Tome II

(-'11. Uoguct, ilcl.

M li'ioii Qiiaiitiii, imp.-él.

FAUTEUIL

A BOIS DORÉ, COUVERT EN BRODERIE d’ APPLICATION.

(Première moitié tin xvil® siècle.)

FAUTEUIL

i A Jean le Braalier, pour la façon et appareil d’un faudestueil ' d’argent et de cristal, garny de pierreries, fait et livré en ce terme * au dit Seigneur (le Roy), duquel faudestueil le dit orfèvre fist faire ; la charpenterie, et y mist et assist plusieurs cristaux, pièces d’enlui. mineure de plusieurs devises, perles et autres pièces de pierreries et 1 y fist plusieurs ouvrages de son mestier, vij'’ Ixxiiij escus. — Premiè- I rement pour la charpenterie du dit faudestueil, faite par maistre ; Pierre de Vienne, xx escus. — Pour ij'’ xij pièces d’enlumineure, i mis dessuhz les estaux du dit faudestueil, dont il y a xl armoiées i des armes de France, Ivi prophètes tenant rolleaux, et est le champ ' d’or cxij à demiz images et demiz bestes, et est le champ d’or, et ' iiij grans hystoires des jugemens Salomon, et servent aus moieux du i dit faudestueil, dont il y avoit v creux pour les basions, vj plaz et i j ront plat pour le moyeu et furent faitz par la main de Pierre Cloet, pour ce, iiii’”‘ xvj escuz. — Item, pour iiij' pellès d’oriant, que d’Escoce, ; que de Compiègne pour le dit faudestueil, xlviiij escuz. — Item, pour , vj onces d’or, parti pour envoirier les pièces d’orfavrerie du dit fau- ' destueil, xij escuz. — Item, pour xij mars vj onces et xvj estellins d’argent, mis de croissance au dit faudestueil, iiij''’‘ escuz. — Item, pour or à dorer toutes les pièces d’orfavrerie du dit faudestueil,

! ex escuz. — Pour la façon de la dite orfavrerie appartenant au dit ! faudestueil, laquelle le dit orfèvre fist tout de uuef , c’est assavoir :

I faire et forgier v' et xxxv chaatons, ix virolles à bestellètes et à j feuilles enlevées, et iiij pièces, d’un espan de lonc, chascune à feuil- ' lage et à bestellètes et vxiij pignons à feuille et à bestelletes enle- I vées, et j ront pour le moieu du milieu, de la façon des pingnons, jet furent toutes ces pièces perciées et envoirrées d’or bruni, et 'xxiij pilliers tortiz d’enleveure et touts les autres pièces du dit fau- 1 destueil furent par le dit orfèvre lavées, nestoiées, redrecées, rebrunies, redorées et mises sus, pour façon, dechiet et poine de toutes ces choses, ij' escus. — Somme vii' Ixxiiij escuz d’or.

Charles V, digne fils du roi Jean, possédait, lui aussi, « une chayère de fust (c’est-à-dire de bois), très richement ouvré, en manière de fauldesteuil, garnye de drap d’or à quatre pommeaux de fueillages renverséz ». Le docu- . J , , ment n’en dit pas plus ;

jrapres une peinture de la grande rosace . i i i

I de Notre-Dame de Paris. mais, par leS splendeurs

de V Inventaire de ce roi, on soupçonne de quelle beauté d’exécution était sus- ■îeptible une pièce que l’on déclarait alors « très richement iouvrée ».

i L’étonnante somptuosité de ces sièges peut-elle s’expliquer par un usage déterminé, une destination spéciale ? On serait tenté de répondre par l’affirmative. Plusieurs des iromanciers que nous venons de citer semblent assigner au jfauteuil le rôle de siège de couronnement. C’est sur lui qu’on xssiedh prince au moment solennel où il reçoit l’hommage ie ses feudataires. On remarquera, en outre, que la livraison :lu fauteuil de Philippe le Long, comme le payement de celui de Jean II, coïncident avec leur couronnement. C’est le lï XXX® jour de novembre 1316 » que Geoffroi de Fleuri ùvre à l’imagier Martin Maalot le velours et les franges dont il doit garnir le fauteuil de Philippe le Long, couronné à Reims le 9 janvier 1317. Jean II est couronné le 22 août 1350, et c’est en 1351 que Jehan le Braalier reçoit le payement de son chef-d’œuvre, fourni quelques mois joins tôt. Le fauteuil était donc, à son origine, une sorte jle trône spécial, nous venons de le dire, un siège de couronnement. Ne servait-il qu’à cet usage? Non pas; il l'itait encore employé pour d’autres services plus intimes.

! Les Comptes de l’ argenlerie de Charles VI (1387) menj.ionnent le payement de 48 sols qmrisis à « Jehan Ilucher, charpentier, pour le fust d’une chaère de bois de noyer, i II.

Fig. 509.

j Apôtre assis dans un faudesteuil.

appelée faulx d’estueil, pour faire une chaière à pignier le chief du Roy Nostre Sire, bailliée à Jehan de Troyes, sellier, pour icelle garnir et estoffer ». Un autre article de ces mêmes comptes nous apprend que ce siège fut couvert de (c veloux azur alexandrain », acheté à Robert Thierry, mercier de la Cour. Le 24 juillet 1387,

Jean de Troyes reçut, en outre, 12 livres 16 sols parisis (c pour sa peine et sallaire d’avoir garnye et estoffée une chaière, appellée faulx d’esteuil à pignier ie chief de Madame la Royne : c’est assavoir le siège d’icelle de veluiau vermeil sur fil oysel, de franges de soye ardent et de clouz doréz, et ycelle painte fin vermeil, et le dossier à jour et fermant à deux chayennes de laieton, semée partout des armes de ladicte Dame ».

Ajoutons que ces exemples ne sont pas uniques.

M. Douet d’Arcq cite un compte de 1396 où l’on remarque : « Une chaière de six membrures, appellée faus-d’estueil, painte de fin vermeil, et clouée de petits clous de laiton, de laquelle le siège est de veluiau azur sur fil... pour servir à seoir ledit Seigneur quand on le pigne » ; et M. de Laborde transcrit un compte de 1397 où il est question d’une « chayère appellée faulx-d’estueil, pour servir à seoir M. S. le duc d’Orléans quand on le pigne ». Ainsi le fauteuil était non seulement

Fig. 510. — Charles V sur son faudesteuil de couronnement, d’après une miniature du Froissart.

(Bibliothèque nationale.)

Fig. 511. — Pontife sur son faudesteuil, d’après une peinture de Van Coninxlo. — !Musée de Bruxelles.

un siège d’apparat, de couronnement, mais encore un siège de toilette.

Or il semble qu’entre le couronnement et la coilTure, il y ait au moins une analogie. Pour placer la couronne sur la tête du roi, aussi bien que pour le qicigucr, il faut qu’on

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puisse s’approcher de lui et faire le tour de sa personne, ce qui eût été impossible avec la chaire ordinaire munie d un énorme dossier. Le fauteuil était donc un siège a bas dossier, même sans dossier, ou dont le dossier était fait avec

Fig. .012. — Fauteuil de couronnement du xiv® siècle, dit trône du roi Dagobert.

des bandes de tissu ou des chaînes, comme celui d’Isabeau de Bavière. Il avait, en outre, des accotoirs assez élevés, se terminant à quatre pommeaux comme le fauteuil de Charles V, décrit dans son Inventaire, et aussi comme celui sur lequel ce prince est représenté assis, dans la miniature du manuscrit de Froissart (Bibliothèque nationale) qui nous montre le couronnement de ce roi. Enfin, l’intervention du sellier dans la fabrication du fauteuil nous apprend que le siège, qui était de tissu précieux, devait être tendu sur du cuir et, par conséquent, que les pieds devaient se croiser en forme d’X, donnant au faudesteuil au moins la forme et l’apparence d’un siège pliant. Telle était ou, pour mieux parler, telle devait être la structure du fauteuil au xiv® et air xv® siècle : meuble de couronnement et siège de toilette.

Ce qui nous confirme, au surplus, dans cette opinion, c’est que, jusqu’à une époque relativement très proche de nous, le siège sur lequel prit place le monarque lors de son sacre demeura un siège à bas dossier. Les gravures de Cochiu, Tardieu et Moreau relatives airsacre de Louis XV et à celui de Louis XVI le prouvent. En outre, il est à constater que l’on continua de peigner les souverains et les grands seigneurs sur des sièges à bas dossier et, le plus souvent, sur un pliant. Louis XIV lui -même ne connaissait pas d’autre sorte de siège pour cette opération, qui cependant devait réclamer un temps assez long. « La Cour étant sortie, écrit Besongne dans sa description du Petit Lever {État de France, t. I'^'’, p. 317), le Roy vient s’asseoir sur un siège pliant, qu’un valet de chambre a préparé proche la balustrade du lit de Sa Majesté, avec un carreau dessus. Le Roy s’y étant assis, les barbiers le pêgnent et lui acomodent les cheveux : Sa Majesté se pêgne aussi. Pendant tout ce temps-là, un des valets de chambre tient le miroir devant le Roy, un autre éclaire avec un flambeau. »

Remarque curieuse, à la fin du xvii'^ siècle, quand le fauteuil, après d’amples transformations, eut repris sa petite taille primitive, il fit sa réai^parition dans les cabinets de toilette et y occupa la même place que trois siècles plus tôt. La duchesse de Bourgogne en eut en quelque

sorte l’étrenne. Nous remarquons, en effet, dans un Inventaire du mooilier de la Couronne, concernant son appartement ; « Un petit fauteuil à coëffer de damas rouge encastré de velours, fonds de laine et d’or, avec housses de serge façon de Londre rouge, le bois garny d’estoff'e ». Au siècle suivant, on relève dans une facture du tcqnssier Salior, pour le château de Marly (1751), le passage suivant : « Pour servir aux cinq princesses : cinq fauteuils de toilette, dont deux couverts de maroquin jaune, pour Mesdames aînées, et trois couverts de maroquin rouge, pour IMesdames cadettes. » Enfin, V Inventaire du château de Samt- Hubert (1762) nous apprend que M™® de Pompadour se faisait coiffer dans un « fauteuil de toilette de hêtre et canne, avec carreau et dossier de damas, garny d’un galon de nervure de soie assortissante ». Ainsi, jusqu’à la fin de l’Ancien Régime, le fauteuil conserva la double fouction qui marqua ses débuts. Mais nous voilà bien loin de l’anti(|ue faldestneil, qui, dans cette course à travers les âges, a subi des modifications singulières. — Hâtons-nous donc de remonter dans le passé, pour renouer le fil rompu et pour essayer de démêler comment les transformations que nous venons de signaler se sont produites.

Le faudestueil du xiv* siècle disparaît, au moins de nom, au" XV®. Il n’en est pas question non plus au xvp, si ce n’est à la fin, quand on reprit goût aux sièges pliants en forme de tenailles. C’est dans V Inventaire de Catherine de Médicis (1589) qu’après deux siècles d’absence, sa réapparition a lieu. Maître Trubart, le tapissier chargé de la description des meubles de cette princesse, inscrit : « ung fauteuil brizé, couvert de velours figuré bleu à fonds d’argent, garny de franges de soye bleue à crespines », auquel viennent se joindre trois autres fauteuils, l’un garni de velours jaune et rouge figuré, le second develom's blanc et vert figuré, et le dernier de damas jaune, blanc et vert.

Cette réapparition, toutefois, n’est pas définitive; on peut la qualifier même d’accidentelle, et la chaire reste le siège par excellence. C’est elle qui sert de trône dans les occasions les plus solennelles. Racontant la réception par

Henri IV des députés suisses au Louvre (1602), Pierre le l’Estoile {Mémoires, t. VIII, p. 47), d’accord avec ;Ous ses contemporains, nous montre le roi « séant en une îhaire », et cela malgré qu’il fût en très grande tenue. £ Car, ajoute L’Estoile, Sa Majesté estoit magnifiquement

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somptueusement habillée, et plus qu’on ne Favoit jamais !ue, ayant une aigrette toute de diamans à son chappeau, li estoit blanche et noire, de prix inestimable, avec icharpe de mesmes toute couverte de diamans. »

Dans les intérieurs et dans l’intimité, le fauteuil n’était ne pouvait être non plus très en usage. C’était l’époque is vertugadins, et ceux-ci affectaient une telle ampleur, le, les femmes ne pouvant s’asseoir dans des chaises à ■as, on fut obligé de supprimer ces bras et de /aire des aises à simple dossier, qui prirent le nom de chaises à Hugadin. (Voir le mot Chaise.) A plus forte raison ne uvait-il être question de fauteuils en forme de tenailles, i enveloppaient les hanches et soutenaient les reins de > personne assise. Aussi, après leur éphémère apparition ns V Inventaire de Catherine de Médicis, ne voyons- ( us les fauteuils reprendre leur place dans le mobilier » ..nçais qu’en 1625, c’est-à-dire alors que les robes tomt ntes, dites rôles à la commodité, ont remplacé le vertuj din, et que les femmes ont adopté cette allure relativemt svelte et plus dégagée, que nous montrent les ivures d’ Abraham Bosse.

' Ce qui indique, d’ailleurs, que ce siège est encore, à jte époque, dans toute sa nouveauté, c’est la façon hési- ^ ite dont on le désigne. On note, en effet, dans Vlnveni re de Marie Criquet, épouse de Pierre Croizet, avocat au irlement (Paris, 1625) : c Deux chaises façon de fautueil,

< bois de noyer, couverts de serge. » Dans V Inventaire , Jacqueline de Regnauldin (Paris, 1625) figurent égale- : ;nt « deux chaises façon de fauteuil ». U Inventaire de

■ normand de Beaumont, cons" au Parlement, if® d’hôtel y roi (Paris, 1628), mentionne encore : « Six chaires à ver- ; gadin de bois peint couvertes de tapisserie. — Quatre

■ aires de bois de noier à dossier, façon de fauteuil, cou- I rtes de velours vert à ramages. — Trois chaires à bras et i Bsier de bois de noier, couvertes de tapisseries à gros ' ânt. » Ce dernier texte est précieux, parce qu’il met en I ésence les trois sortes de sièges nobles, en usage à cette

oque : la chaire à bras et à haut dossier, que nous appe- I is aujourd’hui improprement fauteuil Louis XIII, le iriteuil à bras et à bas dossier, et la chaise à vertugadin, t: lossier, mais sans bras.

t Toutefois, ce n’est qu’en 1632, dans V Inventaire cî’ Hilaire la Chaussée, que nous trouvons enfin notre siège en » ssession définitive de son nom. c Six chaises à vertuga- (• 1 et deux fauteuils, couverts de tapisserye à point de I ongrye. » En 1650, le fauteuil a pénétré partout. Loret,

J avril 1651, termine une de ses lettres rimées par ces i ux vers exempts de vaines prétentions :

Écrit assis en un fauteiiil Chez la comtesse de Nanteiiil.

. On le rencontre, désormais, dans toutes les maisons somptueuse apparence et chez tous les grands seigneurs ' temps. Les plus magnifiques inventaires décrivent, avec tnplaisance, les toilettes superbes, dont on a pris soin de parer. Dans celui de Mazarin (1653), il apparaît revêtu I le tapisserie au petit point, rehaussé de soie foiteàpana- - es de diverses couleurs », ou couvert « de broderies à ain ». Dans celui de Fouquet (1661), il est habillé de pluche de la Chine » ou de « velours rouge cramoisy ec une crespine or et argent ». \xEtat des meubles de la • 'Uronne de 1673 nous le montre couvert de « velours eu » avec « une riche broderie d’or et d’argent », garni : campane d’or, ou revêtu de drap d’or brodé de chenille, ■ec, (( dans les dossiers, les chiffres du Roy en broderie or, entourez d’une guirlande de fleurs ».

Admis chez le roi, il a naturellement sa place marquée chez les seigneurs et les dames du bel air, et jusque chez les Précieuses, oïl il s’appelle du nom aimalde de <c commodité de la conversation ». (les Précieuses ridicules, scène xii.) Chez les gens de qualité, on le tient surtout en grand honneur, cc Otez-moi ce pliant et donnez un fauteuil», s’écrie don Juan dans le Festin de Pierre (acte lY, scène vi), et M. Dimanche reste confondu d’une courtoisie si inattendue. On le retrouve même dans les demeures les plus bourgeoises, où il affecte des allures relativement modestes. li Inventaire de Marie Bernier, femme d’un tailleur (Paris, 1656), mentionne cc six chaises et un fauteuil de bois de noyer, couverts de serge rouge, prisés ensemble xii livres ». Dans V Inventaire de Marie Gléron (Paris, 1656), nous relevons : cc Six tabourets couverts de mocqiiettes, et un fauteuil couvert de serge verte, prisés

Mg. 614. — Fauteuil Louis XIV couvert en tapisserie.

ensemble vi livres. » JI Inventaire de Gratien Ménardeau, conseiller à la grand’ chambre (Paris, 1657), décrit : cc Douze chaises, six petittes, douze pliantz et un fauteuil, le tout couvert de mouquette tel quel, prisés ensemble XL livres. » Enfin, il n’est pas j usqu’en province où notre siège n’ait pris pied. Dans V Inventaire de Bernard de PUeprac (Toulouse, 1654) figurent : cc Deux fauteuils garnis de serge verte, avec frange de soye verte. » On peut dire que, dès lors, le fauteuil est devenu un siège en quelque sorte classique, sur toute l’étendue du territoire français.

Mais c’est surtout au Louvre, au Palais-Royal, à Versailles que nous allons le retrouver, à la Cour qui donne le ton et fixe la mode. Tout d’abord, sa tenue semble réservée, discrète, et ses formes sont peu envaliissantes. Du moins, il nous apparaît tel clans ces belles compositions de Le Brun, qui ont pour titre : le Mariage du Roi et la Réception du Nonce. Ce qui le fait préférer alors à la grande et solennelle chaise à bras, c’est son bas dossier, qui ne risque pas de déranger Fordonnance majestueuse de la perruque. En outre, comme on l’habille du liant en bas, on peut le vêtir et le dévêtir à loisir, et l’emporter en voyage dévêtu, sans que sa parure s’abîme. C’est, en effet, le temps de ces petits fauteuils à buis couvert,

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qui prétendait indûment an titre de princesse, ses amis ne manqnaient jamais de lui donner nn grand fantenil et un cadenas. Un jour, le cardinal de Valençay, rendant visite au comte d’Alais, connu depuis sous le nom de duc d’Angouléme, « le comte, faisant le prince, ne lui lit donner qu’un siège pliant et lui, en s’habillant, ctoit assis dans nn fantenil. — Je romprois ce siège, dit le cardinal, je suis trop gros. — Il prend une chaise à lu'as, et tous les assistants de rire de la leçon. » Le maréchal de Richelieu raconte eu ses 2Iémoires (t. AAII, p. 100) que M™® de Pompadour, recevant le prince de Bauffremout, époux d’une princesse de Courtenay, et par conséquent allié à la famille royale ; <( Elle le laissa debout devant elle. Celui-ci, peu habitué

Fig. 517. — • Petit fauteuil Eégence, avec les consoles en retraite, couvert en tapisserie à la main.

à être traité de la sorte, prit tranquillement un fauteuil dans lequel il s’installa », ce qui causa chez la favorite un scandale singulier. M. de Souvré, un des plus spirituels courtisans qu’il y eût alors, fit mieux encore. M'"® de Pompadour ayant intentionnellement oublié de lui offrir un fauteuil, k sans se déconcerter, il s’assit sur run des bras du siège de la marquise, tout en continuant la conversation. Choquée au dernier point d’une imreille familiarité, qg Pompadour s’en plaignit au roi, qui crut, maladroitement, devoir faire (pielques représentations à M. de Souvré ; celui-ci lui répondit en plaisantant : — Sire, j’étois diablement las, et, ne sachant où m’asseoir, je me suis aidé comme j’ai pu. — ■ Louis XV comprit le ridicule de ses reproches, et rit tout le premier de la réponse. » {2Ièm. hist. et anectl. imulant la faveur de J/™® de Pompadour , p. 79.) On pourrait multiplier ces anecdotes.

Disons encore, pour en finir avec l’étiquette, que le fauteuil, depuis le xvn® siècle, n’a pas cessé de représenter, même vide, la personne souveraine. Décrivant le logement

qu’occupait le maréchal de Boufflers au camp do Compïègne, le 2Iercure de septembre 1698 dit : « On entroit d’abord dans une salle de cinquante-deux pieds de long. Cette salle étoit tapissée d’un damas de Gênes cramoisi, enrichi d’un galon d’or qui régnoit tout autour. Il y avoit uu dais dans le fond, de môme étoffe, avec un grand salon et une crépine d’or, et nn fauteuil sur une estrade, audessous de ce dais, soirs lequel étoit un portrait du roi de sa hauteur fait par le S'' Rigault. » Au xviii® siècle, cette disposition mobilière était d’usage courant chez tous les ambassadeurs. « Dans la chambre où l’ambassadeur reçoit celui qui vient de la part de LL. MM., écrit le duc de Luynes {2Iém., t. II, p. 292), est un dais sous lequel est le portrait du prince de la part duquel vient l’ambassadeur ; il y a sous ce dais un fauteuil qui a les bras tournés. » Ces sortes de fauteuils, on s’en doute assez, étaient d’une rare magnificence. Nous trouvons dans les papiers de M. de Paulmy (conservés à la Bibliothèque de V Arsenal, Ms, n“ 6324) que le fauteuil, le tapis et le dais galonné d’or, que le marquis emporta de Paris, lors de sou ambassade eu Pologne, lui avaient coûté 6,000 livres. Aujourd’hui, du reste, il en est encore ainsi chez les ambassadeurs qui représentent un gouvernement monarchique.

La bourgeoisie parisienne, lorsque, dans la seconde moitié du XVII® siècle, elle adopta le fauteuil comme siège habituel, eut le bon esprit de ne pas se laisser gagner par tontes ces- mesquines querelles. Elle envisagea le fauteuil, non pas au point de vue de l’étiquette et de la hiérarchie, mais sous celui infiniment plus pratique de la convenance et de la commodité. Le fauteuil, il est imai, demeura, dans ce milieu bourgeois, un siège spécialement distingué. Le Nouveau traité de la civilité qui se pratique en France parmi les honnestes gens (Paris, 1673) ne laisse aucun doute à cet égard. De tous les sièges, dit ce traité, « le fauteuil est le plus honorable, la chaire à dos après et ensuite le siège pliant ». Plus loin, l’auteur ajoute : cc S’il arrive qu’une personne qualifiée vous fasse visite, il faut luy présenter un fauteuil pour s’asseoir, observant de ne se mettre que sur un moindre siège. » Mais comme la politesse, dans ce monde plus intime, voulait qu’on donnât à ses hôtes toutes les aises possibles, au lieu de réduire le nombre des fauteuils, on s’appliqua à les multiplier.

C’est ainsi que chez Molière, par exemple, nous rencontrons jusqn’à vingt-deux fauteuils. Douze étaient « de noyer tors, à mnftie de lyon », six « à figures de sphinx », deux en bois doré, garnis de satin vert, deux autres en bois de noyer « à piliers tors ». Dans V Inventaire de Magdeleine Tubeuf, veuve d’un conseiller au Parlement (1676), figurent également « dix fauteuils à colonnes torses couverts de toille rouge ». Dans la chambre où est mort Hubert Misson, marbrier ordinaire du roi (1698), VÂpposition des scellés constate la présence « de quatre fauteuils et quatre chaises de la Chine, avec leurs oreilliers de point d’Angleterre ».

Au XVIII® siècle, cet amour du fauteuil se développe encore, s’il est possible. Pour ne citer qu’un exemple, chez M“® Desmares, à Saint-Germain-en-Laye (1746), nous ne relevons pas moins de vingt-huit fauteuils, tant grands que petits, sur lesquels douze sont en bois doré, six couverts en velours cramoisi, six en damas bleu, et les autres en tapisserie. Les contemporains de la fin du XVII® siècle et du xviii® ne font pas mystère, au reste, de leur tendresse pour ce siège préféré. Regnard n hésite pas à écrire (Je Joueur, acte II, scène iv) :

Moi j’aime à pourchasser des beautés mitoyennes,

L’hiver dans un fauteuil avec des citoyennes,

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Les pieds sur les chenets étendus sans façons,

Je pousse la fleurette et compte mes raisons.

’arlant de de Lauraguais, le duc de Luynes dit en 3S Mémoires (t. V, p. 97) : « Beaucoup de paresse, un bon luteuil, se réjouir de tout, même aux dépens des autres, ins être méchante, c’est à peu près son portrait. » De son ôté, du Deffand, s’adressant à Horace Walpole,

crit : « Je vous vois rire et vous moquer de moi à cause l’heure où je me couche, qui est quelquefois un peu idue ; mais qu’est-ce que cela fait, quand' on ne sauroit ormir, d’être dans un fauteuil plutôt que dans un lit ? » ■ien mieux, si nous interrogeons Campan, elle nous cpliquera {Mlém., p. 54) que c’est sa passion pour son fau- ;uil qui détourna Madame ictoire, fille de Louis XV,

U couvent. Et, en effet, uand on lui demanda si elle livrait l’exemple de Maame Louise : <r J’aime trop ;S commodités de la vie », ipondit-elle ; et, montrant , bergère, elle ajouta :

Voilà un fauteuil qui me erd. » Enfin, on sait que agliostro trouvait que le leiileur lit ne valait pas un luteuil. <c Cet être singuer et extraordinaire, écrit lachaumont (t. XVII,

. 217), ne se couche jamais ue dans un fauteuil, et ne ait qu’un repas avec des lacaronis au fromage. »

Sans pousser l’amour du auteuil jusqu’à le préférer leur lit, les gens du bel air prenaient à cette époque i bien leurs aises, que l’on e se faisait point faute de ;ur reprocher leur manque e tenue. « Il n’y a rien de lus plaisant, dit Fauteur es J/ofe à la mode (p. 128), ue ces bourgeois revoltéz ces gens à manteau qui eulent à toute force conrefaire les gens de qualité ;

en connois qui se renversent comme eux dans nos faii~ dis, qui mettent leurs pieds sur d’autres sièges, qui font ;3 beaux et les gratieux, qui prennent les airs panchéz et édaigneux des jeunes courtisans. » Et Rivière du Frény, écrivant un Cercle lourgeois {Amusements sérieux et miques. — Œuvres, t. V, p. 67), trace le fin croquis u’on va lire : « Apercevez-vous cette figure inanimée, ît indolent qui s’étale dans un fauteuil, il ne prend aucune art à tout ce qui se dit en sa présence ; vous concluez de I que de plus grandes affaires l’occupent, que sa tête en est leine ; rien n’est plus vuide ; cet homme est également icapable de s’appliquer et de se réjouir, il s’endort au !U, il bâille aux comédies les plus divertissantes ; il a ne cliarge considérable ; il a une belle femme et n’est pas lus occupé de l’une que de l’autre. »

Mais si l’on passe ses jours et ses nuits dans le fauteuil, la vie s’écoule doucement sur ce siège préféré, si l’on s’y rélasse parfois au point de paraître peu respectueux, iuonvenant même, il arrive aussi qu’on y meurt. En 1712,

Fig. 518.

Pierre Levé, architecte du roi, fut trouvé mort dans son fauteuil. En 1723, c’est le tour du Régent. Il était en conversation intime avec de Falaris. « Comme il étoit tout proche assis près d’elle, chacun dans un fauteuil, écrit Saint-Simon {Mém., t. XX, p. 461), il se laissa tomber de côté sur elle, et oneques depuis n’eut pas le moindre rayon de connoissance, pas la plus légère apparence. La Falari, effrayée au point qu’on peut imaginer, cria au secours de toute sa force et redoubla ses cris. Voyant que personne ne répondoit, elle appuya comme elle put ce pauvre prince sur les deux bras contigus des deux fauteuils, courut dans le grand cabinet, dans la chambre, dans les antichambres sans trouver qui que ce soit, enfin dans

la cour et dans la galerie basse. » En 1735, c’est le tour du duc de Mazarin, qui succombe pareillement « dans son fauteuil, sans aucun secours ». (Barbier, IIP série, p. 122.) Enfin, si nous en croyons M™®de Gen lis, cette respectable dame aurait failli, à son entrée dans le monde, trouver, elle aussi, la mort dans un fauteuil. c( Le bailli du lieu, qui étoit presque aveugle, vint pour faire son compliment à mon père, et comme, suivant l’usage de la province, il écartoit avec soin les grands pans de son habit pour s’asseoir, on s’aperçut qu’il alloit s’établir sur le fauteuil où j’étois. On se jeta sur lui pour le faire changer de place, et Ton m’empêcha d’être ainsi écrasée. »

Mais abandonnons ces souvenirs médiocrement aimables, et revenons plutôt à cet amour du confoi’table , qui imprime un cachet spécial au mobilier de la fin du XVII® siècle et du xviii® siècle tout entier. Aussi bien lui doit-on quelques-unes des transformations que le fauteuil a subies. Tout d’abord, il convient de remarquer que la mode lui imposa ses lois, comme elle avait fait avec les chaises vers la fin du xvi® siècle. Les paniers que les femmes se mirent à porter au lendemain de la Régence s’accommodèrent aussi mal des bras du fauteuil, que leurs ancêtres les vertugadins s’étaient accommodés de ceux de la chaise. Seulement, plus ingénieux qu’au xvi® siècle, les tapissiers de 1728 ne supprimèrent pas les bras; ils les reculèrent et placèrent en retraite les consoles qui les portaient. (Consulter Barbier, Journal, t. II, p. 37.) De cette façon, les femmes, en s’asseyant, ne virent plus leurs jupes se retrousser en avant, de la manière la plus disgracieuse, et c’est à cette heureuse innovation que nous devons ces fauteuils si pratiques, où l’on peut se tourner et se mouvoir, sans cesser d’avoir les reins appuyés.

Fauteuils de paille. — Avant cela, notre siège avait encore subi d’autres transformations. Comme le fauteuil garni d’embourrures, et couvert do riches tissus, constituait

Grand fauteuil Louis XV, à bois doré, couvert en tapisserie.

FAUTEUIL

un meuble fort commode en hiver, mais trop chaud en été, on imagina, pour s’asseoir plus au frais, de faire faire des fauteuils couverts de paille. Le premier rjue nous rencontrons de ce genre figure dans l’inventaire d’un commandeur de l’ordre de Malte, Jean-Bertrand de Masdon, et remonte à l’année IGGG. Mais, soit que la paille nattée semblât médiocrement douce à des muscles qui s’étaient habitués à des sièges plus moelleux, soit qu’on eût déjà une certaine tendance à conserver, été comme hiver, le siège auquel on est accoutumé, dès 1G75, nous ne rencontrons plus guère de fauteuil de paille, sans qu’il ne soit accompagné d’une armature de coussins, de dossiers, de carreaux, qui devaient lui prêter une élasticité, dont la paille seule n’eût pas été susceptible.

C’est ainsi que dans V Inventaire de Magdeleine Tuleif (Paris, 1676), nous relevons : « Deux fauteuils couverts de paille, garnis de leurs carreaux et dossiers, couverts de brocart jaune. »

'h' Inventaire de Jacques Quiqueheuf, conseiller-secrétaire du roi (Paris, 1677), mentionne pareillement :

« Deux petits fauteuils de bois noircy, façon de la Chine, garny de paille ; cinq autres petites chaises de bois tourné et garny de paille, et chacune de leur orillier et dossier remply de plume et de crain, couvert de brocatelle. » Dans V In ventaire du maréchal d' Humiéres (Lille, palais du gouverneur, 1 694), nous remarquons également :

« Six fauteuils de paille, avec leurs carreaux et dossiers picqués de satin de Bruges, rouge et blanc. y>

On pourrait multiplier ces exemples. Il suffit de faire observer que l’usage de ces fauteuils de paille se perpétua pendant tout le XVIII® siècle. Nous voyons, en effet, le tapissier Salior fournir à M“® de Pompadour, pour sa chambre à Marly (1751) : « Deux fauteuils de paille à carreaux de siamoise. » La seule différence qu’on L’ouve, à la fin du xvrii® siècle, dans la garniture mobile de ces sortes de sièges, c’est l’adjonction des rondins, alors nouvellement inventés. « Un fauteuil de paille, avec ses rondins et carreaux de satin. » {Invent, de la veuve du peintre Nicolas Lancret, 1781.)

Fauteuils a la capucine. — L’application de la paille au dossier du fauteuil et à son siège devait amener tout naturellement la fabrication de fauteuils à la capucine. Nous avons dit (t. Pq col. 565) ce qu’on appelait, au XVII® et au XVIII® siècle. Chaises a la capucine. C’étaient des chaises à pieds tournés qui, au lieu de s’assembler à tenons et mortaises, comme les sièges de menuiserie ordinaire, s’assemlilaient à simples tourillons, et dont le dossier était formé par deux montants réunis à l’aide de traverses de bois. Ces sièges, un peu sommaires comme

fabrication, mais qui se recommandaient par leur légèreté et leur bas prix, étaient exécutés, non pas par les menuisiers, mais par les tourneurs. C’est chez le maréchal d’ Humiéres que nous rencontrons pour la première fois des fauteuils de ce genre. Dans son château d’ Humiéres, résidence d’été, on trouve une demi-douzaine de « grands fauteuils de bois de noyer à la capucine », dont la paille est recouverte, non plus par des carreaux, coussins ou oreillers, mais par un simple carré d’étoffe — panne de Flandre, tapisserie, etc. — attaché aux montants et aux pieds par de légers cordons. Au xviii® siècle, cette sorte de sièges devient des plus communes, et l’on en fait même qui sont

garnis d’étoffe et de crin.

II Inventaire d’ Antoine Sains, officier du Régent (Paris, 1716), décrit : « Cinq fauteuils de bois de noyer à la capucine, remplis de crin, couverts de tapisserie en petit point, prisés soixante et dix livres. » Dans Vlnventaire de Pierre Jarosson, procureur au Parlement (Paris, 1718), figurent également quatre de ces fauteuils à la capucine. Nous en trouvons trois chez Pierre Le Comte, chanoine de l’église collégiale Saint-Honoré (Paris, 1718). II Inventaire du prince de Polignac (Paris, 1738) en mentionne deux autres, qui sont munis d’une garniture de damas bleu. Enfin nous en rencontrons jusque chez le cardinal de Belzunce (Marseille, 1745), et chez le célèbre peintre J.-B. Oudry (Paris, 1755), où l’on remarque :

c( Six fauteuils à la capucine, garnis de leurs coussins et dossiers. »

Fauteuils cannés. — Ces fauteuils à la capucine, couverts de paille, allaient toutefois, à assez courte échéance, se voir relégués dans les intérieurs les plus modestes. Une innovation, qui venait d’apparaître, devait porter un coup funeste à la paille sous ses formes diverses. — Nous voulons parler des garnitures en canne, que les Hollandais introduisirent chez nous au commencement du xviii® siècle, et qui allaient jouir rapidement d’une grande vogue et d’un succès prolongé. C’est en 1729 que nous rencontrons, pour la première fois, ces sièges plus élégants. Le château de Versailles, où nous les trouvons déjà installés, aussi bien que le luxe d’ornementation dont ils ont été gratifiés, prouvent, au surplus, qu’ils n’étaient pas dédaignés par les personnages les plus augustes. Ils sont ainsi décrits : « Quatre fauteuils de canne et bois de hêtre vernis, à dossiers cintréz et sculptéz, ornéz d’une cam panne de sculpture au tour du siège, les accostoirs aussy sculptéz par les bouts, et garnis de maroquin citron, clouéz de doux argentéz. » Fait à noter, ces sièges, frais et commodes, furent surtout appréciés par les artistes. Dans V Apjoosition des scellés apres

Fig. 519. • — Fauteuil à médaillon Louis XVI couvert en tapisserie.

DICTIONNAIRE DE L’AMEUBLEMENT