POTERNE

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convertit en chaux une partie du plomb contenu dans le vernis qui les recouvre. Oette chaux se mêle d’autant plus aux alimens qu’ils séjournent dans ces vaisseaux; le plomb est d’ailleurs très dissoluble dans les matières grasses. L’étamage peut produire à peu près les mêmes effets que le vernis des potiers de terre ; il est rare qu’on y emploie de l’étain pur, et le plus souvent il contient du plomb. Que faire donc? Redoubler de précautions et travailler sans relâche à la découverte de quelque espèce de vaisseaux dont on puisse se servir sans inconvéniens. Ceux de fer n’en paroissent offrir aucuns pour la santé, mais il est difficile de les employer sans que les alimens en contractent un goût ou une couleur désagréable.

De son côté, Mercier écrivait dans son Tableau de Paris (t. II, p. 201) :

Tous nos vases de terre qui servent à nos cuisines sont enduits d’un vernis qui se dissout, parce qu’il est attaquable par le foie de soufre. Les ustensiles de terre et de métaux peuvent donc recéler un poison secret dans la coction de nos aliments journaliers. M. Dantic a composé une nouvelle poterie qui vaut la porcelaine, qui va au plus grand feu et qui met à l’abri de tous les dangers. C’est une découverte intéressante, propre à occasionner une révolution salutaire et utile à la conservation de l’espèce. Négligerait-on cette poterie , dont les avantages sont réels, lorsqu’on a prodigué une protection presque indéfinie à l’art de la porcelaine, art. de luxe ? Cette nouvelle invention est d’un usage universel. Son prix modique est à la portée de tous les citoyens ; elle tend à conserver leurs jours, et n’attend plus que la protection et la faveur du gouvernement.

Malgré ces pressantes attaques , la poterie vernissée n’a pas cessé d’être d’un usage généra], et personne n’ignore qu’il continue de s’en faire une consommation considérable.

Poterie. — A aussi désigné la manufacture où l’on fait

de la vaisselle de terre et le magasin où on la vend. Jadis le principal commerce de la poterie était localisé dans les foires et marchés, où les potiers déballaient leurs marchandises. Les conditions de cette vente sur la voie publique étaient même régies, dès le xme siècle, par les statuts de la Communauté des maîtres potiers. Ils formaient l’article Y du titre consacré par Étienne Boileau, dans son Livre des mestiers , aux « Potiers de terre de Paris ». Une des particularités de ces déballages qui se faisaient aux halles, c’est que les places étaient occupées à tour de rôle par chaque potier, et qu’ils étaient tenus « de tournoyer et changer place à tour par chascun samedi ». C’est à cet usage de déballages, en quelque sorte permanents, que Béroalde de Yerville fait allusion lorsqu’il nous montre son mulet prenant le mors aux dents « et sans se soucier de ce

Fig. 355. — Poterne de l’hôtel

qu’il avoit sur l’échine et du profit du roi, se mettant à courir partout, à travers hommes, femmes et enfants, et s’adressant vers la poterie, passant par-dessus pots, bines, casses, chaufferettes, qu’il brisa, cassa, rompit et gâta, comme un étourdi ». ( Moyen de parvenir, p. 238.) Par la suite, il s’ établit, dans la plupart des manufactures, des magasins de vente où l’on venait s’approvisionner. Avec Héroard ( Journal , t. Ier, p. 242 et 245) nous voyons le jeune Louis XIII faire, lorsqu’il était à Fontainebleau, des emplettes de ce genre, ce II va à la poterie, fait prendre des pièces, est soigneux de les faire payer à mesure qu’il les prend. — Il va à la poterie, prend quelques pièces, commande à M"‘e de Monglat que l’on les paye ; il crioit après ceux qui s’approchoient près des pièces : Touchez pas là !

Ne prenez rien! »

Cinquante ans plus tard, la faïence et la porcelaine ayant pris possession du marché, le nom de poterie fut exclusivement réservé aux fabriques de céramique grossière en terre vernissée. Malgré les progrès réalisés par l’industrie, ces poteries n’ont pas cessé chez nous d’être en pleine activité, et de produire des vaisselles de diverses sortes et d’un emploi très général. La pâte, il est vrai, s’en est améliorée, et la fabrication en est plus soignée ; mais les modèles en sont demeurés lourds et peu gracieux. Ce n’est pas qu’on n’ait fait quelques tentatives pour rendre leurs lignes plus délicates.

Le Mercure de pluviôse an IX (1800) nous apprend qu’en cette année : « Une poterie s’établit près de Jacques Cœur, à Bourges. ^ illemur, OÙ 1 on se

proposoit de substituer, aux formes grossières de la poterie commune, les formes élégantes et pures des vases étrusques, grecs et romains. » Mais il ne paraît pas que le résultat ait répondu aux intentions particulièrement artistiques des créateurs de cette nouvelle manufacture.

Poterne, s. Posterne, s. /.; Potierne, s. f. , Petite porte, pratiquée dans la muraille extérieure d’un château ou d’une place forte. Par extension, on donna, dans les habitations des villes, le nom de poterne aux petites portes qui , accompagnant les portes cochères ou charretières, livraient passage aux piétons. Nous donnons ci-dessus la poterne de la maison de Jacques Cœur; on peut en voir d’analogues au musée de Cluny, à l’hôtel de Sens, etc. Autrefois, on écrivait potierne et posterne. Racontant le siège de Sainte-Foi par Derby (1345), la

DICTIONNAIRE DE L’AMEUBLEMENT