DENTELLES D»OR

Modèles inventés par Ciwakk Veoellio (xvi^ siècle)

DENTELLE

reconnaître ces dentelles. Les Valenciennes, qui furent dans le principe comprises parmi les dentelles flamandes et qui tirent leur nom de leur pays d’origine, sont faites d’un même fil et à un seul fuseau. La façon dont le fil est croisé et bouclé leur donne une grande solidité. C’est là leur principal mérite, car elles sont moins riches et moins fines que les malines. Indépendamment de ces sortes principales, on a fabriqué, en Belgique, des dentelles à Anvers, à Gand, à Liège, à Binche, à Louvain, etc.; on en fait encore, et de fort belles, à Bruges et à Ypres.

En France, en outre des environs du Buy, où nous avons vu qu’on fabriquait de la dentelle de fil dès le

Fig. 51. — - Barbe en point à l’aiguille (fabrication moderne).

XV® siècle, et où à l’heure actuelle on en produit encore de fort remarquable et par grandes quantités, on en a fait à Aurillac, où Piganiol de la Force dit {Noiiv. descript, de la France, t. VI, p. 31 fi) que « l’on dépensoit autrefois six à sept cent mille francs par an pour payer les ouvrières » ; à Murat, à la Chaise-Dieu, à Amiens, à Lille, à Charleville, à Sedan, à, Dieppe, au Havre, à Honfleur, à Harfleur, à Pont-l’Evêque, à Gisors, à Fécamp, à Arras, à Bapaume, à Saint- Denis près Paris, à Louvre, et dans une foule de localités de l’Artois, de la Bourgogne, de la Lorraine et de l’Auvergne. Les plus célèbres d’entre ces tissus sont les Valenciennes, dont nous avons déjà parlé et qui, nous l’avons dit, ont longtemps été comprises parmi les den-

telles de Flandre ; celles de Bailleul, de Caen, d’Argentan, de Mirecourt, de Bayeux, et surtout le point d’Alençon, qui porta pendant longtemps le nom de point de France. Ajoutons que ce dernier est d’origine italienne, car il est

Fig. 52. — Dentelle, point normand.

une variété de l’ancien point de Venise, et diffère comme fabrication des dentelles flamandes. Le fond et la bordure en sont faits à l’aiguille. La fleur, qui est rapportée, était autrefois entourée d’un fil de crin ; mais cette façon, qui donnait à l’ouvrage un aspect lourd, a été abandonnée.

Le point de France fut régulièrement fabriqué à partir de 1665, et dès l’année suivante, cette intéressante et artistique industrie avait reçu une consécration officielle, par la visite du roi au lieu où l’on vendait ces produits nouveaux. Voici la narration de cette visite, telle qu’elle fut servie aux Parisiens par la Gazette de France: « Le 3 (octobre 1666), le Eoy, accompagné de Monsieur et de grand nombre de seigneurs, passant en cette ville (Paris) pour aller à Versailles, entra en la maison de la manufacture des points de France, en la rue Quincempois ; et Sa Majesté témoigna beaucoup de satisfaction de la quantité de ces ouvrages, qui surpassent en beauté ceux des pais étrangers, et de voir tous ses sujets rendus capables de faire subsister leurs familles, tant par cette manufacture que par celles qui sont établies en divers autres lieux, par les soins du sieur Colbert ; et qui procure ainsi à cet Estât,

Fig. 5.3. — Dentelle, point dit de Colbert.

entre tant d’autres beaux avantages, celui de n’avoir plus besoin de rien emprunter de ses voisins. » Cette visite fut rapidement suivie par une Déclaration du rot, enregistrée au parlement, le 15 octobre 1666, qui portait confirmation

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de tous les privilèges que Louis XIY avait, l'année précédente i'août IGGô ), accordés aux promoteurs de cette artistique industrie. En 1G7Ô, Colbert fit mieux encore. Il attribua un subside de 150, OOO livres a une dame Gilbert,

originaire d’Alençon, ponr établir une manufacture de ce précieux tissu dans sa ville natale. La fondation de cet étaldissement fut constituée par lettres j)atentes, et, en 1G84, quand Colbert se fut assuré que l’industrie créée par la dame Gilbert était en pleine prospérité et pouvait fournir aux commandes nombreuses qui af fluaient de toutes parts, de nouvelles lettres prohibèrent l’entrée en France des dentelles de Flandres , aussi U 1 1 1 i 11 • • bien fine de celles

Fig. — Alarcnana de dentelles parisien, .

d’après une estampe de Daret b® ' enise et de

(XYII® siècle). Gênes.

La vogue du

point d’Alençon fut alors telle que pendant ju’ès d’un demi-siècle, on vit jusqu’à trois mille ouvrières employées dans cette seule ville à ce travail délicat. Constatons toutefois que, malgré ce chiffre énorme de productrices, les quantités de point d’Alençon livrées à la consommation furent toujours assez limitées. La fabrication de ce beau tissu est, en effet, fort longue, et la même pièce doit passer par un nombre considérable de mains. Disons encore (|ue sous le nom de point d’Alençon on a vendu, pendant les dernières années du xvii®, et durant tout le XVIII® siècle, des dentelles fabriquées à Caen et à Bayeux, dont la finesse et la beauté égalaient souvent les précieux ouvrages produits par les successeurs directs de la dame Gilliert.

lia manufacture d’ Argentan, établie en 1708 i^ar le sieur Guiart, était encore assez florissante en 1748 pour que son proprietaire obtînt une exemption des tailles. La fabrication de Bayeux semble aussi avoir été très importante. Une lettre, adressée au duc de Luynes de Bayeux (15 avril 1752) et consignée dans ses Mémoires (t; XI, p. 41)3), raconte l’écroulement de la grande salle d’une des manufactures de cette ville, « dans laquelle il y avoit 150 filles qui travailloient à la dentelle ». Un grand nombre de ces habiles ouvrières périrent sous les décombres, d’autres furent dangereusement blessées, ce Cet accident, ajoute le correspondant du duc de Luynes, a jeté une consternation universelle dans la ville. 11 n’y a eu aujourd’hui dans tons les quartiers que des enterrements ; les pères, les mères et tous les parents se désolent ; ces filles faisoient vivre, par leur travail, un grand nombre de pauvres familles; il y eu avoit qui gagnoient jusqu’à 40 sols par jour. Il y avoit actuellement dans les métiers pour 12,000 livres de dentelle, prête a être vendue à la foire. »

Si on parvint à créer à Alençon un point qui, imité de celui de Venise, put lutter avec les dentelles flamandes, on s’efforça également d’établir à Lyon, au commencement du XV III® siècle, une fabrication copiant celle de Flandre, et capable sinon de surpasser, du moins d’égaler celle-ci en finesse et surtout en blancheur. Les archives de la ville de Lyon {Actes consulaires, série BB, reg. 29G) mentionnent, en effet, un privilège de vingt ans accordé à François Carron, pour installer dans cette ville une manufacture de dentelles façon de Flandre, « qui fut en état de surpasser en perfection celle des étrangers, soit par le goût du dessin, soit dans la blancheur de l’ouvrage ». — Il est parlé, en outre, dans ce privilège, de l’influence remarquable du climat lyonnais sur la blancheur des dentelles, que Carron avait fait fabriquer dans la ville à titre d’essai, et qui étaient, paraît-il, de beaucoup supérieures à celles de Malines et d’Anvers. « Quant aux dessins, ajoute ce curieux document, on ne sauroit disconvenir qu’il n’y a point de ville plus fertile en dessinateurs, soit pour le goût de la nouveauté et de l’invention, que celle de Lyon. » Malgré cela, il ne paraît pas que l’établissement fondé par François Carron ait donné tous les heureux résultats qu’on en attendait.

Et puisque nous parlons de dessinateurs, n’oublions pas de mentionner la curieuse requête, qui fut présentée au roi en 1757 par le S® Louis Lacoste, dit Alexandre, pour solliciter l'exemption du logement des gens de guerre et de tous subsides antres que la capitation, et pour obtenir le droit de placer sur sa porte un tableau aux armes du roi, et de faire porter à son suisse ou portier ainsi qu’à ses domestiques la livrée de Sa Majesté. — Louis Lacoste, pour légitimer cette haute faveur, rappelait que vers 1740 il avait fait graver sur planches de cuivre et imprime]’ des modèles de dentelles, et qu’il avait réussi à mettre tant de soin et d’exactitude dans sou travail, que ses fleurs, supérieures à celles des manufactures étrangères, ont été imitées à Bruxelles même pour embellir les dentelles de ce pays. {Arch'. (leïart frcinmis, t. III, p. 17G.)

Indépendamment de ces admirables tissus, véritables objets d’art dont on ne saurait trop louer la beauté et l’élégance, il va sans dire que l’on continua de fabriquer en France, et un peu partout, des dentelles beaucoup plus ordinaires, qui figuraient dans le commei’ce sous le nom de bisette, mignonnette, gueuse, campane , gtiipure , etc.

Nous parlons de chacun de ces articles divers à son nom, et nous en aurions fini ici avec cet article si nous n’avions à rappeler que, en outré des dentelles de fil, notre pays a iirodnit également des dentelles de soie, qui ont été de tout temps et sont encore extrêmement renommées.

C’est surtout dans les environs de Paris que cette fabrication fut florissante. Elle brilla à Montmorency-, à Écouen, à Gisors, à Villiers-le-Bel, à Étrépagny, à Mauregard, près Meaux, et à Chantilly, qui lui donna sou nom. N’ayant jamais été employée à

Fig. 55.

Abat-jour en dentelle d’application.