NUANCER — NUÉ

une couleur initiale et qui établissent une gradation régulière, depuis les tons les pins clairs jnsqu’aux plus foncés. Les Statuts et Règleruents de la Corporation des teinturiers obligeaient les Maîtres et Gardes de cette profession à teindre, tous les deux ans, seize sortes de nuances en cramoisi, à savoir : « quatre rouges, quatre écarlates, quatre violettes, quatre canelles », ces seize nuances devant servir d’échantillons-types pour les autres teinturiers. Le 30 mars 1058, Loret écrivait plaisamment dans sa Muze histon([ue ;

L’iucarnat, le janne et le vert,

La couleur d’Espagnol malade,

L’amarante, orangé, grenade.

Le bleu mourant, le zinzolin.

Le gris de perle et gris de lin.

Le pourpre, l'or, l’azur, l’aurore :

Et je eroy que madame Flore,

Durant l’amoureuze saizon Où le ciel, pour chaque horizon,

FTa que de douces inflüances,

A moins d’émail et de niiances Que ces cocs, poules et chapons.

Nuancer, v. a. — En terme de tapissier, c’est ménager les dégradations des nuances, dans une tapisserie ou tout autre travail de même nature, de façon qu’elles forment des transitions agréables. « On dit un satin à fleurs bien nuancé, pour dire un satin à fleurs dont les couleurs sont bien ménagées. » (Savary.)

Nudité, s.f. — Terme de peinture. Ou désigne par ce mot les figures entières ou les parties de figures qui, dans les œuvres d’art, tableaux ou statues, ne sont pas drapées. On se souvient des plaisants reproches de Célimène à la prude Arsinoé {MismthrojJe, acte III, scène v) :

Elle fait des tableaux couvrir les nudités.

Mais elle a de l’amour pour les réalités.

Saint-Evremond en adresse un du même genre au duc de Mazarin : « Un conseil dévotement imliécile fait couvrir les nudités; un pareil scrupule fait défigurer les statües, etc. » {Y oui Oraison funehre de d/'"® la duchesse de Mazarin; Saint-Évremoud, Œuvres choisies, p. 95.)

Le duc de Mazarin ne fut pas le seul personnage de son temps qui rendit les œuvres d’art victimes de ses scrupules. Tallemant (^Historiettes, t. II, p. l(î) parlant de des Noyers, qui fut surintendant des Bâtiments, écrit ; « Sa cagoterie parut en ce qu’il brida quelques nudités de grand prix, qui étoient à Eontaineldeau. » M. Joseph Guyot, dans sa Cirronique de Dourdan, nous apprend qu’ Alexandre de Pessart, mort le 30 août 1G9G, avait inscrit sur son testament la réserve suivante : « Si parmy mes tableaux ou juge qu’il y ait quelques nudités criminelles, je prie Monsieur mon exécuteur d’y faire remédier au plustôt, en faisant voilier ou drapper les choses deshonnestes ; mais comme la pluspart sont tableaux de prix, je le prie de choisir un peintre habile à cet effet, affin que leur valeur en souffre moins de diminution, et ne pas se servir de peintres communs qui les gasteroient immanquablement. » Enfin, nous lisons dans les Mémoires du duc de Lmjnes^ (t. XI, p. 85) à l’année 1751 : c< M. le duc de Yalentinois est à l’extrémité, d’un ou de plusieurs abcès dans les entrailles. Il a une très belle maison dans le faubourg feaiut-Germain, que feu M. le maréchal de Montmorency, ci-devant prince de Tiugry, avoit commencé à faire bâtir et qu’il vendit, n’étant pas en état de l’achever. Cette maison est remplie de meubles magnifiques, de tableaux des plus grands maîtres et de porcelaines de toutes espèces.

liC P. d’IIericourt, théatin, fameux prédicateur, auquel M. de Valentinois a remis le soin de sa conscience, lui a reiirésenté avec raison que plusieurs de ces tableaux, quoique de grand prix, n’étoient soutenables dans la maison d’un chrétien, par l’indécence et l’immodestie des figures ; et en conséquence les tableaux ont été déchirés. »

xiprès les destructeurs, il convient de donner un souvenir à M“® de Maintenon, qui se borna à faire couvrir, comme Arsinoé, les Nymphes trop peu vêtues. On peut voir à l’Elysée plusieurs tapisseries des Gobelins, dont un habile travail de rentraiture exécuté par ses ordres a habillé de drajieries les beautés décolletées. x\ joutons que cette cagoterie était presque excusable en un temps où la liberté dans les rejirésentations allégoriques frisait la polissonnerie et le libertinage. Jamais aucune époque n’usa des nudités avec autant de profusion que le xviii® siècle et ne sut montrer la nature sans voiles sous des aspects plus indécents. Le plus extraordinaire exemple qu’on puisse citer de cette passion immodérée pour le nu, qui tourmentait alors peintre et sculpteur, est peut-être cette statue de Yoltaire iiar Pigalle, qu’on peut voir à l’Institut, et qui, si elle n’était pas si extravagante, pourrait alarmer une pudeur facile à s’effaroucher. Les contemporains eux-mêmes ne manquèrent pas de plaisanter cette invraisemblable fantaisie, cc On critique avec assez de raison, écrit l’auteur de la Correspondance secrète (t. X, p. 84), la bizarrerie de cet artiste qui s’est amusé à représenter Yoltaire entièrement nud, sans craindre de choquer les yeux par le spectacle désagréable de l’affreuse maigreur de ce grand homme. Yons connaissez sans doute le petit couplet satyrique qui fut fait à cette occasion sur l’air : O Filii et Film :

Voici l’auteur de VIngè)iu,

Pigalle le montre tout nud ;

Monsieur Fréron le drapera :

Alléluia. ))

Nué, adj. — (( Signifie la même chose que nuancé et est d’un usage plus ordinaire et meilleur. » (Savary.) Ce mot, de nos jours, tout à fait tombé en désuétude, et jadis couramment employé, est très ancien dans notre langue. On le rencontre, en effet, au xiv® siècle ; « Premièrement, VIII grant pièces de biaux doubliers tous nuéz. » {Invent, des hiens trouvés en T hôtel de Quatremares, 1334.) Au XVI® siècle, il était des plus usités. « Un grand ders, le fond duquel estoit tout d’or gaufré à gros grains d’orge, et par-dessus enrichi de personnaiges d’or nué. » (Ordre observé au sacre et couronnement du roi Henri II, 1547.) « Les moutans estoient d’or nuéz de relief... » (Isle des hermaphrodites, p. 21.) Il était encore d’un usage constant à la fin du xvii® et au commencement du xviii® siècle. Comme exemple de son emploi à cette époque, nous citerons « six pièces d’étofes à fleurs nuées, lisérées d’or », offertes par Louis XIY aux ambassadeurs de Siam. (Mercure, mai 1G87.) « Quatre aulnes de tapisserie de brocatelle nuée. — Deux dessus de porte de brocatelle de Yenise rouge à fond aurore, avec des bordures de brocatelle de Yenise nuée fond blanc. » (Invent, de l'ahhé d’Effiat; Paris, à l’Arsenal, 1G98.) « Un lit à impérialle avec les pentes, le dedans, la couverture, le tour de satin blanc brodé... avec festons à fleurs et boucquets de plumes nuées. » (Invent, du chevalier de Firé; Rennes, 1719.) Depuis lors, cet adjectif a cessé d’être employé, au point qu’il n’est plus compris, même des gens spéciaux, et que parfois il a été faussement interprété par les écrivains d’art.

Fig. 757. — Lettre tirée d’un alphabet de Kilian.

Obélisque, s. m. — Monument d’origine égyptienne, souvent monolithe, dont le nom, qui signifie aiguille, est en partie justifié par sa structure élancée. Les obélisques égyptiens, de forme carrée, d’une hauteur considérable relativement à la largeur de leur base, terminés à leur sommet par un pyramidion et couverts d’inscriptions hiéroglyphiques, avaient un caractère à la fois historique et religieux. L’admiration et l’étonnement que ces colosses ont toujours éveillés les ont fait rechercher par tous les peuples comme décoration de leurs places publiques. Aussi, sur trente obélisques qui sont encore debout, l’Égypte n’en a-t-elle conservé que sept. Quatorze ont été conduits en Italie, et sur ce nombre douze sont à Rome. On en trouve deux à Constantinople, deux sont en France et cinq en Angleterre, y compris V Aiguille de Cléopâtre, qu’on y a récemment transportée.

En France, dès le Moyen Age, on a construit des obélisques. Mais ou ces obélisques étaient des œuvres ordinaires de maçonnerie, comme ceux de Figeac (Lot), dont le but et la nature n’ont jamais été bien déterminés (voir Congres archéologique de France, XLiv® session, p. 499 et suiv., et Bosc, Dict. d’ architecture, t. III, p. 306) ; ou bien ils servaient soit à indiquer la route dans les contrées où les neiges sont fréquentes, soit à marquer dans les pays de montagne certains endroits particulièrement élevés, soit à fournir des points de repère pour les travaux météorologiques; ou bien enfin ils constituaient de simples décorations.

Ces derniers — les seuls, du reste, dont nous ayons à parler ici — ont surtout été en honneur auprès des architectes du XVII® siècle. Ils les ont employés, dans un grand nombre de constructions, comme amortissement. Leurs confrères du xvi" siècle, à vrai dire, ne s’étaient pas fait faute d’utiliser cet ornement un peu pesant, mais qui,

offrant plus d’une analogie avec les anciens pinacles, permettait de conserver un membre des précédents édifices, en lui donnant une forme et un aspect plus en harmonie avec les idées classiques alors en faveur. Ils construisirent aussi des obélisques de décoration. L’auteur des Mémoires du mai'échcd de Vieïïlevïlte constate qu’en 1549, à l’Entrée solennelle de Henri II à Paris, «les Parisiens, pour n’estre point veus ingrats envers leur prince souverain, firent merveille de le bien recevoir, car il n’y avoit place, canton, ny carrefour, qui ne fust garny, ou d’un théâtre, ou d’un arc triomphant, ou d’une pyramide, ou d’un obélisque... » Par la curieuse plaquette intitulée : V Ordre qui a esté tenu en la nouvelle et joyeuse Entrée de ce roi, nous avons, non seulement la description du principal de ces obélisques, mais encore sa représentation. Ce remarquable monument, que nous reproduisons (fig. 758), et qui est qualifié de « merveilleuse aiguille trigonale», mesurait 70 pieds « en haulteur depuis son rez-de-chaussée, non comprins en ce l’empiétement qui estoit dedens terre, plus de sept piéz eu profond ». Il était égalé, sinon dépassé en beauté par l’obélisque de la maison de Longueville, œuvre de François Anguier, qu’on admirait dans l’église des Célestins. Enfin, Noël du Fail, dans ses Contes et discours d’Eîitrapet, publiés en 1585 (p. 366), plaisante agréablement tous les architectes et « grands ouvriers de toute la France » qui n’avaient alors « d’autres mots en bouche que frontispices, piédestals, obélis(iues... et desquels par avant on n’avoit oneques ouï parler... » L’œuvre de Du Cerceau suffirait, au surplus, à nous édifier sur l’emploi des obélis(jues au xvi® siècle.

Au XVII®, pendant tout le règne de Louis XI II, l’architecture pesante s’accommoda fort de ces pinacles alourdis, les portails do maintes églises parisiennes en témoignent. Les architectes de la seconde moitié de ce siècle ne manquèrent pas non plus de les associer à leurs décorations