STATUE

donna libre accès, dans notre littérature, à une foule de termes savants ou barbares, qui avaient le mérite de sentir leur érudition. Les deux seuls exemples, en effet, que Littré donne comme antérieurs à la Renaissance proviennent de textes remaniés, et par conséquent suspects. Jusque-là on s’était servi de l’expression générale Image (voir ce mot), et les statuaires étaient désignés sous le nom d’iMAGiERS. Plus tard, on employa le mot figure, à moins qu’on ne préférât le substantif représentation, quand il s’agissait d’un portrait, ou simplement le nom du personnage représenté. Exemple : « Un Jésus taillé en marbre. — Une femme nue en marbre blanc de la main de M° Conrat (sans doute Conrad Meyt). — La représentation de Madame faite de mesme main et marbre que la précédente, etc. » {Invent. de Marguerite d’Autriche, 1524.)

Le premier document d’archives où l’on rencontre notre mot est extrait des Comptes des dépenses de François Ier (2 décembre 1529)et mentionne un payement de 102 livres 10 sols effectué « à Juste de Just, tailleur en marbre, demourant à Tours, pour commencer à besongner à deux statues, l’une de Herculès, l’autre de Léda, lesquelles ledit Seigneur (le roi) lui a ordonnées de faire ». Par contre, avant la fin du xvie siècle, ce mot était devenu d’un usage général et courant, dans tous les pays où la langue française était parlée. Nous relevons dans le XXe Compte de Christophe Godin, conseiller et receveur général de Philippe II, pour les Pays-Bas, une somme de 200 livres payée à Jacques Jongelinck ce moins et à bon compte de la façon de certaine statue de bronze, qu’il debvoit faire pour le service de Sa Majesté, à mectre dessus la nouvelle fontaine en la feueillie de la court d’icelle Sa Majesté à Bruxelles ». Néanmoins, le mot figure fut encore usité pendant tout le xvne siècle, et nous lisons dans la Gazette de France, sous la rubrique : ce Paris, 25 novembre 1634 : le 17, le sieur Biart, sculpteur du Roy, jetta en fonte, en cette ville, une figure de bronze de 12 pieds de haut, représentant une Galathée estant dans une conque marine, et ayant sous ses pied {sic) un monstre marin de huit pieds de longueur, le premier ouvrage de cette grandeur et beauté qui ait esté jamais fait en France. »

Nous citerons également à l’année 1655 {Archives communales de la ville de Lyon, Actes consulaires, série B B, reg. 210) un mandement de 105 livres à Jacques Mimerel, pour « sept figures de bois représentant les sept planètes qu’il a faictes pour désigner chaque jour de la semaine, au dessoubz de l’astrolabe de la grande salle » de l’hôtel de ville, etc.

Ce qui aida à généraliser l’emploi du mot statue, c’est la présence, dans les palais et dans les cabinets d’amateurs, d’un grand nombre de morceaux antiques auxquels ce nom plus savant semblait mieux convenir. On connaît la

passion que le cardinal de Mazarin témoignait pour ces beaux ouvrages. Pendant longtemps, il avait dit à ses amis, leur montrant les statues qu’il avait fait apporter de Rome, « que c’étoient là les seules parentes qu'il vouloit faire venir en France ».

{Mèm. de AP"a de Motteville , t. Ier, p. 372.) Les Frondeurs s’en saisirent et les mirent en vente avec le reste de ses meubles, ce qui fut cause qu’ils « gagnèrent beaucoup avec lui et qu’il leur accorda la paix avec la plupart de leurs demandes ». {Ihid., t. Il, p.399.) Après sa mort, les pauvres statues du cardinal furent singulièrement maltraitées par l’héri tier de son nom qui, en une semaine, en cassa pour cent mille livres, sous prétexte qu’elles étaient immodestes. {Lettres de Mne du Pré au comte de Bussy - Ràbutin, 2 novembre 1671, dans les Lettres de MUe de Montpensier, p. 178.) Mais avant de subir ce sort particulièrement cruel, elles avaient servi d’exemple à la foule des amateurs et des courtisans, et aidé à répandre dans le public leur nom aujourd’hui universellement employé.

On distingue, dans les arts, plusieurs genres de statues, auxquels on a donné des qualifications spéciales. Nous allons les passer en revue, en procédant, pour plus de méthode et de clarté, par ordre alphabétique. On nomme :

Statue allégorique. — cc Celle qui représente, par l’image de la figure humaine, quelque symbole, comme les Parties de la Terre, les Saisons, les Ages, les Élémens, les Tempéramens, les Heures du jour, ainsi que [font] la plupart des statues modernes de marbre du parc de Y ersailles. » (Daviler.) L’allégorie a continué d’être la grande

Fig. G78. — Statue de Louis XIV.

Détail des opérations de la fonte à cire perdue, d’après une gravure de Besnard.