Tome IT

Pl. 44.

S. Hugard del.

liaison Quantin, imp.-éd.

SOUFFLET

EN BOIS SCULPTÉ (XVIe SIÈCLE)

( Collection Sauvageot. )

SOUFFLET

Fig. 664.

Soufflet en bois laqué, d’après un dessin de Louis Roupert (1668).

Et deux kemineaus,

Une estenaille, un gril,

Uu cravet à char, un soufflet.

Le Journal de la dépense du roi Jean' en Angleterre (1359- 13G0) mentionne un payement de 16 deniers « pour i soufflet pour la chambre du Roy » ; et dans les Comptes des dépenses faites par Charles V au château du Louvre (1364-1368), nous relevons l’achat de « cinq soufflets neufs » pour la « chambre de la Royne ». On voit que le soufflet avait accès dans les pièces les plus distinguées des appartements royaux. Du reste, il est facile de se rendre compte, par le luxe étonnant des divers articles dont la description suit, et que nous empruntons à Y Inventaire de Charles V (1380), que d’aussi magnifiques spécimens d’orfèvrerie n’étaient pas destinés à de communs usages.

Ce curieux Inventaire décrit, en effet : « Ung soufflet d’or esmaillé, à ung petit annelet esmaillé de noir, à une grosse perle, qui fut [à] Madame Ysabel. — Item, ung soufflet d’argent à deux esmaulx des armes monseigneur le Dauphin ; pesant, à tout sa garnison, deux marcs deux onces. — Item, ung petit soufflet d’argent, esmaillé de fleurs de lys. » Etc. Toujours dans ce même document, nous remarquons encore un soufflet d’une nature spéciale et qui paraît être le précurseur du soufflet contemporain. Nous voulons parler de «Ung soufflet garny de veluiau, a ung donayement (P) ou mylieu, à doux de cuivre, à une charnière et virole d’argent ». Il semble que nous soyons là en face d’un de ces soufflets en forme d’accordéon, se tirant par le fond et qu’on refoulait ensuite, dont les fondeuus et les forgerons faisaient usage dès le commencement du xive siècle. De même, l’article suivant, détaché des Comptes de l’argenterie (1391) : « A Guillaume Arode, pour avoir fait et forgié il j buhos d’argent blanc, pour rnectre en trois souffléz de bouys ouvréz à feulles, et pour trois anneléz d’argent à les pendre, xxxi sols », paraît concerner des ustensiles à ailes (feuilles) et terminés par un bout de métal. Par contre, le « petit soufflet esmaillé » qui figure dans Y Inventaire du château de Vincennes (1418) consiste évidemment en un de ces tubes dont nous parlions tout à l’heure ; et vraisemblablement on en peut dire autant des soufflets compris parmi « les richesses d’or et d’argent qui appartiennent au buffet du Roy », et dont la description est consignée dans Y Entrée et couronnement du roi de Naples (1495).

Un des soufflets les plus curieux que l’on rencontre au XVe siècle est bien celui mentionné dans l’article suivant, emprunté aux Comptes et mémoriaux du roi René (p. 296) : « 17 octobre 1448. — A Jacobo de Becutis, serviteur de messire Bianchardin, le xvne jour dudit mois, vi florins, que ledit Seigneur luy a donnéz en considéracion de ce qu’il luy a apporté de Romme une teste d’arain qui souffle le feu. » Il semble que cette tête d’airain doive être considérée, elle aussi, comme un précurseur des soufflets à ailes de bois triangulaires, séparées par une large bordure de

cuir se repliant sur elle-même, et terminés par un tube de métal, tels enfin qu’on les voit de nos jours. A quelle époque exacte ce commode appareil se substitua-t-il définitivement au tube dont nous avons parlé plus haut ? Il serait assez difficile de le dire. Vraisemblablement c’est au xvie siècle, quoiqu’il faille ajouter que la substitution ne se lit pas en uu jour et que les deux ustensiles coexistèrent pendant un demi-siècle au moins. Comme preuve, on peut invoquer Rabelais, qui, racontant la descente de Pantagruel en l’ile de Ruach, écrit : « Je advisay que ainsi comme vous, beuveurs, allans par pays pourtez flaccons, ferrières et bouteilles, pareillement chascun à sa ceincture pourtoyt ung beau petit soufflet. » Il est bien probable, en effet, que c’est encore d’un tube de métal qu’il s’agit en l’espèce. Cependant, nous possédons, dans nos collections publiques, notamment au Louvre et au musée de Cluny, des soufflets à ailes du xvi® siècle, et pour ce qui est du siècle suivant, la transformation est achevée, et tous les soufflets qu’on rencontre à partir de 1600 sont à ailes reliées par une armature de peau. Tel était le Soufflet vert, qui servait d’enseigne à ce doreur de la rue de la Huchette, dont P. de l’Estoile nous raconte la pendaison. ( Journal , t. IX, p. 67 ; 16 avril 1608.) Tel était encore le beau soufflet de peau d’Espagne monté en bois d’ébène et garni d’argent,

« attaché au service de la cheminée d’Anne d’Autriche », dont Mme d’Olonue eut envie et qu’elle fit décrocher et dérober par Moret, un de ses adorateurs. ( Histoire amoureuse des Gaides, t. Ier, p. 146, note.)

Pour ce dernier objet, il est à croire toutefois qu’il fut restitué, à moins qu’il ne fût pas le seul de son espèce que possédât la reine, car nous remarquons dans Y Inventaire des meubles de la Couronne ( Etat du 20 février 1673) :

« Un soufflet d’ébeine garny à l’entour de fueuilles et roses d’argent », qui lui ressemble singulièrement.

On peut constater, en effet, que les soufflets d’appartement du xvne siècle, bien que éléd’une exécution soignée, n’approchent pas de cette magnificence. Ainsi, dans Y Inventaire de Molière (1673) comprenant un mobilier

luxueux, nous ne trouvons à relever qu’un « guéridon de bois de noyer, avec un petit soufflet verni ». Dans Y Inventaire du maréchal d’ Humières (Lille, 1694; chambre du maréchal), figure uniquement « un soufflet de cuir rouge ».

généralement gants et

Fig. 665.

Soufflet du xvme siècle, avec plaque en faïence de Rouen.

(Musée de Cluny.)

SOUFFLET

Dans Y Inventaire du sieur des Bernards de Scànt-Andèol (cour de Mazan, 1728), on remarque : « Une garniture de cheminée consistant en chainets, paile, mouchettes et une paire de soufflets. » Et c’étaient là, ne craignons pas de le

redire, des soufflets d’appartement, c’est-à-dire relativement soignés. Ceux de cuisine étaient infiniment plus primitifs. La Subvention générale du vingtième sur les marchandises entrant en France (1641) nous apprend qu’ils étaient estimés 48 sols la douzaine, quand ils étaient de petites dimensions, et dans Y Inventaire de If Benoîte Gillet (Yillefranche, 16541, nous notons : Une « paire de souffletz, avec un cornet fer, estimé dix solz », qui prouve la justesse de la taxation officielle.

Au xviii6 siècle, le soufflet fut gratifié, dans sa structure, d’une amélioration considérable. Il fut pourvu sur une de ses ailes d’une âme, c’est-à-dire d’une petite soupape, lui permettant de prendre par le côté l’air qu’il insufflait, au lieu de le prendre par son extrémité, modification qui facilita singulièrement son action continue et qui lui valut, dans le principe, le nom de « soufflet à deux vents ». On le trouve, en effet, mentionné sous ce nom dans certaines fournitures. Sur le Livre journal de Lazare Duvaux (t. Il, p. 98 et 108), nous relevons la vente à M. de Boulogne, de c< deux soufflets à deux vents » ; à «: S. M. le Loi », de « trois soufflets à deux vents ». Etc. Cette transformation ingénieuse, en améliorant le fonctionnement de notre appareil, en généralisa l’usage. Pour ne citer qu’un exemple, le Livre journal de Lazare Duvaux n’énumère pas moins de treize soufflets fournis à Mme de Pompadour dans l’espace de cinq années. Sur ces treize soufflets, cinq étaient en vernis, c’est-à-dire laqués, trois en cèdre et cinq en bois noir. Un autre indice de l’abondance des soufflets à ce moment, indice qu’il ne faut pas oublier, c’est l’apparition dans les rues des raccommodeurs de soufflets, dont Bouchardon et Boucher nous ont conservé l’image.

Le xixe siècle, lui, plus favorisé que ses précurseurs, n’a connu que le soufflet à deux vents ; et aussi bien à la cuisine que clans les plus coquets appartements, notre génération n’en a jamais contemplé d’autres. Les soufflets de salon, de chambre, de boudoir, exposés à être maniés par des mains débcates, ont été jusque dans ces derniers temps de petites dimensions et quelquefois fort ornés. On a pu en voir de toutes sortes, mais presque toujours en bois et non plus en faïence, comme on en avait fait au siècle dernier. Les plus soignés étaient laqués et rehaussés de petits clous dorés, les autres étaient en bois exotique et vernis ; mais quelle que fût leur élégance, elle n’a pu les préserver d’un abandon complet. L’agencement nouveau des chemi-

nées d’appartement, l’iustallation des rideaux et des trappes, en rendant leur intervention inutile, devaient forcément les condamner à une disparition fatale.

Indépendamment de ses fonctions d’appartement et de cuisine, nous devons rappeler que le soufflet a encore rempli trois emplois importants : 1° comme soufflet de forge ; 2° comme soufflet d’orgue, et 3° comme soufflet à poudre. Nous avons déjà dit plus haut un mot du soufflet de forge. Celui d’orgue ne le lui cède pas en ancienneté, car le Journal de la dépense du roi Jean en Angleterre (1359-1360) mentionne l’achat à « Clément, clerc de chapelle », de deux « peaulx de mégis pour les souffléz des orgues appareillées ». Mais ces deux emplois sortent du cadre de nos études et échappent à nos investigations. Le soufflet à poudre, fort employé par les coiffeurs au siècle dernier et qui a fourni matière à de plaisantes caricatures, a été d’un usage général, au temps où toutes les têtes étaient poudrées. L 'Encyclopédie a même pris soin, dans une de ses vignettes, de nous en conserver l’image. Aujourd’hui, destitué de son ancienne splendeur, il ne sert plus que pour les punaises. Quant à celui dont les serviteurs de Louis XI faisaient usage pour gonfler ses matelas à air, et dont l’existence nous est révélée par le curieux document suivant : « A Guillaume du Jardrin, tapissier..., pour avoir fait mener le lit de vent dudit Seigneur (le roi) de la Mothe-d’Egry jusquesà Paris, pour ilec le faire habiller et y faire un soufflet neuf, xx sols tournois » ( Comptes de la chambre cle Louis XI, 1478-81), il rentre davantage dans le cercle de nos préoccupations, mais il est d’un usage trop restreint pour nous retenir longtemps. Bornons-nous, pour terminer, à rappeler que les poètes du siècle dernier ont trouvé, dans le soufflet, une occasion d’exercer leur verve. L’utile objet qui nous occupe a fourni matière à trois énigmes : la première, parue dans le Mercure galant de février 1710 (p. 235) ; la seconde, dans le même recueil au mois de novembre 1713 (p. 129) ; la troisième, publiée par le Journal de Verdun d’octobre 1723 (p. 237). C’est la première de ces trois pièces que nous donnons ici, pensant qu’après l’avoir lue, on n’exigera pas que nous transcrivions les deux autres :

A la ville, au champ, au village,

Je suis nécessaire aux humains;

Pour peu qu’on me mette en usage,

Je me fais tenir à deux mains.

Quoique fort sujet à l’enflure,

Je ne prends nul médicament ;

On voit quelquefois la dorure Faire mon plus bel ornement.

Par ma destinée fatale,

Je rends ce que je prends avec de grands efforts,

Je ne produis nulle action vitale,

J’ai cependant une âme avec un corps.

Soufflet. — On a encore donné ce nom, au xvne siècle, à un genre de véhicule que Bichelet décrit ainsi : « C’est une espèce de voiture ou de chaise roulante sur deux roues, et fort légère, où il n’y a place que pour une ou deux personnes, dont le dessus et le devant sont de cuir ou de toile cirée, qui se lèvent et se plient comme un Soufflet dans le beau temps et qu’on abaisse et étend pour se défendre de la pluie. » Le soufflet était, en un mot, un tilbury à capote. Nous trouvons une petite voiture de ce genre, mentionnée dans Y Inventaire général des meubles de la Couronne (1675- 1700) : « Une chaise roulante à soufflet, de damas aurore et rouge, avec son coussin et deux petits rideaux garnis de frangeon. » Par Dangeau, nous savons non seulement que Louis XIY faisait usage de ce soufflet pour assister à la chasse, mais encore qu’il y admettait la jeune duchesse

Fig. 666. — Soufflet aux initiales de Napoléon III.

(Palais de Fontainebleau.)

SOUFFLETIER — SOUILLE

de Bourgogne à l’honneur de sa compagnie. « Le roi, après son dîner, écrit-il à la date du 19 mars 1697 ( Journal , t. YI, p. 88), alla courre le cerf dans la forêt de Marly. 11 fit venir la princesse, qui arriva durant dîner et alla l’attendre chez Mme de Maintenon ; il la mena avec lui, et même pour lui mieux faire voir la chasse, il la prit quelque temps dans son soufflet. » Fagon nous informe, en outre, que le roi, en 1707, s’enrhuma dans son soufflet. « Sa Majesté, écrit-il, se porta bien pendant le reste du séjour à Fontainebleau, et en partit en bonne santé, à un peu de rhume près, gagné à une chasse où le roi fut mouillé de la pluie qui avait coulé par le dossier de son soufflet. » ( Journal de la santé de Louis XIV, p. 299.)

Soufflet. — L’article suivant, emprunté au catalogue delà Collection Randon de Boisset (1777), nous apprend que ce mot a également servi, au siècle dernier, à désigner une sorte spéciale de vases. Nous lisons en effet dans ce catalogue : « Porcelaine du Japon. — Deux vases nommés soufflets, en ayant presque la forme, à quatre pans et à anse de panier sur le dessus ; l’un est à dessins d’oiseaux et tiges de fleurs, l’autre à tiges, arbustes et terrasses ; hauteur, 9 pouces 3 lignes, sur 4 pouces 4 lignes de diamètre. Ces deux morceaux sont singuliers et rares ; ils méritent considération. »

Soufflet. — Est aussi un terme de portefeuilliste, il se dit des poches qui se replient. On fait des portefeuilles et des serviettes à soufflet.

Souffletier, s. m. — Artisan, fabricant de soufflets. Les Registres de la taille de 1292 mentionnent un souffletier. Cet industriel se nommait Gilbert et demeurait « grand’ rue de la Paroisse-Saint-Gile ». C’est une des rares mentions que nous ayons rencontrées de cette profession dont Etienne Boileau ne parle pas. Trois siècles plus tard, nous lisons dans les Ditz de maistre Aliborum :

Car tout premier, je suis très bon meusnier,

Bon pannetier, pâtissier, cuisinier.

Bon armurier, coustelier, souffletier.

Cette citation est d’autant plus curieuse, qu’à cette époque la fabrication des soufflets était déjà comprise parmi les ouvrages réservés aux Boisseliers.

Soufflure, s. f. — Terme de bronzier et de fondeur. On donne le nom de soufflures aux traces laissées par les bulles d’air qui, n’ayant pu s’échapper par les évents, produisent à la surface du métal des picotements analogues à ceux dont la petite vérole gratifie la peau humaine. Si ces soufflures sont profondes et nombreuses, elles entraînent le rejet de la pièce, et vouloir les réparer est l’indice d’une mauvaise fabrication. Mais quand, dans une pièce compliquée, il ne s’en trouve qu’une ou deux, et surtout quand elles ne sont point dans des places apparentes, l’artiste les bouche en taraudant le trou, c’est-à-dire en y pratiquant un pas de vis dans lequel on enfonce une tigette qui, coupée à fleur de métal, martelée et limée avec habileté, finit par se confondre avec le gros de la pièce.

Soufflure est aussi un terme de constructeur. Il désigne les bosses produites, dans la maçonnerie, par la force d’expansion de plâtre.

Souillard, s. m. — Nom donné à des pierres percées d’un trou, pour livrer passage aux eaux d’égout.

Souillarde, s./.,- Soullarde, s.f. — Locution lyonnaise. Pièce qui sert de débarras, ou à faire de gros ouvrages, tels que la lessive. « Dans le passage cy devant décrit et vis-à-vis la porte du lavoir ou souillarde..., etc. » ( Description du palais archiépiscopal de Lyon, après la mort de

l’archevêque de Villeroy, 1731.) « Dans une souillarde deux sceaux, une seille de bois, un bassin à eau airin estimé ensemble le tout à la somme de quarante-huit solz. » (Apposition des scellés chez Pierre Laures, docteur en chirurgie; Lyon, 1768.) « Dans une soullarde (sic), à côté de laditte cuisine, s’y est trouvé une cage à poulet bois sapin..., un égouttoir, etc. » ( Apposition des scellés chez le feu chanoine de Moria ; Lyon, 1780.) Etc.

Souille, s.f; Soille, s.f — Nom donné, dans l’ouest de la France, à l’enveloppe que, dans le centre et dans l’est, on nomme Taie. Autrefois, on faisait usage de souilles, non seulement pour les oreillers, mais encore pour les traversins, les lits de plume et les matelas. Dans V Inventaire du château de la Mènitrè (1471), nous relevons : « Un charlit cordé, garni d’une couète, de deux toilles et le travers lit (traversin), ensouillé d’une souille. » L 'Inventaire de Charlotte de Savoie (1483) décrit : ce Deux soilles d’oreillers brodées. » Il Inventaire de Catherine de Mèdicis (1589) comprend : « Une souille de matelat. — Une souille de toille d’Hollande d’un traversin, avec iv souilles d’orillier de mesme. — Deux souilles de toilles de Turquie non cousue..., etc. » Dans Y Inventaire de Marguerite des Bordes (Bordeaux, 1589) figurent : « Trois meschantes souilles de lit. » L 'Inventaire de Julienne Andrée, femme d’Olivier Gaignet (paroisse de Miniac, 1605), mentionne : « Ungne souille d’origliéz vieille, prizée huict sols tournois. » Enfin, pour terminer, notons dans Y Inventaire de

Fig. 667. — Le raccommodeur de soufflets, d’après François Boucher.

Jidiette Bougeart (juridiction de la vicomté d’Artois, 1714) : « Un charlit de bois de serizier, garny d’une couette de pleume dois (sic) et un oreiller de pareil pleume avec sa souille. »

Quoique le mot souille paraisse, à partir du xvne siècle,