michel, garnie de pierreries, pour qu’il la présentât de sa part au roi de Hongrie. Véritables objets de dévotion, ces statuettes, alors même qu’elles étaient de peu de valeur comme matière, étaient placées dans les pièces les plus distinguées du logis. Le 1®’’ mai 1447, le roi René fit payer à son peintre ordinaire,. Barthélemy de Clerc, une somme de six florins un gros et demi « pour achat d’une image de saint Michel, à mettre en la chambre dudit Seigneur ». Au château d’Angers, « dans la chambre du hault retraict du roy », on voyait, en 1471, « plusieurs petites ymaiges de terre, faictes en molles de la passion de Nostre Seigneui’, et des douze Apostres ». En 1478, Louis XI faisait payer 24 livres 1 sol 3 deniers tournois à « Jacotin Blot, meriuysier, demourant à Tours, pour ung tabernacle de boys ouvré, qu’il a fait pour mectre en la chappellc du Plessis du Parc, pour asseoir et mecttre en icelluy ung image de Nostre Dame ». Hâtons-nous d’ajouter que les artistes les plus en vue n’hésitaient pas à exécuter de ces petites images. S’il en fallait une preuve, nous iuvo(|uci-ions le document suivant qui associe dans un même travail le sculpteur François Jacquet, propre neveu du célèbre Michel Colombe, et l’illustre peintre Jehan Bourdichou : « A Jaquet Fran-

Fig. !). — Imagerie populaire. — L’assassinat de Henri IV (1610).

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çoys, faiseur d’imaiges, et Jehan Bourdichon, paintre enlumineur, la somme de cenfc neuf livres uug sol huit deniers tournoys, à eulx ordonnée par ledit Seigneur (Louis XI) ou mois d’avril ensuivant (1478) en xviii escus d’or. C’est assavoir, audit Jaquet pour une imaige de bois de jMonseigneur saint Martin à cheval et le povre, qu’il a fait et livré par rordonnance dudit Seigneur, durant le mois de mars, oudit an, pour mectre en la chappelle du. Plessis du Parc, xviii escuz d’or. — Audit Bourdichon, pour avoir estoffé et pain ledit saint Martin, le cheval et le povre, de lin or moulu et de fin azur et autres couleurs riches, xx escus d’or. » {Comptes de la chambre de Louis XI, 1480.)

Enfin, ce n’étaient pas seulement les artistes français (pr’on mettait à contribution. Le 2ô août 149G, Anne de Bretagne faisait rembourser à messire Loppe de Dicastello, chex'alier et son maître d’hôtel ordinaire, une somme de 47) livres 10 sols, « qu’il avoyt payée pour plusieurs petites ymages... qu’il avoit achaptées à la foire d’Envers, en Elandres, et icelles livrées et mises ès mains de la dicte Dame », alors qu’ « ung tableau faict de ambre de senteurs, ouquel y a ung ymaige Xostre Dame tenant son enffant », mentionné dans les Comptes de l’argenterie de cette reine (1499), semble originaire d’Italie. Constatons encore que nombre de ces jolies images étaient de véritables reliquaires, des sainctuaires , comme on disait, renfermant des ossements ou des objets bénits. On en faisait qui s’ouvraient et découvraient à l’intérieur de petits bas-reliefs ou des sujets peints et sculptés. Le Louvre possède une belle image de ce genre en ivoire. (Yoir fig. 4 et 5.) V Inventaire de Charles P (1380) mentionne également : «, Une ymage de Notre-Dame qui dot et euvie, séant et tenant son enfant. )> D’autres de ces images remuaient la tête ou agitaient les bras. Dans un Compte de l église de Saint- Jlaclou de Eouen (1541) il est question de « deux ymages de anges mouvantz » commandées à Nicolas Questel, « yrnaginier ». Le goût d’alors, épris d’étrangetés et de bizarreries, se manifestait jusque dans ces jietits ouvrages. Enfin, ne craignons pas de le redire, jusqu’à la fin du XVI® siècle, le mot image ou ymage a servi à désigner toutes sortes de petits bas-reliefs et de' décorations, toute espèce de figures, même celles qui avaient une utilité, comme cette petit ymage d’un enlfant d’argent blanc, tout nu, séant en une chayère d’or, tenant ung chandelier et ungescran », que nous relevons dans V Inventaire de Charles I'; même celles qui servaient de parure, comme cette « ymaige d’or » reimésentant « ung homme armé assiz et une chaize de liébène dessoubz le pavillon d’or et son cheval près de luy », que François I®® acheta à Laurens Giron, son joaillier.

Vers la fin du xvi® siècle, le mot image perdit de sou universalité de signification. Après IGOO, il sortit peu à peu du langage courant et se spécialisa. Vingt-cinq ans

plus tôt, Amadis Jamyn (1,575) constatait déjà que la vénération pour les images s’était beaucoup attiédie, et, parlant de la couleur « jaune doré », il écrivait :

Les images ne sont que bien peu reverées Si leur babillement ne s’en voit honoré. . .

A partir de IfiSO, dans le langage mobilier, le mot image commença à signifier presque exclusivement une estamjie commune. C’est uniquement de ces sortes de gravures qu’il est question dans ce Cri de Paris ;

Avec belles images, images,

Images pour du pain 1 Achetez-les aujourd’hui,

Car je m’en vais demain.

Et, dans ses autres acceptions, notre mot fut remplacé par les substantifs statue, statuette, groupe, figure, basrelief, etc., encore usités de nos jours.

Imagerie, s.f.; Imaigerie, s.f.; Ymagerie, s.f. —

On désigne aujourd’hui sous ce nom la fabrication et le commerce des estampes communes, généralement tirées en typographie, le plus souvent grossièrement coloriées au patron , destinées à être placées directement sur la muraille, sans encadrement préalable et sans mise sous verre.

Cette imagerie, dont les débuts suivirent de près la diffusion de l’imprimerie, et dont il faut chercher l’origine dans les estampes communes de la fin du XVI® siècle ou du commencement du xvn®, comme la Procession de la Ligue et V Assassinat de Henri IV, et aussi dans les Thèses et les Almanachs du xv!!® siècle, si nombreux et si décoratifs, s’est développée, surtout au siècle dernier, où elle devint une branche assez importante du commerce des merciers. La Bévolution, particulièrement, lui donna un grand essor. Jusque-là, indépendamment de quelques événements populaires ou appelés à un grand retentissement, elle s’était presque uniquement cantonnée dans l’exploitation des sujets religieux ou bachiques. A partir de ] 789, elle commença à revêtir des allures de pam])hlet et à exploiter les su jets politiques. La prise de la Bastille, la fête de la Fédération, les exécutions publiques donnèrent naissance à une foule d'images extrêmement curieuses, et qui constituent aujourd’hui de véritables documents d’histoire. Sous le règne de Napoléon V, l’imagerie patriotique prit une extension nouvelle. Les portraits de l'empereur, de l’impératrice, du prince Eugène, du valeureux Poniatowski, les victoires et conquêtes, traduites en estampes criardes, pénétrèrent dans tous les hameaux, et les plus modestes chaumières furent décorées de ces feuilles volantes racontant l'épopée napoléonienne. La Restaimation rendit aux images religieuses une partie de leur ancienne vogue et ramena l'imagerie dans des sentiers plus battus. Puis ou vit apparaître, à côté des vieilles histoires de la Vierge de Xan terre, de Geneviève de Brabant et du Juif Errant, les images humoristiques représentant Crédit est

Fig. 10. — Imagerie populaire.

L’entrée de l’ambassadeur turc aux Tuileries.

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mort, M. et Denis, la Boulangère a des écus, etc. En même temps le parti libéral se servait de ces décorations vulgaires comme moyen de propagande.

Plusieurs grandes villes trouvèrent dans cette fabrication la source de transactions considérables. Paris, Rennes, Nancy, Montbéliard et surtout Épinal ont été longtemps les principaux centres de production de ces sortes d’estampes. La dernière de ces villes a même donné son nom à un genre assez peu relevé de l’imagerie populaire.

Collées aux murs des cabarets, des logis d’ouvriers et des habitations de paysans ces feuilles sont condamnées à une existence éphémère. Elles deviennent forcément les victimes du temps et ne peuvent échapper à des causes de destruction à la fois nombreuses et fatales. Aussi l’imagerie un peu ancienne est-elle d’une rareté extrême. Nous en avons réuni ici quelques échantillons qui nous ont semblé particulièrement curieux. On remarquera notamment l’Assassinat de Henri IV, pièce unique que possède le Musée de la ville de Paris, et V Entrée de T ambassadeur turc aux 2'uileries, réplique naïve du tableau de Parrocel et de l’admirable tapisserie des Gobelins.

L’histoire de cette imagerie 'populaire a été écrite à diverses reprises, et comme ces feuilles , d’une conception artistique peu distinguée et d’une exécution fort médiocre, n’ont jamais concouru que dans une mesure très limitée à la décoration des habitations françaises, pour plus amples renseignements, nous renvoyons aux auteurs spéciaux.

Autrefois, le mot imagerie avait une signification beaucoup plus étendue. Il s’appliquait à la fabrication et à la vente de toutes sortes d’ Images, et comme ce dernier terme (voir l’article précédent) embrassait tout ce qui touchait au domaine de la peinture et de la sculpture, il en résultait que les tableaux et les statues étaient qualifiés d’ouvrages d’imagerie. C’est ainsi que, dans le Dit des Marcheans, qui remonte au xiii® siècle, nous relevons les deux vers suivants :

Ci’ucefiz et ymagerie

D’argent et d’yvuire entaillée.

Bien mieux, sous le nom d’imagerie, on comprenait, au XV® siècle, non seulement les petits ouvrages qu’on pouvait colporter, mais encore la sculpture monumentale. Comme exemple, nous citerons le passage suivant emprunté à V Ordre observé au sacre et couronnement, à Sainct-Dengs, de la rogne Claude, fille du rog Louis XII (l’an 1517) : « Pour venir à parler de la grande salle du palais, qui est moult grande, et large, où y a neuf gros pilliers, ausquels de chascun costé et alentour de ladicte salle sont tous les roys de France mis en bosse, et imagerie, et au pied d’un chascun leurs noms en escript et la datte de leur règne, et

combien chascun a vescu. » Nous mentionnerons également l’extrait qu’on va lire, d’un compte relatif à Vabbage rogale de Saint-Père, érigée dans la vallée de Chartres : « Le samedi, xviii® jour de novembre (1542), François Marchand, maistre ymager, demeurant à Chartres, confesse avoir eu et receu du Révérend Père en Dieu, M® Pierre de Brizay, abbé commandataire de ladicte abbaye, la somme de soixante-dix livres tournois, sur et tant moins de plus grant somme, qui peult estre deue audict Marchand, à cause des œuvres d’ymagerie qu’il a prins à faire en ladite abbaye. »

Imagier, s. m.; Imager, s. m.; Ymagier, s. m.; Tailleur d’images, s. m. — Au point de vue artistique, les imagiers constituèrent, pendant tout le Moyen Age et la Renaissance, deux des Communautés les plus importantes dont nous ayons à nous occuper. Leur profession les autorisait à entreprendre et à exécuter toutes sortes d’images ;

et comme, sous ce nom, on comprenait la représentation par la peinture ou la sculpture de tous les êtres vivants et des objets inanimés, il s’ensuivait que les tableaux, statues, bas-reliefs, peintures, ornements et décorations quelconques rentraient dans la compétence des maîtres imagiers.

Lorsejue Etienne Boileau codifia les usages et traditions des métiers qui, de son temps, existaient à Paris, il se trouva en présence de deux corporations distinctes d’imagiers :

l°ceux qui avaient pour unique profession de sculpter les matières dures ; 2® ceux qui, non contents de modeler ou de sculpter des images, avaient l’habitude de les peindi’e avant de les mettre dans le commerce, et qui, en outre, exécutaient tous les travaux de peinture qu’on voulait bien leur commander. Il respecta cette division et transcrivit dans deux chapitres successifs, sous les titres LXI et LXII, les coutumes en vigueur parmi les membres de ces deux professions que l’auteur de la PronosHcation nouvelle qualifiait de « subtilz mécaniques ».

Le titre LXI eut pour rubrique : « Cis titres paroles des ymagiers tailleurs de Paris et de cens qui taillent cruchefis à Paris. » Ce premier métier était libre. « Quiconques veut estre ymagiers à Paris (écrit Etienne Boileau), ce est à savoir taillères de crucefiz, de manches à coutiaus et de toute autre manière de taille quele que ele soit, que on face d’os, d’y voire, de fiist et de toute autre manière d’estoiïe, quele que ele soit, estre le puct franchement, pour tant que il sache le mestier, et (]ue il ouvre aux us et aus coustumes du mestier devant dit. » Ce premier article était à reproduire en entier, parce qu’il spécifie fort exactement les droits de l’imagier sculpteur ou « tailleur », comme on l’appelait au xin® siècle. Il lui était permis, d’une façon générale, de sculpter toute espèce d’objets en toutes sortes de matières ; et si Etienue Boileau prend soin

Fig. 11. — Imagerie populaire. — Enseigne de cabaret (xvill® siècle).

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d'imliciuer spécialement les manches de couteanx comme rentrant dans sa compétence, ce n’est pas an hasard on parce que la fabrication de ces manches constituait nue de ses plus lucratives occupations : c’est simplement parce que cette fabrication était contestée aux imagiers par les fèn'es-couteliers et \t?, feeseevr>^ de manches, ([ui avaient la prétention de faire exclusivement les manches des couteaux ([u’ils livraient au commerce. De même, si Boileau parle du bois (fust), de l’os, de l’ivoire, et ne i^arle pas des autres matières, c’est (pie les charpentiers avaient, à maintes reprises, émis l’opinion, que seuls ils possédaient le droit de travailler le bois, et que les tabletiers, de leur côté , prétendaient être seuls autorisés par leurs statuts à mettre en œuvre l’os et l’ivoire.

Ainsi, ne craignons pas de le redire, les imagiers sculpteurs avaient la permission de tailler et de sculpter toute espèce de sujets dans toutes sortes de matières.

Si le métier était libre et si l’on ne devait ancuiie redevance pour s’établir, par contre, nul ne pouvait exercer la profession sans avoir fait un long apprentissage. Chaf|ue maître ne devait avoir, indépendamment de ses enfants légitimes, qu’un seul apprenti à la fois ; mais celuici était tenu de s’engager pour une période qui variait de huit à dix ans. Ce délai considéral)le semblait indispensable pour apprendre cette profession délicate.

« I']t ce ont ordené et establi les preudeshomes du mestier, pour la réson de ce que il ne leur semble pas (jue hompust soutfisaut apprendre autre (autrement) el mestier desus dit, se il ne l’eust aju'is de mestre (maître) au maîus (moîns) le terme devant dit. » Par contre, l’imagier pouvait se faire aider par autant d ouvriers ou de valets que besoin était, à condition de ne pas faire travailler ses gens après le coucher du soleil. <■( Caria clartéz de la nuit ne soutîist pas à ouvrer de leur niestier : car leur mestier est de taille, r En outre, les imagiers étaient temrs de sculfrter leurs ouvrages dans des blocs d’un seul morceau. « Nus ouvriers du mestier devant dit ne puet ne ne doit ouvrer ymage nule, qui ne soit tresto [ute] d une pièce fors mise la cour [one], se il ire sont bi'iesiéz an taill [ier], car lors le puet on bien rejo [indre], et hors mis le crucetiz qui est [fait] de ni pièces, c’est à savoir :

1 [e] cors d une pièce et les bras entéz. » La raison de cette restriction s expli(|ue par la solidité nécessaire à l’ouvrage,

et par ce fait que la plupart des statues, statuettes et basreliefs étant peints avant d’être livrés, il était à peu près impossible a l’acquéreur de savoir si ces images étaient en un ou plusieurs morceaux. Enfin, toutes infractions aux règlements, notés par Etienne Boileau, étaient passibles d’une amende de dix sols parisis.

Le titre LXI, que nous venons d’analyser, compte treize articles ; le suivant n’en compte (|ue huit. Il a pour rubrique : « Le tiltre des paintres et tailleurs d’ymages. » Ici encore le métier était libre, à condition de se conformer à ses us et coutumes, et d’être suffisamment capable. Les imagiers

peintres à Paris avaient le droit d’ « ouvrer de toutes manières de fust, de pierre, de os, de cor (corne), de y voire et de toutes manières de paintures, bones et léaus (loyales) ».

Le nombre de leurs apprentis n’était pas limité. Les maîtres étaient dispensés du guet, « par la reison de ce que leurs mestiers n’apartient fors que au service de Nostre Seingneur et de ses Sains, et a la honnerance de sainte Yglise ». Pour une raison analogue, les œuvres que les prud’hommes qualifiaient de fausses, c’est-à-dire qui ne remplissaient pas les conditions exigées par les statuts, ne pouvaient être brûlées « pour les réverances des Sains et des Saintes, en qui ramenbrances elles sont faites ». La principale cause de « fausseté » que les prud’hommes avaient à relever, à cette époque, consistait dans la dorure, qui devait toujours être sur feuille d’argent, et que les imagiers peu scrupuleux appliquaient parfois sur feuilles d’étain. Quand cette fraude était constatée, la statuette devait être grattée et la dorure refaite.

Par la variété des travaux dont les imagiers avaient le privilège, on devine aisément que leurs Communautés devaient, en tout temps, être assez nombreuses. Les rôles de la taille de l’année 1292 ne mentionnent pas moins de vingt-quatre imagiers et une imagière, la femme Aalis (Alice), établie « rue Guerlandé », près la place l\Iaubert. Le quartier Saint-Denis paraît avoir été préféré par ces artistes. Dans la rue Saint-Denis et près de la porte de ce nom, on remarquait six imagiers ; d’autres habitaient rue Bourg-l’Al)bé, rue Quincampoix, rue des Déchargeurs, rue Saint-Sauveur, etc. Le rôle ne distingue pas entre les imagiers peintres et les imagiers tailleurs. Cependant, un

LOUIS-PHILIPPE 1“ Roi des Français.

Fig. 12. — Imagerie populaire. — Portrait de Louis-Philippe I" (1830).

DICTIONNAIRE DE L’AMEUBLEMENT

( fac-similé d’une estampe du x v l siè

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Fig. 13. — Imagier.

Jean Trupin qui sculpta les stalles de la cathédrale d’Amiens (fin du XV® siècle).

d’enx, le nommé Allain, s’est fait inscrire avec le titre d’ « entailléeur d’images ». Un autre, Amauri, est qualifié tabletier. Enfin, parmi ces imagiers de 1292, nous notons un certain Jehan Maalot, établi près de la porte Saint-

Denis, dont le fils, Martin Maalot, travailla pour Philippe le Long et sculpta, en 1316, son fauteuil de couronnement. {Comptes de l’argenterie de Oeoffroi de Fleuri.) Sur le Rôle de la Taille de 1313, les deux branches de la profession sont également confondues.

Mais les titulaires du métier sont moins nombreux. On n’en compte que douze et une imagière, la femme Gile, domiciliée rue du Moustier- Saint- Nicolas. Parmi les imagiers, nous relevons les noms de Jehan de Noyon, Richart de Bailleul, Jehan le peintre, Robert de l’Aunay, Henri le Paumier, Jehan de Douay, et enfin celui de Jehan le Braalier, qui paraît avoir été l’ascendant direct du fameux Jehan le Braalier, mentionné dans les Comptes d’Étienne de la Fontaine avec le titre d’orfèvre du dauphin d’abord, du roi ensuite. Comme tel, Jehan fabriqua le merveilleux trône de couronnement du roi Jean II (voir Dictionnaire, t. II, col. 720, au mot Fauteuil), et ce monarque le prit en affection, au point de l’attacher à sa personne en qualité de valet de chambre, et de lui donner en cadeau des robes de drap et des fourrui’es.

Cette haute faveur accordée à un simple imagier, au surplus, n’est pas pour nous surprendre. Jusqu’au milieu du XVI® siècle, ce titre fut accepté par les artistes les plus éminents, et porté par les sculpteurs dont l’art français s’enorgueillit avec le plus de raison. Si l’on voit, en effet, des imagiers sculpter des fauteuils, comme Martin Maalot, ou des armoiries, comme fit Denis Rebours en 1507, « pour servir en l’ostel de Pierre de l’Orme » {Comptes du château de Gaillon) ; ou bien fournir par centaines des écussons aux armes du roi et de la reine, comme cela arriva à Jean Coste, peintre et imagier de la ville de Lyon {Actes consulaires, série BB, reg. 68); par contre, ce furent également des imagiers, qui couvrirent nos monuments civils et religieux de ces délicieuses statues et de ces hauts reliefs si charmants, que nous admirons encore sans réserve.

C’était un simple imagier que ce Jacques de Bars qui, de 1386 à 1389, exécuta les « grans tables d’autel de bois entaillées d’ymaiges et ouvrées de menus tabernacles sur yceulx ymaiges » dont était ornée }i chartreuse de Champmol à Dijon. Quarante ans plus tard, dans un procès qu’il intentait à la mairie de Dijon, le fameux Claux de Werne prenait le titre de « tailleur d’ymages et vallet de chambre de M. S. le duc de Bourgogne » {Cour des comptes de Bourgogne, série B, t. V) ; et Claus Sluter, l’auteur de ce puits de Moïse, qui passe pour une des œuvres les plus parfaites de la sculpture du xv® siècle, est porté sur VÉtat des officiers et domestiques du duc Jean de Bourgogne, avec la qualification de tailleur d’images. Colin de Hurion, Jacques Morel ou Moreau, Pons Poucet et son fils Jean Poucet, tous sculpteurs de premier mérite, ((ue le roi René employa à décorer ses châteaux et à exécuter sa sépulture, m.

ne sont pas qualifiés autrement dans la correspondance du bon roi, et dans les actes qui cimentent leurs engagements. Nous avons vu, au mot Image, François Jacquet, qui travailla pour Louis XI avec l’illustre enlumineur Jehan Bourdichon, porté sur les Comptes de la chambre du roi avec le titre de « faiseur d’images ». Si nous feuilletons les Comptes du châteat/, de Gaillon, nous verrons que Michel Colombe, le premier des artistes français de ce temps, Antoine Just, Jean de Bony, Guillaume de Bourges s’accommodaient parfaitement de cette désignation et n en souhaitaient point d’autre ; alors que sur les registres des Cotnptes des bastimens (1540-1550), les premiers peintres et sculpteurs Jean le Roux, Jean Challuau, Fresmin Deschauflfour, Loys Sonnier, Cardin du Monstier, Lauiens Regnauldin, Antoine Jacquet, dit Grenoble, Pierre Bontemps, Louis Lerambert, Guillaume Durant et Claude de Luxembourg, qui travaillèrent pour François I®' à SaiiiG Germain et à Fontainebleau, sont uniformément désignés sous ce même titre.

Nous ne croyons pouvoir mieux faire, au surplus, pour bien expliquer la nature et la variété des travaux exécutés au XVI® siècle par ces artistes, que de transcrire ici un marché passé, le 2 janvier 1519, entre Jehan Soûlas, c( maistre ymagier, demourant à Paris, au cymetière Saint- Jehan », et le Chapitre de la cathédrale de Chartres, pour l’exécution de quatre bas-reliefs destinés « à la Toui du chœur » de cette église : « ... C’est assavoir que ledit Jehan Soûlas a promis faire bien et deuement, ainsi qu il appartient, de bonne pierre de la cariière de Tonnei’re, les ymages qü’il fault pour quatre histoires cy-après désignées. En la première histoire sera figuré Joachim, en l’aage de quarante ans ou environ, gardant les bestes, assavoir deux

Fig. 14. — Imagier sculptant une statue, d’après le mauuscrit yîi92 de la Bibliothèque des ducs de Bourgogne.

chèvres, trois moutons et deux agneaulx, deux bergers et ung chien, et l’ange descendant du ciel et parlant a luy. En la seconde, on figurera Aune, eu l’auge aussi de XL ans ou environ, triste et dolente, gai’daut sa maison avec sa

IMAGINEUR — IMBERLINE

chamberière et l’ange descemlant du ciel parlant a elle, et devant elle ung oratoire, et près d’elle nng orillier et nng chien Ijarbet sortant de dessonbz l’oratoire. En la tierce sera figurée la ville de Jéhrusalem, et en une des portes, qui sera dicte la porte dorée, arriveront Anne et Joachyni, l’un d’un costé et l’antre de l’antre, et derrière Joachym ung levrier, et du costé de sainte Anne sa chaml)erière. Et en la qnatriesme histoire sera figurée sainte Anne, couchée au lict et une femme (pii tiendra la Vierge IMarie, et deux autres femmes, l’une tenant ung pot, en façon d’argent, descouvert, et l’autre faisant de la Ijonillie, et au dessonbz du lict une cuvette, et au cousté du lict, joignant le l)ort, sur une scahelle, aiant ung linge dessus, ung bassin et une coupe en façon d’argent, le lict à pilliers et du linge à l’entour des pi Hiers en façon de rideaulx du lict, et au dessus ung ciel, où il y a des campanes pendantes au long du lict. »

Ce qui doul)le l’intérêt de ce contrat, c’est qu’à l’épo([ue où il fut rédigé, les imagiers étaient à la veille de renoncer au nom qu’ils avaient si glorieusement illustré pendant tout le Moyen Age. La très puissante Communauté des orfèvres était parvenue, dès 15(17, à faire inteivlire à ces habiles artistes l’emploi des métaux précieux. C’était un premier échec. Cependant, la Communauté tint l)on encore, pendant plus de cinquante ans. Eécemment, M. Guiffrey a publié un très curieux document (pii nous révèle les noms des principaux « paiuctres et ymaigiers de Paris en l’année mil cinq cens soixante ung )u Ils se nommaient : « Guyon le Doulx, Jehan Rondel, Scijûon de Brunbal, Pierre le Roy, Jehan Lejeune, Didier Poultier, Gilles Charpentier, Jehan Testart, Loys IMarchant, Estienne Boullenger, Thomas Plastrier, Édouard de Braye, Robert Roussel, Jehan Aubert, ]\Iathieu le Roux, Jehan du Fessé, Estienne de Broyé, Thomas Aubert, Henry Desprez, Loys Entier, Pierre Jacquet, Jacques Turquet, Pasquier Desjardins, Philippes Poutheron, Claude Estyot, Jehan Mynoteau, Girai'd Rémond, Hiérosme Boullery, Pierre Quenel, Jacques du Breuil, Mederic Fréminet, Jacques Bénard, Guillaume Rondel, I.iazare le jeune. Jehan Rousselet, Nicolas Chevalier, Pierre Normyii (?), Christophle Labbé, Loys Marchant, Nicolas Margerie, Fremyn Lebel, Claude Julian, Jehan des Blez, Mathurin Regnier, René Gilïart, Guyon de Vaille, Jacques Patin, Guillaume de la Salle, ce faisans et représeutans la plus grande et seyne partye des maistres paiuctres et tailleurs d’ymaiges de ceste ville de IMris ». Beaucoup de ces noms, au reste, nous sont connus, soit par des marchés importants récemment 2)ubliés,soit parce ((u’ils figurent sur les Com^iies des hastimens du roy. Ceux de Fréminet, de Mathieu le Roux, de Guillaume Rondel, de Quesnel et de 1 )u Breuil, sont cités par M. de Laborde. Parmi les Mandats de 'payement du règne de François on rencontre la note suivante, datée du 17 février 1533 (1534, nouveau style) : « A Pierre de Brymbal, tailleur et ymagier, la somme de cinquante escuz d’or soleil, auquel le dict Seigneur (Roy) en a faict don pour, en partie, le récom-

penser de la ]ieine et travail qu’il a déjà eu et aura à faire et tailler une histoyre faicte de marbre, en laquelle y a plusieurs personnages tailléz, qu’il a, par commandement du Roy, commancée depuys ung an ou environ et en la(juelle il besongne journellement; et icelle somme avoir et prandre sur les finances ordinaires et extraordinaires dudit Seigneur, ainsi que par Mous'' le Légat sera ad visé. » On voit que, parmi ces imagiers parisiens, il se trouvait des gens de premier mérite. Mais, en mars 1613, intervint un arrêt du Parlement qui réunit les peintres et les sculpteurs en une seule Communauté, et la qualification de K tailleur d’images )> passa aux tabletiers, qui eurent, dès lors, le privilège de vendre les crucifix de buis ou d’ivoire, les pièces d’échecs et autres menus objets taillés et sculptés. Quant au titre d’ « imagier », il fut adopté par les merciers et surtout par les dominotiers, qui commençaient à vendre de l’imagerie enluminée et qui s’établirent presque tous dans la rue Saint-Jacques. (Voir Savary, II, 840.)

Imagineur, s. m.; Imaginier, s. m.; Ymaginier,s. m. — Ou rencontre assez fréquemment, dans les comptes du xvC siècle, l’une ou l’antre de ces variantes du mot Imagier. (Voir plus haut.) Un compte relatif à la construction du château de Gaillon mentionne l\Iichellet Descombes et Pierre IMasurier, « ymaginiers demeurant à Rouen », comme ayant été chargés, en mai 1508, « de faire intailler tous les marmoucetz de bois qu’il fauldra faire sur les lices, qui seront faictes et assises au long du chemin à venir de la porte des Plans... » Nous relevons également dans les Dépenses faites au cloître des Célestins (Paris, 1547) un payement de 11 livres 5 sols tournois « à M® Jaspard, }unagineur, pour avoir faict ung patron de terre pour mectre en cuivre, où sont ung crucifix, les quatre évangélistes et la Magdaleine, pour jetter l’eaue dans le bassin... » On pourrait multiplier ces exemples.

Imberline, s. f. — Étoffe d’ameublement, qui présente de grandes analogies avec le satin français. On employait

Fig. Ifi. — Imagier sculptant un tombeau, d’après Jost Amman.

beaucoup, il y a cinquante ans, l’imberline comme doublure de portières ou de rideaux, pour les intérieurs de lit et aussi, mais plus rarement, comme garniture des sièges. Nous avons relevé toutefois dans V Aj)position des scellés

Fig. 15.

Pierre Tischer, imagier (XVI'’ .siècle).

Statuette en bronze.