RELIER — RELIQUAIRE

ces admirables moulures, gravures, ciselures, de ces reliefs efc de faut de divers ornemens achevés, dont le luxe avoit chargé la vaisselle de tous les gens riches et de tous ceux du bel air ». A la Vente de S. A. R. le duc Charles de Lorraine et de Bar (1781), nous relevons : « Une théière [de porcelaine] fond blanc, garnie de reliefs de fleurs et de feuillage en couleur. » Mais, à côté de ce terme général, on distingue, dans la pratique, quatre sortes de reliefs. Quand la figure exécutée est isolée et visible sous ses quatre faces, on dit qu’elle est de plein relief ou taillée en ronde bosse. Lorsque la figure fait une saillie presque complète sur le fond et s’en détache même absolument par certaines de ses parties, on dit qu’elle est en haut-relief ou en demi-bosse. Quand la représentation ne laisse sortir que la moitié du corps du plan qui lui sert de champ, on dit qu’elle est en demi-relief, et enfin qu’elle est en bas-relief, quand les figures sculptées n’offrent que peu de saillie. Il importe de remarquer toutefois qu’en dépit de cette classification très sensée, très logique et d’une irréprochable justesse, on a, presque jusqu’au commencement de ce siècle, employé couramment le mot relief avec la signification de bas-relief, ou de bassetaille, comme on disait alors. C’est ainsi que dans F Ordre tenu à T Entrée à Paris de Mme Élizabeth d'Autriche, Royne de France (Paris, 1571), il est parlé de « six grandes pièces de relief de sucre ».

De même, dom Bernard Aubert nous apprend que « François Marchand , maistre imaigier, à Orléans », reçut 1,225 livres « pour faire les trois pièces de relief ou basses-tailles, représentant les mistères de la passion de Jésus-Christ... et toutes les basses-tailles ou reliefs qui sont au jubé». ( Extrait du véritable inventaire de la royale abbaye de Saint-P'ere, en vallée de Chartres, 1672.) De son côté, Loret, racontant que Christine de Suède fit faire au comte de Béthune des propositions pour l’achat de ses collections, ne manque pas de constater que ce seigneur

Avoit d’excellents manuscrits,

Comme aussi plusieurs antiquailles,

Sçavoir quantité de médailles,

Reliefs, portraits, crayons, tableaux,

Des plus rares et des plus beaux.

Enfin, dans Y Inventaire des collections de la reine Marie- Antoinette, dressé en 1789, nous relevons : « Une boîte à six pans, fond noir et mosaïque en piqûre, sur laquelle est un chat en or de relief. »

Relief. — En peinture, ce mot est synonyme de modelé ; et chez les brodeurs on s’en sert pour distinguer les ouvrages emboutis, des broderies plates.

Relier, v. a.; Relieur, s. m.; Reliure, s.f. — Terme de tonnelier. C’est mettre des cerceaux autour d’un fût pour tenir les douves assemblées. Ce terme, qui est tombé en désuétude, était couramment employé au xve et au xvie siècle. « A Gillot Olive, pour avoir relié de neuf le

tonnel, en quoy on met la cauche (la chaux), pour les ouvrages delà ville. » {Comptes de la ville cl’ Amiens, 1401.)

« On me doit tantost amener cinq ou six muids de vin, et pour ce qu’il y a tout plain de hardes en la cave, je voudrais bien que serrassiez tout en un coing, afin de faire place aux tonneaux. Vous me ferez plaisir de regarder s’ils sont plains et bien reliéz. » ( Les Escolliers, par Pierre de Larivey, 1579 ; acte II, sc. iv.) Enfin, nous lisons dans les Elégies de la belle fille lamentant sa virginité perdue (par Ferry Julyot, p. 101) :

Un relieur frappoit un iour,

Reliant un tonneau coulant;

Quand de frapper faisoit seiour,

Sa femme venoit l’arcelant. . .

Relier. — Est encore un terme de libraire. C’est collationner, presser, battre un livre en blanc, en lier les cahiers et lui donner les autres façons nécessaires pour en former un volume, et le protéger ensuite de plats en carton couverts d’étoffe, de papier ou de peau. L’artisan qui procède à ces opérations se nomme relieur, et son travail reliure. La reliure ne rentrant pas directement dans l’ameublement, nous prions le lecteur de se reporter aux livres spéciaux, écrits sur cet art, qui a trouvé dans MM. Peignot, Géraud, Leroux de Lincy, J. Arnett, Édouard Fournier et Octave Uzanne, des historiens compétents et diserts.

Reliquaire, s. m. —

C’est le nom que l’on donne à tout meuble contenant de saints ossements. Les reliquaires furent extrêmement nombreux au Moyen Age. A cette époque, on attachait à la possession des reliques une importance capitale. On les croyait douées de facultés curatives et d’un pouvoir mystérieux ; elles étaient, par conséquent, l’objet d’un culte tout spécial. Aussi prodiguait-on les métaux précieux et les pierres rares dans la fabrication des meubles qui devaient les renfermer, et leur donnait-on les formes les plus variées : celles de petites églises, de tableaux minuscules, de tourelles, de monstrances, ou encore de bras, de mains, de têtes, suivant le fragment qu’elles contenaient. Ainsi que le remarque fort bien M. Viollet-le-Duc ( Dictionn . du mobilier, t. Ier, p. 210), il faut bien se garder, en effet, de confondre le reliquaire avec la châsse : « Celle-ci contient un corps saint, c’est un cercueil. Le reliquaire est le vase, le coffre, le meuble enfin, dans lequel on enferme soit une partie du corps du saint, soit un objet sanctifié. »

Jusqu’à la fin du xne siècle, les reliquaires furent relativement assez rares. Les églises possédaient dans des châsses ou dans de véritables tombeaux les corps entiers des saints qu’elles honoraient spécialement ; et, jalouses de la notoriété et des autres avantages que ce privilège leur valait, elles n’avaient garde de laisser distraire des parcelles de ce trésor. La possession des reliques