OUATÉ — OUBLIETTE

que nous ayons rencontré. Après cela il faut arriver au 19 février 1704, où nous lisons dans le Journal de la santé du roi Louis XIV : cc S. M. ayant bien voulu se couvrir dans son lit avec sa couverture d’ouate, elle sua en dormant, et quoique le roi eût , mis les bras hors du lit le matin pour éviter la nécessité de changer de linge, il fut néanmoins tellement soulagé qu’il ne sentit presque plus de douleurs. » Puis dans V Inventaire du château de Versailles (1708) (lit de de Maintenon), nous remarquons : cc Une couverture d’ouatte, de satin blanc d’un côté et de taffetas blanc de l’autre. » Au xvii“ siècle , quand le coton n’était point encore abondant en France, on fabriquait de l’ouate avec cc le premier vestement ou la première soye qui se trouve sur la coque du ver à soie » (Furetière). C’est de ce genre d’ouate qu’il est question dans l’article suivant : cc Matelas d’ouate de soye, couverts de satin à bouquets. D {Vente de meubles et d’effets , rue de Seine, S. G., 11 août 1777.) On en faisait également avec du chanvre et même avec du castor. Ces dernières ouates, qui ne sont mentionnées dans aucun recueil spécial, furent inventées, en 1766, par un nommé Hilaire Bérard, marchand cotonnier, rue Saint-Jacques, qui s’efforça de faire un certain tapage autour de sa découverte. Des annonces , insérées dans V Année littéraire (années 1767, t. VI, p. 143, et 1768, t. VI, p. 287), vantèrent les vertus de ces ouates de poils de castor, cc d’une finesse et d’une légèreté surprenantes », et annoncèrent au public qu’elles avaient été approuvées par l’Académie royale des sciences et par la Faculté de médecine de Paris (l’approbation est du 5 décembre 17 67). Une autre réclame, relevée dans les Annonces, affiches et avis divers du 13 janvier 1768, est plus complète encore. Nous croyons bien faire en la reproduisant ici : cc Le sieur Bérard, marchand cotonnier à Paris, rue Saint-Jacques, a inventé des Ouattes de castor, supérieures à celles de coton et de soie. Les propriétés particulières de ces nouvelles ouattes sont d’être beaucoup plus légères que toutes les autres, d’entretenir une chaleur douce et très saine, sans appesantir, le moins du monde, les hardes auxquelles on les applique, de n’avoir aucune sorte d’odeur, d’être encore plus analogues à la chaleur naturelle, attendu que c’est une substance animale, de remplir l’objet des molletons, des espagnolettes, et même des peaux qu’on emploie contre les rhumatismes ou contre le froid, sans en avoir ni l’embarras, ni aucun autre inconvénient, enfin, de pouvoir servir aux mêmes usages qu’un très grand nombre de fourrures avec une diminution considérable de prix. VOuatte de castor coûte 30 sols l’once. »

L’abondance des arrivages de coton ne permit pas à cette innovation de prendre l’essor que souhaitait son inventeur.

Au XVII® siècle, on désigna, parfois, sous le nom d’ouate des couvertures ouatées. C’est ainsi que nous trouvons.

dans V Inventaire du surintendant Fouquet (1661) : cc Une ouatte de thoille d’argent à fonds rouge. — Plus une grande ouate de chine à fleurs. — Plus trois couvertures d’ouate, une de satin rayé de taffetas blanc, l’autre couleur de chair et l’autre doublée de taffetas couleur citron. » On employait aussi, comme de nos jours, le nom de couverture piquée, cc Item, dans ladicte harmoire s’est trouvé une couverture de houatte picquée, de taffetas rayé, doublée de taffetas rouge ; prisée xxiij livres. » {Invent, de Jehan Lesaige, conseiller au Châtelet ; Paris, 1670.)

Ouaté, adj. — Garni d’une couche d’ouate.

Oubliette, s.f. — Cachot profond dans lequel ou descendait les gens condamnés à une prison perpétuelle, et qui n’avait, le plus souvent, de communications avec

l’extérieur que par une ouverture pratiquée au sommet de la voûte.

Au moment où l’archéologie, à ses débuts, essaya de restituer les habitations de nos ancêtres du Moyen Age, l’imagination des écrivains et des artistes en verve de romantisme voulut voir autre chose, dans l’oubliette, qu’un cachot dans lequel on oubliait le malheureux incarcéré. M. Yiolletle-Duc définit les oubliettes : cc Fosse profonde creusée sous le plancher ou la voûte d’une salle et dans laquelle on précipitait les gens que l’on tenait à faire disparaître. » Considérées à ce point de vue tout romanesque, les oubliettes auraient constitué un raffinement de cruanté qu’on ne s’explique guère. Précipiter un homme dans un puits ou dans une cc fosse profonde », c’est le tuer certainement. Or, dans l’histoire de ce temps, il n’y a pas d’exemple, croyons-nous, qu’on ait tué des gens en les jetant dans des oubliettes. Les divers textes que nous citons plus loin montrent, au contraire, que les infortunés déposés en ces réduits secrets y étaient le plus souvent enfermés, parce qu’ayant mérité la mort, on était — pour des motifs spéciaux — disposé à ne pas la leur donner.

Mérimée avait donc grandement raison lorsque, dans ses Instructions du comité historiqiie des arts et mon uments, il mettait en garde l’imagination des archéologues inexpérimentés contre les récits atroces dont sont bourrées les traditions locales, et qui s’attachent aux souterrains de presque tous les donjons, cc Combien de celliers et de magasins de bois, écrit-il, n’ont pas été pris pour d’affreux cachots ! Combien d’os, débris de cuisine, n’ont ]ias été regardés comme les restes de victimes de la tyrannie féodale! C’est avec la même réserve qu’il faut examiner les cachots désignés sous le nom d’oubliettes, espèces de puits où l’on descendait des prisonniers destinés à périr de faim, ou bien qu’on tuait en les y précipitant d’un lion élevé, dont le plancher se dérobait sous leurs pieds. Sans révoquer absolument en doute l’existence des oubliettes, on (loit cependant les considérer comme fort rares et ne les admettre (juc lorsqu’une semblable destination est bien

Fig. 893. — Ottomane couverte en taffetas broché. Modèle dessiné par Lalonde.

OUILLETTE — OULA

démontrée. >' De son côté, M. Viollet-le-Dnc écrit : « Nous avons vu dans beaucoup de châteaux, d’abbayes et d’officialités, des cachots, des rade in face ; mais nous ne connaissons que trois oubliettes, considérées comme telles avec quehjne raison. Les unes se trouvaient an château de Chinon, les secondes à la Bastille, et les troisièmes dans celui de Pierrefonds. Il faut constater aussi que les romans et les chroniques du Moyen Age parlent souvent de Chartres, de cachots ; mais d’oubliettes, il n’en est pas question. »

Ici, M. Yiollet-le-Duc va trop loin. Les textes suivants prouvent : 1° que le mot oubliette était parfaitement en usage au xiv® et au siècle ; 2" que les Chartres et les oubliettes étaient une seule et même chose ; 3“ et enfin que les vade in face, dont le célèbre architecte révéla la présence dans un certain nombre d’abbayes et d’olftcialités, se confondaient précisément avec ces fameuses oubliettes dont il révoque en doute l’existence. Pour ramener la question à ses proportions exactes, il n’était besoin que de consulter Du Gange et son continuateur, ou encore d’interroger Furetière.

Du Gange écrit, sous Ollivium : « Quæ qnidem vox in memoriam revocat carceris episcopi parisiensis nomenclaturam sat insolentem, qui vulgari idiomate ouhliette dicebatur, quod qui in eum conjicerentur delimpientes clerici, quasi obliU in eo diutius detiuerentur. » Ainsi, suivant Du Gange, les oubliettes constituaient un cachot spécial, dont disposait l’évêque de Paris pour détenir ses clercs. Or les quatre textes suivants viennent conlrrmer le dire de Du Gange. Les trois premiers sont relatifs â Henri de Malestroit, qui fut pris, en 1344, par Gharles de Blois, en même temps (jue la ville de Quimper-Gorentin. Arrêté comme traître — il avait été maître des requêtes de Philippe de Valois — il fut ramené à Paris, pour y être jugé solennellement. « Et Henriz de Alalattrait, dit, â ce propos, la Chronique normande du xiv'^ siècle (p. 62), fu menéz sur un beuel parmy les quarfours de Paris, et puiz fu rendus au vesque comme clers et morut en le chartre que on dist oubliette. » Relativement au même personnage, la Chronique de Tournai {Corpus chronicorum Flandrm, t. III, p. 163) s’exprime presque dans les mêmes termes : « Et Henry de Malatrait fu menés sur un benniel, par les quarfours de Paris, et puis fu rendus, comme clers, à l’évesque, et moru en la chartre nommée oubliette. » Enfin nous lisons, toujours â propos de ce même maître des requêtes, dans les Grandes Chroniques de France (t. V, p. 434) : (( Goment Henry de Malestroit, cler du roy, fu mis en l’eschielle au parvis devant Nostre-Dame, et puis mourut en l’oubliette. » Un quatrième texte, emprunté au Journal de Paris sous les règnes de Charles VI el de Charles VII (p. 174) et relatif à l’année 1437, est ainsi conçu ; « Item, la sepmaine peneuse, le mercredy XXVI® jour de mars de l’an M GGGG XXXVII, furent descolléz trois hommes, l’ung advocat en Parlement, nommé maistre Jacques de Lunay, et ung autre de la chambre des Gomptes, nommé maistre Jacques Rousseau, et un varlet de boucher qui estoit devenu poursuivant, qui portoit aux ennemys anciens de France tous les secrets qu’on faisoit à Paris, et lui envoioient les deux devant diz, et ung autre nommé maistre Jehan le Gler, lequel fut mené en ung tomberel, à voire la journée que les dessus diz furent descolléz, et après condampné perpétuellement en oubliette, pour ce que clerc estoit. »

Ainsi, sur ce premier point, aucun doute ne saurait exister. Le mot oubliette a bien été usité au Moyen Age ; et Du Gange a raison : l’évêque de Paris possédait des oubliettes. Un texte produit par D. Garpentier {Gloss.

novum, t. III, col. 60), et daté de 1380, nous apprend qu’au XIV® siècle l’évêque de Bayeux jouissait du même privilège. « Les aucuns d’iceulx malfaicteurs furent depuis pris et peuduz à Baieux, et les autres mis en oubliete, en la court de l’évesque dudit lieu de Baieux, là où ilz moururent pour leurs démérites. » S’il était besoin de nouvelles citations pour bien établir l’existence des oubliettes à cette époque, nous pourrions invoquer une Lettre de rémission de 1389, où on lit ; « Icellui Thibault avoit esté mis en oubliète, où il n’a aucune clarté et où on met larrons » ; et un autre document de même nature de 1418, portant ces mots : « Lesquelz ont esté condamnéz en chartre perpétuelle nommée obliète. » Enfin nous avons dit que, sans remonter aussi loin et sans pousser ses investigations aussi profondément, on pouvait consulter utilement Furetière. Get auteur, en effet, définit oubliette ; « Lieu qu’on dit estre en quelques prisons, où on met ceux qui sont condamnéz à une prison perpétuelle, qu’on a tout à fait oubliéz. » Boutons, dans les Antiquitèz de Paris, rapporte la condamnation de Hugues Aubert, « prévost de Paris, qui fut condamné â estre dans l’oubliette au pain et à l’eau ». Ges différents textes ne laissent, croyons-nous, subsister aucune incertitude sur la présence des oubliettes dans certaines prisons, et sur le genre de services que ces locaux étaient appelés à rendre.

Ouillette, s. f. — Locution charentaise. Entonnoir. Ge mot n’est plus guère usité, de nos jours, que pour désigner les entonnoirs de basse-cour servant à ouüler les oies, c’està-dire à les gaver. « Deux petites ouilhettes de fert blanc. » {Invent, de Pierre Jouve, archer ; Angoulême, 1623.)

Oula, s.f.; Ouïe, s./.; Oulle, s.f.; Oulo, s.f; Houlle, s. f. — En provençal, on dit oulo; dans le Forez, oula; dans le Bordelais, la Gascogne et le Lyonnais, oulle, et cette même forme était en usage dans les provinces du nord, puisque nous lisons dans une nouvelle de Bonaventure Desperriers : « Le curé luy manda qu’il seroit le bienvenu, et incontinent s’en va acliepter force courées de veau et de mouton, et les mit toutes cuire dedans une grande oulle, délibéré d’en festoyer son évêque. » {Nouvelles récréations, nouvelle xxxiv®.)

L’oulle était une marmite généralement de terre ou de fonte. « Plus six oulles grandes. — Plus deux douzaines d’oulles moïennes. » {Note des fournitures de i/® Pellegrin, potier de vaysseaux de terre à l’hospital Saint- Jacques ; Toulouse, 13 juillet 1611.) « Une ouïe de fer avec sa couvercelle, pour trente-six solz six deniers. — Plus une autre ouïe de fer un peu plus grande, avec ses crémaillères, pour quarante-quatre sols. » {Vente des biens d’Antoine Brunei; Bollène, 1668.) « Trois ouïes fer, deux grandes et une petite, une des quelles grandes est de peu de valleur. » {Invent, de la D® Louise de Paulnuer, épouse de N^n ÿi- de Sourras ; Bédarrides, 1704.) « Une houlle en terre. » {Invent, de la succession de Nicolas Gratterin; Angoulême, 1750.) On eu faisait aussi de cuivre ou de laiton, comme le prouvent les citations qu’on va lire : « Item, un quintal d’éteiug, couvto, oulles, paieront à l’entra ii gros. » {Tarif des droits perçus sur les marchandises entrant à Lgon, 1295.) « Plus une grande oulle ou pot de letton, avecq ses pieds et ance, avecq sa couverture de léton, lequel pot a ung petit du bord hault romppu. » {Invent, des meubles de Pierre de Cafdeville, bourgeois et marchand ; Bordeaux, 1591.)

Aujourd’hui encore, le mot ouïe est usité dans tout le midi de la France. A Avignon, il existe une porte nommée Porte de l'Oule, en souvenir du marché aux marmites établi dans le voisinage. Dans le Forez, un village, appelé

OULTIL — OUTIL

Saint-Bonnet-les-Oules, doit son nom aux vases de poterie que fabriquaient jadis ses habitants. Dans l’Angoumois, l’houlle de terre a été, jusqu’en ces dernières années, un grand vase servant de saloir. Quant à nos provinces du nord, si, à la fin du xvi® siècle, on cessa de s’y servir de ce mot, sa disparition ne fut que momentanée. Il ne subit, en quelque sorte, qu’une éclipse. Oubliée au commencement du XVII® siècle, l’oule reparut, cinquante ans plus tard, sous le nom d’OiLLE et de Pot a oille. (Voir ces deux mots.)

Oultil, s. m. — Forme ancienne d’OuTiL. Eoger de Collerye (éd. Jeannet, 1885, p. 193) écrit :

Je suis gay, gaillard et souplet,

Et d’oultilz assez bien fourny Pour faire l'ouvrage infiny.

Au XIII® et au xiv® siècle, on disait Ostil. (Voir ce mot.)

Ourcel, s. m. — Bénitier. « Un ourcel d’argent doré... avec son aspersoir doré. » {Invent, de la Sainte-Chapelle de Paris, 1376.) (Voir Orcee.)

Ourdir, v. a.-. Ourdissage, s. m.; Ourdissoir, s. m. — L’ourdissage est l’opération à laquelle procède le tisseur quand il veut préparer la chaîne d’une étoffe. Pour ourdir, le tisseur se sert d’un appareil nommé ourdissoir, qui se compose de poteaux verticaux, réunis par des traverses. c( A ces poteaux sont fixées plusieurs rangées verticales de chevilles saillantes, sur lesquelles l’ouvrier promène l’espèce de ruban formé par les fils de la chaîne, de manière à produire l’entre-croisure nécessaire pour le passage de la trame. » {Dict. universel des sciences.) Le verbe ourdir est fort ancien dans notre langue. On lit dans le Livre des mestiers d’Etienne Boileau : (c Nules mestreses du mestier ne pueent ne doivent ourdir fil aveques soie, ne flourin avecques soie, por ce que l’uevre est fause et mauvèse. » La chambr ière à louer, vantant ses propres mérites, dit :

Je sçay servir en un besoin De matrosne et de sage-femme,

Traitter l’enfant, dresser la trame Pour ourdir toilles et coustils,

Deffaire et reffaire les licts,

Les tourner, remuer la plume.

Ce qui montre qu’au xv® et au xvi® siècle l’ourdissage rentrait dans les travaux courants du ménage.

Ourinau, s. m. — Locution limousine. Forme du mot Urixal. (Voir Orinal, Origxal, etc.)

Ourler, v. a. — Terme de lingère et de tapissier. C’est redoubler le bord d’une étoffe quelconque et le coudre, de peur qu’il ne s’effile. Ourler est un des premiers travaux d’aiguille qu’on apprend aux femmes. C’est un des plus faciles et des moins recherchés. Au xvi® siècle, les jeunes filles de la haute bourgeoisie ne dédaignaient pas ces modestes occupations, et c’est ainsi que Guy de Tours pouvait écrire dans ses Souspirs amoureux (liv. II) :

Geste beauté pour laquelle je porte Les pleurs aux yeux, le .soucy sur le front,

Hier au soir, ourreloit d’un doigt prompt De la Hollande, estant size à sa porte.

Au xvii® siècle, on abandonna généralement ces sortes d’ouvrages aux femmes de chambre, aux couturières, aux lingères, aux femmes de journée. « Il n’y a plus que les couturières et les demi-bourgeoises, écrit un auteur du siècle dernier {Dict. critique, pittoresque, etc. ; Lyon, 1768), qui s’avisent de faire des ourlets, à moins que l’amour des pauvres n’engage à ce travail quelques femmes de qualité. Alors on voit, jusque dans les plus superbes palais, des dames vertueuses et délicates s’appliquer à coudre et à ourler. »

Ourlet, s. m. — Terme de couture. Repli que l’on fait subir au bord des tissus, et qu’on coud avec soin, de peur que ceux-ci ne s’effilent. On fait des ourlets grands, petits, ronds, plats, larges.

Les coffretiers, les malletiers, les bourreliers, etc., nomment ourlet la bande de cuir mince, longue, étroite, avec laquelle ils bordent le gros cuir de certains de leurs ouvrages. D’après leurs statuts, les ourlets des malles, étuis, coffres que font les malletiers, devaient être « de cuir de veau ou de mouton, cousus à deux chefs de bonne ficelle bien poissée ». Les plombiers nomment ourlets les rebords de deux feuilles de zinc ou de plomb, repliés l’un dans l’autre, et les verriers donnaient autrefois ce même nom : 1® au tour du plat du verre qui, dans la vieille fabrication, est plus épais que le reste ; 2" au petit rebord, qui apparaît sur l’aile du plomb, dans les vitraux anciens.

Ours (peau d’), s.f. — A été toujours fort recherchée dans l’ameublement pour en faire des descentes de lit, des tapis et même des couvre-pieds. Au xviii® siècle, on en a confectionné des chancelières. Quatre siècles plus tôt, quand les ours abondaient encore dans les forêts d’Allemagne, on tannait leurs peaux et on en fabriquait des escarcelles, des bourses, des sacs pour serrer les joyaux. L’extrême solidité de ce cuir le faisait préférer pour ces divers usages. Philippe Mouskes, dans sa Chronique rimèe, écrit :

Ni à celui ne face bourse Soit de cierf, u de vace, u d’ourse. . .

Ourture, s.f. — Terme ancien, dérivé du verbe Ourdir ou OuRTiR, signifiant préparer la chaîne d’une étoffe. « Item, il est ordené que nul ne doit mettre fil en ourture de braiel, qu’il ne soit fil retuers. » {Livre des mestiers, titre XXXIX, art. 9.) cc Item, que nul ouvrier dudit mestier ne puist ouvrer de cy en avant à une ourture, à mainz de xviii® de soye retorse et de xix® de soye sengle, se ce n’est en draps à deus ourtures, et que l’en giete souffisant titure selonc les ourtures. » {Ibid., titre XL, art. 3.)

Ourville (toiles d’). — On donnait, au siècle dernier, ce nom à une sorte de toiles brunes, fabriquées dans la généralité de Rouen. Ces toiles étaient employées comme doublures.

Ousteau, s. m. — Maison, hôtel, logis, domicile. (Voir OST et OSTEAU.)

Outil, s. m.; Oustil, s. m.; Houstil, s. m.; Ostiex,

s. m. — Nom générique sous lequel on désigne les instruments dont les artisans et les ouvriers se servent pour exécuter les ouvrages de leur profession.

Méchant ouvrier bon outil blâme,

écrit J. -A. de Baïf dans ses Mimes (1597). Les principaux outils employés par les ouvriers menuisiers sont l’établi, le serre- joints, la servante, les scies à débiter, à refendre, à chantourner, à découper et passe-partout, le compas, l’équerre, le marteau, le rabot, la varlope, le guillaume, le trusquin, le ciseau, la guimbarde, etc.

Les serruriers fout usage de cinq sortes d’outils, qui sont ceux de la forge, ceux de l’établi, les outils fixes, les outils de bâtiment et ceux de ville. Les outils importants de la forge sont la forge elle- même avec ses souillets, l’enclume, l’étau à chaud, la servante, les tenailles, les marteaux à devant et à main, le tas, les étampos, les chasses, les tranches et tranchets, les tisonniers, les pelles, le goupillon, les mandrins, les poinçons, le ciseau à chaud, le dégorgeoir, les pointeaux, la fraise, le bu(iuet à charbon, l’auge, etc. Les outils de l’établi sont : l’étau, la tenaille à chanfrein, l’étau à vis, les mordaches, les burins, mandrins, mattoirs