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ORFÈVRE
qua des cuillers et des fourchettes, qu’il faisait vendre par des colporteurs. A la suite de diverses contraventions de ce genre, relevées par les magistrats, les orfèvres de Lyon furent dotes, en 1598, d’un nouveau règlement
qui, entre autres obligations, contenait celle de graver sur un tableau spécial « les noms et poinçons de ceux qui estoient reçeus maîtres dudit art d’orphèvrerie » et de tenir un registre mentionnant « les actes de réception desdits maîtres ». Malgré cette précaution un peu tardive, des délits de toute sorte furent de nouveau commis, si bien qu’en 1621 les magistrats, en présence de dénonciations nombreuses, relatives à des pièces d’orfèvrerie et à des bijoux qui n’étaient ni du poids ni de la qualité voulus, durent poursuivre les délinquants et firent injonction aux orfèvres d’avoir, à l’avenir, à faire plus exactement poinçonner les 'ouvrages, grands et petits, sortant de leurs ateliers ou boutiques.
Plusieurs contraventions furent relevées. En 1629, notamment, une sévère amende frappait un nommé Samuel Malcontent, convaincu d’avoir mis en vente des anneaux défectueux et « hors letiltre ». Mais cette sévérité n’enraya pas la fraude. En 1630, les magistrats étaient, une fois de plus, saisis de plaintes réitérées contre un certain nombre d’orfèvres lyonnais, qui se faisaient un jeu de tromper le public, en lui vendant des pièces d’argenterie et des joyaux d’or de mauvais aloi. Ces plaintes se renouvelèrent pour ainsi dire régulièrement, jusqu’à l’année 1634, où le scandale devint tel que les échevins se virent contraints de prendre des mesures particulièrement graves. Cette annéelà, Jean Robin, garde du sel au grenier de la Ville, plaça sous les yeux delà municipalité divei’ses pièces, entre autres une gondole, qu’il avait achetée à un orfèvre de la Ville, demeurant rue Saint-Jean, ainsi que des fourchettes et des cuillers acquises de plusieurs autres marchands, lesquelles, marquées de poinçons réguliers, étaient néanmoins défectueuses et d’un titre inférieur. Vers le même temps, un autre personnage connu, Antoine Sagy, marchand établi à Lyon, accusa l’orfèvre Jean Morel, demeurant rue Saint- Jean, de lui avoir vendu des cuillers et une gondole également poinçonnées, et qui, malgré cela, s’étaient trouvées de bas aloi. Il ajoutait, dans sa plainte, que ledit Morel était « coustumier de vendre tels ouvrages delïcctueux ». Or ce Jean Morel était précisément un des maîtres jurés de la corporation des orfèvres lyonnais.il y avait donc nécessité absolue de faire une enquête approfondie. Ordre fut donné aux Gardes de la Communauté de remettre à la Ville les tables où se trouvaient estampés leurs poinçons et oii leurs noms étaient gravés. Les scellés furent, en outre, apposés sur la chambre ({u’ils avaient à l’ Hôtel de Ville. Mu môme temps, les graveurs Jean Ducourty et Lavallée furent commis pour procéder à la confrontation des poinçons
particuliers des orfèvres, avec les marques empreintes sur les planches et sur les pièces saisies.
Jean Morel, Jean Soleillat, Clément Berthier et Jean Vaze, « maîtres jurés de l’art des orfebvres de la ville de Lyon », comparurent devant les prévôt des marchands et échevins et déclarèrent cc que, satisfaisant à l’Ordonnance consullaire du dix-huictième du présent mois, ils rapportoient les planches de cuivre sur lesquelles sont gravés les noms et poinçons de ceux qui ont été reçeus maîtres dudit art, et un livre contenant les actes des réceptions et noms des maîtres dudit art, commencé l’an mil cinq cens nonanteneuf et finissant le dixième décembre mil six cens trentetrois ». Après s’être excusés du retard qu’ils avaient mis à déposer ce livre et ces planches, les jurés demandèrent que les scellés apposés sur « la porte de la chambre des orfebvres estant dans l’hostel de la Ville fussent levés et qu’on leur permît d’y continuer leurs essays et autres actes de maîtrise, que.de toutte antiennetté ceux qui les ont préceddés en la maistrise ont exercés ». Cette requête ne reçut pas tout d’abord l’accueil que les maîtres jurés souhaitaient. Nous voyons, en effet, par les registres des Actes consulaires de la ville de Lyon, qu’en 1635 l’échevin Jean Janorey fut délégué pour surveiller l’estampage annuel sur le tableau des orfèvres, et que ce tableau et le registre d’inscription des maîtres admis dans la Communauté ne furent restitués à la corporation qu’en 1638. Enfin, il est à croire qu’à la fin du XVII® siècle, de nouvelles infractions furent encore relevées contre les orfèvres lyonnais, car le prévôt et les échevins décidèrent, en 1683, qu’il serait procédé à une visite exacte des boutiques, ouvroirs et ateliers des maîtres orfèvres de la Ville ; qu’on prendrait chez chacun d’eux quelques-uns de leurs ouvrages et qu’on les essayerait par le feu et la touche, pour s’assurer qu’ils étaient bien au titre porté par les Règlements et Ordonnances du roi.
(Archives de la ville de Lyon, série B B, Actes consulaires, cahier 352, et registres 110, 135,
160, 176, 177, 186, 187, 192 et 240.)
Nous n’avons pas trouvé trace, au XVII® siècle, dans les archives parisiennes , de contraventions aussi nombreuses et aussi persistantes, à la charge des orfèvres de la capitale. Un certain nombre de poursuites furent bien exercées, pour dérogation aux statuts de la Communauté, mais ce sont là des faits exceptionnels. Cependant, le 30 décembre 1679, la Cour des Monnaies fit publier un ordre d’avoir à couvrir de marques et de poinçons les divers membres des pièces d’orfèvrerie fabricpiées. Cet ordre, par sa précision et par l’exagération môme des précautions (ju’il constate, laisse supposer (jue les fraudes devaient être j)his fréquentes et })lus variées que nous ne le supposons. Nous donnons ici V Ktat (pu ivglait le détail de ces marques et conti'c-manpics. Pour plus de commodité, et pour permettre d’embrasser d’un coup d’eril scs multiples diK[)ositioiis, nous avons pris soin de le présenter sons la forme du tableau ci-contre.
Fig. 824. — Poinçons de charge et de décharge au XFIJI' siècle,
d’après la plaque de la ferme de Fouache. (Musée de Cluny.)
Fig. 82f). — Saint Éloi, patron des orfèvres, d'après une statuette en bronze du xv“ siècle,
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