GUÉRIDON

tioune deux guéridons de bois de noyer, et V Inventaire de la baronne de Castelmauron (Toulouse, 16G8), où l’on note cc deux guarnidons painz en noir, en forme d’ébène (sic) »,

nous apprend que ces meubles légers avaient, dès cette époque, pénétré en province.

Nous venons de constater que ces premiers guéridons affectaient l’apparence de petits personnages, surtout de Mores, c’est-à-dire de nègres ou de sauvages, car à cette époque la qualification de More avait une signification moins précise , et par conséquent plus étendue que de nos jours.

Ce modèle, très décoratif au surplus, devait persister non seulement jusqu’à la fin du XVII® siècle, puisque nous voyons figurer dans l'État des meubles de la Couronne dressé en 1697 deux guéridons en argent cc à figure de Maures, un homme et une femme », mais encore pendant presque tout le xviii® siècle. Sa disposition, en outre, est à retenir, car elle semble avoir constitué la forme première, originale en quelque sorte du guéridon.

Si nous en croyons, en effet, les étymologistes , le nom de guéridon aurait d’abord été celui d’un homme et, qui plus est, d’un Africain. Ce personnage exotique, importé chez nous par les Provençaux, fournit matière à un vaudeville qui fut chanté dans tout le royaume, et dont le premier couplet seul a été conservé :

CTiiéridon est moi't Depuis plus d’une heure,

Sa femme le pleicre.

Hélas, Guéridon !...

Le vaudeville ayant eu grande vogue, on prit l’habitude de donner le nom de guéridon à tous les couplets satiriques taillés sur le même patron, et c’est ce qui explique comment on trouve ce nom singulier attribué à une foule de petites poésies. Nous citerons, entre autres, le Piquet de trique mouche envoyé pour estrennes par Guéridon à l'cmtheur de la plainte ap)ologétique 1626), le pasquil

de Robinette et Guéridon, etc. Rappelons encore le guéridon qu’on fit sur le maréchal de Bassompierre, à propos d’une entrée de ballet, dans laquelle on le voyait sortir d’un tambour ;

Soi'tir d’un tambour,

Galant Bassompieri'e,

Aimer tant l’amour Et fuir tant la guerre.

O guéridon, etc.

Fig. 855.

Guéridon en bois sculpté et doré (époque de Louis XIV).

Palais de Versailles.

Puis, vers ce même temps, on prit aussi la coutume d’appeler tous les petits Mores, qui alors servaient de grooms, du nom original de guéridon, et quand un sculpteur ingénieux eut l’idée de combiner ces petites tablettes portées par une figure humaine, comme la physionomie étrange et le riche costume de ces jeunes serviteurs étaient fort décoratifs, il imagina tout naturellement de les mettre à contribution, en leur faisant soutenir un plateau sur leur tête, ce qui rentrait au surplus dans leurs attributions. De là vint le nom singulier de guéridon donné à ces petits meubles, nom qui s’est fidèlement transmis jusqu’à nous.

Il convient de remarquer, toutefois, que les guéridons, s’ils portent encore à l’heure présente le nom du bon Africain qui leur servit de parrain, n’ont pas gardé sa figure. Presque au lendemain de leur naissance, leur forme si typique s’altéra. A Versailles, où, en 1682, ils abondent, — car le Mercicre imprimé en décembre de cette année en signale dans la salle de Diane, dans la Grande Galerie des jeux, dans le salon qui fait suite à cette galerie, ainsi que dans la salle du Trône, et les divers inventaires dressés du temps du Grand Roi n’en décrivent pas moins de 455, — à Versailles, à cette époque, on en trouve déjà de toutes formes et de tout aspect. Les uns en bois, sculptés par Houzeau, par Davau ou par l’Italien Francesco Temporetti et argentés ou dorés par Paul Gou jon, plus connu dans le monde des arts sous le nom de La Baronnière, affectent la forme soit de colonnes, de balustres, de trépieds chargés d’attributs, soit de figures, les Quatre Saisons par exemple, ou de termes d’enfant comme ceux qu’on voyait en 1708 dans le salon de la Paix. Les autres, en métal précieux, exécutés par de Bonnaire, par Ballin, par Loir, par de Vil- 1ers ou par Pierre I®’' Germain, représentent, tantôt des personnages mythologiques, supportant des plateaux, tantôt des hommes et des femmes « habilléz à la turque, poséz sur des piédestaux en triangle » ; alors que, d’autres fois, ils sont simplement couverts de cartouches, de rinceaux, de volutes, de pampres et de feuilles de vigne.

Chez les particuliers, les formes sont également des plus variées, aussi bien poulies guéridons de bois que pour ceux d’argent, — car, à cette époque, les meubles d’argent n’étaient pas rares,

chez les riches seigneurs, les financiers et les ministres. — Nous savons, en effet, par M’”® de Sévigné, que M. de Lavardin, lors de son mariage, reçut en cadeau des guéridons d’argent, et qu’en 1689, M"’®® du Lude et de Chaulnes

Fig. 856.

Guéridon en bois sculpté et doré (époque de Louis XIV), à l’École des beaux-arts.