STUC

l’origine transalpine ne saurait être contestée ; mais nous relevons, à côté de ces noms, ceux de Simon Le Loi, Claude Baudoin, Hubert Julyot, Jean Le Fortier, Charles Dorigny, Louis Leràmbert, Pierre Bontemps, Henri Tison, Jean Prunier, Firinin Roussel, Thomas Dambry, Claude Martin et Pierre Dambry (ce dernier connu sous le surnom typique de « le marbreux »), qui certainement étaient Français de nationalité et de naissance. Quant à Romain Partenaque, « du pays des Flandres », qualifié ce yrnager pour les ouvrages de stuc », à Josse Foucques, « Flamand », et à Jean Hance, leur présence suffit pour attester que l’art de travailler le stuc était connu et pratiqué dans le nord, tout comme dans le sud de l’Europe. Ajoutons que cet art n’était point alors un secret, et que les préparations préliminaires, qui auraient pu présenter un certain mystère, étaient exécutées au grand jour par de simples manœuvres. Chacun des Comptes où il est fait mention de ces travaux relate, immédiatement après l’achat des matières premières, le payement des « manouvriers qui ont servy lesdicts paintres à raison de ni sols par jour ». Quelques-uns de ces Comptes portent même des mentions plus précises. Nous citerons, comme exemple, l’article suivant : « A Anthoine Escuier, manouvrier, la somme de xm livres iv sols, le xxvn juin (1534), pour avoir broyé et destrempé l’estucq, qui est au feur de iii sols par jour, durant le temps de lxxxviii journées et autres. » L’art du stucateur, dès le xvie siècle, n’était pas, comme le croyait Millin, spécialisé entre des mains italiennes.

Si les manouvriers étaient maigrement salariés à 3 sols par jour, les artistes touchaient, de leur côté, une rétribution qui, pour être près de cinq fois plus forte, nous paraîtrait aujourd’hui quelque peu dérisoire. Les Archives de l’art français ont publié (année 1876, p. 3) une quittance signée de Charles Dorigny, datée du 17 décembre 1535, par laquelle cet artiste reconnaît avoir reçu de Me Nicolas Picart, notaire du roi, la somme de vingt livres tournois « pour ung mois entier, qu’il a vacqué et besongné ès ouvrages de stucq de la grant gallerie du chasteau de Fontainebleau, depuis le premier jour d’octobre mil cinq cens trente-cinq jusqu’au dernier jour de novembre ensuivant ». Quant au Primatice, cc conducteur et deviseur » de ces importants ouvrages, ses appointements annuels montaient à 600 livres. ( Comptes des Bastimens du Roi, t. Ier, p. 88-108 ; t. II, p. 66 et 366.)

Jusqu’en 1575, le stuc jouit d’une faveur indiscutée et fut employé non seulement à l’ornementation intérieure des palais, mais encore à la décoration d’ouvrages édifiés en plein air. Le Bref et sommaire recueil de ce qui a esté faict à l’entrée de Charles IX à Paris, le mardi] 6e jour de mars 1572, décrit dans les termes suivants une statue élevée sur le passage du prince : « Ceste Iunon estoit faicte d’estuc si blanc et bien taillé, qu’il n’y avoit celluy qui ne le print pour vray marbre. » Puis, avec les troubles religieux, le goût de ces travaux longs et délicats passa, et à la fin du xvie siècle, ces sortes d’ouvrages étaient si bien tombés en désuétude, qu’il semble même qu’on en eût oublié le nom. Nous voyons, en effet, figurer, en 1618, parmi les officiers du roi, touchant des appointements annuels de 300 livres, le sieur « Haneman, Aleman, que le Roy a retenu pour travailler pour son service en marbre de touttes couleurs contrefaitz ». Sous la régence d’Anne d’Autriche, on revint à ces décorations, et l’Italien Pietro Sasso fut chargé, de concert avec le sculpteur Michel Anguier, d’exécuter les décorations de la chambre de la reine mère au Louvre (1655). Dix ans plus tard, les stucs de la galerie d’Ulysse à Fontainebleau menaçant ruine, un

autre Italien, Antonio Galli, fut employé à leur restauration (1666). Mais, bientôt, les artistes français reprirent en ces travaux la place qui leur appartenait légitimement. Les frères Gaspard et Balthazar de Marsy enrichirent de stucs le vestibule de Versailles, la Ménagerie et le « petit cabinet de Madame ». Au Louvre, Nicolas Legendre, Laurent Magnier, Philibert Bernard et Henri Legrand exécutèrent la corniche de la grande galerie, ainsi que les plafonds des Tuileries. Thomas Regnauldin décora la chambre et le grand cabinet du roi à Versailles, et Pierre Hutinot le salon du même appartement. Baptiste ïubi et Pierre Mazelines furent chargés du plafond des chambres et cabinets de l’appartement de la reine. Les sculpteurs Noël Jouvenet, Étienne Le Hongre, Louis François et Martin Desjardins furent pareillement employés à ces vastes décorations. ( Comptes des Bâtiments, t. Ie1', col. 22, 243, 266, 329, 353, 406, 511, 513, 514, 516, 618, 1137, 1158. — Archives de l’art français. Documents, t. IV, p. 201.)

Ajoutons qu’au xviii® siècle ces sortes de travaux continuèrent d’être appréciés à l’égal des plus beaux morceaux de sculpture. Nous possédons un intéressant marché passé entre le Révérend Père des Augustins de Toulouse et le sculpteur Marc Arcis, le 12 mai 1721, pour la décoration de la chapelle du couvent de cette congrégation. Pour la rareté du fait, nous donnons intégralement cette pièce curieuse.