LE SOCLE ET LA STATUE

Oses-tu t’égaler à moi !

Disoit au socle une vieille statue.

Je porte mon front dans la nue Et je pose le pied sur toi,

Encore trop heureux qu’un jour je ne t’écrase !

— Plus de douceur et moins d’emphase :

Il te sied bien de m’insulter,

Etre foible, injuste et superbe !

Si je cessois de te porter,

Je te verrois bientôt sous l’herbe.

Socle. — Est aussi un terme de menuiserie. On donne ce nom à une large plinthe en bois qu’on rapporte au bas d’un lambris ou au bas d’un mur, pour simuler un petit lambris, ainsi qu’aux champs carrés ou rectangulaires rajoutés, et qui font saillie au bas des pilastres de menuiserie. Les ébénistes appellent de même la saillie qui forme la base de la plupart des meubles à bâtis et panneaux.

Socq, s. m. ; Socque, s. m. — Orthographe arbitraire du mot socle. « Trois socqs carréz, tout unis de différentes grandeurs, pour servir sous des urnes. » ( Invent . des meubles de la Couronne, 1673.) « Une écritoire, composée d’un grand plateau... sur un double socque servant de porte-sonette... » ( Achat par la Ville à l’orfèvre Roettiers d’une écritoire pour M. de Barentin, nouvel avocat général, 6 février 1766.)

Sodé, s. f. — Terme savant employé, au xvie siècle, pour signifier le sommet d’un objet. « La haulteur duquel du rez de terre iusque à la sommité et sodé estoit de six toises. » ( Bref et sommaire recueil de ce qui a esté faict à l’ Entrée de Charles IX à Paris, 1572.)

Sodiaque, s. m.; Sodiacre, s. m.; Sodiacle, s. m. — Voir Zodiaque.

Sofa, s. m. — Voir Sopha.

Soffite, s. m. — Terme d’architecture, dérivé de l’italien Sofflo, qui s’applique à toute surface formant le

Fig. G45. — Vase en marbre, monté sur un socle.

dessous d’un ouvrage suspendu, et qui se -dit plus particulièrement de tout plafond ou lambris de menuiserie, composé de poutres croisées, ou de corniches volantes, dont les compartiments, par renfoncements carrés, sont enrichis de sculpture, de peinture, de dorure, etc.

SOIE

Soie, s.f.; Saye, s.f.; Saie, s. /.; Soierie, s. /.; Soyerye, s. f. — La soie est une substance filamenteuse que l’on tire des cocons du ver à soie ( bombyx mori). Cette substance, dont nous n’avons pas à nous occuper ici

(Rra-"'1'

Fig. 640. — Soie. — Brocart à fond cannetillé.

d'une façon étendue, sert à faire les étoffes ou tissus compris sous la dénomination générale de soierie, et qui ont de tout temps joué un rôle considérable dans l’ameublement. Tout le monde connaît ces étoffes magnifiques, dont l’éclat, la douceur, le brillant, sont en quelque sorte proverbiaux. On ne saurait donc s’étonner qu’elles aient charmé nos ancêtres, amoureux du luxe, et qu’on ait, dès les époques les plus reculées, égalé leur possession à celle des matières les plus précieuses. Sans remonter aux Romains qui connurent tardivement les étoffes de soie, à Jules César, qui considérait comme un acte de magnificence inouïe d’en parer le théâtre pendant une représentation, à Tibère, qui en défendit l’usage aux hommes, prétendant qu’un luxe si outré pouvait les compromettre, à Aurélien, qui les payait au poids de l’or, il nous sera permis de constater que, dès le xne siècle, les tissus de soie et la soie ellemême jouissaient en France d’une faveur exceptionnelle, et qu’il est peu d’auteurs qui n’en aient parlé comme d’une chose magnifique et d’un prix inestimable. Philippe Mouskes, dans sa Chronique rimèe, l’auteur du Roman du Chevalier au cygne, celui du Roman de Godefroid de Bouillon, le Roman de Berthe aux grands pieds, l’aimable histoire de Floire et Blanceftor, celle d 'Aucassin et Nicolette, pour n’en point citer d’autres, ne laissent aucun doute sur l’estime que l’on avait de ces beaux tissus. Chez les rois et chez les grands princes, c’était l’argentier qui était spécialement chargé de pourvoir à leur achat et de veiller à leur conservation. Les Comptes de Geoffroi de Fleuri (1316), d’Étienne de la Fontaine (1352), de Guillaume Brunei (1383), etc., attestent la vigilance de ces hauts fonctionnaires, et l’importance qu’ils attachaient à cette partie de leur mandat. L 'Ordonnance de l’argenterie du roi de 1323 déclare expressément que tous les riches tissus appartenant

à Sa Majesté cc seront gardéz au Louvre par ledit Pierre (l’argentier Pierre deToussac), en unes aumoires, au proffit du dit Seigneur (le roi) ; et c’est ainsi à entendre des fourreures et des cendaus, draps d’or et de soye, etc. » Ordonnance au sujet des finances du duc de Bourbon (1374) explique également que « l’argentier tiendra compte de tous les draps de laine, soye, linge, etc., nécessaires pour la personne dudit Seigneur, de laditte Dame et de leurs diz enfans ». Cette Ordonnance obligeait, en outre, l’argentier à assister « aux achapts des draps de soye », à en faire « registre, foy et certifications par tout où mestier sera ». Ces superbes tissus portaient les noms de Camocas, Samit, Baudequin, Satanin, Veluyau, Drap ou Toile de soie, Damas, etc., et ce sont les ancêtres des taffetas, des gros de Naples et de Tours, des damas, des satins, des velours, etc., considérés encore aujourd’hui comme la parure la plus magnifique de nos ameublements.

L’histoire de la soierie n’est plus à faire. Plusieurs auteurs se sont laissé tenter par un sujet aussi entraînant. On doit à M. Francisque Michel de précieuses Recherches sur le commerce, la fabrication et l’usage des étoffes de soie d'or et d’argent. (Paris, Crapelet, 1852.) M. E. Pariset a écrit en deux volumes Y Histoire de la soie, depuis ses origines jusqu’au xne siècle de notre ère, et M. Dupont- Auber ville, dans un livre plus récent, a complété les travaux de ses prédécesseurs. On trouvera, du reste, à chacun des noms cités plus haut, une étude sommaire des tissus qui s’y rapportent. Nous n’avons donc ici qu’à nous occuper très rapidement de la façon dont ces belles étoffes furent introduites chez nous, et de l’époque à laquelle les premières soieries furent fabriquées en France.

Bien que la Vray disante avocate des dames fasse à l’Egyptienne Pamphila l’honneur d’avoir, la première, filé et tissé la soie,

Qui trouva l’art, sinon Pamphille,

De la belle soye qu’on fille

Et de la tirer hors des vers,

cette noble industrie paraît être originaire de la Chine ; mais, dès le VIe siècle de notre ère, elle était déjà pratiquée sur les rives de la Méditerranée. Au xie et au xne siècle, les Maures, installés en Sicile et en Espagne, produisaient des quantités relativement considérables de ces précieux ouvrages. La somptuosité des princes chrétiens qui s’approvisionnaient chez eux était moins grande toutefois que celle des califes et des princes infidèles. Ceux-ci prodiguaient les étoffes de soie jusque dans la confection de leurs tentes et pavillons.

En la tente du roy, qui fu d’or et de soie,

Furent ly hault baron en solas et en joie,

écrit l’auteur anonyme de Godefroid de Bouillon (t. III, p. 461). Les croisades eurent pour effet de généraliser en Occident le goût des vêtements de soie. L’amour du luxe transforma ce goût en besoin. Soit qu’ils aient appris le filage et le tissage de la soie en Asie, soit qu’ayant converti des tisseurs musulmans, les croisés les aient ramenés en pays chrétien, toujours est-il que les nations fermement catholiques ne tardèrent pas à voir s’élever sur leur sol des fabriques de soieries. Aux ateliers musulmans de Sicile et d’Espagne succédèrent, en effet, les ateliers d’Italie et de France.

M. Francisque Michel, qui a traité avec tant d’autorité l’histoire de ces commencements, n’a pu découvrir le moment précis où, de la Sicile, la fabrication des soieries passa sur le continent. Dès 1242, les ouvriers en soie for-

DICTIONNAIRE DE L’AMEUBLEMENT

(Mobilier national).

SOIE

maient à Lucques une agglomération importante, et c’est de cette époque sans doute que date le dicton :

A Lucques sont les bonnes soyes.

Malheureusement, la guerre que cette ville dut soutenir contre les Florentins amena, en 1314, la ruine de ces ateliers déjà prospères. Les ouvriers s’en allèrent porter leur industrie à Venise, à Florence, à Bologne, à Milan. De nouvelles manufactures se créèrent ou vinrent augmenter celles qui existaient déjà. On a écrit que cet exode fut profitable à la France et que nous lui devons l’installation de nos premiers métiers. C’est une erreur qu’il importe de rectifier. Il est possible que quelques ouvriers soient venus grossir le personnel de nos ateliers naissants, mais ceux-ci existaient depuis plus de cinquante années, quand les Florentins dispersèrent les artisans de Lucques.

Le Livre des mestiers d’Etienne Boileau constate, en effet, l’existence à Paris de plusieurs professions qui, dès le règne de saint Louis , mettaient la soie en œuvre. Au titre XXXIV, il rapporte les règlements des Laceurs de fil et de soie; au titre XXXV, il nous fait connaître ceux des Filleresses de soie à gratis fiiiseaus ; le titre XXXVI concerne les Filleresses de soie à jad is fuiseaus; le titre XXXVII est relatif aux Crespinières de fil et de soie; le titre XXXVIII traite du Mestier des tissuz de soie , et enfin le titre XL, le plus important de tous, est placé sous la rubrique suivante : « C’est l’ordenance du mestier des ouvriers de draps de soie de Paris et de veluyaus et de bourserie en lice, qui affièrent audit mestier, en la forme qui s’ensuit. » De la lecture de ces divers règlements, il résulte avec évidence qu’ Étienne Boileau se trouvait en présence de professions déjà anciennes et occupant une quantité respectable de bras. Le nombre des jurés chargés de veiller à l’observation des statuts et règlements, qui était de six (trois maîtres et trois maîtresses) pour les fabricants de tissus, de huit pour les crépiniers, alors qu’il est seulement de deux pour les fileresses de grand et petit fuseau, indique un chiffre relativement élevé d’ateliers en pleine activité. Les Registres de la Taille de 1292 nous fournissent les adresses de dix-sept patrons. Ceux de 1313 en mentionnent dix. On peut, d’après cela, établir le nombre proportionnel des ouvriers occupés à la fabrication de ces riches tissus. Les précautions pour prévenir et réprimer les fraudes attestent, en outre, une industrie en possession de ses moyens, et dont les procédés perfectionnés permettent certaines sophistications. Il n’est pas jusqu’au silence gardé par le rédacteur du Règlement, relativement à ces mêmes procédés, qui ne révèle, au dire d’écrivains compétents, « l’intention de ne pas divulguer les secrets de la fabrication ». (Voir René de l’Espinasse et François Bonnardot ; Introduction au Livre des métiers, p. lxi.) Ajoutons qu’en dehors des gens dont c’était la profession, la soie était, au Moyen Age, filée et tissée par les riches bourgeoises et même par les femmes de la plus haute condition. On lit dans le Roman de Berte aux grans piès :

Les deux filles Constance, ne vous en mentirai,

Soient d’or et de soie ouvrer.

Et Eustache Deschamps, dans sa Ballade pour les nouveaulx mariez, écrit :

Il vous fault pour vostre mesnage,

Entre vous, mesnagers nouveaulx,

Aguilles, fil, soie et fuisiaux.

On doit attendre, toutefois, la seconde moitié du xve siècle

pour voir le tissage de la soie prendre en France un caractère vraiment industriel. Malgré l’activité des fabricants parisiens et de leurs confrères établis en province, on tirait encore de l’étranger une quantité considérable d’étoffes qui nécessitaient la sortie de sommes relativement importantes. Pour remédier à ces causes d’appauvrissement du royaume, Louis XI fit venir du dehors des tisseurs expérimentés. Une Ordonnance de ce roi, datée du mois d’octobre 1480, nous apprend qu’environ dix ans auparavant, c’està-dire vers 1470, il avait appelé en France, d’Italie et de Grèce, un appareilleur de soie, un teinturier, un filateur, et d’autres artisans également habiles à travailler la soie. Il les avait mandés à Tours et les avait placés sous la direction deGuillaume Briçonnet, secrétaire de ses finances. Par sa lettre de 1480, il leur accordait une exemption pleine et entière de tailles et d’impôts, privilège qui leur fut confirmé en 1497 par le roi Charles VIII. Ce dernier, dans sa nouvelle Ordonnance, fixait la durée de l’apprentissage à cinq ans, « affin que ceux qui seront reçus maistres sachent besongner de l’un des quatre bons draps : c’est assavoir satin, damas, veloux ou drap d’or ». Apartir de cette date, Lyon, Tours, Montpellier se distinguèrent dans la fabrication de ces belles étoffes — Lyon surtout. Louis XII profita de ses divers passages dans cette ville industrieuse pour encourager les progrès que faisait cette noble industrie. En 1537, François Ier, revenant de Savoie, accorda aux artisans lyonnais des Lettres patentes destinées à développer la production des tissus de soie. Ces Lettres donnaient aux étrangers qui voulaient s’établir des facilités nouvelles. Les premiers qui profitèrent de ces avantages furent deux Génois, Étienne Turqueti et Barthélemi Xariz, que beaucoup d’écrivains ont signalés à

Fig. 647. — Soie. — Brocatelle à fond uni.

tort comme étant les introducteurs de l’industrie de la soie en France. (Jacquemard, Histoire du mobilier, p.237.) Ces privilèges furent renouvelés par Henri II en septembre 1548; par Charles IX, à Montpelliex-, en 1564, et à Paris, en 1567 ; par Henri III, à Lyon, en 1574. Grâce

SOIE

à ces faveurs royales, la fabrication ne cessa de s’accroître. Néanmoins, l’importation continuait d’être considérable. Son importance nous est attestée par une démarche pressante que firent vers cette époque les marchands de Paris, et dont Pierre de l’Estoile, dans son Journal (t. Ier, p. 223), nous a conservé le souvenir.

Le mercredi 20e novembre 1877, les marchands de soie de la ville de Paris, par la voie de Me Guillaume Aubert, advocat en Parlement, firent leur requeste au Roy et aux seingneurs de son Conseil privé, à ce qu’il leur pleust d’un quart modérer la somme de dix-huict cents mil livres, laquelle, au terme de Noël, lors prochain, ils dévoient aux Italiens pour vente et délivrance de marchandises de draps de soie, attendu qu’ils les avoient achetées à plus haut prix à cause du haut cours des espèces d’or ; et néanmoins le Roy, par sa dernière ordonnance, en avoit moindri le prix et le cours d’un quart au moins. Auquel ramodéré prix desdites espèces, s’ils estoient contraincts païer,

Fig. 648. — Soie.

Taffetas à bandes moirées et brochées.

l’Italien proufit'eroit de plus de cent mil escus de gain extraordinaire, et eux souffriroient autant d’extraordinaire perte, et plusieurs d’entre eux patiroient prompte ruine. De laquelle leur requeste néantmoins ils furent sur-le-champ déboutés, au moien de la faveur qu’avoient lors les Italiens, et qu’ils avoient gaingnée et achetée (selon le bruit commun) du chancelier de Birague et autres principaux conseillers du Conseil du Roy.

Les accusations contre les importateurs étrangers, dont Pierre de l’Estoile se fait l’écho, se trouvent en partie justifiées par les scandaleuses fortunes de quelques-uns d’entre eux et parles agissements de certains autres. Nous citerons notamment le receveur Castille, qui mourut à Paris en 1 607, âgé de quatre-vingt-deux ans, et riche de plus de 300,000 écus. Il avait gagné cette fortune, énorme pour le temps, à introduire en France des étoffes de soie qu’il revendait rue Saint-Denis, à l’enseigne des Trois visages. {Ibid., t. VIII, p. 303.) En 1582, Catherine de Médicis, qui comptait parmi les officiers de sa maison Gabriel de Flecelles, marchand de soie à Paris, voyant les progrès que l’industrie de la soierie faisait à Tours, essaya de l’introduire à Orléans. La tentative n’eut pas, toutefois, tout le succès qu’on en attendait. En 1585, la manufacture qu’elle avait établie dut cesser de travailler. Les guerres

de religion en furent en partie la cause; mais, « ce qui accrut le mal, selon Laffémas, ce fut la jalousie et les actes haineux et coupables d’aucuns envieux estrangers ou revendeurs de leurs dits draps de soie ». {Lettres et exemples de la feue Rogne mère — Archives curieuses ; lre série, t. IX, p. 123-136.) Enfin l’auteur du Discours sur les causes de l’extresme cherté qui est aujourd’ huy en France (Bordeaux, 1586) n’hésite pas à comprendre « la dissipation des draps d’or, d’argent et de soye », venus d’Italie, parmi les causes de ruine de la société française.

Maltraitée sous le règne du dernier des Valois, l’industrie de la soie reçut du premier des Bourbons des encouragements assez grands et assez durables, pour qu’on ait pu dire que Henri IV fut son véritable créateur dans notre pays. Un grand obstacle arrêtait le développement de nos ateliers, c’était la nécessité de s’adresser au dehors pour avoir la matière première. Henri IV s’efforça de généraliser partout la culture du mûrier, et par son ordre, 15,000 pieds furent plantés dans le jardin des Tuileries, où ils réussirent assez bien. Hâtons-nous d’ajouter — fait peu connu — que le Béarnais possédait sur ce sujet des lumières personnelles, qui lui permirent de braver les austères remontrances de son premier ministre. Henri IV, au temps de sa jeunesse, avait assisté à des tentatives d’acclimatation des vers à soie faites au château de Nérac. Les Comptes de cette résidence, à l’année 1568, portent la dépense de certaines sommes pour la nourriture de vers à soie. (Voir Curiosités des anciennes justices, p. 155.)

S’il fut contrarié par Sully dans cette heureuse tentative, le roi fut, par contre, singulièrement aidé par des hommes de grand mérite et d’expérience consommée. Nous voulons parler d’Olivier de Serres qui, dans un livre remarquable, intitulé la Cueillette de la soie, enseigna la façon d’élever le précieux bombyx, et aussi de Barthélemy de Laffémas. Ce Laffémas, connu d’abord sous le nom de Beausemblant, tailleur et valet de chambre du roi, et qui devint plus tard sieur de Bauthon et contrôleur général du commerce de France, écrivit, lui aussi, et publia divers ouvrages, pour propager la culture du mûrier et l’élève des vers à soie. En 1597, paraissait son Règlement général pour dresser les manufactures en ce royaidme et couper le cours des draps de soye... ensemble les moyens de faire la soye par toute la France, et six ans plus tard, Pierre Pautonnier, l’imprimeur du roi, éditait de lui un nouveau volume, intitulé le Plaisir de la noblesse et autres qui ont des eritages aux champs, sur la preuve certaine et profict des estauffes et soyes qui se font à Paris. Laffémas avait quelque raison de vanter « ceste entreprise à Paris, qui monstre le chemin sur ce qui se pourra dresser de magasins aux meilleures villes de provinces ». Réorganisée en 1595 par le roi, qui avait renouvelé et complété ses Statuts, la Communauté des fabricants de draps de soie était devenue des plus florissantes. En 1599, Henri IV fit mieux encore pour sa prospérité. Par une Ordonnance royale, ce l’entrée des marchandises manufacturées d’or, d’argent et de soye fut deffendue en France, afin que le peuple s’adonnast à la manufacture, et, par ce moyen, que l’argent que l’on transporte aux pays étrangers, estimé à plus de six millions d’or par an, y demeurast ». (Palma Cayet, Chronologie septennaire .) Malheureusement, sur l’insistance des banquiers lyonnais, cette Ordonnance dut être sinon rapportée, du moins singulièrement atténuée. Mais le développement de la fabrication parisienne n’en fut pas entravé. La place Royale nous est demeurée comme un témoignage de son

SOIE

activité féconde. Henri IY, en effet, avait concédé à deux cents ouvriers certains bâtiments dépendant de son palais des Tournelles. « Les entrepreneurs de ces manufactures, écrit Piganiol {Description de Paris, t. IV, p. 426), ne s’y trouvant pas apparemment assés commodément logés, firent élever en 1605 un grand et magnifique logis, faisant face à une grande place qui restoit du Palais et du parc de l’iiôtel des Tournelles. La situation et l’effet de ce pavillon fit naître au roi l’idée de faire en ce lieu une place publique. » C’est ainsi que la place Royale vit le jour.

On a retenu les noms de quelques-uns de ces habiles artisans, ceux de maître Godefroy, cité par Laffémas, de Sainctot, de Camus, de Parfaict et de Le Magne, qui furent anoblis par le roi, et de Jean Le Guay, mentionné par Pierre de l’Estoile. Pendant que les manufacturiers parisiens faisaient connaître au loin leurs noms et leurs produits, les Lyonnais, de leur côté, commençaient à atteindre cette perfection qui devait assurer à leur ville une renommée universelle.

Dès 1603, ils étaient arrivés à teindre admirablement leurs soies. Ils avaient trouvé le secret de Vincarnadin d’Espagne,

« dont il se tiroit plus de trente nuances », celui du bleu et du vert qui en fournissaient un nombre égal. Bientôt le tissage produisit des merveilles, et, en 1613, le Consulat se transportait dans les ateliers de Pierre Dangon, « maître ouvrier travaillant pour le roi », afin d’examiner « diverses sortes de manufactures de draptz de soye, non encore jamais veuz en France, qu’il avoit présentement sur ses mestiers ». Bien mieux, les magistrats consignaient sur leurs registres la description de ces étoffes, et les échevins délivraient au fabricant un certificat constatant qu’il avait, sous leurs yeux, détaché de ses métiers des échantillons « qu’il disoit vouloir soubdain envoyer à la ville de Paris ». ( Actes considaires, série B B, reg. 140 et 149.) Dès cette époque, la fabrication française n’avait plus, comme perfection, à redouter la fabrication étrangère.

Cette prospérité, malheureusement, ne devait pas être

de longue durée. Particularité remarquable, tant que Sully fut premier ministre, le roi ne tint aucun compte de ses théories étroites en matière de commerce et d’industrie.

Mais dès que son crédit baissa, ses principes économiques prirent de la faveur. L’année qui précéda sa mort (2 septembre 1609), Henri IY ayant rendu un Edit sur le retranchement du luxe, qui interdisait l’usage des étoffes de soie, avait dû recevoir aux Tuileries une députation composée d’un « bon nombre de marchands de soye de ceste ville, lesquels, s’estant prosternés aux pieds de S. M., la supplièrent très humblement d’avoir pitié d’eux et de leur famille, pour ce que si son édit de réformation des habits avoit lieu, ils seroient contraints de sortir de Paris, eux et leurs enfants, avec un baston blanc à la main ». ( Mèm . de P. de l’Estoile, t. X, p. 1.) Henri IY mort et Sully disgracié, les Edits se succédèrent et la ruine des industries somptuaires suivit de près. En 1619, à Lyon, la plupart des ateliers fermèrent, et la misère devint telle, que plus de six mille ouvriers des manufactures de soie durent être inscrits pour recevoir « distribution de l’aulmosne générale ».

En 1627, la situation était encore si critique, que les recteurs de l’aumône déclaraient qu’il leur était impossible de suffire plus longtemps à la subsistance de cette foule désolée.

( Archives communales de Lyon, série BB, reg. 155 et 171.) Il ne fallut rien moins que la vigilante et féconde administration de Richelieu pour faire renaître cette industrie menacée. Bientôt à Lyon, la manufacture des étoffes de soie reprit un nouvel essor. A Tours et à Paris, il en fut de même.

« On comptoit pour lors, dans la seule ville de Tours, écrit Piganiol (Description de la’ France, t. YII, p. 30), vingt mille ouvriers en soye, plus de huit mille métiers d’étoffes de soye, sept cents moulins à soye, et plus de quarante mille personnes employées à dévider la soye, à l’aprêter et à la fabriquer, sans parler de la rubanerie, dont il y a eu autrefois tant à Tours qu’aux environs plus de trois mille métiers. » A Paris, quelques années plus tard, un marchand de la rue aux Fers, nommé Bidal, qui avait été précédemment le

Fig. 649. — Soie. — Taffetas broché en chenille, d’après un carton de Philippe de la Salle.