SPHINX

subject à F Amour. » ( Bref et sommaire recueil de V Entrée de Charles IX à Paris, 1572.) Les grands progrès réalisés par les sciences exactes ont permis de fabriquer des sphères étonnamment perfectionnées. A son voyage à Paris, Pierre

Fig. 674. — Sphinx en terre cuite (xvme siècle).

le Grand se fit conduire chez le sieur Pigeon, « auteur d’une sphère mouvante très curieuse, suivant le système de Copernic ». Le Mercure de juin 1717, qui nous fournit ce renseignement, ajoute qu’il « la trouva parfaitement exécutée et qu’elle lui plut si fort, qu’il donna ordre, en partant, de l’acheter deux mille écus ». Quarante ans plus tard, le sieur Desnos, « Ingénieur-Géographe pour la partie des globes et des sphères », demeurant rue Saint- Jacques, à l’enseigne du Globe, se fit une réputation dans la fabrication de ces appareils; en 1763, tout Paris vint contempler chez lui une sphère mouvante, « fidèle image de la sphère naturelle » et cc construite selon le système de Copernic ». ( Avant-Coureur du 17 août 1761 et du 20 septembre 1763.)

Sphère armillaire. — On donne ce nom à un assemblage de cercles en fer ou en bronze, figurant l’équateur, les parallèles, les cercles horaires de la sphère céleste, et destinés à la représentation du mouvement apparent des astres. Parfois les sphères armillaires servent d’amortissement à un monument. On peut citer comme exemple la colonne astronomique de l’ancien hôtel de Soissons, ainsi que la Fontaine des quatre parties du monde, exécutée par Carpeaux et placée à l’extrémité de l’avenue de l’Observatoire.

Sphinx, s. m. ; Sphinge, s. rn. ; Sfinge, s. rn. — Statues qui représentent des monstres imaginaires à corps de lion et à tête d’homme ou de femme. La tête des sphinx est parfois soutenue par une poitrine humaine ornée de seins. Le corps est généralement couché sur le ventre, les pattes posées à plat. Les sphinx, après avoir joui, au point de vue .. décoratif, d’une certaine faveur pendant l’Antiquité, et avoir été employés par les architectes à l’ornementation des avenues et des édifices, tombèrent dans un complet oubli durant tout le Moyen Age. Ils n’apparurent en France qu’à l’époque de la Renaissance, et les premiers exemplaires dont furent ornés les palais royaux du xvie siècle semblent avoir été fondus sur des modèles ou sur des mou-

lages apportés d’Italie. On lit, en effet, dans les Comptes des Bastimens du Roy (années 1540-1550), les dépenses suivantes : « Audit Francisque Primadicis, la somme de lxxxiii livres i sol v deniers pour plusieurs achapts de matières, et pour plusieurs charretéz de terre prinses près le port de Balbin, pour servir à faire les mousles des figures de Vénus, la Sfinge, le Commode et Cléopâtre, apportéz de Rome pour jeter en fonte. — A Jean le Roux, imager, pour avoir vacqué à dresser et réparer les mousles de cire de l’une des figures des Harpies ou Sphingeset du Commode, et autres mousles, à raison de xx livres par mois. — Aux dessus dits peintres et imagers pour avoir vacqué... au réparement des deux figures de sphinges en cuivre fondues. » Etc. Sous Louis XIV, le sphinx prit des allures toutes françaises. Il se naturalisa à la cour du Grand Roi. On recouvrit ses épaules d’un riche caparaçon à lambrequin, et on accommoda sa chevelure à la mode du temps. Les Comptes des Bâtiments nous apprennent qu’en 1667-68, les sculpteurs Lérambert et Jacques Houzeau furent chargés de la confection, en marbre, de plusieurs de ces statues emblématiques, destinées au parc de Versailles ; par ces mêmes Comptes, nous savons que les doreurs Bonsergent et Pierre Noël reçurent 2,600 livres « pour leur parfait payement de la dorure de deux enfans, et de tous les ornemens du sphinx de marbre de Versailles ». Ajoutons que Marly vit également ces animaux symboliques concourir à sa décoration. On lit, en effet, dans le Journal de Dangeau (t. VIII, p. 88), sous la rubrique : « Marly, 27 avril 1701. — Le roi a fait mettre ici à l’entour des terrasses du château une balustrade de fer parfaitement belle, et fait faire des sphinx et de beaux groupes d’enfants, pour mettre dans les angles. » En ce siècle, les sphinx furent, chez nous, remis à la mode par l’expédition d’Egypte ; et les trésors archéologiques rapportés en France à la suite de cette expédition leur valurent un regain de vogue. Depuis, ils n’ont pas cessé de faire partie des

Fig. 675. — Sphinx en terre cuite (xvïii0 siècle).

motifs d’ornementation dont usent nos architectes. Plusieurs monuments parisiens ont été décorés, dans ces dernières années, de sphinx plus ou moins accommodés au goût moderne. Nous citerons, entre autres, la fontaine de

SPICATUM (OPUS) — STALLE

la place du Châtelet, et l’entrée méridionale de la rue des Tuileries, où l’on peut voir deux sphinx, de marbre blanc, enlevés à Sébastopol par nos armées victorieuses.

Spicatum (opus). — Il opus spicatum est un genre d’appareil imité des Romains, et usité dans la construction. Il s’exécute avec des matériaux taillés d’une façon oblongue et disposés de manière à imiter l’arrangement des grains de blé. On emploie Y opus spicatum surtout dans les pavements en briques posées sur champ.

Spinelle, adj. — Terme de joaillerie. Qualification qu’on donne au rubis, lorsqu’il est couleur de pelure d’oignon.

Spirale, s.f. — Ligne courbe qui tourne sur elle-même, et autour d’un point fixe qu’on nomme pôle. Les volutes, qui jouent dans la décoration un rôle important, sont des spirales. Il faut bien se garder toutefois de confondre la spirale avec l’hélice.

Spire, s. f. — Terme d’architecture. On donne ce nom à la base d’une colonne, quand le profil de cette base va en serpentant.

Spleiteenn, s. m. — Locution bretonne. Moraillon, languette de fer clouée au couvercle d’une coffre, laquelle se rabat et pénètre dans la serrure.

Sponcette, s.f. — Locution bretonne. Brosse.

Sporte, s. m. — Panier à l’usage des moines quêteurs. (Boiste.)

Squabelle, s. f. — Orthographe arbitraire d’EscAbelle. (Voir ce mot.) <c Item, six squabelles, aussi de bois de noyer. » ( Invent . de Jeanne Girardin ; Paris, 1670.)

Stain, s. m.; Staint, s. m. ; Steinn, s. m. — Orthographe abrégée d’étain, dérivée du latin stannum. Rabelais écrit stain. Nous avons relevé staint dans un Inventaire de l’hôpital de Notre-Dame du Puij (Toulouse, 1473) : « Ung mostardier de staint que lê metz pega. » En patois breton, on dit encore steinn.

Stakette, s.f. — Sorte de vis ou de rivet. « Une coupe d’argent doré, ki satake au pié par trois stakettes d’argent. » ( Invent . de Pierre des Linons ; Amiens, 1490.)

Stalactite, s. f. Stalagmite, s. f — Noms qu’on donne à des pétrifications de forme conique irrégulière, qui constituent, à la voûte et sur le sol de certaines cavernes, des aiguilles transparentes et sonores. On appelle stalactites celles qui pendent, stalagmites, celles qui se dressent en l’air. Dans la décoration des grottes artificielles, élevées dans les parcs et les jardins, on simule parfois des stalactites. Ces dernières ont été employées, au siècle précédent, par la sculpture, comme élément de décoration pour des portiques, grottes, fontaines, etc.

Stalle, s.f. et m. — Voilà encore un de ces mots que l’on est tenté de croire très anciens, que les archéologues mettent volontiers à toutes sauces, appliquent à nombre de meubles du xive et du xve siècle, et qui cependant est postérieur au xvne siècle. On ne rencontre, en effet, le mot stalle, ni dans Richelet, ni dans Furetière, ni dans la 2e édition du Dictionnaire de l’ Académie (1696). Littré ne cite qu’un seul exemple de son emploi archaïque. Cet exemple, qu’il emprunte à Lacurne de Sainte-Palaye et qui remonte au xve siècle, est ainsi conçu : cc Conclurent de mettre les estendars en ung petit villaige et là faire estale. » Or il est facile de voir que estale, employée ici dans le sens de repos, n’a rien à démêler avec le siège d’église dont nous nous occupons. C’est seulement à partir du xvme siècle que ce mot prend place dans notre langue. Voici la description que le Dictionnaire de Trévoux donne de ce meuble, ancien de forme et d’usage, mais nouvellement dénommé :

C’est un siège de bois, qui se hausse et se baisse au moyen de deux fiches françoises; quand il est baissé, il forme un siège assez bas; étant levé, il présente un appui attaché sous le siège même, comme la moitié d’un cul-de-lampe, un peu plus ample que la paume de la main, sur lequel, à proprement parler, on n’est ni assis ni debout, mais seulement un peu appuyé par derrière, les coudes portant par-devant sur une espèce de paumelle qui avance, et qui est soutenue par une double console, une droite sur une renversée, un petit socle ou plinthe entre deux, sur quoi porte le siège quand il est baissé, étant à peu près aux deux tiers de toute la hauteur depuis les paumelles jusqu’en bas.

On voit par cette minutieuse description que le mot stalle à cette époque était encore peu connu. Ajoutons qu’on n’était pas même fixé sur son genre. Fleury {Instit. au droit eccl., t. Ier, p. 899) écrit :

cc On prend possession en entrant dans l’église et prenant place convenable comme le stalle du chœur ou la chaise abbatiale. » Dom Duplessis le fait également masculin : « Il avoit été réglé par transaction que ce Religieux n’occuperoit point le premier stalle des Personnes, mais le premier stalle des Prêtres. » ( Histoire del’ église de Meaux, t. Ier, p. 144.) « Il est maintenant usité au féminin, disent les rédacteurs du Dictionnaire de Trévoux, cependant l’Académie le fait masculin. » Le public a eu raison contre l’Académie.

Les stalles des églisesgarnisscnt les deux côtésdu chœur et sont disposées généralement sur deux rangées. Elles prennent, dans ce cas, le nom de stalles basses ou de stalles hautes, suivant qu'elles sont sur le premier ou le second rang. Celles-ci sont surélevées d’une marche ou deux, et parfois recouvertes par un dais. Les stalles de la plupart des églises construites du XIIIe au xvie siècle sont de véritables chefs-d’œuvre de menuiserie et de sculpture ; malheureusement, un trop petit nombre d’entre elles nous ont été conservées. M. Violletle-Duc cite, entre les plus belles qui soient parvenues jusqu’à nous, celles de la chapelle de Notre-Dame de la Roche (Seine-et-Oise), celles de la cathédrale de Poitiers et de l’église Saint-Andoche de Saulieu, qui datent du xme siècle. Parmi les stalles du xive et du xve siècle, il convient de mentionner celles de l’église abbatiale de la Chaise-Dieu, celles de l’église de Flavigny (Côte-d’Or), celles de l’ancienne abbaye de Sainte-Claude (Jura) exécu-

Fig. 676. — Stalle des évêques de Tienne, en Dauphiné (xvie siècle).

Musée du Louvre.

STAMPE — STATUE

tées par Jehan de Viery, celles de la cathédrale de Rouen, sculptées par Philibert Viart, etc. Et comme spécimens du xvie siècle, nous citerons encore les stalles de l’église de Brou, ainsi que celles du chœur de la cathédrale d’Amiens, qui, au nombre de 116, furent commencées en 1508, sous la direction de Jean Turpin, par les maîtres menuisiers Alexandre Huet et Arnoult Boullinet terminées en 1522 par le sculpteur Antoine A vernier.

Par extension, on a aussi appelé du nom de stalle les sièges abbatiaux ou épiscopaux surmontés d’un dais qui ornent le chœur de quelques églises. Dans ce cas, toutefois, le mot chaise est plus ordinairement employé.

Stalle. — On donne encore ce nom, dans les théâtres,

Fig. 677. — Stalle épiscopale en noyer sculpté et ciré (fin du xvie siècle).

à certaines places séparées et numérotées. On dit une stalle d’orchestre, une stalle de balcon. La stalle est généralement moins confortable que le fauteuil de même ordre, et placée à un rang postérieur.

Stalle est enfin un terme de piqueur et de palefrenier. On appelle ainsi chaque compartiment d’écurie réservé à un cheval. Dans ce sens, il semble une adaptation de l’allemand ou encore du hollandais Stal, contraction du latin Stabulum.

Stampe, s. f. — Forme première du mot estampe, dérivé du latin Stampa. « Il y a des gens qui se mêlent de rafmer, écrit Richelet, qui disent une stampe pour une estampe ; mais ces gens-là rafinent mal. Tous ceux qui ont écrit de la Peinture disent et écrivent une estampe. »

Stanien, s. m. — Orthographe toulousaine, au xve siècle, du mot étain. « Duas justas de stanien, cayradas de très

quartz tais quais. — Item, una autres justa de stanien, redonda tal quai. » ( Invent . de l’hôpital Notre-Dame du Puy ; Toulouse, 1473.)

Stanté, adj. — Terme de peinture qui vient de l’italien et qui ne se dit ordinairement qu’au masculin. Il signifie qui est beaucoup fini, mais qui ne paraît point travaillé d’une main libre. (Richelet.)

Statère, s. m. — Nom donné, au xvne siècle, à la balance romaine.

Statuaire, s. m. et /, et adj. — Pris substantivement avec le genre masculin, ce mot désigne les artistes qui modèlent ou sculptent des Statues. Le statuaire occupe donc, dans la hiérarchie des sculpteurs, le premier rang. Bien qu’on ait exécuté, durant tout le Moyen Age, un nombre considérable de statues, le mot statuaire, avec la signification que nous lui donnons ici, ne paraît pas remonter au delà du xvie siècle. Montaigne est le premier écrivain sons la plume duquel nous l’ayons rencontré. ( Essais , t. II, p. 92.) Ajoutons qu’au xvne siècle ce néologisme n’était pas encore d’un usage général, car Richelet écrit : « Ce mot est écorché du latin. Cependant, il se trouve dans la Logique de Port-Roïal. Mais Mrs de Port- Roïal ne sont pas tout à fait à imiter en cela, quoiqu’ils le soient en plusieurs autres choses. » Il est également à remarquer que Daviler ne le fait pas figurer dans son Explication des termes d’ architecture. Au xiveet au xve siècle, les artistes chargés d’exécuter des statues étaient qualifiés simplement Imagiers (voir ce mot) et formaient une Communauté importante de la ville de Paris. Plus tard, désignés sous le nom de Sculpteurs, ils furent accueillis par l’Académie royale, et pour ceux dont le talent n’était pas assez évident, par l’Académie de Saint-Luc. (Voir t. IV, col. 970.) Bien que d’une signification plus générale que le titre de sculpteur, puisqu’il embrasse tous les procédés à l’aide desquels on fait une statue, le modelage et la fonte par exemple, alors que cette dernière qualification ne convient rigoureusement qu’à l’artiste maniant le ciseau, le nom de statuaire n’a pas cessé d’être considéré comme un peu prétentieux, et, dans le langage courant, on emploie de préférence son équivalent sculpteur.

Pris substantivement avec le genre féminin, notre mot sert à spécifier l’art de la sculpture, appliqué à la représentation en ronde bosse de la figure humaine, c’est-à-dire dans ce qu’il a de plus relevé. Ainsi comprise, la statuaire, si elle est fort ancienne, ne paraît pas avoir été désignée dans notre langue par un terme spécial avant le xvne siècle. Ce mot appartient au bagage des termes nouveaux que le goût de l’Antiquité acclimata à cette époque dans notre langue.

Enfin, pris adjectivement, statuaire a pour mission de caractériser tout ce qui se rapporte à la confection des statues. C’est ainsi que l’on parle de l’art statuaire, et qu’on qualifie marbre statuaire celui qui est apte à être transformé en statues.

Statue, s. f. — Figure de plein relief, taillée, moulée ou fondue, représentant un homme, une femme, un animal, un dieu, un personnage allégorique, etc. Il faut, en outre, pour qu’elle mérite son nom de statue, que cette figure soit entière et seule. Si elle est associée à d’autres personnages, elle forme un Groupe : si elle est seulement à mi-corps, elle constitue un Buste. (Voir ces deux mots.) Bien que les statues remontent à l’ Antiquité et que chez nous il en ait été fait un usage considérable durant tout le Moyen Age, il ne paraît pas que le nom de statue ait été employé avant le xvie siècle. Adapté du latin, il prit place dans notre langue à l’époque où la culture des lettres antiques