POTIÈRE — POTIN

le Moyen Age, nu grand nombre de poteries fonctionnèrent à Paris. Dans notre second volume (col. 674), nous avons rappelé que trois voies avaient, dans cette grande ville, emprunté leur nom à cette industrie. La Taille de 1313 mentionne vingt-deux potiers de terre établis dans l’intérieur du mur d’enceinte, et, dès le milieu du xme siècle, la production de ces industriels était assez considérable pour constituer une Communauté, dont Étienne Boileau recueillit les règlements et fixa les usages.

Ces règlements, consignés sous le titre LXXIV, dans le Livre clés mes tiers, étaient peu compliqués. La profession était libre et pouvait s’établir qui voulait, à condition « que il ait de coi et il faire le sache ». Toutefois, si le fabricant était étranger à la ville, il devait acheter le droit de s’installer et payait pour cela cinq sous au roi et autant à la confrérie. En possession de son établissement, le maître potier pouvait occuper autant d’ouvriers et d’apprentis que bon lui semblait, et il réglait directement avec ces derniers les conditions de l’appi’entissage.

Mais il lui était interdit de cuire dans son four aucun ouvrage exécuté par un ouvrier dans sa maison, « c’est asavoir an la méson de l’ouvrier », sous peine d’une amende de cinq sous payée au roi. Il lui était également défendu, sous peine d’amende, de travailler aux jours de la fête de « Nostre-Dame, ne à festes d’apostre, ne à fêtes jeunables, ne au dimanche ».

Enfin, il ne pouvait « ouvrer de nui z seur roe », c’est-à-dire faire tourner ses plats, vaisselles, etc. ; passé la tombée du jour, cc quar la clartéz de la nuit ne souffist pas à ouvrer sur roe ». Pour le reste, les potiers étaient traités comme les bourgeois de Paris et devaient le guet et la taille. Plus tard, ces statuts un peu primitifs furent modifiés. Au mois de juillet 1456, Robert Destouteville, prévôt de Paris, en dressa d’autres qui furent confirmés par lettres patentes de Charles VII, signées à Gannat, au mois de septembre de la même année. Henri IV, en 1607, donna une nouvelle confirmation de ces statuts qui, rédigés en dix-huit articles, continuèrent de gouverner la Communauté jusqu’à la fin de l’Ancien Régime. Désormais, l’apprentissage, dont la durée était fixée à six ans, se trouva limité à un seul apprenti par maître. L’aspirant à la maîtrise devait le chef-d’œuvre ; seuls les fils de maîtres « nés en légitime mariage » en étaient exempts. Les compagnons ne pouvaient être acceptés par un nouveau maître, sans s’être complètement libérés avec celui qui les enrployait précédemment. La corporation était gouvernée par quatre jurés se renouvelant par moitié tous les ans, de façon que chacun d’eux restât deux ans en charge. Enfin, et c’était là leur privilège principal, les potiers avaient seuls le droit de tenir « en leurs ouvroirs, roües assises à tourner pots et pieux fichés pour ennancer ».

Nous avons constaté plus haut que ces artisans étaient particulièrement nombreux à Paris dès le xive siècle. C’est cette abondance qui faisait faire à Ménage la re-

marque suivante (voir Observations sur la langue française, p. 227) : « Quoiqu’on dise potier cl’ étain, il ne faut pas dire pour cela potier de terre, comme a dit M. d’Ablancourt. Potier tout seul signifie celui qui fait des pots de terre. Il en est de même du mot tailleur. Quoiqu’on dise tailleur de pierre, il ne faut pas dire tailleur d'habits. Tailleur signifiant aussi tout seul celui qui fait des habits. » Cette façon de parler eut cependant quelque mal à prévaloir. On a continué, en effet, jusqu’à la fin du XVIIIe siècle, d’employer l’expression potier de terre, et cela sur toute l’étendue du royaume. En 1584, nous relevons dans les Archives communales de Lyon (Actes consulaires, série B B, reg. 113) une pièce doublement intéressante, car non seulement elle confirme ce que nous venons de dire, mais elle nous apprend encore que les «potiers de terre », non contents de vendre leurs produits, les louaient pour les fêtes et les cérémonies. Il s’agit, en effet, d’un mandement de dix-sept écus d’or, au soleil, à l’ordre de Philippe Seyton, « potier

de terre », pour la fourniture de quatre-vingtcinq pièces de vaisselle de terre blanche, brisées ou perdues, et « pour là location de cent nonanteneuf pièces de la dite vaisselle » qui avait servi à la collation offerte par la ville à Sa Majesté.

Au xvne siècle, les Archives de l’hôpital Saint- Jacques, à Toulouse, nous fournissent un reçu de « Me Pélegrin, potier de vaysseaux de terre », et l’on peut noter dans les Appositions des scellés du xvme siècle les noms de Jean-Baptiste Barrier, « potier de terre », demeurant rue de Charonne (5 juin 1748) ; de Georges Gricourt, « Me potier de terre », rue Gracieuse (27 juin 1775); de Louis-Philippe Prière, « Me potier de terre », rue de la Roquette (10 mars 1777), etc., etc. Un fait que Ménage n’avait pas prévu, c’est qu’à partir du milieu du xvne siècle, le titre de potier, étant jugé trop commun, fut abandonné par la plupart des céramistes, qui prirent la qualification plus relevée de faïencier ou de porcelainier, et les industriels modestement appelés « potiers de terre » devinrent aussi rares qu’ils avaient été nombreux autrefois.

Potière, s.f. — Locution picarde. Synonyme de Mekinette. (Yoir ce mot.) Sorte de crochet pour soutenir lespots, chaudrons, marmites , etc., au-dessus du feu. En Picardie, on désigne encore sous ce nom une étagère de campagne, pour mettre la vaisselle et suspendre les brocs.

Potin, s. m.; Pottin, s. m.; Pot.ain, s. m. — Métal factice, composé de déchets et lavures de cuivre, auxquels on mélange du plomb. Le potin était connu au Moyen Age. Il est question de lui dans les Comptes de l’hôtel de Charles VI (1383) (voir Potain) et dans nombre d’autres documents du xive et du xve siècle. Nous citerons, notamment, l’ Inventaire de Richard Plicque, archevêque de Reims (1390), qui mentionne « un pot à aumosne et une chopine de potin » ; et le Journal d’un bourgeois de Paris sous Charles VI, dans lequel on lit, à l’année 1418 : « Airain avoit-on por six deniers la livre, estain pour dix

Fig. 358. — Potière picarde.

POTINGUE — POT POURRI

deniers la livre ou pour huit deniers; la livre de potin, quatre deniers ; mais argent valloit en ce temps dix francs le marc. » Au xvie siècle, on exécuta avec ce métal factice des monuments d’une importance singulière. Nous avons découvert dans les archives de Me Albert Yver, notaire à Paris, et successeur très médiat de Me Delafons, un curieux marché, daté du 4 septembre 1586, où il est fait mention d’une arcade de potin supportée par quatre colonnes de six pieds de haut. On lira avec intérêt ce document instructif :

Jehan Charetier, maistre fondeur, demeurant à Paris, rue Garnier- Saint-Ladre, paroisse de Sainct-Mcolas-des-Champs, confesse avoir promis et promect à Beverend père en Dieu, Monsieur Joseph Foulon, abbé de l’église et abbaye de Madame Saincte Genre de Paris, à ce présent stippulant et acceptant, de fondre pour led. Sr Reverend faire et parfaire quatre coulonnes de pottain jaulne avec une arcade qui sera posée sur les deux premières coulonnes de devant, sur laquelle arcade y aura six petis chandeliers et ung cruciffiement au mellieu..., lesd. coulonnes depuis la basse jusques au chappiteau aura six pieds quatre à cinq poulces, avec les anges qui seront sur chascune desd. coulonnes, tenant chascun ung chandelier, lesquels anges auront deux pieds de hault ou environ et seront garnis de leurs helles (sic), toutes les coulonnes bien et duement polies et réparées, et de quatre poulces et demy de grosseur et de la forme du pourtraict projeté par ledit Chartier audit S1' Reverend; lequel pour tout a esté paraphé par les notaires sous signéz, à la reaueste dud. Charetier et du Sr Beverend ne varietur.

Au XVIIe siècle, on fit également un très grand emploi du potin, mais pour de petits ouvrages. On en faisait alors des robinets de fontaine, des chandeliers, des vases et surtout des pots, ce qui, croit-on, lui aurait valu son nom. Yoici quelques exemples d’objets de ménage fabriqués en cette matière : « Trois chandeliers de potin, prisés ensemble quarante-huict solz. » ( Invent . de Marie Criquet, femme de Pierre Croisel , avocat au Parlement de Paris, 1625.) « Quatre chandelliers et deux ceuillières de potin. » ( Invent . de Claude Blisson ; Paris, 1632.) cc Six chandeliers de potin de diverses grandeurs, prisés trente sols tournois. » ( Invent . de Charles Benoit , notaire de la Chambre des comptes, 1634.) « Un chandellier de potin, avec un mortier en fonte. » ( Invent . d’Asne Trinquesne, femme de François Vallet, tailleur d’habits; Paris, 1657.) « Six petits chandeliers de potin, dix autres chandeliers argentés, une mouchette et porte-moucliette de mesme, prisés x livres. » ( Invent . du château d! Eumieres, 1694.) « Six chandeliers de potin, deux flambeaux de cuivre, uu autre flambeau et un autre chandelier de cuivre et potin, priséz ensemble cent sols. » ( Invent . du marquis de Montpipeau ; Paris, 1695.) « Un poêle de potin neuf, en cloche, avec des tuyaux aussi neufs, à vendre. S’adresser au bureau. » ( Journal de Paris, 1788.) Etc.

Le potin fut, au surplus, assez employé pour qu’on le trouve mentionné sur les tarifs de douanes. Nous relevons, en effet, sur le Tarif général des droits des sorties et entrées du Royaume (connu sous le nom de droits de la Douane de Lyon ) (1664), l’article suivant : « Pottin gris, le cent pesant, payera dix sols. »

Potingue, s.m.; Poutingue, s. m. — Locution béarnaise. Grand pot à boire. Potingue se rencontre dans Rabelais.

Potkin, s. m. — Locution flamande et brabançonne. Diminutif de Pot. (Voir Potequin.)

Poton, s. m.; Potonnet, s. m. — Petit vase. « Un petit potonnet de cuivre. — Item, un pot de cuivre plus grant. »

( Invent . de Clémence de Hongrie, 1328.) « Un joyau d’argent, où est un ymage de Nostre-Dame en estain, tenant un petit poton de cristail. » ( Invent . des joyaux du château de Vincennes, 1418.)

Pot pourri, s, m. — Ce fut d’abord un ragoût, une édition française de Voila podrida des Espagnols. C’était

même la seule signification de ce mot au xvie siècle, et Rabelais, rappelant le souper de la reine Quinte-Essence, écrit : « Le pot pourry estoyt plain de potaiges despèces diverses, sallades, fricassés, saulgrenées, cabirotades, rousty, bouilly, carbonnades, grandes pièces de beuf sallé,iambons danticquailles, saumates deificques, pastisseryes, tarteryes, ung monde de coscoçous à la moresque, formaiges, ioncades, gelées, fruictz de toutes sortes. » ( Pantagruel , liv. Y, chap. xxm.) Cinquante ans plus tard, le mot était passé du propre au figuré, et Pierre de l’Estoile ( Journal , t. III, p. 100) cite parmi les ouvrages qui, au dire de certain pamphlet, composaient la bibliothèque de Mme de Montpensier : « le Pot pourri des affaires de France, traduit d’italien en françois par la Reine mère ». (Décembre 1587.)

Au xvne siècle, ces deux significations continuèrent d’avoir cours, et Richelet n’en connut pas d’.autres : « Un pot pourri, écrit-il, c’est un ragoût composé de plusieurs morceaux. » On dit aussi, au figuré, ajoute-t-il, « faisons un pot pourri de tout cela, c’est-à-dire confondons et mêlons tout cela ensemble ». Avec Furetière, notre mot prend un sens nouveau. Pot pourri signifie toujours « un amas confus de toutes choses ». C’est « unragoust composé de plusieurs ingrédiens friands, qui n’a -point de nom particulier. On l’appelle également hochepot, sahni, hachis et fricassée » ; mais, continue Furetière, « on le dit aussi de ces compositions que les femmes font de plusieurs parfums meslés dans un pot, pour sentir bon dans une chambre ».

Furetière mourut en 1688.

Nous voilà donc fixés sur l’apparition des pots pourris parfumés, et cette date est d’autant plus importante à relever, que la plupart des écrivains qui ont traité de la parfumerie à cette époque n’ont parlé que tardivement de ces composés, dont les formules paraissent avoir varié à l’infini. Il n’en est question, en effet, ni dans les Secrets d’Alexis Prémontais, qui contient de nombreuses recettes de parfumerie, ni dans aucun autre recueil antérieur à 1690. La première mention qu’on en trouve se rencontre dans le Parfumeur françois, édité à Lyon par Barbe en 1693. Encore, la composition du pot pourri décrite dans un chapitre intitulé « Pot pourri pour faire des sachets », n’y est -elle indiquée que comme un simple procédé pour préparer des herbes et des écorces qui, enfermées dans un pot pendant un an, exposées au soleil et remuées tous les deux jours, puis finalement mélangées avec de la poudre de Chypre parfumée, sont destinées à composer des sachets. Le Parfumeur royal de 1699, et la huitième édition, revue, corrigée et augmentée, du Nouveau Recueil de secrets et de curiosités les plus rares, du sieur Emery, imprimée à Amsterdam en 1709, ne sont guère mieux renseignés. C’est seulement dans un petit volume assez étrange, intitulé Abdeker ou l’art de conserver sa beaidè, et publié en 1754, que nous trouvons une recette détaillée du pot pourri, recette que nous reproduisons à titre de curiosité.

Popouri à sec composé pour la Despene Marie, par son premier médecin.

Prenez fleurs d’oranges, une livre, roses communes, dont on ôte le pédicule qui est jaune, une livre; œillets rouges, dont on ôte aussi le petit bout de chaque feuille, qui est blanc, une demi-livre; rnarjo-

Fig. 359. — Pot pourri en faïence de Rouen.