LICORNE

que, sous son pontificat, on payait la livre de cette substance 1,536 écus.

Après cela, il n’y a pas à s’étonner de la façon cérémonieuse dont les licornes entières étaient traitées dans les repas, où elles jouaient un rôle des plus importants. Olivier de la Marche, chroniqueur fidèle de la cour de Bourgogne, nous apprend que le sommelier venait quérir en grande pompe la nef, le bâton d’argent et la licorne de service. Puis, une fois que le prince était arrivé et s’était mis à table, « doibt, le vallet servant, ajoute-t-il, prendre la petite nef où est la licorne et la porter au sommellier qui est au buffet, et le sommellier doit mettre de l’eaue fresche sur la licorne et en la petite nef, et doibt bailler l’assay au sommellier, vuydant de la petite nef en une tasse, et la doibt apporter en sa place et faire son assay devant le prince , vuydant l’eau de la nef en sa main ».

(Voir V Estât du duc Charles le Hardy, p. 669 et 673.) C’était seulement après cette rassurante opération que le prince, confiant dans les révélations de la licorne, commençait à boire et portait à ses lèvres la coupe dont il avait cessé de redouter le contenu.

Au XVI® siècle, l’usage de la licorne persista. La confiance qu’on avait dans ses vertus révélatrices était telle que la douce et aimable Anne de Bretagne, qui cependant n’avait guère d’ennemis, ne se contentait pas d’avoir une licorne cc enchâssée d’argent doré par les deux bouts, mesurant six pieds et plus de long », et dont « l’enchâseure etoit faicte à feuillages »; elle possédait encore cc img anneau d'or en la teste duquel » était de la licorne {lavent, de la reine Anne de Bretayne, 1498), qui lui permettait de contrôler, à tout instant, les breuvages ((u’on lui servait. Cliarles-Quint, nous venons de le voir, était, lui aussi, bien fourni de cette corne i)récicuse ; il buvait dans cc ung gobelet, tout de lycorne, garni d’or, esmaillc de six coiippeletz de pensées dessus, armoyé des armes de Bourgoingne » {Invent, dressé en 1536); et à la cour de France, l’usage de cette substance était si répandu (ju’Ambroisc Taré, le premier (jui osa protester contre cette précaution ridicule, échoua dans sa louable entreprise. Ayant, un jour, demandé à Chappelain, cc premier médecin du Boy Charles IX, lequel, en son vivant, estoit grandement estimé entre les gens doctes », d’user de son autorité « pour abolir ceste coustume qu’on avoit de laisser trem-

per un morceau de licorne dedans la coupe où le Roy beuvoit », il s’attira la réponse suivante : Il me dit, raconte Paré, cc que quant à luy, véritablement, il ne cognossoit aucune vertu en la corne de licorne, mais qu’il voyoit l’opinion qu’on avoit d’icelle estre tant invétérée et enracinée au cerveau des princes et du peuple, qu’ores qu’il l’eust volontiers ostée, il croyoit bien que, par raison, n’en pourroit estre maistre ». Hâtons-nous d’ajouter, à la louange d’Ambroise Paré, que sa conviction sur l’inefficacité de la licorne comme contrepoison reposait non pas sur des présomptions conçues à la légère, mais sur toute une suite d’expériences auxc^uelles il s’était livré.

Il existait, de son temps, sur le Pontau - Change , <c une b on n este dame, marchande de cornes de licornes, cpù en avoit quantité de grosses, de menues, de jeunes et de vieilles ». Cette dame en laissait toujours un assez gros morceau, attaché à une chaîne d’argent, tremper dans un vase plein d’eau. Cette eau, elle en donnait volontiers à ceux qui lui en demandaient, et c’est avec elle que Paré commença de se rendre compte de l’absence complète de vertu dans cette matières! chèrement vendue. Plus tard, l’illustre praticien renouvela ses expériences avec les licornes des autres marchands de Paris, qmis avec celle conservée à Saint-Denis, et qui demeura fameuse jusqu’au milieu du siècle dernier, car, si nous en croyons Piganiol de la Force, on voyait encore, de son temps, dans le trésor de l’abbaye, « une main de justice faite de corne de licorne et dont le bâton étoit d’or » {Description de Paris, t. IX, p. 439); enlin, il continua ses essais avec celle qui servait au roi de France luimême. Paré avait donc toute raison de soutenir (jue cette substance, alors si fort estimée, était sans ellicacité aucune comme antidote des poisons, et de s’élever contic un préjugé qui, entretenant une erreur lâcheuse, empêchait souvent ({u’on prît des précautions bien autrement utiles et efficaces. Mais ii ne fut ])oint écouté. Four s’en convaincre, il sullit de parcourir quehiues Inventaires du temps, celui de Jeanne do Bourdeille, par exemple, dresse en 1595. On y trouve « une licoruc anelmséc dans de l’argent » et « ung austro licorne t'aietc comme la moytié ou environ d’un sercle ». Oette double citation prouve (|u’à la lin du XV i" siècle, le préjugé n’avait jms encore disparu.

Fig-. 2G8. — Tapisserie dite de la Licorne. — Mnsée de Cluny.

LICTRE — LIETTE

Il fallut que le Père Kircher, en 1 6C2, et Pomet, en 1G92 (voir son Histoire des Drogues'), révélassent ce fait inattendu. que les cornes de licornes, (|u’ou payait si cher et auxquelles on attachait tant de prix, étaient de vulgaires défenses — provenant d’un poisson fort commun dans les mers du îlord, oii il vit en troupe — pour que le public commençât à ouvrir les yeux. <c Ce sont les tronçons de cette corne, écrit Pomet, en parlant de ces défenses du narval, que nous vendons à Paris comme ils se vendent ailleurs pour véritable corne de licorne, à laquelle quelques personnes attrilnient de grandes propriétés, ce que je ne veux ny autoriser ny contredire. » Enlin, un Anglais, le chevalier Brown, dans un ouvrage qu’il publia contre les Erreurs pojmledres, consacra un article spécial à ce sujet délicat, démontra l’inefficacité notoire de la substance si longtemps vendue comme un contrepoison merveilleux, et mit lin, de la sorte, à une mystification, qui durait depuis un nombre respectable de siècles.

Les résultats de cette utile intervention ne tardèrent pas à se faire sentir. Les excellentes raisons de Brown, jointes aux quantités considérables de défenses de narval que les voyages d’exploration fii'ent arriver sur les divers marchés eirropéens, provo(|uèrent une dépréciation singulière de cette matière jadis si recherchée. « Depuis que la corne du narval est devenue commune, écrit un auteur du siècle dernier {Dicf. portatif du commerce; Copenhague, 1761, t. Y, p. 125), ses vertus se sont extrêmement diminuées, aussi bien que son prix, et encore plus sou usage en médecine, lequel est aussi méprisé que l’est à présent celui de l’yvoire et la corne de l’élan en qualité de remèdes. Les droguistes d’Amsterdam la vendent toujours sous le nom de véritable licorne, à 50 sols courants de Hollande la livre,

ce qui montre combien son prix est baissé Ces cornes,

ajoute l’écrivain, auquel nous empruntons ces détails, sont aujourd’hui à si hou marché que j’en ai vu vendre à Co- 2)enhague, en 1760, pour 2 rixdalders à 5 rixdalders la pièce. » (Le rixdalder danois valait à cette époque de 6 fr. à 6 fr. 50.)

Aujourd’hui, grâce aux progrès des sciences naturelles, la croyance aux animaux fabuleux a disparu. Personne ne croit donc plus à la licorne. La bête merveilleuse a cessé d’être prise au sérieux, et les propriétés dont on aimait jadis à parer sa corne si recherchée nous sembleraient bien ridicules, si seulement elles étaient connues du puldic ; car toute cette légende, à laquelle plusieurs siècles ont ajouté une foi aveugle, est deimis longtemps oubliée. Ou a cependant continué de pêcher le narval et de rechercher sa défense ; mais ce n’est plus pour prévenir les effets du poison, ni pour l’enfermer dans un trésor comme un joyau précieux. On l’utilise simplement pour remplacer l’ivoire, et l’on en fait des mauches de couteaux et des couverts à salade.

Lictre, s. f. — Forme irrégulière du mot Litre, signifiant bande de couleur. <( Une pièce de soudanin à cinq lictres...dont les troys sont lettres de Sarrazin, sur champ azur, et les deux sur menuz fueillages enlasséz. » {Jnvent. de Charles V, 1380.)

Lie de vin (couleur). — Nom donné à une nuance de rouge tirant sur le violet, et se rapp)rochant des taches violacées que fait le vin rouge répandu sur le linge.

Liège, s. ni. — Nom que porte dans le commerce l’écorce ou mieux l’épiderme du chêne-liège (Quercus stiler). Le liège est employé, dans l’ameublement, à faire des bouchons, et des espèces de dalles qu’on place à côté des baignoires, pour poser les pieds, quand on sort de l’eau. Réduit en poudre et mêlé à des liquides liants, ou le moule

et on en fait des boîtes très légères. Ou en recouvre certains tissus. Brûlé en vase clos, il donne le noir d’Espagne ([u’on emploie dans la peinture.

Lien, s. m. — Terme de charpentier. Pièce de bois qui réunit et rend solidaires deux autres pièces, en formant avec elles un triangle. Les serruriers donnent ce même nom à une plate-bande de fer, qui maintient un assemblage ; et les fabricants de vitraux au petit morceau de plomb qui sert à attacher les panneaux aux verges de fer.

Lierne, s. f. — Terme de construction. Nom donné, dans les voûtes ogivales, à certaines nervures qui se croisent. En charpenterie, ce nom est réservé à des pièces de bois horizontales, qui réunissent à leur base deux poinçons dans le sens longitudinal du comble, et qui reçoivent les solives des faux planchers.

Liette, s.f.; Liete, s.f; Lyette, s./.; Lietto, s.f. — M. de Laborde, dans son Glossaire, donne, comme explication de ce mot, la jilirase suivante : « Bandeau, liens et rubans dont on se servait dans la toilette y> ; et, pour exemple, il cite le passage suivant de Brantôme, relatif à Marie Stuart : « A ses femmes leur partagea tout ce qui luy pouvoit rester de bagues, de carcans, de liettes et accoustremeus. » Il y a là une erreur d’interprétation qu’il importe de rectifier. Le mot liette, dans ce passage de Brantôme, n’a pas le sens que lui prête M. de Laborde. Liette, ici, est une forme de Layette, et ce mot, à cette époque, désignait généralement un coffi’et de bois de forme allongée, et plus spécialement une petite cassette de bois, dans laquelle les dames enfermaient leurs menus objets de toilette, leurs bijoux de valeur secondaire, leurs accoutrements de nuit. Au mot Layette, nous avons donné de très nombreux exemples de l’emploi de ce substantif dans le sens que nous indiquons. Nous allons en fournir d’autres ici, mais uniquement puisés parmi ceux où le mot qui nous occu^ie est orthographié Liette : « Une lyète dont la serreure est rompue, en laquelle a esté trouvé un mestier d’yvyère à lozenges blanches et roges, estimé un escuz. — Une liète de boys, en laquelle lyète a un coffre d’embre d’un 2iyé et demi de long. — Une liète de boys blanc, en laquelle a des patins doréz, des gans de Catheloigne, des déaulx de Milan et des esguilles, et troys couvertures de quenouilles. » {Invent, de la Roijne Charlotte de Savoye, 1483.) « Une liète noire, dans laquelle y a une salière de cristal, deux petiz pos de cristal, une aiguière. — Une liète de bois dans laquelle y a un camaieu de porceline garni d’or, etc. » {Invent, des joyaulx et pierreries du caUnet du roy de Navarre, faict par Jelicmne de Foix au château de Navarreins, 1583.) « Plus un coffre-bahut et une liette qui est trouvé dans ledit coffi'e, et dans laquelle liette s’est trouvé grand cantité de lettres, » {Objets remis au vicomte de Castillon par lecomtedeRihérac, 1603.) Ajoutons enfin que, dans la nouvelle du Tailleur qui se desroboit soymesmes, Bonaventure Desperriers écrit {Nouvelles récréations, nouvelle XLVi) : « Voyi-e, quand il tailloit un habillement pour soy, il luy estoit advis que son drap n’eust pas esté bien employé, s’il n’en eust eschantillonné quelque lopin et caché en la liette ou au coffre des bannières. » Après ces citations, il semble que la preuve de l’erreur où est tombé M. de Laborde soit faite aussi complètement que possible. Cependant, pour bien établir que le mot liette n’est qu’une forme abrégée de layette, nous ferons remarquer que ces deux mots ont suivi constamment une même fortune et que, comme la layette, au xvii® siècle, la liette, elle aussi, après s’être appliquée à une cassette légère, désigna un tiroir. Nous citerons comme exemple X Inventaire de Jean Chaudot, valet de cliamlre du Roy

LIEUTRIN — LIGNUM

(Paris, 1628), qui porte la mention suivante : « Item, ung cabinet d’Allemagne de boys de chesne à serrure fermant à clef, avec bettes à coulisses, sur son pied de boys fermant de mesme, prizé xxxvi livres » ; et V Inventaire de Jacqites Roger, dressé à Paris la même année, où on lit : « Item, un cabinet de boys de noyer façon d’Allemagne, à deux guichetz fermans à clef, avec deux bettes, etc. »

Remarquons enfin, et pour terminer, que le mot bette, s’il a disparu complètement de la langue courante, se retrouve encore dans un certain nombre de nos patois. Ainsi, dans la basse Normandie, la bette est le petit coffre de bois ou de carton dans lequel les femmes renferment leurs coiffes, leurs bijoux, etc. Dans le patois forézien, la bette est un tiroir, et en Provence, betto a la même signification que bette dans le pays normand.

Lieutrin, s. m. — Synonyme de lutrin, et l’une des nombreuses formes de ce mot. « Sa mère, ayant reçu ces lettres, envoyé quérir celuy qui chantoit au lieutrin. » {Contes du sieur d’Ouville, édit. Jouaust, t. II, p. 303.) (Voir Lutrix.)

Lieux, s. m. fl. — Latrines. « On appelle, dans une maison, écrit Furetière, les lieux secrets, les lieux communs, ou absolument les lieux, ceux qui sont destinéz pour se descharger le ventre. » Nous avons parlé de ces sortes d’emplacements aux mots Anglaise, Garde-robe et Latrines. Le lecteur pourra, s’il le juge nécessaire, se reporter à ces divers articles.

Dans les couvents, on nommait autrefois lieux réguliers ceux qui, dans l’intérieur du monastère, servaient aux usages de la Communauté, comme le cloître, le réfectoire, le chapitre, le dortoir, etc., par opposition aux services, qui étaient la basse-cour, la cuisine, les offices, etc.

Ligature, s.f. — Etoffe à petits carreaux ou à grandes fleurs de plusieurs couleurs, qu’on a fabriquée, dès la fin du xvF siècle, à Rouen, à Lille, à Menin, etc. Celle de Rouen était faite de fil de lin et de laine, celle de Lille entièrement en fil de lin. Ces étoffes légères et assez décoratives étaient cc propres à faire des meubles, comme tours de lits de campagne, tapisseries de cabinet, à couvrir des chaises ». (Savary des Bruslons, Dictionnaire de commerce.)

A Gand et à Harlem, on fabriquait également, à cette époque, des ligatures dans lesquelles il entrait un peu de soie, et ces étoffes, plus brillantes que les ligatures françaises, furent recherchées pour l’ameublement. Colbert, jaloux d’exonérer la France de tout tribut payé à l’étranger, accorda, par contrat en date du 1®*' mars 1669, aux sieurs de Londy, Le Clerc et Mandonuet une gratification de 24,000 livres pour les aider à établir en France « des manufactures de ligatures, damas, caffarts et autres estoffes » du même genre, et ces industriels se mirent immédiatement à la besogne, car, le 2 mars de cette année 1669, ils reçurent un premier acompte de 15,000 livres. {Comptes des bâtiments, col. 370.) D’autre part, en 1670, les sieurs Louis Bucquet, marchand établi à Rouen, et Henri de Brcas, également marchand, mais établi à Paris, obtinrent des Lettres patentes, par lesquelles le roi leur accorda la faculté de continuera Pont-Saint- Pierre « à faire travailler aux étoffes de ligatures de fil, laine et soye, siales mestiers qu’ils y avoient déjà fait monter et tel autre nombre qu’ils jugeroient à projios, de la mesme manière qu’elles se fabriquent à Gand et Jlarlem, mesme de continuer ledit établissement dans toutes les autres villes et lieux de la Province de Normandie, et d’y eirqiloier la quantité d’ouvriers et d’ujiprentifs qu’ils jugeroient convenables; avec défense aux Maistres et Gardes des Corps

et des Mestiers d’inquiéter lesdits entrepreneurs dans la fabrique desdites étoffes de ligatures pendant le temps de douze années ». Nous savons donc, grâce à ces divers documents, l’époque précise à laquelle l’étoffe qui nous occupe commença d’être fabriquée en France. Elle fut, nous l’avons dit, employée dans l’ameublement. Comme preuve, outre le témoignage de Savary, on peut citer, dès le XVII® siècle, un certain nombre d’inventaires où son nom se trouve mentionné, notamment V Estimation des biens meubles de Marie Cressé, épouse Poqiielin (19-31 janvier 1633), où figurent : cc Deux lits de camp, savoir : un de damas jaune... et l’autre de ligature de quatre couleurs. » (Ces deux lits furent prisés, avec leurs garnitures, 250 livres.) Dans X Inventaire du maréchal de la Meilleraye (Paris, 1664), nous notons aussi : « Deux petites pièces de tapisserie de ligature. » Les Inventaires des meubles de la Couronne décrivent : « Une tapisserie de ligature de serge rayée verte et blanc, et rouge et blanc de quarante-neuf lez de cours. — Deux pièces de ligature de soye, fonds rouge, avec bordure fonds vert et aurore... — Une ligature de laine et fil, fonds vert, rouge et blanc. — Une tenture de tapisserie de ligature de soye fonds verd, les bordures fonds rouge... — Deux petits dessus de porte et dessus de fenestres de mesme ligature avec une table et son tapis de mesme estofe. » {État du 30 janvier 1681.) Dans celui du sieur Bernard de Saint-Andéol (Cour de Mazan, 1728), nous relevons la mention suivante : « A la grande CHAMBRE... s’est ti’ouvé uiie tapisserie de ligature. » Ces exemples, toutefois, sont relativement rares, ce qu’il faut attribuer à ce fait que la ligature porta aussi, dès l’origine, les noms de Mézeline et de Brocatelle. C’est ce dernier nom qui a prévalu dans l’usage.

Ligature. — A été également employée au xv® siècle comme synonyme de reliure. « A Jacques de Brésille, garde des joyeaulx de Monseigneur... pour la ligature de quatre livres qu’il avoit par ci-devant fait lyer pour feu Monseigneur le Duc, vu livres x sols. » {Deimhne compte de Berthelemi Trotin, conseiller et receveur de toutes les finances du comte de Charolais, 1467.)

Lignage, s. m. — Terme de charpentier. C’est l’action de tracer à l’aide d’une ficelle frottée de blanc, attachée par ses deux extrémités et qu’on pince au milieu, des lignes droites et parallèles, sur les pièces de bois que l’on veut débiter.

Ligne, s.f. — Dans le langage des arts, on donne le nom de ligne, ou lignes, à l’effet général produit par la combinaison des diverses parties d’un objet naturel ou d’une composition. En architecture, les lignes consistent dans les divers plans horizontaux formes par les moulures de l’entablement, de la corniche, du comble, etc. En peinture et en statuaire, ce sont les contours des figures ou les ondulations d’un paysage qui portent le nom de lignes. On dit les lignes du visage pour signifier l’ensemble des traits.

Ligner, v. a. — Tracer des lignes parallèles. En terme de constructeur, exécuter un Lignage. (Voir ce mot.)

Lignum, s. m.; Lignon, s. m. — Dans les anciens textes, on rencontre assez fré(]ueminent cc mot associé à divers autres, et toujours avec la signification de bois. G’est ainsi qu’on disait autrefois : lignum sacrum, pour désigner le bois de gaïae; lignum bulsanii, pour le baume; lignum alloes, pour le bois d’aloès. C’est cette dernière exj)ression (|u’on trouve le plus souvent ; «, Item, ung jietit coffret de lignum alloès, ferré d’argent doré à (piatre ])iéz de (piatre lyons. — Item, ung petit bastonde lignum aloès garny d’or, aux armes de la royne .lehanne de Bour-