C. Kfjguet (1p

I.FT .lit DK l.OUIS XI V ( I* \ fl A rs D K V K If A l I, KS).

Maison Quiuitln, od.

LIT

L’ambassadeur, l’introducteur, les dames de la princesse s’asseyent, et c’est la même étiquette chez tous les princes. »

De l’habitude qu’on avait prise de recevoir au lit les visites de conséquence, naquit celle de recevoir également au lit les visites amicales des parents et des familiers. C’est cette coutume singulière que constate Béroalde de Verville {Moyen de parvenir, p. 358) : « Vraiment voire ! ce dit la servante de chez nous, si j’estois la maîtresse, je ne bougerois du lit... » Au commencement du xvii® siècle, cet usage, en effet, devint général. Le cardinal de Retz rapporte {Mèm., t. II, p. 81) qu’en 1649, aux jours les plus agités de la Fronde, il fit visite à de Montbazon et la trouva au lit. Il est vrai que les nouvelles apportées par le cardinal semblèrent si graves, que la dame se leva et conduisit de Retz à la cheminée, action qui paraissait alors tout à fait insolite. M'"® de Motteville raconte {Mèm., t. P'', p. 18) qu’Anne d’Autriche était couchée quand Buckingham lui fit visite, ce Elle fut surprise de ce que tout librement il vint se mettre à genoux devant son lit, baisant son drap avec des transports si extraordinaires, qu’il étoit aisé de voir que sa passion étoit violente et de celles qui ne laissent aucun usage de raison à ceux qui en 1 sont touchés. » Tallemant, dont on connaît les façons de parler exemptes d’afféterie, dit {Historiettes, t. II,

I p. 326), à propos de la marquise de Sablé : « Elle est tou-

I jours sur son lit, faite comme quatre œufs, et le lit est

propre comme la dame. » Et autre part il ajoute ; « Là tout de même qu’à Paris, toujours vautrée sur son lit, elle ne s’en levoit que pour jouer au volant afin de faire un peu d’exercice. » Un autre écrivain du même temps, Bussy- [ Rabutin, dans son Histoire amoureuse des Gaules (t. I®‘',

[ p. 122), place dans la bouche du comte de Guiche la phrase suivante : « Je me fis porter chez M™® d’Olonne. Je la trouvai en cornette sur son lit, avec un déshabillé couleur de rose. Je ne vous sçaurai exprimer, mon cher’, comme elle étoit belle ce jour-là. y> Cette coutume singulière j qui s’était établie au xvii® siècle, même dans la bourgeoisie — la curieuse gravure d’Abraham Bosse que nous reproduisons suffirait à l’attester — cette coutume continua d’exister jusqu’au commencement du xviii® siècle, car Carapistron, dans son Jaloux désabusé, représenté en 1709, fait dire à Dorante (acte II, sc. ii), reprochant à Célie l’extrême assiduité de certains amis :

En un mot, leurs discours, leurs soins et leurs manières.

Depuis un certain tems, ne me conviennent guères. . .

Ils sont toujours céans, vont vous voir dans le lit.

Bien mieux, cette habitude était si bien entrée dans les mœurs, que Sénecé intitule une de ses épigrammes (livre II, pièce XLVi) Raison yertinente pour yarder le lit :

De deviner son mal épargnez-vous la peine,

Myrtis, cela n’est pas aisé.

Sans vous en troubler la cervelle;

Faites mieux, vous-même allez-y.

Et vous trouverez (pi’Isabelle

A fait faire un lit neuf de velours cramoisy.

i\Iais le plus extraordinaire et le moins croyable, c’est que cotte façon de recevoir les visites, étant couché, fut adoptée parjes hommes. On ne manqua pas do se moquer, il est vrai, de ceux qui tentèrent de mettre en usage cette étrange coutume. Lorot, en 165U, jdaisante agréablement un de ces innovateurs :

Le fils de feu M. Belièvrc,

Sans aucune langueur ni fièvre.

Durant trois jours au lit s’est mis, iir.

Pour recevoir de ses amis.

Avec grandeur et bienséance.

Les compliments de doléance.

Ce que le jeune de Belièvre faisait sérieusement et par genre, ce railleur infernal qu’on nommait le duc de Roquelaure le fit aussi, mais par plaisanterie. Le lendemain de son mariage, il reçut les visites destinées à la duchesse sa femme : « Pour insinuer mieux qu’il avoit l’esprit libre, il se fit coiffer avec des cornettes et des fontanges et, tenant la place de sa femme, il reçut les dames qui la venoient voir. Si bien que, comme il n’y avoit pas grande clarté dans la chambre, elles s’en seroient retournées sans prendre garde à la supercherie, s’il ne les eût désabusées par un attouchement qui leur étoit sensible. » (Voir la

Fig. 305. — Lit de sainte Anne, d’après un dossier de stalle du château de Gaillon.

France devenue itedienne, à la suite de V Histoire amoureuse des Gardes, t. III.) Enfin une addition de Saint-Simon au Journal de Dangeau (t. XVIII, p. 197) va nous apprendre que l'abbé d’Entragues avait encore mieux adopté la tenue des dames de son temps. « Il se piquoit d’être extraordinaire. Il l’étoit aussi en tout et au dernier point, écrit Saint-Simon. Il affectoit toutes les manières des femmes, travailloit en tapisserie, portoit un éventail, et en déshabillé se coiff'oit comme elles ; avec une pâleur de mort, du rouge aux lèvres, du noir aux sourcils. Les Grands Jours étant en Normandie, M. Pelletier de Souzy, (|ui en étoit, se crut honnêtement obligé d’aller voir l’abbé d’Eiitragues à Caen, où il étoit exilé et oii la commission passoit ; on l’introduisit dans une chambre sur le midi. 11 voit un lit couvert, une personne dedans, en peignoir à son séant, eu cornettes et en nibans à sa tête, travaillant en tapisserie. Pelletier regarde bien, jinis recule, fait des excuses et des révérences à cette dame, dit (|ii’il croyoit entrer chez M. l’abbé d’Entragues, et (pi’il est bien honteux de s’être mé])ris et d’être indiscrètement entré. La ])ersonne (pii étoit au lit eut beau le rap])eler et jirotester (pdelle est l’abbé d’Fntragues, Pelletier court encore et crut ({u’on se

LIT

moquoit de lui. C’étoient là les façons journalières de ce bon ecclésiastique. »

Ces pratiques singulières achèvent de faire connaître comment le Lit de justice, inauguré par Louis IX, se transforma chez les grands seigneurs en lit de parement ou de parade, et chez les simples particuliers en un meuble exceptionnellement décoré où l’on recevait bien plus qu’on ne dormait. Elles nous expliquent aussi la richesse surprenante de ces lits magniliques, qu’on rencontre jusqu’à la fin de l’Ancien Régime dans toutes les résidences un peu distinguées; car la somptuosité du lit fut, jusqu’aux dernières années du xviii® siècle, une des caractéristiques du mobilier français. Elle préoccupait même ceux pour qui la simplicité eût été un strict devoir. Le clergé ne se contentait pas de couronner d’or et de pierreries, de vêtir de velours et d’orfrois la pauvre Vierge de Nazareth. Quand l’occasion se présentait, il tenait également à ce qu’elle fût pourvue d’un de ces beaux lits de parement, insignes d’une noble origine et d’une fortune bien assise. En 1548, le chapitre de la cathédrale de Reims, ayant à faire décorer la chapelle de la Vierge, passa marché avec Estienne Le Tonnelier, pour les peintures à exécuter. Pour celle qui devait représenter la naissance du Christ, il fut convenu que le ciel du lit où allait reposer la divine accouchée serait « de fin or champayé de rouge clerc, la couverture du lict de rouge clerc, l’abit de Notre-Dame d’azur, satin broché et drap d’or. Item, le coiqrs du chaslit de fin or, le dedans, qui est la refaicte desus le chaslit, de jaspre et profizé {Archives de V art français. Documents, t. IV, p. 395.) Le dossier de stalle provenant de la chapelle de Gaillon, que nous donnons ici et qui représente la Nativité de la Vierge, offre un tableau du même genre. Dans la vie courante, cette somptuosité, nous l’avons vu plus haut, était devenue générale. Rabelais, meublant l’abbaye de Thélème, n’y veut que des « lictz de broderye ». Eu 1580, Grumbert, simple valet de Régnault de Beaune, évêque de Mende et chancelier de Monsieur, frère du roi, fut cassé aux gages pour dilapidations. Un des griefs invoqués contre lui fut : « qu’il ne faisoit difficulté d’employer mil escus au seul parement d’un lit où sa femme faisoit sa couche ». {Journal de P. de l’Estoile, 1. 1®‘', p. 355.) Nous n’avons plus aujourd’hui uue idée très exacte de ce que pouvait être un lit comme celui de l’hôtel de Bretonvilliers qui étonnait même les contemporains du Grand Roi. « Ou est ébloui, dit le Mercure de janvier 1716, décrivant cette somptueuse résidence, on est ébloui de la magnificence d’un superbe lit de parade (pii est d’une étoffe à fonds d’or garni d’une frange de mesme. »

Ces lits, en outre, ne se bornaient ]Das à être superbes, ils affectaient encore des dimensions que nous ne connaissons plus. Lors de ses noces avec Isabelle de Portugal, Philippe le Bon fit construire uue chambre de parement pour se montrer en public et « dedens icelle chambre avoit ung lit qui portoit dix-huit piéz de long et xii de lect ». (Le Eèvre de Saint-Remy, Chroniques, ch. CLXiii.) L’auteur de Vlsle des hermaphrodites, nous conduisant dans le palais habité par ses héros, écrit (p. 8) : « Je vy donc qu’ils s’eu alloient droict a un lict assez large et spacieux, lequel, avec 1 espace qu il laissoit entre luy et la miu'aille, tenoit une bonne partie de la chambre. » Jusqu’à la fin du XVIII® siècle, on trouva de ces lits de parade aux dimensions invraisemblables. Le 23 avril 1782, on vendait, chez la mai’quise de Folle ville, rue des Francs-Bourgeois, un beau lit dont la draperie de damas de Gênes ne mesurait pas moins de 120 aunes. {Ann., aff. et avis divers.) Dans chaque maison, au suiqilus, même chez les riches bourgeois.

il y avait un grand lit uniquement réservé au maître et à la maîtresse de la maison, et dont l’occupation constituait une sorte de privilège. On se souvient qu’au livre seeond de l'Histoire comùiue de Francion, Agathe raconte que sa maîtresse refusait d’aller aux champs, « craignant qu’en sou absence Monsieur ne la fist coucher au grand lit ». A la Cour, oii les prérogatives du lit étaient singulièrement plus rigoureuses qu’à la Ville, s’étendre sur le lit de la reine était regardé comme un véritable sacrilège. Parlant de M’“® de Maintenon, le marquis d’Argenson écrit en ses Mémoires (t. I", p. 190) : « Quoi qu’on ait dit, le roi avoit très certainement épousé cette dame. Il n’y avoit pas apparence de le déclarer ; mais elle ne vouloit pas souffrir d’actes contraires à ses droits. C’est une loi que nul ne peut être couché sur le lit de la reine que le roi, quand il s’agiroit de la vie la plus précieuse et de ce qu’il y a de plus grand après Sa Majesté, comme on va le voir. En effet, M'“® la duchesse de Bourgogne se trouva très mal chez M“® de Maintenon. On n'eut pas le temps de la porter chez elle, mais M“® de Maintenon ne voulut point qu’on la mît sur son lit, et arrangea bien vite des carreaux sur un sopha pour sauver toute atteinte à ses prérogatives. »

Le lit de la reine, au surplus, était l’objet d’un culte respectueux, qui paraîtra même excessif. Les personnes qui passaient dans la pièce où il était dressé le saluaient, comme le prêtre, de nos jours, s’incline en passant devant l’autel. « Dans la chambre où est le lit, écrit l’auteur du Nouveau traité de la civilité qui se 'praU([ue en France (1673), on demeure aussy découvert; et même chez la reine, les dames en entrant saluent le lit ; et personne n’en doit approcher quand il n’y a point de balustre. » Chez le roi, ces salutations s’exécutaient avec encore plus de solennité : ce Quand les grandes dames, surtout les princesses du sang, passent dans la chambre du Roy, elles font une grande révérence au lit de Sa Majesté », écrivait R. Besongne, en 1694. {État de France, t. I®*', p. 308.) L’auteur de la Réception des ambassadeurs du roi de Sium notait en 1686 : « Tous les ambassadeurs mettoient tous les jours des fleurs nouvelles dessus la lettre du roi, et toutes les fois qu’ils passoient devant ce lieu royal, ils faisoient de profondes révérences. Ce respect ne doit point paraître extraordinaire. Tous les vieux courtisans de mon jeune temps saluoient le lit du Roi, en entrant dans la chambre, et la nef. Quelques dames de la vieille cour les saluent encore. » Et cinquante ans plus tard, le duc de Luynes {Mém., t. II, p. 290, note) dira, nous révélant ainsi que ce pieux usage commençait à tomber en désuétude : « On peut regarder comme une marque de respect la révérence que les dames faisoient au lit du Roi en passant par sa chambre à coucher, et même plus anciennement dant le grand appartement au lit de parade qui y étoit. »

Un autre témoignage du respect qu’inspirait le lit royal, c’est la précaution qu’on avait de le faire garder par des officiers spéciaux. A la Cour du duc de Bourgogne, qui copiait servilement l’étiquette de la Cour de France, ce cérémonial était sévèrement observé. « Et doibt le sommelier tenir uue torche en ses mains pour veoir faire le lict et après refermer les goux’diues. Et doibt les quatre sommeliers garder le lict, jusques à tant que le prince soit couché. » (Olivier de la Marche, IKsteD/ïi duc, p. 667.) H État des officiers et domestiques du duc de Bourgogne nous apprend, en outre, que le sommelier chargé de cette fonction touchait 15 livres par mois, appointement relativement considérable. A Versailles, deux siècles plus tard, il n’eu allait pas autrement. H État de France de 1694

LIT

porte (t. P’', p. 298) ; « Il y a chaque jour un valet de chambre qui demeure assis dans la balustrade pour garder le lit, et aux heures des repas un de ses camarades a soin de le relever. Ce valet de chambre doit répondre du lit et empêcher dans l’étendue de la balustrade que personne n’en aproche. » Autre part, il dit encore {Ibid., t. I®'', p. 181) : (( Quand le Roy quitte pour peu de jours le château de Versailles, ou autre maison roïale, un valet de chambre y reste pour garder le lit de S. M. Et si la table des valets de chambre ne restoit pas, ce valet de cbambre auroit un écu par jour pour sa nourriture. » Ces mêmes préoccupations, à une époque très policée, où la présence des valets autour du lit de la souveraine pouvoit sembler oiseuse, amenèrent la création, à la Cour, d’une charge nouvelle, copiée du reste sur ce qui se passait en Angleterre, En 1G79, Louvois fit nommer M'"® du Fresuoy « dame du lit de la Reine ». Les mauvaises langues, toutefois, ne manquèrent pas de dire que cette charge fut créée plus pour obliger M'“® du Fresnoy que pour veiller sur la couche royale ; car ces fonctions nouvelles donnaient à la titulaire les entrées et les prérogatives réservées aux dames de la plus haute qualité. {Mém. de Brienne, t. II, p. 417, Éclaircissements.)

Constatons, en passant, que cette garde si sévèrement montée n’avait pas le respect pour unique point de départ. La sécurité royale y trouvait aussi son compte, en un temps surtout où l’on croyait aux sortilèges. Palma Cayet, dans sa Chronologie sejotennaire, raconte le supplice d’une certaine Nicole Mignon, qui fut brûlée sur la place de Grève, dans les premiers jours de juin 1600 : « On tient, écrit-il, qu’elle communiqua à quelque sorcier ou sorcière, qui luy bailla (comme elle disoit) un moyen terrible à sçavoir, qu’avec une certaine eau qu’elle jetteroit sur le lict du Roy, il ne failliroit point d’entrer en une certaine langueur, de laquelle il mourroit facilement. » Hâtons-nous d’ajouter que ces précautions et ce respect ne paraissent pas avoir été universellement observés. Un détail d’ameublement vient nous révéler, en effet, que les lits, même royaux, étaient parfois l’objet de promiscuités fâcheuses. h' Inventaire du château d’Angers, dressé en 1471, nous montre dans la salle des réceptions : « Un grand charlit de parement, sur lequel a une grande couete et traversier de grosse plume, et unggrant treillis de bois, pour garder que les chiens ne se couchent dessus. » Au château de la Ménitré, à la même date, nous remarquons : « Ung treleis fait de lates cousues ensemble, pour mectre sur les litz pour les deffendre des chiens. » Ainsi, chez le roi René, les chiens, moins respectueux que les hommes, ne se privaient pas de grimper sur le lit du prince. Les Comjdes de la chambre de Louis AT (1478), qui mentionnent « quatre paires claies pour [mcctre] sur les lits », prouvent que les rois de France admettaient, eux aussi, ces animaux dans une intimité fini nous semblerait excessive. C’est de là sans doute qu’est venu le vieux dicton français : « A couche)' avec les cliiens cm attrape des puces. » Cette coutume, en effet, était jadis foi't répandue. En ces temps primitifs, les seigneui's, gT'ands chasseurs et fort amateurs de chiens, toléraient ces ])i'ivantés. Le Roman des sept sages nous fait assister a un ])ctit drame de famille, plein, à ce sujet, do l'évélations insti'uctives. Voulant épi'ouver l’affection et la patience d’un vieux bai’on, son voisin, une jeune dame vient l’attendi’e à son retour de la chasse, le dépouille de son attii'iul, le déchausse, lui passe sa robe de chambi'c, hd iqcpi'oche une chaise du feu, et s’assied modestement sur un taljoiu'ct. A ce moment ce H chien vindi'ent de toutes parz, si s’eu montèrent sur les liz ; et la levrière vient, si

s’asiet sor le peliçou à la dame. La dame esgarde i des boviers qui fu venuz de la charrue, si ot i costel à sa ceinture. La dame saut, si prant ce costel et fiert (frappe) cele levrière, si l’ocit, si que li peliçon fu ensanglantéz et li foiers. Li sires regarde celle merveille : Qu’est-ce, Dame, fait-il, commant fustes vos si haixlie que vos osastes ocirre ma levrière? — Commant, sire, donc ne véez vos, chacun jor, commant ils atornent vos liz ; il ne passera ja iii jorz, que ne nos conviengne fere buée (lessive) por vos chiens ; par la mort Dieu ! si les occiroies avant toz, de mes meins, que il alassent ainsint par céanz. »

Avec le xvi® siècle, cette hospitalité peu ragoûtante cessa d’être en usage. Au xvii® et au xviii® siècle, les petits king-charles, les gredins, les carlins, les turquets furent seuls admis à l’honneur de partager le lit de leurs maîtresses, et Saint-Simon (note au Journal de Dangeau, t. XII, p. 55) pouvait dire avec dégoût, en parlant du duc de Vendôme : « Les chiens couchoient en foule dans son lit, les chiennes y faisoient leurs petits. » Ces promiscuités n’étaient plus admises.

L’importance sociale qu’avait prise le lit amena les dames de qualité, non seulement à choisir les plus belles étoffes pour sa parure, mais encore à consacrer leurs loisirs à en broder de leurs nobles mains. Cette habitude paraît avoir été très répandue dès le xvi® siècle. Parlant de la sage Rolandine, la reine de Navarre écrit {Ileptamèron, II, 39) : « Elle se meist à faire ung lict de reseul de soye cramoisie. » Tallemant, en ses Historiettes (t. II, p. 310), cite une fervente huguenote, Jeanne Arnauld, qui « avoit fait un lit de réseau qui sembloit admirable » et qu’elle fut un moment sur le point d’échanger contre une maison. Au XVII® siècle, ces longs travaux ne perdirent rien de leur grande faveur. « Vous avez raison de dire que s’embarquer à faire un lit de point d’Angleterre n’est point une petite entreprise, écrit Bussy-Rabutin à la duchesse de La Rochefoucauld. {Lettres, t. III, p. 170.) Il y a tantôt trente ans que M"’® de Rabutin a commencé le sien, il n’est pas encore fait et mille gens y ont travaillé. Ma fille de Bussy en a entrepris un, moitié soie, qui sera admirable, car rien n’est plus beau que son patron. » Ajoutons que ces sortes d’ouvrages étaient en honneur, même à la Cour. Le Journal de Dangeau (t. II, p. 115) raconte que, le 5 mars 1688, le roi parla à son dîner « du codicille qu’a fait M“® de Guise en mourant, par lequel elle donne à Sa Majesté la belle tapisserie des Ages et son beau lit brodé de perles et de diamants », et le Mercure d’avril 1688 nous apprend que, dans ce codicille, M"® de Guise déclarait modestement cc que, comme on ne peut témoigner plus de soumission à son souverain qu’en lui demandant de nouvelles marques de sa bonté, elle supplie très humblement le Roi de vouloir accepter le legs qu’elle lui fait du lit en broderies de perles auquel elle a travaillé plus de dix ans, de ses mains, comme une preuve de son zèle et de son respect, et eu l’acceptant, de donner une mai'(iue publi(pie (pi’il ne dédaigne pas les dernières volontés d’une la'incesse, ([ui a eu toute sa vie un attachement respectueux ])our sa personne ». Enfin, dans le livre (ju’ellc consacra à M"'“ de Maintenon, 1\I'"® de Geidis (p. 381) raconte (pie cette femme célèbre « filoit ou travailloit à la tapisserie en dictant scs lettres, et même seule avec le l'oi. On voit encoi'c, parmi les meubles de la Couronne, ajoute-t-elle, un superbe lit ti'availlé on soie, en or, en petites perles lines et i)otitcs piei'i'eries, fait par I\l"'® de Maintenon pour Fouis XIV. » Ces e.xem pies sullisent à monti'er (pie cette habitude était foi't l'épandiie.

»Si le rôle eonsidérable (pie les lits jouaient dans la vie

LIT

sociale avait amené les grands personnages à en faire un important objet de parure mobilière, leurs vastes dimensions permettaient, en outre, à leurs possesseurs de pratiquer une liosi>italité plus large que de nos jours. Non seulement les membres d’une même famille partageaient souvent lu même lit, mais c’était donner une marque de confiance à son hôte que de lui faire place dans sa couche. Joinville raconte que, durant la croisade, la reine étant enceinte, était « en si grant melaise que, sans cesser en son dormir, il lui sembloyt (pie toute la chambre fust pleiue deSarrazius )>, et pour calmer ses inquiétudes, elle faisait coucher <( tout nuyt uug chevalier au bout de son lict sans dormir ». Les Mémoires de la jnicelle d'Orléans nous apprennent que, le ?)0 avril 14i^9, lorsque Jeanne d’Arc pénétra dans Orléans, elle fut logée chez le trésorier de Charles VIT. « Et avec elle estoient la femme et la tille dudit trésorier, laquelle tille coucha la nuict avec ladite Jeanne. » L’auteur des Cenl nouvelles (Nouvelle xxvii) , pour indiquer combien une jeune femme était affectionnée de sa souveraine, écrit :

(< Et tant estoit en la grâce de la reine qu’elle estoit sou demi-lit, les nuits que ladite reine point ne couchoit avec le Roy. » Saint-Gelais, dans son Histoire de Louis XII (p. 69), rapporte que Charles y III s’étant réconcilié avec le duc d’Orléans, « le roy emmena tou j ours depuis mondit seigneur et le feit coucher avec luy ». Nous savons par la Joyeuse,

et 'plaisante histoire du bon Chevalier sans peur et sans reproche, que Bayard et son camarade Bellabre partageaient la même couche. Plusieurs biographes de François P’' rapportent que, pour témoigner à l’amiral Bonnivet sa grande estime, François P‘' le fit, à diverses reprises, coucher dans son lit. Dans la XLVii® nouvelle de V Heptaméron, nous lisons : « Auprès du pays du Perche, il y avoit deux gentilz hommes qui, dès le temps de leur enfance, avoient vescu en si grande et parfaite amitié, que ce n’estoit que uug cueur, que une maison, ung lict, une table et une bource. » Enfin les Mémoires de F. de la Noue nous apprennent que le soir de la bataille de Aloncontour (1562), le prince de Coudé partagea la couche du duc de Guise. « Et ainsi, écrit La Noue, ces deux Princes qui estoyent comme ennemis capitaux se voy(3ient en un mesme lict, l’un triomphant, l’autre captif, prenans leur repos ensemble. » On peut conclure de ces exemples que, jus- (]u’au XVII® siècle, ces habitudes hospitalières demeurèrent en usage. Louis XIII paraît être le premier qui ait marqué une répugnance sérieuse à admettre quelqu’un dans son lit. Dès sa plus tendre enfance, il manifesta une répulsion instinctive pour ce genre de cohabitation, ce II chante des Noëls, en fait chanter, écrit Héroard en parlant de son royal client {Journal, t. I®‘', p. 234, 16 décembre 1606) ; M“® de Ventelet lui représentant le pauvre état auquel

Fig. 30(i. — Lits de malades,

d’après une estampe d’AbraLam Bosse représentant l’hôpital de la Charité.

Jésus-Christ étoit né, sans draps, dans une crèche, il se prend soudain à dire avec élan et ardeur : Sify eusse été, je lui eusse prêté mon Ut et mes draps. C’étoit une faveur singulière, qu’il ne faisoit à personne, et il ne permettoit qu’au roi de se mettre dessus son lit. » Plus tard, l’historiette extrêmement scabreuse dont Tallemant s’est fait le narrateur nous montre cependant le fils de Henri lY partageant son lit avec le beau Cinq-Mars. Mais l’estime de son hôte et le désir de l’honorer n’étaient pas, s’il faut en croire cette mauvaise langue de Tallemant, les uniques motifs qui décidaient le roi à cette faveur insigne. Du reste, jusqu’à la fin du xviil® siècle, on trouva naturel de coucher ou de faire coucher plusieurs personnes dans un lit. Dans les maisons de commerce, dans les pensionnats, dans les casernes, et jusque dans les auberges, on pratiquait cette cohabitation familière. La jolie estampe de Lawreiuce dont nous donnons une reproduction dans

notre second volume (fig. 118), et qui re- , présente le Coucher des modistes, fournit la preuve visible de ces install ations communes. L’histoire du Petit-Poucet et de l’ogre, faisant coucher ses sept filles dans un même lit, nous offre un autre exemple de cette communauté de couche. Les philosophes gémissaient sur les dangers de cette promiscuité nocturne qui, s’il faut en croire Noël du Fail {Propos rustiques et facétieux; Paris, 1585), n’auraient point eu au bon vieux temps d’inconvénients sérieux ; ce xA l’occasion de cette merveilleuse confidence, écrit-il, couchoient indifféremment tous les mariés, ou à marier, en un grand lit fait tout à propos, de trois toises de long et de neuf pieds de large, sans peur ou crainte de quelque démesuré pensement, ou effet lourd : pour ce qu’eu ce temps-là les hommes ne s’échauffoient de voir les femmes nues et n’aimoient l’un l’autre que pour conter leurs pensées. Toutefois, depuis que le monde est devenu mauvais garçon, chacun a eu son lit distinct et à part, et pour cause. » Les poètes ne songeant ordinairement qu’à plaisanter agréablement, nous recueillons dans la Correspondance secr'ete de Métra (t. VIII, p. 75) cette strophe, publiée le 12 juin 1779, qui montre quels changements depuis un siècle se sont opérés dans nos mœurs.

Tous quatre n’avoient qu’un seul lit,

Lit ample et non mollet, non décoré de soie,

Xon richement doré, non galamment sculpté,

Mais, ce qui vaut bien mieux, constamment habité Par le sommeil et par la joie.

Mais c’est surtout dans les hôpitaux que le regrettable inconvénient de cette cohabitation par trop intime se manifestait. Il s’en fallait de beaucoup, en effet, que chaque malade eût alors son lit séparé. Un Italien, Cassiano dal Pozzo, écrivait en 1625 dans un opuscule intitulé Parigi, la Corte, la Citta : « Les hôpitaux ne sont pas le côté

LIT

brillant de l’administration française. A l’Hôtel-Dien, entre autres, on met dans un même lit jusqu’à quatre et cinq malades. » Cependant, dès 1623, François Joulet de Châtillon, qui, d’ailleurs, consacra toute sa fortune à des fondations charitables, avait donné 3,000 livres de rente à l’Hôtel" Di eu de Paris pour être employées cc en achapt de lictz de fer, painctz de vert, capable chacun d’iceulx pour coucher un seul mallade, affin que les mallades soient garantiz de punaises et, avec le temps, puissent coucher seul à seul ». Nous relevons dans les archives communales de Lyon {^Actes consulaires , série BB,reg. 158) une requête des recteurs de l’Hôtel-Dieu, réclamant l’agrandissement de leur local, et qui montre que les choses n’allaient pas mieux dans la seconde ville de France qu’à Paris.

Dans cette requête, datée de 1620, il est dit, en effet, que les pauvres sont logés si à l’étroit que cc bien souvent dans ung mesme lict se trouvent ung mort, l’autre se mourant et l’autre malade, et qu’on est contrainct de les mettre tous pesle et mesle, bien qn’aucungs soient affligéz de maladies infectes et si fâcheuses que, pour le bien des ungs et des autres, seroit grandement à désirer qu’ilz fussent séparés... » A Paris, un siècle plus tard, l’installation n’était pas meilleure, cc Malgré la grande ré formation des hôpitaux, prescrite par VÈdit du 24 août 1693 et par les règlements du 16 novembre 1698, le régime intérieur de ces établissements, écrit M. Ph. Lebas,' laissait considérablement à désirer.'Les malades couchaient plusieurs dans un même lit. A l’Hotel-Dieu de Paris, un des hôpitaux les plus riches et par conséquent les mieux tenus, la plupart des lits contenaient six et huit malades. Ces lits étaient à deux étages : l’un, supérieur, où la moitié des malades reposait et dormait; l’autre, inférieur, où les autres se tenaient en attendant (jue leur tour fût venu. Douze cent dix-neuf lits servaient ainsi à trois mille et quebiuefois six mille pemonnes. Trois ou (juatre femmes étaient couchées dans un même grand lit. Les femmes enceintes saines avec les malades, les accouchées de la première semaine avec celles qui étaient arrivées à la deuxième. » Le Trailè de police de Delamareest également, sur ce sujet, ]>leiu de révélations douloureuses. Les biograjdics racontent (pie M""' de l’ompadoiir, pour se faire pardonner un peu son civdit, avait résolu de faire donner à chacpie malade un lit séparé. Tel serait le point de départ de ces réformes si énergiipiement

entreprises, dont parle Barbier au tome V (p. 93) de son Journal; réformes qui toutefois n’aboutirent pas, car, à la fin du siècle dernier, les hôpitaux parisiens continuaient de loger dans un seul lit plusieurs malades. Et le célèbre Tenon qui, en 1787, avait visité les hôpitaux anglais, pouvait écrire à son retour en parlant de notre Hôtel-Dieu : « Lorsqu’on place quatre ou six malades par grand lit, on en met deux ou trois à la tête et deux ou trois au pied : de sorte que les pieds des uns répondent aux épaules des autres, et réciproquement... Comment reposer dans cette situation, comment se retourner?... Le sommeil n’entre point dans ces lits d’amertume et de douleur, ou, s’il y

pénètre, ce n’est qu’autant que les malades, dont ils sont surchargés , se concertent pour passer alternativement sur un banc une partie de la nuit. »

Mais glissons vite sur ces tristes tableaux.

Mieux vaut rappeler que les énormes lits dont nous avons déjà si longuement parlé servirent au XVII'’ et au XVIII® siècle à des usages moins moroses. Constituant une sorte de petite chambre dans la grande , avec leurs armatures de courtines préservant du froid, abritant contre les courants d’air, ils formaient un refuge précieux, en un temps où les portes fermaient peu et où les cheminées fumaient beaucoup. Surtout quand les dames eurent pris l’habitude de recevoir au lit, celui - ci affecta des allures particulièrement accueillantes. C’est alors que, faute de sièges, comme le remarque M. de Labordc {Glossaire, p. 366), ou pour se trouver moins espacés, ou adoi^ta l’usage de s’asseoir sur les lits. Antoine de la Sale raconte que la dame des Belles cousines ayant fait venir le petit .Jehan de Saintré dans sa chambn; : « Alors la porte fut close. Madame, assise sur les pics du petit lit, le list entre elle et scs femmes venir; et lors priât sa foy de lui dire de toutes scs demandes la vérité. » lléroard {Journal, t. p. 146), à la date du 11 août 1605, constate, lui aussi, ces babitudes un ])eu tro]) familières. « Mené à neuf licures trois quarts au Bâtiment Neuf, trouver le roi et la reine; la reine étoit au lit, le roi assisdcssiisct lai'ciue Marguerite à genoux apjniyée contre le lit. 1\I. le Dauphin, mis sur le lit, s’amuse et joue à un petit cliicii ([ue le roi lui avoit prêté. » Dès cette cpo([ue, s’asseoir sur un lit occupé et s’y étendre même était acliuis dans la meilleure société. Hassoiiipierre raconte {Journal de sa vie, t. I' '', i>. 214) (lu’apiirenant la

Fig. 307. — Lit d’apparat destiné à Napoléon I'”’, d’après un dessin original de Percier.

LIT

^ mort de Henri IA", il courut an Louvre. « Nous le visnies esteudu sur son lit, écrit-il en parlant du roi, et M.de Vie, conseiller d’ Estât, assis sur lemesme lit, qui lui avoit mis sa croix de l’Ordre sur la bouche. » Passant de la chambre

du roi dans l’appartement de la reine, il vit celle-ci « sur un lit d’esté, en son petit cabinet, n’estan t pas encore habillée et coiffée, dans une extrême affliction ».

Auprès d’elle, sur le pied du lit, étaient M. de Yilleroy et le chancelier, qui lui prodiguaient les consolations d’usage. Chez les simples particuliers, cette habitude de s’asseoir sur les lits provoquait souvent des aventures piquantes. Les 31 é moire s de Tallemant contiennent nombre d’anecdotes de ce genre. Parlant d’une jolie veuve qu’il fréquentait beaucoup et qui semble ne pas avoir été insensible à ses assiduités : « Un jour qu’elle étoit au lit, écrit-il, voyant qu’il n’y avoit plus de place dans la ruelle, elle me fit mettre dessus », et pour cela, il fallut qu’un gros abbé dont l’abdomen obstruait la ruelle lui fît place. Ailleurs, parlant de Saint-Surin : « Une fois qu’il étoit chez M™® des Loges, dit-il, un certain M. d’interville, conseiller, je pense, au G-rand Conseil, s’étoit assis familièrement sur le lit et faisoit le goguenard ; Saint- Surin et d’autres éveillés, pour se moquer de lui, prirent la courteq)ointe et l’envoyèrent cul par sur tête dans la ruelle. » {Historiettes, t. III, p. 24, et t. VI, p. 73.) L’action de s’asseoir sur un lit tirait si peu à conséquence, que AP'® Dervois étant allée voir le maréchal de Brézé (c’est encore Tallemant qui raconte ce fait), celui-ci « lui fit le meilleur accueil du monde et la fit mettre sur son lit, parce que AI“® la princesse la jeune tenoit le fauteuil ». C’est encore lui qui écrit : <c II y avoit un lit dans la chambre ; plusieurs y étoient couchés : Koquelaure se mit à badiner avec une femme qui lui sembla d’assez bonne composition... » Enfin nous lisons dans la Gazette de France, à la date du 12 mai 1634 : « La duchesse de Lorraine fut visiter, aux Tuileries, Mademoiselle, qui la vint recevoir à la porte de sa chambre, et l’ayant prise par la main la mena dans son cabinet, oii elle la fit asseoir auprès d’elle sur un lit verd à main gauche, et l’entretint de si bonne grâce qu’elle fit admirer à toute l’assistance la gentillesse de son esprit. » Ce fut seulement au milieu du xvii® siècle, quand les lits à la Duchesse et les lits d’Ange, dépourvus de courtines, commencèrent d’être à la mode, que cette habitude familière disparut. Les lits de repo^ se substituèrent, pour

faire la sieste, aux grands lits à pentes ou à housses ; puis vinrent les chaises longues et les sophas. Dès lors, l’auteur du Nouveau traité de ta civilité qui se qircdique en France 'parmi les honnestes gens (Paris, Josset, 1673) put écrire (p. 21) : « En la chambre d’une personne de grande qualité où le lit est clos, c’est incivilité de s’asseoir sur le l)alustre. » Et plus loin (p. 47) : « Mais surtout, il faut observer que c’est une très grande indécence de s’asseoir sur le lit, et particulièrement si c’est d’une femme ; et même il est en tout temps très malséant, et d’une familiarité de gens de peu, lorsque l’on est en compagnie de personnes sur qui on n’a point de supériorité, ou avec qui on n’est pas tout à fait familier, de se jeter sur un lit et de faire ainsi conversation. » Ces honnêtes et sages recommandations, cependant, ne convertirent pas tout le monde. Témoin l’anecdote suivante, relative au prince de Condé, propre fils du grand Condé : « Il entra un matin chez M’"® la maréchale de Noailles dans l’appartement de quartier, comme on achevoit son lit et qu’il n’y avoit plus que la courte2:)ointe à mettre. Il s’arrêta à la porte ; — Le beau lit, le beau lit, qir’il est appétissant ! — Et répétant cela avec impétuosité, il prend sa course et saute dessus, et s’y roule sept ou huit tours en tous les sens, puis descend, fait excuse à la maréchale et dit que son lit étoit si propre et si bien fait qu’il n’y avoit point moyen de s’en empêcher. » Saint-Simon, qui raconte l’aventure, nous la donne, il est vrai, comme le fait d’un cerveau mal équilibré. Toujours est-il qu’au siècle suivant, s’asseoir sur le lit d’une dame était devenu nu acte si peu respectueux, que le prince de Conti, voulant humilier M"‘® de Pompadour, qui oubliait volontairement de lui faire offrir un siège, alla s’asseoir tranquillement sur le lit de la marquise en disant ; — Voilà, madame, un excellent coucher. » (Vie privée de Louis XV, t. III, p. 8.) En terminant, il nous faut remarquer que si le lit de parade cessa de servir à des hôtes multiples, il n’abdiqua ni ses formes monumentales ni sa magnifique parure. Iæs exemples, par nous accumulés plus haut, le démontrent surabondamment.

Lit de voyaiie. Lit de camp (de cam ou de caen), IjIT de campagne. Lit de chasse. — L’importance que les rois, les princes et les riches seigneurs attachaient à la possession d’un lit monumental, la difficulté qu’ils éprouvaient à se procurer, dans leurs pérégrinations, des lits vraiment confortables, et avec cela l’habitude qu’on avait, au Aloyen Age, d’emporter ses principaux meubles avec soi, obligèrent les grands personnages en déplacement à se faire suivre de leurs lits. Le plus souvent, le lit était accompagné d’une tenture complète habillant toute la chambre et s’assortissant avec lui, de façon à ne point étaler une couche splendide dans un intérieur misérable. C’est ce qu’on appelait « faire marcher les chambres ». Nous avons parlé assez longuement (t. Ph col. 730) de la façon dont fonctionnait cet important service. Nous n’y reviendrons pas. Nous nous bornerons à faire remarquer que l’on trouve dans les anciens comptes des traces assez nombreuses des frais et des préoccupations qu’occasionnaient ces voyages de lits. En 1316, Jeanne de Bourgogne se rend à Pteims pour assister au couronnement de son mari, Philippe le Long, et l’argentier Geoffroi de Fleuri fait délivrer « à Reguaudin le Bourguigon, vallet de la chambre de la royne, xii malles, c’est assavoir : Il pour le lit de la royne ; item, ii pour porter ses materaz ; VI pour la garderobe, et ii pour [les] damoiselles ». En 1352, la douce et sympathique Blanche de Bourbon épouse le roi de Castille ; et Édouard Tadeliu, mercier du roi Jean, livre au brodeur Thomas de Châlons cinq

LIT

pièces de toile vermeille, destinées à faire « iii courtines pour servir en chemin madicte dame, avec un demi-ciel et cheveciel, tout de tapisserie ». {Comptes cl’ Etieime de la Fontaine, argentier du roi.) Le 15 mars 1386, Isabeau de Bavière faisait payer huit livres « à Pierre du Fou, coffrier, demourant à Paris, c’est assavoir pour une grant male de cuir fauve, garnie de toille par dedens, de courroies et de bloques, ainsi qu’il appartient, à tout un grant bahu à mettre par dessus ycelle malle, pour mettre et porter le lit de Madame la Royne », etc. Le 30 octobre 1465, Louis XI étant allé à Vincennes pour recevoir l’hommage que le duc de Berry lui faisait de son gouvernement de la Normandie. Le roi, trouvant que la soirée s’avançait, ce délibéra ce dit jour de coucher la nuit audit lieu du Bois (de Vincennes) et envoya quérir son lict à Paris ». (Jean de Troye, Chronique scandaleuse.') Un siècle et demi plus tard, l’habitude de voyager avec son lit et de compter uniquement sur celui que l’on amenait avec soi s’était si bien conservée, que Henri lY, se rencontrant en 1600, à Lyon, pour la première fois, avec Marie de Médicis, ne chercha pas d’autre argument que l’absence de son lit pour précipiter la consommation de son mariage. « Il fit advertir M™® de Nemours, écrit Pahna Cayet {Chronologie septennaire) , qu’elle dist de sa part à la royne, qu’il estoit venu sans lict, s’attendant qu’elle luy feroit part du sien, qui leur devoit estre commun deslors en avant ; M'“® de Nemours porte ce message à la royne, laquelle fit response qu’elle n’estoit venue que pour complaire et obéyr aux volontéz de Sa Majesté comme sa très humble servante. Cela luy estant rapporté, Sadite Majesté se fit déshabiller, et entra en la chambre de la royne qui estoit desjà au lict, et lors les princesses et autres dames donnèrent lieu, par leur retraicte, à l’accomplissement du mariage. »

Mais nulle part on ne voit mieux que dans le Journal (le Jean Hèroard, à quelles pérégrinations variées les lits étaient alors soumis, et les inconvénients qu’occasionnait leur marche souvent trop lente. Parlant de son royal client, lléroard écrit : « Il aide à plier son lit et part de Saint- Cloud, à neuf heures et demie» (29 février 1608). — « Près d’Angers il monte à cheval et entre à Angers à sept heures, me dit qu’il avoit mal à la tête, qu’il eût mieux aimé se coucher que souper, si son lit eût été arrivé » (31 août 1614).

— « Le lit de la Reine mère n’étoit pas arrivé au soir à Libourne ; il lui envoie le sien et se fait tendre un petit lit de camp, porté par les mulets, y travaille lui-même. Il n’y avoit pas de draps, il fait prendi’e les couvre-chefs et en fait coudre huit ensemble, faisant mettre pour couverture une courtepointe de taffetas en double et le tapis de velours de sa table par-dessus ; il s’y couche» (18 décembre 1615).

— « Il va après en sa chambre, en son cal )i net; son lit ii’étoit pas venu, il se met tout vêtu sur une paillasse (pi’on lui avoit apprêtée de paille fraîche » (4 juillet 1622). — « Après souper, il va en sa chambre, fait faire son lit qn’il avoit envoyé quérir à Paris, y aide lui-même » (9 janvier 1624), etc., etc. {Journal, t. I''', p. 321, et t. II, p. 155, 189, 277, 291.)

Un auti'c lit (pu, à cette même époejue, préoccupa la France et la Cour autant que le lit du roi, ce fut celui du cardinal de Richelieu. On sait (pi’aux derniers temps de sa vie, le grand ministre ne (pûttait {(lus son lit et voyaireait dans celui-ci, et (pie ])our livrer {tassage à ce monuinc-nt (ui abattait les remparts des villes, les fenêtres des maisons. Reaucoiq) de contenqiorains {larlent de cette façon de voyager (pii faisait sensation partout où {tassait le (tardinal. .Montglat, Talleiuant, racontent qu’on (c rouiiKtit les murailles des maisons oii il logeoit » ou ({ii’on « faisoit un

rempart dèz la cour et il entroit par une fenestre dont on avoit osté la ci’oisée ». Les lignes suivantes que nous transcrivons sont empruntées au Passage du cardincd de Pûchelieu à Viviers, par J. de Banne (1642).

Quand son bateau abordoit la terre, il y avoit un pont de bois qui du bateau alloit au bord de la rivière ; après qu’on avoit vu s’il étoit bien asseuré, on sortoit le lit dans lequel ledit Seigneur étoit couché, car il étoit malade d’une douleur ou ulcère au bras ; il y avoit six puissans hommes qui portoient le lict avec deux barres, et les liens où les hommes mettoient les mains étoient rembourés et garnis de bufiEeteries (sic). Ils portoient sur leurs épaules et autour du cou certaines trapointes garnies en dedans de coton, et la couverte de buffe : si bien que les sangles ou surfaix qu’ils mettoient au cou étoient comme une étole qui descendoit jusques aux barres dans lesquelles elles étoient passées. Ainsi ces hommes portoient le lit, et le dit Seigneur dans les villes ou aux maisons auxquelles il devoit loger. Mais ce dont tout le monde étoit étonné, c’est au'il entroit dans les maisons par les fenêtres : car auitaravant qu’il arrivât, les maçons qu’il menoit abattoient les croisées des maisons ou faisoient des ouvertures aux murailles des chambres où il devoit loger, et en après on faisoit un pont de bois qui venoit de la rue jusques aux fenêtres ou ouvertures de son logis. Ainsi, étant dans son lit portatif, il passoit par les rues et on le passoit sur le pont jusques dans un autre lit qui lui étoit préparé dans sa chambre, que ses officiers avoient tapissée de damas incarnat et violet, avec des ameublemens très riches. Il logea, à Viviers, dans la maison de Montarguy, qui est à présent à l’université de notre Esglise. On abattit la croisée de la chambre qui a sa vue sur la place, et le pont de bois pour y monter venoit de la boutique de Noël de Vielh, sous la maison d’Ales, du côté du Nord, jusques à l’ouverture des fenêtres, où le Seigneur Cardinal fut porté de la manière expliquée. La chambre étoit gardée de tous côtés, tant sous les voûtes qu’ès côtés et sur le dessus des logemens où il couchoit.

Mais revenons pour un instant aux lits royaux dont nous avons déjà indiqué, par de nombreuses citations, le mécanisme et la marche.

Nous avons dit (t. P‘', col. 730) ce qu’il fallait entendre

l'ig. aOli. — Itaïue sur un Ut de camp, d’après une miniature du mauiiscrit n" de la lùliliothèque de l’Arsenal.

{>ar ces mots ; première et seconde cliambrc. .V {trttjtos des troubles de la l'’nti)(le, mtus uv(tns raconté comment, les bagages du l’oi n’ayant {tu s(trLirde Paris, la (’our, réfngiéo à iSaint-dermain, se trouva dans un embarras e.xtrèmc et

LIT

comment certains personnages dnrent coucher sur la paille, en attendant qn’ils pussent se procurer des lits. Par VEIat de France (t. P'*’, p. 134, 180 et 181), nous savons que, durant tont le règne de Louis XIV, le fonctionnement de ces lits de voyage continua comme par le passé, et une lettre de jM"'*" de Maintenon, datée de Calais le 22 juillet 1680, porte ces mots ; « Mes mulets sont admirables, je trouve toujours mon lit arrivé avant moi. Je fais fort grand’chère : je suis gaie, désœuvrée, gourmande et mal vêtue. Dans une autre lettre, datée de Lunéville, 10 février 1681, de j\Iaintenon dit encore : « Quand j’ai mon lit, je me trouve toujours bien logée et je l’ai. » {Lettres, t. PL p. 177 et 181.) Pendant tout le xviP siècle, les lits gardèrent donc leurs allures vagabondes. ■ L’habitude de s’en faire accompagner était si générale, qu’ils suivaient leurs maîtres même en prison. « Le dimanche (23 janvier 1631), écrit Passompierre {Mém., t. II, p. 637), je dînay chez M. le maréchal de Créqui, et de la place Royale chez IM. de Saint-Luc, je m’accrochai avec le chariot, qui portoit dans la Bastille le lit de l’abbé de Poix, qui avoit esté mené prisonnier le matin ; ce qui me tit sçavoir sa prise. :» En 1650, les princes de Coudé, de Conti et le dnc de Longueville furent arrêtés et conduits à Vinceuues. La chambre qu’on leur assigna étant dépourvue de lits, ils se virent «■ coutraiuts de passer la nuit à jouer aux cartes, en attendant qu’ils eussent pu faire venir leurs lits dans ce nouveau domicile de de Motteville, ch.xxxviii.)

Plus loin, racontant le départ lamentable de la reine Christine (K!53), M"’® de Motteville explique que « cette amazone suédoise » s’en alla « sans train, sans grandeur, sans Ut, sans vaisselle d’argent, ni aucune marque royale ». {Ibid., ch. XLix.) En 1774, le 11 mai, l’auteur des Mérnoires secrets (t. XXVII, p. 220) nous apprend que IM'”® Dubarry, au lendemain de la mort de Louis XV, attendait à Rueil les ordres du nouveau roi, et il ajoute : « Sa douleur ne l’a point distraite du goût pour le luxe et la vie molle, au point que, ne se trouvant pas assez bien couchée dans le lit de la duchesse d’Aiguillon, elle a envoyé chercher son lit de Versailles. » Enlin, nous relevons dans les Annonces, affidés et avis divers du 20 janvier 1782 l’offre par un sellier dn faubourg Saint-Honoré de « malles à lit, toutes eu vache et presque neuves ». Ces derniers exemples montrent suffisamment que, jusqu’à la fin de l’Ancien Régime, on continua, dans la haute société, de faire transporter son lit avec soi.

Cette particularité est d’autant plus curieuse que le maniement et le transport de ces grands lits aux proportions monumentales ne laissaient pas que d’être fort embarrassants et présentaient même des dangers pour les passants iuoffeusifs. Ce danger était assez fréquent, pour que Colletet, dans ses Tracas de Paris, ait cru devoir le signaler à l’attention de ses contemporains.

Souviens-toy donc dedans les rues,

Quand tu vois ces âmes bourrues,

.T’entens ces Crocbeteurs cbargéz De grands piliers de lits rangéz,

Hérisséz par les bouts de pointes.

Afin d’éviter leurs atteintes.

Qui pourroient bien te déchirer, .

De bien loin d’eux te retirer.

Aussi, pour remédier à ces inconvénients, avait-on, dès la fin du XV® siècle, commencé de fabriquer, spécialement pour les voyages et pour la guerre, des lits relativement légers, peu encombrants, faciles à emporter. Le premier de ces lits c< de camp » dont nous ayons trouvé la trace est celui dé Charles le Téméraire. Racontant le siège de Beau-

vais (1472), Philippe de Comines {Mhn., liv. III, ch. x) écrit, en parlant de ce prince : « Le soir, quand il se coucha sur son lict de camp, vestu comme il avoit accoustumé, ou peu s’en falloit, il demanda à aucuns s’il leur sembloit bien que ceux de dedans attendissent l’assaut. » Dix ans plus tard, l’usage de ces lits de camp s’était déjà si répandu, que les dames s’en faisaient confectionner i^our ellesmêmes d’extrêmement élégants. \i Inventaire de Charlotte de Savoie (1483) nous apprend que cette princesse possédait un lit de camp garni de taffetas rouge, avec un couvre-pieds de satin de même couleur, le tout frangé de fil d’or et de soie. Dans V Inventaire des accoutremens etparemens de la première couche d’ Anne de Bretagne (1498), nous constatons la présence de deux lits de camp plus magnifiques encore. L’un d’eux avait les pentes, le ciel, le dossier et le couvre-pied de a velloux gris, noir et viollet » avec trois « rideaulx de satin des dictes coulleurs ». Le second était de cc drap d’or frizé, doublé de damas rouge, blanc et tanné » et comportait un ciel « de deux léz et demy, garny de goutières de franges d’or et soye tannée et rouge. — Quatre rideaux de mesmes, de troys léz, la couverture pareille, contenant quatre léz. — Huit bastons dudit lit, couverts de drap d’or pour le tour du lit, et quatre pommettes aussi couvertes de drap d’or » ; le tout surmonté d’ « ung grant ciel de lit contenant dix léz et deux aulues troys quarts de long de drap d’or frizé, avecques les goutières de mesmes et la frange toute d’or, ledit ciel doublé de bougrau rouge, et les pentes de taffetas rouge ». Enfin, les Comptes de Simon Longin, receveur général des finances de l’archiduc Philippe le Beau, mentionnent, à Tannée 1501, un payement de 35 livres 2 sols à Jehan Dupont, tapissier à Bruxelles, pour deux grandes couvertures de tapisserie « faictes aux armes de Monseigneur et Madame l’archiduchesse pour couvrir deux lits de camp », pour le voyage de Leurs Altesses en Espagne.

Au XVI® siècle, l’usage des lits de camp paraît avoir été également répandu chez les princesses et chez les femmes occupant une situation considérable. En 1507, lors de l’entrevue de Louis XII et de Ferdinand d’Aragon à Savone, Ferdinand « pour sa personne et pour la royne ne voulut avoir autres licts, ne dormir ailleurs que dans les licts de camp et de linge que le roy (Louis XII) avoit faict apprester pour eulx au chasteau ». {Archives curieuses de l’hist. de France, 1‘'® série, t. II, p. 42.) Témoignage de « la grande seureté et singulière fiance qu’il avoit du Roy ». En 1508, la baronne de Pont-TAbbé se rendit ,à la cour de Blois. Elle était accompagnée d’ cc ung lict de caam garny de coettes, traversier, oreilliers et une couverture de Catoilogne ». On sait que Charlotte d’Albret, duchesse de Valentinois, possédait (1513) un cc lict de can de satin broché viollet, frangé de fil d’or de soye vert ». Dans V Inventaire de 3Iarguerite I Autriche (1523), nous ne rencontrons pas moins de cinq lits de camp, tous de la plus grande magnificence. Le plus important est cc de velours cramoisy chargé de diverses devises d’orfèvrerie, et fraingé de fil d’or, d’argent et de soie rouge et blanche tout à Teutour, avec des courtines de taffetas cramoisy ». Ce lit était à quatre cc piliers paincts de rouge et doréz ». C’est un des premiers qui affectent cette disposition alors nouvelle. Les quatre autres, dont deux sont catalogués comme cc servans journellement à la chambre de Madame», étaient de velours noir frangé de soie noire. Les deux derniers, qualifiés cc vieux et bien uzés », étaient, cc le premier de taffetas vert, le second de taffetas noir ». Ils étaient accompagnés de « quatre malles de lict de cuyr ». 1 Ajoutons que les gens d’Église ne le cédaient en rien aux

DICTIONNAIRE DE L’AMEUBLEMENT