XVII SIÈCLE

WALERIE D’aPOLLON

DRAGEOIR

sent, pour qu’il l’offrît au prince. « L’espicier, écrit-il, apporte le drageoir du prince, jusques à sa personne, à quelque grande feste ou estât que ce soit, et le premier chambellan prend le drageoir et baille l’assay à l’espicier, et puis baille le drageoir au plus grand de l’hostel du duc qui là soit, et sert iceluy du drageoir le prince, et puis le rend au premier chambellan, et le premier chambellan à l’espicier. »

Ce qui se passait pour le duc avait lieu ensuite à tour de rôle pour les princes de la famille régnante. « Quand l’un des princes, écrit Aliéner de Poitiers, avoit servi d’espices Monsieur et Madame (c’est-à-dire le duc et la duchesse), l’un des plus grands, comme le premier chambellan ou le chevalier d’honneur de Madame, qn-enoit le dragoir et servoit messieurs les nepveux et niepces, et après ceux qui les avoient apportées les reprenoient, et en servoient partout. »

Remarquons encore que le rôle très honorable, mais surtout fort actif, rempli par le di’ageoir, explique non seulement les dépenses pour réparations, qu’on trouve très nombreuses dans les anciens comptes, mais aussi comment ce meuble a été considéré, de tout temps, comme un des cadeaux les plus agréables que les villes et les corporations pussent faire aux princes dans certaines circonstances solennelles. Ainsi dans le présent offert par les bourgeois de Paris à Isabeau de Bavière , lors de l’Entrée de cette reine à Paris (1389), nous remarquons deux drageoirs d’or. Les mêmes bourgeois offrent également deux drageoirs de même métal à la duchesse de Touraine. Dans V Inventaire de Marguerite d’Autriche, dressé en 1523, figurent « ung beaul et hault drageoir d’argent doré, goderonné, présenté à Madame par Messieurs de la ville de Bruxelles, pour son nouvel an de l’année xv c xx ». Et pour ne pas multiplier les exemples, constatons qu’à une époque sensiblement plus récente (1600), la ville de Lyon fit payer à Jean de la Haye, orfèvre du roi, la somme alors considérable de 2,704 écus pour les « grandz drageoirs, le bassin, vaze et aultre vaisselle d’argent, cizelée et dorée vermeil », destinés à être offerts à Marie de Médicis, lors de son Entrée à Lyon.

Ces quelques détails n’étaient peut-être pas superflus pour expliquer le luxe étonnant, merveilleux, invraisemblable de certains drageoirs ayant apparteiili aux rois ou aux princes de la Maison de France. « Entre autres vaisselles, écrit Aliénor de Poitiers, dans la description qu’elle nous donne de la chambre de la comtesse de Charolais, femme de Charles le Téméraire ; entre autres vaisselles, il y avoit sur le dict dressoir, trois drageoirs d’or et de pierreries, dont l’un estoit estimé à quarante mil escus et l’autre à trente mil. » On verra par les citations suiir.

vantes que l’estimation d’ Aliénor n’avait rien de particulièrement exagéré. En 1497, Philippe le Beau, archiduc d’Autriche, ordonnait de payer à Corneil Altmite la somme de 12,000 ducats d’or, pour le rachat d’un « riche drageoir garny de plusieurs perles et pierreries » que l’archiduc Maximilien, son père, avait mis engages en 1478 entre les mains de Jean de Cambi, agent du banquier italien Ricasoli. On voit par ce chiffre de quelle magnificence ces sortes de meubles étaient susceptibles. Les descriptions qui suivent le démontreront, au demeurant, avec non moins d’évidence.

Nous passons rapidement sur le « dragier » en cristal de roche avec pied émaillé, qui figure dans V Inventaire de Clémence de Hongrie (1328) ; sur le « dragier d’argent atout le pié », qu’on relève dans V Inventaire des meubles

d’ Alix Frollois, abbesse de t/oM«rre(13()7),pour arriver à la collection de ces pièces d’orfèvrerie, décrites dans Vlnventaire de Louis H'’, duc d’Anjou (1368). Les drageoirs, dans cet inventaire magnifique , sont au nombre de vingt, tous eu métal précieux, la plupart en vermeil et quelques-uns d’une complication singulière. Dans le nombre , nous ne retien drons que le suivant, parce qu’il constituait un véritable monument d’orfèvrerie : « Un drageoir d’argent doré, dont les hors du bacin sont à six esmaux d’azur, et dedens chascun esmail a un homme et une femme qui font semblant de parler ensemble, et font l’un à l’autre plusieurs signes d’amour, et siéent les diz hommes et femmes sur terraces vers, et derrière chascun a un oisel ou une serpentelle, et ou milieu dudit bacin a un grant esmail azuré, et en icelluy esmail est un dieu d’amour, qui en chascune main tient deux saiètes (flèches) barbelées, en faisant semblant de férir en un homme et une femme à destre et semblablement à sénestre, et siet sur un faudesteuf, et dessouz ses piez a une terrace vert. Et le pié est à vi esmaux d’azur de la devise et de la façon des dessus diz esmaux. Et le piler est de maçonnerie à fenestrèles azurées, et ou pommel a VI petiz esmaux azuréz, à testes d’ommes. »

Dans le Compile de ï exécution du testament de Jehanne d'Évreux (1372), nous relevons seulement quatre drageoirs, mais fort beaux ; deux sont grands, un moyen, le dernier petit ; tous sont d’argent doré et émaillé : un à « histoires», un autre « à oiseaux et bêtes sauvages », les deux derniers aux armes de la reine Jeanne, tenues par des « angelots ». V Inventaire de Charles V (1380), somptueux en toutes choses, ne mentionne pas moins de vingt drageoirs d’argent et de dix en or ; parmi ces derniers, il en est d’une prodigieuse richesse. Nous signalerons entre autres :« Ung dragouer d’or, couvert, garuy de balais, de saphirs et de perles pesant, à tout son couvcscle, douze marcs deux onces

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d'or. — Ilem, ung autre dragoer, sans oonvescle, aux armes de Castelles ( Castille), garny de balais et de perles, pesant vingt ung marcs d’oi'. » Un de ces beaux joyaux d’or était en forme de rose, un autre avait son couvercle « esmaillé de France c’est-à-dire à fond bleu, couvert de Heurs de

lis d’or, avec un bouton de couvercle figuré }>ar une touffe d’œillets. Un troisième représentait une chasse en relief de « bestes sauvaiges ». On n’en finirait pas si l’on voulait tout citer. On sait que lors(]ue Louis d’xlnjou résolut d’entrepi'endre la conquête du royaume de Xaples, il emprunta, pour se mettre en campagne, une partie de l’argenterie de la Couronne de France. En 1385, cette argenterie fut réclamée à ses héritiers, et dans la note de cette réclamation figurent trois drageoirs remarquables.

Au surplus, pour ne pas nous attarder en digressions, nous allons rapidement meutioimer ou décrire ceux d’entre les innombrables drageoirs dont nous avons pu retrouver la trace, auxquels s’attache un intérêt historique, ou (]ui se distinguent par une valeur artisti(jue excei^ionnelle. S’il nous importe peu, en effet, de savoir que dans V Inventaire de Richard, archevhjne de Reims (1389), figurent deux « dragiers » d’argent émaillé avec leur cuiller ; par contre, la description suivante, que nous relevons, sons la rubrique : En la chambre des espices, dans V Tnveniaire de Thùtel Saint-RoJ, dressé en 1418, est plus intéressante. « ün dragouer d’argent doré, taillé par dessus les hors, hault et bas, de genestes, et escript Javiais, et un ront en hault, ou milieu en esmail d’asur, trois fieurs de lys et autour une branche de geneste et fine de may. Pesant ix marcs v onces et demie. — Item, un autre dragoner d’argent doré, que a fait faire ledit Jehan Parent, haché à rosectes et bestes serpentelles, et ou bacin un escu esmaillé de Fi-ance, autour duquel a branche de geneste, pesant vi marcs v onces et demie. » De même pour le suivant, compris dans l'Inventaire dn Louvre (1420) : « Un grant dragouer d’argent doré, tout taillé à jour, à six escuçons de France ou pié, hachiéz, et le pommeau et pongnié ouvréz en aucuns lieux, et [le] bacin esmaillié ou milieu d’une licorne, à plusieurs esmaulx sur les hors, sur lesquels esmaulx à plusieurs personnaiges enlevéz. Pesans xx marcs. » De môme aussi pour cet autre joyau, relevé dans \ Inventaire d’Anne de Uretarjne (1490) ; « Ung drageouer d’argent doré, la couppc de cristal, et au meleu d’icelle a ung grant esmail escript, et en icelluy esmail a plusiem-s personnaiges, arbres et bestes, la couverture aussi dorée à plusieurs esmaulx, le champ camoisé, le pié et le bastou de mesmes, le pommeau d’iceluy faict à maczonnerie et personnaiges, le tout d’argent doré et le pié à jour, pesaiit uuze marcs deux onces argent. » Empruntons encore à V Inventaire de Chcerlotte d’Albret, la sympathique veuve du peu sympathique César Borgil (1574), la description d’ « ung grant drajouer hault àung soye (souage) persé à jour, trois ]ûèces esmaillées aux trois pans, et aux autres trois pans, au millieu de lung, uno" gauldron sizellé et doré entre deux gauldrons blancs à canes. Le thuau garni de colletz et de pièces scizi liées et esmaillées, le dessoubs du pommeau gauldronné, et le dessus faict en terrasse esmaillé de vert. La couppe du drajouei sizelée a ung pan doré et l’autre blanc, le couvercle

de ladicte couppe, une couronne faicte de couronnes, et entre deux couronnes ung escu et par dessus gauldronnée, un gauldron à coste et l’autre rond avec une pomme gauldromiée dorée, poysant treize marcs sept onces deux gros. » Rappelons également que le galant François acheta, en 1538, à Georges Vezeler, marchand orfèvre à Anvers, w un dragouer en forme de couppe, avec un couvercle, cyzellée à l’anticque, enrichy de grenatz, amatistes, saphyrs, balais, perles barrocques, etc. » Dans \ Inventaire de Gahriette d'Estrées (1599) figurait « un grand drajouer qui chemine, garny de lapiz et de cristal », lequel était monté sur une tortue. Cette beauté célèbre possédait en outre un antre « drajouer de cristal de roche », estimé 1,000 écus. Enfin, dans la Quittance donnéepar tes héritiers de Françoise de ta Chassagne, veuve de Michel de Montaigne, à son exécuteur testamentaire (Bordeaux, 1027), on remarque un « drageoir avec son cuilher d’or, poisant environ trante-cinq escus ».

A jmrtir du xvii® siècle, le grand drageoir, cette pièce de la vaisselle de service, honorable entre toutes, ce meuble luxueux des tables et des dressoirs du Moyen Age, disparaît peu à peu. Par contre, on voit se généraliser l’usage des petits drageoirs portatifs, drageoirs de poche, drageoirs de ceinture, drageoirs suspendus au côté avec une chaîne. Ces drageoirs minuscules remontent vraisemblablement à la fin du XV® siècle, car nous remarquons dans l'Inventaire du château d' Angers (1471 ) « ung petit drajouer de voirre cristalin »,qui pourrait bien être regardé comme le point de départ d’une innovation pour laquelle, au reste, il est difficile d’ambitionner un patron plus sympathique que le bon roi René. Le certain, c’est que les drageoirs de poche devinrent, au xvi® siècle, très à la mode. Dès 1536, nous trouvons, dans V Inventaire du trésorier Philippe Babou, la mention d’uue ce boete à dragées ». Bientôt les plus hauts personnages s’eu servent.

Tout le monde a lu, dans Pierre de l’Estoile {Journal, t. III, p. 199), le récit de l’assassinat du duc de Guise (décembre 1 588) : « Sur ce, le Roy le manda par Revol, l’un de ses secrétaires d’Estat, qui le trouva comme il achevoit de serrer, dans un drageoir d’argent qu’il portoit, quelques raisins ou prunes qu’il avoit pris pour son mal de cœur. » Les drageoirs de poche étaient devenus, à ce moment, d’un usage général ; et l’on peut affirmer que c( le drageoir d’argent mathématicien, où estoient gravés les douze signes du ciel », qu’ Henri IV acheta à la foire Saint- Germain et donna au petit César de Vendôme, était de cette espèce.

A cette même époque, les montres ayant commencé d’être

Fig. 135. — Drageoir de poche en fer damasquiné (XTll® siècle). — Musée de Cluny.

une parure très recherchée, ceux qui avaient le moyen d’en posséder les ^lortaient très ostensiblement ; et ceux auxquels leur fortune ne permettait pas ce luxe se firent faire des drageoirs en forme de montre et les étalèrent avec non moins d’ostentation. C’est ce que constate le baron de Fœneste, dans la naïve réponse qu’il fait à Enay, lui disant :

Fig. 134.

Drageoir de poche en fer incrusté (xvi® siècle). — Musée de Cluny.