DÉCOUPURE

tendons einpêchev, écrit le législateur de ce temps, que 1 on ne fasse des meubles avec des découpures d’étoffes d’or et d’argent, qui auront servi pour les habits d’hommes et de femmes..'. Aujourd'hui, les découpures sont encore usitées pour la couverture des sièges, pour les rideaux, etc. ; mais leur emploi peut être regardé comme exceptionnel. Xous en avons parlé, du reste, au mot ArPLiCATiox.

Nous venons de dire qu’au xviii® siècle, les découpures avaient eu dans l’ameublement un regain de vogue. A cette même époque, apparut un antre genre de découpures, qui mérite également d’être consigné, car il a sa place maijjuée parmi les plus curieuses manies de nos ancêtres.

Yoici

’in-

dans quels termes les journaux du temps signalent vasion subite de la passion des découpures.

Il n’est plus question ni de tapisseries ni de nœuds, écrit le JAtcure de décembre 1727 ; on a laissé les rouets et les navettes, on ne veut plus que de la découpure, on en fait tous les ameublemens qui sont susceptibles de cette matière ; — Écrans, paravens, tentures, plafonds, impériales de carrosses, de chaises ; enfin l’on eu met partout. — Cette mode a fait monter les images et les estampes à un prix extraordinaire, et comme il y a peu de marchands qui en vendent et qui les fassent enluminer, leurs boutiques ne désemplissent point. — Dès qu’un cavalier paroît chez une dame, on lui présente une image, il tire ses ciseaux de sa poche, il fait de la découpure. C’est un nouveau genre de mérite que de savoir liien découper.

— "Voici comment l’on y travaille. On prend une image ou estampe enluminée. On en découpe des fleurs, des animaux, des

arbres, des bouquets ou quelque autre pièce ou figure, selon l’ouvrage que l’on veut faire. Pour découper, on ne se servoit d’abord que de ciseaux ordinaires ; on s’est servi ensuite de ciseaux plus fins pour découper à la main ; puis on a fait faire des ciseaux pointus, minces et aiTOudis en faucille par le côté, et quelques autres outils avec lesquels on découpe, sur une petite tablette de bois bien uni ou de plomb, adoirci et préparé ; les uns sont difïérens emporte-pièces à peu près comme ceux dont les officiers d’office se servent pour découper les papiers dont ils ornent les bassins de Fruits et de confitures ; les autres sont des canifs de différentes façons en rond, en demi-rond, en pointe, en sabre d’housard, en petit croissant. On se sert pour les em^jortepièces d’un petit marteau de buis ; avec tous ces outils, l’ouvrage va plus vite, la découpure est phis nette, et l’on risque moins d’altérer ou de déchirer quelque partie essentielle.

Qirand on a découpé la quantité de pièces dont on a besoin pour la composition du sujet qu’on veut représenter, on prend, pour le fond, de la toile, du satin ou du carton mince, de la finesse, de la couleur et de la grandeur dont on veut faire le morceau ; l'on enduit ce fond d’une colle fine et transparente, pour laquelle on emploie la colle forte détrempée dans de l’eau avec un peu de farine bien fine ou de la poudre d’amidon; on étend légèrement cette colle avec un pinceau bien large et bien fin; on en met une couche très légère et bien égale, ensuite ou y applique les ouvrages découpés, chacun dans la place qui lui a été destinée. — On fait sur ce fond toutes sortes de desseins : des festons, des guirlandes, des frises, des bordures, des chasses de cerfs, de sangliers, d’oyseaux et autres. L’on y met des figures chinoises, des mosaïques, etc. L’on en fait à demi-relief, dans le goût de ceux de la Chine. Quand tout est bien sec, on y passe un vernis transparent pour conserver le papier et emVjellir l’ouvrage. Les vernis sont différons, selon les différentes compositions. — L’ouvrage est aisé, mais il coûte en vérité plus qu’il ne vaut. Il fait gagner quelques oirvriers; il occupe bien des gens oisifs. Peut-être que quand on aura pris goût à cet amusement, on le perfectionnera et qu’on le rendra plus utile et plus précieux.

S’il fallait en croire l’écliteur des Œuvres de Rivière du Freny (voir 1. 1®‘', p. 15, Avertissement), cet auteur drama-

Pig. 38. — Atelier de découpeur, d’après V Encyclopédie.

tique aurait été un des promoteurs les plus distingués de cette inoffensive manie. « Il n’était pas moins surprenant du côté du dessein que du côté de la musique, écrit-il en tête de sa publication ; il n’a voit, il est vrai, aucune pratique du crayon, du pinceau ni de la plume, mais il s’étoit fait à lui-même un équivalent de tout cela en prenant dans différentes estampes des parties d’homme, d’animaux, de plante ou d’arbre qu’il découpoit et dont il formoit un sujet dessiné seulement dans son imagination. Il les disposoit et les colloit les unes auprès des autres, selon que le sujet le demandoit. Il lui arrivoit même de changer l’expression des têtes, qui ne convenoient pas à son idée, en supprimant les yeux, la bouche, le nez, et les autres parties du visage et en y ajoutant d’autres qui étoient propres à exprimer la passion qu’il vouloit peindre; tant il étoit sûr du jeu de ses parties pour l’effet qu’il en attendoit. Mais ce qu’il y a d’étounant, c’est que cet assemblage de pièces rapportées, on apparence auhazard et sans esquisse, formoit ’incorrection de dessein n’étoit sensible qu’à des yeux connoisseurs. » Il est à penser que cette mode au moins singulière se répandit avec une grande rapidité et que ifendaut un certain nombre d’années elle sévit avec une sorte de rage ; car Boissy, dans sa pièce intitulée les Dehors tromymirs (acte II, scène x), qui fut représentée pour la première fois en 1740, crut devoir critiquer occupations auxquelles, de son temps, les

un tout agréable dont

ces futiles hommes à 1

mode usaient leur vie sans but sérieux

Conduire à l’Opéra la duchesse indolente.

Médire ou bien broder avec la présidente ;

Avec le commandeur parler chasse et chevaux;

Chez le petit marquis découper des oiseaux;

Yoilû le plan exact de la journée entière. . .

Le roman de Thémidore, publié en 1748, mentionne, parmi les meubles à la mode de son temps, les « écrans de découpures ». Dans V Inventaire de Desmares (1746), lions relevons « quatre boîtes de quadrilles de découpures, enfermées dans une grande boîte pareille ». A la Vente de J/'“® de VanoUes (10 mars 1760) nous voyons figurer cc un paravent de tapisserie et de papier verni avec des découpures ». Vq-i, Annonces, affiches et avis divers du 1.3 décembre 1783, signalent comme étant à vendre, cul-de-sac Saint- Hyacinthe, un autre « paravent de 6 feuilles de 5 pieds et demi de haut, d’un côté peint en beau bleu cendré, avec dessin eu découpures d’Allemagne remplies de bouquets et découpures de la Chine, bordé d'un galon d’or, avec clous surdorés et beau vernis ; — et de l’autre fond citron, avec des découpures pareilles, galon et clous d’argent ». Nous savons eu outre, par le Livre jonrncü de Lazare Duvaux, que ce marchand fameux livra en 1753 à M'“® de Pompadour « cinq paires de ciseaux faits exprès pour découper de la tapisserie ». Ajoutons que ce n’était pas seulement les couteliers que faisait travailler cette mode singulière. L’annonce suivante, que nous relevons dans un journal du temps, en est la preuve : <c Le sieur Crépy, le fils, grave actuellement 6 morceaux en hauteur.

DECOUSSOU — DEGRÉ

d’après nn paravant peint par AYatau, dont les compositions sont très galantes. De pareils sujets, peints sur des fonds blancs, conviennent à merveille aux découpures, dont les dames font aujourd’hui de si jolis meubles. » {Mercure de novembre 1727, p. 2492), et V Avant-Coureur du 1®’’ septembre 1760 nous livre l’adresse du sieur Bligny, peintre doreur et lancier ( ?) du roi, établi cour du Manège, aux Tuileries, qui vendait de très beau vernis pour recouvrir les découpures. Enfin, dernier détail à noter, nous relevons dans la même feuille (22 février 1762) la phrase suivante : (( Nos desserts sont devenus un service de pure décoration où l’on fait succéder à l’appétit satisfait le riant appareil des découpures, des fleurs, des figures tant en porcelaine qu’en sucre. »

De nos jours, on a vu cette mode des découpures reparaître. Elle se manifesta sous le nom de Potichomanie ; heureusement pour nous, elle fut de peu de durée.

Decoussou, s. m.; Decoutiau, s. m. — Termes foréziens. Peigne, démêloir.

Découvrir, v. a. — C’est enlever ce qui recouvre un vase, un meuble, un édifice. Les architectes commencent par découvrir une maison avant de la démolir, c’est-à-dire qu’ils font déposer la couverture du comble.

Autrefois, le mot découvrir avait, dans l’étiquette de la cour de Fi’ance, une signification particulière. Cette étiquette voulait qu’on découvrît pour certains personnages, et qu’on ne découvrît pas pour d’autres. « C’est la règle, écrit le duc de Luynes {Mém., t. VIII, p. 201), on ne donne point les deux battants chez la reine aux ambassadrices ni chez M"’® la Dauphine ; on découvre seulement pour elles, c’est l’usage. » Ici, découvrir veut dire retirer les housses. Les housses enlevées signifiaient que l’appartement avait revêtu sa livrée de gala.

Décrocher, v. a. — • Détacher un meuble, nn lustre, un objet quelconque qui est accroché à la muraille, au plafond, etc. Les serruriers décrochent les vantaux de portes, les châssis, les persiennes qu’ils v^eulent déposer soit pour les réparer, soit pour les livrer au peintre.

Décrochoir, s. m. — Instrument pour détacher une chose accrochée. (Littré.)

Décrottoir, s. m. — Ustensile autrefois en forme de brosse renversée, et aujourd’hui plus généralement en fer ou en fonte, disposé à l’entrée des maisons pour permettre aux visiteurs de détacher la boue de leurs chaussures. Les décrottoirs, mentionnés dans la Subvention du vingtième de 1651 et dans le Tarif des droits d’entrée de 1664, paraissent avoir été l’objet d’un trafic important. Ils étaient compris dans les objets de mercerie et taxés comme tels.

Les décrottoirs sont surtout utiles à la campagne. On en fait de fixes, qui sont scellés dans la muraille, et de mobiles. On en fait de simples ou à cuvettes. On fabrique des grilles en fonte, qui font l’office de décrottoirs.

Rabelais écrit {Pantagruel, liv. IV, ch. xlii) : « Appourtez icy, dist-elle à ses damoyselles, mes descrottouères que sçauez, aflSn de leur racler, esmunder et nettoyer le palat. » Le terme qu’emploie Rabelais paraît être empreint d’une certaine fantaisie, et peu usité même de son temps. Quant aux objets qu’il désigne, il en est question à l’article Gratte-lakgue.

Dédailh, s. m.; Dédau, s. m. — Dé à coudre. Dédailh est la prononciation et l’orthographe gasconnes. « Une espolsette (brosse), deux escrotadoires, ung caleilh, ung dédailh, ung ponchon. » {Invent, des biens de la succession Oalossa ; Rabastens d’Albigeois, 1565.) Dédau est usité plus particulièrement dans le Limousin.

Dédalus, s. m. — Voir Labyrinthe.

Dédoubler, v. a. — Ce verbe a deux significations, celle de déplier un tissu et celle d’enlever une doublure. On dédouble une nappe pliée en plusieurs doubles en la dépliant, et on dédouble un couvre-pied en en retirant la ouate et la doublure.

Déformation, s. f. — Les décorations, ou, pour mieux parler, les principales lignes de la décoration, subissent parfois des déformations apparentes. Ainsi une ligne droite, placée à côté d’une courbe régulière, perd son aspect rigide et semble se courber en sens inverse. Deux lignes qui sont parallèles cessent de le paraître lorsque, sur l’une d’elles, on greffe des petits traits inclinés, qui font ressembler cette ligne à un fragment de ce qu’on appelle en architecture Vojnis spicatum. Le grand soin du décorateur doit être de prévoir d’abord et d’éviter ensuite les déformations de cette nature.

Dégagement, s. m. — On nomme pièce de dégagement, ou simplement dégagement, une chambre, un corridor, un couloir, qui établit une communication privée entre deux parties d’un même appartement.

En menuiserie, on donne ce nom à un Élégissement (voir ce mot) ou évidement, à l’aide duquel on rend une moulure plus légère, plus dégagée.

Dégarnir, v. a. — C’est enlever ce qui garnit. On dégarnit une chambre, un salon, quand on en sort les meubles ; une cuisine, lorsqu’on en retire la batterie. Dans le langage du tapissier, dégarnir un fauteil, un canapé, c’est en enlever la Garniture. (Voir ce mot.)

Dégauchir, v. a. — C’est rendre plane une surface qui est gauche, c’est-à-dire de travers ou courbée.

Dégourdi, s. m. ■ — Terme de céramiste. Première cuisson donnée à la porcelaine. Elle a pour but de communiquer à celle-ci une certaine consistance. Le dégourdi s’obtient en plaçant les pièces à l’étage supérieur du four.

Dégradation, s. f. — Terme de peinture. C’est l’affaiblissement progressif de l’intensité de la lumière ou de la coloration. En architecture, on donne ce nom à une opération spéciale, qui consiste à enlever ou à dégrader le mortier des joints d’une ancienne maçonnerie, pour le remplacer par du mortier nouveau.

Degré, s. m. — Ce mot a plusieurs significations. Tout d’abord, c’est une marche ou chacune des parties qui, dans un escalier, servent à monter ou à descendre. Parlant de la résidence habituelle du comte de Poix, Froissart écrit {Chroniques , t. IX, p. 287) : « Il y a à monter par une large allée, environ vingt-quatre degrez. » On lit dans le joli Roman de Jehan de Paris : « Et quand ledict hérault fust arrivé à Paris, s’en alla au palais descendre de son cheval et monta les desgréz et vint en la chambre ou le roy estoit, et luy fist la révérence et deist... » Coquillard, dans son Monologue de la hotte de foin, dit : cc Je montay sans compter les degréz... » Et Montaigne, dans ses Assms: cc II ne montoit guère sans s’eslancer trois ou quatre degréz à la fois. y> Au xv® et au xvi® siècle, cette signification était si bien adoptée, qu’on rencontre le mot degré employé comme synonyme de gradin. Dans le récit du dîner qui eut lieu après le couronnement d’Anne de Foix, comme épouse de Ladislas VI, roi de Bohême (29 septembre 1502), nous lisons : cc En la salle où fut faict ledict banquet, y avoit l’un des beaux buffeotz que je viz jamais, car il estoit à neuf degréz, garnis de couppes, flacons, cuves de déserte, potz, éguyères d’or et d’argent, chacun degré de XV pièces. » Et le récit de la Réception des ambassadeurs de Siam (1686) nous apprend qu’on avait préparé pour cette cérémonie cc un trône élevé de six degrés... sur les degrés duquel on avoit placé de grandes torchères et de

DÉGROSSAGE

grands guéridons d’argent ». î\Iais, dès le xiv*^ siècle, le mot avait élargi sa signification, la partie avait été prise pour le toirt. Degré était devenu synonyme d’escalier, et synonvme dans ses acceptions les plirs diverses. Quefipies citations en fourniront la preuve. « rour troiz huis mis, l’un au degré devant la maison de la gaite (du guet), l’autre en la despense de la sale du trésor, et 1 autre au bout du degré d’en haut de la cuisine... » {JLrcivaux exécutés à Rouen, 1334.) « Poui- faire la charpenterie du degré par oii l’on monte dans la chambre du roy, mettre une sole de xviii piéz de lonc et asseoir les pas d’icelui degré..., etc. » {^Réparations faites au château de Breteuü, 1340.) Dans sa description d’une « maison bien ordenée», l’auteur du Livre des mestiers (dialogues français-flamands du XV® siècle) écrit ;

Il J afiert des cambres Des solliers, des greniers Et boin (bon) degré pour monter Es loges de ledite maison.

Dans ses Blasons domestiques, Gilles Corrozet dit également :

Maison ayant estage sur estage.

Large degré et la montée clère.

Rabelais, en route avec Pantagruel (hv. Y, chap. xxxvi) pour l’Oracle de la Bouteille, s’écrie : « Depuys descendismes ung degré marbrin soubs terre, là estoyt ung repous : Tournans à guausche en descendismes deux aultres, là estoyt ung pareil relions : puys troys à destours et répons pareil, et quatre aultres de mesme. » On pourrait multiplier les exemples, hfous nous bornerons à faire remarquer qu’au xvii® et au xviii® siècle, cet élargissement de la signification primitive de degré était encore dans les usages. Ou lit en effet dans les Restes de la guerre d' Estampes, le quatrain suivant :

D’Espernon, rencontrant dans le degré du Louvre Richelieu, lui dit en son sens,

Dans nos différents pas, nostre sort se découvre.

Vous montez, et moy ie descens.

Racontant les impressions qu’elle ressentit lors de sa visite à Chambord, M‘'®de Montpensier.dit {Mém., 1. 1®'', p. 17) : « Une des plus curieuses et des plus remarquables choses de la maison est le degré, fait d’une manière qu’une personne peut monter et une autre descendre sans qu’elles se rencontrent, bien qu’elles se voient ; à quoi Monsieur prit plaisir de se jouer d’abord avec moi. Il étoit au haut de l’escalier lorsque j’arrivai ; il descendit quand je montai et rioit bien fort de me voir courir dans la pensée que j’avois de l’attraper. J’étois bien aise du plaisir qu’il prenoit, et je le fus encore davantage quand je l’eus joint. » Et Fagon, dans son Journcd de la sauté du roi Louis XLV, écrit à la date du 12 août 1693 : « En arrivant à Versailles, il marcha seul à la descente de sou carrosse et monta de son pied le degré de son cabinet. » Enfin, en 1707, Saint- Simon ajoutait au Journal de Dangeau (t. XI, p. 340) la curieuse note qu’on va lire, relative au premier président de Harlay, reconduisant au bas de son escalier le duc de Rohan, venu pour lui faire visite : ce Le duc de Rohan descendoit son degré où, après force complimens, le croyant retiré,^ il disoit rage pour n’av’oir rien obtenu de ce qu’il désiioit ; un homme a lui, à qui il parloit, s’aperçut au milieu du degré que le premier président le suivoit et s’écria. M. de Rohan se tourna et complimenta. — Oh ! monsieur, lui dit le premier président, vous dites de si belles choses, qu il n y a pas moyen de vous quitter, et le mena confondu à son carrosse. »

Alors comme aujourd’hui, il y avait de grands et de petits escaliers, et on les appelait grands et petits degrés. Le grand degré du Palais de Justice de Paris était célèbre en Europe. C’est au pied de ce grand degré que le chevalier du guet attendait, le 10 mai 1632, le maréchal de Marillac, pour le mener à l’échafaud. (Journcd du cardinal de Richelieu, p. 191.) Les édiles de Lyon dépensèrent, au XVII® siècle, de grosses sommes pour rendre celui de leur hôtel de ville digne de l’admiration des visiteurs. Dans les Actes considcdres de la ville (série BB, reg. 216 et 230), on note le payement, en 1661, de 3,000 livres à Germain Panthot et d'homas Blanchet pour les décorations exécutées par eux « en la voûte du grand degré ». En 1674, ces mêmes Actes mentionnent un nouveau payement de 1,000 livres pour le même objet.

Par contre, dès les premières années du xvi® siècle, il est question de « petits degréz » et de « degréz eschapatoires ». Quand, dans la 14® nouvelle de V Heptaméron, Bonuivet se substitue à son ami, pour tenter une amoureuse aventure, il est prévenu « qu’il pourroit entrer seurement dedans la court, mais qu’il se gardast de monter par l’escallier, et qu’il passast par ung petit degré qui estoit à main droite ». Brantôme, nous entretenant des courses galantes de François I®‘‘, écrit : « Jamais n’y alloit, et fust ce en ces galleries cachées de Sainct-Germain, Blois et Fontainebleau, et petits degrés eschapatoires et recoings et galletas de ses chasteaux, qu’il n’eust son valet de chambre favori qui portoit sou espieu devant lui. » On lit dans la Chronologie novéneUre, de Pahna Cayet, à l’année 1593 : « Finalement appellé pour monter, M. de Mayenne le prit par un degré desrobé et l’emmena avec lui dans un petit grenier où il luy dist... » Cette façon de s’exprimer demeura en vigueur jusqu’à la fin du xvii® siècle. Dans la comédie, quelque peu oubliée, du Chevedier à la mode, jouée en 1687 (acte III, scène vii)j Daucourt fait dire à M"*® Patin, s’adressant au chevalier : ^ Sauvez-vous par le petit escalier, comme tantôt. » Et, s’adressant à Crispin : « Tiens-toi sur ce petit degré, par où sort ton maître. »

Enfin, toujours par suite d’extension de sens, on rencontre le mot degré avec la signification de carré ou palier supérieur de l’escalier, permettant aux chambres, salles, etc., de communiquer entre elles. Le baron de Fœneste, lomqu’il se fut emparé de la boîte à poudre de IM"® Caboche, « l’emporta dans le degré pour s’en frotter à son aise, et elle lui ferma la porte au nez de peur qu’il ne la batist ». De Brienne (Mém., t. II, p. 34), racontant la visite que Mazarin fit au premier président, écrit ; « Quand l’audience fut finie, le premier président le vint reconduire avec beaucoup de gravité, et ils ne parlèrent sur le degré que de choses indifférentes. » Ces constatations n’étaient pas inutiles, pour montrer que Littré commet une erreur eu affirmant que, dans l’ancien langage, <c degré est réservé de préférence au style élevé et aux grands escaliers ».

Aujourd’hui, dans la langue courante, ce mot n’est plus guère usité dans aucune de ces acceptions différentes. Cependant, il eût dû être au moins conservé dans le sens que nous donnons improprement au mot marche. Etymologiquement, le degré est, en effet, ce qui sert à monter et à descendre. La marche, son nom l’indique, est simplement la surface sur laquelle pose le pied.

Dégrossage, s. m.; Dégrosser, v. a. ■ — Terme de tireur d’or. Dégrosser, c’est réduire l’or et l’argent de l’état de lingot à l’état de gros fil. Cette opération s’appelle le Dégrossage.

J)ICTI()NNAIRE ])E L’AM EUBLEMEN^J