RUELLE

côté du lit, un espace vide, qui était également entouré par les tentures, et qui formait ainsi une sorte de petit cabinet, abrité des regards et du vent. Cette innovation nous est signalée par l’apparition dans les Inventaires de ce qu’on appelait les « pièces de ruelles », sortes de tentures enveloppant l’espace libre dont nous parlons. Lors de la saisie des biens de Jacques Cœur, son valet de chambre, Guyot Trépant, sommé de fournir des renseignements sur le mobilier de son maître, « dit qu’il y avoit une chambre de drap damas, brodée à personnaiges, de Nabugot Denozar {sic), et lui semble qu’il y avoit ciel, dosciel, la couverture et une pièce de la ruelle, qui estoyent dudict damas ». L’ Inventaire du château de Reculée (1479) décrit, dans la chambre du roi René : « Ung grant char lit garny de couete, traverslit, une courtine garnie de ciel, tresdolz et venelle, de la faczon de Turquie. » Dans Y Inventaire d’Anne de Bretagne (1498), nous relevons : « Une pièce de la ruelle du lit, contenant cinq léz de large et de long deux aulnes cinq quartz.

— -Une pièce de drap d’or traict raz, contenant de large quatre léz et de long deux aulnes quart et demy, doublé de damas blanc, pour servir en la ruelle. » On peut citer encore : « Ung ciel, dociel et ruele de grosse verdure, et les deux pendans de sarge viollée et jaune. —

Item, ung grand ciel d’un grand lict, faict de damas cramoisi, figuré d’or avec les pendans et franges, le dociel et la pièce de la ruelle avec les riddeaulx de taffetas cramoisi. » {Invent, du duc de Bourbonnoys ; Aigueperse, 1507.) « Une couche avec le lict seulement, ung ciel de tappisserye et une autre pièce de tappisserye de la ruelle dudict lit. » {Invent, du cardinal d’ Amboise, 1508.) cc Ung grant ciel, qu’on dit estre de Millan, ouquel est le vol du héron, faict de broderie... — Item, deux grandes pièces de pareille sorte, à façon dudit ciel, l’une servant de doussier et l’autre pour la ruelle du lit. » {Invent, du château de Blois, 1533.) « Le tour du lict consistant en deux grandissimes rideaux, servant au devant [des] ruelle et pied dudict lict, à bandes de vellours noir et tapisserye point de la Chine, deux bonnes grâces, trois soubassements de ladite tappisserye avec bandes de velours, le tout doublé de basin blanc, etc., le tout prisé vmc livres. » {Invent, de Jacques Quiquebeuf, conseiller secrétaire duroy ; Paris, 1677.) Etc. Hâtons-nous d’ajouter que ce serait mal connaître l’esprit du temps et le caractère hospitalier de notre nation, que de penser que ces ruelles si bien calfeutrées demeuraient dans le jour vides et inoccupées. Dès le xvie siècle, on y offrit l’hospitalité à ses amis et à ses amies. Marguerite de Valois, dans

la Ruelle mal assortie, dit à celui qu’elle qualifie assez prosaïquement de sa « bête de somme » : « Gardés ce beau langage pour vos maîtresses et le silence pour moy; et tandis que cette ruelle est vuide de ces fascheux qui viendront bien tost interrompre mes contentemens, je veux tirer quelque satisfaction de cette muette qui ne respond point. » Saint-Foix, dans ses Essais historiques sur Paris, rapporte que cette même princesse, se trouvant à Toulouse,

« reçut les salutations du Parlement dans un lit de damas blanc, très riche, ayant au fond de son lit (c’est-à-dire dans la ruelle) de petits enfants de chœur chantant et jouant du luth ». Bassompierre raconte en ses Mémoires (t. Ier, p. 189) qu’il était admis dans la ruelle de Henri IV, et y faisait, avec quelques autres courtisans, la partie du

roi. L’auteur de Ylsle des hermaphrodites (p. 22), décrivant la chambre d’un de ses héros efféminés, dit :

« Sous le lict on voyoit un grand marchepied, et à la ruelle force sièges de mesme parure que le lict, et housséz pour la mesme considération. En ceste ruelle allèrent les trois personnes que je disoy cy-dessus. »

Le futur Louis XIII s’installait dans la ruelle de la reine sa mère, pour y jouer avec son « petit ménage de poterie verte»

{Journal de Jean Hèroard, t. Ier, p. 142), à moins qu’il n’y trouvât quelqu’un de couché. « Il va seul en la ruelle de la Reine, y voit MUe de Renouillère qui y dormoit, s’en vient doucement à la Reine et lui demande : Maman, qui est cette bête-là? » {Ibid., t. Ier, p. 179.) C’est dans la ruelle du lit de sa cousine, accouchée depuis deux jours, que se cache l’indiscret auquel nous devons l’amusant recueil si plein de révélations curieuses. cc Le lendemain vingt-quatriesme avril, écrit-il, je m’y transporté (chez sa cousine) sur le midi, ou comme l’on m’avoit promis, je trouvé à la ruelle du lict, une chère {sic) tapissée pour me soir, et une petite selle pour mettre mes pieds. » {Recueil général des Caquets de l’ accouchée ; Paris, 1622, p. 6.) C’est daus la ruelle de Gaston d’Orléans que ses amis les Frondeurs chantent ce en chœur de musique » les lestes couplets qu’on improvise sur les hôtes du Palais- Royal. {Le Palais Mazar in, par le comte Léon dè Laborde ; p. 301, note.) A cette époque, du reste, la ruelle sert à tous les usages. C’est un lieu de confidences. La Grande Mademoiselle a-t-elle à parler en secret au cardinal de Mazarin, celui-ci la conduit en cet endroit retiré. « Il vint au-devant de moi ; puis nous nous mîmes dans la ruelle de son lit. Je lui dis que je venois recevoir ses commandements, et savoir s’il ne trouvoit pas bon que je partisse le lendemain. » {Mèm. de J/1Ie de Montpensier, 1657, t. III,

Fig. 512. — La ruelle abritant le galant. Fragment d’une estampe d’ Abraham Bosse.