SADE

Fleur, s. f. — Les fleurs sont la parure la plus délicate et la plus charmante d’un logis. Il n’est donc pas surprenant que, depuis des temps très reculés, on ait eu recours à elles pour égayer les résidences princières, les habitations seigneuriales et même les demeures bourgeoises.

FLEUR

Déjà, au mot Feuillage, nous avons établi que les murs des chambres, ainsi que leurs planchers, étaient, dans certaines occasions, décorés de verts rameaux. Nous avons vu le comte de Foix allant se reposer dans une pièce transformée en bosquet. D’autre part, on se souvient que le Mènagier de Paris recommande les feuillages d’aune, parce qu’ils préservent des insectes. Nous avons vu également la verdure figurer dans la décoration des tables. 11 est peu probable que les fleurs aient été bannies de toute cette dépense de feuillages variés. Compagnes assidues des branches et des rameaux, complément nécessaire de cette verte récolte, elles devaient relever, par l’éclat de leurs couleurs fines et douces, la monochromie un peu monotone de ces branchages, et concourir, avec leur aimable parfum, au charme des réunions intimes. Pour s’en convaincre, il suffit de constater que, dès le xv® siècle, les fleurs faisaient l’objet, à Paris, d’un commerce considérable. Guillebert de Metz, dans sa Description de Paris (1422), i nous apprend que la vente des « diverses fleurs et verdeurs » était localisée « entour le Chastelet », c’est-à-dire bien I proche de l’endroit où se tient encore à l’heure actuelle le marché aux fleurs ; et il ajoute que «: l’imposicion des chappeaux de roses et du cresson valoit au Roy dix mil frans I l’an ». Du reste, à défaut d’autres documents, il nous suffi- ;raitde rappeler que le pamphlétaire auquel nous devons ila violente satire de Henri III et de sa cour, intitulée \VIsle des hermaplwodites, s’est plu à noter que, dans le 1 monde efféminé où il promène ses lecteurs, c’était une habitude que de joncher le plancher de fleurs variées, i C’était, en outre, un usage très général à ce moment, lors- ‘ qu’un personnage de haute considération faisait son entrée i dans une ville, de jeter des fleurs sur son passage ou dans ; la litière qui le portait. L’auteur des Mémoires du maréchal I de Vieüleville, racontant l’entrée de la maréchale et de sa I fille en la ville de Metz (mai 1 554), écrit : « Doncques en i ceste belle compaignie de femmes. Madame de Vieüleville i et Mademoyselle d’Espinay sa fille entrèrent à pied en la I ville, ayant leurs trois charriots à leur queue ; que toutes jces femmes remplirent de boucquets, guirlandes, chapelets jet brassarts de roses, et de toutes aultres fleurs. » Loret, i célébrant l’Entrée de Louis XIV à Toulouse (25 octobre :1659), rapporte {Muze historiqiie, t. III, p. 119) que :

' Quantité de rich.es tentures,

; Tant hautes lices que verdures,

i Et pluzieurs peintures de choix,

Des maizons cachoient les parois.

De fleurs éparses et bien drues On avoit parsemé les rues,

lOn pouiTait multiplier ces citations. Ajoutons que cette I coutume était assurément beaucoup plus ancienne. Dès i que le christianisme eut pris sa forme solennelle et adopté ses cérémonies imagées, les fleurs furent employées à I rehausser la grandeur et le charme du culte. Ces jonchées :de roses, qui se sont perpétuées jusqu’à nous, remontent I certainement aux périodes les plus obscures du Moyen Age jet même du Bas-Empire.

' Un antre usage non moins curieux, quoique moins vénéj râble, mais qui montre bien en quelle estime on tenait Ijadis ces belles fleurs, c’est l’obligation où se trouvaient 'les ducs et pairs de France d’offrir, à certaines époques jde l’année, des roses au Parlement. Sauvai, et après lui ,riganiol de la Force, s’étendent avec complaisance sur jœttc curieuse coutume, déjà si ancienne de leur temps,

; qu’on ignorait sa raison et l’événement qui lui avait donné I naissance.

, « Les ducs et pairs, écrit Piganiol, soit qu’ils fussent

princes ou même fils de France, les rois et reines de Navarre, etc., étoient obligés de donner des roses au Parlement en avril, mai et juin. Nous ne sçavons pas la cause d’une telle sujettion, ni le tems où elle commença. Nous ne sommes pas non plus fort instruits de la manière dont elle s’observoit. Nous sçavons seulement que le pair, qui présentoit ces roses, faisoit joncher de roses, de fleurs et d’herbes odoriférantes toutes les chambres du Parlement, et avant l’audience donuoit splendidement à déjeuner aux présidens et aux conseillers, même aux greffiers et huissiers de la cour. Il venoit ensuite dans chaque chambre, faisant porter devant lui un grand bassin d’argent, plein d’autant de bouquets d’œillets, de roses et d’autres fleurs de soye ou naturelles qu’il y avoit d’officiers, et d’autant

Fig. 607.. — Fleurs. — Un jardinet suspendu au xiv<î siècle, d’après une miniature

du Térence, de la bibliothèque de l’Arsenal.

de couronnes de même, rehaussées de ses armes. On lui donnoit ensuite audience dans la grand’chambre, puis on entendoit la messe. Les hautbois jouoient pendant tout ce tems-là, excepté durant l’audience; ils alloient même jouer chez les présidens avant leur dîner. Il faut observer de plus : 1“ que celui qui écrivoit sous le greffier avoit son droit de roses ; 2“ que le Parlement avoit son faiseur de roses appellé le « Rosier de la Cour » ; 3’’ que les pairs achetoient de lui celles dont ils faisoient leurs présens. » Tous ces détails sont, au surplus, confirmés par une curieuse quittance datée de 1574, et délivrée par Jeanne Preudhomme, « rosière de Nos Seigneurs de la Court et Parlement à Paris », que conservent les archives du Nord (série B, 2(131). Par cette quittance, Jeanne Preudhomme confesse avoir reçu comptant de Madame la Connétable, par les mains de Monsieur le Prévôt d'Ecouen, trésorier et receveur de la dite Dame, la somme de 108 liv. 1(1 sols « pour avoir par le dicte {sic) Preudhomme fourny et livré à Nos Dietz Seigneurs de Parlement, pour et au nom de la dicte Dame et de Monseigneur le duc de IMontmorcncy, son fils, pair et Maréchal de France, es mois de may et juing derniers passéz, la quantité de cent six mil (piatrc

FLEUR

cens boutons de rozes, à raison de quinze sols pour chascun millier, vingt perches de chappeaulx de roze à deux douzaines par perche, à raison de dix solz tournois la douzaine, et XVIII douzaines de bouquetz à dix solz tournois la douzaine, de laquelle somme de cviii livres xvi solz tournois, la dicte Preudhomme s’est tenue et tient pour contente et a quicté et quicte la dicte dame, le dict Prévost et tous autres ».

Le plus curieux, c’est que le Parlement fixait lui-même l’ordre dans lequel ces présents gracieux devaient lui être offerts. « Le Parlement de Paris, dit Piganiol, ordonna, le 17 de juin 1541, que Louis de Bourbon, prince du sang, duc de Montpeusier, créé duc et pair au mois de février 1538, lui présenteroit des roses avant François de Clèves, créé duc de Nevers, pair de France, au mois de janvier de la même année 1538. La présentation des roses se faisoit généralement par tous ceux qui avoient des pairies dans le ressort du Parlement. Parmi les princes du sang, on trouve, avec les ducs de A^cndosine, de Beaumont et de Montpeusier, ceux de Château-Thierry, de Saint - Fargeau , d’Angoulême et plusieurs autres. On trouve même qu’ Antoine de Bourbon, roi de Xavarrc, et Jeanne d’Albret, sa femme, s’y assujettirent en qualité de ducs de Vendosme. L’an 1586, Henri, leur fils, qui n’étoit alors que roi de Navarre, justifia au procureur général que ni lui ni ses prédécesseurs u’avoient jamais manqué de satisfaire à cette redevance. Les fils de France, en 1577, et depuis encore François, duc d’Alençon, fils de Henri II, s’y soumirent, ainsi que tous les autres. Personne, en un mot, ne s’en est exempté que nos rois et nos reines. Cette redevance, dit en terminant Piganiol de la Force, a cessé dans le siècle dernier, sans que l’on puisse en fixer précisément l’époque. » {Description de Paris, t. I®'', p. 101.)

Mais si les rois étaient exemptés de ce gracieux tribut, par contre, ils admettaient volontiers qu’on en acquittât de pareils vis-à-vis d’eux, et c’est ainsi que nous voyons François P‘', de galante mémoire, faire verser une somme assez ronde « à Olyve Seincte, Dame des Filles de Joye suivant la Court » et à ses compagnes, « à cause d’un boucquet de diverses fleurs, qu’elles présentèrent au Roy au mois de may ». {Desjienses secrètes, 7 février 1537.) Remarquons encore que s’il recevait des fleurs des filles de joie, François en offrait, de son côté, au clergé. Nous savons, en effet, que le brillant monarque envoya, à differentes rejirises, des fleurs à Saint-Germain-rxluxerrois, sa paroisse ; et puisque son nom vient sous notre plume, nous ne pouvons nous refuser de consigner ici un curieux document des Comptes de la marguiUerie de cette église (1544), où il est fait mention d’une gracieuse profession complètement disparue, celle de « chapelière de fleurs ». Yoici ce document : « A Quentine, femme de Simon Musnier, chappellière de fleurs, sept livres tournoys, pour avoir par elle fourny les chappeaulx et boucquet au jour du Sainct-Sacrement, pour l’année 1544. » {Comptes des hastimens du Roy, t. II, p. 289.) (Voir Chapeau.)

Ainsi, la haute noblesse, le Parlement, le clergé aimaient

les fleurs et en faisaient, dès le xvi® siècle, une consommation abondante. On peut s’assurer, en outre, que, bien avant cette époque, le goût des simples particuliers pour cette délicate parure de l’habitation n’était pas moins vif. Une curieuse miniature, empruntée au Térence de la bibliothèque de l’Arsenal (voir fig. 607), nous apprend qu’au XIV® siècle on construisait déjà de petits jardins aériens sur le bord des fenêtres. Le Journal de Paris sous le règne de Charles VI et de Charles VII porte, à la date du 11 août 1416, que, le lendemain de la Saint-Laurent il fut crié dans Paris « que nul ne fust si hardy d’avoir à la fenestre coffre, ne pot, ne hocte, ne coste en jardin » ; et nous trouvons une Ordonnance de 1539 (dans les Èilits et ordonnances des rois de France, t. P‘', p. 879), qui se préoccupe également de ces jardinets minuscules, que les Parisiens ont de tout temps cultivés avec amour. « Pour ce que plusieurs propriétaires, conducteurs et locatifs, dit cette Ordonnance, jettent des eaux par leurs fenestres, esquels y a jardins, pots d’œillets, romarins, mai-jolaines

et autres choses, dont pourroit advenir inconvénient, et aussi qu’on ne peut bonnement voir d’où les dites eaux sont jettées : défendons à toutes personnes, de quelque estât, qualité ou condition qu’ils soient, de mettre aux fenestres aucuns pots de jardinets, sur peine de cent sols parisis d’amende. »

C’était faire payer cher un bien petit méfait. Ajoutons que les bourgeois aisés évitaient les risques de l’amende, en ayant, au cœur de la ville, des jardins où ils cultivaient avec passion les fleurs rares de ce temps. Quelques-uns même tiraient profit de leur goût pour l’horticulture. Tel était ce marchand de draps de soie, nommé Champion, dont parle Pierre de l’Estoile. « Il demeuroit, nous dit-il, en la rue du Feurre (depuis rue du Fouarre), vis-à-vis la petite porte Saint-Innocent, y mourust d’une mort assez estrange et remarquable, car il se rompit le col en travaillant à son jardin, qui estoit beau, riche et singulier en simples, desquels il tiroit grand proufit ; car il en faisoit des bouquets, qu’il vendoit bien chèrement aux belles dames de la Cour, aux Damoiselles de Paris et à leurs serviteurs, etc., et y en avoit tels qu’il vendoit 12 et 15 escus, en ajoustant l’ayde et preste-maiu, qu’il donnoit à leurs amours. » {Journal, t. XI, p. 581.) Quinze écus, en 1610, c’est là, en effet, un bien gros prix pour un bouquet, et les exigences de nos fleuristes modernes sont, en comparaison, assez modestes.

Au XVII® siècle, le goût des fleurs reçut à Paris une consécration en quelque sorte nationale. C’est à cette époque, eu effet, que Jehan Robin fonda, suivant les uns,

« à la pointe occidentale de l’Ile Nostre-Dame, au lien qu’occupe la place Dauphine » {Biographie universelle, t. XXXVIII, art. Jean Robin) ; suivant d’autres, entre le Louvre et Saint-Germain-l’Auxerrois, le jardin célèbre qui devait être le point de départ de notre Jardin des Plantes et qui allait valoir à son fondateur le titre « d’herboriste du Roy ». Quelques années plus tard, Gaston d’Orléans établissait à Blois ces jardins magnifiques où,

FLEUR

au dire de Félibien, « il prenoit plaisir de faire élever quantité d’arbrisseaux et de plantes très rares qu’il faisoit venir des pays les plus éloignés ». {Mémoires pour servir à l’histoire des maisons roijalles et bastimens de France, p. 24.) En même temps, le peintre Robert commençait, pour ce prince, la confection de ces admirables miniatures qui, continuées par Joubert, par Aubier et Basseporte, constituent la réunion la plus merveilleuse qu’on connaisse de dessins relatifs à la botanique. Ces miniatures, gravées par A. Bosse et d’autres artistes non moins célèbres, aidèrent singulièrement à l’instruction générale. Elles sont encore aujourd’hui l’honneur de la bibliothèque de notre Muséum.

Nous avons dit, au mot Broderie, la part qui revient à ce bel art dans la passion féconde pour l’horticulture, qui se manifesta aux premières années du xvii® siècle. Comme l’établit fort bien Dargenville, « c’est à l’usage de la broderie qui, sous Henri IV et sous Louis XIII, étoit très à la mode dans les meubles et dans les habits, qu’on doit le commencement de cet ouvrage (celui entrepris par Robert). La nécessité d’avoir des modèles de belles fleurs, pour les peindre en soie de diverses couleurs, avoit fait naître la curiosité de rechercher et de cultiver les plantes rares, sur les desseins desquelles les brodeurs de ce temps-là pussent travailler. » tyoyage pittoresque de Paris.) Sans prétendre atténuer l’affirmation de Dargenville, ou peut remarquer encore qu’à partir de 1650, le goût des fleurs, appréciées pour leurs beautés propres, se manifesta chez nous avec une intensité, à laquelle tous les chroniqueurs de cette époque se plaisent à rendre hommage.

Il n’était pas alors de solennité un peu distinguée, en effet, où elles ne soient conviées. En avril 1651, le président de Maisons offre une fête an jeune roi et aux dames de la Cour, et, comme parure de ses salons, le généreux amphitryon fait disposer

. . . Cent paniers de fleurs diverses,

Jaunes, blanches, rouges et perses.

Qu’on fit en maints lieux disperser Par où le Roy devoit passer,

Et les plus belles sur les tables,

Pour les rendre plus délectables.

Philippe d’Orléans donne au Grand Roi, son frère, une fête au palais de Saint-Cloud, cc La table estoit ovale, dit le

■ Mercure (octobre 1678); elle comptoit vingt-cinq couverts, et comme elle estoit fort large et que les officiers n’auroient pu mettre de plats dans le milieu, on l’avoit remply de fleurs d’une manière si propre, si galante et si pompeuse tout à la fois, qu’il est difficile d’en bien concevoir toute la beauté... La figure des fleurs changeoit à chaque repas. Tantost elles estoient dans une machine dorée d’une invention agréable, tantost dans des corbeilles d’argent, puis dans des vases ou des caisses de mesme matière, et quel- ‘ quefois on les voyoit meslées les unes avec les autres. »

L’année suivante, c’est la noce de de Louvois, à ' laquelle assiste M"’® dè Sévigné, et où elle admire des

■ « brasiers de feu et de fleurs ». (Voir Lettre à de Oriqnan, n° 454, t. V, p. 120.) En 1697, à l’occasion du mariage du duc de Bourgogne, on sert, dans la Grande Galerie |de Versailles, une magnifique collation dressée sur onze Itables, et, quoiqu’on fût au 7 décembre, toutes les tables étaient « couvertes de gazons aussi verds que si l’on eust ité au mois de mai ; tout étoit parsemé de fleurs, et chaque -able étoit entourée de guirlandes chargées de feuilles, de leurs et de fruits ». (Voir Supplément de la Clé ou Journal

historique sur les matières du temps, partie, p. 87.) iDeux ans plus tard, le 8 février 1700, au bal donné à la

duchesse de Bourgogne, à la Chancellerie, on admirait dans la salle de la collation cc des corbeilles magnifiques, des vases de cristal, d’argent et de vermeil doré... Toutes ces choses, ajoute le Mercure (février 1700), étoient entremeslées de fleurs et de girandoles, et le rang le plus élevé étoit tout orné de vases magnifiques, remplis de fleurs, dont il y avoit plusieurs guirlandes sur les tablettes. » A quelques jours de là, autre bal offert à la duchesse de Bourgogne, cette fois par M. le Prince, bal cc où l’on voyoit, avec étonnement, des pyramides d’une prodigieuse quantité de fleurs naturelles ». {Ibid.) Remarquons que ce n’était pas seulement à l’intérieur des salles de festin ou des salles de bal qu’on amoncelait ainsi les fleurs. Les jardins royaux et princiers en étaient parés avec une prodigalité qui n’a jamais été égalée depuis. On en poussait l’excès jusqu’à rendre les parterres et les bosquets inha-

Fig. 609. — Vase garni de fleurs coupées, d’après une tapisserie de la suite des Maisons royales.

bitables. cc Rien n’étoit si magnifique que les soirées de Trianon, écrit Saint-Simon. {Mémoires, t. III, p. 394.) Tous les parterres changeoient tous les jours de compartimens de fleurs, et j’ai vu le roi et toute la Cour les quitter à force de tubéreuses, dont l’odeur embaumoit l’air, mais étoit si forte par leur quantité, que personne ne put tenir dans le jardin, quoique très vaste et en terrasse sur un bras du canal. »

Si l’on veut savoir maintenant ce que coûtait cette profusion de fleurs, entassées au point de devenir insupportables, nous allons consulter les Comptes des bâtiments du Roy. Nous y verrons qu’en 1668 ou paye à Joseph IMarsano 580 livres pour des orangers et des jasmins d’Espagne; 908 livres à Noël Prat dit Champagne pour ses fournitures de fleurs, et notamment pour 420 pieds d’œillets, et 900 livres à Le Bouteux ce pour les festons, bouquets et ornemens de fleurs qu’il a fournis pour la décoration des salles du festin, du bal, de la collation ». En 1671, on donne d’un seul coup, à Jean Colin, 3,298 livres 14 sols, pour ses fournitures de fleurs à Trianon. L’année suivante, Octavien llerny reçoit 1,267 livres pour 10,000 tubéreuses qu’il a fait venir d’Avignon, et 1,405 livres pour « 7,000 Piscéas, (|u’i! a fait arracher sur les montagnes du Dauphiné et qu’il a fait venir à Paris » ; ceci sans préju-

FLEUR

dice de 1G,438 livres versées à Louis Germain, pour fournitures diverses de fleurs et d’arbustes. Eu 1673, ce sont les jonquilles qui sont à la mode. Le roi en achète 6,125 pieds à Balon pour 934 livres. En 1674, Germain

pesaient pas moins de 676 marcs 3 onces et 7 grains. Il j en avait de toutes sortes : les uns « à l’antique », d’autres' en forme de seaux, d’autres encore en forme de « cal-' basses » (s<b); certains étaient montés sur des pieds plus' ou moins élevés. Il y en avait d’autres portés sur quatre' dauphins. On en trouve avec des anses figurées par des^ cornes d’alwndance, ou par de petits génies ; tous sont' enrichis de ciselures précieuses, figurant des pampres,! des feuillages, des festons, des coquilles, des masques, des! cartouches, des rinceaux. Il est de ces vases dont la panse! est couverte de bas-reliefs. On en voit où sont représen-' tées « la chasse du cerf » et « la chasse de l’ours ». Les plus! petits sont « cizelés de fraises et de fueüilles de fraisier.! avec leurs anses de fil tortillé ». {Inveni. général des\ metiUes de la Couronne, état du 20 février 1673.) On juge de l’effet que devait produire cette réunion de vases. ' Si, au XVIII® siècle, les fastes de l’argenterie royale sont! loin d’égaler les merveilles du siècle précédent, par contre, le goût des fleurs semble s’être accru. Il est peu de châteaux qui ne soient pourvus d’une serre, et un poète du temps, La Harpe {Encijcl. poétique, n® 1843 a), peut faire dire aux seigneurs ses contemporains :

Venez voir ma maison,

Le phorpliyre, l’émail, le stuc et le japon Y brillent à l’envi : mes jardins et mes serres.

Mes bosquets, mes oiseaux, mes plantes étrangères Et le choix de mes fleurs et leurs assortimens Du jardinier batave attestent les talens.

Le 23 décembre 1765, le sieur Corhy fils, fleuriste dont , les serres étaient installées rue de la Roquette, faisait i annoncer dans V Avant-Coureur que, malgré que l’on fût au milieu de l’hiver, il avait ce en fleurs chez lui, des roses, des œillets, des hyacinthes (-s/c), des liotrepes {sic), le narcisse de Constantinople et plusieurs autres fleurs le tout à juste prix ». C’est le moment, au reste, où les grands fleuristes de Paris : Ledoux, établie quai de î

Fig. 611. — Vase à mettre des orangers, composé et exécuté par Claude Ballin.

Gesvres ; M'”® Liégeois, demeurant sur le même quai ; le sieur Mastect, ayant boutique rue Saint-Denis ; et enfin Régnault, d’abord fleuriste du Dauphin, puis fleuriste du roi, dont rétablissement était situé près la porte du Roule,

reçoit 1,793 livres « pour achat de fleurs pour les appartemens du Roy et de la Reyne », etc.

Nous pourrions continuer ainsi, en suivant, année par année, la marche ascendante des achats de fleurs et de plantes. Nous nous bornerons à mentionner le payement de 3,101 livres fait, en 1678, au sieur de Saint-André (( pour achat de fleurs en Provence », parce que cette dernière acquisition précède l’installation à Toulon d’un jardin d’hiver, destiné à préparer des envois de fleurs rares pour les résidences des environs de Paris. Nous relevons, en effet, à la date du 9 mai 1679, le versement « au sieur de Luhert, trésorier général de la marine, sçavoir : 5,858 livres 17 sols, pour son remboursement de pareille somme, qu’il a payée à Toulon, suivant les ordres du sieur Arnoul, tant pour achapt de diverses fleurs que pour l’entretenement d’un jardin audit Toulon, pour y eslever lesd. fleurs pour ceux des maisons royalles, et 1,533 livres 15 sols pour avances qu’il a faites pour achapts d’oignons de fleurs et arbrisseaux verts, qu’il a envoyés le 10 febvrier dernier, etc. » En 1680, le sieur de Lubert expédiait de Toulon à Paris pour 5,746 livres de fleurs, et le sieur Pavillon, qui lui succédait la même année, en envoyait encore pour 7,322 livres 16 sols. {Comptes des Bâtiments, col. 247, 305, 469, 523, 540, 669, 683, 736, 769, 920, 1012, 1118, 1239, 1368, etc.)

Une autre conséquence de ce goût de Louis XIV et de son entourage pour les fleurs et les jflautes rares se manifeste dans la quantité de caisses, d’urnes, de vases, de toutes tailles, en bronze et même en métal précieux, confectionnés spécialement pour contenir, à l’intérieur des appartements, ce débordement de magnificence florale. Plus loin (au mot ORANGEii),nous parlons décaissés à orangers en argent massif. Ici, nous ne nous occuperons que des bouquetiers ou pots à fleurs, également en argent, destinés à recevoir des bouquets ou fleurs coupées. Ces vases étaient au nombre de 84, dont 50 grands et 34 petits. Ils ne |

Fig. 610, — Vase à mettre des orangers, composé et exécuté p.ar Claude Ballin.

FLEUR

font venir à grands frais, de tous les pays connus, des plantes qu’ils acclimatent, et dont ils vendent les graines. C’est l’époque où le sieur Soyer, « fleuriste de la Eeine et de la Dauphine », obtient, dans son jardin de la rue

de la Roquette, ces innombrables variétés d’œillets, qui vont faire sa réputation et étendre son commerce jusqu’en Angleterre, car les Anglais, eux aussi, raffolent de fleurs.

Dans une lettre qu’ Horace Walpole adresse à M™” du Defîand, nous relevons ce passage typique : « Oui, nous avons des cadets qui donnent un louis par jour pour des roses et des fleurs d’orange au mois de janvier. Ils entrent dans une assemblée derrière un buisson, comme nos anciens Anglois, qui aboient à la rencontre de Guillaume le Conquérant, en portant chacun une branche d’arbre. » On peut voir, par la carte de Régnault, que nous reproduisons (fig. 613), quelle variété de fournitures ce commerce comportait. Dernier symptôme de cette délicate passion, la librairie sacrifia ellemême à cet engouement, et Lamy, libraire, quai des Augustins, inscrivait sur ses catalogues cette mention qui mérite d’être tranëcrite in extenso ; « Le Bouquet imrtani , du fleuriste amateur, in-24 en noir et broché, 4 hv. 10 s.; enluminé, 6 livres. Cinquante fleurs ou plantes, accompagnées d’une devise symbolique et de l’horoscope le plus juste, composent cet Ouvrage gravé en taille-douce par M. Chevalier., Il est dédié aux belles. » Enfin, comme si tout cela ne snffisait pas, c’est le moment où l’on commence à fabriquer à la perfection les fleurs artificielles.

Ce n’est pas, toutefois, qu’on ait attendu au xviii® siècle pour essayer de contrefaire les fleurs. Dès le Moyen Age,

Fig. 61.3. — Carte-adresse du fleuriste du Dauphin (xvnn siècle).

m les avait copiées plus ou moins exactement. Dans l’/zi- •mUiire de Charles V (1380), on trouve la mention de ■oses « d’argent, blanches et néellées », et la description j l’une <c rozc d’or, où est émaillé le Roy à genoux devant 1

Monseigneur Saint-Denis ». Nous savons, en outre, qu’en 1447 le roi René paya onze écus à son orfèvre. Chariot Raouhn, « une rose d’or esmalée de blanc, pesant demy unce d’or, en laquelle a ung petit ruby ». Parmi la vaisselle que la Couronne de France réclama aux héritiers de Louis Ph duc d’Anjou, se trouvaient pareillement des roses et des fleurs de lis, d’or émaillé ; mais, jusqu’à une époque assez récente, les orfèvres paraissent avoir été exclusivement chargés de ces gracieuses imitations. Au XVII® siècle même, on rencontre encore un grand nombre de ces bouquets d’orfèvrerie. C’est ainsi que dans Vhiventaire de Mazarin (1653) nous remarquons : « Quatre vazes couverts de velours brodé, servans à mettre au haut des colonnes (du lit), lesdits vazes portant chacun un grand bouquet de fleurs d’argent massif, inventoriéz avec l’argenterie. » De même, parmi l’argenterie de la Couronne {État du 20 février 1673), nous relevons des ce vases à bouquets ciselés de fraises et fleurs de fraisier avec leurs

anses... et leurs bouquets de fleurs et de fruits au naturel de fueüilles d’argent ». Cette mode, au reste, continua presque jusqu’à la fin du siècle dernier, h' Avant-Coureur du 20 janvier 1766 publiait la réclame suivante :

M. Tiron de Nanteuille. orfèvre-bijoutier du Roi, place Dauphine, vient de finir et mettre au jour un morceau représentant un vase rempli de différentes fleurs, telles que la rose, l’œillet, la fleur d’orange, la violette, le jasmin, la jonquille. Ces fleurs différentes sont formées de différentes nuances d’or de couleur. Elles font presque illusion à la vue, et, ce qui n’est pas moins extraordinaire, elles trompent l’odorat. Chaque fleur donne en particulier l’odeur qui lui est propre, ce qui, en total, forme un mélange très agréable et tel que le donneroit un pareil nombre de fleurs naturelles... La forme, d’ailleurs, est agréable et le travail d’un fini précieux.

Enfin on vit, en 1780, le ciseleur Duplessis exposer au Salon de la Correspondance deux vases de cristal bleu taillé, dont l’un contenait : « Un bouquet composé d’une fleur de soleil aussi grande que nature, d’une branche de rosier portant deux roses et des feuilles, de marguerites avec leurs feuilles, d’une tige de boutons d’argent, d’une fleur de souci et d’anémone. » L’autre vase renfermait : « Une branche de fleurs appelées pelotes do neige, une tige de giroflées, une branche de rosier, une rose, un bou-

Fig. 612. — Armoiries corporatives des fleuristes de Paris (xvill” siècle).

FLEUR

ton et des feuilles, des marguerites des champs, des jonquilles », etc. {Xouveïïes de la RépuMque des lettres et des arts.)

Quant à l’industrie des fleurs artificielles eu papier, tissu, étoffe, etc., elle était déjà florissante au xviff siècle, puisque dans V Inventaire des meu- Ues de la Couronne, dressé le 20 février 1673, nous ne relevons pas moins de « trois mil trente-neuf bouquets de fleurs, de diverses sortes de couleurs, faits de gaze de soye plissée, avec leurs tiges de soye, de quelques petits filets d’or d’herbe »

et de « centsoixante-unze autres bouquets de diverses sortes de fleurs de la Chine, faits d’un seul enroulement de cordons de soye » ; mais c’est seulement au XVIII® siècle que cette fabrication délicate commença d’approcher de la perfection. Les plus recherchées étaient les fleurs en étoffe de soie qu’on nommait /fewrs d' Il allé o\\ fleurs de Lyon, que fabriquait la dame Moreau, établie rue des Poulies, au coin de la rue Saint- Honoré. {^Annonces, affiches et avis divers, l®’’ mai 1779.) Seize ans plus tôt, le sieur Gélot, qui se faisait appeler « artiste en fleurs » et demeurait rue du Cloître-Saint- Germaiu, avait eu l’idée ingénieuse d’associer les fleurs artificielles aux naturelles pour la composition de surtouts de table et porte-montres. Voici en quels termes V Avant- Coureur du 3 janvier 1763 parle de cette iimovation :

Le sienr Gélot a coiaposé im porte-montre qui allie les fleurs artificielles aux fleurs naturelles, et fait le plus riant effet, en même temps que le plus charmant objet qu’on puisse placer sur une cheminée.

artificielles des décorations complètes et des surtouts de| table d’une complication rare. (Voir fig. 616.) Ajoutons que c’est aussi au xviii® siècle qu’on eut l’ingénieuse idée de fabriquer des fleurs en porcelaine.

Ces dernières devinrent pendant quelques années la grandei fureur des curieux et des amateurs. La manufacture de Vin-i ceunes s’en était fait une spécialité. Dès 1747, le directeur de cette manufacture offrait à la reine Marie Leczinska un vase de porcelaine blanche surmonté d’un bouquet, qui ne comptait pas moins de quatre cent vingt fleurs de porcelaine. Deux ans plus tard, la Dauphine Marie- Josèphe de Saxe en faisait exécuter un non moins beau, et qui fit aussi grande sensation.

« Hier, écrit le duc de Luynes {Mém., t. IX, p. 277), à la date du 3 janvier 1749, M. de Fulvy, qui est toujours chargé de la manufacture de porcelaine de Vincennes, apporta à Madame la Dauphine un très beau bouquet dans un vase, fait à cette manufacture. C’est un présent que Madame la Dauphine veut faire au roi sou père ; ou l’envoye à Dresde, sur un brancart avec deux porteurs, qui comptent n’être que trente jours en chemin. Le marché est fait à 100 sols qiar jour pour chacun. » Trois mois plus tard, Marie- Josèphe en faisait également garnir son cabinet à Versailles. Voici comment le Livre journal de Lazare Duvaux mentionne cette livraison et sa mise en place : « 27 mai 1749. — Madame la Dauphine. — Posé à la cheminée de son cabinet, à Versailles, une paire de bras à trois branches, composés de

S‘ Martin vis-à-vis la rue neuve S‘ Denis

MVVFILLIARD

et ntru'Oe/Ie Fahrtij^ue De FCeum, entre •enJ /dj Corôeillej De Dlüna^e.j/amitüj'ee DeRph. 'C^enerdA'ment tout ce ctmeerne leoAioDeô. A. Fjdriut la Fraumcc et lej JPayr Ftreuiqtf û.^

A fA IAP.ARIS rrti-.

Fig. 615. — Carte-adresse d’une fleuriste (xviii® siècle).

Fig. Gl(). — Surtout de table orné de fleurs artificielles (xvili<= siècle), d’après une gravure de V Encyclopédie.

C’est un portique en fleurs et en fruits artificiels qui masque sept caraffes propres à mettre des oignons de jacinthe.

Ce petit péristyle fleuri, rendu avec beaucoup d’art, porte, dans une espèce de niche, une figure de Saxe, au dessus de laquelle est le lieu où l’on place la montre. Ces pièces sont d’un prix proportionné à leur grandeur; les plus grandes valent 36 et 24 livres; les moindres, 18 et 12.

Dès cette époque, au surplus, on exécutait en fleurs

branchages vernis, imitant la nature, avec les fleurs de Vincennes assorties à chaque plante ; le haut de ces bras d’une branche de lys, tulipes, jonquilles, narcisses et jacinthes bleues, les branches du ihilieu en roses, celles en dehors, d’anémones et semi-doubles, celles en dedans de giroflées rouges et violettes ; la jonction des branches garnie de différentes fleurs, le bas de boutons-d’or et