ROUELLE

de l’argenterie. Telle était encore cette cc cuvecte d’argent dorée, sur quatre roes et à quatre écussons de France, pesant dix-huit marcs quatre onces », que mentionne Y Inventaire de Charles F (1380). De même pour la « salière à

façon de nef d’argent, assise sur quatre roes, esmaillée des armes de Monseigneur le Dauphin », qui faisait partie de V Argenterie réclamée par la Couronne aux héritiers de Louis Ier d’ Anjou (1385) ; et enfin, pour la cc nef d’argent doré sur quatre roues, autour de laquelle a plusieurs osteaulx rons esmailléz de trois fleurs de Hz et deux lyons assis sur deux entablemens, pesant lix marcs m onces et demie », que nous relevons dans Y Inventaire de T hôtel Saint- Pol (1120).

Étant donné le poids considérable de quelquesunes de ces pièces, il n’y a pas à s’étonner qu’on se soit efforcé de les rendre ainsi plus faciles à mouvoir.

Indépendamment de ces roues, dont l’adjonction n’a rien que de logique, on trouve souvent ce même mot employé, au xiv® et au xve siècle, pour désigner certains pupitres de forme ronde, placés sur un pivot et que de cette manière on faisait tourner facilement. Les miniatures de cette époque représentent ce meuble dans toutes ses variétés, et il en existe encore de nos jours un échantillon à la bibliothèque de l’Arsenal. Ce dernier, toutefois, diffère des roues du Moyen Age en ce que celles-ci étaient disposées sur un plan horizontal, tandis que le pupitre dont nous parlons fonctionne, au contraire, verticalement. Quelques citations prouveront que l’usage de ces ingénieux appareils était autrefois des plus répandus. ce Jacques de Parvis et Jean Grosbois, huchiers, pour leur peine d’avoir dessemblé tous les bancs et deux roes, qui estoient en la librairie du Roy au Palais, et iceulx fait venir audit Louvre avec les lettrins. » ( Comptes des Bastimens, 1355.) « Icellui Chariot, escolier à Orliens, mist hors dudit hostel toutes ses choses, excepté sa roe et sa chayère, lesqueles roe et chayère il fist apporter au bas. » ( Lettre de rémission, 1391.) « Une ymage de saint Jhérosme, cardinal, d’argent doré, paint de noir, séant en une chayère... devant lui a une roe d’estude, sur laquelle a plusieurs livres en ij estaiges... » ( Comptes des ducs de Bourgogne , 1420.) ce Item, une grant roue de boys pour une estude. » ( Invent . du château d' Angers, 1471.)

Roue a aussi désigné un appareil de forme circulaire précurseur du tourne-broche, et qui servait à faire tourner le rôt. On litdans le Regret de Picard sur la mortde Ly cophagos:

Pleurez largement, à ce coup,

La mort du petit mange-loup,

Broches, chenets et lesches-frites :

Car de revoir Lyco-phagos Tourner le rost près des fagos,

Les espérances en sont frites.

Par un détestable moyen,

La roue perd son citoyen,

Le collège son commissaire;

Mon maistre perd son précurseur,

La cuisine son rôtisseur Et Courtault son conculinaire.

Toujours comme ustensile de cuisine, il nous faut encore citer : cc Une roue d’acier à faire beignets », mentionnée dans Y Inventaire de Desmares (Saint-Germain, 1746). Enfin, au XVIIe siècle, la roue fut encore employée comme appareil d’éclairage. La Gazette de France rapporte, en effet, qu’aux noces du duc de la Valette, du sieur de Puylaurens et du comte de Guiche (28 novembre 1634), la cour de l’Arsenal, où ces trois mariages furent célébrés simultanément, cc avoit toutes ses murailles bordées de quinze cens lumières bigarrées à la romaine ; et à son milieu, tirant vers le parc, une haute machine à huit grandes rôties, ornées de semblables lumières, qui, par leur mouvement continuel, faisoient un mélange de ces diverses couleurs, si agréable aux yeux qu’on ne se pouvoit lasser de les voir ».

Après avoir constaté ces diverses applications de la roue au mobilier, qu’il nous soit permis de rappeler que, sous forme d’outil, elle joue encore un rôle important dans l’exercice de certaines professions qui touchent à l’ameublement. En premier lieu, il faut citer la roue des potiers de terre. Cet appareil, qui leur sert à tourner tous ceux de leurs ouvrages qui sont de forme ronde ou approchant, est d’un tel prix à leurs yeux qu’en 1456, lors du renouvellement de leurs Statuts, les maîtres de la profession demandèrent et obtinrent d’avoir seuls le privilège de pouvoir posséder chez eux « une roue assise à tourner pots ». La roue a également sa place marquée chez les potiers d’étain, les couteliers et les tourneurs.

Roue de fortune. — cc Les affaires humaines sont sujettes à beaucoup de mutations, et pour en représenter l’inconstance, les Ethniques ont figuré une roue tournante, où tantost une chose est en haut et tantost en bas », écrivait de la Noue en ses Mémoires (1568) :

Je suis cil que Fortune à la roiie inconstante Esleva pour un temps en grande dignité Quy se jouant de moy, me donnoit une attente,

Quy nourrissoit mon cœur' en la mundanité,

lit-on dans le pamphlet intitulé l’ Urnhre d’un mignon de Fortune (par Laffemas ; Paris, 1664.) Ces allusions à l’incertitude des destinées humaines, souvent répétées et devenues en quelque sorte classiques, devaient donner naissance, au xvme siècle, à un jeu qui prit le nom de roue de fortune. Voici en quels termes ce jeu est décrit dans le Journal général de France du 20 août 1780 : « En vente, boulevart de la porte Saint-Antoine, vis-à-vis la rue du Pas-de-la-Mule : Roue de fortune, dite aussi Jeu de faitteuils, composée de 6 fauteuils tournant perpendiculairement sur 2 pivots de cuivre. » L’année suivante, nous relevons à la Vente de S. A. R. le duc Charles de Lorraine , ce une roue de fortune de bronze surdoré ». Depuis lors, la roue de fortune n’a pas cessé d’orner nos fêtes publiques ; mais on lui donne plus généralement le nom de balançoire.

Rouelle, s. f. — Diminutif de roue. Littéralement petite roue ou roulette. ce Ung charlict sappin tout neuf, estant sur quatre petites rouelles. » ( Invent . du château de

Fig. 493. — Boue d’étude, d’après une miniature du manuscrit 5193 (Bibliothèque de l’Arsenal).