TAFFETAS

seconde moitié du xve siècle, le taffetas prit encore place dans les ameublements très riches, mais seulement comme doublure. Un Inventaire dressé en 14!) 8 nous apprend que 1’ « accoutrement et parement » de la première couche d’Anne de Bretagne comportait : « Deux rideaux de drap d’or raz non traict, contenant chascun quatre léz, doublés de taffetas cramoisy, pour servir au lit d’or traict. » Lorsque Anne de Bretagne mourut, la « salle de doulleur » où son corps fut exposé était « parée de velours noir » et « par le dedans doublée de taphetas de pareille coulleur, armoyée aux armes et devise ». ( Récit des funérailles d’Anne de Bretagne, par Bretaigne, son héraut d’armes, p. 33.) Moins richement servi, son premier mari, Charles VIII, avait été exposé après sa mort en une salle simplement ce tendue de tafetas noir ». (Voir Y Ordre tenu à l’enterrement de Charles VIII, par messire Pierre d’Urfé.)

Ces divers taffetas étaient importés en France et tirés de l’Orient ou encore d’Italie. A la Vente des biens de Jacques Cœur, on adjugea à 2 écus l’aune des « taffectas bleuz de Fleurence » ainsi que des « taffectas de Bouloigne de toutes sortes et premièrement des taffectas jaunes » à 15 sols 5 deniers. La grande consommation que l’on en faisait entraînait d’importantes exportations de numéraire, qui appauvrissaient le pays. Aussi ne faut-il pas s’étonner de voir, à différentes reprises, le taffetas compris parmi les étoffes dont l’usage était interdit en France, et notamment par la Déclaration royale du 12 juillet 1549 relative au retranchement du luxe. ( Traité de police, liv. III, titre Ier, ch. iv.) Toutefois, il ne semble pas que cette interdiction, sévèrement observée en ce qui regardait le costume, ait jamais été mise en vigueur pour ce qui touchait à l’ameublement. Ainsi, dans Y Inventaire du cardinal d’Amboise (Gai lion, 1550), nous trouvons : « Treize pièces de taffetas blanc, tant grandes, moyennes, que petites, faictes à feuilletz et oyseaulx de broderie » ; diverses autres pièces de « taffetas verd », de cc taffetas jaune et bleu », de « taffetas riolé », de « taffetas noir », avec une cc pièce de tafetaux jaulne où est l’imaige Saint-Martin ». On voit, par ce dernier exemple, que le taffetas à cette époque était employé comme tissu de fond, pour ces grands travaux de broderie, qui jouèrent un rôle si considérable dans l’ameublement du XVe et du xvie siècle. Le temps, du reste, n’était pas très éloigné où toute prohibition devait cesser, par suite de la fabrication du taffetas en France, et aussi où l’on allait abandonner les vastes ouvrages dont nous parlons, grâce à la découverte du taffetas broché, qui remplaça avec avantage les travaux infiniment plus coûteux du brodeur.

On fait honneur à Ottavio May de l’établissement, sur notre sol, des premières manufactures de taffetas. C’est à Lyon que cette fabrication débuta tout d’abord ; de là elle passa à Tours, à Avignon et dans d’autres villes. C’est également à Lyon que les premiers taffetas brochés virent le jour. Parmi les Actes consulaires du Magistrat de cette grande cité, figure, à l’année 1605, l’allocation d’une indemnité de 200 livres tournois, accordée à Claude Dangon, maître ouvrier en étoffes d’or, d’ar’gent et de soie, en considération des frais extraordinaires faits par lui pour introduire à Lyon la fabrication des « taffetas fondz ris et supre-riz, des deux, trois et quatre coleurs, et aulti’es estoff'es non encore mises en œuvre en ceste dicte ville et pour le dédommager auculnement du voyage par luy faict par devers le Roy, qui auroit prins plaisir de veoir les premiers essais desdictes estoffes ». ( Arch . communales de Lyon, série BB, reg. 142.) Ajoutons que ces tissus, à leur apparition, jouirent d’une très grande vogue. A Lyon

même, ils étaient extrêmement estimés; aussi, lorsqu’en 1632, Anne d’Autriche voulut descendre le Rhône jusqu’à Beaucaire, la municipalité lyonnaise, ne trouvant pas sans doute de tissu qui fût plus magnifique et plus digne d’un aussi noble emploi, fit agencer, dans le bateau qui devait porter cette princesse, une chambre « tapissée de taffetas blanc et noir ». ( Ibid ., série BB, reg. 182.) Lyon, toutefois, n’était pas seul à fabriquer ces belles étoffes, et La Gomberdière, dans son Nouveau règlement sur les marchandises (publié en 1634), n’hésitait pas à écrire : « Dans Paris, Tours, Lyon, Montpellier et autres villes de ce Royaume, se trouvent d’aussi bons et meilleurs ouvriers qu’il s’en puisse rencontrer pour faire des velours, satins, taffetas, et autres marchandises de soye, autant belles et bonnes qu’il s’en puisse faire dans l’Europe. »

Les taffetas demeurèrent à la mode dans l’ameublement durant tout le xvne siècle. Nous voyons à la Vente après décès de Charlotte Faction, épouse de Charles de T Hospital (1625) : « Ung grand lict de taffetas de la Chine tout complet », adjugé pour 300 livres. Dans Y Inventaire de Mazarin (1653), nous remarquons : « Une tenture de tapisserie partagée de deux laizde taffetas, d’un armoisin rouge cramoisy, et l’autre de la Chine, avec la frize partagée de mesme, composée de trante-quatre laiz et haute de deux aunes deux tiers. » Dans Y Inventaire de 31olière (1673), nous notons également : « Trois portières à trois pentes de taffetas d’Angleterre bleu et blanc, avec franges de soie de même couleur, cordon et houpes. » D’autre part, Mme de Sévigné écrit au président de Moulceau ( Lettres , t. X, p. 71) : « Voilà le sentiment d’un bon tapissier sur les questions de Mme votre femme ; mais quoi qu’il vous dise d’une crépine d’or à deux taffetas et qu’il y en ait ici, rien n’est si joli, si bien et si frais pour l’été, que de faire de ces beaux taffetas des meubles tout unis et la tapisserie aussi. J’en ai vu à deux ou trois personnes, il n’y a rien de mieux. » Peut-être, en traçant ces lignes, Mrae de Sévigné pensait-elle à l’ameublement de cabinet, donné par le roi à la princesse de Conti en 1675, ameublement dont toutes les housses étaient de taffetas vert, avec des rideaux de taffetas vert et blanc, et dont la description nous a été conservée par Y Inventaire général des meubles de la Couronne. Ajoutons que la spirituelle marquise était d’accord, par ses conseils, avec l’organe officiel du bon goût, avec le Mercure galant, dont l’autorité en ces matières était alors incontestée. En mars 1673, cette feuille, en effet, informait ses lecteurs qu’on ne se servait plus que de « lits d’anges drapés de divers taffetas » ; et au mois de juillet 1682, elle racontait la plaisante aventure d’une dame, qui se fit faire un manteau d’un rideau de lit en taffetas cramoisi. Enfin, en juillet 1699, le Mercure écrivait encore : « Les étoffes les plus à la mode sont les taffetas appelés taffetas en perspective, parce que les raies vont en diminuant. » A ces taffetas en perspective succédèrent les taffetas flambés, dont on meubla, à Versailles, les chambres occupées par Mesdames filles de Louis XV. (Mèm. du duc de Luynes, t. VIII, p. 243.) La grande vogue de ces taffetas flambés se prolongea pendant près d’un demisiècle, car nous en rencontrons à la Vente du duc de la V altière (1er mars 1781), à la Vente du marquis de Courtenvaux (3 février 1782), à la Vente du sieur Mesnil, propriétaire de l’hôtel de Picardie (22 avril 1783), à la Vente de la duchesse de Mazarin (9 août 1784), etc. Plus tard, ils furent remplacés par les taffetas chinés, qu’on remarque à la Vente du marquis de Thibouville (4 juillet 1784), à la Vente du trésorier général Ronde (26 avril 1786), à la Vente du duc d’ Orléans (12 mai 1786). Etc.