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I En sorte qu’une glace mesurant environ un mètre carré I (36 pouces sur 40) était payée 1,275 livres. Si l’on veut i tenir compte de la valeur, àw. pouvoir de l’argent à cette I époque, on ne s’étonnera guère, après cette constatation,

I de voir les glaces comprises dans l’énumération des trésors j les plus somptueux.

1 Les glaces, les miroirs et le porphyre,

j Et tout ce qu’a de beau le plus puissant empire.

i Faut-il ajouter que ce n’était pas le roi seul qui deman- 1 dait des glaces aux j directeurs de notre I établissement natio- I nal ? Les apparte- I ments du duc et de j la duchesse d’Orléans, j ceux de M™® de Montespau, à Versailles,

I en étaient décorés à ' profusion. A Paris,

! il en allait de même.

I M“® de Coulanges , écrit à M'"® de Sévij gué que M"*® de la i Fayette a reçu sur I son lit les visites de ; la Cour, dans une I chambre parée de j « beaucoup de mi- I roirs, de chandeliers,

■ de plaques, de glaces ; et de crystaux suivant ‘ la mode du jour ». De i son côté, M'"® de Sévigné écrit à sa fille que la duchesse du

Lude, obligée d’euvoyer à la refonte ses meubles d’argent, « s’est remeublée de toutes sortes de meubles de bois, de ' miroirs, de glaces ». Ainsi il n’est pas jusqu’aux édits ! somptuaires de Louis XIV, qui n’aient profité à notre manufacture française de glaces et de miroirs.

Bientôt même, à Paris comme à Versailles, ou les en-

■ châssa dans la boiserie et ou en décora les lambris. Le Mer- I cure d’avril 1695, racontant le mariage du duc de Saint- ; Simon, nous apprend quç l’hôtel du duc de Lorges, son j beau-père, ouvrait au nord sur une vaste étendue de I paysage, qui se mirait « dans de grandes arcades de glaces »

disposées de telle façon « que, de quelipre côté que l’on se I tourne, on n’aperçoive que ces agréables images, au milieu 1 d’une dorui’e du plus beau dessin ». Germain Brice, décri- 1 vant la maison de Jean Thévenin, constate qu’en 1704 ce I riche partisan avait fait construire une galerie qui lui ■| avait coûté plus de 200,000 livres, et dont la principale ' beauté consistait « particulièrement en glaces d’une extraordinaire grandeur ». En 1727, le duc d’Antin adresse au ' roi le rapport suivant : <c M'"® la Duchesse supplie Votre Majesté de vouloir bien ordonner à M. le duc d’Antin de lui faire donner des glaces pour sa maison do Paris, par la ' manufacture, au même prix que Sa Majesté les paye. — ' Le marquis do Lassé demande la même grâce pour la mai-

son voisine » ; et un mois après, dans un nouveau rapport, d’Antin sollicite pour la duchesse douairière deConti la même grâce. On sait, en effet, qu’à cette époque les glaces étaient officiellement tarifées, et ce tarif, qui nous a été conservé, s’abaissait pour les fournitures royales et celles des personnages assez favorisés pour olâenir, de la bienveillance du souverain, une dérogation aux exigences de la manufacture.

Tous ces petits faits montrent combien, à partir de 1680, les glaces furent eu faveur, les glaces françaises, s’entend, car des vénitiennes il n’est plus question — chez nous, au moins. Louis XV, en 1742, ne trouva pas de plus beau présent à faire au sultan Mahomet I®*', que de lui envoyer un miroir sortant de la Manufacture royale. Quant aux simples particuliers, c’est le moment où ils commencent à en placer chez eux dans les trumeaux des fenêtres et audessus du foyer. C’est l’époque où vont apparaître ces « cheminées de glace », dont nous avons si pieusement

conservé l’usage, et qui, dès le premier quart du xviii® siècle, avaient pris place chez de simples magistrats. Exemple :

« Une cheminée de glace de cinquantequatre poulces ou environ de hauteur, sur trente-quatre poulces ou environ de largeur, dans sa bordure de bois doré avec deux pillastres de bois, avec omemens et filets dorés et sculptés prisés cinq cens livres. »

(^Invent. de Louis Hanique , conseiller de l’Hôtel de Ville; Paris, 1720.) Quelques années plus tard, nous verrons les propriétaires eux-mêmes prendre le soin d’en garnir les appartements à louer, et en informer le public par voie d’affichage ou de réclames. On lit, en effet, dans A7inonces, affiches et avis divers du 10 mars 1759 : « Maison, rue de Richelieu, à côté du calîé de Foix... Elle est ornée de glaces et chambranles de marbre, et occupée par M'“® la marquise d’Aubeterre. » Dans le numéro du même journal du 30 août 1763, nous notons : « Grand et bel appartement boisé, parqueté et orné de glaces..., rue de l’Arbre-Sec, près de la rue des Fossés-Saint-Germainl’Auxerrois ». La vente iiar licitation de l’hôtel occupé par l’ambassadeur d’Angleterre (23 mars 1775) nous ajiprend que cet hôtel était pareillement « orné de glaces ». De même pour l’hôtel de Hauroy (V janvier 1776). On pourrait multiplier ces citations. Nous nous bornerons à faire remarquer qu’il n’y a pas dix ans (jue les mentions de ce genre ont disparu des écriteaux annonçant la location d’appartements.

A la fin du xviiu siècle, aux environs de 1780, on construisit les premières cheminées surmontées de glaees sans tain, (jui sont devenues aujourd’hui d’uu usage courant, et (|ui, à leui' apparition, causèrent une très vive surprise. « La cheminée à glaee ti’ansparente tournée vers la campagne et ne dérobant rien à la vue (piand on se ehaulfe, écrit Mercier (^Tableau de Paris, t. X, p. 186), est usitée

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dans plusieurs maisons royales et de princes. Ce n’est plus un phénomène, mais le premier coup d’œil frappe et pirpie la curiosité, car on veut deviner et voir par soi-même par où et comment s’échappe la fumée. » Puis, comme il arrive souvent, de l’usage on tomba dans l’excès; et les raflinés voulurent avoir ce (ju’on appela les ca-

hinets (le y laces, sorte de pièces fpie le Dictio/uiaire de Tréroii.r définit : <( cabinet, dont le principal ornement consiste en lambris de revêtement, faits de miroirs pour rélléchir et multiplier les objets ».

A bien prendre , ces cabinets remontent au xvii'^ siècle, et même au xvi®, car V Inrenfaire de Catherine de 2Iédicis{lbS\)) nous apprend fjue cette pi’incesse possédait « un cabinet

apelé le Cahinet des miroirs », lequel renfermait « cent dix-neuf miroirs plains de Venize enchâssez dans le lambris dudict calunet ». En outre, nous avons mentionné plus haut la fourniture de l-fd glaces que le sieur Jousset fit en 1(1(18, « pour le grand cabinet de M"®de la Vallière ». Dès 16'.);l, ainsi que l’atteste un reçu signé par l’architecte Bricard, « en la })résence des conseillers notaires et gardenotes du Roy i),il y avait aussi au Palais-Royal un « cahinet de glaces ». Deux quittances de C.-L. Audran, la première datée du 28 février 1G9-1, la seconde du 1(1 juillet 1(19(1, nous informent qu’on voyait à l’hôtel de la duchesse de Bouillon un cabinet du même genre ; mais c’est surtout au XVIII® siècle, par la substitution de glaces de certaine taille, à ces mosaïques de miroirs, que ces sortes de revêtements prirent une importance considérable et aft'ectèrent des dispositions érotiques. Le Régent, qui pendant dix ans donna le ton, ne se contentait pas d’un cabinet de glaces.

Sa chambre en était tapissée. « Comme mon logement au Palais-Royal n’étoit point encore prêt, écrit M"'® de Genlis, je logeai d’abord dans ce qu’on apjieloit les petits appartements de M. le Régent, que ce prince avoit en effet habités. Ils avoient encore les mêmes décorations ; tous les

panneaux et l’alcôve de la cliambre à coucher étoient eu glaces, avec des baguettes dorées ; ils étoient au bout de la grande galerie au premier et ils avoient un petit escalier dérobé, et une petite porte qui donnoit sur la rue de Richelieu. » Hâtons-nous d’ajouter que cette dame avoue, dans une autre place de ses Mémoires, que son appartement, au

Fig. 772. — La sortie des glaces de la carcaisse.

Fig. 77?>. — Le polissage des glaces.

Palais-Royal, renferma par la suite pour 1 8,000 francs de glaces ; on voit que la chambre du Régent n’était pas la seule qui en fût tapissée.

Nous avons dit que le Régent donna le ton. Son chancelier, J. -B. Terrât, mort en 1719, avait fait, lui aussi, construire un cabinet de glaces c( qui, selon Germain Brice (t. III, p. 354), a été considéré comme un des plus riches qu’on pût voir ». A Bagatelle, le boudoir, au dire de Bachaumont (t. XV, p. 187), était garni de glaces « qui répétoient de tous côtés les attitudes des amans ». D’autre part. Caillot, qui visita dans sa jeunesse la petite maison de Mlle (PHervieu, nous a laissé une peinture des plus curieuses de son boudoir, dont c( les côtés, le plafond et le parquet étalent garnis de glaces , entre lesquelles il n’existait aucun intervalle ». [Vie imblique des Français, t. II, p. 99.) Dès le milieu du XVIII® siècle, le nombre de ces pièces était d’ailleurs si grand à Paris, qu’on relève assez souvent dans les journaux du temps des annonces dans le genre de celle-ci : « Appartement de 7 pièces ornées de glace, au premier ; avec écurie pour 3 chevaux, remise, cahinet de glaces, cuisine, 4 chambres de domestiques, etc., à louer présentement, rue Neuve-des-Petits-Champs, etc. » {Annonces, affiches et avis divers, 5 avril 1759.) Ce même recueil, à la date du 20 octobre 17G8, informait le iiublic qu’on trouvait à vendre chez 1\I. Marin, secrétaire général de la librairie : « Un boudoir composé de 11 glaces, dont 2 de grand volume avec leurs parquets et bordures dorées de trois couleurs, les montaus desd. liordures en forme de palmier, avec des oiseaux

courans {sic). » Ajoutons que ce n’était pas seulement chez les hommes notoirement débauchés ou chez les beautés faciles, qu’on rencontrait des pièces aussi indiscrètement parées. Dufort de Cheverny raconte en ses Mémoires (t. Ph p. 27G) que dans l’habitation qu’il se fit construire en 1760, à l’angle de la rue Notre-Damedes-Victoires et delà rue Joquelet, il fit agencer pour sa femme un « boudoir tout en glaces ». Bien mieux, la salle des bains de MariexVntoinette, à Trianon, était, elle aussi, entièrement garnie de glaces, décorées de fines peintures et encadrées d’arabesques. On peut encore voir ces glaces à Fontainebleau, où elles ornent le cabinet de bains, dit de Napoléon I®h

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; Remarquons, en passant, que les peintures sur glace I furent également une des passions de ce temps. Dès 1G7G,

' le peintre Boulongne nous est bien signalé par les Compies 1 des lâtiments comme ayant peint des glaces de miroir dans i un « appartement des attiques », à Versailles. Mais sa i tentative, selon toute vraisemblance, n’eut pas de suites, i et, si nous eu croyons les Annonces, affiches et avis divers I du 5 février 1755, ce serait au sieur Vispré, de Besançon, qu’il faudrait faire remonter l’invention de ces fraîches I peintures, exécutées sur des parties de miroir dont le tain a été préalablement enlevé, alors que V Année littéraire \ de 1758 et de 1762, ainsi que le Mercure de juin 1759,

I réclament pour un peintre de Dijon, nommé Jouffroy, i l'idée première de ces décorations délicates. Le certain,

I c’est que ce dernier artiste peignit de la sorte non seule- 1 ment des fleurs et des attributs, mais des portraits. On ! peut citer, notamment, ceux de Marie Lecziuska et de la i comtesse de Brionne, qui furent très remarqués, et un ; tableau allégorique représentant Louis XV en Jupiter,

I accompagné de Minerve et de la Victoire, qui obtint tous 1 les suffrages. En 1765, le sieur Pilloy, « huissier à cheval 1 au Châtelet », informait le public qu’il avait à vendre « une { glace curieuse et très belle, de 35 pouces de haut sur 37 de 1 large, peinte en guirlande de fleurs », et qui était vraisemj blablement de Jouffroy. (^Annonces, affiches et avis divers,

I 14 janvier 1765.) Les productions de cet artiste étaient î donc déjà répandues chez les particuliers. Quant au sieur i Vispré, il expliqua son système de peinture dans une petite ! plaquette devenue aujourd’hui d’une extrême rareté et dont i nous disons quelques mots plus loin. (Voir, col. 1115, j Tableaux en glace.)

Mais ces glaces peintes n’empêchaient pas le goût des I glaces indiscrètes d’être alors si général, que ceux-là I mêmes qui n’avaient pas le moyen d’en tapisser leurs appar- ' tements en plaçaient dans l’alcôve de leur lit ou au pla- ( fond de leur chambre. Mercier, en vrai philosophe, temi pête contre le « jeune homme qui dort fastueusement sous I un ciel de glaces, pour y contempler à son aise, et dès qu’il ; ouvrira la paupière, sa figure efféminée ». Cette contemi plation cependant n’était pas sans danger. Ou sait qu’elle i faillit être funeste au ministre de Calonue, qui manqua ' d’être écrasé par le ciel de son lit — accident qui nous a valu l’épigramme suivante de Rulhière :

Galonné eut, dit- on, grand’peur,

Quand il se vit dessous la glace;

Je le crois bien, car un voleur Était devant lui face à face.

Ajoutons qu’on ne s’en tint pas là. Dans l’enivrement où l’on était de pouvoir obtenir facilement des glaces un peu grandes, on en fourra partout. Les meubles eux- , mêmes ne furent pas épargnés. Les bureaux de femme en j furent pourvus et donnèrent naissance à ces « bonlicurs du jour » dont nous parlons plus haut. ( Voir t. P') col. 352.)

: Dès 1748, on fit des armoires à glaces ou du moins déco- ! rées de compartiments de glace, et grâce à Barbier, nous 1 savons qu’une armoire de cette sorte dissimulait la commu- ; nication établie entre l’hôtel de M""’ de la Popelinière et ! celui du maréchal de Richelieu. {Journal, t. IV, p. 327.) En 1755, Lazare Duvaux fournissait au roi un meuble de même genre. C’était « un secrétaire composé d’armoires à , portes plaquées à fleurs et garnies de glaces, ornées de bronze doré d’or moulu, avec une tablette de marbre et trois cornets d’argent », le tout valant 2,500 livres. Le 28 avril 170G, à la Vente de J/"'“ de Pompadour, on adju- , geait : <( Un bas d’armoire en contrepartie à trois pan- , neaux dont deux à glaces, le milieu orné d’une figui’o et

trophée sur son piédestal. » Les ébénistes firent aussi des étagères et jusqu’à des consoles ainsi décorées de glaces, et les orfèvres des surtouts, dont elles formaient les plateaux.

Cet abus est d’autant plus remarquable qu’à cette époque les glaces, dès qu’elles étaient un peu vastes, coûtaient des prix fort élevés. C’est ce qui exirlique pourquoi la plupart des trumeaux et des dessus de cheminée étaient alors divisés en panneaux de petite étendue et dont le rapprochement, quelque bien exécuté qu’il pût être, ne laissait pas que de déformer les images réfléchies. En 1740, dans V Inventaire de J/"® Desmares, nous voyons citer une

Fig. 774. — Glace de Tonr-la-Yille avec son cadre (style Louis XIV).

glace de 35 pouces de large sur 25 de haut, comme une pièce de taille exceptionneMe. En 1759, à la vente de M'"® Hérault, on présentait un miroir d’une seule glace, de 65 pouces de haut sur 50 de large, comme une véritable curiosité. Huit ans [ilus tard, on allait voir chez Delisle, tapissier, rue des Bourdonnais, une glace de 78 ]ionces de haut sur 47 de large. En 1766, le frère portier de 1 Oratoire Saint-llonoré avait à vendre : « Une glace de cheminée, pro])rc pour un appartement lort élevé, en 2 parties de 37 pouces de large ; la itrcmière ayant 51 ]»ouces de haut, 299 livres, et la deuxième. Il pouces, 211 livres 10 sols; le lein {sic) des 2 glaces, sculpture, dorure et par- (luct, 70 livres. En tout, 583 livres H* sols. » Ce pi'ix jHiraîtra singulièrement élevé, et cependant il est sensiblement inférieur à ceux donnés par le Tarif du prix des places de

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la mamifacture royale, publié par C. Chevillard en 1722. Ajoutons rpie ces diverses glaces que nous rencontrons, en 17C6, chez de simples bourgeois, eussent passé un siècle plus tôt pour des merveilles. Le plus grand miroir qu’ait possédé Louis XIV ne dépassait pas 53 pouces sur 34, et sur les 125 qui figurent dans ses inventaires, on n’en trouve qu’un de 45, un de 44 et demi, un de 41 de haut, sur 28 à 30 pouces de large. Piganiol, dans sa Nouvelle description de la France (t. III, p. 187), parlant de la manufacture de tSaiut-Gobain, écrit : « Le volume des glaces qu’on fait est borné par la difficulté du poli, car il est impossible qu’un

Fig. 775. — Cheminée de glace (fin du xviii® siècle).

ouvrier puisse polir des glaces qui auroient plus de soixante pouces de large. » Les plus grandes glaces que mentionne le Tarif que nous citions à l’instant mesurent en effet 100 pouces sur 60 et sont cotées 3,000 livres. Ces limites extrêmes ne furent dépassées que pour certaines glaces destinées à la cour d’Angleterre. U Avant-Coureur àx\ 13 septembre 1762, auquel nous devons la révélation de cette fourniture, nous apprend que ces glaces, « surprenantes par leur grandeur », mesuraient de 8 à 10 pouces en longueur et 5 à 6 en largeur « au-dessus de la proportion de nos plus grandes glaces », et que, malgré a cette prodigieuse surface », elles étaient « d’une juste égalité et d’un poli parfait ».

On voit qu’au xviii' siècle on était bien loin de fabriquer des glaces d’aussi grande taille que de nos jours. C’est ce qui donna, en 1786, l’idée de souder ensemble des fragments de miroirs, de façon à composer une seule glace de plusieurs morceaux. Cette idée, reprise en l’an IX par

Pajot-Descharmes (voir Almanach sous verre, notice de 1786 et notice de l’an IX), se manifesta par quelques tentatives assez heureuses, mais que les progrès réalisés dans la fabrication devaient rendre inutiles. Ces difficultés, toutefois, n’avaient pas empêché l’usage des glaces de se répandre, au point qne les établissements publics euxmêmes en étaient décorés. Avant-Coureur du 2 novemlne 1761 nous apprend, en effet, que le sieur Frary, limonadier, rue Montmartre, vis-à-vis des Vieux-Augustins, venait de ce faire orner son cafte de glaces entremêlées de panneaux peints en fleurs dessinées d’après nature et distribuées élégamment ». cc Jusque-là, ajoute V Avant- Coureur, on s’étoit borné à embellir les caffés de glaces et de tableaux disposés selon les loix d’une froide symétrie et d’une insipide uniformité. L’exemple donné par le sieur Frary, s’il est imité, mettra nos caffés sur le ton de ceux d’Angleterre. » On sait que non seulement cet exemple porta ses fruits, mais que peu à peu on commença de décorer de glaces les devantures des magasins et les boutiques des passages.

La manufacture de Paris, où l’on polissait les glaces fondues à Tour-la-Ville — et dont les ateliers, établis au faubourg Saint-Antoine, sont signalés par Germain Brice (t. II, p. 243), par Nemeitz (Séjour de Paris, t. P‘', p. 27 9), par l’auteur des Curiosités de Paris (t. P^', p. 272), par Piganiol de la Force (t. V, p. 104) comme une des particularités intéressantes de la capitale, — • la manufacture de Paris avait vu s’élever dès 1778 une concurrence sérieuse à Bicêtre. (Voir Mémoires secrets, t. XI, p. 282.) Mais, en 1808, Tour-la-Ville cessa de produire, alors que Saint- Gobain développait ses moyens de production et perfectionnait son outillage, au point de rendre presque banale cette possession, que Rabelais et même M'“® d’Aulnoye considéraient comme hyperbolique, de miroirs réfléchissant une personne de la tête aux pieds. Aujourd’hui, non seulement à Saint-Gobain, mais à Aniche, à Jeumont, à Oignies, à Montluçon, etc., on fabrique à très bas prix ces glaces relativement énormes, qui décorent nos habitations et ornent jusqu’aux logis des commis et des ouvriers. Bien que les prix de la main-d’œuvre aient presque décuplé depuis un siècle et demi, les prix des glaces ont été en diminuant d’une façon invraisemblable. Une Délihèration du Conseil de Saint-Gobain, datée du 13 avril 1796, nous apprend qu’à la fin du siècle dernier

Les trejeteurs étaient payés- .... 7 livres par semaine.

Les verseurs, liseurs roideurs .... 4 —

Les reffardeurs, les équarisseurs . . 3 —

Les femmes 1 liv. 80 —

Par contre, une glace de 1 mètre carré (37 pouces sur 37) qui valait, en 1702, 165 livres, et en 1802, 205 francs, n’eu valait plus en 1862 que 50, et aujourd’hui 40 à peine. Une glace de 4 mètres carrés qui valait, en 1702, 2,750 livres, et en 1802, 3,644 francs, n’en coûtait plus que 2G2 en 1862, et de nos jours est payée 227 francs au plus. Ces chiffres se passent de commentaires. En outre, ils expliquent l’abondance de glaces que l’on rencontre partout.

Enfin, constatons pour terminer qu’on exécute aujourd’hui d’une façon courante des glaces d’une dimension considérable, et telles qu’il y a un siècle on n’aurait point supposé leur fabrication possible. Parmi les plus grandes glaces argentées fournies par la Compagnie de Saint- Gobain en ces dernières années, il convient de citer celles

Du foyer de l’Opéra mesurant. . . . 6™, 51 sur 3 mètres.

De l’Hôtel de Ville de Paris 5"’, 73 — 2“,43-

Du Casino de Monaco G™, 21 — 3”, 54.

De l’Hôtel Continental 5'", 07 — 3'",48.

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