Tome TII

LUSTRE

toufc garny de roses de cristal avec des pendans, fermé par le hault d’une grande couronne royalle au-dessus de laquelle est une grande fleur de lis. » Inventaire de ce même mobilier, dressé le 22 avril 1697, nous apprend que le lustre qui éclairait, aux grands jours, « la chambre du Trosne », à Versailles, était « en forme de couronne, de six pieds de hault, sur quatre pieds de large, à seize branches et seize bobesches de cristal ». Il se compose, ajoute V Inventaire, d’un <c entablement sur lequel sont posées huit consoles de cuivre doré garnies de pierreries, vazes dessus et boulles de cristal par les costéz qui portent une couronne royalle ; entre les huit consoles sont huit grosses pièces de cristal taillées en cœur, ledit entablement supporté par huit autres consolles et huit demies consolles enrichies de cristaux, et audessous deux cercles dorés, garnis de pierreries et enrichis de belles boulles de cristal, dont une très grosse le termine ». Quant à celui qui décorait le jour et éclairait le soir la chambre du Grand Roi, il est ainsi décrit ; « Un beau chandelier de cristal à huit branches de cuivre doré, avec des consoles et une couronne dorée d’or moulu au hault, garny de pierreries enchâssées, le tout avec grosses pièces et j boulles de cristal, et douze I vases aussy de cristal posez I sur les dites consoles. »

; On pourra se faire une I idée de la valeur de ces I meubles exceptionnels, en 1 contemplant le superbe I lustre en cristal de roche, i qui orne la salle du trône aupalaisde Fontainebleau.

Acquis par Louis XV, il 1 est moins pompeux, assuj rément, que celui dont son I illustre aïeul tirait vanité ; j mais c’est le plus vaste que possède actuellement notre ! .Mobilier national. Il est évalué 50,000 francs, et prol)a- ! blement en vaut le double. Du moins, c’est à cette dernière I somme qu’il était prisé jadis, car nous lisons dans les iVè- I mniren du duc de lAiynes (t. Il, p. 167 ; juin 17;>8) : « Ce j mémo jour on avoit mis dans la chambre du Roi un cban- ‘ delier de cristal de roche d’une grande beauté et que l’on ! estime au moins loo,0o0 livres. »

I Ijcs lustres on cristal de roche, est-il besoin de le dire ? ; continuèrent, pendant tout le xviii'’ siècle, d’être reclier- I ebés ]>ar les plus riches personnages. Dans sa DeHcriytion I de Pans (t. 1'='', p. ;559), Germain Brice signale à l’atten- I tien dos connaisseurs celui qu’on voyait, de son temps, I III.

chez Charles Renouard de la Touane, trésorier à l’extraordinaire des Guerres. Dargenville parle de celui de M. Blondel de Gaigny. On vantait aussi ceux du comte de Charolais, de de Sens, du duc d’Auinont, de la duchesse de Mazarin, du duc de Sully, de la comtesse de Château- Chinon, du marquis de Gontant, de la duchesse de Villequier, du duc de Choiseul, etc. Au surplus, on en voit figurer dans presque toutes les grandes ventes de ce

temps. Nous en avons relevé dans celles de la marquise d’Houdetot, de la duchesse d’Humières, des marquises de la Saussaye et d’Ancezune, de la maréchale de Luxembourg.

En 1766, à la Vente du marquis de Ménars, on adjugea un magnifique lustre de cristal de roche, « d’un très beau choix pour la netteté et la blancheur, monté en cuivre doré d’or mat, à huit branches, hauteur, 6 pieds ; diamètre , 3 pieds 6 pouces ». Ce lustre avait appartenu à M™® de Pompadour. Lazare Duvaux avait également fourni à la favorite pour le château de Crécy, le 3 juin 1752 : « Un petit lustre de cristal de roche à quatre branches, garni de vases, bobèches, bassins de cristal », vendu 1,230 livres. En 1785, les amateurs allaient contempler chez M. Véron de Serasne, demeurant « aux colonnades de la place Louis XV », un « beau lustre de crystal de roche, composé de pièces de plus de 6 pouces, avec boule pesant 21 marcs ». M"'®de Genlis nous apprend {Etiquettes de la cour, t. P'', p. 359) (ju’en 1793 on vendit, à Londres, un lustre de cristal de roche commandé à Paris par le prince Caramani et iiayé par lui 38,000 livres. Enfin, par V Inventaire du mohilierde ta familte roijate, dressé en 1792, nous savons (jue la grande chambre du roi, à A'ersailles, était ornée d’un « très grand et beau lustre en cristal de roche à 12 bassins, bobèches et 12 piramides en fenillages en cristal, la monture en bronze argenté en forme de palmier avec ornemens anti(|ucs, les pièces de cristal du calibre de 6 à 9 pouces, la boule de cristal de roche en jioire de 6 ])ouccs de diamètre et 9 pouces de liant en dessous du lustre. Une seconde boule ronde en dedans du lusti'c de 6 pouces environ, ledit lustre de 5 pieds 6 itouces de haut sur 3 pieds I ])ouccs de diamètre. » Ce lustre lut estimé •10,000 livres. (Quinze ans plus tard, la jiossession d’un deces beaux meubles était encore considérée comme une impor-

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Fig. 368. — Lustre entièrement en cristal (règne de Louis-Philippe).

M. Hébert, à M. Boüet, à M"’® de Vougny, à M. de Villaumont, à la princesse de Rohan, à de Boisemont, etc. La plupart sont montés en Lyre. (Voir ce mot.) C’était la forme alors la plus à la mode. A MM. de Gaze, de Busseval et au duc d’ Aiguillon, il eu fournit rpji sont « en consoles », forme aussi très recherchée. Ceux qu’on rencontre aux ventes de l’évêque de Metz, du duc de Villeroy, du comte de Vence, du comte de Caraman, de la marquise de Ximénès, de la princesse d’Anhalt, du maréchal de

Belle - Isle , ainsi qu’à l’hôtel de Chevreuse et à l’hôtel de Soyecourt sont également en cristal de Bohême. On en trouve de cette provenance même chez de simples bourgeois, comme la dame Parvier, rue de Choiseul, le sieur Touroude, mécanicien, rue des Martyrs- Montmartre , le sieur Maugez, limonadier rue Saint- Antoine, près la rue de Jouy, et le sieur Morand, perruquier visà-vis le portail de Saint- Gervais.

Enfin il n’est pas jusqu’à Versailles où les lustres en cristal de Bohême n’aient pénétré à cette époque. Le duc de Luynes nous en fait la confidence ; « A l’occasion de cette fête, écrit-il, parlant des fiançailles de la jeune Madame Infante et du roi qui eurent lieu le 25 août 1739, on a acheté pour le roi un grand nombre de chandeliers de Bohême. Ou étoit obligé de les louer dans de pareilles occasions » ; et douze ans plus tard (décembre 1751), il ajoute : « J’ai déjà marqué que les Menus avoient acheté un grand nombre de lustres ou chandeliers et de giran-

tante ressource, et la Bihlioth'eqm de la ville de Paris possède une curieuse correspondance de Rouget de l’isle (1806 et 1807), qui espère, grâce à la réalisation d’un lustre de ce genre, échapper à la gêne persistante qui s’acharne après lui. « J’ai présumé, écrivait-il le 18 février 1806, que mon lustre pourroit trouver un débouché chez M. de Talleyrand, soit pour son compte, soit pour les présents que les conjonctures mettent le gouvernement dans le cas de faire aux puissances alliés [sic). » Une seconde lettre, datée de janvier 1807 et adressée à sa fille, nous apprend qu’à cette époque l’auteur de la Marseillaise n’avait pas encore trouvé l’acquéreur souhaité.

Les prix considérables qu’on payait les lustres en cristal de roche, si fort recherchés par les amateurs, devaient forcément tenter les contrefacteurs et amener l’industrie à en fabriquer des copies plus ou moins réussies, mais certainement moins coiUeuses.

Dès l’année 1697, nous voyous figurer dans un Inventaire des meubles de la Couronne un grand lustre de « cristal de Milan », à quarante-deux bobèches tout d’enfilage, c( orné par le milieu du corps de manières de petits aiglons aussy d’enfilages, terminé par le hault d’un grand aigle ayant les ailes ouvertes, le dessous dudit chandelier garny de quantité de petites pièces du dit cristal » , Deux ans plus tard, le Mercure (octobre 1699) nous apprend que,

« le Roy ayant depuis peu accordé à M. Bertin, dessinateur ordinaire de son cabinet, le privilège de faire seul des lustres de cristal fondu, qui imitent le cristal de roche », ce personnage présenta « requeste au parlement pour l’enregistrement de ses lettres ]Datentes ». Il faut croire, au reste, que ces lustres étaient fort réussis, car M. d’Argenson, après avoir examiné ceux qire M. Bertin lui fit voir, voulut bien dire à l’inventeur « qu’il étoit obligé de reconnoistre que cette manière uouvelle de fondre le cristal, et d’en composer des lustres et des girandoles, est une des plus heureuses découvertes de l’industrie françoise, et qu’il estoit surprenant qu’un premier essay approchast si fort de la perfection ». Il ne paraît pas, toutefois, que l’invention du sieur Bertin ait eu tout le succès qu’on en attendait, car presque tous les lustres de cristal fondu et taillé que l’on rencontre au xviii® siècle sont indiqués comme étant en cristal de Bohême. Ce sont des lustres de ce cristal que Duvaux livre au chevalier de Gensin, à

doles de cristal de Bohême, pour les fêtes des appartemeus. Ce fut à peu près dans le temps du mariage de Madame Infante, et parce que l’on étoit obligé d’en louer à chaque occasion ; depuis ce temps, on en a encore acheté pour 400,000 livres, et il y en a présentement de quoi garnir tous les appartemeus. » t. III, p. 19, et t. XI,

p. 325.) On voit, par cette extraordinaire abondance de cristal de Bohême, répandu partout, que M”'® de Genlis a eu grand tort d’écrire, en parlant des Anglais : « Ils ont fait passer de mode la magnificence du cristal de roche, avec du cristal de composition..» Cette mode était passée depuis longtemps, lorsque les Anglais commencèrent à tailler le cristal pour en faire des lustres.

La fabrication des lustres en cristal fondu ne manqua pas, à son tour, -de provoquer des concurrences. Si nous en