NÉCESSAIRE

duchesse d’Orléans, t. II, p. 204.) Ajoutons que ni Richelet, ni Furetière, ni la seconde édition du Dictionnaire de l’Académie (1696) ne contenant notre substantif, on peut donc fixer sûrement la date de son apparition aux environs de 1715.

Nous avons dit qu’en son principe, le nécessaire fut un meuble beaucoup plus compliqué qu’il n’est de nos jours, et contenant nombre d’objets qui ont cessé d’y prendre place. La définition suivante, empruntée au Dictionnaire de Trévoux, prouve que nous n’avons rien avancé de trop : « Petite boîte, divisée par compartiments, pour renfermer différentes choses nécessaires ou commodes en voyage, comme aiguières, soucoupes, tasses, cafetières, théières, chocolatières, etc. » Ainsi, le nécessaire, à cette époque, contenait les pièces d’orfèvrerie, et parfois de porcelaine, indispensables pour prendre un léger repas. Les citations qu’on va lire attestent, en effet, que telle était sa destination. Tout d’abord, mentionnons une fourniture faite par Lazare Duvaux au roi Louis XV.

Pour la somme de 3,966 livres, le 24 décembre 1752, Duvaux livre à son royal client : « Une cassette de lacq, garnie de charnières, plaques de serrure et portans en or ciselé ; dans laquelle boëte [se trouvait] un caisson à compartimens de moëre rose et argent, bordée de réseau d’or, formant un nécessaire composé de : une écuelle couverte et son plateau ; quatre gobelets et soucoupes ; deux tasses de toilette couvertes ; un pot à sncre, un pot à pâte et pot à thé garnis d’or ; deux petits pots à pommade garnis d’or ; le tout de porcelaine de Vincennes blanc et or ; et quatre cuillers d’or ciselé ; le tout avec son étui de peau garni en cuivre. » Dans V Apposition des scellés après le décès de J.-O. Garnier de l’ Isle, contrôleur des haslimens du Roy (1755), nous relevons également : « Un nécessaire de vermeil, composé de deux assiettes, un couvert, cuillière et fourchette, un couteau, un gobelet, une salière couverte, deux coquetiers, deux chandeliers, le tout de vermeil ; un réchaud à esprit-de-vin ; une grande théière d’argent ; deux couteaux à manche d’argent, une demi-douzaine de brochettes pour les cottelettes. » Les Annonces, affiches et avis divers du 28 octobre 1762 mentionnent l’offre d’un « très beau nécessaire de bois de violette, consistant en nn moulin a caffé, caffetière, théière, chocolatière, réchauds à l’espritde-vin, passoire, cuiîliers et autres pièces en argent, et le reste en porcelaine du Japon montée en argent ». II était à vendre chez M. Delelo, « rue et près Saint-Sauveur ». Nous notons dans le même journal (n" du 24 janvier 1765) l’annonce d’un « nécessaire où il y a deux enfans portant l’un une huître qui sert de salière avec sa cuillier, et l’autre en face qui sert de poivrière et sa cuillier, le tout d’or modelé et ciselé par le sieur Auguste ». Le Gataloyue d’effets précieux de la vente de M. A*'** (Paris, le 31 août 1767) décrit (n“ 27) : « Un nécessaire de dame garni d’une écuelle avec son couvercle et son assiette, d’un gobelet, d’une paire de flambeaux avec bobèches, d’un couvert avec son couteau d’argent d’Allemagne doré, d’une lampe de nuit d’argent de Paris doré, d’un marabout, d’un réchaux à esprit-de-vin, d’une boëte à double thé d’az’gent de Paris,

d’une théyère, d’un sucrier, de deux tasses et de deux soucoupes de porcelaine de Saxe, de deux pots à pommade, de six assiettes de porcelaine de Chine, de deux flacons et de son écritoire et coffre de bois de noyer, garni de moire blanche. » Nous lisons encore dans les Affich.es du 17 octobre 1774 l’offre suivante : cc A vendue chez M. Merlin, rue des Poulies, à l’ancien hôtel de Conty, un nécessaire à caffé composé de deux caffetières, sucrier, théière et cuiller d’argent, tasses et soucoupes de porcelaine ; dans un étui de maroquin noir. » Enfin, le Mercure de juillet 1774 nous apprend qu’à cette date on trouvait « chez le sieur Grandchez, bijoutier de la Reine, de jolis nécessaires en forme de snrtout, avec crystaux, contenant tout ce qu’il est nécessaire (sic) à l’usage de la table, très commodes à servir sur le lit d’un malade ».

Indépendamment de la vaisselle indispensable pour la confection et le service d’un léger repas, un certain nombre de nécessaires (et celui fourni à Louis XV par Lazare Duvaux était dans ce genre) contenaient la série des pièces de toilette. La communication suivante, insérée au Mercure d’octobre 1763, le prouve egalement. « Avis. Je suis malheureusement intéressée, monsieur, dans le sort d’une amie qui a perdu à Versailles, le premier de juillet, un nécessaire en forme de cassette, d’un pied et demi en quarré, demi-pied de hauteur, qui contient toutes les choses nécessaires à la toilette d’une femme, et une petite boëte de bois qui renferme deux plaques de brasselets entourés de diamants, un petit cœur et le petit nœud de diamants, une paire de boucles d’oreilles de cocqües de perles entourées de diamants et cinq bagues. Cette cassette contient aussi un portrait très précieux pour moi. Mon amie a cru satisfaire à toutes les recherches, et fait offrir vingt-cinq louis à ceux qui pourront lui donner des renseignements sûrs de ces effets. Elle a été oubliée [la cassette] par des domestiques dans la cour du grand Commun, à Versailles, au bas de l’escalier de la chambre aux Deniers. Ceux qui pourront avoir des lumières sur ce sujet n’auront qu’à écrire à M. L’Empereur, orfèvre jouaillier, cour du Palais, à Paris. » D’autres avis, différents dans la forme, mais identiques au fond, et non moins intéressants, figurent dans les feuilles de l’époque. En voici quelquesuns, pris un peu au hasard, et qui confirment ce que nous disions à l’instant. « On désireroit acheter de liazard un nécessaire pour homme, où il y eût bassin à barbe, 2 boëtes à éponge et à savonette, coquemar, bouilloire, 2 petits flambeaux et place pour gobelet, soucoupe et autres pièces ; le tout dans un étui ou petite caisse. Il faut s’adresser à M. Cosseron, Étienne, rue Saint-Honoré, près la rue des Bourdonnois. » {Annonces , affiches et avis divers,

20 mai 1765.) « Un nécessaire en argent, contenu dans deux coffres longs, très propres, entourés de cercles de cuivi'e, garnis en dedans de taffetas bleu, avec tous les com])artiments nécessaires pour y ])lacer les pièces ci-après énoncées : un ])lat à barbe, un pot à l’eau, une cafetièi'c, trois gobelets, dont un couvert avec manche d’ébène, deux boîtes à savonnette, deux pots à

Fig. 72.3.

Nécessaire de toilette, couvert en soie (xvie siècle).

Musée de Cluny.

Fig. 721. — Petit nécessaire d ouvrage en or émaillé (xviii" siècle).