POUR CEUX QUI AIMENT A TENIR TABLE OUVERTE

Les plaisirs de la table ont pour vous des appas ;

Choisissez votre monde et ne confondez pas Le parasite avec l'ami sincère.

C’est profaner la bonne chère Que de la faire à tous venans :

Elle fait quelque honneur, mais les frais en sont grands,

Et vous privent du nécessaire.

La Révolution se chargea de mettre fin à ces fastueuses prodigalités. Cambacérès fut un des derniers personnages politiques qui tinrent table ouverte. Encore son hospitalité généreuse se bornat-elle au cercle assez étendu de ses nombreux familiers.

Au Moyen Age, bien que l’expression n’existât pas encore, la coutume, cependant, d’offrir à dîner à tout venant était considérée par certains princes comme un faste nécessaire. C’est à cette hospitalité généreuse qu’il est fait allusion dans le passage suivant du Livre du faulcon :

La salle estoit lionnestement tendue De beau tappis de couleur blanche et verte ;

A tous venans vis la nape entendue,

Comme se feùst d'un prince court ouverte.

La Chronique du bon duc Loys de Bourbon (p. 272) nous apprend que « tous ceulx qui venoient à la court du roi, où rien ne trouvoient appareillé, disoient : — Allons-nous disner à l’hostel du duc de Bourbon, et nous y serons bien venus ». Et la Chronique ajoute que ses « conseillers et gouverneurs de finances » ne se faisaient point faute

qui devait aider tant de grands

TABLE

de dire au bon duc : (( Monseigneur, tout le monde vient à vostre hostel mangier, vous en estes content, et il nous doit bien plaire, mais les marchans qui baillent les denrées nous chargent fort d’estre payés. Si vous supplions que sur ce vous plaise aviser. »

Pendant près d’un siècle, les ducs de Bourgogne en usèrent de même, sans que leurs biens immenses en fussent sensiblement amoindris. Il arrivait aussi que, lors de certains événements jugés particulièrement heureux, les villes, pour montrer leur joie, improvisaient de gigantesques agapes et tenaient table ouverte à tous venans. L’auteur du Journal d’un bourgeois de Paris sous les règnes de Charles VI et Charles VII rapporte que, le 13 octobre 1414, le roi étant entré dans la capitale <( à belle compagnie, soudainement, environ huit heures de nuyt, commencèrent les bonnes gens de Paris, sans commandement, à faire feus, et à buciner le plus grandement qu’on eust veu passé cent ans devant, et les tables emmy les rues drecées à tous venans, par toutes les rues de Paris qui point ayent de renom ». Le "même narrateur raconte que, le 21 juin 1428, <( fut la plus somptueuse feste faitte au palays de Paris, que homme qui pour lors vesquit eust oncques veiie )). Le régent tint table à tous venants et « furent bien à celluy disner que ungs que autres, plus de huit milliers séans à table )). On vida 40 muids de vin et l’on servit plus de 800 plats de viande « sans le beuf et le mouton qui fut sans nombre ». En 1435 (12 octobre), quand la nouvelle de la paix d’Arras parvint à Reims, les habitants « firent feux en chacune rue et tables drécées et vins et viandes à tous venans ». (Jean Chartier, Chronique de Charles VII, t. Ier, p. 213.) Quelques années plus tard (10 novembre 1449), lorsque le roi fit son Entrée solennelle à Rouen, « estoient les tables mises et dressées parmy les rues, avec profusion de vins et de viandes en grant abondance, préparées dessus, pour tous les passans et survenans, à qui en vouloit, le tout aux despens des habitans d’icelle ville ». {Ibid., t. II, p. 170.) Nous lisons dans un Mémoire historique sur Charles VIII : (( Tout son voyage (en Italie) ne fust qu’une pompe continuelle, et une feste solemcisée avec toutes les réjouissances imaginables. Il n’y eust bourg ni ville qui ne luy fist réception et entrée magnifique comme en pleine paix. Ce n’estoit partout que festins, que tables mises par les chemins et par les rues, que concerts de musiques, poésies, représentations et mille gentillesses, de sorte qu’on pouvoit dire qu’il alloit à la conqueste d’un royaume au son des violons et marchant sur la jonchée et sur les fleurs. » Parlant de cette même expédition du royaume de Naples, le Vergier d’honneur dit :

Le lendemain, soubdain après la messe,

Sans la tenir petite ou grant estape,

Moult bien en point se partie de Veree Et s’en alla en la ville de Cape A tous venans on fist mettre la nappe Et si eut-on des vivres grant largesse.

Sébastien Moreau de Yillefranche, parlant du retour de François Ier, après sa captivité en Espagne et de son arrivée à Bordeaux, écrit : « Le soir, tabourins, instrumens par les rues ne furent espargnés, tables myses, couvertes de nappes et serviettes, et des viandes en grant habondance en touctes sortes. » Ces généreuses et publiques agapes, qui parfois portaient le nom de Tables rondes (voir cet article), continuèrent d’être en usage jusqu’à la fin du xvne siècle, et Loret, parlant des fêtes qui eurent lieu à Marseille, en février 1659, pouvait encore écrire :

Le peuple chanta des cantiques,

On dressa des tables publiques,

Pour, en noble et joyeux aroy,

T boire à la santé du Roy ;

Puis, le soir, quand la nuit fut coye,

On fit partout des feux de joye.

En notre siècle, ces pittoresques agapes ont été remplacées par des distributions d’aliments.

Table a ouvrage. — Voir Ouvrage (t. III, col. 1345).

Table ouvrante. — Voir Table a dessus qui se lève.

Table en ovale. — Voir Table ronde.

Table des pauvres. — Au Moyen Age, on désignait sous ce nom les institutions charitables, qui avaient pour but d’assurer la subsistance des pauvres. Les Archives du Nord (série B, 1832-1833) possèdent un certain nombre de lettres de Charles-Quint, datées de 1515 à 1523, et amortissant les biens de nombreux établissements religieux et hospitaliers, désignés sous ce nom. Nous citerons, entre autres, la « table des pauvres de l’esglize Sainct-Maurice de Lille », celles des églises de (( Bousbecques », de « Basel », de « Huysse », de « Deerlyk », etc. En 1642, Philippe IV accordait une Lettre de rémission en faveur de Pierre d’Hallewuyn, « ung des proviseurs et gouverneurs de la table des povres », qui avait tué d’un coup de couteau le nommé Luc Delrue, par lequel il avait été insulté. {Archives du Nord, série B, 1816-1842.)

Table a pied. — Voir Table a châssis.

Table a pillier. — Voir Table a châssis.

Table des placets. — Nom qu’on donnait, à Versailles, à une table placée dans l’antichambre du roi, et sur laquelle, tous les lundis, les solliciteurs étaient admis à venir déposer « avec respect » leurs’ pétitions ou placets. «Tout le monde étoit reçu à présenter des placets au roi, et on dressoit, pour cet effet, tous les lundis, dans la grande salle des gardes, une table couverte d’un tapis de velours avec de la frange d’or. » {Mém. du marquis de Sourches , t. Ier, p. 100, note.) « Dans l’antichambre du Roy, tous les lundis, vers les onze heures et demie du matin, les garçons de la chambre dressent ou font dresser une table, qu’ils couvrent d’un tapis de velours vert et mettent un fauteuil devant pour le Roy. M. de Barbezieux, secrétaire d’Etat, se tient debout à la gauche de ce fauteuil près S. M., et après le Conseil. Environ à rnidy et demy, avant que le roy descende à la chapelle pour y entendre la messe, s’il ne l’a déjà entendue, toutes les personnes qui ont des placets à présenter au Roy les viennent poser avec respect sur cette table. Ces placets sont tous recueillis par un commis de M. de Barbezieux, qui, au bout de huitaine ou de quinze jours, rend réponse aux particuliers, leur disant auquel des quatre secrétaires d’Etat le placet a été renvoïé; et huit autres jours après, ce secrétaire d’Etat, ou son comis, dit ordinairement ce que le roy a répondu au placet. » {État de la France, t. Ier, p. 298.)

Table pléante. — Voir Table pliante.

Table plegadisse. — Voir l’article suivant.

Table pliante, Table pléante, Table qui se plie, Table plegadisse, Table brisée, Table de camp, Table semespartant en deux. — Sous ces différentes appellations on a, depuis le xve siècle jusqu’à nos jours, désigné les tables dont le plateau supérieur peut se plier de façon à tenir moins de place. A une époque où le mobilier suivait son maître et seigneur dans toutes ses pérégrinations, il était naturel qu’on cherchât à le rendre le moins encombrant possible. De là cette précaution de construire des tables pouvant se replier sur elles-mêmes. Comme exemple de cette disposition, on peut citer : « Une table pléante à deux piéz, de boys et à quatre bâtons de fer pour la tenir. — Item, une table pléante, ornée par dessoubz, qui sert d’establie, et à deux tréteaux. » {Invent, du château d’Angers, 1471; Garde-robe du roi et de la reine.) (( Une table de noier qui se plie, marquetée de boys blanc, à bandes garnies de cuivre. » {Invent, des meubles du château de Nérac, 1555.) « Une table plégadisse. )) {Invent, du sieur du Lac; Toulouse, 1572.) « Une petite table de noier qui se ploie en trois, férée et assise sur ung châssis. » {Invent, des meubles de Claude Millet, sommelier de Mmc la duchesse d’Uzais {sic), 1585.) Etc. Plus tard, quand le mobilier eut perdu les allures vagabondes qu’il avait contractées au Moyen Age, on fabriqua encore de ces tables brisées pour les voyages et pour la guerre. De là le nom de (( tables de camp », que l’on donnait à certains de ces meubles. « Une table brisée, façon d'Indie, sur ung pillier en ovalle, marquetée de buys, avec des petites médailles de cuivre. — Une autre table de camp, brisée, couverte de lames d’argent dessus et dessonbz entièrement. » {Invent, de Catherine de Médicis, 1589.) « Une table, façon de camp, de bois de noyer, ferrée et ployante, de trois piedz de long ou environ, prisée un escuz. — Item, en la chambre des pages, ayant yssue sur les offices du Louvre, joignant ladite salle, a esté trouvé une table, façon de camp, ferrée et ployante, de bois de noyer. » {Invent, de Gabrielle d’Estrées, 1599.) « Le sieur Dufour, menuisier à Paris, rue de Yaugirard, a inventé une table pliante, faisant partie des équipages de guerre, d'une structure très commode. » {Ann., aff. et avis divers, 6 novembre 1765.)

Ajoutons que comme cette disposition ne laissait pas que d’être fort commode, même dans les intérieurs les plus sédentaires, — car elle permettait à ces sortes de meubles de rendre de grands services, en tenant fort peu de place, — on continua de posséder dans la plupart des maisons confortablement meublées des tables de ce genre. On peut citer comme exemples : « Deux petites tables de bois de noyer, ployantes, prisées ensemble soixante solz. » {Invent, de Marguerite Gudin, femme de Remy Lévesque, docteur en médecine; Paris, 1629.) <( Une petite table brisée, de bois de noyer, un petit tapy dessus icelle, vallant la somme de sept livres tournois. » {Contrat de mariage de Pierre Mignard, 1660.) « Une petite table, bois noyer, se mespartant en deux, médiocrement bonne. » {Invent, du docteur Nicolas Lallemagne; Bollène, 1668.) « Deux tables plyantes de bois de sapin. » {Invent, du château de Montpipeau, 1692.) (( Une table ployante de bois de chêne. — Une table ployante. — Une petite table ployante. » {État des meubles donnés par J/lle Desmares à -Dlle Damours, 25 septembre 1746.) « 8 mars 1753 — M. de Cotte fils : Une table à écrire, brisée, à pieds tournans, plaquée en bois violet, 120 livres. » {Livre journal de L. Duvaux, t. II, p. 152.) « Tables ployantes de Chine. » {Vente des meubles et effets de M. le comte de Einnisdal, rue du Petit- Vaugirard, n° 18, 26 juin 1786.) Ces tables sont encore en usage. On les nomme Tables a abattants. (Voir cet article.)

Table pompadour. — Voir Table a la grecque.

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Table portefeuille. — Sorte de table à abattants. (Voir fig. 701.)

Table du prêt. — Table sur laquelle avait lieu l’essai des mets servis sur la table royale. (( Etant tous arrivés au lieu où la table des prêts est dressée, etc. » (État de la France , t. Ier, p. 76.) (Voir Prêt.)

Table en pupitre. — Voir Table a écrire.

Table a rallonges, Table s’allongeant, Table tirante.— Aussi longtemps qu’on se borna à poser les tables sur des tréteaux, on n’eut pas besoin de chercher à les rallonger, puisqu’il suffisait, quand celles-ci paraissaient trop courtes, de placer à la suite de nouvelles planches reposant sur un autre jeu de tréteaux. Mais lorsque les tables eurent été munies d’un pied solidement construit, et couvert de sculptures robustes, il n’en fut pas de même.

Alors on les gratifia, à leurs extrémités, de deux plateaux qui , couverts par la table centrale, pouvaient au besoin se tirer, et augmentaient à pi'oportion l’étendue disponible.

De là les noms de tables tirantes, tables qui se tirent, tables qui

s’allongent, donnés à ces meubles nouveaux. C’est à partir de 1560 que l’on rencontre de ces tables dans les Inventaires. En voici quelques exemples : « Deux tables s’allongeant des deux costés de chascune, se soubstennans sur quatre piedz de mesme boys, » ( Invent . du Jeu capitaine Georges Heurer, résidant en la maison de Catherine Spinosa; Marseille, 1562.) « Premièrement, une table de noyer, se soubstenant sur quatre pilliers canellés, sallonguissant des deux couptés. Sur ladite table, un tapis mosquete vellours, etc. » ( Invent . de J.-B. Munition, citoyen de Marseille, 1585.) « Plus une table de noyer, qui s’alonge par les deux bouts, ouvrée. )) ( Invent . de Jehan Verrier, seigneur du Boscq et scytoien (sic) de Bordeaux, quand vivoyt, 1590.) « Une table qui se tire par les deux boutz, de quatre piedz de long ou environ, seize sur un châssis à pilliers tournéz, prisée dix escuz et demy. )) (Invent, de Gahrielle d’Estrées, 1599.) « Plus une table de boys de noyer qui s’allonge par les deulx boutz, demy-neufve, avec deulx banques aussy de boys de noyer. — Plus ung aultre table aussy de bois de noyer quy s’allonge par les deulx boutz. » (Invent, de Grégoire Beaunom, marchand; Bordeaux, 1607.) « Une table de bois de noyer, assize sur son pied, tirante des deux boutz, de quatre pieds environ de longueur, prisée lin livres. »

( Invent . de Jérôme Franck, artiste peintre; Paris, 1610.) « Une table se rallongeant par les bouts et à pilliers tournés, de bois de chesne. « Invent, de messire Léonor de Pisseleu, [ en son] vivant seigneur d’Heilly, 1614.)

« Plus une table rallonge, avec son pied, le tout de boys de noyer en menuyserie. » (Invent, de M. Anthoine Fraytet, receveur des décimes du diocèse de Bordeaux, 1615.) (( Plus une table qui se ralonge à ses deux bouts, avec ses deux baneqs de noyer. »

(Invent, de Gabriel Aubry, marchand ;

Bordeaux, 1627.) « Une grande table qui se tire, de noyer, avecq un grand tapis de Turquie tout neuf. )) (Meubles fournis par Dominique Lamare.

contrepointier de Lyon, au sieur Guérin, conseiller à la cour des Aides; Lyon, 1634.) « Une table de noyer, marbrée, à sept colonnes, se tirant par les deux bouts, prisée cent solz tournois. )) (Invent, de Me Benoist, notaire et maître de la Chambre des Comptes, 1634.) « Une grande table qui se ralonge par les deux bouts, de bois de nouyer, faite en menuzerie. » (Partage entre les frères Boissot; sénéchaussée d’Angou-

Fig. 716. — Table se rallongeant (xvic siècle).

d’après un tableau flamand du xviic siècle.

lême, 1660.) Enfin dans V Avare (acte II, sc. i), parmi les meubles qu & Harpagon se propose de céder à son emprunteur inconnu, figure: « Une grande table de bois de noyer, à douze colonnes ou piliers tournés, qui se tire par les deux bouts. )) La présence de ce meuble dans un pareil Compte dit assez qu’à cette époque les tables s’allongeant par les bouts étaient passées de mode. En effet, le temps n’était

pas loin où, par suite de l’adoption générale des Tables rondes (voir ce mot), plus conformes aux idées philosophiques du moment, on allait être amené à placer les rallonges dans le milieu. Jusquelà, dans les maisons importantes, ou avait dû posséder des tables à manger, rondes ou ovales, de différentes grandeurs. Pour ne citer qu’un exemple, en parcourant V Inventaire de J/lle Guimard, nous relevons dans sa salle à manger : « Trois tables à manger de 30, 15 et 10 couverts. »

On comprend combien cette profusion de tables devrait être encombrante. Les menuisiers ingénieux qui construisirent les premières tables élastiques

(qu’on nous permette ce mot), c’est-à-dire qui pouvaient, à l’aide de rallonges, se proportionner au nombre de convives, furent donc assurés d’un grand succès. Nous parlons de ces habiles fabricants à l’article Table machinée. Nous prions également le lecteur de se reporter au mot Rallonge (col. 695), où il trouvera quelques renseignements utiles.

Table a remuer. — Nous relevons dans l'Etat des meubles de la Couronne, dressé le 22 avril 1697, la description d’une « table à remuer, garnie de velours rouge et de mollet or et argent, avec un oreiller de duvet et housse de taffetas, un tabouret de velours rouge, garny de mollet or et argent », qui ressemble beaucoup à un lit.

Table renversée. — Cette expression était usitée, au xvne siècle, dans le même sens que (( marmite renversée ». Mme de Motteville, en ses Mémoires (ch. xxxiv), écrit à l’année 1649 : « La maison du Roi étoit plus véritablement encore en pitoyable état. Elle étoit mal entretenue, sa table étoit souvent renversée. Une partie des pierreries

de la Couronne étoient en gage, les armées étoient sans solde. »

Table a reversi. •— Voir Table

a JEU.

Table ronde, Table en ovale.

— L’institution de la table ronde fut célèbre au Moyen Age. On racontait alors qu' Arthur, premier roi des Bretons, groupa autour de lui les vingtquatre chevaliers les plus braves de son temps, et que, voulant établir entre eux une égalité parfaite, et surtout éviter les disputes de préséance et les contestations auxquelles le rang et les places pouvaient donner naissance, imagina de les faire tous asseoir autour d’une table ronde.

« Lesly nous assure, écrit Diderot, qu’il a vu cette table à Winchestre, si on en veut croire ceux qui en montrent une de cette forme avec beaucoup de cérémonies, et qu’ils disent être celle même dont se servoient les chevaliers ; et pour confirmer la vérité de cette tradition, ils montrent les noms d’un grand nombre de ces chevaliers, tracés autour de la table. Larrey et plusieurs autres écrivains ont débité sérieusement cette fable comme un fait historique. Mais outre que Camden observe que la structure de cette table est d’un goût beaucoup plus moderne que les ouvrages du VIe siècle, on regarde le roi Arthur comme un prince fabuleux, et le P. Papebrok a démontré qu’avant le Xe siècle, on ne

TABLE

savoit ce que c’étoit que des ordres de chevalerie. )) ( Encyclopédie , t. XV, p. 800.) Quoi qu’il en soit, et même en admettant, comme le prétendent certains auteurs, que le roi Arthur ait été un personnage fabuleux, il convient de remarquer que, durant tout le Moyen Age, le souvenir de cette fameuse table ronde se conserva très précis, et que l’exemple donné par le roi breton fut suivi par un grand nombre de princes, de seigneurs et de villes. Quand on donnait en public de ces grands repas, auxquels la foule était conviée (voir Table ouverte), pour prévenir les contestations sur le haut et le bas bout, on assignait aux tables une forme circulaire. C’était ce qu’on appelait (( tenir table ronde ». On lit dans la Condamnation de Banquet :

Ils veulent tenir table ronde,

Mais, par Dieu ! ou les secouera.

L’auteur des Mémoires du maréchal de Boucicaut (voir Mém.

relut, à l'hist. de France , p. 64) rapporte que son héros, se trouvant « en la place que on dict Ingelbert, feit faire provision de très bons vins et de tout vivres largement, et à plain, et de tout ce qu’il convient si plantureusement comme pour tenir table ronde à tous venans, tout ledit temps durant, et tout aux propres despens de Boucicaut «.Jean de Troye, dans sa Chronique scandaleuse, racontant, à l’année 1467, les fêtes qui eurent lieu à l’occasion de 1 Entrée solennelle de Charlotte de Savoie, écrit : « Et icelle nuit furent faits à Paris les feux par les rues d’icelle, et illec mises aussi tables rondes, et donné à boire à tous venans. » Plus loin, à l'année 1470, parlant de la naissance de Charles VIII au château d’Amhoise : « Et de ladite nativité, ajoute-t-il, fut grande joye faite et espandüe par tout le royaume de France, et en fut chanté en divers lieux Te Daum laudamus , et autres belles louanges à Dieu, les feux faits parmy les rues, tables rondes et autres grandes joyes et esbatemens. » Enfin, Rabelais, voulant nous apprendre comment Pantagruel célébra sa victoire sur les géants de la ville des Amaurotes, dit : « Furent faietz beaulx feuz de ioye par toute la ville, et belles tables rondes, garnyes de force vivres, dressée par les rues. )) ( Pantagruel , liv. III, ch. xxxi.) On voit que cette exjiression, généralement admise au Moyen Age, était encore usitée au xvie siècle. Il peut donc sembler surprenant qu’aucun auteur contemporain n’ait songé à la consigner.

A partir de 1550, les tables, qui jusque-là avaient été montées sur des tréteaux, furent placées sur des pieds largement architectures. Dès lors, on en construisit de rondes avec un support central. Androuet du Cerceau en dessina même quelques modèles remarquables. (Voir fig. 718 et 719.) Fait à noter, c’est dans le Midi que nous rencontrons les premières tables circulaires de ce genre, ce qui fait présumer que 1 usage nous en vint d’Italie. TT Inventaire de Charles Evento (Marseille, 1556) décrit : « Une table de noier, ronde, avec son tapis velouté. )) Dans l’Inventaire du baron de Saint-Blancard ( même ville et même année), dans ceux de Jean Bonifface (Marseille, 1585) et de lademoiselle de Carranres (Marseille, 1587), nous trouvons également de ces tables, alors qu’il faut attendre le XVIIe siècle pour constater leur présence à Paris. Encore doit-on noter qu’elles furent mises à la mode par Mazarin, nouvelle présomption de leur origine transalpine. Tallemant nous apprend, en effet, que le cardinal mangeait toujours seul, et qu’afin d’éviter les discussions de préséance, il avait une seconde table ronde, oii ses invités prenaient place un peu au hasard. ( Historiettes , t. III, p. 373, à l’article Servies.) Par Loret nous savons, en outre, que l’illustre ministre introduisit ces sortes de tables à la Cour. On lit dans la Muze historique, à la date du 13 avril 1658 :

Dimanche, au soir, monseigneur Jules,

Après quelques doux préambules,

Honneurs, respects, civilüéz,

Traita chez lui trois majestéz,

Avec des chères sans égalles,

Deux belles princesses royales,

Monsieur, et, pour trancher plus court,

Toutes les dames de la Cour,

En une table (ma foy) ronde,

Où s’assit cet illustre monde.

Les tables rondes, au surplus, devinrent d’un usage courant à Versailles. Jean-Nicolas de Tralage rapporte (dans ses Notes et documents sur l’histoire des théâtres de Paris) qu’à la grande fête donnée en 1668 dans les jardins de Versailles, après la représentation de George Dandin , le souper fut servi sur <( une grand table ronde pour le Boy et la famille royale, et plusieurs autres tables pour les principales dames de la Cour ».

Saint-Simon constate également {Mém., t. P'r, p. 326) qu’à Marly les tables étaient rondes, ce qui permettait à Mme de Maintenon de s’asseoir en face du roi. Dès cette époque, au reste, les tables rondes .étaient si bien adoptées partout, que Boileau a soin d’assigner à son Festin ridicule une table à l’ancienne forme.

On s’assied, mais d’abord notre troupe serrée Tenoit à peine autour d’une table quarrée,

Où chacun, malgré soi, l’un sur l’autre porté,

Faisoit un tour à gauche, et mangeoit de côté.

Le xvme siècle, épris de philosophie et médiocrement soucieux de l’étiquette, acheva de généraliser l’emploi des tables à manger de forme circulaire. Le 10 juin 1754, Lazare Duvaux fournit à « messieurs de Vincennes une table ronde de dix pieds de diamètre avec son pied ferré ». {Livre journal, t. II, p. 203.) Le 30 décembre 1781, on adjugeait à la Vente de il/me de Gouy, rue de Bourbon-Villeneuve : « Une table ronde de bois d’acajou, pour douze couverts, montée sur un pied tournant. » Deux ans plus tard, la célèbre Mme d’Epinay, rédigeant son testament, écrivait : « Je donne et lègue àMmeSedaine ma table ronde et ployante, d’acajou. Je la prie de se rappeler combien elle m’étoit chère. » Etc. On pourrait multiplier ces exemples. Ajoutons qu’entre temps, l’infatigable imagination de nos ébénistes avait mis à la mode certaines tables ovales remplissant le même but, mais de construction plus délicate. La première mention que nous ayons rencontrée de ces sortes de meubles figure dans un Inventaire du Châtelard (domaine appartenant à la famille de La Rochefoucauld), dressé en 1672. Il s’agit d’une : « Table en ovalle avec tréteau de bois de noyer en menuiserie. L 'Inventaire de Molière (1673) porte également : « Une table ovale sur son tréteau. » Nous relevons encore dans V Inventaire de Joseph des Bernards de Saint- Andèol (Cour de

Mazan, 1728) : « Au salon

s’est trouvé trois tables eu ovalle, servant pour manger. »

Enfin le Journal général de France du 10 juin 1781 nous apprend qu’on vendait chez le sieur Dulin, menuisier, rue de Grenelle - Saint - Germain , des « tables ovales de 12 et de 20 couverts [avec] les tréteaux à coulisse ». Depuis lors, ces sortes de tables et les tables rondes n’ont pas cessé d’être usitées, surtout pour les repas, et on les fait à rallonges.

Table de salon. — Voir Table de luxe.

Table servante. — Voir Servante.

Table soleil. — Nom donné par son inventeur Georges Gay, ébéniste, à Paris, à une table à pied unique et à transformations multiples, qui peut servir tour à tour de table à déjeuner, pupitre de musique, chevalet de peinture, table de lit, pupitre de lecture, table à écrire debout, etc. (Voir Soleil.)

Table a store. — Voir Table a écran.

Table a thé. — C’est la seule table usitée de nos jours qui rappelle la table à tréteaux de nos pères. Elle consiste en un double X pliant que l’on place d’abord, et en un plateau garni de tasses, théière,

Fig. 718. — Table ronde, dessinée par A. Du Cerceau (xvie siècle).

Fig. 719. — Table ronde, dessinée par A. Du Cerceau (xvie siècle).

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sucrier, etc., que le domestique apporte en le tenant par ses poignées. Ce modèle de table à thé nous vient d’Angleterre.

Table tirante, Table qui se tire. — Voir Table a rallonges.

Table a tiroir. — Voir Table a layette.

Table de toilette. — Voir Toilette.

Table a transformations. — Voir Table machinée.

Table a tréteaux. — Les premières tables furent posées suides tréteaux. Cette disposition était générale au Moyen Age, et dans les Inventaires du xive et du xv° siècle, on ne rencontre presque point de tables qui ne soient accompagnées de ces supports nécessaires. Comme exemples, nous citerons un peu au hasard : « Plusieurs tables et trétiaux. » ( Invent . de Mahault d’Artois, 1313.) « Une table de blanc boys de ni pièces, et les trétiaux avecques, prisié lin sols. )) (Invent, de Richard Picque, archevêque de Reims; château de Porte-Mars, 1389.) <( Une paire de bas tréteaux. — Item, troys pairres d’autres tréteaux communs. — Item, une grant table. — Item, une petite table. » (Invent, du château d’Angers, résidence du roi René, 147 L.) (( Premièrement, douze tables, grandes et moyennes, et aussy de petites, dont les dix sont de chayne, les deux de sappin, garnies de trétiaulx. » (Invent, du duc de Bourbonnoys ; Aigueperse, 1507.) <( A Lambin Baillet, maistre menuysier à Paris, une table à deux paremens et deux trétiaulx, pour servir en la chambre de Messieurs, xlv sols tournois. » (Comptes de l’hostel des prieuses de la Charité, 1520.) « Item, un banc torny de chesne devant la cheminée..., avec la table de noyer... ensemble les tarteaux convenans à ladite table, beaux et honnestes, et le marchepied de mesme, de la longueur et largeur de lad. table, et aussi demy douzaine d’escabelles qui se mettent l’une dans l’autre, aussi de chesne. » (Ouvrages de fusterie commandés à Jacques Perelle, menuisier, à Tholoze. — Recueil des Contrats de cette ville, année 1528.) « Plus une petite table de sappin avecq ses trettaulx de mesme, sur laquelle le défunct estudioit. )) (Invent, de Jehan Verrier, seigneur du Boscq et scytoien (sic) de Bordeaux quand vivoyt, 1590.) « Or incontinent sentit le seigneur de Grignaux, qu’on luy ôtoit la couverture de dessus, et entendit un fort grand bruit de table, tréteaux et escabelles qui tomboient en la chambre. )) (Élite des contes du sieur d’Ouville, t. II, p. 331.) Notons que cette disposition persista jusqu’au milieu du XVIIe siècle, car François de Beauvilliers, comte de Saint-Aignan, dans le récit qu’il a tracé du Voyage de Louis XIV à Nantes (1661), écrit :

Longues tables partout étoient sur des tréteaux,

Où les napes étoient couvertes de gâteaux Et d'où certaines voix dont la douceur me touche Crioient, montrant du vin : Sire, rincez la bouche.

Enfin, dans V Inventaire de Pierre Mignard, nous notons comme table à manger : « Une grande table d’aitz posée sur tréteaux, vallant cinquante solz tournois. » On pourrait multiplier indéfiniment ces exemples. Tous les poètes et tous les prosateurs qui se sont donné pour mission de réglementer l’intérieur des logis et de guider les jeunes époux dans leurs acquisitions mentionnent, au demeurant, les tréteaux (ou hesteaux) conjointement avec les tables. Ainsi l’auteur anonyme du Livre des mestiers écrit :

Encore vous falent en vo maison,

Lezons, bufEés, aumaires,

Tables, escrins et hestaus.

Eustache Deschamps, dans sa Ballade pour les nouveaulx mariée , n’hésite pas à dire :

Il vous fault pour vostre mesnage,

Entre vous, mesnagers nouveaulx,

Fourmes, bans, tables, trétiaulx.

Enfin, dans ses Blasons domestiques , Gilles Corrozet ne manque pas de vanter les vertus de

La table tous les jours frottée,

Table sur deux tréteaux portée.

Ajoutons que dans les occasions solennelles, baptêmes, mariages, lorsque les tables du logis n’étaient pas suffisantes, on en louait au dehors. C’est ainsi que le Ménagier de Paris (t. II, p. 123) compte parmi les « mises extraordinaires » nécessitées par les « nopces » de Jehan Duchesne, cinq francs <( pour tables, tréteaulx et similia )>.

Cette disposition de tables posées sur des tréteaux n’était pas, du reste, sans présenter certains avantages. Aux mots Chaire et Banc, on a pu voir que ces meubles, qui se compliquaient souvent de coffres et d’armoires, étaient d’un poids considérable et, par conséquent, peu faciles à remuer. On se gardait donc bien de les changer de place, et c’étaient les tables et les tréteaux, meubles plus maniables, qui venaient s’aligner devant le banc rendu immeuble par destination. C’est ce qu’explique fort bien Gilles Corrozet dans le

passage suivant, où il loue la condescendance de la table, qui, aux heures des repas, se dresse devant le banc :

Ainsi que la femme prudente Est au mary obédiente.

Tout ainsi la table se jecte

Vers le bane comme à luy subjecte,

Et luy faict çeste lionnesteté,

Qu'il est premier en dignité

Sans cette immobilité fondamentale du banc, on ne comprendrait pas, au surplus, le passage suivant de 1 ’ Plystoyre du petit Jehan de Saintré : « Et quant damp Abbôz et le maistre d’ostel furent venuz, et le premier mets assis, ma dame dist à damp Abbéz : Yrayement, abbéz, se vous ne vous seoyez, nous nous lèverons. Ou bien, ma dame, je vous vueil et doy obéyr.

Ma dame voult faire retirer la table, mais damp Abbéz dist :

A Dieu ne plaise que la table en bouge jà pour moy. Lors fist apporter une escabeile, et viz - à - viz de ma dame, ung petit plus bas, se assist. » De même on aurait quelque mal à s’expliquer la conduite, en apparence fort singulière, de « ceste pauvre dame », dont parle V Heptamèron, laquelle, <( voyant que son mary l’avoit trouvée avecq celuy auquel, devant luy, elle n’avoit jamais parlé, fut si transportée, qu’elle perdit la raison, et, ne pouvant passer par le banc, saulta sur la table et s’enfuyt comme si son mary , avecq l’espée nue, l’eust poursuyvie ».

De cette disposition viennent aussi ces expressions de « tables mises », de (( tables dressées », « tables levées », que l’on rencontre presque à chaque pas dans les vieux auteurs. « Tantoust les tables feurent mises pour aller mengier », écrit le sire de Joinville. (Mém., t. II, p. 48.)

Les tables furent mises contre val le maison,

lit-on dans le Romande Godefroid de Bouillon (t. III, p. 7). «Quand on eust soupe, on leva les tables, si demeura ledict roy en la salle », dit Froissart (Chroniques, t. II, p. 499), en parlant du roi d’Angleterre (1350). «Furent les tables levées et abattues soudainement, poulies dames et damoiselles estre au large », ajoute autre part le vieux chroniqueur (Ibid., t. XII, p. 21), dans son récit des fêtes qui signalèrent V Entrée solennelle d’ Isa-beau de Bavière (1389). Antoine de la Salle, dans son Ilystoyre du petit Jehan de Saintré, écrit : (( Alors les tables furent dressées et le maistre d’bostel pour disner la vint quérir. » Olivier de la Marche, ayant dépeint « l’entremets de singes et d’un mercier », qui eut lieu le « tiers jour des nopces » de Charles le Téméraire (1468), écrit : « Après plusieurs habiletéz de singes, [ceux-ci] s'en retournèrent par où ils étoient venus, et sur ce poinct furent les tables ostées et levées, et la dance commença.» (Mém., liv. II, p. 552.) Nous relevons dans la XLlxe des Cent nouvelles : « Le disner se passa et fut la table ostée, les grâces dictes et tout chascun debout »; et dans Pantagruel (liv. III, cb. xxxvi) : «Alors feurent les tables levées ; Pantagruel feit es invitez dons précieux et bonnorables de bagues, ioyaulx et vaisselle, tant dor comme dargent, et [après] les avoir cordialement remercié, se retira vers sa chambre. » Cette façon de parler persista pendant tout le XVIe siècle. On la trouve dans la Schiomachie, écrite à Rome en 1549, par Rabelais; dans V Heptaméron (3e journée, Nouvelle XXIII) ; dans les Mémoires de Marguerite de Valois (p. 97), etc. Enfin, l’auteur du Livre des

Fig. 720. — Table à tréteaux, d’après le Virgile imprimé à Lyon en 1517.

TABLE

propriétés des choses écrit (liv. YI, ch. xxii) : (( Au commencement, on dresse les sièges, les tables et les dressouers, et les pare l’en dedens la sale comme il appartient... et quand le dîner est accompli, on oste nappes et le relief, et abat on les tables quant on a levé. »

Fig. 721. — Table à trois fins.

Elle continua, au surplus, d’être employée jusqu’au jour où les tréteaux cessèrent d’être en usage pour soutenir les tables à manger. Cette mobilité de la table persista même, à la Cour, après la suppression des tréteaux, et nous lisons dans l’État de France (t. Ier, p. 103) : (( Lorsque le roy mange clans sa chambre ou dans son sallon à son petit couvert, qui est un petit dîné : le chef de jour ayant préparé le couvert sur la table du Roy, aidé d’un autre chef, ils portent chacun par un bout cette table tonte préparée devant Sa Majesté. »

Table a tri. — Yoir Table a jeu.

Table a trictrac. — Voir Table a jeu et Trictrac.

Table a trois fins. — On donne ce nom à une table dont le dessus est mobile et se retourne, de façon à pouvoir tantôt figurer une table à jeu, et tantôt une table de salon ou une table à écrire. Enfin, quand on enlève le dessus, le corps de la table est ménagé de façon à présenter une case vaste et profonde pour le jeu de trictrac.

Table a trompe. — ■ Nom donné, sous la Restauration, à une sorte de guéridon, à pied droit, reposant sur des enroulements de forme caractéristique.

Table a la Tronchin. — C’est le nom qu’on donna, au siècle dernier, à des tables à écrire dont le plateau supérieur pouvait se hausser et s’incliner à volonté. Ces tables, à vrai dire, étaient fort anciennes. E 'Inventaire du château d’Angers, dressé en 1471, nous apprend que le roi René possédait « une table carrée de quatre piéz en carré ou environ », munie de (( deux tresteaux pour ladite table, qui haussent et qui bessent, garnis chascun de deux chesnètes et deux chevilles ». Un curieux manuscrit, conservé à la Bibliothèque Royale de Belgique, nous fournit l’image d’un autre meuble de ce genre qui fut exécuté, au xvie siècle, pour le roi d'Espagne Philippe II. Nous reproduisons ici cet intéressant dessin avec la double légende explicative qui l’accompagne. (Yoir fig. 722.) On peut y voir à l’aide de quel mécanisme très simple on variait la hauteur et l’étendue de cette table. En troisième lieu, nous notons dans Y Inventaire de Mazarin (1653) : « Une table de bois de poirier noircy, qui se hausse et se baisse par un ressort qui est dans le-pied. » Le docteur Tronchin, bien qu’il fût doué d’un esprit très original et fort inventif, n’inventa donc rien. Il se borna à remettre en usage et à perfectionner un meuble oublié, justifiant ainsi l’opinion de quelques-uns de ses contemporains, au dire desquels (( ce grand homme, en médecine avoit peu d’invention, et s’il y a fait des révolutions, ç’a été moins comme créateur que comme observateur qui profite des vérités connues, qui les rajeunit, les fait germer et les remet en vigueur ». {Mém. secrets, t. XXI, p. 229.) Ajoutons que du vivant même de Tronchin (mort en 1781), et sans que celui-ci songeât à protester : « Le sieur Dufour, maître menuisier, méchanicien », demeurant à Paris^dans l’ancien hôtel de Condé, « déjà connu par plusieurs machines de son invention », avait imaginé une « table pour écrire qui se hausse et se baisse à volonté. Elle se fixe au point où on la désire (dit le Mercure d’octobre 1777, auquel nous empruntons ces détails) et descend avec la plus grande facilité. Tout le méchanisme est caché dans le milieu de la table et dans les pieds de cette dernière, ce qui n’excl'ut pas les tiroirs comme aux autres tables. » Depuis lors, on a quelque peu renoncé à ce genre de tables, qui, si elles offrent l’avantage de pouvoir

se proportionner comme hauteur à la taille et aux convenances de celui qui s en sert, présentent, par contre, l’inconvénient de manquer un peu de la stabilité indispensable à ceux qui écrivent.

Table volante. — Voir Table machinée.

Table a volets. — C’est la même que la table à abattants en portefeuilles. (Yoir fig. 701.)

Table-tableau. — Nous avons dit (col. ] 186) que le substantif table se rencontrait dans les anciens documents avec la signification de tableau. Les exemples suivants démontreront qu’au Moyen Age et à l’époque de la Renaissance, la confusion de ces deux mots était en quelque sorte courante. Parlant de la fuite précipitée de Pierre le Cruel, l’auteur des Mémoires de Bertrand du Guesclin {Mém. relatifs à l’histoire de France, t. IV, p. 149) écrit : « Les choses estant arrêtées, Pierre ne songea plus qu’à partir, faisant charger sur des mulets son or et son argent, sans oublier une table d’or d’un prix inestimable, chargée de pierres précieuses, dans laquelle avoit-on enchâssé les portraits de douze pairs de France. » L’ Inventaire de Charlotte de Savoie (1483) mentionne : « Une petite table, décorée de personnages, où il a ou meilleu une pièce de cristal. » Citons encore : « Ung tableau dargent, à deux tables, où est une saincte Marguerite d’argent doré. » ( Invent. des meubles et effets précieux du château de Pau, 1 517.)

« Une belle table carrée, faicte à marqueterie, où sont plusieurs villes painctesà piesses rapportées, faicte en Alemaigne. » ( Lavent . d'Anne de Beavjeu, 1523.) « Une belle riche table carrée, eu deux pièces, l’une garnie de plu-

TABLE

sieurs beaux ouvrai ges taillez. — Une autre petite table à la mode d’Espaigne, qui se ouvre et clôt, et à quatre blasons aux armes de Bourgogne et d’Espaigne. — Une belle riche table, fort bien ouvrée et menusée d’escailles, de parles, d’ivoire et aultres choses à x parcquetz ou rondeaux, dont les deux sont aux armes d’Espaigne. » {Invent, de Marguerite d’Autriche, 1524.) Etc. On pourrait multiplier ces exemples.

Table, tablette a écrire et a pouRtkaire. — On rencontre également, au xive et au xve siècle, d’une façon courante, le mot table usité comme synonyme de tablette à écrire. Ainsi, on lit dans la Chronique rimèe de Philippe Mouskes (t. Ier, p. 125) :

Et moult volontiers escrissoit En tables, quand loissir avoit.

Le Dit du mercier (Proverbes et dictons populaires du XIIIe. et du XIVe siècle) porte également :

J’ai tables, grefes et greffiers,

Dont ge reçois de bons deniers.

Le gracieux roman de Floire et Blanceflor n’est pas moins explicite :

Et quant à l’escole venoient,

Lor tables d’yvoire prenoient.

Adont lor veissiez escrire,

Letres et vers d’amour en cire.

Lor grafiies sont d’or et d’argent Dont escrivent soutivement.

Le Livre des mestiers, de son côté, comprend parmi les fournitures scolaires :

Les tables et tabliaus En quoi li enfant escrivent.

Enfin, nous relevons dans le Débat des deux demoiselles les vers suivants :

Tantost mes tables apprestay Pour les chançonnettes escripre, t Mais certes gaires n’arrestay,

Que l’une commença à lire.

Si des œuvres poétiques nous passons aux très prosaïques Comptes et Inventaires de cette même époque, nous trouverons dans le Journal de la dépense du roi Jean en Angleterre (1359-1360) un payement de deux sols àJehannin l’espicier, « pour ij paires de tables blanches pour le roy ». Nous emprunterons à Y Inventaire de Charles V (1380) : « Une table d’argent, à escripre, en cire, esmaillées par dehors » ; et à Y Inventaire de la Bastille Saint- Antoine (1418) : <c Unes tables à escripre, d’argent doré, esmaillées d’un costé à un couronnement et à plusieurs autres ymages esmailléz. » Etc. Ces tables de métal précieux étaient vendues par les orfèvres. Celles de bois rentraient dans la compétence des tabletiers. Etienne Boileau, lorsqu’il recueillit les us et coutumes des Mestiers parisiens, n’eut garde d’oublier « ceux qui font tables à escrire, à Paris », et nous voyons dans son curieux livre qu’il était sévèrement interdit à ces artisans de « faire tables, de quoi li un fuelles soit de buis et li autre de fanne (hêtre), ne mettre avec buis nule autre manière du fust (bois) qui ne soit plus cher que buis, c’est à sçavoir cadre (cèdre), bénus (ébène), brésil et ciprès ; ne nu tabletier ne puet mettre suif avec cire ». Enfin, quand les tables étaient communes, les épiciers en pouvaient aussi faire commerce — • nous l’avons vu par la Dépense du roi Jean — à cause de la cire qui les couvrait et qui appartenait à leur métier. Conjointement, avec

les tables à écrire, on rencontre fréquemment à cette époque des tables « à pourtraire », qui consistaient également en tablettes enduites de cire, mais plus grandes et dont on se servait surtout pour dessiner. Les textes suivants montreront combien ces tables étaient luxueuses. « Pour unes tables d’or à pourtraire, avec un greffe d’or et l’estuy pour lesdictes tables, lequel estoit ouvré de brodederie et semé de perles, et garny d’un bon laz de soye à ii boutons de perles ; [le] tout prisié... xxv escuz. » (Exécution du testament de Jeanne de Bourgogne, 1353.) « Franchequin, l’orfèvre, pour une table à pourtraire achetée pour le Roy, xm sols mi deniers. » (Dépense du roi Jean en Angleterre, 1359-1360.) « Unes tables à pourtraire, dont les aiz sont de cor, à croissans d’or, et y a ung estuy ouvré de cuir fauve, pendant à ung laz et deux petits boutons de perles, et dedens iceluy estuy, a ung petiz greffe d’or tors. » (Invent, de Charles V, 1380.) « Unes tables à pourtraire, dont les ais sont de cor, en un estuy de cuir fermé, pendant à un laz, et deux petis boutons de perles, et y a un greffe, tuers d’or. »

(Invent, des joyaux de la Couronne; château de Vincennes,

1418.) Etc., etc.

Tables poüe jouer. — Qu’il ne faut pas confondre avec les Ta blés à jouer.

(Voir col. 1197.) Il s’agit, en effet, ainsi que nous l’avons dit plus haut, des pions qui servaient pour le trictrac, la marelle, les dames et autres « jeux de tablier », comme on les appelait. Décrivant cc l’ostel de maistre Jacques Duchié, en la rue des Prouvelles », Guillebert de Metz nous apprend qu’une des salles de ce riche logis « estoit garnie de jeux deschéz, de tables et d’autres diverses manières de jeux à grant nombre ». Nous relevons dans la Pronostication de songe creux (1527) les quatre vers qui suivent :

Le jeu. des dez fort détestable Sera cest an vitupéré,

Mais nonobstant le jeu de table Sera grandement désiré.

Rabelais, énumérant les distractions auxquelles s’adonnait Gargantua (voir ch. xxn), cite les « eschetz », le « regnard », les « marelles », la cc blanche », les « troys déz », les « tables », la cc nicque nocque », le cc lourche, » la ce renette », le cc barignin », le ce trictrac », le jeu de cc toutes tables » et de cc tables rabattues ». La connaissance des jeux de tables, à cette époque, et durant le Moyen Age, faisait partie intégrante, en quelque sorte, de toute éducation soignée. Dès leur jeunesse, les princes apprenaient à jouer aux échecs et aux dames. Parlant de Charlemagne, Philippe de Mouskes dit dans sa Chronique rimèe (t. Ier, p. 117) :

Li rois ama moult ses enfans,

Ausi les petis com les grans.

Ses fils aprist ù, cevaucier Et leurs armes à manoier,

Selonc la coustume de France,

Et bien porter escut et lance,

Et de boscage et de rivière Savoir trestoute la manière;

Fig. 723.

Tablettes à écrire en ivoire.

Musée du Louvre.

TABLEAU

S’apvisent d’esciès et de tables

Et de siervir à hautes tables.

Cette science constituait même une sorte de profession. Autour des princes se trouvaient des seigneurs et des pages appointés, dont la mission était de jouer avec eux. Dans les Comptes de Charles VI, nous relevons une somme de 16 livres parisis, payée à Robinet de Roissy et Cerise, « paiges du roy..., lesquelx jouoient à la paulme et aus tables avec ledit seigneur ». Après ces constatations, on s’étonne moins de la place considérable que ces jeux tiennent dans les Comptes du xive et du xvc siècle. Les textes suivants montrent, en outre, quelle consommation on faisait du matériel nécessaire pour jouer aux jeux de tables : « Pour n tabliers de fust, garnis de tables et d’eschez, achatéz en [la] rue Neuve-Notre-Dame, et délivrés en la garderobe du Roy, par mandement dudit Seigneur, l sols parisis. » ( Comptes d’ Etienne de la Fontaine, argentier du roi, 1352.) cc [A] Tassiu du Brueil, pour un tablier qu’il a fait faire du commandement du roy, v sols. — Item, pour i jeu de tables, xii deniers. » ( Journal de la dépense du roi Jean en Angleterre, 1359-1360.) cc Pierre Cardeau, limosin, pour ii tabliers de ciprès, ouvréz etgarniz de tables et eschaiz, achetés de lui vi francs la pièce, pour l’ébatement du Roy, par commandement dudit Seigneur. » ( Comptes de V argenterie de Charles VI, 1383.) cc A Thévenin Troillart, valet de garde-robe du Roy nostre Sire, pour ii paires de geux de table et d’eschetz, l’un de bois et l’autre de fresne, achattés par lui pour garnir les tabliers dudit Seigneur, x sols parisis. — Et pour avoir fait ferré un tablier de bois aux quatre cornes d’icellui, iv sols parisis. » {Ibid., 1388.) Etc.

Ces jeux si répandus et si cultivés ne laissaient pas, toutefois, que de produire de grands désordres et d’amener dangereuses querelles. Comme le dit, en effet, un proverbe du temps :

Aus eschès, aus déz, aus tables,

Joueurs en rien ne sont estables.

Aussi, à maintes reprises, l’autorité civile et l’autorité ecclésiastique se virent-elles obligées d’intervenir. Joinville, en ses Mémoires (t. II, p. 43), nous montre saint Louis outré de ce que son frère le duc d’Anjou passait des journées entières à jouer aux tables avec Gautier de Nemours. « Il se leva, dit-il, en parlant du roi, et alla tout chancellant , pour la grant feblesse de maladie qu’il a voit ; et quant il fust sur eulx, il print les déz et les tables et les gecta en la mer... » Ce prince, du reste, partant pour la Terre Sainte, avait rendu nue Ordonnance interdisant ces sortes de jeux. La Chronique de Tournai (t. III, p. 289) nous apprend même que cette Ordonnance fut remise en vigueur par Charles YI (1394). « Eut la volonté du roi que on feist esbatement de l’arcq, et fut ordonné à Paris publier, par tout le roiaulme, que quelque personne ne juast aus déz, tables, brelens, bourles ne aultres jeux, fors tant seulement au jeu de l’arbalestre ou de l’arc à main, supz enchéir en le indignation du roi. » Enfin, en 1429, l’autorité religieuse se manifesta à son tour. Le frère Richart parcourut le royaume, prêchant la destruction des jeux de toutes sortes et cc au revenir » de ses sermons, on pouvait voir les auditeurs cc tellement tournéz en devocion et esmeus » qu’ils allumaient « cent feus en quoy les hommes ardoient tables, tabliers, cartes, billes, billars, etc. » ( Journal d’un bourgeois de Paris sous le règne de Charles VI et de Charles VII, p. 120.) Malheureusement, cette louable émotion fut passagère, et les jeux de tables refleurirent après comme avant. (Voir Tablier.)

Tableau, s. m. — Ce que nous entendons aujourd’hui le plus ordinairement par ce mot, ce sont des peintures exécutées sur bois ou sur toile et représentant, soit des portraits, soit des scènes d’histoire ou d’intérieur, des natures mortes, des marines ou des paysages. Autrefois, tableau avait une signification plus étendue. Diminutif de table, il s’appliquait à toute surface plane, rectangulaire et de peu d’épaisseur, dressée verticalement, et sur laquelle on traçait des signes, des caractères, des images, etc. Quelquesunes des adaptations nombreuses auxquelles prêtait ce sens plus général sont demeurées en usage. C’est ainsi qu’on dit encore que les avocats sont inscrits au « tableau », parce que, jadis, à la'porte des Cours de justice, les noms de tous ceux qui étaient admis à plaider se trouvaient écrits sur une grande planche noircie. On donne également, dans les écoles et les collèges, le nom de tableau à la table noire, sur laquelle les maîtres et les élèves font leurs démonstrations. Enfin, tableau a conservé, comme terme d’architecture, sa signification primitive. (Voir plus loin, col. 1232.) Mais plusieurs autres ont cessé d’être en usage.

Nous citerons notamment le tableau du Maître d’école ou Maître à écrire, dont Ilichelet nous fournit la définition suivante : cc C’est une enseigne, dit-il, qui est attachée au mur de la maison où demeure le maître d’école et où est le nom du maître avec cette inscription. (Un tel, Colletet, par exemple, tient petites écoles et prend pensionnaires.) C’est aussi une enseigne qui pend à une potence de fer, devant la maison du maître à écrire, avec cette inscription où est le nom du maître à écrire : Un tel, écrivain juré, etc. » De même, il était souvent question jadis de tableaux d’or et d’argent, de tableaux de broderie. Cette dernière expression est même fort ancienne et fut, pendant au moins quatre siècles, d’un usage courant. Ainsi nous relevons dans l 'Inventaire de Charles V (1381) : « Ung tableau de broderie, à un chapiteau de perles, où sont Nostre-Dame, saincte Elisabeth et saincte Agnès. » Inventaire des- joyaux de la Couronne, dressé à la Bastille Saint-Antoine en 1418, décrit : cc Un viel tableau de broderie, où y a trois ymages, dont celle du milieu a jjn vielz balay ou ventre. » Et nous relevons dans V Inventaire de Marguerite d’Autriche (1524) : « Ung tableau de brodure, du chief de Nostre-Seigneur, à une couronne d’espine, fête de fil d’or et d’argent, qui se clôt à deux feuilletz, doublé des deux costés de satin noir, ferré de mj ferrures d’argent ; au commencement de l’un des fulletz est escript : Vere langores nostros, etc. — Aultre petit tableau de brodure de la Trinité, à une croix entre Dieu le père et le fils ; du costé sénestre, sainct Jehan-Baptiste, présentant ung homme d’esglise, habillé d’une chappe de drapt d’or. » Etc. Cette façon de parler était encore d’un usage tout à fait courant au xvne siècle, car Y Inventaire du surintendant Fouquet (1661) mentionne : « Un petit tableau brodé, représentant la Magdelaine. » Et dans Y Inventaire du cardinal de Mazarin, dressé en cette même année, nous remarquons : « Un petit tableau de tapisserie de laine et de soie, représentant un Paysage avecq trois enfans qui ont des raisins et des fruicts dans un panier » ; et plus loin : cc Un autre tableau de tapisserie de laine et soie, représentant un Neptune avec deux autres figures. »

Quant aux tableaux d’or et d’argent — si répandus au Moyen Age, que M. de Laborde n’hésite pas à qualifier leur nombre de prodigieux ( Glossaire et répertoire, p. 507) — non seulement ils ont tous disparu, lors des multiples refontes de l’argenterie, mais leur souvenir s’est complètement perdu ; et ceux qu’on serait tenté de refaire à l’imitation de ces anciens tableaux prendraient certai-

TABLEAU

nemenb un autre nom dans notre langue. D’après les descriptions qui nous été conservées, il est facile, toutefois, de se rendre compte de ce que pouvaient être ces joyaux magnifiques. Les iconostases russes, avec leur étincelante parure de métaux précieux, les rappellent assez bien. Comme elles, ils servaient presque exclusivement aux actes de dévotion, et la plupart d’entre eux contenaient des reliques. Beaucoup étaient simplement en or ou en argent repoussé. D’autres étaient rehaussés d’émaux, quelques-uns de peintures. On en faisait aussi, qui étaient ornés de perles et de pierreries. Mais le plus sage est de laisser la parole aux documents. Aucune explication ne vaut les descriptions qu’ils contiennent. « Uns tabliaus de la Magdeleine, doréz et esmailliéz, pesant n mars vu onces x esterlins. — Uns autres tabliaux d’un Oouronnemeqt de l’Assumpcion Nostre-Dame, pesant n mars vu ouces xv esterlins. »

{Exécution du testament de Jeanne de Bourgogne, femme de Philippe le Long, 1353.)

« Uugs tableaulx d’or, où dedens est le Crucifiement et le Couronnement, garniz de perles, rubiz d’Alixandrie et esmeraudes, pesant six onces. — - Item, ungs tableaux d’or où il y a ung Crucifix enlevé d’une part, et de l’autre, comme Nostre- Seigneur trait hors d’enfer,

Adam, Eve et Saint Jehan ; lesquelz furent [à] Madame Ysabel. — Item, ungs tableaux d’argent, qui sont aux deux costéz de voirre vert, pesant cinq onces. »

{Inveni.de CharlesV, 1380.)

« Pour deux histoires faites en un tableau d’or, ouquel a de plusieurs reliques... »

{Mandement de Charles VI, en faveur de Jehan d’Orléans, peintre et varlet de chambre du roi, 1389.) « Un tableau d’argent doré, ouquel sont représentés sur émail Madame et son fils. » {Invent, des meubles de Marie de Sully, veuve de Guy de la Tré moitié et de Charles d’Albret, connétable de France, 1409.) « Un tableau d’or garni de quatre rubis, cinq saphirs et trente-trois perles, contenant un émail de Notre-Dame, environné d’anges. » {Invent, des meubles appartenant au connétable de France [Charles d’Albret], trouvés à l’ Hôtel-Dieu de Sully, 1409.) « Premièrement, uns petit tableaux d’or en façon d’un fiaconnet, où il a dedens une ymage de Nostre-Dame qui tient son enfant, et au dehors une Annonciation, et sont garnis de quatre perles, pesant douze esterlins. » {Invent, des joyaux de la Couronne; château de Yincennes, 1418.) « Audit Michel, ledit jour (24 décembre 1447), la somme de mil quatre cens florins en huit cens escuz, pour un tableau d’or, pesant quatre marcs quatre onces huit deniers — marc de Paris, d’or de xxm caratz — lequel tableau est garny de perles, de balais, saphirs et esmeraudes, pour semblablement donner à la Royne ledit premier jour de l’an. » {Comptes et mémoriaux du roi René, p. 206.) « Un tableau de deux pièces d’émail, où est figuré la Passion. » {Invent, des

Fie

meubles et effets laissés par Anne d! Armagnac, dame d’Albret, dans le château de Nérac, 1470-1472.) « Deux petits tableaulx d’or, dont eu l’ung a des perles et des saphyz au bout, lesquels deux tableaulx poisent cinq onces deux gros et ne sont point estiméz les façons. — Item, ung beau tableau d’or, ouquel est la Trinité, estant en ung étui fermant à esguillectes, lequel tableau poise quatre marcs six onces, et n’est point estimé la façon. » {Invent, de la reine Charlotte de Savoye, 1483.) « Un tableau d’argent fermant à clef, de la Nativité Nostre-Seigneur, à plusieurs ymages de la façon de Venize, ouquel y a ung Crucifiement, Nostre-Dame et saint Jehan en boce, ouquel tableau a xxim rubiz et neuf perles et au-dessus, Dieu le père. — Ung tableau d’or ouquel a ung Crucifiement et xn autres histoires au-dessous, le tout de nacle de perle, enfermé en ung tabernacle de boys. » {Argenterie de la rogne Anne de Bretagne, 1498.) « Un tableau de fil d’or, où il y a une tête de mort émaillée de blanc. » {Invent, de Charlotte d’Albret, duchesse de Valent inois, 1514.) « Ung tableau d’argent doré, où est saint Nicolas. — Plus un tableau dargent, où est une Véronique. » {Invent, des meubles et effets précieux du roi de Navarre ; château de Pau, 1517.) « Ung petit tableau carré, d’argent doré, le fond d’émail rouge, à un personnaige ayant le visage faict d’ung camehu, derrière lequel tableau est escript : Le duc de Berry. » {Invent, de Marguerite d’ Autriche, 1524.) « Un tableau d’or et d’argent, garny de diamens, rubis et perles, avec une grant toupace enchâssée en or, en laquelle est figuré Dieu le père, et au-dessous une Nuncyade, et dessus ledit tableau ung Ange, qui tient ung grant rubiz balay en ung chaton ; lesdites histoires, chatons et menues garnitures faictes d’or taillées et esmaillées, avec quatre pilliers d’agathe, servant aux deux costés dudit tableau. » {Comptes de dépenses de François Ier, 1533.)

Le dernier Inventaire de cette époque, où ces tableaux figurent en nombre, est celui de Charles-Quint (1536). On en relève onze. Pour ce qui est de la France, les guerres de religion furent particulièrement funestes à ces coûteux joyaux. Us disparurent presque tous au cours des événements désastreux qui marquèrent la fin du xvie siècle, et dans les divers Inventaires dressés sous le règne de Louis NIV , nous n’avons trouvé qu’un seul « petit tableau d argent, ciselé de la Vierge et du petit Jésus qui présente une branche de fleur de lis à une Sainte, dans une bordure d’ébeine enrichie d’ornemens de filigrane d argent, hault avec sa bordure de 17 pouces 1/2 et large de 14 pouces 1/2 ».

Des tableaux en or et en argent il convient de rapprocher les tableaux en matière précieuse, ceux intaillés, à la façon des camées, dans des coquilles, dans la nacre brillante ; ceux enfin qui étaient sculptés dans l’ivoire, ou peints sur

724. — Tableau de broderie représentant la Cène. Musée d’antiquités de Bruxelles.

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des marbres et autres pierres rares, comme le jaspe ou le lapis-lazuli. Dans le nombre, nous citerons : cc Ung tableau de pourcelaine carrée, où d’un costé est l’image de Nostre- Darne et les douze appostres entour, et de l’autre costé a plusieurs ymages et à l’environ treize grosses perles, six esmeraudes et cinqrubiz. — Ungs tableaulx grans d’y vire, bien ouvréz et bien entailléz, esquelz sont, d’une part, Nostre-Dame qui tieut son enffant, saint Jehan-Baptiste et saint Jaques, et, d’autre part, le Crucifiement, Nostre- Dame et saint Jehan et plusieurs autres ymages, et sont en ung estuy de cuir bouilly couvert de menues perles.

— Ungs tableaulx pains de plusieurs ymages de coquilles de perles tout despecéz. » ( Invent . de Charles V, 1380.) cc Ungs tableaulx de saincte Marguerite, de alebâtre blanc eslevée, ayant sur sou chief ung petit chappelet verd, semé de marguerites, le bois dudit tableau doré et painct d’asul.

— Ung tableau d’ivoire taillé, bien ouvré, de la Passion de Nostre-Seigneur et aultres figures, qui se clôt à deux feuilletz, esquelx sont paincts MMgrs les ducz Philippe et Charles de Bourgogne. — Ung petit tableau d’ivoire à ung vieux personnaige pourtant la thoison d’or, les quatre coins dudit tableau d’argent doré, et sur ung chascun ung fusil pendant à une petite chaîne d’argent. » ( Invent . de Marguerite d’ Autriche, 1524.) « Ung tableau de jaspre gris, à l’ung costé duquel est gravé Nostre-Seigneur, avecq ses douze apostres, icelluy tableau bordé d’or tout à l’entour. » {lavent, de Charles-Quint ; Bruxelles, 153G.) cc A Laurens Regnauldin, Pierre Bontemps, Louis Lerambert, Guillaume Durant et Claude Luxanbourg, imagers, pour avoir vacqué à réparer et mastiquer plusieurs branches et petites figures decourail qui estoient rompues et desmolies, et plusieurs tableaux de courail que le Roy a fait mettre dans ses cabinets audit lieu de Fontainebleau, à raison de xii livres x sols par mois. » ( Comptes des Bastimens du roy, 1540-1550.) « Ung tableau d’albastre où est le Crucifiement de Nostre-Seigneur, et Dieu le père par-dessus, enchâssé en bois doré estant dedens une custode. » ( lavent . de Philippe II, 1562.)

Plus heureux que les tableaux d’or ou d’argent, ceux en ivoire nous ont été conservés en nombre assez considérable pour constituer un des attraits de nos grandes collections et de nos musées. Ceux peints sur marbre ou sur lapis, moins appréciés des antiquaires, sont représentés par des spécimens beaucoup plus rares et d’un moindre intérêt. A ces sortes de tableaux, on peut rattacher aussi ceux en mosaïque qu’on a fabriqués jusqu’au commencement de ce siècle, et ceux en écaille que le sieur Compigné essaya de mettre à la mode à la fin du siècle dernier. Voici en quels termes Y Année littéraire de 1770 (t. VI, p. 214-216) parle de cette innovation dont il ne nous a pas été permis, du reste, de retrouver le moindre échantillon :

Inventeur de ce genre de tableaux, exécutés sur le tour, M. Compigné a réussi à perfectionner ce genre d’ouvrages, où la peinture est actuellement unie à la sculpture, sur un fond d’écaille ou de composition amalgamée en or de couleur. De près, de loin, au jour, à la lumière, ces tableaux font également grand effet, par le mélange, l’assortiment et la transparence des couleurs que l’artiste y sait employer. La solidité de ces tableaux est telle qu’ils ne reçoivent aucune impression, ni du froid, ni de la chaleur, ni de la sécheresse, ni de l’humidité. Les tableaux ronds ont depuis 3 pouces jusqu’à 6 de diamètre, et coûtent de 6 à 12 livres. La hauteur des carrés est depuis 5 pouces jusqu’à 10, sur une largeur de 7 à 12. Les prix varient de 18 à 36 livres, y compris les bordures, qui sont riches et ornées de nœuds galants, les rendant ainsi propres à décorer les pièces les plus spacieuses d’un appartement.

Nous arrivons maintenant aux tableaux peints, à ceux qui, de nos jours, ont presque exclusivement accaparé ce

nom de tableaux et qui, puisant exclusivement dans l’art de celui qui les a exécutés une valeur souvent considérable, constituent, grâce à leur prix élevé, une fraction relativement importante de la richesse publique et privée. Il serait, croyons-nous, assez téméraire de prétendre qu’au Moyen Age on attachait à la possession de ces œuvres d’art une importance aussi grande que de nos jours. Cependant, dès le xivc siècle, les peintures étaient recherchées, grandement estimées et se rencontraient, en nombre, chez la plupart des princes et des riches seigneurs. Dans les Inventaires, elles tenaient une place des plus honorables, et pour leur estimation, on s’adressait aux experts les plus compétents. C’est ainsi qu’à la mort de Jehanne d’Evreux, femme de Philippe le Bel (1372), lorsqu’on voulut dresser son Inventaire et procéder à l’exécution de son testament, on décida que les tableaux seraient cc prisiéz par Jehan d’Orlians, peintre, lequel, à la requeste desdits exécuteurs et en la présence des dessusdits, jura solennellement par son serment faict pour ce aux Saints Evangiles de Dieu, que lesdicts tableaux priseroit bien et justement à son povoir sans fraude ou faveur ». Voici, du reste, quelques numéros de cette curieuse estimation : cc Et premièrement, un tableau où est l’Arbre de vie et le Crucifiement, prisé xxx francs dor. — Item, v tableaux entretenans où sont plusieurs histoires de N. S. et de N. D. et a ou commencement des tableaux l’Annonciation de N. D., prisé m j xx francs. — Item, trois petites pièces de tableaux qui sont sans prix et les eut Madame la Duchesse. » Etc. Et Y Inventaire continue ainsi ses descriptions trop succinctes pour que nous puissions y trouver des indications précises, mais qui font monter à plus de 2,000 francs d’or — - somme énorme pour le temps — la valeur vénale de cette galerie peu connue.

L 'Inventaire de Charles V (1380), qui énumère un certain nombre de ces tableaux peints, nous fournit également quelques renseignements bons à retenir. Par la splendeur des bordures qui les entouraient, il nous apprend en quelle estime on avait ces précieuses peintures. En outre, il prend soin d’indiquer celles que le roi avait en affection spéciale, qu’il emportait avec lui, et qu’il faisait suspendre à son chevet. Tel était : cc Ung tableau de boys, que l’on pend au chevet du Roy, ouquel à ung demy ymage de Nostre-Dame, garny et couvert d’argent doré, et a entour son dyadesme menue pierrerie, et est armoyé autour des armes de Cézille et de Hongrie. » C’était là, au surplus, une habitude commune à plusieurs grands princes, car nous relevons dans les Comptes des ducs de Bourgogne, à l’année 1420, l'achat d’un cc estuy de cuir à mettre le tableau que Monseigneur faict tousjours mener avec lui ». Au xvie siècle, la coutume d’emporter certains tableaux dans ses déplacements n’était point abandonnée, et nous voyons figurer, en 1554, parmi les dépenses de la Régente des Pays-Bas, 280 livres payées ce à Maistre Michiel Van Coxien, paintre, pour avoir pourtraict l’Empereur, 1 Impératrice, la Royne très chrétienne et ladite Reine Régente, à raison de trente-cinq escuz chacun tableau », et 18 livres cc à un escrinier, pour avoir faict les moulures et ca[i]sses, servans ausdis tableaux ». Au demeurant, la disposition si particulière qu’affectaient alors les tableaux à volets n’avait pas d’autre motif ; et c’est dans les voyages auxquels ils étaient périodiquement soumis qu il faut chercher l’origine des diptyques, triptyques et autres polyptyques si fréquents au Moyen Age. L Inventaire de Charles V, qu’il nous faut sans cesse consulter, nous apprend que, dès le xive siècle, certains tableaux en miniature, comme les aquarelles de nos jours, étaient pro-

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tégés, non pas par des glaces ou par des verres, mais par des feuilles de cristal de roche. C’est ce qu’explique fort bien la description suivante : « Ung tableaux de boys, de troys pièces, doréz par dedens, et faiz de cristal et ymages dessoubs les cristaulx, garniz de très menues trucoises et grenatz. »

Pour en revenir aux collections de ces temps lointains, car — ■ nous l’avons vu — il existait déjà chez nous des amateurs de peinture, nous constaterons dans Y T ave nia ire de Charles d’Albrel, connétable de France (1412), la présence d’une demi-douzaine au moins de tableaux peints, et dans Y Inventaire du duc de Berry (1416), celle d’une vingtaine de ces tableaux, comprenant un certain nombre de portraits, « esquels sont au vif les visages du roy Charles, de l’Empereur, du roj Jehan et d’Édouart, roy d’Angleterre ». Le reste de cette belle collection se composait de tableaux de sainteté. Indépendamment de ces peintures de chevalet, dont les princes bourguignons devaient se créer des galeries particulièrement remarquables, et dont la plupart des sanctuaires allaient •bientôt être ornés, les tableaux jouaient un rôle important dans les cérémonies jpubliques, soit qu’ils représentassent des portraits, des allégories ou encore les armoiries des principaux seigneurs.

Dans son curieux récit des fêtes de la Toison d’or qui eurent lieu en 1431,

Le Fèvre de Saint-Remy {Chroniques , ch. clxxv) nous apprend qu’à Bruges :

cc Tout le ceur de l’Église estoit, hault et bas, paréz et tendus de fines et riches tappisseries tissus à or, et tous les sièges pareillement. Sy estoit, par-dessus le siège du duc, ung tableau armoyéz de ses armes, de hachement de son ordre et devise. Et pareillement, aux deux costéz du ceur, ès haultes fourmes, estoyent les sièges où se seyrent lesd. seigneurs de l’Ordre ; et par-dessus chascun siège, tableaulx armoyéz des armes, hachemens, ordre, noms et titres d’iceulx chevaliers. Et par leurs armes, chascun chevaliers scet où il doit seoir. » Olivier de la Marche qui, quinze ans plus tard, assista, lui aussi, à une de ces belles fêtes (1446), constate que ces tableaux armoriés étaient non seulement cc grans et spatieux », mais encore cc peints le plus richement et le mieux qu’il se peut faire ne mettre ». Lorsqu’en 1468, Catherine d’York, au lendemain de ses noces avec Charles le Téméraire, fit son Entrée à Bruges, devant l’hôtel où elle descendit : cc Avoit un riche tableau, tout peint d’or et d’asur, et au milieu duquel avoit deux lions eslevéz, tenans un escu armoyé des armes de Monsieur de Bourgongne, et à l’entour dudit tableau avoit douze blasons des armes des pays de mondit Seigneur, tant des duchéz que des comtéz,

et au-dessus du tabernacle estoit, à un des costéz, sainct Andrieu et à l’autre sainct George, et au-dessus dudit tableau estoient les fusils pour devise, et le mot de mondit Seigneur qui dict, cc je l’ai empris ». De çà et delà dudit tableau avoit deux archers richement peints et eslevéz. L’un estoit un Grec, tirant un arc turquois. » (Olivier de la Marche, Mémoires, dans Mém. relut, à l’histoire de France, t. VIII, p. 182, et t. IX, p. 140.)

A Paris, daus les fêtes solennelles, il n’en allait pas autrement, et lors des Entrées des reines et des rois, les rues et les carrefours étaient décorés de tableaux allégoriques faisant allusion à la cérémonie du jour, à l’illustre origine du personnage que l’on recevait, et à l’espoir qu’on fondait

sur ses vertus. Les descriptions de ces tableaux sont malheureusement fort incomplètes ; mais ce qu’on regrette peut-être encore plus, c’est de ne pas connaître les noms de leurs auteurs. Par les Comptes des princes français et étrangers, on peut retrouver la trace de quelquesuns des artistes qui travaillèrent à des ouvrages de ce genre, et surtout de ceux qu’ils attachèrent par un titre officiel à leur personne. (Voir Peintres.) On poui’rait partir de là pour formuler certaines présomptions, mais aucune certitude n’existe dans ces attributions, et il est à peu près impossible d’authentiquer sérieusement la plupart des trop rares œuvres dont le souvenir nous a été conservé. Bien mieux, dans nombre de collections importantes, comme celles de la reine Anne de Bretagne, qui possédait une véritable galerie, ce sont les parties accessoires des tableaux de sainteté qui sont décrites avec une abondance de détails souvent peu nécessaires. Nous citerons comme exemple : <c Ung tableau faict en fasson de livre, ouquel à une Nostre-Dame tenant son enffent et les troys roys au devant ; et doze rondeaux, en chacun des queulx à une ymaige paint et environné de fleurs de liz ; à ung crochet et une chayne attaché, le tout pesant ensemble huit mars et demy. » Et à côté de ces descriptions oiseuses, il est fait une mention rapide de portraits dont les noms ne sont même pas indiqués, et dans lesquels les personnages représentés ne sont particularisés que par quelque détail de leur costume. Témoin certain « tableau paint de noir sur boys ; ouquel à ung visaige de homme à grant perrucque, à bonnet rouge et plume d’aigrète dessus ». La première collection de tableaux vraiment complète que l’on rencontre au xvie siècle est celle réunie par les soins de Marguerite d’Autriche et inventoriée en 1523-1524. Dans cette collection qui comptait plus de 80 cadres, on trouve un peu de tout : des tableaux de sainteté au nombre de 30 ou environ ; un chiffre

Fig. 725. — Charles Ier. — Tableau peint par A. Van Dyck. Musée du Louvre.

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presque égal de portraits, des tableaux d’histoire et jusqu’à des tableaux de genre. Ces derniers sont souvent décrits d’une façon originale. Nous citerons entre autres : « Une fantaisie d’ung homme courant en poste sur ung cheval blanc, ayant deux bras nuz devant son cheval et une divise en ung rondeau et une marguerite en chief » ; ou encore : « Ung aultre tableau exquis, où il y a un homme avec une teste de cerf, et ung crannequin au milieu et le bandaige. » Parmi les portraits, plusieurs représentent des personnages dont les noms ne sont pas consignés. On peut citer comme exemple : cc Ung tableau à deux personnages, l’ung à ung hault bourrelet bleu, l’autre à teste réenue (?) » Les tableaux de sainteté n’ont rien de très austère. On y trouve beaucoup de sainte Marguerite, patronne de la princesse, et de saint Antoine en des positions plus ou moins édifiantes. Les Vierges naturellement abondent et aussi les enfants Jésus. Mentionnons entre autres : « Une petite Notre-Dame fort bien fête, à ung manteau rouge, tenant unes heures en sa main, que Madame appelle sa mignonne. » Quant aux tableaux d’histoire, tantôt ils sont relatifs à des faits récents, comme : cc Une grande peinture en toille, représentant aucunes armes et batailles d’Italie », ou bien « la portraiture du siège de Vannelot (Vanloo) sur toile », ou encore « le Couronnement de l’Empereur faict à Boloigne ». Tantôt ils nous montrent des personnages antiques, comme « ung tableau d’une Lucresse, habillé d’une robbe d’homme, fourée de martre, ayant une chayne d’or au col, le fond du tableau noir ». Enfin, dernière particularité, c’est dans cette précieuse galerie que nous rencontrons pour la première fois des indications de nom d’auteur. Elles sont bien timides, il est vrai, et bien vagues, car elles consistent le plus souvent en mentions dans le genre de celles-ci : cc La pourtraiture de Madame fort exquise, fête de la main de feu Me Jacques. — Deux tableaux receuz de Me Jehan le paintre, semblables ; en l’ung est Notre-Dame, et en l’autre monssr de Liège. » Mais c’est un commencement qu’il ne faut point négliger.

Cette remarquable collection passa en grande partie entre les mains de Charles-Quint. Le reste fut acquis par François Ier, qui, grâce à l’intermédiaire de Jehan Duboys, « marchant demeurant à Envers », réunit un certain nombre de tableaux flamands, aux ouvrages italiens et français, qui allaient commencer de former l’admirable galerie — point de départ de nos musées nationaux — et connue pendant trois siècles sous le nom justement célèbre de Cabinet du Roi. Fait à noter, les premiers achats ne comportent encore que des œuvres anonymes. L’extrait suivant des Comptes et dépenses de François Ie1' (2 décembre 1529) l’atteste, en même temps qu’il établit le prix modeste que valaient alors les tableaux :

A Jehan Duboys, marchant, demourant à Envers, la somme de sept vingt dix-neuf livres douze solz tourn., pour son payement des choses qui s’ensuyvent, c’est assavoir : lxiii livres X sols tourn. pour troys tableaux en toille, esquels sont figuréz, assavoir : en l’un, les fantosmes de sainct Anthoine ; en l’autre, ung homme faisant ung rubec de sa bouche. — xxvm livres Xiv sols pour deux tableaux de la Passion faicts à l’huile. - — • lxyii livres vin sols pour IV autres tableaux aussi faicts à l’huile, en l’un desquels sont portraicts deux enfïans eulx baisant ensemble; en ung autre, ung enfant tenant une teste de mort, et en l’autre, une dame d’honneur à la mode de Flandres, portant une chandelle en son poing et un pot en l’autre, lesquels tableaux, ledit Seigneur a achaptéz et d’iceulx fait prix avec ledit Duboys, et iceulx à ceste fin fait mettre en son Cabinet du Louvre.

Ce fnfc seulement quand François Ier eut acquis à prix d’or quelques-uns des chefs-d’œuvre des plus grands maîtres italiens, que l’on commença de se préoccuper des

auteurs des peintures, et de constater officiellement la généalogie de celles-ci. Jusque-là, on n’avait envisagé qu’une chose, le plaisir qu’elles causaient et l’intérêt excité par leur contemplation. Encore ces constatations d’origine demeurèrent-elles pendant longtemps d’une grande rareté, ne s’appliquant qu’aux œuvres des artistes les plus illustres. Chez les particuliers, cependant, dès les premières années du xv° siècle, les peintures jouaient un rôle décoratif d’une certaine importance. Décrivant cc l’ostel de Me Jaques Duchié en la rue des Prouvelles », Guillebert de Metz nous apprend que la première salle était cc embellie de divers tableaux et escriptures d’enseignements, atachiés et pendus aux parois » ; et Gilles Corrozet, en 1539, écrivait dans ses Blasons domestiques :

Chambre illustrée de tableaulx,

Tant bien faietz, tant riches, tant beaulx.

JC Inventaire du chanoine de Martimbos (Rouen, 1560) vient attester la diffusion, si l’on peut dire ainsi, de ces tableaux en province. Nous remarquons dans la maison de ce prêtre amateur : cc En la grande salle, ung tableau enclavé sur le manteau de la cheminée. — En la chambre du sieur de Martimbos, ung tableau sur le manteau de la cheminée. — En ung oratoire ou cabinet, xm petits tableaux enclavez au lambris dudit oratoire. » Enfin, l’auteur du Discours sur les causes de l’extresme cherté qui est aujourd’huy en France (1586) mentionne les peintures parmi les causes de ruine de la bourgeoisie française, cc Jadis, dit-il, on ne despendoit point excessivement comme on fait aujourd’huy en l’achapt d’un tableau. » Du reste, jusqu’au milieu du xvne siècle, les tableaux se vendirent à la foire et au marché, comme les meubles de prix, les tissus, les bijoux. Nous relevons à ce propos, dans les archives communales de Lyon ( Actes consulaires, série B B, reg. 110), une opposition mise par les peintres de cette ville — à la tête desquels figurait un certain Jean Maignan cc que l’on a rapporté estre celluy qui a esté le plus roide de tous les autres » — à une vente de tableaux qu’un marchand étranger avait obtenu la permission d’exposer dans la cc Loge des Champs ». Les marchands lyonnais reçurent une réprimande sévère des échevins, et défense leur fut faite, sous peine de poursuites judiciaires, d’entraver cette opération commerciale. Cependant, ils étaient strictement dans leur droit. Nous lisons, en outre, dans le Journal de Pierre de TEstoile (t. VIII, p. 14) que cc le mercredi VIe [février 1602] le roy (Henri IV) alla à la foire où il acheta quelques tableaux ; mesme d’un Hollandois six petits des figures de l’Arétin, qu’il monstroit en riant à M. de Montpensier et autres seingneurs, estans près de sa personne ». Le Journal de Jean Héroard porte (t. Il, p. 53) à la date du 9 février 1611 : c< A deux heures [Louis XIII] mené par la galerie à la foire aux Tuileries ; la Reine y étoit, lui veut donner une chaîne de diamants du prix de sept à huit cents écus ; il n’en veut point, dit mieux aimer des tableaux. » Enfin, dans la plaisante petite pièce intitulée Y Ouverture des jours gras (Paris, chez Michel Blageart, 1634), il est expliqué que c’est chose déplaisante cc de regarder toujours les mesrnes tableaux à la foire Saint- Germain ».

Il fallut le goût raffiné de Richelieu et le besoin immodéré que Mazarin avait de posséder des échantillons de tous les maîtres illustres, pour placer plus en évidence la personnalité des artistes et achever de distinguer leurs œuvres de celles des autres artisans. On connaît la merveilleuse galerie que Richelieu parvint à se constituer et qui comptait 300 tableaux, parmi lesquels des Léonard de

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Yinci, des Raphaël, des Jules Romain, des Jean Bellin, des Titien, des Solaris, des Luini, des ouvrages exquis du Corrège et de l’Albane, des toiles exceptionnelles de Poussin, de Claude Lorrain, de Porbus, de Rubens et de Philippe de Champagne. Ce qu’on sait moins, c’est que le maréchal de Montmorency condamné à mort (1G32) espéra un moment sauver sa tête en offrant à Richelieu un tableau de grand prix. « Il pria le sieur de Sainct-Preuil, porte V Instruction de son procès (à la suite du Journal du cardinal de Richelieu, p. 281), de demander au Roy pardon de sa part, et d’offrir à Monsieur le cardinal de Richelieu un tableau de Sainct François, pour marque qu’il mouroit son très affectionné serviteur. » Quant à Mazarin, Brienne ( Mèm ., t. II, p. 18 et suivantes) nous apprend, par les consultations qu’il prenait régulièrement de Mignard et par les estimations que Jabach devait lui faire de tous les tableaux qu’on lui expédiait du dehors, quelle importance le cardinal

sitions faites par Louis XIY et sous le règne de son successeur. Malheureusement, tous les tableaux du cardinal ne passèrent pas dans le Cabinet du roi et un certain nombre d’entre eux, qui avaient été légués au jeune duc de la Meilleraye, héritier du titre et de la fortune de Mazarin, furent détruits parce qu’ils représentaient des nudités. Ce n’est point là, au surplus, un fait unique. Nous lisons dans la Collection des documents pour servir à l'histoire des hôpitaux de Paris (t. Ier, p. 275) qu’en mai 1717 : « Parmy les tableaux de la succession de M. Callières, il s’en est trouvé quatre représentans des nudités et des postures indécentes, capables de blesser la pudeur et la modestie chrétienne, s’ils étoient exposés en vente. » En conséquence, il fut « arrêté qu’ils seraient jettés au feu, en présence de MM. Poufflot et d’Estrecliy ». En 1751, le duc de Yalentinois étant à l’article de la mort, le père d’Héricourt, fameux prédicateur de l’ordre des Théatins, « auquel M. de

Fig. 726. — Le Passage du Rhin. — Tableau peint par Yan der Meulen. Musée du Louvre.

attachait à la possession et à la provenance de certaines œuvres. C’est de lui également que nous tenons le récit de l’escroquerie que ce grand ministre commit aux dépens du cardinal Antonio Barberini. Mais laissons la parole à Brienne :

Le cardinal Antoine Barberin avoit un excellent tableau du Corrège, qu’il aimoit et qu’il estimoit fort. Je crois que ce tableaux vaut, à bon marché, deux mille écus. Le cardinal Mazarin en avoit grande envie, mais il n’eût osé lui demander; et quand il le lui auroit demandé, l’autre peut-être ne le lui auroit pas donné. Il s’avisa donc de le faire demander par la reine. Le cardinal Antoine ne put parer ce coup, il fallut faire venir le tableau de Borne où il étoit : on envoya, une personne exprès le quérir, et aussitôt qu’il fut arrivé, l’éminent Barberin le porta lui-même à la reine qui, par honneur, le fit attacher devant lui, dans sa chambre du lit; mais il n’eut pas le dos tourné qu’elle en fit présent à Mazarin, qui avoit conduit cette longue intrigue pour être possesseur d’un tableau. Le cardinal Antoine, se voyant pris pour dupe, en eut quelque chagrin ; il auroit bien voulu reprendre son tableau et disoit volontiers à qui vouloit l’entendre n’avoir eu l’intention de le donner qu’à la Couronne ; mais le cardinal Mazarin gardoit trop bien fe qu’il tenoit pour le rendre.

La collection cle Mazarin, qui comprenait 546 tableaux, parmi lesquels le Saint Jean de Léonard, VAntiope du Corrège, le Repas d! Emmaüs et la Maîtresse du Titien, revint en partie à la Couronne et alla grossir le Cabinet du roi, qui s’augmenta bientôt de la galerie du duc de Richelieu, estimée 150,000 livres par Le Brun, quoiqu’elle en valût le double, et que le roi gagna à la paume ; de celle de J abach et, acheva de se compléter des nombreuses acqui-

Yalentinois avoit remis le soin de sa conscience, lui représenta avec raison (c’est le duc de Luynes qui parle) que plusieurs de ses tableaux, quoique de grand prix, n’étoient point soutenables dans la maison d’un chrétien, par l’indécence et l’immodestie des figures, et en conséquence ces tableaux ont été déchirés ». {Mèm., t. IX, p. 85.) Mais ces dernières anecdotes nous conduisent à une époque trop voisine de nous, et le rôle des tableaux depuis deux siècles est trop connu pour qu’il soit besoin de retracer leur histoire. Nous la terminerons donc ici, en nous bornant à remarquer que, jusqu’à la fin de l’Ancien Régime, c’était dans le corps des Merciers (le sixième des corps de marchands de Paris) que se trouvaient compris les marchands de tableaux, d’estampes, ainsi du reste que ceux qui tenaient toutes sortes de curiosités propres à orner les appartements. {État ou tableau de la ville de Paris, 17G0, p. 318.)

Tableau mécanique, Tableau mouvant. — On donne l’un ou l’autre de ces noms à des tableaux dont les personnages, transformés en petits Automates (voir ce mot), exécutent une série d’actions ou de mouvements plus ou moins compliqués. Ces tableaux, dont il faut chercher le point de départ dans les cadrans des horloges hollandaises, agrémentées de petits navires balancés par le roulis, remontent vraisemblablement à la fin du xviie siècle. Le premier dont nous ayons retrouvé la trace fut, coïncidence bizarre, offert au majestueux Louis XIY par un grave religieux, le père Sébastien, de son vrai nom Jean Truchet, qui, né à

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Lyon en 1657, s’étaifc beaucoup occupé d’hydraulique et de mécanique. (Il est parlé de lui à la colonne 755.) C’est en 1710 cinq ans avant sa mort, par conséquent, que le Grand Loi reçut ce singulier présent, et la lettre de la duchesse d’Orléans qui nous révèle cette particularité semble établir non seulement que ces sortes d’ouvrages étaient alors dans leur nouveauté, mais que le vieux monarque trouva dans leur contemplation un assez vif plaisir. Comme cette lettre vaut la peine d’être reproduite, nous passerons la parole à la correspondante de la Kaugrave Louise :

On invente de bien jolies choses à présent. C’est ainsi qu’un carme a fait un tableau mouvant au roi. Mais vous ne savez peut-être pas ce que c’est qu’un carme? C’est un moine; on l’appelle le Père Sébastien. Eh bien, c’est lui qui a fait le tableau où se meuvent plus de cent pièces : les femmes font la lessive et battent le linge; les hommes fendent du bois, ferrent des chevaux; il y en a deux qui scient ; d’autres sont assis dans des chaises et font des saluts, un mendiant ôte le chapeau et demande la charité, puis, quand le monde a passé, il le remet... A la porte du château, il y a une horloge qui marche fort bien... Dans le lointain est une mer où les navires voguent à pleines voiles... Ce qui est gentil aussi, c’est une roue à l’aide de laquelle on sort les pierres des carrières : elle tourne tout lentement tant que la pierre n’est pas dehors, mais une fois que celle-ci est sortie, la roue se met â tourner très vite, absolument comme dans la réalité...

Ce tableau fut conservé avec un soin extrême au Garde- Meuble, où on pouvait encore le voir cinquante ans plus tard. Ses ressorts, dérangés par accident, avaient été réparés, et le tableau continuait de faire « tout son effet ». ( Avant- Coureur , 2 juin 1760.) Au xvme siècle, le sieur Pelletier se fit une spécialité de ces sortes de tableaux dont quelques-uns étaient extrêmement compliqués. On cite de lui une « roche chinoise » ornée de 250 figures mouvantes et une « machine de Marly » qui fit courir tout Paris. Yaucanson en produisit aussi quelques-uns, et la Gazette de France du 23 décembre 1763 signalait à l’attention bienveillante des amateurs les filles du fameux Passement, « ingénieur du roi pour les ouvrages qui donnent une juste mesure du temps ». (Voir t. II, col. 1324.) « Les demoiselles Passemant, disait cette feuille, ont exécuté des espèces de tableaux mouvans d’un travail curieux et agréable ; ils sont en relief et chaque partie est détachée du fond ; ce sont des petits bâtimens et paysages ornés de figures mouvantes et propres à garnir des cheminées, des tables et des desserts. Les demoiselles Passemant logent au Louvre, chez le sieur Passemant, leur père, ingénieur du Loi, connu par un grand nombre d’ouvrages de méchanique ingénieux et très bien exécutés. » Les personnages les plus graves et les dames les plus en vue encourageaient, du reste, ces sortes de productions. A la Vente après décès de Mme du Chasteltet (11 décembre 1749), nous relevons un « tableau mouvant très curieux ». A la Vente de t’abbè David (9’ décembre 1762), nous remarquons « de beaux reliquaires et des tableaux mouvants ». Xous savons, en outre, par le duc de Luynes ( Mèm ., t. XII, p. 325) que le comte d’Évreux laissa par testament « son tableau mouvant à M"Je la princesse de Beauvau ». Le Journal général de France du 28 juillet 1782 recommande à ses lecteurs le sieur Camille, qui avait pour profession de raccommoder les tableaux mouvants. Enfin, chaque fois qu’un tableau de ce genre voyait le jour, les feuilles du temps avaient soin de porter le fait à la connaissance du public, et cela montre assez en quelle estime on avait ces sortes de productions. Ajoutons que, grâce à cette publicité, nous possédons la description d’un certain nombre d’entre elles. Nous citerons entre autres : « Un tableau mouvant à ressort, d'une invention toute nouvelle et à cylindre, représentant une forteresse

I avec une sentinelle, et plusieurs figures qui travaillent selon leur destination, dans un goût et un naturel capables de fixer l’attention et de satisfaire le goût des curieux. » {Affiches de Paris, 9 février 1750.) — Cette merveille (?) fut exposée à la foire Saint-Germain et fit courir les badauds. — « Un tableau mouvant de 38 pouces de large sur 30 de haut, composé de 36 figures et de plusieurs animaux qui agissent, dans un paysage richement orné, avec belle bordure dorée. » (Ann., aff. et avis divers du 25 juin 1772.) — Cette pièce était à vendre chez M. Chautrelle, notaire, rue Saint-Martin. — cc Un tableau mécanique, propre pour orner un cabinet de curiosités ou un salon, représentant un petit opéra en 5 actes, avec 5 décorations qui changent au coup de sifflet, et divers acteurs et actrices qui font plusieurs mouvemens. Pendant les actes, on entend une symphonie sur un orgue qui joue et change d’airs seul. Le 1er acte représente un jardin ; le 2e, un palais ; le 3e, une perspective champêtre; le 4e, un paysage environné de maisons rustiques, et le 5e, une vallée profonde entre des bois et des rochers escarpés. » (Ibid., 15 juin et 27 juillet 1772). Etc. Si l’on veut maintenant avoir une idée des prix que coûtaient ces aimables ouvrages, il suffira de consulter le même recueil à la date du 19 décembre 1764. On y découvrira qu’on trouvait alors chez Mme Lichard, directrice de la poste aux lettres à Lunéville, un de ces tableaux figurant : « Une espèce de foire, à vendre pour cent louis d’or. »

En notre siècle plus prosaïque et moins futile, ces ingénieuses inventions furent moins prisées. A ces tableaux représentant des marchés, des villes fortes, des scènes d’opéra, on substitua de vulgaires paysages, au milieu desquels passe un train de chemin de fer, et de modestes villages dont le clocher est muni d’un cadran donnant l’heure. Les Mémoires de Metternich (t. III, p. 349) contiennent quelques imprécations bonnes à retenir contre ces tableaux qui ont continué de faire la joie des âmes naïves. C’était en 1820. L’illustre diplomate se trouvait au palais de Furstenberg. « A peine étais-je au lit, écrit-il, que j’entendis sonner une pendule qui faisait autant de bruit que la cloche d’une église. Je me levai pour chercher cette funeste pendule, mais en vain ; je finis par trouver un tout petit tableau qui représentait l’intérieur d’un village, avec une église sur la tour de laquelle était adaptée une horloge en miniature; c’était cette dernière qui sonnait si fort ; on aurait pu l’entendre à quatre maisons plus loin. Comme je voulais passer une nuit tranquille, je fis décrocher et enlever ce tableau de malheur. » Depuis lors, les accidents de ce genre sont devenus de moins en moins fréquents, car le bon goût a fait bannir ces sortes de tableaux, non seulement des palais, mais encore de toutes les demeures élégamment meublées.

Tableaux changeants. — On donne ce nom à des tableaux exécutés sur des lames de fer-blanc, plantées parallèlement, ou sur du papier plissé de telle façon qu’en variant l’axe de vision, on aperçoit tour à tour des images de diverses sortes. Le premier tableau de ce genre que nous ayons rencontré est signalé par Lesage dans son Géographe parisien, publié en 1769 (t. Ie', p. 297) : « A la Bibliothèque (des Minimes), écrit-il, on voit un tableau fort singulier, qui représente tous les portraits des princes sous le règne de Louis XIII, et par le moyen d un verre, tous se réunissent et ne font plus que celui de Louis XIII. »

Tableau, ainsi que nous l’avons dit plus haut, est encore un terme d’architecture. On appelle ainsi les parties du jambage d’une porte ou d’une fenêtre, qui restent en