DRAPIER

en 1431, rauteur du Journal de Paris écrit ; « Item, vint de là (le Roi) à la porte S. Denys où on fist la decollacion du glorieux martyr Monsieur S. Denys, et à l’entrée de la porte, les eschevins laissèrent le ciel qu’ils portoient, et le prinrent les drappiers et le portèrent jusques aux Innocens, et là fut faitte une chasse d’ung cerf tout vif qui fut moult plaisant à veoir. » {Journal de Paris sous le reejne de Charles VI et de Charles VII, p. 27, 42, 123 et 145.) On peut encore citer les lettres patentes que leur accorda François 1% en 1541, pour « le rétablissement de leur confrérie ». Ces lettres commencent ainsi : « Receu avons l’humble supplication et requeste de nos chers et bien améz les Maistres et Gardes de la Drapperie de nostre ville de Paris ; contenant que de

grande ancienneté, et passé - • — ' ==

plus de trois cents ans, leurs prédécesseurs et eulx ont toujours eu chapelle et confrairie, fondée en l’église des Saints-Innocents de nostre dite ville... », etc.

Après François Charles IX en 1573, et Louis XIV en 1646 et en 1687, confirmèrent et augmentèrent les privilèges des drapiers.

Ceux-ci constituèrent désormais le premier des six corps marchands de la ville de Paris. Leur Communauté eut seule le droit de vendre en gros et en détail, en magasin et en boutique, toutes sortes de draperies de laine, fabriquées soit en France, soit à l’étranger. A la vente de ces tissus, ils joignirent celle des serges, des droguets, dauphines, tiretaiiies, espagnolettes, flanelles, ratines et autres étoffes du même genre. Mais le droit de vendre ces derniers tissus leur fut continuellement

contesté par les merciers. Cette contestation donna lieu à d’interminables procès, et la question n’était pas encore complètement tranchée, quand les deux corporations cessèrent d’exister.

A la tête du corps des drapiers étaient placés « six Maîtres et Gardes » chargés de veiller à la conservation des statuts et à l’observation des règlements. Le premier de ces « Maîtres et Gardes » était considéré comme le chef de toute la Communauté. Il prenait le titre de « premier grand Garde » ; après lui venait « le second grand Garde » ; les quatre autres étaient appelés « petits Gardes ». C’était parmi ces derniers que le premier et le second grand Garde étaient choisis. Les petits Gardes étaient élus directement par les maîtres, convoqués à tour de rôle, au nombre de vingt, et par tous ceux qui avaient passé par la Garderie. Ces élections avaient lieu tous les ans pour renouveler le mandat des Gardes qui sortaient alors d’exercice. Le nombre des Gardes sortant chaque année était de trois. Les Gardes en charge portaient la robe de drap noir à collet et manches pendantes, garnie de velours de pareille couleur. Pour devenir Garde, il fallait être maître depuis un certain nombre d’années. Pour être maître, il fallait avoir fait un

apprentissage de trois ans et avoir servi chez un maître pendant au moins deux années. Les maîtres se divisaient en deux classes, les marchands en gros, qui étaient qualifiés drapiers -grossiers ou magasiniers , et les marchands en détail, qui étaient désignés sous le nom de drapiers-ècM/iquiers ou détailleurs.

Indépendamment de ces deux classes de commerçants composant la partie stable et fixe de la Communauté et qui, dès 1422, avaient élu domicile dans le plus beau quartier de Paris, « A la porte Saint-Honnoré demeurent les drappiers », écrit Guillebert de Metz {Description de Paris, p. 71), les drapiers comptaient un certain nombre de (c marchands et artisans suivant la Cour », lesquels étaient

tenus, « trois jours après

Fig. 145. — Draperie style Empire.

que le Roy étoit parti pour aller en lieu plus éloigné, de fermer leurs boutiques et magazins, à peine de confiscation de leurs marchandises, s’ils ne suivoient actuellement en personne, et ne tenoient autres boutiques bien fournies à la suite de la Cour ». De la sorte, dans chacun de ses déplacements, la Cour entraînait après elle toute une caravane de marchands. Les affaires que faisaient les drapiers de cette classe voyageuse étaient souvent considérables. Nous en fournirons comme preuve le bordereau suivant, emprunté aux Comptes de l’ argenterie d’Anne de Bretagne (1492) :

« A Méry Bénardeau, marchant drappier, suivant la Court, la somme de sept cens cinquante -six livres tournoys, que icelle Dame lui a ordonnée ou mois de janvier cccc unze,

pour le paiement des parties qui s’ensuivent, c’est assavoir : pour huit aulnes veloux noir, et deux aulnes satin noir achetez de lui par le commandement et ordonnance d’icelle Dame, et livré à Thomas Destuer, escuier de l’ostel d’icelle Dame, auquel elle en a fait don dès le xxx® jour de décembre derrenier passé, pour en faire des habillemens, à ce qu’il soit plus honestement en son service, etc. » (Suivent d’autres livraisons.)

Ajoutons que cette cohorte singulière, qui accompagnait le roi dans ses déplacements, et qui avait été instituée par Louis XII « voulant pourvoir la suite de la Cour de vivres, denrées et autres marchandises », ne comptait pas moins, en son principe, de cent sept marchands vivandiers et pourvoyeurs, parmi lesquels les drapiers étaient au nombre de cinq. Plus tard, par Lettres patentes de François P'' (19 mars 1543), le nombre des drapiers fut porté à huit et l’ensemble des marchands privilégiés à cent soixante. Sous Henri IV, le chiffre de ces marchands s’éleva jusqu’à trois cent vingt ; mais dans la nomenclature de leurs professions nous ne trouvons plus les drapiers. Ils sont, par VOrdonnance du 16 septembre 1606, confondus avec les merciers, ces derniers étant au nombre de vingt-quatre. Cette absorption, d’ailleurs, était à prévoir.