RÉVERBÈRE

du xvme siècle. Au siècle précédent, leur nom n’existait même pas. Ni Richelet, ni Furetière, ni l’Académie ne le mentionnent. Fait plus surprenant, Y Encyclopédie, bien que publiée en 17G5, n’en parle pas. Cependant, une réclame insérée dans les Affiches de Paris du 9 octobre 1749, et annonçant que la « compagnie des nouvelles lanternes à réverbères », établie à Paris, « rue et vis-à-vis de la Monnoye », vient de baisser ses prix, ainsi qu’un certain nombre d’articles consignés au Livre journal de Lazare Duvaux, prouvent que, depuis quinze ans au moins, cet ustensile était d’un usage courant. On lit, en effet, dans le Livre journal de Duvaux : « 12 décembre 1755. — Mme la duchesse de Broglie : Un chandelier de lit à réverbère, 144 livres. » « 15 janvier 1758. — Mme de Gacé : Un chandelier de lit à réverbère, garni de branchages dorés et fleurs, 132 livres. » « 9 mars 1758. — M. le baron de Thun : Un garde-vue à réverbère de fer-blanc, et son ressort pour recevoir la bougie. » Enfin citons encore le Mercure d’avril 17G1, qui, vantant les mérites des lampes économiques du sieur Messier, nous apprend que ces lampes étaient munies d’un garde-vue pouvant servir de réverbère, etc.

Vers la même époque oii donna, par extension, le nom de réverbère à des lanternes contenant une lampe à un ou à plusieurs becs munis de réflecteurs. Ces appareils un peu primitifs, qui ont été, depuis lors, remplacés par le gaz, puis par la lumière électrique, furent, durant près de soixante années, chargés d’illuminer, pendant la nuit, Paris et les grandes villes de l’Europe. Au commencement de ce siècle, leur nombre était relativement considérable. A Paris, on en comptait plus de 5,000 contenant 11,050 becs de lumière. Leur établissement remontait à 1766. Dès 1745, l’abbé Materot de Preigney et le sieur Bourgeois de Chateaublanc avaient eu l’idée d’appliquer le réverbère à l’éclairage des rues et des jflaces publiques. De premiers essais avaient eu lieu vers ce même temps et avaient si bien réussi, qu’en 1746, un poète d’occasion, le sieur Valois d’Orville, regarda comme un devoir de composer un poème sur ce nouveau mode d’éclairage. Malgré cet hommage poétique, la lanterne à simple chandelle persista encore pendant près de vingt années, et c’est seulement après ce laps de temps, que le sieur Bailly fut chargé d’éclairer les rues avec des réverbères de sa façon. Déjà même il s’était mis à l’œuvre, mais sans grand succès, si nous en croyons Bachaumont ( Mèm . secrets, t. XVIII, p. 224) ; lorsque le bureau de la Ville, faisant droit à la juste réclamation des véritables inventeurs, accorda définitivement la préférence aux modèles de Bourgeois de Chateaublanc qui, avec plus d’économie, produisaient une lumière plus intense. Ce dernier fut chargé de pourvoir la capitale de 3,500 réverbères munis de 7,000 becs de lumière, et les résultats obtenus furent jugés si satisfaisants que, le 30 juin 1769, il obtint l’entreprise de l’éclairage de Paris pour vingt années. C’est de ces réverbères que Lesage parle avec tant d’éloges, dans son Géographe parisien, imprimé peu après.

Bientôt les villes de province se conformèrent à l’exemple de Paris. On établit même des réverbères sur les grandes routes reliant Paris à Versailles, Saint-Germain, Saint- Cloud, etc., et Métra pouvait écrire, à la date du 27 mars 1777, dans sa Correspondance secrète (t. IV, p. 263) :

L’usage d’éclairer les rues pendant la nuit s’est longtemps borné en France à la capitale et à un petit nombre d’autres villes principales. A Paris même, les lanternes formées de petits vitraux étoient construites de manière à ne laisser échapper que très peu de rayons de la foible et sombre lumière qui y étoit entretenue. Les jointures

des vitres produisoient dans les rues ces ombres transversales que M. Rondin, en revenant de souper en ville, prenoit pour des poutres et qu’il franchissoit avec peine en sautant à chaque pas. Maintenant toutes nos grandes villes sont illuminées dès le coucher du soleil par de fortes lampes dont la lumière est multipliée et renvoyée au loin, au moyen de miroirs de métal qui la réfléchissent. Les verres qui la transmettent sont larges, bien transparens et fréquemment nettoyés. On vient d’établir de semblables réverbères sur toute la route qui conduit de Paris à Versailles : ce qui a donné lieu aux vers que voici :

Sur le chemin qui conduit à la Cour On établit maints et maints réverbères De plus en plus, de jour en jour,

Je vois avec plaisir que mon pays s’éclaire.

Ces appareils toutefois, quoique constituant un grand progrès, étaient loin d’être parfaits, et Mercier, dans son-

Fig. 459. — Carte-adresse d’un fabricant de réverbères (xvme siècle).

Tableau de Paris (t. IX, p. 80), ne leur ménage pas ses critiques qui paraissent, du reste, assez fondées :

Les réverbères sont mal posés. Ces masses de feu forment, comme dit Milton, des ténèbres visibles. On devroit les appliquer contre la muraille. De loin cette flamme rougeâtre blesse les yeux; de près, elle donne peu de lumière, et dessous vous êtes dans l’obscurité. Il manque donc, à cette partie de la police, ce degré de perfection qu’on doit porter dans ce qui intéresse l’ordre ou le bien public. Il seroit à souhaiter d’ailleurs qu’on veillât avec plus de soin sur la conduite de ceux qui sont chargés de les allumer. Ils y mettent le moins d’huile possible, et le plus souvent, dès neuf à dix heures du soir, il y en a la moitié d’éteints. Vous n’en appercevez souvent que la trace dans certaines rues ; vous en voyez un dans le lointain, qui vous avertit de la friponnerie de l’allumeur.

Une autre tentative du même genre, beaucoup moins connue, et qui eut lieu à la même époque, ne réussit pas aussi bien. Nous voulons parler de l’essai qu’on fit à l’Opéra, en 1 77 8, d’un réverbère monstre destiné à remplacer les lustres. On avait annoncé monts et merveilles de cet appareil nouveau. Non seulement il devait éclairer davantage la salle, mais encore agir comme ventilateur et entraîner dans son courant d’air les exhalaisons, les miasmes, en un mot, assainir ce vaste espace surchauffé qui, paraît-il, en avait grand besoin. Ces pronostics heureux ne se réalisèrent pas. Une lettre publiée par le Journal de Paris

REVERCHER — REVESCHE

(n° du 2 octobre 1778) donne à entendre que les inconvénients de ce mode d’éclairage surpassaient de beaucoup ses avantages. Comme cette lettre n’a jamais, que nous sachions, été reproduite, nous croyons devoir, ici même, la copier in extenso :

Le réverbère de l’Opéra, substitué aux deux lustres, m’a paru faire le meilleur effet; mais j’avois toujours pensé qu’il n’en seroit pas de même dans les grands vents; j’ai été confirmé dans mon opinion dimanche dernier, et beaucoup d’autres personnes ont fait la même remarque. Je me suis placé au Paradis, à l’endroit qui forme le niveau du dessus du réverbère; je me suis aperçu que, pendant tout le spectacle, le grand vent qui régnoit ce jour-là produisit un effet bien contraire à celui dont M. de Vismes parle dans votre journal : bien loin de purger l’air des exhalaisons nuisibles et servir à entretenir une atmosphère toujours pure; le vent souflant considérablement empêchoit la fumée de s’élever et la forçoit de se répandre au dedans et le réverbère ne put faire l'office du ventilateur. La fumée, bien plus forte que celle des lustres, jointe à la chaleur occasionnée par

Fig. 460. — Réverbère orné du portrait de Louis XVI, d’après une estampe du siècle dernier.

(Bibliothèque de la ville de Paris.)

le public, m’a paru épaissir l’air considérablement et le remplir d’exhalaisons très nuisibles à la santé : un autre inconvénient, c’est que le vent, plongeant directement sur les lumières, formoit perpétuellement des vacillations très désagréables. — Si je me sers de la voie de votre journal pour vous adresser ces observations, c’est afin que M. de Vismes, occupé de satisfaire le public, puisse par la même voie se dispenser d’adopter un système défectueux, ou le prévenir des remèdes qu’il espère apporter à ces sortes d’inconvéniens.

L’échec fut jugé sans doute décisif, car les lustres reconquirent leur place et les réverbères furent supprimés. Mais, battu sur ce terrain, le réverbère prit ailleurs sa revanche. Non seulement il continua d’éclairer les rues, mais on lui confia le soin d’éclairer les cours intérieures, les allées, les passages et les escaliers. On en construisit, dans ce but, de relativement luxueux. Les Annonces, affiches et avis divers du 17 décembre 1778 indiquent comme étant à vendre « Un beau réverbère à six mèches, dans un cône de verre, ptropre pour un escalier ou un vestibule avec ses cordes et crampons. » La même feuille, à la date du 16 janvier 1782, offre : « Un grand réverbère avec boëte à coulisse, propre pour une cour ou un escalier. » Et nous trouvons dans le Journal général de France du 11 octobre (même aimée)

l’offre d’un ce réverbère à glace, coupe en diamant, propre pour éclairer un grand escalier ou un grand atelier ». Enfin, pour montrer que l’art lui-même se chargea d’ennoblir le réverbère, nous emprunterons à la Vente du duc cl Aumont (29 mars 1783) la description de « deux figures égyptiennes de grandeur naturelle, portant lampes et réverbères, exécutées par MM. Houdon et Monnot ». De nombreux industriels s’étaient fait, au surplus, une spécialité de la fabrication de ces appareils. Entre autres, il faut citer le sieur Bordelet (établi à Saint- Jean-de- Latran, cour du Commandeur). (Voir Y Avcmt-Coureur du 15 octobre 1774.) Et nous donnons ici la carte du sieur Renault qui dans ce genre s’était fait une véritable réputation. (Yoir fig. 459.)

Le gaz, nous l’avons dit, devait être funeste au réverbère ; cependant l’appareil proprement dit, qui seul avait droit à ce nom, s’appliqua à certaines lampes à gaz et servit à concentrer sa lumière sur les devantures des boutiques ; mais, puissance singulière de l’habitude, l’avenir réservait au pauvre proscrit une victoire singulière. Il légua son nom au candélabre qui allait le remplacer, et à l’heure actuelle, nombre de personnes continuent d’appeler réverbères les becs de gaz employés à l’éclairage des villes, bien qu’ils n’aient cependant rien de commun comme construction avec les appareils dont nous venons de retracer l’histoire.

Revercher, v. a. — Terme de potier d’étain. C’est boucher les trous ou les soufflures d’une pièce d’étain, en se servant du fer à souder.

Revers, s. m. — C’est le côté d’ün objet opposé à celui qu’on est habitué à considérer comme le côté principal. Littré écrit : « lie revers d’une tapisserie. » C’est une faute ; il faut dire dans ce cas l’envers. Le revers est le côté le moins en vue de l’objet, mais non une partie incomplète, mal finie, sacrifiée et destinée à n’être pas vue. Ainsi, on doit écrire l’envers d’une poutre, et le revers d’un paravent. L’auteur des Mémoires de Boucicaut a raison de dire, en parlant de son héros : « Il montoit au revers d’une grande eschelle dressée contre le mur, tout au plus haut sans toucher des pieds, mais seulement sautant des deux mains ensemble d’eschelon en eschelon, armé d’une cotte d’acier. » De même pour le passage suivant du Catalogue de la vente de J/I,e Lucie Dekern (Paris, avril 1885) : « Un paravent à deux grandes feuilles en satin blanc..., le revers est gainé de soie rose plissée. »

Reverseau, s. m. — Terme de menuisier. Moulure placée au bas d’une fenêtre, et qui empêche la pluie de pénétrer à l’intérieur. (Yoir Rejete au.)

Revesche, s.f.; Revêche, s.f. — Étoffe de laine grossière et non croisée, à longs poils frisés, qu’on tira' pendant longtemps d’Angleterre, et qu’on fabriqua plus tard en France, principalement à Beauvais. L’auteur de YAdvis au roy, publié en 1614, recommande « l’establissement et augmentation d’un grand nombre de manufactures de draps fins, revesches..., dont vos subjets s’accommoderont ». Les revêches étaient tissées en blauc, et ensuite teintes en toutes couleurs, suivant les préférences ou les besoins des acheteurs. Au xvie siècle, on en faisait aussi des tentures. Parlant de la mort de Marie Stuart ( Dames illustres, IIIe discours), Brantôme écrit : « Le lieu de l’exécution estoit dans la salle, au milieu de laquelle on avoit dressé un échafaut large de douze pieds en quarré, et haut de deux, tapissé de meschante revesche noire. » Et plus loin il ajoute :

« La revesche dont l’eschafaut estoit couvert, mesme les aix d’iceluy, le pavé de la maison, et toutes autres choses arrousées de son sang, furent incontinent, une partie

REVESTIAIRE — REVÊTEMENT

brusléz, une partie lavéz, de peur qu’au temps à venir ils ne servissent à superstition. » Plus tard, on employa plus spécialement ce tissu comme doublure. » Les miroitiers, écrit Savary, en mettent derrière leurs glaces pour en

Fig. 4G1. — Brique de revêtement à relief (xvie siècle).

conserver l’étain ; les coffretiers-malletiers en garnissent le dedans des coffres propres pour la vaisselle d’argent, et les gaîniers s’en servent à doubler certains étuis. » Nous relevons dans les Comptes des Bâtiments (année 1667) le versement de 1,244 livres « aux nornméz Landrin et Le Roy, gaîniers, pour leur payement des estuis de cuir, doubléz de revesche, qu’ils ont fait pour serrer les bassins, vazes et autres grandes pièces d’argenterie » du roi.

Revestiaire, s. m. — Forme primitive de Vestiaire. (Voir ce mot.) « Ledit Laurens (de Médicis) fut fort blessé et se retira au revestiaire de l’église dont les portes sont de cuivre. » ( Mémoires de Philippe de Comines, liv. VI, ch. v.) « Et ce faict, mondict sieur de Rheims se retira au revestiaire qui luy avoit esté faict derrière le grand autel, pour se revestir et habiller d’habits pontificaulx. (L 'Ordre observe au sacre et couronnement du roy Henry II, l’an 1547.)

Revêtement, s. m. — Terme d’architecture. Nom générique donné aux placages de toute nature, dont on recouvre la paroi extérieure ou intérieure d’un mur, et qui servent soit à le protéger, soit à le décorer. Toutes les matières, ou à peu près, ont été employées comme revêtement. Parfois, quand il s’agit uniquement de défendre une muraille contre l’humidité, le revêtement est fait simplement en

Fig. 462 à 465. — Briques de revêtement à relief (xvie siècle).

plâtre, en ciment, en mortier. Quand, au contraire, on prétend la décorer, les matières les plus coûteuses ne semblent pas d’un prix excessif. Les mosaïques les plus belles, l’or, l’argent, le bronze, ont été choisis comme revêtements.

La pierre, le marbre, le bois et les carrelages céramiques sont particulièrement usités dans ce but. Au Moyen Age et à l’époque de la Renaissance, c’est surtout le bois qui servit eu France à cet usage, et l’ingéniosité des architectes, le goût des menuisiers, l’habileté des sculpteurs, portèrent la splendeur de ces revêtements à un point qui n’avait pas été atteint avant ce temps et qui n’a pas été dépassé depuis. Le xvne et le xvme siècle affectionnèrent aussi les revêtements en boiserie, mais goûtèrent également ceux de marbre. Les Comptes des Bâtiments mentionnent

Fig. 466. — Revêtement céramique exécuté par M. Deck.

quantité de dépenses nécessitées par ces sortes de travaux, et les nombreux spécimens qui nous en ont été conservés disent assez de quelle splendeur ce genre de parure est susceptible. Les revêtements céramiques sont, chez nous, d’époque plus récente. Pratiqués en Flandre, dès le xve siècle, sous forme de cc briques de revêtement » (voir fig. 462 à 465), et en Italie, dès le xvie, par des hommes de génie, les Délia Robbia, ils ne furent essayés en France que dans une seule résidence royale, au château de Madrid. Piganiol de la Force, parlant de cette décoration"unique, a consigné l’impression que sa vue produisait encore au temps où il écrivait. « Au pourtour du rez-dechaussée et du premier étage, dit-il, règne une galerie formée par des arcades soutenues par des colonnes couplées. Ces arcades ont un ornement assez singulier : c’est