Tome III

1‘. Iliigiircl (loi.

Maison Qiiiiiitiu, iiiip.-od.

LIT DU l>UKM[F;ll CONSUL

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LIT

coffres eb officiers dedans, où ils dressèrent son lict de camp et antres choses requises et nécessaires. » {La Prime et délivrance du roy, par Sébastien Moreau de Villefranche.)

L’exemple du galant roi fut, du reste, suivi par tous les princes et princesses de son temps et par les principaux seigneurs de sa Cour. Nous lisons dans VÉinsIre de la venue de la Royne AUénor au royaume de France (1530) que son lit de camp, qui était somptueux, ne la quitta pas un instant et qu’il passa en même temps qu’elle la frontière. Le 15 septembre 1572, à la vente du Mobilier de Claude Goiiffler, yrcmd écuyer de France, nous voyons figurer : « Ung boys de lict de camp de noyer carré, les palieis (piliers) canelléz doréz ; garny de ses crochetz de

fer, avec troys courtepoinctes, l’une de taffetas gris picquée à lozenges, — l’autre de taffetas noir picquée, au millieu de laquelle sont les armoyries dudict sieur duc de Rouannoys et aux quatre coings les chiffres d’icelui sieur, — la troisième de toile de Hollande aussi picquée..., le ciel et dossier de vellours noir doublé de taffetas noir chamarré de passement d’or, garny d’une frange de soye noire, couverte d’une crespine d’or, etc. » On pourrait citer nombre d’autres lits de camp presque aussi magnifiques. On comprend, après l’énumération de ces richesses, Fig. 310. — Bois de lit de camp brisé, d’après un modèle de Roubo fils. Jean de la Taille S6

félicite, dans son Courtisan retiré, de ne plus « tant despendre » (dépenser) en

belles dames comme coquetterie. Ainsi, le cardinal d’Amboise possédait dans son château de Gaillon « un lict de camp neuf, faict à porsespicqz (porcs-épics) », qui était vi’aisemblablement un cadeau du roi Louis XII, et un autre

« couvert de velours vert semé des ai’maries de le

Légat, les frenges de fil d’or et soye verte ».

Mais, quel qu’ait pu être le luxe de tous les lits de camp que nous venons de passer en revue, ils sont bien loin d’atteindre la somptuosité de ceux qui furent exécutés sur les ordres et pour le compte de François Ph II est, croyonsnous, impossible de pousser la prodigalité plus loin. Le 28 décembre 1532, ce prince faisait solder à Anthoine Juge 13,500 livres tournois, pour le parfait payement du lit de camp « que le Roy a naguères faict achapter pour donner au roy d’Angleterre ». En novembre 1534, à l’occasion du mariage de Henri II avec Catherine de Médicis, Claude Yon, tapissier de Paris, fournissait au roi, de passage à Marseille, un riche lit de camp « estant sur champ de veloux crai moisy, remply de grans I rinsseaux à feuillaiges ! d’or , gectant fruit de j petites perles de liayson,

I de grosses perles, etc. »

■ Ce meuble coûtait j 1,300 livres. En 1537,

I ce prince faisait verser 1,665 livres « à maistre Jehan Duval, trésorier ; de la maison de Messeij gneurs le Dauphin eb : duc d’Orléans, pour le ; payement des draps de j soye et de layne eb autres estoffes, d’un petit lict à pavil- 1 Ion de veloux et damas cramoisy, que mon dit Seigneur le ' Dauphin désira avoir pour luy servir au camp ». L’année 1 suivante, le roi payait 1,961 liv. 13 sols 10 den. « à Bastien de la Porte, marchant à Brusselles, pour in .pièces de : fine tapisserye et quatre pentes, pour fournir une garniture de ciel de lict de camp, de Vhystoire de Phébus : le I tout rehaussé de fil d’or, d’argent et de soye ; contenant I ensemble xvii aulnes quart eb demy, et ung seizième d’aulne » ; et il faisait envoyer un mandat de 4,542 liv.

I 15 sols à prendre sur le coffre du Louvre. « A maistre ; Victor Barguyn, trésorier de la maison de Mesdames filles (lu Roy, pour convertir au payement des draps, tant de soye que de layne fil d’or et aultres choses qui seront nécessaires pour l’estofîc et parfection de deux lictz de camp, (jue le Roy a commandé estre promptement faictz pour servir à Mesd. Dames. »

Ajoutons f(ue ces lits, quelque magnifiques qu’ils fussent, suivaient le roi dans tous ses déplacements, à la guerre et niêine sur mer. Fait prisonnier à Pavie, François P'' fut ; embarqué à Gênes pour l’Espagne sur la flotte de Charles- , Quint, (jui, « ayant le vent en poppe, faisoit dix mille par licuro ». (c La nuyct venant près à approucher, le lict de ' camj) du roy, coffres et autres choses, varletz do cbamlme : et officiers furent amenés par une barque à borb de son ^ navire, et incontinent feircnt mectrc sou lict de camp, les i ni.

Licts de camp parez et linge de Hollande.

Au XVII® et au xviii® siècle, les lits de camp continuent d’être à la mode et restent luxueux, mais sans atteindre cet excès de somptuosité. Nous en rencontrons dans V Inventaire de Oahrielle diEstrées (1599), dans ceux de Mazarin (1653), de Fouquet (1661), qui sont garnis d’étoffes de prix, sans broderies d’or toutefois et surtout sans perles. Dans VElat du mobilier de la Couronne, dressé le 20 février 1673, nous trouvons la description d’uii « petit lit fort léger » qui servit à Louis XIV « lorsqu’il est allé en poste à Nantes ». H consistait en (c un pavillon acqueüe {sic) de tabis rouge, moletté de frangeon d’or, le bois du lit brisé, deux mattelas de ouatté, un traversin couvert de taffetas l’ouge, une couverture de ouatte de satin blanc, etc. » Nous voilà bien loin des lits superbes eu honneur sous les Valois. Cette fois, le Grand Roi cousent à être simple. Ce qui progresse surtout à cette épo(|Uc, c’est la partie mécanique du lit : le châlit se fait plus léger; il sc brise, sc replie, tient peu de 2Ûace et se laisse enfermer dans une caisse longue et ifiatc, généralement en cnir noir. Ausièele suivant, des améliorations se réalisent encore dans la construction des lits de camp. En 1756, le sieur Charles, « menuisier-machiniste à l’aris, rue d’Argenteuil », invente « un lit de camp très commode. Ce lit, avec son pavillon,

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un oreiller, nue couverture, un tabouret brisé, et une table, dit une réclame, se monte en deux minutes sur deux trépieds. Ou l’a, pour six louis, bien conditionné et renfermé dans un sac. » {Annonces, affiches et avis divers.)

Un certain nombre de lits de camp, dont les journaux du temps nous fournissent des descriptions détaillées, permettent, an surplus, de constater que le sieur Charles n’est pas le seul de nos industriels que ce problème ait alors préoccupé. An 16 mai 1765, nous relevons comme étant à vendre ; « Un bon Lit de camp, avec bois de lit, garni de sangles, matelas, paillasse, couverture, courtepointe, oreillers, convre-pied et garniture d’indienne, et malle à lit, neuve ; le tout pouvant être mis sur la croupe d’un cheval en guise de porte-manteau. » Deux ans plus tard (2 février 1767), la dame Knelle, demeurant rue des Yieilles-Étuves, au quatrième, sur le devant, avertissait le public qu’on pouvait trouver chez elle un lit de camp, de gros de Tours vert galonné d’or, qui a servi à un prince d’Allemagne, pendant la dernière guerre et qui se re^die dans un sac de cuir fait à la Polonoise ».

En 1 7 7 2 et 1 7 7 3 V Avant- Coureur nous fournit la description de iionveaiix lits « portatifs » ou « lits de voyage ». Le 3 janvier 1779, on vendait à riiôtel de Coudé, rue Traversière, un « bon lit de camp à tombeau, complet, se démontant à vis, pièce par pièce, dont la plus longue porte 3 pieds, le tout pouvant se mettre dans un portemanteau ». Le Journal (jénércd de France du 24 juin 1783 informe ses lecteurs qu’on trouvait alors « A VENURE, chez le sieur Demie, tapissier, sous le pilier des Halles — un lit de cam^), d’un méclianisme simple et ingénieux, propre pour les voyages et presque neuf, pesant 15 a 20 livres an plus ». Enfin, pour terminer cette revue par un meuble historique, rappelons qu’en 1792, quand les commissaires du Gouvernement dressèrent X Inventaire du rhateau de Ghavaniac, habité par le vainqueur d’York- Town, ils constatèrent la qmésence dans le cabinet de M. de la Fayette, d’un « lit de camp garni de ses rideaux, en indienne doublée de taffetas ».

Avant d’abandonner tout à fait ces sortes de lits, il nous faut remarquer que, dès les premières années du xvii® siècle, leur nom s'était modifié, suivant les emplois plus ou moins spéciaux auxquels on les destinait. C’est ainsi que nous trouvons, sous la plume des scribes officiels, les termes : « lits de campagne ou de voyage », apjdiqnés aux couchettes qu’on emportait dans de courts déplacements. Dans la

garde-robe de M. Mancini, par exemple, nous relevons en 1653 : « Un coffre quarré avec deux ferrures, couvert de cuir noir, pour métré un bois de lict de campagne. » A la même époque, nous notons au palais Mazarin, dans l’appartement de M. de Mercœur ; « Un bois de lict de campagne brizé de noyer. — Un bois de table aussy de noyer luisé de mesme. — Deux bois de fauteuils brisés », etc. En \ Inventaire du sur intendant Fouq^uet àéeCA : « Un

petit lict de campagne complet dont la couverture est douatte {sic), la courtepoincte de satin à fleurs, avec frange et molet d’or, les rideaux de serge de soye, avec fleurs

rehausséz d’or, doubléz de satin verd, l’entour de taffetas verd. » Enfin, dans une lettre, datée de Burgosle 15 juillet 1706, M™® des Ursins écrit à de Maintenon :

c( Pour vous égayer un peu, madame, il faut que je vous fasse la description de mon appartement. Il consiste en une seule pièce... Mon lit de voyage est le seul meuble que j’y aie avec un siège ployant et une table de sainn. »

Au commencement du XVII® siècle, on paraît avoir également employé le terme « lit de chasse ».

On le rencontre, du moins, dans une lettre adressée par Henri IV à Snlly : c< Vous me ferez plaisir de venir ce soir coucher ici (à Puiseaux), écrit le roi à son fidèle ministre. Vous n’avez que faire de rien apporter. J’ai fait donner ordre pour votre logis.

J’y ai envoyé mon lit de chasse, et fait commander à Coquet de vous tenir un souper prêt et votre déjeuner du matin. » Enfin, au xv® et au xvi® siècle, certains scribes officiels écrivent c< lit de champ ». Nous relevons dans les Comptes de Chrisioq'ihe Godin, receveur général des finances de Philippe II, à l’année 1594, le payement d’nne somme de 3,497 livres pour différents meubles, entre lesquels' se trouvent les « coussins, matraces paillasses, plumes pour mectre aux quatre pilliers d’un riche lict de champ » Les Dépenses pour le âæuil et funérailles de feu Sa 3Iajestt catholique (1600) mentionnent l’achat de « draps couleu violet tenduz tant à l’oratoire et aux chambres... et em ployéz aux dosselets et het de champ ». Dans ces deux ca c’est lit de camp qu’il faut lire.

Lit de repos. — • Bien qu’à toutes les époques on s soit reposé sur les lits, il ne paraît pas que le lit de repo ait une origine bien ancienne. Jusqu’au commencemeu du XVII® siècle, quand on voulait s’étendre pendan quelques instants, on se servait du lit ordinaire ; quel quefois même on se déshabillait. Le vénérable Philipp

Fig. 311. — Lit de repos (xvn® siècle), d’après une estampe d’Allard.

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Mouskes, dans sa Chronique rimée (t. P*', p. 123), nous apprend que, pour faire sa sieste, l’empereur Charlemagne se dépouillait de tous ses vêtements et couchait tout nu.

Si mangeoit I poi (peu) de bon fi-uit,

Apriès mangier, al miédi,

Et buvoit une fois ausi ;

Et loi'S tous nus si se conçoit Dormir II heures, puis levoit.

Dans l’aimable roman de Flaire et Blancefîor, nous voyons le narrateur entrer dans l’appartement de jolies demoiselles et se reposer avec elles sur le grand lit très orné qui décorait cette chambre.

En une chambre entray l’autrier (l’autre hier, c.-à-d.

I venredi apriès mengier. [l’autre jour)

Pour déporter as demoisels

Dont en la chambre avoit de beles.

En cele chambre I lit avoit Qui de paile aournés estoit,

Li pailes iert ouvrés à flours.

Deux des tires bendés à our.

Illec m’asis pour escouter Deux dames que j’oy parler.

iSlous avons appris déjà de Joinville que saint Louis se couchait aussi au milieu du jour. A la fin du XVI® siècle, on faisait encore sa sieste sur un lit ordinaire. Le P’’ août 1605, le Dauphin étant à Saint- Germain est conduit à quatre heures de l’après-midi au Bâtiment Neuf, dans la chambre de son père, et trouve le roi reposant sur son lit. {Journal de Jean Héroard, t. P'', p. 142.)

Henri IV, par conséquent, ne faisait pas sa sieste sur un lit de repos ; Richelieu non plus. Le lit où le cardinal demeurait tout le jour était même si

vaste, que dans ses pérégrinations, nous l’avons vu plus haut (col. 461), on était obligé de démolir les meneaux d’une fenêtre pour le faire pénétrer dans la chambre qui lui était destinée. Enfin, nous avons également constaté — et les gravures d’Abraham Bosse l’attestent — que, au milieu du xvii® siècle, les dames reçurent les visites dans leur lit. ’J’outefois, c’est entre 1630 et 1650 que l’usage des lits de repos commença de se généraliser. M'"® de Motteville {Mém., ch. xxxviii), racontant l’arrestation des princes (1650), écrit : « Le prince de Conti no parla point du tout. Il demeura toujours assis sur le petit lit de repos f[ui étoit dans la galerie, sans montrer ni peur ni chagrin, et se laissa conduire sans nulle résistance là où on voulut le mener. » Mazarin, qui paraît n’avoii' pas été étranger à leur introduction en France, en possédait de fort beaux dans son mobilier (voir XInvenlaire du cardinal, dressé en 1653). Celui qu’il alfectionnait surtout était couvert de « satin à fonds gris de perle, à lleui's et compartiments incarnadin, vert et isabeau, orné tout autoui’ d’une frange or et argent fort riche ». Celui du surintendant Fouquet était tout aussi luxueux. C’était un lit« de velours nuancé à fonds d’or,... avecij cres[)ine et niolet d’or lin et

Fig. 312. — Lit de repos, d’après un modèle dessiné par Radel

soye ». En 1656, les lits de repos furent adoptés par la Cour, et nous lisons dans les Mémoires de J/‘^® de Montpensier (t. II, p. 435) qu’au château de Chilly ce la reine d’Angleterre s’assit sur un lit de repos, et son cercle fut plus grand qu’il n’avoit jamais été, tout ce qu’il y avoit de princesses et duchesses à Paris y étant ». Quinze ans plus tard, on les trouvait partout. U Inventaire de Louis de Pontis, colonel du régiment de la feue reine (Paris, 1670) décrit un lit de repos couvert de moquette blanche et velours rouge. Chez Molière (1673) nous ne relevons pas moins de cinq lits de repos. Le plus remarquable était « de bois de menuiserie, avec une bordure de bois doré, à pieds d’aiglon, feints de bronze ». Le bois de lit, orné d’un « dossier de sculpture dorée », portait « deux matelas, l’un couvert entièrement de satin à fleurs à fond vert, et l’autre garni par des bords seulement de pareil satin, avec un traversin » de même étoffe. Ce meuble, quasiment historique, fut prisé cent livres. Chez le marquis de Monpipeau (1692) nous en trouvons trois assez beaux avec les bois dorés, etc.

La galanterie, alors en très grand honneur, paraît avoir été une des causes principales de la rapidité avec laquelle l’usage des lits de repos se généralisa. Du moins, dans les récits amoureux du temps, il est fait assez souvent mention de ces meubles, pour qu’on puisse le supposer. Ainsi, lorsque le chevalier de Grammont, après avoir emprunté le manteau du duc de Brissac et lui avoir donné la bride de son cheval à tenir, pénètre à la place de son ami chez l’infidèle Marion Delorme, il la trouve, nous dit-il, ce sur un lit de repos dans le déshabillé le plus galant et le plus agréable du monde ». {Mém. de Grammont, chap. ix.)

C’est également sur un lit de repos que le grand Alcandre surprit la mystérieuse beauté qui lui résista. <c II ne se fust pas plustot ax3proché d’un lit de repos qu’il y avoit dans la chambre, qu’il vit la comtesse tout endormie. » (Voir le Grand Alcandre frustré, dans VHistoire amoureuse des Gaules, t. IV, p. 41.) Un de ces lits bas et commodes servit à la belle M"'® d’Olonne pour donner une audience intime au financier Paget. « Ayant donc compté les deux mille pistoles dont ils étoient convenus, elle les enferma dans une cassette ; se mettant auprès de lui dans un petit lit de repos, qui ne lui en servit pas longtemps. » {Ibid., t. I®'', p. 18.) Il est permis d’imaginer que le « lit de repos, fond blanc de tapisserie, entouré de moire bleue dont le dossier se baisse et s’élève », légué par la célèbre 1\I"® Desmarcs à la jolie M"® Damours, n’avait pas une mission beaucoup plus édifiante. Avec M"’° de Haint-Hercm, c’était autre chose. « (|)uand il tonnoit, elle se fourroit à ([uatre pâtes sous un lit de repos, puis faisoit coucher tous scs gens dessus, l’nn sur l’autre en })ile, alin (]uc si le tonnerre tomboit, il eût fait son cll'et sur eux avant de jxhiétrcr jus([u’à elle. » (Saint-Simon, Mém., t. 111, )>. 205.)

Ajoutons ([uesi les lits de rc[)OS étaient chers aux belles dames, les héros ne les dédaignaient pas non [ilns. Le maréchal de Villars, blessé en 1710 et trans[)orté à Versailles dans l’appartement du ])rince de Conti, reçut tonte la (’our, étendu sur un de ces lits. « Jeux continuels, fêtes, festins, très souvent la musi(|ue du roi les soirs, écrit Saint-Simon.

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Le héros romanesque en sontenoit pleinement le personnage. Il ne parloit que par tirades de pièces de théâtre, et tenoit des propos si surprenaus qu’il embarrassoit souvent sa nombreuse compagnie. Le lit de repos de dessus lequel il dominoit les assistans sembloit le théâtre d’un tahariu. y> {Ibid., t. VIII, p. lOG.) Ce lit de repos eut même l’honneur insigne d’avoir à ses côtés un autre lit un peu plus élevé sur lequel Louis XIV étendit son auguste personne. « Lorsque le roi honore d’une visite un particulier malade et forcé de rester couché, écrit

de Geulis {Étiquettes de la Cour, t. P*', p. 320), on établit un second lit de repos à coté de celui du malade, sur lequel (le lit) le roi se couche ou s’assied. C’est ainsi que fut reçu Louis XIII par le cardinal de Eichelieu malade. Louis XIV alla voir le maréchal de Villars blessé et le même cérémonial fut observé. » A la même époque, la .duchesse d’Orléans passait des journées entières sur « un petit lit de jour »; — c’est la seule fois que nous ayons rencontré cette expression — et Saint-Simon, qui s’en sert {Mém., t. VIII, p. 81), nous apprend que la duchesse de Bourgogne, l’ayant fait entrer dans son cabinet, le ht « asseoir sur un petit lit de repos auprès d’elle >.

Après ces quelques exemples, on conçoit facilement que les lits de repos devaient être nombreux. A Versailles, dans les différents inventaires dressés sous Louis XIV, nous n’avons pas relevé moins de 48 de ces lits. Les uns ont leurs bois directement rembourrés de crin, les autres sont garnis d’un ou de deux matelas. Les bois rembourrés ou les matelas sont recouverts de brocarts d’or, d’argent, de soie, etc., de brocatelle aurore, blanche, verte, de damas aurore et blanc, de satin, ou encore de velours de diverses sortes. 11 en est qui ont des bois sculptés ou dorés, d’autres les ont simplement peints, notamment de violet et blanc. La longueur de ces lits varie de 5 pieds 8 pouces à 7 pieds 4 pouces. La largeur est de 2 pieds et demi pour le plus grand nombre et très except i O n U e 1 1 e m e n t de 3 pieds. Enhn, on en relève un « en forme d’armoire ». Le lit de repos spécialement destiné « à la chambre particulière du Roy » est inscrit (en 1697) sous le nom d’un « lit de repos en canapée ». C’est la première fois que nous trouvons cette désignation. Il est couvert « de brocart or et argent à fleurs naturelles, fonds d’argent trait, garny de frange, mollet, gallon et glands or et argent aux endroits nécessaires, avec fausses housses de taffetas blanc doublées de serge ». Celui qui prenait place daus « le Cabinet où le roy tient Conseil à Versailles » était « de velours rouge

cramoisy garny de franges d’or ». Nombre de ces lits, en outre, étaient admirablement sculptés. Nous citerons entre autres : « Un bois de lit de repos, avec un dossier de sculpture persé à jour {sic), au milieu duquel sont les chiffres du Roy et de la Reyne, avec des Dauphins et autres ornements, le tout doré, argenté et peint. »

Ce meuble semble avoir servi à la reine Marie-Thérèse.

Au XVIII® siècle, les lits de repos continuent à abonder, et l’on en trouve de fort beaux dans un grand nombre d’intérieurs. \j Apimition des scellés aqms le décès d' Hyacinthe Eigaiid (1743) constate la présence, chez cet artiste, d’un « lit de repos à pieds de bois doré garny de son enfonsure, matelas et traversin couverts de vielle étoffe de soye ». A la Vente du ministre d! État Chauvelin (11 mai 1752) nous remarquons des « lits de repos de draps d’or et d’argent, de velours et autres ». La Vente de de Clermont Saint-Aignan (même année) comprenait un lit de repos de velours cramoisi. Le 9 août 1755, Lazare Duvaux fournissait à M"’® de Pompadour un « lit de repos en baignoire ». A la Vente de i/'“® Dumas (16 mars 1772) nous relevons ; « Un lit de repos de satin broché » ; à celle de M. Pelletier, banquier, rue Saint-Magloire (1®’' juillet 1776), flgurait : « Un lit de repos de canne doré et couvert de cirsakas broché vert et or. » Notons encore des c( lits en repos, de belle perse, les bois richement sculptés et dorés » {Vente du duc cï Aumont, 21 décembre 1782) ; un « lit de repos de damas brodé en or » ( Vente du marquis d’Oyse, 25 mars 1783); des « lits de repos couverts de musulmane et de damas cramoisi » {Vente de la duchesse de Mortemart, 18 avril 1784) ; un « lit de repos de satin à fleur d’or » {Vente de ta duchesse de la Vaüïere, 23 mai 1784) ; c( un lit de repos de satin à fleurs de soie et d’argent »

( Vente de i/™® de Selles, 26 juillet 1786), etc.

Enhn l'Almanach sous verre de 1794 nous informe que le sieur Lardé, menuisier à Paris, rue de Sèvres, fabriquait, à cette époque, un genre de lits de repos perfectionnés. « Il peut, dit la notice, former à volonté un lit de repos, un canapé et un coffre. » Ou voit, par ces exemples, que, jusqu’à la fln du siècle dernier, le lit de repos demeura en honneur, bien que, depuis déjà près de cinquante ans, il eût vu les chaises longues, les ottomanes, les duchesses, prendre place à ses côtés et peu à peu se substituer à lui.

Bien mieux, au commencement de ce siècle, il fut chanté par les poètes. Nous trouvons, en effet, dans le Caveau moderne de 1812, une chanson de M. de Rougemont intitulée le Lit de rejws et qui commence ainsi :

Fig. 313. — Lit de repos à la chinoise, d’après un modèle de Kansoti (1780).

Fig. 314. — Lit de repos, style Empire. Dessin de Percier.

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Meuble discret, pierre d’attente,

Reposoir de la volupté.

C’est sur toi que Lise tremblante Rêve au bonheur qu’elle a goûté.

Du sommeil et de la tendresse.

Tour à tour comblant le désir,

Tu fus nommé par la paresse.

Débaptisé par le plaisir.

Aujourd’hui nos appartements étriqués ont fait bannir de nos intérieurs ce meuble doublement utile.

Lits en fer et en laiton. — On est fondé à croire que l’abondance et la grande richesse des lits de camp donnèrent naissance aux lits de repos. Le soin qu’on prit de disposer ces lits de dimensions réduites et facilement transportables, dans les chambres à côté des grands lits, amena insensiblement l’habitude de s’en servir dans le jour pour se délasser. De là à faire construire des lits spéciaux pour se reposer durant le jour, il n’y avait qu’un pas. De même, on peut supposer, sans trop de chances d’erreur, que les lits en métal eurent aussi, pour point de départ, le lit de camp. Le grand avantage que le fer présente, d’être infiniment moins encombrant que le bois, la facilité qu’on a d’articuler aisément les meubles de métal, durent faire i rechercher le fer et le cuivre pour la fabrication des lits qu’on emportait avec soi, sans compter que la propriété I qu’ils ont d’être inhospitaliers aux insectes dut paraître ! précieuse en des couchettes qu’on soumettait aux plus : dangereuses promiscuités. Le soin de se garantir des puces

et des punaises paraît, en effet, avoir constitué une des préoccupations majeures de nos ancêtres. Il en est déjà I question dans le Ménagier de Paris, écrit en 1 393 (voir t. D''',

I p. 171), et les Délices de la campagne, publiés au courant : du XVII® siècle, ne comportent pas moins de quatre

I recettes précieuses « pour faire mourir les puces et les I punaises ». (Voir p. 337 et 338.) Nous avons vu plus < haut (col. 457) que cette crainte de la vermine fut au ; nombre des raisons qui incitèrent (en 1 623) François Joulet i de Ohâtillon à léguer une rente de 3,000 livres à l’Hôtel- I Dieu pour être employée cc en achapt de lictz de fer ».

' Cette préoccupation était alors fort naturelle, et le poète ; Sarrazin, dans une pièce de vers intitulée le Lit d’hôtel- ; lerie, a pris soin de nous affirmer que ce n’étaient point là des précautions inutiles :

I Saisi d’un déplaisir extrême.

En rêvant, j’attends le matin.

Dans un lit où le soleil même , Pourrait bien perdre son latin.

Toute la nature sommeille :

Mais non, j’ai tort; je m’aperçoi ' Que dans ce beau lit où je veille.

Les puces veillent avec moi.

Le bois de cet auguste lit Est de vieille menuiserie.

Et tout son chevet s’embellit ; Des placards d’une confrérie ;

Il est entouré de lambeaux De grands filets à claire-voie ;

On dit que ce .sont des rideaux;

Qui le voudra croire le croie.

Après cela, ne soyons pas surpris de voir dans les ( Annonces, affiches et avis divers du 9 juillet 1772 le sieur Boulet, serriu'icr, rue Michel-le-Comtc, informer le public I qu’il vend des « lits en fer doux et poli, de différentes hauteurs et largeurs, à la polonoise et autres, non su.iets 1 AUX PUNAISES ». Ce sont là des avis qui se passent de ! connnentaires.

' Il en alla de même, pour l’avantage que présentaient les lits en métal de tenir peu de jilace et d’être facilement , transportables. \i Almanach sous verre (notice de 1778,

col. 22, n" 195) décrit un « nouveau lit de fer brisé sans vis ni tenons, ni crochets, imaginé par J\I. Tranoi ». Ce lit, qui, paraît-il, pouvait être monté et démonté en six minutes, était « à l’usage des voyageurs et des officiers ». Ce n’est point tout. Le 1®’’ juin 1779, le Journal général de France annonce la mise en vente, chez le serrurier Boissy, rue du Gros-Chenet, « de lits en fer très solides, se plaçant dans une boëte et pouvant se transporter à la campagne ». En 1782, on trouve chez un serrurier de la rue de Nazareth des « lits de fer ployants ». On peut juger par là que notre époque ne peut pas revendiquer, comme beaucoup de gens paraissent le croire, la gloire d’avoir inventé les lits en fer et en cuivre. Ajoutons que la mise en œuvre du

Pig. 315. — Carcasse de lit à la polonaise avec armature en fer, d'après un dessin de Roubo fils.

métal, dans la confection des lits, est relativement ancienne. Nous donnons dans notre petit volume sur la Serrurerie (les Arts de T ameublement , chez Delagrave) la curieuse représentation d’un lit en fer de l’extrême fin du xv® siècle ; et dans V Inventaire des meubles du château de Xérac, dressé en 1569, par ordre de Montluc, figure : « Un lit do fer et de cuivre, avec quatre petites colonnes de laiton, ensemble quatre satyres de laiton, quatre petits vases de laiton pour mettre sur les colonnes, dedans ledit lit, il y a la figure d’Olophcrnc ensemble de Judith, qui sont d’Albâtre. » Toutefois, c’est seulement au xviii® siècle que cette fabrication des couchettes en fer semble être entrée dans sa voie véritablement commerciale, 'l’oujours est-il (pi’à partir de 1760 on rencontre des lits de fer un ])cu ])artout. A la ID/te de M. Dertin, ministre et secrétaire d' Fiai (24 juillet 1766), nous voyons figurer : « Un lit de fer de 3 ])icds do largo sur 6 do long ot 6 ])ieds un jwuco do haut ; lo moutant du chevet et du pied jiliant, avec traverse dessus à hauteur de dossier, châssis j'iiant par le

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milieu, fond sanglé, G roulettes de cuivre, etc., le tout neuf et se moutant avec de bons écrous. » La Vente des meuhles de feu JL LeJeu, agent de S. A. Ètedorale de Saxe (Paris, 23 novembre 1769), comporte également « une couchette de fer avec ornemeus ». Ijcs Annonces, af/iches et avis divers du 11 janvier 1773 indiquent comme étant à vendre chez M. Marchand, huissier priseur, rue Bar-du-Bec, « 6 couchettes de lit de 3 pieds de large, toutes en fer, nouvellement faites, et qui ont coûté 110 livres chacune ». V Apposition des scellés chez Matthieu Felissier, bourgeois

Fig. 310. — Lit à impériale, arec colonnes et carcasse de ciel en fer dessiné par Kansou.

de Lyon (1780), décrit : » Un lit de fer, sur lequel un garde-paille où gît le corps du deffunt, le tour, ciel et dossier étoffe eu fil. » Des c< lits en fer » sont mentionnés dans rannonce de la Vente de la duchesse de Polignac (29 mai 1783) ; dans celle de la duchesse de Saint- Aiguan (4 juillet 1784); dans celle de M. Marque! de la Bourgade (10 octobre 1784) où figure « un lit de fer à la polonoise »; dans celle de la duchesse de Brancas (21 novembre 1784) et dans celle de la comtesse de Bourzac (27 février 1787). Mais le plus remarquable, c’est que tout le mobilier de nursery du jeune Louis XVII fut fabriqué en fer. Les lits pour la gouvernante, la nourrice, les remueuses, les veilleuses, etc., étaient eu métal et à quatre colonnes. En 1792, rameublement de la chambre du Dauphin était de damas vert brodé d’or. Le lit était en fer à, colonnes, et les sièges à bois doré se rassortissaient au lit comme étoffe.

De nos jours, l’usage des lits en fer a continué de se généraliser, et l’on peut dire de se vulgariser. Car c’est surtout dans les casernes, les collèges, les hôpitaux et les couvents qu’ils sont usités. Quant aux lits en métal qu’on trouve dans les habitations privées, c’est généralement en cuivre poli et verni qu’on les fabrique. Ces derniers sont très répandus en Angleterre, et l’esprit d’imitation les a fait adopter dans un certain nombre de familles françaises.

LiïS MÉCANIQUES. — Les lits en fer employés dans les hôpitaux nous amènent à parler des lits mécaniques. L’idée première de ces sortes de lits est assez ancienne. Dès le XVII® siècle, un médecin connu, le docteur de Lostalot- Bachoué, dans son curieux opuscule : Notivelles découvertes pour vivre 80 ans sans infirmités, et pour conserver longtemps les forces et V agilité ilu jeune âge, recommande à ses contemporains d’avoir des lits très inclinés de la tête aux pieds, placés au milieu de la chambre et entourés d’épais rideaux de laine. Selon ce vénérable praticien, il est en outre prudent d’avoir des lits mécaniques qui permettent, lorsque l’on est malade, d’être soulevé facilement. Mais c’est peut-être prévoir le mal d’un peu loin. Enfin il ordonne d’avoir des couvertures boutonnées au matelas sur lequel on repose. Les sages recommandations du docteur de Lostalot passèrent-elles du domaine des prescriptions dans celui des réalités ? Fabriqua-t-on de sou temps des lits conformes à ses indications ? Nous l’ignorons. Ce que nous savons, par exemjffe, c’est que les premiers lits mécaniques dont il nous a été permis de retrouver la trace furent confectionnés d’abord en bois, et c’est au milieu du xviii® siècle qu’il commence à en être parlé sérieusement dans les recueils et les journaux. Le Mercure de février 1745 publie la note suivante : « Le sieur Hannot, menuisier, vient de présenter à l’Académie un lit pour les malades et impotens, dans lequel ou a ménagé plus de commodités qu’eu aucun autre qui soit connu. » Cinq ans plus tard, le même journal (n“ de décembre 1750) nous transmet l’annonce suivante qui est à retenir : « Le S‘' Dufresne, menuisier, a inventé des lits en forme de buffet, de bibliothèque et de secrétaire, qui peuvent également servir aux valets et aux maîtres, qui débarrassent extrêmement les appartements et les antichambres, et qui deviennent des lits en baldaquin, lorsque la housse est tendue. Ces lits fournissent, d’ailleurs, toutes les commodités de la garderobe. » Le 24 décembre 1759, Annonces , afilches et avis

divers donnent la description d’un lit « de bois de noyer de 4 pieds de large sur G de long, qui, au moyen de divers ressorts, et à l’aide de plusieurs tringles et châssis que l’on dispose à son gré, est très commode soit pour mettre un malade sur son séant, soit pour l’élever pour lui toucher {sic), et sans même l’éveiller, s’il dort profondément quand son lit a besoin d’être fait ; soit enfin pour lui faire quelque ojiération de chirurgie. Ce lit, dont la construction est si ingénieuse, seroit fort utile dans un hôpital, ajoute la feuille que nous citons ; il est surtout très propre pour les opérations de la taille et pour les accouchemeus forcés. On s’adressera, rue de Cléry, chez le tapissier ordinaire du Boy. » Enfin, VAlmanach sous verre (notice de 1778, col. 22, n° 194) parle avec détail d’un lit mécanique fait en vue des malades réduits à la dure nécessité d’être toujours couchés. « Ils peuvent, dit VAlmanach, y être en plusieurs situations ; tantôt la tête levée, tantôt comme s’ils étoient assis : tantôt les pieds plus bas et tantôt plus élevés. Le fond de ce lit est composé de trois pièces dont celle du chevet et celle des pieds sont mobiles, et celle du milieu garde toujours une position horizontale. Lorsque le malade y est assis, elle peut servir de chaise percée. » On comprend

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aisément que de pareils lits ne se rencontrent pas très fréquemment chez des particuliers. Cependant, nous avons relevé une « couchette mécanique à colonnes d’un beau travail, en fer poli », à la Vente de M. Paris-Duverney (16 décembre 1771). En mai 1778, on trouvait à vendre, à l’hôtel d’Uzès, rue Saint-Thomas-du-Louvre : « Un lit méchanique à doubles colonnes, de damas cramoisi, très frais, avec son coucher, propre pour un malade. Ou peut, disait l’annonce, par le moyeu d’une méchanique, mettre la personne sur son séant, et faire le lit sans la toucher. » Enfin, et pour terminer, citons « un lit méchanique en fer poli, les colonnes cannelées ayant 6 pieds de long sur 3 1/2 de large et 8 de haut, propre pour un malade », qui figurait, le 15 janvier 1782, à la Vente après décès du sieur Frayet, serrurier, rue des Chantres.

Lits de serviteurs; Lits par terre ou parterres ; Lits rou- LERETS ; Lits en

CHARIOLLES ; LiTS A TRÉTEAUX ; LiTS PLIANTS ; LiTS DE SANGLE OU Baudets,

Lits de garderobe, Lits de VEILLE. — Tous les lits que nous venons de passer en revue sont des lits de maîtres. Autrefois, à côté de ces lits, on en dressait généralement d’autres, car tous les personnages importants, non seulement les rois, les princes, mais encore toutes personnes ayant un rang, une situation ou simplement de la fortune, évitaient de coucher seuls. Le besoin de sécurité, la crainte d’une indisposition , l’avantage d’avoir sous la main, à toute heure de la nuit, un serviteur dévoué, expliquent suffisamment cette coutume, alors même que l’usage ne l’eût pas, pour ainsi dire, imposée. Antoine de la Sale, dans son Histoire de Jehan de Saintré, nous montre la jeune dame des Belles Cousines en sa chambre, « assise sur les piéz du petit lict » où couchait sa suivante et disant « à tous ses escuiers et aultres qu’ils s’en allassent hors ». Chez les princes, ceux qui occupaient ces lits secondaires étaient toujours des officiers considérables. Sous la dynastie des Valois, c’était le premier gentilhomme de la chambre, qui couchait dans ce qu’on appelait alors le « second lit », et cette distinction était regardée comme une très haute faveur. En 1559, à Villcrs-Cottcrcts, au moment oii l’on dif5cutait le traité de Cateau-Camhrésis, le maréchal de Vieilleville fut commandé par Henri II pour occuper ce (( second lit », et l’on peut voir par les lignes suivantes 'luclle sensation fit un pareil ordre. « Cela dict, parce (pie c’estoit en sa chambre (pie cecollo(pic se tenoit, en hupielle est toujours tendu le second lict, qui est (hidic jiour le premier gentilhomme de la chambre, qui estoit alors M. le mareschal de Saint-André, Sa Majesté hiy dict (à Vieilleville) qu’il vouloit qu’il en prînt iiossessiou, et qu’il y cou-

chast tandis que ledict sieur mareschal seroit absent. De quoy toute l’assistance fut par trop esbahye. » (Jlémoires du maréchal de Vieilleville , dans les Mémoires relatifs à l’histoire de France, t. XXXI, p. 230.) Chez la reine, c’était la première dame d’honneur qui remplissait le même office. Robert de la Marck, connu sous le nom de maréchal de Fleuranges, rapporte en ses Mémoires que Louise de Savoie, craignant les légèretés de Marie d’Angleterre, seconde femme de Louis XII, légèretés qui pouvaient priver sou fils du trône, s’était arrangée iiour que sa belle-fille, M'"'^ Claude, ne bougeât « de la chambre de la Royne et lui avoit baillé M"*® d’Aumont pour sa dame d’honneur, laquelle couchoit en sa chambre ». Avec les Bourbons, ces allures changèrent ; au lieu de faire coucher auprès de soi un haut personnage, qui prenait en même temps son repos, le roi exigea d’avoir à sa portée un serviteur dévoué, qui demeurait éveillé pendant toute la nuit.

Comme on ne pouvait exiger un pareil service d’un grand officier de la Couronne, ce fut un simple valet de chambre qui remplit cet emploi. En conséquence, chaque soir, ainsi que nous 1 ’ apprend Besongne [État de France, 1. 1% p. 320), (( les garçons de la chambre » faisaient, « au pié du lit du roy, le lit du premier valet de chambre, dit le lit de veille ». Le lendemain, le valet de chambre de service venait ouvrir la porte aux garçons de la chambre. Ceux-ci, dit Besongne, « ouvrent doucement les volets des fenêtres, ôtent le mortier et la bougie, lesquels restent encore allumés, après avoir brûlé toute la nuit. Ils ôtent pareillement la collation de nuit (consistant en pain, vin, eau, verre et essay, ou tasse de vermeil et quelques serviettes et assiettes), ôtant aussi ou faisant ôter le lit du premier valet de chambre, appelé le lit de veille. Cela fait, le premier valet de chambre reste seul dans la chambre, les autres garçons ou officiers se retirent, jusqu’à l’heure que le Roy a commandé qu’on l’éveille. « Ainsi, le lit de veille avait disparu avant môme que les « petites entrées » eussent accès chez le roi.

Comme il est facile de le croire, le roi ayant pris l’habitude de se faire veiller, tous les princes (jui l’approchaient ne manquèrent pas d’en faire autant. Un passage des Mémoires de de Mottevitte (chap. lix) nous apprend (ju’Anne d’Autriche, durant sa dernière maladie, avait recours ]iour ce soin aux dames de sa chambre, ([ui s’ac(|uittaient, (lu reste, assez mal de cette mission de confiance. Par Saint-Simon {Mèm., t. V, p. lOO), nous savons que M""' de Montespan, dans sa retraite, tourmentée par la crainte de la mort, « couchoit tons ses rideaux ouverts et avec beaucoup de bougies dans sa chambre ; ses veilleuses

Fig. 317. — Lit de garde-robe à courtines, dAprès un tableau flamand du xvi“ siècle.

autour d’elle, qu’à toutes les fois qu’elle se réveüloit, elle Youloit trouver causant, jouaut ou mangeant, pour se rassurer contre leur assoupissement ». Enfin, le nombre considérable de lits de veille que nous voyous figurer dans le 2nobilier royal, et la destination assignée à chacun d’eux, viennent attester que tous les princes de la famille royale se conformaient pieusement à l’exemple du monarque. Dans les différents 2/es meubles de la Couronne,

dressés sous Louis XIV, nous n’avons pas relevé, en effet, moins de cinquante-huit lits de veille, destinés, les uns aux premiers valets de chambre du roi et de Monsieur, aux premières femmes de chambre de Madame, de la Dau-

L’habitude de faire coucher dans sa chambre des personnes de confiance ou des serviteurs dévoués avait, en effet, provoqué, au xv® siècle, la confection de petits lits très bas, placés sur des roulettes, qu’on roulait pendant le jour dans une pièce voisine, ou simplement qu’on poussait sous le grand lit, quand celui-ci était recouvert de sa housse tombante. Xous avons déjà fourni plusieurs exemples de cette combinaison ingénieuse (voir t. P*', col. 675 et 768); mais ces petits lits, que l’on nommait chariolles, sourlicts ou roullerets, et qui paraissent avoir été très en vogue à la cour du bon roi René, ne laissaient pas que de présenter de grands inconvénients. Aussi, jusqu’à la fin du xv® siècle,

Fig. 318. — Lit à alcôve ornée de pilastres, frise et draperies jetées, d’après un album datant de la Eestauration.

phine, de la duchesse de Bourgogne, de la duchesse de Chartres, de la princesse de Conti, et enfin aux garçons de la chambre du roi, de Monseigneur et de Monsieur. Ces lits consistaient chacun en un bois garni de sangles, sur lequel on plaçait un sommier de crin, un matelas, quelquefois deux, un traversin et une couverture. Plusieurs étaient munis, en outre, d’un lit de plume, quelques-uns de pavillons de serge. La plupart mesuraient de 3 pieds à 3 pieds 8 pouces de large. La longueur n’est indiiprée pour aucun. Les Comptes des menus jdaisirs et affaires de la chambre du roi (février 1784) nous fournissent le détail et le prix de revient des lits de veille attribués aux premiers A-alets de chambre du roi : la garnitiu’e en coûtait de 43 livres à 62. Pour les filles d’honneur de la reine et de la Dauphine, ils devaient être plus coûteux, car ils étaient sensiblement plus coquets. Ajoutons que les lits de ce genre n’avaient pas toujours affecté cette forme.

le plus ordinairement, les valets de chambre du roi et les dames de la chambre de la reine couchèrent-ils tout uniment sur des matelas étendus par terre. Les Comptes de ï argenterie d’ Anne de Bretagne (1492) nous dénoncent un payement de 15 sols, effectué à Robert de la Lande «pour avoir faict et taillié Lin aulnes toille de chanvre » pour faire « six enveloppes pour servir à envelopper et empacqueter » les lits par terre des filles de la chambre de la reine « quant ladicte Dame va par pays ». Plus tard, ces lits par terre (qu’on prit l’habitude d’appeler parterres) furent réservés aux officiers subalternes et aux simples gardes. Nous en parlons plus loin en détail. (Voir Parterre.) Nous nous bornerons à constater ici qu’eu 1681 on en voyait figui’er 298 dans le mobilier royal. La plupart se composaient simplement d’une paillasse, d’un matelas de laveton, d’un traversin et d’une couverture.

I Le dormeur s’y couchait tout habillé.

DICTIONNAIRE DE L’AMEUBLEMENT