DEVISE

vienne » ; de Charles de Croy : <a Je maintiendroi», devise qu’au siècle suivant devait reprendre Guillaume le Taciturne, et qui est demeurée celle des Pays-Bas, etc. On poiu’rait facilement en citer plusieurs centaines encore.

Au XVI® siècle, cette passion des devises, bien loin de diminuer, ne fit que s’accroître.

Eu se multipliant, la devise elle-même perdit sou caractère personnel. Elle ne fut plus comme le cri de guerre d’un combattant. comme le sceau d’un personnage, elle se transforma, se modifia, s’ingénia à indiquer un sentiment, à expliquer une situation, à faire, à l’aide de sous-entendus, comprendre ce (ju’ou ne pouvait ou ce qu’on ne voulait dire. Eu même temps, elle se compliqua d’emblèmes, d’attributs et devint foncièrement décorative. Sous ce rapport, le château d’Anet, où elle se donna libre cours, est comme une école de goût délicat et gracieux, qu’on ne peut manquer de consulter. Une description de ce château, tracée en 1C40, lorsqu’il était encore intact ou à peu près, nous donne une idée de ces énigmes transparentes, chargées à la fois de parer la muraille, et d’édifier le visiteur sur le rôle qu’avait joué la maîtresse du logis.

Tout d’abord, c’est l’admirable horloge qui domine la

Fig. 82. — Devise du duc d’Enghien au grand carrousel de 1864.

majestueuse porte d’entrée, surmontée d’ ce une grande biche de bronze, toute droite, qui frappe de son pied les heures », avec ce distique en lettres d’or sur marbre noir :

Phœbo sacrata est almce domus Dianœ,

Venim accepta cui cuncta Diana, referU

Puis, dès qu’on a franchi le seuil, « partout aux cheminées, au-dessus des toicts, aux fenestres et aux portes se voient parsemées fréquemment par cy par là des figures de crois-

sants presque clos, avec cette devise : Donec iotum impleat orlem, ou bien : Consequitw qiioâmmque petit, ou : Sota vivit in ilia, et d’autres encore non moins transparentes. Peut-être est-ce d’Anet que vient ce vitrail du musée de

Cluny, où l’écusson fleurdelisé, entouré du grand cordon de Saint-Michel, est surmonté de la couronne royale et possède pour supports deux anges, avec une des devises que nous venons de citer. Ajoutons que le château d’Anet n’était pas alors le seul endroit où les devises étaient en honneur.

On en voyait partout, et, en effet, c’était alors la mode, non seulement de porter des devises, mais aussi d’en inventer. L’auteur du Poète courtisan avait raison d’écrire :

Je veulx qu’aux grands seigneurs tu donnes des devises.

Parlant de Marguerite de Valois {Dames illustres, dise. VI, art. VI), Brantôme nous révèle que cette princesse « estoit aussi la personne du monde qui fai soit mieux les devises en françois, en latin, et autres langues comme il y en a, dit-il, une infinité en notre maison, en des lits et tapisseries, qu’elle a composées. » Plus loin, à propos de la reine Margot, il ajoute {ibid., art. VIII) : « Aussi pour

Fig. 83. — Devise du marquis de Mire au grand carrousel de 1664.

devise elle portoit un rameau d’olive, entortillé de deux serpents entrelassés l’un en l’autre, avec ces mots :

Rerum sapientia custos,

signifiant que toutes les choses sont régies, ou doivent estre par sapience, qu’elle avoit beaucoup et de science aussi. )) Cette maxime peut paraître bien ambitieuse et médiocrement justifiée. Êemarquons, au surplus, que notre princesse en changea souvent et qu’elle prend elle-même

DEVISER — DÉZ

la peine de nous informer en ses Mémoires (p. 90) que sa litière était « toute vitrée, et les vitres toutes faictes à devises ; y ayant quarante devises toutes différentes, avec les mots en espaignol et italien sur le soleil et ses

Fig. 84. — Devise du prince de Condé au grand carrousel de 1664.

effects ». C’était du reste l’usage depuis longtemps de faire couvrir de devises les chariots et les litières, car, en 1498, le célèbre peintre Pierre van Conninxloo, de Bruxelles, avait reçu 120 livres pour décorer de la sorte ce le chariot branlant et la litière que M=‘' avoit fait faire pour M’"® l’Archiduchesse ». {Compte de Simon Longin, receveur général des finances du duc de Bourgogne.) S’il nous était permis, après ces galants souvenirs, d’en évoquer de plus tristes, nous rappellerions que V Inventaire de Louise de Vaudemont, veuve de Henri III (1603), nous dénonce « le cabinet de lacdite deffuncte royne Loyse dernière douairière » comme étant « dépeinct de ses devises », et nous apprend que son cc lict de velourz noir » était cc garny de troys pantes de velourz noir, brodées des devises de la Royne ».

Avec Henri IV et son fils morose, le goût des devises semble s’être quelque peu assoupi. Sous Louis XIY, tout plein de jeunesse, d’amour de la gloire, de passion pour le plaisir, il se réveilla. On composa un volume rien qu’avec les devises des chevaliers qui prirent part au fameux carrousel de l’année 1664. Dix-ans plus tôt, le libraire Augustin Courbé avait publié les Devises de Monsieur de Boissïere avec un traüté des reigles de la devise par le mesme autheur, et en 1657 un nouveau volume intitulé : Seconde petrtie des devises choisies de M. de Boissïére. Mais, pour nombreuses et variées qu’elles soient, ces devises n’approchent ni comme nombre, ni comme variété, de celles qui sont inscrites sur les monnaies, médailles, jetons et méreaux frappés durant le siècle du Grand Roi et sous le règne de son successeur. Au temps de Louis XVI, le goût des devises acheva de se répandre dans le grand public ; mais on ne se préoccupa plus de les tracer sur les murailles ou sur les vitraux, on se borna à les graver sur les cachets. Ce goût léger et bien en harmonie avec ce qu’on sait de cette époque sentimentale s’attiédit pendant la Révolution. La Restauration le vit renaître. « On vendait chez les bijoutiers, écrit, en 1821, M"‘® de Genlis, des cachets dont les devises inventées

par je ne sais qui eurent, parmi les jeunes femmes de la société, un succès fort peu mérité ; c’est une harpe ou une lyre, avec ces mots : Je réponds à qui me touche... — Cette devise, qui d’ailleurs donne lieu à des interprétations ridicules, est à la fois sotte, fausse ou indécente ; elle me donna l’idée inverse d’une autre devise que voici, une sensitive, et pour âme ces mots : J’évite celui qui me touche. — Les devises prises pour cachet ont certainement irne influence morale, puisqu’elles doivent peindre ou annoncer le caractère, les sentiments ou la situation de la personne qui a choisi cet emblème. »

Aujourd’hui, si la- sévère M™® de Genlis revenait parmi nous, ses inquiétudes seraient calmées. Dire que le goût des devises a complètement disparu serait assurément exagérer, mais on peut affirmer qu’il est tout exceptionnel et qu’il se maintient désormais dans des limites fort modestes.

Deviser, v. a. — Composer une devise ; en dessiner les attributs ; fournir le motif principal d’un ornement ou d’une décoration. On lit dans U Roimctns de Berte ans grans piés (p. 117) :

Les armes qu’ils portèrent, li rois les devisa :

D’asur, mais que de blanc un poi les dyaspra ;

Li maistres qui les fist, car on li conmanda ;

Une grant fleur de lis d’or tout en mi lieu a.

Les Comptes du château de Gaillon (1497-1509) mentionnent un c< marché fait à Michellet Guesnon, marquetier, de faire la marqueterie à lui devisée aux armoires de cabinet de M®’’ ». Enfin nous relevons dans le Journal de Pierre de V Estoile (t. VIII, p. 54), à la date du 22 novembre 1602, l’anecdote suivante : « Ce jour du Brueil, peintre de sa majesté, singulier en son art, et qui avoit fait et devizé tous ces beaux tableaux de Saint- Germain, en revenant dudit Saint-Germain à Paris, sur un cheval qui estoit restif et aUoit fort dur, fust, à son retour, surpris d’un renversement de boyaux, que les médecins appellent

Fig. 85. — Devise du priuce de Marcillac au grand carrousel de 1604.

un miserere qui en moins de vingt-quatre heures l’cnvoia en l’auti’c monde. »

Déz, s. m. — Voir Dais. Cette orthographe est rare; on la rencontre toutefois dans le Midi. « Un déz ou poillo do damas vert, avec sa frange do soyo vert et blanc. » —