FIGURE

seulement pendant la dernière année de sa vie, que cette princesse fut impuissante à le sauver des persécutions. Incarcéré en 1588, il mourut en 1590, « prisonnier pour la religion », dit Pierre de l’Estoile.

La postérité, après avoir longtemps dédaigné ses œuvres, a fiui par leur accorder toute l’estime à laquelle elles ont droit. Aujourd’hui, les moindres productions attribuées à l’illustre céramiste trouvent place dans nos musées les plus en renom. Les tessons, les fragments sortis de ses fours sont payés au poids de l’or, et c’est exclusivement pour désigner ses produits et ceux de ses imitateurs directs, que l’on emploie désormais le nom de lîgulines. Après Palissy, en eifet, Fonteni le boiteux fabriqua à Paris de ces curieuses reproductions de fruits et de reptiles moulés ; et il s’établit à Avon, près de Fontainebleau, une manufacture de poteries vernissées qui continua ses traditions et copia ses modèles. Piris l’engouement passa. Le silence se fit sur Palissy et sur sou œuvre, et c’est seulement de nos jours qu’on lui a rendu la pleine et entière justice qu’il méritait.

Figure, s.f. — Ce mot, qui signifie proprement la représentatioir de quelque objet réel, reçoit, dans les arts de l’ameublement et de la décoration, des applications spéciales. C’est ainsi que pour les peintres il prend le sens de personnages, et qu’on dit d’un tableau qu’il comporte dix ou vingt figures, pour indiquer que dix ou vingt personnages y sont représentés. Pour les sculpteurs, il en est de même, et, conrme exemple, nous citerons le passage suivant emprunté au Gèograi^he parisien de Lesage (17G9J : « Sous la première, seconde et troisième race jusqu’au règne de Louis XIII on ne faisoit la figure des rois que pour les tombeaux , et aux portails de quelques églises ou maisons royales qu’ils avoient fait bâtir ou réparer ; celle de Henri IV, érigée le 23 août 1G14 (sur le môle qui partage le Pont - Xeuf en deux parties), est le premier monument public de cette espèce qu’on ait élevé dans Paris et dans aucune des autres villes de France à la gloire de nos rois. »

Relevons également l’annonce suivante :

c( Figures en plâtre, et belle figure en marbre représentant une dormeuse. » ( Vente des meulles et effets de M. Mignot, sculpteur du roi, 24 janvier 1771.) Dans cette première acception, toutefois, le mot figure s’applique uniquement

au personnage vu eu entier, si bien que toute stat représentant un homme ou une femme vus seulemt jusqu’à la ceinture prend le nom de demi-figure.

De leur côté, les brodeurs, les fab> cants et marchands de tissus donne ce nom à tout dessin qui décore u étoffe ; et dans le langage mobilier, a longtemps désigné sous le nom figure toute sculpture en ronde bos:| personnage isolé, groupe, buste, et qui représente un être vivant que que soit, du reste, sa dimension. C’' dans ce sens qu’il faut comprendre vers suivants de Grilles Corrozet :

Court enricMe de ruédalles,

Et de figures magnifiques,

Tani de modernes que d’anticques.

Nous nous occuperons ici de ce S( genre de figures, nous réservant parler des autres aux articles Table et Statue.

Ces représentations de petits ou grands personnages appliquées au n bilier sont fort anciennes. Files reine tent à l’Antiquité, et le Moyen A leur demeura fidèle. Nous avons vu, mot Aiguière, quelles formes sin^ hères et variées revêtirent ces sortes vases. (Voir t. P’', col. 26, 27, 28, . 32, et t. II, fig. 98 et 99. On reucont vers le même temps, nombre d’autres ustensiles égalenu décorés de figures, des flambeaux notamment. On remarq dans V Inventaire de Clémence de Hongide (1328) : « 1 pastour » sur un cc entablement esm aillé ». Dans Vlnvi' taire de Louis P'‘ d'Anjou (1368), nous notons pareil ment : cc Un homme qui maine une brouëte, qui a pans à la ceinture et son chaperon en fourrure, et devant une femme qui en sa main destre tient la brouete et en

sénestre tient u hache danoise, et un chaperon d’u vieille, lequel cl peron est à la faç' de Picardie », ei V Inventaire Charles V (138' décrit un nomb considérable i figures du uiêi genre. On en pe dire autant de 1’/ ventaire du duc Berrg (1416), ' celui du Louv (1418), etc.

A une époqi sensiblement pli] récente, dans iD.

ventaire de Margu rite d’Autricl (1524), ou trou une femme portant une cuve sur la tête, un petit saii Georges, un Hercule de cuivre tout nu, un saint Miclu une Mort faite d’ivoire, ce ung petit mauequin tirant ui espine hors de sou pied »; un petit Jésus, une jietil

Fig. 561.

Flacon orné de crustacés et de reptiles par Bernard Palissy.

Fig. 562. — Four de Bernard Palissy aux Tuileries ; découvert dans les fouilles qui eurent lieu en 1865.