LIT DE PLUME — LITERIE

palais de Fursteuberg, en 1820, et qui avaient coûté 80,000 florins, ne provoque aujourd’hui que peu d’enthousiasme. « Les deux lits de la chambre à coucher, écrit-il {Jlém., t. III, p. 318), figurent de la rocaille en draperie, sur laquelle sont appliqués des lézards gros comme le poing, des crapauds et des chauves-souris en bois doré. Ils sont placés dans une alcôve à l’entrée de laquelle est suspendue une lampe sous la forme d’un hibou colossal, qui porte un globe en gaze de soie. Dès qu’on couvre le globe, la lumière sort par les yeux du hibou. » Un lit automate, exécuté il y a huit ans, pour un prince indien, par un de nos grands orfèvres, et que tout le monde a pu voir à Paris, était aussi d’une complication singulière et d’une richesse peu pratique. Parcontre, on a pu admirer chez nos actrices et chez nos impures de fort beaux lits, bien conçus pour charmer les yeux.

Le lit de notre illustre tragédienne Pachel , en vieux chêne, à colonnes, avec sa draperie à barrdes alternées bleu et noir, avait un grand caractère.

Le lit de soie noire de Caroline Letessier, dont les garnitures furent vendues 5,700 francs, était également fort beau.

C’était un lit d’ange à bois doré, avec une courtepointe en satin rouge, brodée d’arabesques d’or.

Celui de Heilln-onu, en damas cramoisi d’une richesse excessive, se distinguait surtout par l’abus des draperies. On pourrait multiplier ces citations, sans découvrir toutefois aucun modèle qu’on puisse qualifier de nouveau.

Lit de plume. — Voir Coite et l’article suivant.

Literie, s.f. — C’est le terme général sous lequel on désigne tout ce qui entre dans la composition du lit proprement dit. Alphabétiquement, ce mot devrait passer après Liteau ; mais il présente avec l’article précédent de telles affinités, que nous avons cru devoir les réunir. Au mot Lit, nous avons démontré que, dans le principe, le lit proprement dit était considéré comme indépendant du châlit qui le portait et des draperies qui, sous forme de ciel, de pentes, de dossiers, de courtines, etc., enveloppaient le dormeur.

Aujourd’hui encore, le châlit est l’œuvre d’un fabricant spécial, et il ne rentre qu’accidentellement dans ce qu’on appelle, en terme de tapissier, les fournitures de literie. Il en est de même pour le ciel, pour les rideaux, embrasses, housses, courtepointes, etc., qui sont de la compétence exclusive du tapissier, et pour les draps, taies d’oreiller, souilles à matelas, toujours compris dans le Linge. (Voir ce mot.)

Réduite à cette garniture intérieure, la literie nous

apjiaraît, dès la fin du xiii® siècle, à peu près aussi complète que de nos jours. Elle se compose, pour chaque lit, d’une paillasse, d’un ou de plusieurs matelas, d’un ou de plusieurs lits de plumes, d’un chevet ou traversier, aïeul de notre traversin, d’un ou de plusieurs carreaux ou oreillers et de couvertures de laine. Nous retraçons en leur lieu l’histoire de chacun de ces objets. Nous n’avons donc, à cette place, à nous occuper d’eux que collectivement, c’est-à-dire réunis pour assurer le confortable repos du dormeur. Au xiv® siècle, il est assez difficile de trouver des descriptions d’ensemble de la literie. Les Inventaires, cette grande source d’informations, en mentionnent rarement,

parce que la literie d’usage courant était, après chaque décès, abandonnée aux serviteurs intimes du mort, et, par conséquent, ne figurait pas dans le relevé de ses biens. Les fournitures très nombreuses de paille ou de Fbure, comme on disait alors, que l’on rencontre dans la plupart des Comptes, l’obligation pour certaines villes de livrer, à des époques fixes, la paille nécessaire pour l’hôtel du roi, montrent qu’on procédait souvent au renouvellement intérieur des paillasses ; aussi les enveloppes de celles-ci étaientelles seules considérées comme ayant quelque valeur. Pour les lits de plume ou Coites (voir ce mot), ils étaient généralement en petit nombre, à cause de leur prix élevé et de leur conservation difficile. Dans les plus riches maisons on n’en possédait que la quantité nécessaire au service courant. Dans les gardemeubles, on serrait les enveloppes de ces coites pour les emplir ensuite, et quand le moment de s’en servir était venu, de plumes achetées au fur et à mesure des besoins. Les lits de plume étaient alors extrêmement recherchés. C’était le coucher douillet et chaud par excellence. Dans les communautés religieuses, dont la règle était quelque peu sévère, on avait grand soin de les proscrire, et Christine de Pisan, visitant le dortoir du prieuré de Poissy, veut bien nous informer que les religieuses de cette maison dormaient, non pas sur des « coûtes à franges », mais sur de simples « materas ».

Dans les maisons bien pourvues, toutefois, la coite n’interdisait pas le matelas (martheras ou materas). Celui-ci prenait place entre la paillasse et le lit de plume et aidait à constituer un coucher à la fois uni, souple et chaud. Ajoutons que certains de ces matelas étaient luxueusement vêtus. Les reines et les princesses faisaient recouvrir les leurs de tissus de prix. Le matelas de Clémence de Hongrie, veuve de Louis le Hutin (1328), était habillé dehou- I grau brun. Un compte d’Édouard Tadelin, mercier de Phi-

Fig. .333. — Lit à trois dossiers dit à la turque.