OREILLE

dessiné par Le Brnu, fut traduit en relief par Pli. Caffieri. Mais, cette fois encore, l’exemple d’originalité donné par nos artistes les plus éminents ne porta pas les fruits qu’on en attendait. Les architectes continuèrent de combiner les

Fig. 700 et 791. — Écuelle à oreilles en argent sur sa soucoupe, et détail de l’oreille.

ordres classiques, et l’annonce suivante que nous relevons dans le Mercure de septembre 1749 montre quelles étaient les préoccupations majeures des constructeurs du siècle dernier : <c Le sieur Silny vient de composer sur les principes généraux d’architecture des anciens un frontispice de deux ordonnances doriques l’une sur l’autre, ce qui a été estimé impossible jusqu’à ce jour. Les curieux pourront voir cet ouvrage chez l’auteur, rue Neuve-des-Petits- Champs, près l’hôtel de Saint-Pouange. »

Oreille, s.f. — Dans le langage de la décoration et de rameublement, ce nom a été appliqué à une foule d’objets ou de parties, qui offrent plus ou moins d’analogie avec les oreilles humaines. En architectui’e, on appelle oreilles les retours qu’on fait faire, par en haut, aux chambranles et aux bandeaux des portes et des croisées. Les tapissiers et les fabricants de sièges donnent ce nom à des pièces garnies, fixes ou mol)iles, qui s’ajoutent au dossier d’un fauteuil, et sur lesquelles on peut appuyer et reposer sa tête. Pour les serruriers, oreille désigne toute partie saillante qui excède l’ouvrage principal. On dit, par exemple, les oreilles d’un décrottoir. Enfin, les orfèvres appellent oreilles des appendices qu’ils placent de chaque côté de certains vases, des écnelles notamment, et qui permettent de saisir celles-ci des deux mains, pour les porter à la bouche.

Les écuelles à oreilles, en or, vermeil, argent, et même en étain, ont été fort nombreuses chez nous, à partir du xiv“ siècle. Dans V Inventaire de Charles V (1380), nous remarquons ; « Quatre petites tasses dorées par dedens, à une oreille, en laquelle il y a une dame qui tient deux pennonceaulx, et aux deux costéz a deux serpens »; et plus loin ; c( Ung hanap de madré à oreille. » Dans V Inventaire de la reine Charlotte de Savoie (1483), nous notons également : « Une escuelle d’argent à oreilles, poisant ung marc troys onces un gros. » Il Inventaire de Marguerite des Bordes (Bordeaux, 1589) décrit : « Une douzaine et demye de platz d’estaing, deux douzaines d’assiettes, six

escuelles à oreille. » En outre, nous trouvons dans V Inventaire des biens meubles du sieur Lesaulnier (greffe de Saint- Malo, 1605) : c( Deux escuelles à oreilles, et une sallière d’estain »; dans V Inventaire de Grégoire Beaunom, marchand (Bordeaux, 1607) : cc Deux escuelles à oreilhes, aussy d’estaing »; dans V Inventaire d’ Estienne Bazire (greffe de Saint-Malo, 1642) : « Six escuelles à oreilles, aussy d’estain »; dans V Inventaire des frères Boissot (sénéchaussée d’Angoulême, 1660) : « xxxi escuelles d’estain, dont il y en a deux à oreilles. » Le Testament de Claudine Bouzonnet-Stella, dicté à Paris en 1693, contient l’article suivant : cc Item, je donne et lègue à ma filleule Claude Charmetton, fille de M. Charmetton, scul^^teur, rue Saint- André-des-Arts, une des écuelles à oreille d’argent que j’ay, par bonne amitié que je luy porte. » Enfin, nous relevons dans V Inventaire cV Antoine Saluz, Suisse, officier du Régent (Paris, 1716) : cc Une écuelle de porcelaine à deux oreilles » ; et dans V Inventaire de Jean Navarre, juge au présidial d’ Angoumois (Angoulême, 1720) : ce Une écuelle d’argent à oreilles portant les armes du défunt sieur ISTavarre. »

Ces exemples suffisent, croyons-nous, à établir que, jusqu’au milieu du xviii'’ siècle, sur toute l’étendue du territoire, les écuelles à oreilles furent d’un usage constant, xljoutons que les spécimens datant de cette dernière époque et parvenus jusqu’à nous sont assez élégants de forme et d’une décoration assez souple et assez gracieuse, pour nous faire regretter la disparition de cet ornement. Malheureusement, avec l’introduction de la porcelaine dans nos usages, l’oreille allait perdre beaucoup de son utilité. Le but qu’on avait poursuivi en greffant cet appendice sur ces vases, c’était, nous l’avons dit, de permettre à celui qui s’en servait de prendre la tasse remphe de breuvage chaud, et de la porter à ses lèvres sans brûler ses doigts, ce qu’on n’eût pu faire sans cette précaution, à cause de la grande conductibilité du métal. Les écuelles à oreilles étaient, pour cette raison, recherchées des personnes gourmandes on pressées. Elles étaient aussi fort employées par ceux

Fig. 792 et 793. — Écuelle à oreilles en argent, et détail de l’oreille.

qui tenaient à boire à grands coups. Brantôme parle d’une mère qui, redoutant les écarts de tempérament de sa fille, lui fit avaler, pendant toute sa jeunesse, des quantités de bouillon d’oseille, ce Fust en ses viandes, fust en ses potages.