DEVISE

Toutefois, dès cette époque, les devises telles que nous les comprenons aujourd’hui étaient en usage ; mais on les appelait des Mots. Ainsi, dans VInventaire ch l’hostel Saint-Pol (1420), nous relevons : « Premièrement, un au-

benoissier, que Régnault Doriac a fait faire, lequel est doré et poinçonné au mot du Roy : Jamais. » Autre part, dans ce même inventaire, nous notons encore : c< Deux bassins d’argent doréz à laver, tailléz sur les bords et poinçonnéz dedans, au mot du Roy qui dit : Jamais, et ou milieu, à chascun a un esmail aus armes de France, et un mot qui dit En Bien. »

C’est dans les comptes et dans les inventaires relatifs au roi René, que nous voyons apparaître pour la première fois le mot devise, avec une signification se rapprochant de celle que nous lui donnons aujourd’hui. Dans un compte du 18 janvier 1449, on mentionne le payement à un certain Nicolas Choussetier, de 8 florins, « pour trois cannes de gros gris et blanc, pour faire quatre ostevens de drap, pour mectre à quatre portes de la chambre dudit Seigneur et de celle des Chambellans..., et pour une canne et demie de noir pour my-partir lesdits ostevens, à la devise dudit Seigneur ». Ainsi, dans le cas présent, la devise de René c’étaient ses couleurs, qui effectivement étaient blanc, gris et noir. Dans V Inventaire du château de Chanzé (1471), nous remarquons : cc Six carreaulx couvers de blanc à la devise du Roy : une R, un J et ung laz d’amours. » Ici, c’est l’initiale de René associée à celle de Jeanne de Laval, qui forme ce qu’on appelle la devise du roi. Cependant l’usage des devises proprement dites commençait depuis longtemps à se répandre. Et le bon roi René tout le premier, devenu veuf, pour bien marquer l’état de son cœur, avait pris pour devise un réchaud allumé avec le mot Ardent désir. Nous citions à l’instant le mot de Charles VI. Son frère le duc d’Orléans, pour marquer qu’il n’était point d’un caractère très maniable, avait choisi pour devise un hâton noueux. Do suite, et pour, répondre à cette allusion, Jean sans Peur, son ennemi personnel, adopta pour emblème un rahot, et ce rabot, il le fit broder sur la livrée de sa domesticité, de façon que la provocation que devait sui vre à prompte échéance l’assassinat de la rue Barbette prit un caractère en quelque sorte public. Un Compte de Jehan de Noirdent nous apprend, en effet, que le duc avoit « sept pages, trois palefreniers et un varlet de pied ausquels il fit faire à chascun une robe de drap « à demye jambe de couleur vermeille », doublées de blanchet à sa devise, « sçavoir à chascune manche en hault, un rabot brodé, et rabotiircs faites par dessous, et au-dessous cinq bandes de vert, blanc

et noir qui couvroient les dites manches pourfilées de fil d’argent et faire de bordures découpées au fer à longs lambeaux d’environ un petit doigt de large ».

On sait qu’après l’assassinat de la rue Barbette, Yaleutine de Milan, veuve du duc d’Orléans, « eut un si grand regret que, pour tout soûlas et confort en gémissement, elle prit — si nous en croyons Brantôme (^Darnes illustres, discours II) — un chantepleure ou arrousoir pour sa devise, sur le haut de laquelle estoit une S, eu signe, ainsi qu’on dit, que Seule, Souvent, se Soucioit et Souspiroit et autour dudit chantepleure estoient escripts ces mots :

Rien ne m’est plus,

Plus ne m’est rien. »

Plus tard, Jean sans Peur, désireux de faire oublier cette période troublée de sa vie, adopta la fameuse devise : Ante ferit cpiam flamma micet, dont son fils Philippe le Bon devait, dans la suite, faire la devise de la Toison d’Or. Ce même Philippe le Bon, lors de son mariage avec Isabelle de Portugal, prit pour devise ces mots : ce Aultre n’aurai », qu’on peut voir au musée du Louvre (collection Revoil, C. 295) sur la poignée d’un couteau à trancher, entre deux écussons émaillés aux armes de Bourgogne. Charles le Téméraire avait choisi les mots ; cc Je l’ay emprius », qui, si nous en croyons les Comptes des ducs de Bourgogne, se trouvaient émaillés sur nombre de pièces de sa vaisselle. A ce moment, au surplus, il n’était guère de chevalier qui ne se parât d’une devise, qu’il adaptait à ses ambitions ou à ses secrètes espérances. L’auteur des Mémoires du maréchal de Boucicaidt nous apprend que sou héros cc prist devise et mot propice à l’entente, et propos de son amour, qu’il porta en tous ses habillemens ». Tout le monde se souvient de la querelle aimable que la dame des Belles Cousines fait au petit Jehan de Saintré, à propos de la devise qu’il a adoptée et qui, dit-il, lui fut donnée par sa mère. Parmi les devises de ce temps qu’on pourrait presque qualifier d’historiques, il faut retenir celles des Gréqui ; cc Souvent m’en est » ; du célèbre Regnier Pot ; cc A la belle » ; de Jean de la Trémouille : ce Ne m’oubliez » ; de Pierre de Beaufremont : cc Plus deuil que joie » ; de Gilbert de Lan-

noy : cc Votre plaisir » ; de Jean de Comincs : cc Sans mal » ; de Jean de Villiers : ce Va outre » ; de David de Brimcn : cc Quand sera-ce? » ; de la famille de Granson : ce A petite cloche grand son » ; de Pierre Certon : Tene certum, dimitte incertum ; de la maison de Vienne : ce Tût ou tard