NÉCESSAIRE

pattes, un couteau, une veilleuse, un entonnoir, une sonnette, un bougeoir, une boîte à thé, deux cuillers et deux fourchettes; en tout vingt pièces. » {Vente après décès de J/me Pompadour, 1760.) « A vendre : un beau nécessaire garni de pièces d’argent et vases de porcelaine, pour femme, prix 720 livres. Il y a pour 500 livres d’argenterie. S’adresser à M. Bréart, huissier-priseur, rue du Jour. » {Annonces, affichées et avis divers, 10 décembre 1770.) « Le 10 ou le 17 novembre 1775, il a été perdu : un nécessaire contenant un bassin de fer-blanc d’Allemagne, 2 boëtes à savonnette et 2 pots à pâtes d’argent, un flacon dans lequel est de la lavande, une croix de Saint-Louis et 3 serviettes portant la marque de la Ménagerie. On prie de le remettre à M. de la Roche, gouverneur de la Ménagerie. » {Ibid., 30 novembre 1775.) « A vendre, chez le sieur Blanclion, gaiuier, rue du Sépulchre, un nécessaire pour homme, pouvant se mettre dans un manteau ou dans un sac de nuit, consistant eu un déjeuner et toilette, partie eu argent haché et partie en fer-blanc, avec deux cuillers à café d’argent; prix 300 livres. » {Ibid., 23 avril 1778.) Le 1®’’ janvier 1781, le bijoutier Chevet faisait annoncer, dans le Journal général de France, qu’on trouvait chez lui des nécessaires « de femme en argent pour la toilette et le déjeuner, garnis de porcelaines ».

Dans la Vente publique des effets précieux du duc Charles de Lorraine, qui eut lieu à Bruxelles, le 21 mai 1781, on ne remarque pas moins de neuf nécessaires, la plupart garnis d’or et de la plus grande magnificence. Presque tous sont renfermés dans des étuis de galuchat. 11 s’en trouve pour le déjeuner, la toilette, pour la correspondance. Deux sont qualifiés nécessaires pour les dents; un dernier possède « une boussole au-dessus et de l’autre côté une chambre obscure ». Enfin, et pour ne pas multiplier ces exemples, terminons cette longue énumération, en rappelant qu’au troisième acte (scène v) du Barbier de Séville, Beaumarchais écrit :

{Ici l’on entend un bruit comme de la vaisselle renversée.)

BaiitoLO, criant :

Qu’est-ce que j’entends donc? Le cruel barbier aura tout laissé tomber par l’escalier, et les plus belles pièces de mon nécessaire !...

{Il court dehors.)

On voit que l’auteur du Dictionnaire criiique, pittoresque et sentencieux, imprimé ;i Lyon en 1708, n’avait pas tort de définir le nécessaire : h Nom (ju’on donne à certains meubles, qui sont d’un usage continuel à raison de leur commodité. Ainsi, l’on appelle un nécessaire un petit service en argenterie où l’on trouve tout ce qu’il faut pour se faire raser. »

Les textes que nous venons de transcrire, choisis avec soin dans un nombre considérable de documents de même genre, nous ont montré l’étonnante variété d’objets, qui trouvaient place dans les nécessaires du xviiP siècle ; et en même temps qu’ils nous révélaient la forme de certains d’entre eux, ils nous en décelaient l’étendue. Cette forme

et cette étendue différaient naturellement suivant le nombre et la nature des pièces que le nécessaire devait contenir. Encore l’énumération à laquelle nous avons indirectement procédé est-elle forcément incomplète. Pour ne citer qu’un exemple, le nécessaire renfermait parfois les bi joux les plus précieux, ceux (pi’on ne voulait pas laisser à la portée et sous la main des domestiques. Le Livre journal de Lazare Duvaux nous apprend que, le 10 octobre 1750, il vendit pour 90 livres : « A M'’'“ de Boulogne de Préninville, un coffre de noyer à caissons, garni d’étoffe, composant un nécessaire, dessous la place des diamans, et deux tiroirs, un pour les bijoux et un pour l’écritoire. » D’autre part, Métra écrit dans sa Correspondance secrète (t. XVIII, p. 393) ; « La semaine dernière, on a volé dans le nécessaire du prince Camille de Rohan une superbe croix de diamans, évaluée 30,000 livres ; il y a apparence que le voleur étoit bien instruit et au fait de la maison, puisqu’il n’y a aucune fracture au uécessairo. »

Dans ce cas particulier, le meuble que nous étudions devait présenter des caractères spéciaux de solidité et de bonne fermeture, qui le rapprochaient, comme construction et comme taille, des cassettes encore très en vogue. Ajoutons qu’à coté de ces nécessaires forcément vastes, et dont le prix variait généralement entre 500 et 1,500 livres, il s’en fabriquait de petits, de mignons, qui prenaient le nom de <( nécessaires de poche » et recélaient, dans une enveloppe en métal précieux, l’attirail indispensable pour écrire, ou mieux encore pour travailler à ces jolis ouvrages de broderie et de découpures, qui furent si fort à la mode au XVIII® siècle. Dans ce dernier genre, nous pouvons citer « un petit nécessaire en filigrane d’argent », qui figure dans V Inventaire de la veuve de Nicolas de Largillière (Paris, 1750) ; un « petit nécessaire d’or », compris dans la Vente de la duchesse de Brissac (Paris, 9 juillet 1770) ; un « beau nécessaire d’agathe orientale gravée et enrichie de 20brillans, monté en or, avec des pièces d’or et d’autres garnies en or », vendu par autorité de justice, le 6 octobre 1779, au grand Châtelet; un « nécessaire de poche, eu galluchat vert, contenant des ciseaux d’or, un couteau à manche de nacre et à lame d’or, une aiguille d’or, servant de curedent, un crayon et des tablettes d’ivoire, perdu entre le 12 et le 13 septembre 1783, depuis l’hôtel Longueville jusqu’au théâtre Italien », et réclamé par le sieur Vésian, contrôleur des Fermes, demeurant à l’hôtel de Longueville {Journal général de France, 20 novembre 1783) ; un « beau nécessaire en or de couleur, enrichi de diamans, contenant cizeaux, couteau, crayon, plumes et autres pièces en or ». {Vente d’effets précieux chez M. Oodefrog, huissierpriseur, rue de V Arbre- Sec, 29 décembre 1782.) Etc., etc.

Pour terminer, nous dirons qu’on trouvait ces petits nécessaires chez les principaux marchands de cette coquette époque, notamment chez « le sieur Branchez, bijoutier de la Reine », qui vendait « des nécessaires de poche en roussette garnis d’or, contenant boëtes à mouches et une lunette diagonale, petite lorgnette de spectacle, en or émaillé de diverses couleurs » {Mercure, janvier 1778); chez le sieur Robert, papetier du roi, porte Montmartre, au coin du boulevard, qui fabriquait spécialement, « pour les étrennes des dames, des boëtes ou nécessaires où l’on trouve tout ce qui a rapport à l’écriture » { Journal général de France, 5 janvier 1782) ; enfin chez le sieur Salmon, établi rue Dauphine, 20, au Portefeuille anglais, lequel confectionnait « des nécessaires de toutes formes en bois des Isles et autres ». Remarquons que, par une de ces extensions de sens dont nous avons eu déjà, à maintes reprises, l’occasion de parler, le nom de nécessaire passa

Fig. 725. — Petit nécessaire à ouvrage en or, dessiné par P. Moreau (xviii® siècle).

NÉELLÉ — NEF

du contenant au contenu, et qu’au xviii*’ siècle on se servit de ce mot — comme on l’avait déjà fait à propos de buffet — pour spécifier l’ensemble des pièces garnissant les étuis ou cassettes qu’on appelait nécessaires. C’est ainsi que, parmi les présents faits par Louis XV à la reine d’Espagne, figure (c un nécessaire composé de cuillère, tasse et soucoupe, le tout en or », et qu’à la Vente de S. A. R. le duc de Lorraine (Bruxelles, 1781), ou adjugea : «. Un nécessaire d’argent consistant en une aiguière d’argent à manche de bois, un grand plat à barbe, deux boëtes à savon dont l’une est travaillée à jour, une grande boëte ronde avec son couvercle, un id. petite, deux chandeliers se verinant l’un sur l’autre avec deux bobèches et une mouchette d’argent, un flacon de cristal..., etc. »

De nos jours, le inçt nécessaire possède une signiflcation moins étendue- Il ne sert plus guère à désigner que les étuis de poche qualifiés « nécessaires à ou vrage » et les « nécessaires de toilette », placés dans les malles ou dans les sacs de voyage.

Nécessaire pour les dents. — On donnait ce nom, au xviii® siècle, à un petit étui de poche où l’on logeait des cure-dents en métal précieux.

«Un étui de Galucha verd, contenant un petit nécessaire pour les dents. — Un étui de chagrin noir, contenant un petit nécessaire pour les dents ; le tout garni en argent. » {Ve?ite des meuiles et effets précieux de S. A. R. le duc Charles de Lorraine et de Bar ; Bruxelles, 1781.)

Nécessaire universel. — Nous lisons dans les Annonces^ affiches et avis divers du 21 mai 1780 : « Le meuble ingénieux appelé, par l’Académie royale des sciences, vrai nécessaire universel, vient d’être rapporté à Paris, après un voyage de plus de 1,500 lieues. On le voit à toute heure, sur le boulevard du Temple, près de l’Ambigu-Comique. L’artiste en fait lui-même la démonstration. » Nous n’avons pu découvrir quels étaient les mérites particuliers et les signes distinctifs de ce petit meuble.

Nécessaire (siège). — Au xiv® et au xv® siècle, on trouve le mot nécessaire pris adjectivement, accolé, d’une façon assez constante, aux substantifs chaise, selle, etc., et constituant un de ces euphémismes qui sont fréquents en notre langue. La chaise nécessaire, en effet, n’était autre chose que la chaise percée. C’est ainsi qu’il faut comprendre les textes suivants : « Ledit maistre Girart, pour VI selles nécessaires, feutrées et couvertes de cuir et de drap, délivrées audit terme pour les diz seigneurs, Lx sols parisis pièce, xviii livres parisis. » {Compte d’ Étienne de la Fontaine, argentier du roi Jean, 1352.) « Maistre Girart, pour une chaière neuve nécessaire, pour le Roy, c’est assavoir pour le fust et la façon du charpentier, xx sols ; pour le cuir et la garnison par le sellier, xiii sols iv deniers ; pour tout xxxiii sols IV deniers. » {Joimial delà dépense du roi Jean en Amjlelerre, 1359-13GU.) « Pour une serge verte de III rayes, acheté le xiii août (1405) et délivré pour servir à une chaière necessaire pour Monseigneur de Pouthicu, poui’ ce XLViii sous i)arisis. » {Comjde de l! arpenter ie de la

Fig. 726.

Nécessaire à, ouvrage en argent doré.

Modèle

dessiné par P. Moreau (xviii® siècle).

reine Isabeau de Bavière, 1404.) Etc. Dans ce même sens le mot nécessaire ne tarda pas à devenir également substantif, et l’on dit « le nécessaire », comme plus tard on devait dire « le privé » ou « le cabinet ». C’est ainsi qu’Eustache Deschamps écrit :

Nécessaire a ou jardin,

Où l’on ponra chascun matin

Aler une fois par licence.

Ce terme demeura en usage, dans le Lyonnais, justpi’à la fin du siècle dernier, car nous remarquons dans VApqwsition des scellés chez Slathieu Pélissier, bourgeois de Lyon (1780) : « Une garde-robe ou nécessaire, bois noyer, garni de son vase. »

Néellé, adj.; Néeslé, adj. — Orthographe vieillie du participe passé du verbe Nieller. (Voir ce mot.) Parlant du mausolée que les parents de Floire firent élever à Blancheflore, l’auteur du curieux roman de Floire et Blanceflor écrit (p. 23) :

La tombe fut moult bien ovrée.

D’or et d’argent ert néélée.

Nous relevons également ; « Ung hanap d’or à couvercle neeslé. — Une couppe vérée neellée à fleurs de lys », etc. {Lnvent. de Charles V, 1380.)

Nef, s. f. — « Synonyme poétique de navire », écrit Littré. Autrefois, le mot nef était l’expression courante, le terme ordinaire, dont on se servait pour désigner les bateaux de toute taille et de tout aspect. « Nous apelons nef qui cort par mer ou par flueve ou par estanc, jà soit que ele soit petite », dit un texte du XIII® siècle. Etienne Boileau, dans son Livre des mestiers, comprend dans la corporation des charpentiers les « faiseurs de nez (nefs) ». Froissart raconte {Chron., t. IV, p. 301) que Pierre le Cruel, ne se croyant pas en sûreté à Séville, « fit trousser et mettre en nefs et en coffres son trésor, sa femme et ses enfans et se partit de la ville ». Olivier de la Marche décrit, en ses ff/émoMvs (àTannée 1453) un entremets ayant la forme d’une « nef à voile levée, moult bien faicte, en laquelle avoit un chevalier tout droict armé, qui le corps avoit vestu d’une cotte d’armes des plaines armes de Cièves » ; et Jean de Troye, dans le récit qu’il nous a laissé de V Entrée de Louis XI à Paris (1461), nous apprend que ce prince trouva, à la porte Saint-Denis, « une moult belle nef en figure d’argent, portée par haut contre la maçonnerie de ladite porte, dessus le pont-levis d’icelle, en signifiance des armes de ladite ville; dedans laquelle nef estoient les trois Estats, et aux chasteaux de devant, et derrière d’icelle nef estoient justice et é(piité, (]ui avoient personnages pour ce à eux ordonnéz, et à la hune du mast de la nef, qui estoit en façon d’un lis, yssoit nn roy habillé en habit royal, (jiie deux anges conduisoiciit ». On jKmrrait fournir (piantité d’autres citations du même genre.

A une é])0(iue où les imagiers aimaient à rcjucscnter.

jj

Fig. 727.

Nécessaire ù ouvrage eu argent doré.

Modèle

dos.siné par Lalonde (X viiU siècle).

NEF

avec im réalisme mitigé, les objets qui s’offraient journellement à leur vue, la nef participa de cette faveur générale et prit une place d’autant i)lus importante dans la peinture et la sculpture du temps, que l’esprit mystique du Moyen Age aimait à comparer la vie à un voyage incertain sur les ondes. Plus tard, la nef, qui devait donner son nom à la partie centrale de l’Église catholique, eut accès dans les sanctuaires sous forme de pièce d’orfèvrerie. Dans les dangereuses tempêtes, quand tout espoir semblait perdu, et que la 1>ieuveillance céleste devenait le dernier refuge des voyageurs terrifiés, on promettait au saint le plus accessible une nef d’argent, si l’on parvenait à aborder sain et sauf. De là, ces jolis navires en métal précieux qui ornaient, au siv® et au XV® siècle, les autels des saints particulièrement vénérés ; fastueux ex-voto, précurseurs de ces embarcations plus modestes, que nous voyons encore aujourd’hui suspendues aux voûtes des chapelles de nos côtes. Joinville raconte qu’au retour de la Terre sainte, une tempête effroyable assaillit la flotte de saint Louis, dans le voisinage de Chypre. La reine malade se désespérait, quand Joinville lui conseilla de promettre de faire nu pèlerinage à saint Nicolas de Varengeville, et, comme la princesse hésitait, objectant qu’elle craignait (]ue le roi ne lui permît pas d’accomplir ce vœu : « Au moins.

Madame, lui dit Joinville, promectez-luy que si Dieu vous rend en France sauvement, que vous luy donnerez une nef de cim] marcs d’argent pour le roy, pour vous et voz enfans. Et si aiusy le faictes, je vous promect et asseure que, à la prière de saint Nicolas, Dieu vous rendra en France. » Et Joinville ajoute : « Lors elle promist à saint Nicolas de luy donner la nef d’argent : et me requist (pie je luy en fusse pleige. Ce que je voulu. Et tautoust elle retourna à nous et nous vint dire que Dieu, à la supplication de saint Nicolas, nous avoit garentiz de ce péril. Quand la royne fust revenue en France, elle fist faire la nef qu’elle avoit promise à monseigneur saint Nicolas, et y fist enlever (c’est-à-dire représenter en relief) le roy, elle et leurs trois enfans, les mariniers, le mast, lescordaiges et les gouvernailz, tout d’argent et cousuz à fil d’argent. Laquelle nef elle m’envoya, et me manda que je la conduisisse à monseigneur saint Nicolas ; et ainsy le fis. Et encores depuis long-temps aprèz la y vy-je, quant nous menasmes la seur du roy au roy d’Almaigne. » {Mém., t. II, p. 129.)

Ija plupart de ces nefs en métal précieux, ainsi placées sur les autels, furent utilisées par le clergé comme reliquaires ; d’autres servirent comme tabernacles pour conserver les hosties et les linges sacrés. Leurs formes élégantes ne pouvaient manquer de séduire les orfèvres, qui, pour des usages plus profanes, les imitèrent. C’est là vraisemblablement qu’il faut chercher l’origine de ces nefs qui, pendant huit siècles, ont orné la table royale, employées à serrer non pas les objets nécessaires au culte, mais les ustensiles indispensables au repas. « Et y met-on dedans, quand le Roy est à table, son essay, sa cuiller, son coutelet et sa fourcette... » {Invent, de Charles F.)

Indépendamment de ces divers objets, la nef contenait les assaisonnements et les épices et aussi les épreuves, c’esta-dire des fragments de licorne ou des langues de serpent

permettant de faire I’Essai. (Voir ce mot.) Non seulement elle jonaitnnrôle considérable dans l’ornementation de la table royale, mais elle concourait à la sécurité du prince et à sa tranquillité. Elle éloignait cette préoccupation de l’empoisonnement, fantôme terrible qui fit trembler tout le Moyen Age. Aussi, jusqu’à la fin de la monarchie, la tradition aidant, la nef royale fut-elle considérée comme une sorte d’objet sacro-saint et jouit-elle de prérogatives spéciales. Les Ordonnances de 1G65 et 1681, signées par Louis XIV, nous montrent qu’à cette époque, pourtant si voisine de nous, ce beau meuble n’avait rien perdu de sou prestige. Son entrée dans la salle des repas était presque triomphale, et le cérémonial qui l’accompagnait avait quelque chose de particulièrement solennel. Quelques instants avant que le roi se mît à table, la nef faisait son apparition, portée par le chef du Gobelet avec tout le respect imaginable. Un huissier de salle, baguette en main, et un garde du corps armé, marchaient devant ce meuble précieux et lui faisaient faire place. Le soir, le même huissier, outre sa baguette, tenait un flambeau, et c’est ainsi que, processionuellement en quelque sorte, la nef venait prendre sa place sur le buffet ou sur la table du roi. Pendant tout le repas, elle avait pour gardien un des gentilshommes servants, qui ne la quittait pas du regard, et, quand on avait besoin de quelqu’un des objets qu’elle renfermait, c’était l’aumônier seul qui avait mission d’en enlever le couvercle. « Si la nef étoit posée sur la même table où le Roy mange, écrit P. Besogne, auquel nous empruntons ces détails, toutes les fois qu’il faudroit changer de serviète à Sa Majesté, après que l’aumônier auroit découvert la nef, un gentil-hôme servant leveroit le coussinet de senteur dont elles sont couvertes, pour douer la liberté à un autre gentil-hôme servant de les prendre ; puis ce premier gentil-hôme servant remettreit le coussinet, et l’aumônier servant recouvriroit cette nef. » Enfin, chaque fois que, pour les actes de son service, le maître d’hôtel passait devant la nef, il lui faisoit la révérence comme le prêtre passant devant le tabernacle. {Etat de France, t. P”, p. 77, 79, 81, 83.)

Ajoutons que si le maître d’hôtel, par devoir professionnel, était obligé à cette respectueuse génuflexion, les courtisans et les dames de la Cour, par simple désir de marquer leur obséquieuse vénération, ne manquaient pas de se conformer à sou exemple. C’est seulement au xviii® siècle que l’habitude de saluer au passage la nef royale commença de se perdre : « Il y a encore un autre usage aussi de respect, mais presque entièrement abandonné, écrit le duc de Luynes en ses Mémoires (t. II, p. 290). Lorsque le roi soupe au grand couvert, la nef est dans la salle des gardes ; actuellement, c’est dans la salle des gardes de la reine, parce que le roi ne soupe au grand couvert, dans les lieux où est la reine, que dans l’antichambre de la reine. L’une et l’autre net sont gardées i:»ar deux ou trois gardes du corps sous les armes ; toutes les dames , en passant devant la nef, pour aller au souper du roi, faisoient une profonde révérence, et je l’ai v'u faire encore aux dames de l’ancienne Cour ; mais cela ne se praticjue plus. » Remarquons en finissant que le grand panetier avait, comme support de ses armoiries, une nef d’or, et que celle-ci comptait parmi les attributs de sa charge. (Voir fig. 733.)

Le roi n’était pas le seul, à la Cour, qui eût droit à la nef. Cette même prérogative souveraine appartenait à la reine, et les princes, oncles ou fils du roi, avaient également droit à la nef. Au xv® siècle, quand le roi dînait avec les princes et avec la reine, les diverses nefs — ainsi que le montre notre figure 729 — prenaient place côte à côte

Fig. 728.

Nef avec ses deux châteaux, d'après un plomb de la collection Forgeais.

NEF

sur la table royale. Plus tard, il fut fait une distinction hiérarchique entre ces différents meubles. A partir du XVI® siècle, les nefs des princes cessèrent non seulement de prendre place sur la table royale, mais même d’avoir accès dans la pièce où mangeait le roi. Quant à la reine, sa nef fut bien admise dans la salle, mais placée sur le buffet, ou sur une autre table à quelque distance. « La nef du roi est sur une table, et celle de la reine sur une autre dans une même salle », écrit de Luynes, dans une note ajoutée à ses Mémoires (Joc. cit.'). A la fin de l’année 1685, la reine étant morte, Louis XIV accorda comme une faveur singulière à la Dauphine d’être servie avec la nef. Dans la suite (31 janvier 1698), la Dauphine étant morte à son tour, la duchesse de Bourgogne lui succéda dans cette prérogative. « Le roi, écrit Dangeau {Journal, t. VI, p. 298), a réglé que M“® la duchesse de Bourgogne seroit servie avec la nef ; mais le maître d’hôtel ne portera point le bâton. » Ce fut seulement treize ans plus tard (22 avril 1711) que l’officier attaché à cette princesse fut autorisé à « porter le bâton », et en note au Journal de Dangeau, qui constate cet événement, regardé alors comme étant d’importance capitale,

Saint-Simon écrit :

c( On voit l’amitié du roi pour M'“® la Dauphine en lui accordant des honneurs qui ne sont dus qu’à la reine, et les lui donnant si promptement. » {Journal de Dangeau, t. XIII, p. 392.)

On comprend mieux, quand on connaît ces détails, que, pendant près de cinq siècles, la nef royale ait été considérée, à la Cour et à la Ville, non seulement comme la pièce d’orfèvrerie noble par excellence, mais aussi comme le cadeau le plus magnifique et le plus agréable qu’on pût faire à un roi ou à un grand seigneur. Car il faut noter que si les princes, chez le roi, n’avaient aucun droit à la nef et devaient se passer de ce meuble précieux, chez eux, par contre, ils ne se jirivaient guère d’en user et singeaient tout à leur aise le faste et les prérogatives royales. Comme les nefs (ju’on offrait à de si puissants personnages ne pouvaient manquer d’être d’une magnificence rare, c’étaient généi’alement les villes qui se chargeaient de ces sortes do cadeaux, et pour les faire, elles choisissaient l’occasion toute naturelle de l’Entrée solennelle du monarque. Ainsi, lorsque Charles V vint, pour la première fois, aju’ès son couronnement dans sa bonne ville de Paris, celle-ci lui présenta une « grande nef » d’or, (jui pesait 125 marcs et une autre plus petite, destinée à servir de salière, laquelle était (( pareille à la grant nef d’or » et pesait 15 marcs 6 onces d’or. En 1377, quand l’empereur d’Allemagne visita J’aris,

le roi, son neveu, ne trouva pas de cadeau plus agréable et plus noble à lui faire, qu’une nef en métal précieux. « L’endemain, dit Christine de Pisan dans son livre des Faiz et Jjonnes mœurs du sage rog Charles (t. II, p. 107), le prevost des marchans et les eschevins, à l’eure que l’empereur disnoit, entrèrent en la chambre et, de par le roy, lui présentèrent une nef pesant neuf vingts et dis mars d’argent, dorée et très richement œuvrée. » Onze ans plus tard, Isabeau de Bavière faisait son Entrée à Paris, et nous savons par Froissart {Chron., t. XII, p. 24) que les « bourgeois très richement parés et vestus tous d’un draps (c’està-dire portant tous des vêtements de même étoffe et de même couleur) vinrent devers la reine de France, et lui firent présents sur une litière qui fust aportée en sa

chambre, et i-ecommandèrent la Cité et les hommes de Paris à li (elle) ; auquel présent avoit une nef d’or, deux grans flacons d’or, etc. » Quant à l’époux de la belle Isabeau, la nef dont il se servait était « d’argent doré sans couvécle , semée de pierres néellées et de cristaulx, pesant IX marcs vu onces ».

Elle lui avait été envoyée, lorsqu’il était encore dauphin, par le pape Grégoire XL C’est de cette nef que Charles VI fit usage jusqu’au moment où son oncle, le duc de Berry, lui donna pour ses étrennes (jour de l’an 1404) « une nef d’or assise sur quatre tigres » , avec « le corps de la nef bordé de feuillages, et six émaux des armes de France et de Berry, garnye tant ladite nef, comme les deux chasteaux d’icelle, de douze balaiz (rubiz) et de soixante grosses perles, pesant la nef trentehuit marcs d’or ». Ces sortes de présents continuèrent, au surplus, d’être en usage jusqu’à la fin du xvi® siècle. Un Inventaire des jogaiu: J Anne de Bretagne, dressé en 1505, décrit la « grant nef d’or, laquelle fut donnée à la royne, à la seconde Entrée à Paris », et Godefroy, dans son Cérémonial françois (t. I®‘', p. 778), nous apprend que la municipalité de Paris fut grandement hésitante sur le cadeau qu’elle devait faire à la reine Eléonore, lors de son Entrée solennelle (1531), parce (|ue, « déjà par la ville de Bordeaux luy (à la reine) avoit été donné un navire d’or ». Enfin, en 1571, « honorable homme » Eichard Toutin, marchand orfèvre, exécuta pour Charles IX k une navire couverte pesant trente-deux marcs ». {Comptes pour F Entrée du rog et de la rogne.)

Indépendamment des nefs qui figuraient sui’ les tables des princes et des rois, il y en avait aussi de spéciales qui servaient j)our leur couronnement. Celles-là demeuraient la propriété de la cathédrale de Reims. Le 5 février 1575', jour de son sacre, Henri 111 fit à cette église présent d’une

Fig. 729. — Les nefs de l’empereur, du roi et de la reine, au banquet offert par Charles V à l’empereur d’Allemagne, d’après le manuscrit de la Bibliothèque Nationale.

NEF

nef de ce genre, ayant la forme d’nn « petit navire garni de tons ses agrès. A l’intérienr, se tronvoient onze vierges dont ciinj en argent et six en or esmaillé. La coque du navire estoyt formée par une cornaline du Japon ; les escussons portoient les armes de France et de Pologne, et sur la base, on lisoit l’inscription suivante : de saincte Ursule et des onze mille vierges. )j Cette nef servit aux divers monarques qui vinrent se faire sacrer à Reims, jusqu’au jour où Louis XIV, la trouvant insuffisante pour « sa majesté », en fit faire une beaucoup plus belle et surtout l)eaucoup plus lourde. Cette dernière pièce d’orfèvrerie fut, pendant tout le xviii® siècle, montrée aux visiteurs comme objet de curiosité. « J’ai vu aussi la nef d’or, qui sert au sacre pour le dîner du roi, écrit l’avocat Barbier en octobre 1722 ; c’est dans quoi on met tout son couvert. C’est un bel ouvrage. C’est Louis XIV qui l’a fait faire il y a plus de cinquaute ans pour le sacre

Fig. 730. — Nef avec ses deux châteaux, d'après une miniature de la Chronique ries histoires saintes et qrrofanes. Bibliothèque de l’Arsenal.

des rois. Il pèse, dit-on, cent sept marcs. » (Journal, r'*" série, p. 24:1.) Enfin, avant de procéder à la description de quelques-uns de ces vases admirables, constatons encore que la nef étant un des attributs de la puissance souveraine, les princes l’emportaient avec eux dans leurs déplacements et même lorsqu’ils allaient à la guerre, car les ducs de Bourgogne, et après eux les princes de la maison d’Autriche, conservèrent longtemps dans leur trésor « une nef d’argent doré, où il y a aux deux costéz deux penonceaux armoyés aux armes de France, gaigné à Montlehéry », dépouille opime que Charles le Téméraire avait enlevée à Louis XL

Cet usage de faire voyager sa nef avec soi est attesté, au surplus, par un certain nombre de documents. Nous citerons, entre autres, un payement de 4 livres pari sis effectué « à Jacquet aux Connins, bouteiller, demourant à Paris, pour un grant estuy de cuir bouilly, poinçonné et armoié des armes de France ; achatté de lui le xii® jour de may ccciiii*’^ et vn, pour mettre et porter une grant nef d’argent dorée, de laquelle on sert continuellement le Roy, nostre sire », et une seconde somme de 64 sols parisis, versée au même « Jacquet aux Connins, pour un grant estuy de cuir bouilly, poinçonné et armoié des armes de la j

dicte Dame (la reine Isabeau de Bavière), pour mettre et porter une nef d’argent, dont ladicte Dame est servie

continuellement par quittance dudit Jacquet, donnée le

xxiii® jour de juillet, l’an mil ccciiii’"^ et vu ».

Ajoutons que ces beaux joyaux n’étaient pas placés « à cru » dans ces écrins de cuir, mais préalablement enveloppés dans des sacs d’une rare magnificence. C’est ainsi que dans V Inventaire des joyaux de la Couronne, dressé au château de Vincennes, en 1418, nous notons : cc Une très belle gibecière, brodée de perles, eu laquelle a une nef. » Enfin, au cours des descriptions suivantes, et, pour nous renfermer dans les bornes qui nous sont assignées, si nous ne nous étendons pas sur la forme de chacune des nefs superbes que nous allons passer en revue, toutefois, il demeure bien entendu que cette forme est celle d’un navire. C’est à cette condition seulement que le vase décrit prend le nom de nef. Parfois, la copie est exécutée avec une minutie extraordinaire, comme, par exemple, dans la nef que Joinville porta, au nom de la reine, à l’église Saint-Nicolas de Varengeville, ou comme dans celle de Charles-Quint, possédée par le musée de Cluny, où l’on voit non seulement la reproduction exacte d’un vaisseau de cette époque, avec ses agrès et ses cordages, mais jusqu’à des petits personnages qui sont autant de portraits. D’autres fois, l’imitation était moins précise ; cependant, on ne trouve jamais, comme le prétend M. de Labortle (Gloss., p. 403), de ces vases ayant la ce forme de châteaux forts ». M. de Laborde commet ici une confusion facilement explicable. Les châteaux dont il est question dans certaines descriptions sont les deux tours qui, dans les navires du xiv®, du xv et même du xvi® siècle, occupaient les gaillards d’arrière et d’avant. « Le chasteau est d’œuvre haute, écrit le prédicateur René, dans son Essay des merveilles de nature, au chapitre xii où il parle de la Marine. Il prend depuis l’Estrave iusques au plat bord, et enferme le mast de misaine, sur lequel on tend le pont de chordes au combat, et met on l’artillerie. » On peut, du reste, se rendre compte de la position de ces châteaux par un simple coup d’œil accordé à nos figures 728 et 730. Le texte que nous empruntons plus haut à la Chronique de Jean de Troye, aussi bien que l’article suivant, provenant de V Inventaire de Charles V (1380) : « Item, une petite nef de cristal garnye d’argent, et sont les hors esmailléz à arbres ; et aux deux boutz deux chasteaulx esmailléz d’azur ; pesant cinq marcs », et d’autres encore qu’on lira plus loin, ne sont pas moins explicites.

Ceci dit, constatons que la reine Clémence de Hongrie posséda deux nefs : une d’argent fort simple dans laquelle se trouvaient des langues de serpent (elle pesait J 5 marcs 10 onces 4 esterlins), et l’autre d’argent cc vairré », qui semble avoir été plus grande, car elle pesait 21 marcs et 3 onces. La nef du roi Jean était sensiblement plus considérable. Elle était « à deux chasteaulx aux deux boutz, et à tourn elles tout entour » et pesait environ 70 marcs. A l’occasion des noces de Jeanne de France avec le roi de Navarre (1352), l’argentier, Étienne de la Fontaine, acheta à Jean Arrode, bourgeois de Paris, et orfèvre, moyennant 305 écris, cc une nef d’argent à parer », qui fut offerte à cette princesse ; et nous savons par un Inventaire du yarde-meuhle de X aryenterie, dressé en 1353, que la nef dont Jeanne de Bourgogne faisait usage était cc d’argent veré, assise sur iv roes, semée d’esmaux, et sur chascun bout, avoit un chastel ». Indépendamment de cette pièce, dont le poids s’élevait à un peu plus de 21 marcs, Jeanne de Bourgogne possédait une cc nef de cristal, dorée et esmailliée, pesant vi mars v onces ». C’était un vase de pure décoration.

DICTIONNAIRE DE L’AMEUBLEMENT