COLLIER DE LA GILDE DES OAIIAHINIEUS DE NIVELLES

( X V I « sicclc )

JOUEL

les garder et porter pour l’amour de moy, tant que leur vie durera, en souvenance de moy, leur bon oncle, qui les ay ayméz et lionoréz d’une amitié très ferme et fidelle. »

Fig. 97. — Joyau. — Broclie en or, enrichie de pierres fines, d’après un dessin de Lucotte.

En outre, d’une façon générale, le mot jouel désignait, au Moyen Age, tous les riches cadeaux, surtout ceux d’orfèvrerie. C’est ainsi que l’évêque Philippe Mouskes est amené à dire :

Si ne violt prendre nul juiel Ki tant i soient rice et biel.

Monstrelet nous montre, le 1®'' janvier 1409, le duc de Bourgogne distribuant à tous ses gentilshommes et aux grands officiers de sa cour des joyaux dont la valeur montait, « selon l’estimation et commune voix », à 14,000 florins d’or. Ajoutons que ces joyaux, « faits à semblance de ligne ou de règle qu’on appelle nivel de maçon, tant d’or, comme d’argent doré, et à chacun bout de chacun nivel pendoit une petite chaînette dorée à la semblance d’un pommel d’or », renfermaient une allusion transparente aux secrets projets du duc. « Cette chose, ajoute notre chroniqueur, estoit en signification. C’est à savoir que ce qui étoit mis par âpre et indirecte voie seroit mis à plein et en son Eieulle, et le feroit mettre et mettroit à équité, etc., et droite ligne de raison, si comme on pouvoit croire et penser. » Nous lisons également dans le Journal de Paris sous le règne de Charles VI :

« Item, le premier jour de mars 1415, ensuivant, jour de saint Aubin, entra l’empereur roy de Hongrie à Paris à ung dimanche, et vint par la porte Saint-Jacques, et fut logé au Louvre, et le deuxième mardy ensuivant furent envoyées semondre les demoiselles de Paris et des bourgeoises les plus «les arbalétriers de Clèves. honnestes, et leur donna à disner en rOstel de Bourbon, le disiesme jour ensuivant api’ès sa venue, et à chacune aucun joüel. » Jouel, juel ou joyau avaient, en outre, à cette époque, plusieurs significations spéciales qu’on s’étonne de ne point

voir indiquées dans les glossaires. Ils désignaient chacune des pièces composant le trésor des églises, et aussi la réunion de tous les ustensiles et objets en métal précieux, dont on faisait usage pour la célébration des divins mystères, et qu’on exposait aux regards des fidèles, dans les circonstances solennelles : calices, ciboires, patènes, croix, bénitiers portatifs, monstrances et reliquaires. Dans le Testament d’Isabelle de Bauzemont (1407) nous voyons la testatrice léguer une somme de 20 sols au « juel de l’église Saint-Marien-de-Vy, à porter le corps Nostre-Seigneur aval la ville au jour du Saint-Sacrement », c’est-à-dire au calice dans lequel on portait les saintes espèces aux processions solennelles. Le Journal de Paris sous le règne de Charles VII (1438) mentionne une taille qui fut mise sur les joyaux des différentes églises. « Après cette douloureuse taille, firent une autre très déshonnestes, car les gouverneurs prindrent ès églises les joyaulx d’argent, comme enceusiers , plats , burettes , chandeliers, paix, brief de tous vesseaux d’église qui d’argent estoient, ils prenoient sans demander, et en après ils prindrent la grigneur partie de tout l’argent monnoyé qui estoit au trésor des confrairies. »

Enfin, dans le Nord, on donnait encore le nom ^de jouel ou joyau aux prix qui étaient distribués dans les puys d’amour, dans les réunions de rhétoriciens et dans les concours de tir à l’arc et à l’arbalète. La Chronique de Tournai (voir le Corqnis chronicorum Flandriæ, t. III, p. 289) rend compte, à l’année 1394, d’une « noble feste et trairie ( tir ) de l’arcbalestre », qui eut lieu à Tournai cette année-là. Après avoir décrit pompeusement les échafauds qui furent construits et ornés de draperies et tentures, les berceaux édifiés pour abriter les tireurs, les mâts et panonceaux qui furent disposés sur le passage du cortège, le chroniqueur anonyme nous apprend que le Magistrat avait décidé, dans sa sagesse, « que les joiaux et pris de ladite feste seroient telz : le Souverain, ii (piennes d’argent dorées, tenans, ii los, et pesans x marcs et une unce au marc de Troies ; le Second, ii pos de lot, de argent doréz et pesans VI mars et une unce; le Tiers, ii gobelés de argent doréz et pesans iii mars demy xv estrelins ; le Quart, ii tempi-oirs (coupes) de argent doréz et pesans ii mars demy ; le Quint, pour la plus belle compaignie, ung gobelet de argent doré, pesant marc demy et demie unce; le VI", pour la plus lointaine ville, venans ])ar terre, une poire de argent dorée, pesans ung marc v estrelins, et «[UC ou sum (sommet) de cascun des dessusdits juiaulx, aroit ung aigle doré, tenant, ])endant à son biec(i, ii escuehons des armes du Roi et de ladite ville ; le VH", pour les jeux de personnages du soir.

Fig. 98.

Joyau du Serment

Fig. 99.

Joyau du Serment des arbalétriers de Clères

JOUEL

ung dragioir de argent doré, vaülable LX sols parisis ; le y IIP, que toutes villes qui trairoient à pleine disaine aroient ung fermail de argent doré et roseté de rosettes de argent dorées, vaillant xx sols tournois ; le IX° et derrenier, que tons cenlx (p;i prenderoieut mesure, pour cascune fois, aroient une vergrie de argent dorée, soubz conditions qui ci-après seront dites ». Plus loin, le chroniqueur nous apprend que les joyaux qu’il vient de spécifier furent exposés à la vue de la foule, qui admira grandement ce beau spectacle. « Le vi® dudit mois ( juillet 1394) que les entrées des bonnes villes se firent, furent mis dessupz une asseile gracieusement ouvrée, euiprès la poiyc (l’appui) du liourt fait devant ladite balle des draps, tons les dessnsdits pris et joiaux de argent, qui estoit moult rice chose à véir, car, sans tous les gros joiaux, y avoit XVIII fermaulx d’argent doréz et iP vergues d’argent dorées. »

En 145à, une solennité du même genre eut encore lieu à Tournai et fut accompagnée d’une exposition semblable, pendant tonte la durée des fêtes. « La devanture de laquele maison (faisant le coin de la rue Kotre- Dame), fut toute painte de verd, aïante une asseile deseure les fenestres, du lèz du marchié, vestne et ornée de verd drap à mettre les pris et joiaulx de ladite feste, supz lafjuele, depuis le entrée de ladite feste jusques à la fin de icelle, on povoit journelement veir les joiaulx qui s’ensièvout, c’est assavoir : douze quennes de argent ricement et gracieusement ouvrées et pesantes xxxvi mars de Troies, trois aighières, pareillement de argent et pesantes iiii mars et demi, et noef gobelés aussi de argent et pesans ix mars et demi, toutes lesqueles pièces estoient dorées aux hors et armoiées des armes de Sainst George, du roi et de la ville. Et avec lesdis joiaulx, estoient deux broques de argent, qui estoient à donner au serment derrenier traiant et cloand ledit jeu. » Puis quand les joutes furent finies, les joyaux furent solennellement remis à ceux qui avaient gagné les prix. « Le venredi xix® du dit mois de septembre (1455), furent les dessusdis pris et joiaulx portéz et presentéz aux villes et sermens (jui gaignié les avoient à leurs hostelz, par le roi, connestable et pluiseurs aultres arbalestriers, aians

les ménestreux et trompette de la ville et menans avec eux III gentes et gracieuses pucelles en ung bel et plaisant vergier, par lesqueles ilz présentoient lesdis joiaulx, pour lesquelz recepvoir les arbalestriers de dehors avoient fait, au dehors de leurs hostelz, tenderies de tappis et aultres draps, avec ostention et pompe de vasselle supz dréchoirs ricement ornéz, et gardéz de fortes gardes comme pluiseurs sermens de iceulx avoient fait la journée que ilz avoient trait. » {Corjms chronicorum Flandrice, t. III, p. 291, 530, 537.) ■

Ces joyaux étaient ensuite précieusement conservés par

les Serments ' ou Corporations qui les avaient gagnés et, dans les occasions solennelles , ils étaient exposés comme de glorieux trophées. Aux processions, ils étaient portés par l’huissier ou « messager » de la corporation, marchant en tête , précédant le chef homme et les doyens, et qui s’avançait fièrement, le corps bardé d’enseignes et de plaques, portant des cornes à boire, des hanaps, des gobelets, etc. Une très curieuse peinture de Corneillede Vos, que nous reproduisons ici (fig. 100), montre le messager de la corporation de Saint-Luc d’Anvers, avec les joyaux de la Communauté, et dans un célèbre tableau de Van der Helst, que possède le Louvre, on peut voir les doyens et chefs de la Gilde de Saint- Sébastien d’Amsterdam, tenant en main les joyaux de leur association puissante.

Joyaux (Garde des). — L’étonnante variété d’objets compris, au Moyen Age, sous le nom de joyaux et -leur valeur considérable expliquent le caractère exceptionnel qu’eut, pendant tout le xiv® et le xv® siècle, l’emploi de garde des joyaux du roi. S’il était besoin de prouver l’importance de ces fonctions, nous n’aurions 'qu’à invoquer les gages fort importants que touchait le garde des joyaux de la Couronne. Au xvi® siècle, à une époque où beaucoup de grands officiers étaient appointés à raison de 150, de 100 et même de 50 livres par an, le garde des joyaux recevait 400 livres. Un État des acquits au comqdant de François P'', dressé en 1537, mentionne un versement de 390 1. 10 s. 10 d. « à M® Charles de Pierre Vive, ayant la charge et la garde de la vaisselle d’or, d’argent, relie-