DIVAN

l’architecture même ile la pièce a été combinée pour recevoir un meuble de cette tonne et de cette dimension.

Le divan a été particulièrement à la mode chez nous de 1820 à is.in. 11 fut un des sièges ]iréférés des adeptes de l’école romantique. Il a vécu avec elle, avec elle il a passé. Le divan, en outre, fut, durant cette période, non seulement un meuble privé, si l’on peut dire ainsi, mais encore un meuble public. Les propriétaires de cafés installèrent, dans une de leurs pièces les plus élégamment nieublées, des sièges longs, l)as et sensiblement plus larges cpic les bampiettes ordinaires. Ces sièges, par analogie, prirent le nom de divans, et ce nom finit par s’étendre jus(iu’à la

aristocratiques ou bourgeois, devenirs un peu trop étroits pour tolérer ses allures encombrantes.

Il faut constater, toutefois, que l’ingéniosité des tapissiers cliercha, pai' maintes transformations, à retarder son exil. On dénatura le divan, meuble simple en son principe, en créant le divan, à coffre, qui pouvait servir d’armoire ; le divan à accotoir, qui redevenait un intermédiaire entre le divan proprement dit et le canapé ou soplia ; enfin, le divan-lit, qui, dans les profondeurs de sa caisse, contenait un coucher complet. Plus de cinquante modèles de divans-lits, tous plus compliqués les uns que les autres, ont été mis au jour par des tapissiers désireux de sauver le

Fig. 108. — Boudoir entouré de divans (premières années du xix*^ siècle).

pièce qui le contenait, et même au café qui comprenait cette lâèce. Paris compta ainsi, pendant une trentaine d’années, un certain nomlire de divans, parmi lesquels le plus célèlirefut le Divan Lepeltetier ; non pas (ju’il affectât des dimensions extraordinaires ou un luxe débordant, mais à cause de la qualité des hôtes Iialûtuels qui l’honoraient de leur fréquentation. Ire divan Lepelletier fut, en effet, pendant vingt ans, le rendez-vous des poètes, des écrivains et des journalistes, et l’on peut dire que tout ce que Paris comptait alors d’illustre dans le monde des arts a quelque peu séjourné sur ce siège historique.

L’augmentation constante de la valeur du terrain et le renchérissement proportionnel des loyers devaient porter un coup redoutable à l’existence des divans-cafés. Les propriétaires de ces établissements, forcés de multiplier le nombre de leurs places disponilffes, réduisirent la profondeur de leurs sièges, et s’appliquèrent à diminuer la largeur de leurs tables. Le divan, qui, du reste, avait cessé d’être à la mode, disparut donc des cafés et autres lieux publics eu même temps qu’il abandonnait les intérieurs

meuble romantique d’une proscriiition menaçante. Quelques-uns de ces modèles ont survécu ; mais leur emploi est limité, et les seules portes qui s’ouvrent encore devant ces meubles hybrides sont celles des intérieurs modestes, où le nomlire insuffisant des pièces disponibles force le locataire, trop étroitement logé, à transformer le soir en chambre à coucher, le salon ou la salle à manger.

Quant au vrai divan, avec ses coussins nombreux et son siège ample et large, on ne le rencontre plus guère que dans les ateliers de peintres, et dans certains boudoirs trop galants, pour que sa présence ne se trouve pas excusée par des raisons multiples. Tous ceux qui ont assisté à la vente de M*'® Caroline Letessier se rappellent le divan de peluche rouge brodée, qui était un des ornements les plus capiteux de sa chambre. Et ceux qui fréquentèrent l’hôtel de M"® Lucie Dekern se souviennent assurément du « grand divan couvert de panne grenat et de bandes de tapisserie composées de rinceaux ornés, de candélabres et de fleurs, xvii® siècle, — accompagné de trois coussins », qui ornait son petit salon.

DICTIONNAIRE DE L’AMEUBLEMENT

Solvet, ilel. Mui-o 1 Qu.u.tin, imp.-éd.

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