TAPIS DE TABLE A PENTES

EN Y EL O UK S BRODÉ D’OR (XVIIIe SIÈCLE)

TAPIS

empruntons ces détails) « aux salles à manger, aux bureaux, galeries, chambres, cabinets, aux équipages », etc., et gagnaient « au service », c’est-à-dire qu’ils devenaient « plus fins, plus beaux et même plus chauds, à mesure qu’on les lave et qu’on les peigne ». Dans cette même fabrique, on faisait avec le sparte des nattes et des tapisseries, sur lesquelles on peignait ensuite des fleurs, des oiseaux ou des dessins à compartiments. Nous parlons, du reste, de cette fabrication à la colonne 113(3. (Yoir Sparterie.)

Tapis de lisières. — Nous trouvons une explication fort claire de ce qu’étaient ces ouvrages dans V Avant-Coureur du 30 avril 1770. « Ces tapis, y lit-on, sont composés de petites lisières de draps de diverses couleurs, tressées sur un métier qui ressemble assez à celui d’un tisserand. On se sert de ces tapis en place de ceux de Turquie. Ils sont à très bon compte. On en trouve chez les frères Jumeaux, merciers, rue de Sartine, à la halle au blé. » Il est à croire que cette sorte de tapis bon marché demeura en usage pendant un certain nombre d’années, car à la Vente des meubles et effets de feu Mme Declam (rue Neuve-Saint-Augustin, 15 août 1786), nous relevons des « tapis de lisière de 4 aunes sur 3 » ; et le Journal général de France du 7 octobre 1787 indique, comme étant à vendre chez la dame Géfosse, limonadière, quai d’Orsay, un bon « tapis de lisières de 20 pieds sur 15 ».

Tapis de moquette. — Yoir Moquette.

Tapis de mulet, Tapis de sommier. — Nom donné à des caparaçons faits en tapisserie et généralement décorés d’armoiries, avec lesquels on recouvrait le bagage des grands seigneurs, placé sur les bêtes de somme. Ces tapis, en faisant connaître la personne à qui appartenaient les animaux et leur charge, constituaient une sorte de sauvegarde. Les Archives du Nord conservent (série B, n° 1951) un mandat de payement de 5G livres 4 sols, ordonnancé en faveur de Georges de Lière, <( tapicier, demourant à Brouxelles )), pour « trèze tappiz de haulte lice, armoyés des armes de Mondit Seigneur (le duc de Bourgogne), pour couvrir aucuns des sommiers de son hostel ». Nous relevons également dans le F/c Compte de Nicolas Baert , receveur général de Philippe II (1576), un versement de 800 livres au célèbre tapissier Pannemaecker, pour « cent dix tapiz de muletz, qu’il avoy mis en œuvre pour envoyer à S. M. en Espaigne ».

Tapis de muraille. — Nom donné aux tentures de tapisserie pour les distinguer des tapis de pied. « Six grans tappiz de muraille pour église, richement faictes et ouvrées de fil de laine, de soye, d’or et d’argent, esquelz vi tappiz est contenu et historié la Passion de Notre- Seigneur selon les Evangiles... » ( Mandement de Philippe le Bon, 1459.) « A Pasquier Grenier, marchant tapissier, demourant à Toumay, la somme de douze cens livres de XL gros, pour plusieurs pièces de tapisserie, ouvrées de fil de laine et de soye, garnies de toile, franges, cordes et rubans, contenans en tout vnc aulnes ou environ, c’est assavoir six tappis de muraille pour parer une salle, fais et ouvréz de VIstoire du Roy Assuère et de la Pogne Hester, et quatre pièces d’autres tappis servans à ung lit, avec trois pièces de goutières, fais à l’histoire du Chevalier Auchine (au cygne), que Mondit Seigneur a naguères fait prandre et achecter de lui, et icelles données et fait présenter en don, de par lui, à monseigneur le cardinal d’Arras, quand il fut derrenièrement par devers Mondit Seigneur. » ( IIIe Compte de Robert de la Bouverie, receveur général des finances du duc de Bourgogne, 1461-1462.)

Tapis d'Orient, Tapis cairixs ou Querins, Tapis de Perse ou Persiens, Tapis de Turquie, etc. — Sous ces divers noms, on a désigné, pendant près de cinq siècles, tous les tapis orientaux à haute laine, et leurs imitations. C’est ainsi que sur la Liste des artistes et des artisans employés à V embellissement et à l’entretien des châteaux royaux, publiée en 1618, Pierre Dupont, qui dirigeait au Louvre l’atelier précurseur de la Savonnerie, est qualifié « tapissier travaillant pour le Boy, en ouvraige de Turquie, conducteur d’une boutique estant au dessoubz de la grande gallerie ». En 1666, Lourdet, successeur de Dupont, est mentionné dans les Comptes des Bâtiments (col. 107) comme ayant touché 21,600 livres « pour son parfait payement de 160 aulnes d’ouvrages, façon de Turquie, qu’il a faits au grand tapis destiné pour la gallerie d’Apollon ». Enfin, le Tarif général des droicts des sorties et entrées du Royaume, édicté en 1664, porte que « les tapis velus de Turquie, d’Angleterre ou d’ailleurs », payeront cent sols. Ainsi, au XVIIe siècle, les moquettes elles-mêmes étaient assimilées aux tapis d’Orient.

Nous avons parlé des tapis Cairins ou Querins au tome Ier ("col. 526) et au tome IV (col. 675), des tapis de Perse ou Persiens aux colonnes 269 et 274 du présent volume. Nous prions le lecteur de vouloir bien se reporter à ces divers mots. Plus loin, au mot Turquie, on trouvera encore un article où il est question des tapis de cette provenance. Nous nous bornerons, pour terminer cet alinéa, à emprunter au Mercure de juin 1683 une énigme dont les tapis d’Orient fournissent le mot :

L’on veut que je sois d'origine D’une barbare Nation.

Quoy qu’il en soit, sans nulle ambition,

Je n’ay rien de barbare à me voir à la mine.

L’Iris, dans sa beauté, n’a pas tant de couleurs Qu’il en éclate sur ma robe ;

Le temps cruel tous les jours m’en dérobe,

Et eliasse de mon teint la jeunesse et les fleurs.

Tantost haut, tantost bas, par un sort immanquable,

L’on me voit à la Cour, comme au lieu le plus saint;

Je fais honneur partout, mesme jusqu’à la table,

Où je me tiens toujours sans jamais avoir faim.

Tapis de peaux. — Yoir Tapis de cuir.

Tapis de perse. — Yoir Tapis d'Orient.

Tapis de pied. — On désigne, d’une façon générale, sous ce nom tous les tapis qu’on étend par terre, et sur lesquels on pose le pied. L’usage de ces tapis, nous l’avons constaté plus haut, est fort ancien, et s’il fallait une preuve nouvelle de cette ancienneté, nous citerions les vers suivants, empruntés au Roman de Gérard de Rossillion :

E quant il ot manjat, passé midis.

En mie la sale estendent un noés tapis Desor un faudestue d’or massis :

Ke li reis de France s'i est assis.

Néanmoins, le terme tapis de pied est relativement récent, et ne se rencontre pas avant le xvn° siècle. Kacontant les péripéties de cette nuit fameuse où Anne d’Autriche montra le jeune Louis XIV endormi aux Parisiens frondeurs (1651), Mme de Motteville ( Mém ., ch. xliii) écrit : (( Pour moi, je m’endormis, couchée sur son tapis de pied (celui de la reine), et la tête appuyée contre son lit, car je n’en pouvois plus. » L 'Inventaire du maréchal de la Meilleraye, dressé en 1664, mentionne également : « Un grand tapis de pied de Mocquet (sic) à queue de pan (sic), lequel tient trente-six aulnes d’estofïe. » Les États des meubles de la Couronne de cette même époque décrivent 19 tapis de pied dont 14 en moquette rouge, 2 en velours cramoisi, 2 en velours vert et 1 en velours violet. Enfin nous lisons dans le Mercure de décembre 1673 : « Les gens de qualité ne veulent plus de tapis de pied dans leurs alcôves, à cause de la poudre qu’ils conservent. C’est pourquoy ils les font parqueter de bois de diverses couleurs et de pièces de rapport. » On voit qu’à partir de 1650, notre terme est continuellement employé dans le langage courant pour désigner, comme noirs l’avons dit, les tapis qui s’étendent à terre.

Tapis de prie-Dieu, Tapis de chapelle. — Sortes de grands tapis magnifiquement brodés qu’on étendait dans la chapelle ou l’église, à l’endroit où un personnage considérable devait prendre place, et dont on drapait le prie-Dieu sur lequel il s’agenouillait. Les Prie-Dieu, nous l’avons établi plus haut, sont d'usage assez récent; mais longtemps avant qu’on s’en servît, les tapis remplissaient déjà les fonctions que nous indiquons. Les Registres de la Cour des Comptes de Provence, à Tannée 1480, portent que le roi René paya 56 livres pour un tapis de velours noir, à ses armes : « Pour mettre soubz luy à l’église. » Dans T Inventaire de Louise de Savoie (1483), il est fait mention de : « Ung tappiz velu et deux carreaux couvers de damars noir », destinés à ce même office. Les États des meubles de la Couronne nous apprennent que le tapis de prie-Dieu de Louis XIY était également de velours noir. Le Mercure d’octobre 1725 raconte qu’à la messe de mariage de Louis XV : « Un tapis de pied de velours violet, semé de fleurs de lys d’or, couvroit le prie-Dieu » royal. A la réception du prince héréditaire de Parme, dans l’ordre du Saint-Esprit : « ... Dans le milieu de l’église, S. A. R. prit la place dans un fauteuil de velours cramoisy, brodé d’or, sur un tapis pareil qui recouvroit en même temps un prié-Dieu devant Elle... » (Mercure d’octobre 1762.) Enfin, par le duc de Luynes (Mém., t. IX, p. 386), nous savons que ceux sur lesquels s’agenouillaient la reine et le roi étaient si précieux, qu’ils tentèrent la cupidité de hardis voleurs, qui forcèrent l’entrée d’une niche dans la chapelle de Versailles, où ils « croyoient trouver le tapis de pied du Roi qu’on y enferme quelquefois ».

Tapis sarrasinois. — Tapis à haute laine, imitant les tapis d'Orient. « Ou petit retrait de ladicte chambre, un tappis sarrasynois d’une aulne et demie de long. » (Invent, du château de Vincennes, 1420.) (Yoir Sarr.asinois.)

Tapis de la Savonnerie. — Nous avons raconté en détail (t. III, col. 651 et suiv.) l’histoire de cette manufacture célèbre, et nous avons expliqué comment les tapis à haute laine qu’on y fabriquait firent, pendant trois siècles, l’admiration des connaisseurs. Parmi les plus beaux morceaux sortis de ces ateliers, dont la réputation n’a point été entamée, nous avons cité les grands tapis de la galerie d’Apollon, qui occupèrent les métiers durant plus de cinquante ans. Au xviiic siècle, la Savonnerie exécuta, sous la direction de Duvivier, un tapis de pied, non moins beau, destiné à couvrir le vaste parquet de la tribune de la chapelle de Versailles. C’est ce magnifique travail, qui faisait dire à V Avant-Coureur du 4 février 1760, parlant de la Savonnerie : (( Les ouvrages qu’on y fait sont fort supérieurs à tout ce qui nous vient de Perse ou du Levant. » « Les plus beaux tapis,

TAPIS

écrit de son côté l’auteur du Dictionnaire critique, pittoresque et sentencieux, viennent d’une manufacture connue sous le nom de Savonnerie, et il n’y a point de salle de prince, de duc et de financier, où ils ne soient pompeusement étalés pour servir de marchepied. )) A ce propos, Mercier ajoutait dans son Tableau de Paris (t. IV, p. 71) : « On foule des tapis de trente mille livres, dont l’usage n’étoit autrefois que pour le marche-pied des autels. ))

Si nous consultons les Inventaires et les Ventes de ce temps, nous rencontrons quelques-uns de ces beaux tapis chez les plus riches personnages et chez les plus fastueux. Aux Ventes de la duchesse de Mazarin, du marquis de Ménars, de la duchesse de Saint-Aignan, on en adjugea de magnifiques. Celle du duc de Choiseul ne comportait pas moins de sept de ces beaux tapis, et lorsqu’en 1787, on prépara à V ersailles la salle qui devait recevoir l’Assemblée des Notables, le roi, désireux de s’entourer de tout le faste possible, fit couvrir le plancher « de superbes tapis de la Savonnerie )).

(. Mém . secrets, t. XXXIV, p. 148.) Aujourd’hui ces admirables produits, exclusivement réservés pour le chef de l’Etat, ne se trouvent plus chez les particuliers ni dans le commerce.

Tapis de sommier. —

Voir Tapis de mulet.

Tapis de sparterie.

— Voir Tapis de jonc.

Tapis de table. —

Tant que les tables ne firent pas corps avec le pied qui les portait, on se dispensa de les couvrir d’étoffes pesantes et chargées de broderies. On se bornait à les dissimuler sous une nappe aux heures des repas; et, pour jouer, pour écrire, on avait des plateaux de forme spéciale qu’on nommait Tabliers (voir ce mot), et qui prenaient sur les tréteaux la place que la table à manger avait occupée. L’ancêtre du tapis de table est le Bureau (voir ce mot), couverture de drap épais et rude, dont on se servait pour compter, mais qu’à cause de son poids on disposait de préférence sur un coffre haut et solide, lequel, par la suite, emprunta son nom à l’étoffe dont il était recouvert.

Au xvne siècle, quand la table se trouva munie d’un pied robuste et massif, alors on commença de la couvrir de tapis spéciaux. Le premier Inventaire où nous rencontrons de ces tapis est celui du château de Gaillon en 1550. Dans V Inventaire des meubles portés de Pau à Nérac par ordre du roi de Navarre (1578), les tapis de table sont au nombre de dix. Dans celui de Catherine de Médicis (1589), ils sont presque aussi nombreux. La plupart sont magnifiques : on en compte deux en velours noir, garnis de bandes de velours blanc profilé de soie grise, trois en velours vert, doublés de satin, avec des franges ou des crépines d’or et d’argent ; un est en velours bleu, et les autres, qui sont « tramants )), sont de velours jaune ou de damas, garni d’une bande de tapisserie. Du reste, à partir de cette époque, les riches tapis abondent. Grâce aux Archives du Nord (série B, n° 2740), nous savons que Philippe II en fit exécuter en 1593 par Charles de Rouel, tapissier à Auvers, qui étaient « de drap d’or bleu et rouge frizé )), avec des bandes de « velours bleu, reaucé de broderies d’or et d’argent en figures de trophées d’armes ». En outre, l’ Inventaire de Gabrielle d’Estrees (1599) décrit une nouvelle sorte de tapis qui allaient être fort goûtés au xvne siècle. Nous voulons parler des tapis à

pentes, fendus sur le côté, et se boutonnant aux angles, et qu’on désigna à cette époque sous le nom de tapis à housse. Tel était : <( Un tapis de table de velours vert, fendu aux quatre costéz avec les bordures de broderie, et un grand boucquet de broderie d’or et d’argent à chacun coin, et une grande ovalle au milieu, le tout gamy de franges vert et crespines d’or et d’argent, et doublé de tafetas vert. » De ce beau tissu si richement orné, on peut rapprocher les tapis que mentionne V Inventaire de Mazarin (1053). Nous citerons notamment: (( Un tapis de table quarré, de velours brodé tout au tour à fleurons, et au milieu une grande roze composée de plusieurs fleurons garny d’un mollet d’or sur un autre de soie )) ; et <( Un tapis de table à quatre pantes, garni de frange moyenne par le bas et de passement

et mollet tout au tour, large d’une aune deux tiers, long de deux aunes deux tiers, avec sa housse de serge de Londres, garnie tout au tour de mollet or et argent. » Mais c’est surtout dans les Etats des meubles de la Couronne, dressés sous le règne de Louis XIY, qu’on rencontre de ces tapis de table superbes.

Sur ces Etats, nous n’en avons pas relevé moins de 41. Dans le nombre, 9 sont en velours, 5 en damas cramoisi, 4 en brocart, 6 en cuir, etc. Un est indiqué comme originaire de Perse. Il était à fond d’or parsemé de fleurs de différentes couleurs, avec une bordure à fond d’argent, également rehaussé de fleurs brodées. Parmi ceux de damas cramoisi, nous en citerons deux à quatre pentes qui étaient « brochés d’or à cornets d’abondance, doublés de taffetas rouge et garnis de franges, mollet et gallon d’or ». Ils étaient destinés à Trianon.- A Versailles, le tapis qui servait pour le Conseil des ministres était de velours vert, entouré d’un « soubassement de brocart à fond d’argent, garni d’une grande frange d’or ». Enfin, citons pour terminer :

«Un tapis fond noir, sur lequel il y a des lettres d’or de la Chine imprimées, bordé d’une bande de satin jaune, avec de petittes fleurs brodées, et sur un des bouts, est une bande de velours incarnat passé, avec ovseaux et animaux brodés d or de paille, doublé d un petit satin blanc damasquiné. »

Ajoutons que la plupart de ces beaux tapis étaient accompagnés de housses ou de surtouts en cuir bleu ou cramoisi, chargés de protéger les broderies contre le frottement et l’usure.

Cette réunion était d’autant plus intéressante à parcourir, que 'eus le milieu du svnc siècle, les tapis de table — nous en avons expliqué plus haut la raison — cessèrent peu à peu d’être en usage. Les admirables marqueteries de bois, ainsi que les tablettes de maibie précieux, portées par des pieds abondamment sculptés et dorés, qui ornèrent, à partir de cette époque, un grand nombre d intérieurs somptueux, étaient d'une trop grande magnificence pour qu on essayât de les dérober aux regards. Aussi est-ce très exceptionnellement qu’on rencontre, au xvme siècle, des tapis de table d une réelle richesse, comme les deux « de toute beauté, 1 un très grand et quarré, de satin blanc, brodé en soie plate, nué de toutes couleurs, et la lizière en or; et l’autre de satin, fond de diverses couleurs, brodé aux Indes », que les Annonces, affiches et avis divers du 4 mars 1705 signalent comme étant à vendre chez le sieur Burnou, mercier, Pont aux

T APISSARIA — TAPISSER

Changes, A la Capote angloise ; ou encore comme le « beau tapis de Turquie brodé en or», qui figurait à la Vente de la duchesse de Brissac (IG juillet 1770).

Tapis de toilette. — Nous expliquons à l’article Toilette comment ce dernier mot servit, dans le principe, à désigner une petite toile, c’est-à-dire un carré d’étoffe dans lequel on enfermait les brosses, peignes, boîtes, etc., employés aux soins de propreté et de parure. Nous montrons ensuite comment, par extension, on appela de ce nom les divers ustensiles dont on faisait usage, puis la table sur laquelle on les étalait. Par un retour assez singulier, il arriva que lorsque la table se trouva en possession définitive du nom de toilette, pour éviter toute confusion, on appela <( tapis de toilette » précisément la petite toile qui avait primitivement donné son nom à tout le reste, et qui, une fois ouverte et étendue sur la table, avait pendant des siècles joué le rôle d’un tapis. C’est ainsi qu’à la Vente de la duchesse de Châtillon (27 mars 1781) on adjugea des « tapis de toilette d’étoffe d’or, galonnés et à gland ». De même, à la Vente de la marquise de Vauvré (24 février 1782), nous remarquons un « tapis de toilette de velours cramoisi galonné d’or ». A la Vente de la marquise de Puisieux (8 mai 1783) figurait également un « tapis de toilette de velours cramoisi, galonné d’or » ; et l’on en trouve encore un du même genre à la Vente de J/mc de la Valette (G août 1783). Ces quelques exemples montrent assez de quelle magnificence ces tapis étaient susceptibles.

Tapis de Turquie. — Voir Tapis d'Orient.

Tapis velu. — Tapis à long poil, c’est-à-dire de haute laine. La Subvention générale du vingtième sur les marchandises entrant en France (1641) taxe les « tapis velus de Turquie ou d’ailleurs ». Cette qualification, du reste, fut couramment employée depuis le xive siècle jusqu’à la fin du XVIIe. L 'Inventaire de Charles V (1380) ne décrit pas moins de 143 « tapis velus ». Nous relevons dans V Inventaire de la reine Charlotte de Savoie (1483) : « Ung grant demi tapiz velu, à mectre par terre. » U Ordre qui a esté tenu en la nouvelle et joyeuse Entrée de Henri II à Paris (1549) nous apprend que le roi trouva les rues <( tendues de riches tapisseries, les fenestres et ouvrouers des maisons couvers de grans et beaux tappiz velus, et rempliz d’un nombre incroyable de dames, damoiselles, bourgeoises, gentilshommes, officiers et gens d’estoffe et apparence ». Le XV P Compte de Christophe Godin, receveur général des finances de Philippe II (1594), comprend l’achat d’un « tapit velu, servant pour mectre devant l’aultel ». A partir de cette dernière date, les tapis velus sont le plus souvent désignés, selon leurs provenances, sous les noms de Tapis sarrasinois, d’ORiENT, de Turquie, de Perse, du Caire ou Caiiiins, et, plus tard, de tapis de la Savonnerie. (Voir ces divers mots.)

Tapis vert, Tapis de gazon. — « C’est, écrit Daviler ( Explication des termes d’architecture ), toute pièce de gazon pleine sans découpure et plus tôt quarrée longue que de quelqu’autre figure. )) C’est d’un tapis vert de ce genre qu’il est question dans le dialogue suivant, emprunté à la comédie d ’Alizon (acte III, scène ni), représentée en 1664 :

M. KAROLU.

M'amour, as-tu veu rien de plus délicieux

Que la douceur de l'air et l'odeur de ces lieux ?

En vérité, ce bois est un séjour aimable.

Un de ses tapis vers nous servira de table.

C’est également de ces tapis que parle Richelet : « Il y a un assez joli tapis, dit-il, dans la cour des chanoines réguliers de Sainte-Geneviève, et on en voit de fort beaux à Liancour et dans les jardins du Roy et de Monsieur. » Il prend même soin de nous avertir que « lorsque ces tapis sont figuréz, on les appelle boulingrins ».

Dès le xvnc siècle, toutefois, les mots « tapis vert » désignaient aussi les tapis sur lesquels on jouait, et c’est ainsi qu'il faut comprendre ces vers de Regnard (le Joueur, acte Ier, sc. il) :

J'entends 1 Autour d'un tapis vert,

Dans un maudit brelan, ton maître joue et perd.

Et c’est ce même tapis que réclame Lisette dans la Joueuse de Rivière du Frény (acte Ier, sc. Il) quand elle s’écrie : (( Yite donc, le tapis vert, les flambeaux, les cartes ! » L 'État des meubles de la Couronne du 22 avril 1697 mentionne plusieurs de ces tapis verts. Nous citerons notamment : 1° « Un tapis de velours vert de quatre léz, sur 4 aunes de long, doublé de taffetas vert, garny autour de frange or et argent, pour servir sur une grande table longue, à jouer au jeu du Roy qui parle. » 2° « Un tapis pour le jeu du lansquenet, de cinq léz de velours vert, sur 8 pieds 1/2, doublé de taffetas, avec franges d’or autour. » 3° « Un tapis de velours vert, de 6 léz, sur 9 pieds 8 pouces, doublé de taffetas et bordé autour d’un petit gallon d’or, les coins arrondis, pour servir à la table du jeu de lansquenet, à Meudon. »

Tapissaria, s.f. — Orthographe et prononciation gasconnes de Tapisserie. « Una cuberta de tapissaria. — Item, un marchepe obrat de tapissaria. » {Invent, de Ramond de Cussac, chanoine de Saint-André ; Bordeaux, 1442.)

Tapissendies, s.f. pl. — Toiles de coton peintes des deux côtés, et servant de tapis et de courtepointes. (Boiste.)

Tapisser, v. a. — • Couvrir un mur ou une paroi avec une étoffe quelconque. Au Moyen Age, tontes les pièces de réception étaient somptueusement tapissées, surtout aux époques de fête ou à l’occasion des tournois, réceptions, ambassades, etc. Olivier de la Marche, rapportant le combat à pied qui eut lieu entre le seigneur de Ternant et Cahot de Baltasin, nous apprend que la maison où le duc reçut les combattants « devoit être moult richement tapissée ». {Mèm. rel. à l’hist. de France, t. VIII, p. 156.) Antoine de la Sale, dans son Hystoyre du petit Jehan de Saintrè, raconte que « Damp abbéz mena ma dame en sa chambre chauffer, qui estoit très bien tendue et necte, tapissée, verrée ». Nous lisons dans le Roman de Jehan de Paris (p. 96) que l’envoyé du roi d’Espagne trouva le capitaine des gardes de Jehan dans une salle superbement « tapissée, le dessus et les costés d’ung drap d’or à liault liesse à grandz personnes de la destruction de Troye ». Rabelais, parlant de l’abbaye de Thélème, écrit : « Toutes les salles, chambres et cabinets estoyent tapisséz en diverses sortes, selon les saisons de l’année. » Carloix, dans les Mémoires du maréchal de Vieilleville (. Mèm . rel. à l’hist. de France, t. XXXI, p. 234), rapporte qu’en 1559, le roi Henri II donna ordre « de tendre et tapisser » le palais « pour les nopces du roy d’Hespaigne ».

On tapissait aussi les églises, les hôtels de ville, les monument publics quand ils devaient recevoir la visite de personnages augustes. L 'Ordre observé au sacre et couronnement de la rotjne Claude, fille du roy Louis XII (1577), porte que la grande salle du palais de justice « feut tapissée et les pi Hiers garnis et couverts de tapisserie ouvrée et enrichie de soye faicte aux histoires des faiets de David, de Herculés, et de la Destruction de Troye et des Prouesses de noble Hector ». En 1616, la reine Anne d’Autriche se rendit à l’Hôtel de Ville de Paris, pour le feu de la Saint- Jean, et les prévôt et échevins firent à cette occasion « bien parer et tapisser led. Hostel de Ville ». (Félibien, Ilist. de Paris, t. V, p. 534a, Pièces justificatives.)

Enfin, il n’était pas jusqu’aux rues, places, carrefours, par où le roi et les princes devaient passer, qui ne fussent richement tapissées. Le samedi 7 novembre 1495, quand Charles VIII fit son Entrée à Lyon, la ville « estoit, par toutes les rues où il devoit passer, tendue, tapissée, garnie et accoustrée le plus somptueusement qu’on avoit sceu faire, de grans tapisseries et autres choses moult belles. » ( Le Vergier d’honneur .) Le 17 juillet 1507, Louis XII fitégalement, à Lyon, une Entrée solennelle, et dans les Comptes de la Ville nous relevons les articles suivants, qui détaillent toute la dépense qu’occasionna la pose et la dépose des tapisseries placées le long des voies que devait suivre le cortège royal :

Pour troues hommes, qui ont aydé à tappisser les portes du pont du Rosne. (CC, 575, n° 17.)

A Bastien Creste, tappissier, pour achepter deux milliers de crochets à tendre la tapisserie, trente solz. En marge : Lad. tapisserie fut tendue depuis le pont du Rosne jusques à la Croysete, au dépens de la Tille. (Ibid., n» 1, f. 3.)

A Pierre Filhard, qui avoit charge recevoir la tapisserie depuys la Croisete jusques au Puys Grillet, pour avoir destendu et rendu la tapisserie, six solz sept deniers tournois. (Ibid., f.,4.)

A Jehan Bosséz et Jehan Blic, qui eurent charge de tendre depuys l’ospital jusques au Puys du pont du Rosne.

TAPISSERIE

A quatre gaigne deniers qui amassairent la tapisserie en la rue Mercière de maison en maison.

Pour deux gaigne deniers qui pointèrent la tapisserie de la Saône.

Pour trois gaigne deniers qui ont tendu et destendu lad. tapisserie.

Pour trois hommes qui ont aidé à tendre la porte du pont du Eosne.

A Hugues Porret, qui amassa toute la tapisserie depuys Nostre- Dame-de-Rue-Neufve jusques à la Gerbe, et les trois rues de l'Aulmosne. {Ibid., f. 5.)

A un charreton qui a raporté la tapisserie de la porte de la lanterne. {Ibid., f. 7.) Etc.

Parlant de l’abjuration de Henri IY, le chancelier de Cheverny écrit en ses Mémoires : « Le dimanche matin, vingt-einquiesme juillet 1593, Sa Majesté, vestuë fort simplement, alla de son logis, qui estoit celuy de l’abbé de Sainct-Denis, par la rue, toute tapissée jusques au grand portail de l’église de ladite abbaye. » Palma Cayet, racontant dans sa Chronologie (à l’année 1600) l’Entrée solennelle de Marie de Médicis à Lyon, nous montre « les rues tapissées, les principales places ornées et embellies d’arcs, portiques, pyramides, théâtres, etc. » Nous pourrions multiplier ces exemples. On en trouvera, du reste, quelques autres aux articles Tendre et Tenture.

Terminons par deux citations relatives à Louis XIII. La première, concernant l’Entrée qu’il lit à Angoulême en 1615, est ainsi conçue : « Le Roy y arriva le jeudi 9 octobre, et le lendemain, qui estoit le vendredy 10, il y fist son Entrée estant à cheval, avec les pompes et magnificence requises à cet effect, toutes les rues estant tapissées au devant des maisons jusques à l’église collégiale, où les chanoines receurent Sadicte Majesté, à la présence de laquelle fut chanté le Te Demi laudamus, pour rendre actions de grâces à Dieu pour la bonne santé et prospérité de Sa Majesté. » {Histoire journalière de tout ce qui s’ est passé au voyage du roi, 1616.) La seconde, postérieure de six années et relative à son Entrée à Lyon, s’exprime de la façon suivante : « Tous les ordres de la ville y furent en leur rang, puis revindrent au mesrne ordre en la ville, toute tapissée au passage du Roy, avec divers arcs et représentations fort belles sur les théâtres, où estoient représentéz plusieurs grands personnages anciens. » {Histoire du voyage du roy, 1622.)

Ajoutons que l’usage de tapisser les rues ne se bornait pas aux Entrées solennelles des rois. On les tendait également pour les processions religieuses, et cette coutume, qui s’est transmise jusqu’à nous et dont nos villes de province offrent encore des exemples le jour de la Fête-Dieu, constituait, au xvie siècle, une obligation si étroite, qu’en 1565 les habitants de Bordeaux, appartenant à la religion réformée, présentèrent une Requête au roi pour lui demander ce que nul ne soit contrainct parer ou tapisser le devant de sa maison lorsque les processions passeront » ; et le roi répondit : « Nul ne sera contrainct contre sa conscience. »

Quant aux parties intérieures des édifices, on ne les tapissait pas uniquement pour les orner, mais aussi poulies rendre plus confortables. Palma Cayet, que nous citions à l’instant, écrit, à l’année 1589, que le soin de veiller sur le petit duc de Beaumont (fils du duc de Vendôme) ayant été départi à la bailli ve d’Orléans, cette dame, « estant fort aagée et frileuse », non seulement « se tenoit close et tapissée de toutes parts avec grand feu », mais « en faisoit encore plus à l’endroit de ce petit corps de prince, le faisant haleter et suer de chaleur à toute outrance, sans qu’elle souffrist air, vent, ny haleine estre donné ny entrer en la chambre ; ce qu’elle fit si opiniastrément, quoy qu’on lui en sceust dire, qu’enfin le petit duc de Beaumont estouffa peu à peu dans ses langes ;

et si toujours ceste bonne femme disoit : Laissez-le,il vaut mieux suer que de trembler. » C’est à cette habitude de calfeutrer les ouvertures et de garnir les murailles de tapisseries pour avoir plus chaud, que font allusion les Ténèbres de mariage (3° leçon), quand ils avertissent le mari qu’il lui faudra sitôt après son entrée en ménage :

Le lict couvrir, tapisser,

Et douer le pot à pisser,

Aussi comme il est de raison.

De là venait également l’expression de « maison tapissée », pour maison confortable, qu’on rencontre assez fréquemment au xvne siècle, et notamment sous la plume de Ronsard (élégie vne) :

Oh ! bien heureux le siècle où le peuple sauvage Yivoit par les forests de gland et de f mitage !

Qui les antres avoit pour maisons tapissées Et pour robe l’habit des brebis hérissées !

Enfin, on relève encore au xvne siècle le terme tapissé employé, par extension, pour désigner des sièges couverts en tapisserie. « Or, pour le faire court, le lendemain vingt quatriesme avril, je m’y transporte sur le midy où, comme l’on m’avoit promis, je trouve à la ruelle du lict une chaire tapissée, pour me séoir et une petite selle pour mettre mes pieds. » {Les Caquets de V accouchée, l'e journée, p. 12.) Citons encore, et pour terminer, le passage du Virgile travesti (liv. Ier, p. 53) qui nous montre Didon

Sous un grand dôme lambrissé,

Dans un grand fauteuil tapissé, etc.

Tapisserie, s.f. — Voilà encore un de ces mots qui, pour être traité avec tous les développements que ses diverses adaptations comportent, mériterait non pas un article de Dictionnaire, mais au moins un et peut-être plusieurs volumes. Tout d’abord, il convient de remarquer qu’il a été employé dès le Moyen Age avec plusieurs significations distinctes : 1° il a désigné d’une façon générale toute espèce de tentures servant à tapisser une pièce, à en couvrir les meubles ; 2U il a caractérisé plus spécialement des ouvrages faits au métier de haute ou basse lice, représentant généralement des histoires, des personnages ou des verdures ; 3° enfin, par analogie, il a été appliqué à des broderies sur canevas, exécutées avec de la laine, de la soie, des fils d’argent et d’or.

Pour procéder avec méthode et introduire un peu d’ordre dans ce sujet si vaste et si compliqué, nous allons d’abord montrer l’extrême variété des tentures et des tissus que ce mot tapisserie a servi à désigner ; en second lieu, nous retracerons, aussi succinctement que possible, l’histoire de la tapisserie au point, puis celle de la tapisserie de haute et basse lice, non sans expliquer, au courant de cette rapide monographie, le rôle très compliqué que la tapisserie a joué dans la décoration et l’ameublement.

Tapisserie-Tenture. — Dès les époques les plus éloignées, on trouve, avons-nous dit, ce nom appliqué à des tentures n’ayant rien à démêler avec la tapisserie proprement dite. Une des plus anciennes qui soient parvenues jusqu’à nous, la fameuse tapisserie de Bayeux, laquelle passe pour être l’ouvrage de la reine Mathilde, et se trouve ainsi décrite dans un Inventaire de 1516 : « Une tente très longue et étroite, de telle, à broderie de ymages et escriptaulx faisant représentation de la conqueste d’Angleterre, laquelle est tendue environ la nief de l’église le jour et par les octaves de reliques » ; cette tapisserie n’est qu’une broderie à l’aiguille en laines de diverses couleurs, fort altérées

TAPISSERIE

maintenant, exécutée sur une toile de lin et représentant une espèce de drame historique, comprenant une partie de la vie de Guillaume le Conquérant. Depuis lors, ce genre de désignations n’a jamais cessé d’être en usage et a été appliqué à toutes sortes de tissus et même au cuir, au papier, etc. Les textes suivants, empruntés aux sources les plus variées, ne laissent aucun doute à cet égard.

Deux chambres de tapisserie de broudures, où sont les ystoires de Octavien et du roy Priam. ( Compte de Simon Long in, receveur des finances de l'archiduc Philippe, 1494.)

Une tapisserie pour la chambre, de toile d’or damassée par laises, et de veloux cramoisy de haulte couleur. ( Trousseau de Claude de France, 1558.)

Plus huict pièces de la grant tappisserye de broderye, faicte et devisée ou poinct de la royne, où y a ung bort à l'entour, etc. — Item,

Fig. 753.

La Vierge et ses compagnes filant et taisant de la tapisserie, d’après le fac-similé d’une miniature du xve siècle, appartenant au musée d’art et d’industrie de Lyon.

neuf pièces de tappisseryes de broderyes, où sont figuréz les neuf preux sur vellours cramoisy rouge, et sernéz des flambes de feu, et entre deux pièces une grande colonne. ( Invent . des meubles portés de Pau à Nérac par ordre du roi de Navarre, 1578.)

Plus quatre pièces de tappisseryes de velours vert, avec des figures baptues de clinquant d’or. ( Invent . des meubles du prince de Condè, 1588.)

A Herman Vermeeren, tapissier major de M®r le cardinal archiduc d’Austriche... pour l’achat de xv chambres et ung quart de tapisserie de euyr doré, or sur or, à raison de cent cincquante livres chacune chambre de quatre pièces. {XVIIIe Compte de Christophe Godin, conseiller et receveur général de Philippe II, 1596.)

Deux tentures de tapisserie de brocatelle fonds rouge, à pannaches aurore et blanc... — • Une tenture de tapisserie de velours tanné rosin cramoisy à crotesques... — Trois pièces de tapisserie, composées chacune de quatre laiz de brocat de Florence. — Une tenture de tapisserie de brocatelle de la Chine, par compar-timens, avec des carreaux... — Une tenture de tapisserie de velours découppé, rouge cramoisy [à] fonds de satin par compartimens... appellée la tapisserie de la reyne Claude, etc. {Etat des meubles de la Couronne du 20 février U673.)

Une tenture de tapisserie de camelot, façon de la Chine, à bandes de damas caffard, vert rayé, de deux aunes et demie de haut. {Invent, de Molière, 1673.)

22 mars 1675-3 janvier 1676. — A Bailly, pour plusieurs desseins de tapisserie sur du gros de Tours, et de meubles, qu’il a faits pour S. M., 4,311 livres. {Comptes des Bâtiments du roi, t. Ier, col. 875.)

4 mars 1677-23 janvier 1678. — A Bonnemer, pour les ouvrages de tapisseries de peinture en teinture, qu’il a fait sur du gros de Naples, 3,120 livres. {Ibid., t. I>'r, col. 1009.)

Les tapisseries peintes sur basin façon de hante lisse se vendent dans un magasin près les Quinze-Vingts. {Livre commode, 1692,

Il (Claude Audran) a inventé une nouvelle fabrique de tapisserie de laine hachée ou broyée sur un fond de toile cirée, à laquelle on a travaillé avec succès, sous sa conduite, que la singulière et rare beauté de ses dessins relève infiniment. {Descr. de Paris, par G. Brice, t. III, p. 347.)

Douze aunes de tapisserie de cuir argenté et brun ; huit aunes et demie de tenture de damas cramoisi toutes doublées de toile avec les dessus de porte. — Quatre aunes de tapisserie rouge et blanche d’indienne vieille. {Invent, de il/lle Desmares, 1746.)

Une tapisserie en papier fond jaune à bouquets,, collée sur le mur, que le sieur Rangonis et la dame du Tremblai nous ont déclaré appartenir au propriétaire de la maison. {Invent, de François Falque; Marseille, 1791.)

On voit assez, par ces exemples, que le mot tapisserie a, pendant trois siècles, servi à désigner les tentures les plus diverses. Nous allons maintenant nous occuper de l’acception plus étroite de ce mot, appliquée spécialement à deux tissus particuliers.

Peut-être s’étonnera-t-on de voir confondues sous un même nom deux sortes de tissus aussi différents que la tapisserie à l’aiguille et la tapisserie de haute ou basse lice. Il convient, toutefois, de remarquer que dans l’un comme dans l’autre, tout l'ouvrage est exécuté directement à la main, et que les figures, dessins ou ornements font partie intégrante de la trame et ne sont pas, comme dans les étoffes brodées ou brochées, superposés à une surface déjà existante. Or cette double particularité a une importance considérable, car elle fait du tissu ainsi travaillé une œuvre originale, et qui réclame certaines connaissances artistiques pour pouvoir être menée à bonne fin. Ces analogies paraîtront sans doute suffisantes pour justifier l’appellation commune. En même temps, cette originalité et le caractère artistique, que nous venons de signaler, expliqueront le haut prix que de tout temps on a attaché à la possession de ces tissus.

Tapisserie a l’aiguille. — L’obscurité la plus complète enveloppe les commencements de ce bel art. Il s’est trouvé des écrivains nombreux et des savants infatigables pour retracer l’histoire de la tapisserie de haute et basse lice. La tapisserie à l’aiguille n’a point encore rencontré d’historien sérieux. Ce qu’ou peut dire d’elle, c’est qu’elle est fort ancienne et très antérieure à l’époque que nous avons fixée comme point de départ à nos études. La « tente » de Bayeux, dont nous parlons plus haut, peut être considérée comme un des types primordiaux des grands et magnifiques ouvrages qui devaient être exécutés par la suite. Il faut regarder également, comme une de ces tapisseries les plus anciennement connues, la ce chapelle d’escarlate » que saint Louis envoya au « grant roi de Tartarie » et sur laquelle il avait fait « tirer à l’esguille toute noustre créance, l’Annonciasion de l’ange Gabriel, la Nativité, le Baptesme, et comment Dieu fust baptizé, la Passion, l’Ascension, et l’Advènement du Saint-Esperit ». ( Mém . de Joinville, t. II, p. 68.)

Il est encore permis de citer plusieurs ameublements compris parmi les richesses du mobilier de la Couronne. (Voir notamment Y Inventaire du château du Louvre, 1418, et celui du château de Vincennes, 1420.) Mais tout cela s’estompe dans un lointain fort indécis, et ce manque de renseignements est d’autant plus curieux que la plupart des grandes dames, des princesses, voire des reines, exécutaient et faisaient exécuter sous leurs yeux, par leurs femmes, des ouvrages de ce genre, pour lesquels les

TAPISSERIE

peintres les plus illustres fournissaient des modèles et des cartons. S’il était besoin de preuves attestant cette participation auguste, nous pourrions invoquer un certain nombre de miniatures, de tableaux et même de tapisseries. (Yoir notamment les fig. 753 et 75(3.) On pourrait rappeler encore la commande que la reine de Sicile, veuve du bon roi René, faisait en 1480 à Jean Guillebert, son menuisier, d’un métier destiné à ce genre de travail ( Cour des comptes de Provence), et la présence d’un semblable métier dans Y Inventaire de Charlotte de Savoie, veuve de Louis XI (1483).

Au xvi° siècle, ces laborieuses traditions, bien loin de se perdre ou même de s’amoindrir, ne firent, au contraire, que se développer et prendre un caractère artistique plus accentué. A tous les échelons de la société, on pratiqua le noble art de la tapisserie. Dans la comédie des Contens d’Odet de Tournebu, la bonne Françoise, pour vanter dignement les mérites de la belle Geneviève, dit (acte II, sc. n) : « Monsieur, vous faites bien de l’aymer... En matière d’ouvrages de lingerie, elle ne craint personne et quant [à ce qui] est de besogner en tapisserie, soit sur i’estamine, le canevas ou la gaze, je voudrois que vous eussiez veu ce que j ’ay veu. » Et ce n’était pas seulement dans la bourgeoisie et dans la petite noblesse que l’on était demeuré fidèle à ces artistiques occupations. Parlant de Catherine de Médicis {Dames illustres, dise. II), Brantôme écrit : « Elle passoit fort son temps, les après-disnées, à besogner après ses ouvrages de soye, où elle y estoit tant parfaite qu’il estoit possible. » A la Cour de Navarre, la reine Jeanne d’Albret s’adonnait à ces mêmes travaux. Nous avons été assez heureux pour retrouver dans les archives des Hautes- Pyrénées, parmi les Pôles de V argenterie, dressés en 1571 par Gaillard Galland, argentier de cette princesse, le détail des fournitures faites pour l’exécution d’une de ces vastes tentures. Nous croyons bien faire en reproduisant ici cette pièce si curieuse, et qui jette un jour précieux sur l’histoire de la tapisserie à la main. On remarquera que le bel ouvrage dont il est fait mention ne comprenait pas moins de trois pièces de quinze aunes chacune, et que dans les débours réclamés par Pierre Baboscan, le brodeur et valet de chambre de la reine, figurent non seulement le prix du canevas, de la laine, de la soie, mais encore celui du modèle et le transport de la tapisserie commencée, qui suivait la reine et ses femmes dans leurs déplacements :

A Pierre Babosscan, brodeur et varlet de chambre de la Royne, la somme de quatre- vingts-neuf livres quatre solz tournoys, qui lui a esté ordonnée pour ses partyes qu’il a faictes et fournies pour le service de madicte Dame comme il s’ensuit, assavoir : pour avoir fourny le canebas pour faire les pourtraicts des histoires et chiffres pour troys grands pièces de tappisserye faictes en broderye, où il est entré en chacune pièce quinze aulnes, qui est, pour les troys, quarante-cinq aulnes à raison de dis sols l’aune, xxn livres x sols. — Pour deux aulnes dudict canevas, pour le painctre qui a paint lesd. histoires, xx sols. — Pour la fasson de douze histoires payées aud1 painctre, à raison de douze sols chacun, vu livres nn sols. — Pour la paincture de huict fleurs pour le service de Madame, XL sols. — Pour une aulne de canevas, x sols. — Pour avoir envoyé ung homme de Tours en Bery, pour porter une lettre que la Royne escrivoyt au controlleur Rousseau, xxxvi sols. — Pour une grand casse de sapin pour servir apporter lesd°s troys grandes pièces de tappisseryes de Tours à la Rochelle, lxx sols. — Pour sept aulnes de grosse toielle, pour servir [à] enveloper lesdes pièces, à neuf solz l’aulne, lxiii sols. — Poiudeux aulnes de toielle cirée, xx sols. — Pour cordes pour corder lad0 casse et faire l’emballage, xxxii sols. — Pour dix-huit aulnes de soye rouge, pour servir à mectre dans les pièces de tappisseries, à raison de douze solz six deniers l’aune, xx livres v sols. — Pour troys aulnes de toielle rouge pour envelopper les contrepointes de la Royne, xxxvi solz. — Pour la paincture des six histoyres ou emblesmes composés par led. Duplessis-Prevost, c sols. — Pour despence d’un cheval durant dix-sept journées qu’il a vacquées dud. Tours pour

conduire lesd. hardes jusques à la Rochelle, tant pour le séjour que pour son retour, xvii livres vin sols. — Pour louai ge durant lesdictes dix-sept journées, à raison de xil sols pour chacun jour, x 1. iiii sols, qui est le parfaict desdcs partyes certiffyées par la damoyselle de Piray (?), servant de dame d’honneur de la Royne, controollées et arrestées à lade somme de iiiixx: ix livres xviii sols.

A quoi servaient ces beaux ouvrages et quelle place tenaient-ils dans le mobilier P Les deux textes suivants vont nous le dire : le premier, emprunté à Y Inventaire de Jeanne de Bourdeilles (1595), nous signale la présence au château de Lanmary d’ « ung grand tour de lict de caneval, fait à legulhe au poin d’Ongrye », composé de « quatre pantes et le dousiel » et de « deulx couvertures de ban[c] sur le caneval faict à legulhe de lène ». L’autre, copié dans Y Inventaire du château de Chenonceaux (1603), mentionne parmi les meubles et tentures de Louise de Vaudemont : « Cent cinquante-quatre bandes [de tapisserie] de diverses grandeurs, avec une pante de bougran rouge ; sur laquelle pante sont applicquées deux aultres grandes bandes et huict petites, faictes au gros point, sur canevaz à fond d’argent, rehaulséez d’or et d’argent. »

Avec le xvn® siècle, l’histoire de la tapisserie à l’aiguille achève de s’éclaircir. Fidèles aux traditions que leur avaient léguées leurs mères et leurs aïeules, les plus illustres dames continuèrent à faire exécuter chez elles, et sous leurs yeux, ces superbes ouvrages auxquels elles ne dédaignaient pas de mettre la main. La Gazette de France du 16 avril 1647, en racontant que la reine « fit l’honneur à la duchesse de Chaulnes d’aller prendre collation dans sa belle maison de la Place Royale », nous apprend que parmi « les rares meubles » que cette princesse admira, figuraient « la tapisserie et l’ameublement à fond d’or, rehaussé de toutes sortes de fleurs », de la chambre à coucher, « ouvrage de huit années de cette duchesse et de ses filles ». Et la duchesse de Chaulnes n’était pas seule alors à posséder de ces beaux meubles brodés à la main. \I Inventaire de Mazarin (1653) mentionne : « Un emmeublement de tapisserie à petit point, rehaussée de soie à fleurs de diverses couleurs, composé de neuf fauteuils et neuf chaires à dossiers, d’un grand tapis de table et d’un lict de repos avec son traversin. » « Un autre emmeublement de tapisseries de laine à petit point, rehaussé de soie, fait à panaches de diverses couleurs, composé de six fauteuils, six chaises à dossier et six sièges plians et d’un lict de repos. » Dans Y Inventaire du Châtelard, domaine appartenant à la famille La Rochefoucauld (1673), nous trouvons : « Un tapis fait à l’éguille, en ouvrage de soie de diverses couleurs, bordé de franges. — Un autre tapis à l’éguille... — Lin lit de repos garni d’un ouvrage à l’éguille... » L'Inventaire de Henry de Béthune, archevêque de Bordeaux (1680), décrit une « Annonciation faite à l’aiguille », et dans Y Inventaire du marquis de Frontenac dressé à l’Arsenal en 1699, nous relevons : « Trois canapés de bois de noyer couverts de tapisserie à petits points faits à l’éguille, à fond de soie or et argent fin, garnys de frange de soye et gallons d’or faux, quatre placets de même, etc. »

Ne craignons pas de le redire, ce qui donnait à ces riches garnitures un redoublement de valeur, c’est qu’elles étaient exécutées par les plus belles dames d’alors. Les Lettres et Mémoires fourmillent d’allusions à ces précieux travaux. Mme de Sévigné, confinée aux Rochers, occupe son temps à broder « deux bandes de tapisserie », que Mlue de Caraman lui a données. ( Lettres , t. 4 II, p. 423.) Mme de Courcelles, détenue à la Conciergerie, « pour employer ses loisirs forcés », travaillait « à de la tapisserie et à d’autres ouvrages dans lesquels elle étoit secondée par sa femme de

TAPISSERIE

chambre, et des ouvrières qu’elle faisoit venir de la ville». (31 èm. de la marquise de Courcelles, p. 124.) Car c’est là une particularité qui mérite d’être retenue. Ou louait des ouvrières du dehors pour se faire aider dans ces délicats et longs travaux, et Furetière, au mot Tapissière, écrit : « C’est une fille qu’on prend pour faire des tapisseries à l’aiguille et qui travaille ordinairement à la journée. » Mais continuons. A Versailles, le duc de Bourgogne offrait à la princesse sa femme « une cassette de la Chine, dans laquelle il y a tout ce qui peut servir aux personnes qui aiment à travailler en tapisserie » (Dangeau, Journal , t. VI, p. 472), et quant à M"‘e de Maintenon, elle « travailloit à la tapisserie en dictant ses lettres, et même seule avec le roi ».

« On voit encore, parmi les meubles de la Couronne, écrit Mme de Genlis, à qui nous empruntons ces détails, un superbe lit travaillé en soie, en or, en petites perles fines et petites pierreries fait par' Mme de Maintenon pour Louis XIV.

Elle donna ce goût du travail à toutes ses élèves, et il s’est perpétué à Saint-Cyr jusqu’à nos jours. » (Madame de 31aintenon, par Mme de Genlis, p. 330.) Bien mieux, cette femme illustre continuait son travail, même pendant qu’on réglait en sa présence les destinées de l’État. « Pendant le Conseil, écrit Saint-Simon (Mèm., t. XIII, p. 131),

Mme de Maintenon travailloit en tapisserie. Elle entendoit tout ce qui se passoit entre le roi et le ministre, qui parloient tout haut. »

En Espagne, au siècle suivant, il en allait de même. Sous Ferdinand VI, la reine avait peine à quitter son métier pour donner son avis au Conseil. (De Luynes, 3Ièmoires, t. XII, p. 63.) Et si les reines de la main droite ou de la main gauche n’étaient qu’exceptionnellement, en France, conviées à travailler avec les ministres, elles ne s’en montraient pas moins passionnées pour les ouvrages de tapisserie. On connaît, par d’Argenson (Mèm., t. II, p. 206), la terrible « brouillerie » qui survint le 17 janvier 1741 entre Louis le Bien-Aimé et Mme de Mailly. « Tout le monde a pris goût à la tapisserie, écrit d’Argenson. Mme de Mailly elle-même s’en occupe ; elle y mettoit tant d’attention qu’elle ne répondit point au roi qui lui parloit et l’interrogeoit. Enfin, le roi, impatienté, la menaça ; puis, tirant un couteau de sa poche, il coupa la tapisserie en quatre. Querelle horrible, brouillerie!... » Voilà pour la reine de la main gauche. Pour celle de la main droite, empruntons aux Mémoires du duc de Luynes (t. VII, p. 321) le passage sui-

vant : « Il y a plusieurs jours, y lit-on, que la reine fit présent à Mmede Luynes d’un meuble en tapisserie avec de l’or, qui est en partie son ouvrage. C’est une espèce de meuble de cabinet, où il y a cependant un lit en niche. La reine en a fait usage pendant quelque temps. » Est-il nécessaire de dire que tout l’entourage de la reine suivait son auguste exemple? I)u 26 juin 1751 au 21 septembre 1754, Lazare Duvaux fournit à la Dauphine quatre métiers à tapisserie (voir Livre journal, t. II, p. 88, 164, 214, 217), dont les prix variaient de 96 à 400 livres. Les quatre filles du roi, celles que Louis XV appelait gracieusement Coche, Loque, Graille et Chiffe, n’avaient pas de distraction plus chère

que de s’adonner à ce genre d’ouvrage. cc Mesdames, écrit Mme Campan (3Iém., p. 49), rentraient chez elles, dénouoient le cordon de leur j upe et de leur queue, reprenoient leur tapisserie et moi mon livre. »

Mais le plus curieux, c’est que cette passion devint à un moment si contagieuse, qu’elle sévit jusque sur le sexe fort.

En 1741, Louis XV luimême en fut atteint.

« Le roi, écrit d’Argenson (3Iém., t. II, p. 203), s’est mis subitement à faire de la tapisserie.

Cette déterm i nation a été prise tellement à l’improviste que ç’a été un chef-d’œuvre de courtisan de l’avoir satisfaite avec cette promptitude.

On eut recours à M. de Gesvres, dont cette occupation est la capitale.

Le courrier qui alla de Versailles à Paris chercher ce qu’il falloit, métier, laine, aiguilles, ne mit que deux heures un quart à aller et venir ; voilà qui va bien rehausser le crédit de M. de Gesvres, sujet de triomphe également pour le cardinal, comme montrant à quel point sa présence est nécessaire au royaume. » Si nous en croyons le duc de Luynes (Mèm., t. III, p. 308), ce fut à Marly que Louis XV se prit de cette belle fantaisie, et au voyage suivant qu’on fit à la Muette, il y avait déjà sept ou huit métiers occupés par les plus hauts seigneurs de la Cour. Bientôt, la Ville participa à son tour à ces goûts un peu étranges et, à l’instar du roi et du duc de Gesvres, les gens du bel air s’appliquèrent à ce genre singulier d’occupations ; puis la province copia Paris. Dans Y Inventaire de messire Nicolas- Alexandre de Sègur (Bordeaux, 1755), nous voyons figurer : « Un métier à brodé (sic) des tapisseries », et nous relevons un « métier à tapisserie » à la Vente des meubles et effets du comte de Carcado (Melun, 1785). Enfin, n’oublions pas l’amusante confidence de Lisette à Lisiclor dans le Cercle de Poinsinet (sc. n) : « Le marquis paraît... Aussi

Fig. 754. — Tapisserie au petit point dit de Saint-Cyr (fin du xviic siècle).

TAPISSERIE

tôt, il tire de sa poche un étui...; il y choisit une aiguille d’or, s’empare de la soie et du métier (qu’occupoit Amaranthe) et voilà mon colonel qui fait de la tapisserie. » Quant aux nobles dames, jusqu’à la fin de l’Ancien Régime, elles demeurèrent fidèles à ces généreuses traditions qu’elles avaient héritées de leurs aïeules. « Mme de Puisieux, couchée sur sa chaise longue, comme de coutume, travaillait au métier ; je brodais au tambour », écrit Mme de Genlis. ( Souvenirs de Fèlicie, p. 75.) « A Trianon, Marie- Antoinette entroit dans son salon sans que les métiers à tapisserie fussent quittés par les dames », dit de son côté Mme Campa-n ( Mèm ., p. 173) ; et plus loin (p. 260), elle ajoute : « Il existe encore à Paris, chez Müe Dubuquois, ouvrière en tapisserie, un tapis de pied fait par la reine et par Madame Elisabeth, pour la grande pièce de son appartement du rez-de-chaussée des Tuileries. L’impératrice Joséphine a vu et admiré ce tapis, en ordonnant de le conserver, dans l’espoir de le faire un jour parvenir à Madame. »

La demoiselle Dubuquois, dont il est ici question, était la fille d’un marchand célèbre qui, établi d’abord sur le territoire de Saint-Germain-des-Prés, avait plus tard ouvert un magasin rue de Taranne, à l’enseigne du Grand Vülars. Il approvisionnait alors le monde élégant de modèles, de canevas, de laines, de fils d’or et d’argent. (Ann., aff. et avis divers, 22 février 1759.) Devenu, parla protection de Marie-Antoinette, « tapissier ordinaire du Dauphin », ce même Dubuquois organisa, en 1770, rue Saint-Honoré, à l’enseigne de V Obélisque, « une manufacture de tapisseries au petit point pour fauteuils, cabriolets, chaises, bergères, canapés, ottomanes, lits, écrans, chasubles et tentures ». Une réclame insérée dans Y Avant-Coureur (n° du 12 mars 1770) avertissait « les dames » qui voulaient « s’occuper à exécuter les tapisseries, que si elles ignorent les nuances qu’il faut employer, la peinture qu’elles ont devant les yeux les pouvoit guider » et qu’elles trouvaient dans ce même magasin « les soies et laines convenables et des canevas de toutes sortes de qualité ». Cette manufacture du sieur Dubuquois, qui devait sans doute compter quelques rivales, explique comment , jusqu’à la fin de l’Ancien Régime, nous rencontrons dans les riches mobiliers des tapisseries exécutées à l’aiguille d’une étendue et d’une richesse surprenantes, et telles que nous n’en connaissons plus de pareilles. Pour ne pas abuser des citations, nous nous bornerons à mentionner les pièces suivantes, qui suffisent à montrer l’importance et les dimensions de ces coûteux ouvrages :

Une tapisserie remplie d’octogones de petit point, représentant des emblèmes et des fleurons enferméz par des bandes en compartimens de large passement vieux, de soye rouge cramoisy à fleurs veloutées, fonds de satin, ayant au milieu un grand rond, aussy de petit point, représentant une salamandre, au pied d’un laurier, entre deux écussons, avec ces mots : Extvnguo nutrisco ; le tout dans une bordure de 10 pouces de large. ( Invent . des meubles de la Couronne, 1673.)

Quatre grands fauteuils de commodité de bois doré, couverts de tapisserie à l’égulle. ( Invent . du maréchal d’Humières, 1694.)

Une tapisserie représentant V Histoire de Samson, de point à l’aiguille. ( Vente de S. A. R. il/110 de Sens, rue de Grenelle- Saint- Germain, 5 août 1765.)

A vendue, chez M. de Boislandry, négociant, rue de la Chanvrerie : Un sopha et six fauteuils de la plus grande beauté, de tapisserie de petit point, nuée en soie, à figures et animaux. ( Annonces , affiches et avis divers, 30 avril 1770.)

A VENDEE, rue Saint-Honoré, près Saint-Roch, Au Bienvenu, 4 pièces de tapisserie à petit point, fond blanc, à fleurs et ramages verts et bleus nuancés, brodée en soie et laine, et doublée de toile verte; chaque pièce de trois aunes de haut sur environ une et demie de large; prix : 168 livres, ou 44 livres la pièce. ( Annonces , affiches et avis divers, 17 février 1777.)

Lit, bergères et fauteuils de tapisserie à l’aiguille. (Vente de meubles et effets de feu Mme la marquise de Cucé, rue Fayenne, 27 janvier 1782.)

On peut voir, par ces quelques citations, que ces vastes ouvrages d’ameublement, dont on trouvera d’autres spécimens décrits au mot Point, dépassaient singulièrement comme importance les petits travaux auxquels nos Françaises du xixe siècle demandent de trop rares heures de distraction. Ajoutons qu’au point de vue décoratif, les tapisseries sans originalité et sans caractère qu’on exécute encore de nos jours n’ont rien à démêler avec les belles tentures et les meubles superbes que le xvne et le xvme siècle ont produits.

Tapisserie de haute et basse lice. — Cette autre sorte de tapisserie est également fabriquée à la main, mais sur une chaîne tendue sur deux traverses que l’on nomme ensouples. Les fils de cette chaîne sont divisés en deux nappes mises en mouvement par des cordelettes appelées Lices. (Voir ce mot.) La tapisserie est dite de haute lice lorsque la chaîne est tendue verticalement, de basse lice lorsque celle-ci est disposée sur un plan horizontal. Les produits obtenus par ces deux systèmes de fabrication sont, du reste, égaux en qualité et se ressemblent tellement qu’à première vue les plus experts ne peuvent pas toujours décider si l’ouvrage a été exécuté à la haute ou à la basse lice. La haute lice, toutefois, est considérée comme étant plus artistique, parce que l’ouvrier, ayant son carton placé derrière lui ou au-dessus de sa tête, est obligé de conduire son travail de mémoire et, par conséquent, d’être, comme dessinateur et comme coloriste, d’une habileté consommée. Quand, au contraire, la chaîne est tendue horizontalement, le carton placé sous elle sert de guide naturel au tapissier, et le dispense d’une mémoire et d’une éducation artistique, dont son confrère de la haute lice ne saurait se passer. En outre, toutes les tapisseries se tissant à l’envers, il résulte de la disposition même de la chaîne que le travail de basse lice faisant face au modèle en renverse toute la disposition, ce qui, parfois, enlève à l’œuvre achevée une partie de sa beauté décorative. Il faut, au surplus, que le travail de la haute lice présente, au point de vue artistique, de nombreux avantages pour qu’il n’ait pas été abandonné depuis longtemps, car il est sensiblement plus coûteux que celui de la basse lice. Dans ce dernier, l’artiste, se servant de pédales qui lui permettent de croiser et de décroiser les fils, a ses deux mains libres et peut faire usage de ses dix doigts pour passer dans la chaîne les flûtes chargées de fils de couleur, et l’économie de temps qui résulte de cette libre disposition des deux mains est d’environ un tiers.

Les archéologues ne sont pas très d’accord pour décider lequel de ces deux procédés a été le premier employé. Les uns tiennent pour la haute lice, façon mécaniquement plus simple de produire ces beaux tissus. Les autres, s appuyant sur l’ancienneté reconnue du métier à tisser mû par pédales, et sur la supériorité de culture artistique que nécessite la pratique de la haute lice, proclament l’antériorité de sa rivale. Un texte important, l’acte par lequel le prévôt Pierre le Jumeau incorpora, en 1302, dans la Communauté des maîtres tapissiers sarrasinois, « une autre manière de tapissiers que l’on appelle en la haute lisse », a pu faire croire que l’emploi de cette dernière datait seulement de cette époque. Mais on peut s’assurer, par des peintures égyptiennes provenant de l'Hypogée de Beni-Hassan, que, dès l’Antiquité la plus reculée, on exécutait des tissus à l’aide d’une haute lice, assez semblable à celle dont les populations berbères et kabyles font encore usage aujourd’hui. Aussi, ce terme, qui apparaît pour la première fois dans le texte que nous venons de citer, doit-il etie considéré bien moins comme révélant l’origine précise de la haute lice,

TAPISSERIE

que comme indiquant l’entrée en jeu de sa concurrente dans la production journalière. Car on n’a dû éprouver le besoin de spécifier la nature de la fabrication que lorsque les deux procédés se sont trouvés en présence.

Ajoutons que dans les Comptes, Inventaires et autres documents du même genre, il n’est guère parlé que de haute lice, et cela se conçoit. On ne prend soin de déterminer exactement la façon d’un produit que lorsque cette constatation peut en augmenter la valeur. Par exemple, dans deux Mandats de payement de Philippe le Hardi, duc de Bourgogne, l’un daté de 1395, et l’autre de 1397 (voir Archives du Nord, série B, nos 1270 et 1856), il est question de « coussins de haute lice », et dans le Trousseau de Marie de Bourgogne, mariée au comte de Clèves (1415), figure : « Une chambre de tappisserie verte de haulte lisse, à chasse de cerf... » Le terme de basse lice ou de tapisserie à la marche (ainsi nommée à cause de la pédale de la basse lice) n’apparaît, par contre, que très tardivement, et presque toujours constitue une défaveur. Ainsi, lorsqu’en 1607, Henri IV eut accordé à François de la Planche et à Marc de Comans le droit d’établir à Paris une manufacture privilégiée, le prévôt des marchands et les échevins, défenseurs attitrés des droits des tapissiers parisiens, s’opposèrent à l’entérinement des Lettres patentes qui venaient d’être concédées par le roi, se fondant — entre autres arguments — sur ce fait que la « tapisserie de haulte lice, qui a cy devant fleury en ceste dicte Ville..., est beaucoup plus prétieuse et meilleure que celle de la marche (ou de basse lice) dont ils usent au Païs-Bas, qui est celle que l’on veut à présent establir ».

Et, puisque nous parlons des caractères distinctifs de la haute et de la basse lice, peut-être nous sera-t-il permis de faire une supposition, c’est que la différence capitale qui existait entre la production des deux centres les plus estimés qui fussent au Moyen Age, entre Paris et Arras, consistait précisément dans l’emploi de procédés différents. A Paris, la haute lice florissait, et l’on sait assez combien les règlements des Communautés étaient étroits et tyranniques, pour être persuadé que l’usage de toute autre sorte de métiers devait être rigoureusement interdit. La réclamation du prévôt des marchands que nous venons de citer prouve, du reste, que jusqu’au commencement du xvne siècle, la fabrication parisienne était demeurée fidèle à ce noble procédé et n’en pratiquait pas d’autres. On sait également que la ruine d’Arras, en 1477, provoqua un exode des tapissiers en Flandre, et que la tapisserie flamande dut en partie à cet exode son rapide développement, son étonnante fortune et sa célébrité. Or nous avons vu que la basse lice était exclusivement usitée dans les provinces du Nord, et que de la Planche et de Comans furent ■ chargés de l’acclimater chez nous. Il faut bien convenir qu’il y a là un premier indice, que d’autres observations,

du reste, viennent renforcer. Nous avons constaté, en effet, que le principal avantage de la basse lice, c’était de fournir, à tissu de valeur égale, une économie de près d’un tiers sur la main-d’œuvre. Eh bien, cette différence de prix de revient permet d’expliquer comment Paris, continuant d’user du procédé ancien, se trouva rapidement distancé par Arras d’abord, par la Flandre ensuite, et finit par voir s’étioler sur son sol une industrie jadis très florissante, alors que ses rivales, Bruxelles, Audenarde, Anvers, couvraient l’Europe de leurs produits.

Quelle que soit, du reste, la valeur que l’on accorde à cette supposition, il convient de remarquer que, durant tout le Moyen Age, on distingua toujours entre la tapisserie du fil de Paris et celle du fil d’Arras. Au mois de janvier 1403, Marguerite de Flandre, duchesse de Bourgogne, demanda à Jacques Dourdin de lui expédier de Paris tout le mobilier nécessaire pour les couches de sa belle-fille, la comtesse de Rethel ; et dans les fournitures de ce marchand fameux, nous relevons entre autres articles : « Ung

grant tappis de fille de Paris, armoié d^es dittes armes (celles de Bourgogne), contenant dix aulnes de long et trois aulnes de léz, font trente aulnes » ; et plus loin :

« Six tappis de fille d’Arras, contenant chascun dix aulnes de long et cinq aulnes de léz, font trois cens aulnes. » De même dans Y Inventaire ch la Bastille Saint- Antoine dressé en 1420, il est fait mention d’un « tapiz de chappelle de tapicerie de fille de Paris, à un cruxifilz, contenant vin aulnes quarrées. — Item, un autre tapis de chappelle de tapicerie de fille de Paris, à une Annonciation, contenant vin aulnes. — Item, un banquier de l’ouvrage de Paris, à chasse à volerie sur champ noir, contenant v aulnes » ; et à la suite de ces précieuses tapisseries, nous trouvons décrits : « Deux banquiers de tappicerie d’Arras sur laine à champ herbeux, à personnages, contenant ensemble vi aulnes, quartier et demi. — Item, deux pièces de carreaulx de tapicerie d’Arras sur champ vermeil, armoiés, contenant ni aulnes. — - Item, une chambre de tapicerie d’Arras, sur le champ vermeil, de histoire de Plaisance appelée la chambre dormant, dont les ciel, dossier et couverture sont d’or et de soye à plusieurs petiz personnages à pié et à cheval. »

Jusqu’au sac et à la destruction d’Arras par Louis XI, cette concurrence se maintint. Pendant que les ducs de Bourgogne s’approvisionnaient chez Rifflard Faymol (1403), chez Jean Le Walois (1432), chez Guillaume au Yaissel (1447), tous fabricants et marchands établis à Arras (voir Archives du Nord, série B, n°“ 1873-1947), le roi René faisait exécuter à Paris les tapisseries à ses armes, qui ornaient la Chambre des comptes à Angers et diverses pièces de cette admirable tenture de « l’Appocalice », commencée par les ordres de sou père, et qu’il légua à l’église Saint-Maurice d’Angers, où on la montre

Fig. 755. — Pièce de V Apocalypse, tapisserie du xivc siècle, appartenant à l’église Saint-Maurice d'Angers.

TAPISSERIE

encore. {Comptes et Mémoriaux du roi René, p. 170 et 179.)

En dehors de ces deux centres principaux de production, un grand nombre de villes virent, au xive et au xve siècle, des ateliers s’installer dans leurs murs, fabriquer des tentures souvent fort belles, puis se disperser et disparaître pour aller se reformer plus loin. C’est que cette industrie qui nous paraît très encombrante et difficile à mouvoir était, au contraire, des plus nomades. Le prince qui avait des tapissiers attitrés, travaillant exclusivement pour lui, désireux de les trouver toujours à sa portée, les emmenait avec lui dans ses déplacements, et l’on rencontre assez fréquemment dans les vieilles écritures des mentions dans le genre de celle qui suit, empruntée aux Comptes de la Cour de Lorraine (1427) : « vu livres, pour les fraiz et despens de Jennin et Robin, tapissiers, qui par l’espace de six sepmaines ont esté audit Saint-Mibiel, ouvrans de leur mestier de tapisserie pour mondit Seigneur, et vingt sols, qui furent bailli éz et paiéz à certains ouvriers et ouvrières, qui avoient atourné et filey laines, pour ledit ouvraige faire. »

Quand un seigneur désirant meubler sa résidence n’avait point de tapissier en titre, il appelait à lui quelque artisan bien noté ; et celui-ci, chargeant ses lices sur un chariot, allait s’installer dans la ville ou dans le manoir du personnage qui le faisait travailler. C’est ainsi que nous rencontrons en 1413, dans la Navarre, deux hauteliciers étrangers, Lucien Barthélemy et Jean de Noyon, occupés par la reine, et en 1430, à Avignon, Jean Hosemant, tapissier de Tournav, à qui l’archevêque de Narbonne, camérier du pape, confiait l’exécution d’une chambre de tapisserie. Enfin, lorsqu’il s’agissait de tapissiers illustres qui ne pouvaient ou ne voulaient déserter leurs ateliers, on leur envoyait des modèles et des cartons, dessinés sous les yeux de l’acquéreur, et qu’ils copiaient avec le plus grand soin. En 1532, François Ier faisait payer « à Francisque Boulongne ce (200) escuz d’or sol, pour ung voyaige qu’il va faire en Flandre, porter ung petit patron de Scipion T Africain, pour la tapisserye que le Roy fait faire à Bruxelles et en rapporter le grand patron de lad. histoire ».

Ces détails étaient bons à connaître, parce qu’ils font mieux comprendre la difficulté que l’historien éprouve à démêler le passé compliqué et obscur de ce bel art de la tapisserie, dont les débuts sont restés mystérieux en dépit des recherches et de la passion des écrivains spéciaux. Jusqu’au règne de Charles Y, en effet, et bien que la présence d’ateliers florissants à Paris, à Arras, à Bruxelles et à Tournai puisse être constatée dès le commencement du xiv° siècle, il est bien difficile de déterminer les caractères formels d’un art qui, à tout instant, se dérobe. A partir de 1380, grâce à Y Inventaire de Charles V, nous possédons la description d’un nombre suffisant de tapisseries, pour démêler au moins les sujets préférés à cette époque. Ce précieux document renferme tout un chapitre intitulé « Tappiz à ymages », où nous remarquons la représentation de la Passion \de~\ Nostre-Seigneur, de la Vie [de'] Saint Denis, de la Vie [de] Saint Thêseus, du Saint-Grael, de Fleurence et de Romme, de Dames qui chassent et voilent, de Godefrog de Billion (sic), des Sept sciences et de Sainct Augustin, des Douze mois de l’an, de la Fontaine de Jouvent, des Sept Arts et au-dessous des Ages des gens , des Faiz et batailles de Judas Macabeus et d’Anthoqus, etc. On voit par cette énumération très incomplète que, dès le xive siècle, les tapissiers, ne connaissant plus d’obstacles, abordaient sans hésitation les compositions les plus compliquées.

La majeure partie de ces tentures si magnifiquement

variées avaient été fournies à Charles Y par deux tapissiers, dont les historiens ont célébré les mérites et les noms, par Jacques Bourdin et Nicolas Bataille, devenus de la sorte presque célèbres, sans qu’on ait pu établir, toutefois, s’ils fabriquaient eux -mêmes ces magnifiques ouvrages, ou s’ils les faisaient simplement fabriquer. La fourniture que Bourdin fit en 1403 à la duchesse de Bourgogne, et dont nous parlons plus haut, tout en attestant que la réputation de ce tapissier- s’étendait jusque dans les Flandres, prouve, par la diversité des articles facturés, que Bourdin était surtout un marchand. On peut croire qu’il en allait de même pour Nicolas Bataille. Be très curieux documents que nous avons pu colliger aux Archives d’Audenarde et à la Bibliothèque royale de Bruxelles — documents relatifs aux troubles que la Réforme provoqua dans les Pays-Bas — - il résulte, en effet, que, même au xvie siècle, les plus belles tapisseries étaient tissées, dans des ateliers ignorés, par des artisans très modestes. Chaque semaine, ces artisans, qui logeaient le plus souvent dans les faubourgs, parfois même dans des villages prochains, venaient toucher des acomptes chez d’autres tapissiers, véritables entrepreneurs, ceux-là, qui leur fournissaient avec les commandes les « étoffes » et les modèles. Le mouvement résultant de ces allées et venues était si considérable qu’il forçait de tenir, à certains jours, les portes de la ville ouvertes beaucoup plus longtemps que d’ordinaire. Il est vraisemblable qu’à Paris et à Arras, les choses devaient se passer de même, et l’on doit se garder d’attribuer aux fournisseurs officiels des princes et des rois la paternité de l’intégralité de leurs fournitures.

Ce qui tend à démontrer que Jacques Bourdin et Nicolas Bataille (auxquels il nous faut revenir) étaient plus marchands que fabricants, c’est qu’en dehors de toutes ces belles tentures, dont le garde-meuble de Charles Y était si bien pourvu, ils étaient les fournisseurs attitrés des ducs d’Anjou, de Berry, d’Orléans et de Bourgogne. Grâce à M. Champollion-Figeac, nous avons la liste des tentures qui ornaient en 1403 les appartements que le duc d’Orléans occupait à Paris (voir Louis et Charles ducs d’Orléans, lre partie,- p. 248 et suiv.), et nous trouvons qu’elles n’étaient pas indignes d’être comparées à celles des rois de France. M. Guiffrey, dans un excellent livre sur Nicolas Bataille, tapissier parisien, a établi que c’était à ce fameux tapissier que Louis d’Anjou commanda la célèbre suite de tapisseries de Y Apocalypse. Nous savons pareillement que Jacques Bourdin fit tisser pour Isabeaude Bavière Y Histoire de Bourdon, la. Destruction de Troie, Y Histoire de Charlemagne, etc., suites nombreuses et magnifiques. Enfin, pendant ce temps, Philippe le Hardi prodiguait ses encouragements aux ateliers artésiens qui exécutaient pour lui les histoires de Froimont de Bordiaux, de Saint Georges, du roi Alexandre, de Robert le Fuselier, la Vie de sainte Marguerite, la Vie de sainte Anne, Y Histoire de Clovis, Y Histoire d’Octavien de Rome, Y Histoire d’ Amis et amie, la Pastorale, le Combat des vertus et des vices, les Sept âges, etc. {Histoire générale de la tapisserie. Tapisseries françaises, p. 16 et suiv. ; Tapisseries flamandes, p. 6 et suiv.)

On voit que tous les sujets, ou à peu près, se trouvent englobés dans cette nomenclature. Romans de chevalerie, Ancien et Nouveau Testament, Scènes contemporaines, Bergeries, Allégories, se succèdent sur les métiers. Pendant tout le xve siècle, il en sera de même. « S’il n’est guère de manifestation dans la vie religieuse, militaire, civile, dans laquelle la tapisserie ne soit intervenue à cette époque, écrit à ce propos M. Eugène Müntz, on aurait aussi, d’autre part, de la peine à découvrir un sentiment

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ou une idée qu’elle ne se soit pas appliquée à mettre en œuvre.» {La Tapisserie, p. 131.)

Une curieuse transformation, cependant, s’opère dans l’esthétique des tapissiers de la première moitié du xve siècle, ou plutôt dans celle des peintres qui leur fournissent leurs cartons. Dans la plupart des compositions épisodiques ou romanesques, les artistes remplacent par une abondance débordante les habitudes synthétiques de la période antérieure. On dirait que dessinateur et exécutant cherchent à éblouir par la multiplicité des figures et la quantité des accessoires. Cette prolixité durera jusqu’au moment où l’art flamand aura été épuré par les admirables exemples des Van Eyck,des Van der AVeyden et des Memling et reviendra, grâce à ces maîtres, à une simplicité relative. Ajoutons qu’il aura gagné entre temps, à la contemplation attentive de la Nature, une fraîcheur d’impressions et une variété d’ornementation exquises. Enfin, dans la technique, les progrès réalisés dépassent toute espérance. Un abîme sépare les ouvrages du xve siècle de ceux du siècle précédent. Le tissu devient d’une finesse surprenante. La soie teinte de cent couleurs se mêle heureusement à la laine, dont l’éclat est relevé par l’adjonction de fils d’or et d’argent, et les tapissiers savent marier toutes ces riches matières avec une habileté qui, par la suite, ne sera point surpassée.

A ce moment, Paris, découragé par la concurrence, épuisé par la guerre, délaissé par la Cour, a momentanément abdiqué son ancienne activité et ne fabrique plus guère que pour la bourgeoisie. Arras, dont la réputation s’étendait naguère jusqu’aux limites du monde civilisé (voir Froissart, Chroniques, t. XIII, p. 432), Arras qui avait donné son nom aux Arrazzi et qui avait approvisionné les garde-meubles de Philippe le Bon et de Charles le Téméraire; Arras a vu, en 1477, ses ateliers détruits. Bruxelles, par contre, qui dès 1448 avait constitué dans ses murs une Communauté de tapissiers puissante, enfante des merveilles dont la perfection sera à peine égalée. Bruges, Ypres, Audenarde, Tournai, Lille, Valenciennes, Douai, marchent sur ses traces. Un seul chiffre fera juger de l’activité qui régnait dans les ateliers de ces villes secon-

daires. En 1449, « Robert Dary et Jehan de Lortye, marchans, houvriers de tappicerie, demourans à Tournay », consentaient à exécuter pour Philippe le Bon, dans le délai de quatre années, huit énormes pièces de tapisseries de haute lice « contenant ensemble xic xx aulnes », le tout « pour la somme de 8,940 écus ». {Archives du Nord, série B, n° 2002). On peut dire que le xve siècle a été l’âge d’or de la tapisserie flamande.

Le xvie siècle, dans sa première moitié au moins, ne fut guère moins glorieux pour les Flandres. A cette époque, les ateliers de Bruxelles étaient universellement

réputés comme les mieux montés qui fussent dans l’Europe entière. Aussi est-ce à eux que s’adressaient les empereurs, les papes et les rois, pour décorer leurs palais de tentures admirables. Les Archives du département du Nord possèdent une infinité de documents relatifs aux commandes que les archiducs, le roi des Romains et plus tard l’empereur Charles - Quint firent aux vaillants tapissiers de ce temps, à Franck Van Houwene , à Michel Nyettens (1497) et à Jean de Bruges (1499), tous trois de Bruxelles ; à Jean Grenier, de Tournai (1504); à Philippe Van Horne, d’ Audenarde (1504) ; à Mathieu Le Grant, de Béthune (1505) ; à Paul du Jardin et Jean de Pille, l’un et l’autre de Bruges (1509) ; à François Koen (1517) et Gabriel van der Tombe (1520), de Bruxelles, et surtout à Pierre Van Aelst et à Pannemaker.

Ces commandes à la fois nombreuses et considérables ne sont pas, toutefois, pour nous surprendre. Il était naturel que les souverains de ces riches provinces fissent travailler les artisans de leurs Etats. Mais dès le commencement du xvie siècle, la Flandre était devenue la pourvoyeuse de tous les princes étrangers et même des cités importantes. En 1516, Lyon députait à Audenarde un de ses bourgeois, Jean Laurideau, mercier de sa profession, pour négocier la confection d’une tapisserie de 61 aunes, destinée à son hôtel de ville. Presque la même année, Léon X expédiait à Pierre Van Aelst les cartons de Raphaël et le chargeait d’exécuter la tenture fameuse, connue sous le nom des Actes des Apôtres; et rien ne prouve mieux l’admirable organisation des ateliers bruxellois à cette époque, que la

Fig. 756. — L’ Annonciation. — • Tapisserie de la fin du XVe siècle. Cathédrale de Reims.

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rapidité avec laquelle cette suite merveilleuse fut fabriquée. Le 2 G décembre 1519, ces belles tapisseries, rendues à Rome, furent exposées pour la première fois daus la chapelle Sixtineet provoquèrent une bruyante admiration. Ainsi, en moins de quatre années, Van Aelst avait achevé une suite presque aussi considérable que celle de Y Histoire du roi, que les Gobelius, au siècle suivant, devaient mettre dix années à tisser, et qui ne pourraient de nos jours être exécutées en moins de quarante années. Ajoutons que Léon X, toujours magnifique, n’avait reculé devant aucun sacrifice. La reproduction en tapisserie des cartons de Raphaël lui coûta 15,000 ducats d’or, c’est-à-dire plus de 175,000 francs de notre monnaie.

L’exécution des Actes des Apôtres par Pierre Van Aelst n’eut pas seulement pour résultat de donner une consécration européenne à la célébrité des ateliers de Bruxelles, elle amena une transformation nouvelle , sinon dans l’art de la tapisserie, du moins dans le choix des cartons et dans la disposition et le caractère des sujets qu’elle traita désormais de préférence.

Le style traditionnel, qui avait été jusque-là respecté, reçut une forte atteinte de la contemplation de ces œuvres si différentes comme esprit et comme esthétique. Ce fut par elle que la Renaissance pénétra dans les ateliers flamands.

On continua bien à tisser de ces compositions touffues, entassant personnages et accessoires, mettant en scène les plus curieux anachronismes, et prêtant à rire à ceux qui se piquaient de quelque érudition historique — comme

« la belle tapisserie du Verger » dout parle Béroalde de Verville ( Moyen de parvenir , p. 395), où l’on remarquait « une Judith qui prie et qui est à genoux devant une Notre-Dame, ainsi que l’on voit aux Minimes de Tours » ; ou encore comme « certaine Vierge Marie », signalée par le même auteur, qui disait « ses heures de Notre-Dame, agenouillée devant un crucifix, et l’ange de l'autre côté disant son Ave ». — Les Crucifixions, les Descentes de croix, les Combats des vertus et des vices, admirablement exécutés, où la richesse du coloris et l’élégance des personnages répondaient (ainsi qu’on peut le voir dans l’admirable tenture de la cathédrale de Reims) à la beauté et à la finesse du tissu, ne furent point toutefois abandonnés. Une des œuvres capitales de cette époque, les Belles chasses de Maximilien, que les Gobelius, un siècle plus tard, devaient recopier avec un soin religieux, et qui n’a jamais cessé d’exciter l’admiration, est conçue dans ce dédain de style héroïque et avec cette recherche de précision si caractéristique de la période précédente. Une autre tenture moins connue, mais qui fut également célèbre, la Conquête de Tunes (Tunis), tissée pour Charles-Quiut par Guillaume Pannemaker, d’après les dessins de Johan Vermeyen, fut exécutée dans ce même esprit. Mais à côté de ces ouvrages

Fig. 757. — La Vierge et sainte Anne.

Tapisserie flamande tramée d’or et de soie (premières années du xvie siècle).

qui sauvegardaient la tradition, les ateliers flamands mettaient sur leurs métiers les cartons de Jules Romain et de ses disciples : la Grande histoire de Scipion (en 22 pièces), la Petite histoire de Scipion (en 10 pièces), les Fruits de la guerre (8 pièces), Y Histoire de Romidus et de Rèmus, Y Histoire d! Orphée, les Triomphes de Bacchus, Y Enlèvement des Babines, etc. Et ce n’était pas uniquement d’Italie que des modèles affluaient à Bruxelles, à Audenarde, à Bruges et à Tournai. Nous avons plus haut que François Ier en expédiait de Fontainebleau et envoyait des peintres à ses gages surveiller l’exécution de ces belles tapisseries.

Ces innovations de style exercèrent une influence décisive non seulement sur la fabrication, mais encore sur le commerce des tapisseries. La nécessité de se procurer des cartons au goût du jour et l’obligation de les faire venir

de pays lointains contraignirent les tapissiers flamands, qui avaient déjà beaucoup de peine à en faire exécuter par les artistes locaux, à s’adresser à des intermédiaires ayant des relations en Italie et en France. D’autre part, ces intermédiaires, pour la plupart riches négociants établis à Anvers, firent fabriquer sur les modèles qu’ils avaient commandés, et s’occupèrent de placer au dehors les suites qu’ils faisaient tisser de la sorte ; et c’est ainsi que François Ier entra en rapport avec le Génois Emmanuel Riccio, « marchant de la ville d’Envers », et acquit de lui, moyennant près de 15,000 livres, la suite de Y Histoire de Josuè, qui mesurait plus de 171 aunes.

De même Georges Veseler, également « marchant d’Anvers », lui livra « six pièces de tapiceries, faictes de fil d’or et de soye, où est Y Is foire de Jherobouan », et « sept aultres pièces contenant trois cent douze aulnes de Flandres, esquelles est figurée Y Istoire \de~] Perséus. » {Comptes des Menus-Plaisirs , 1529 et 1539.) Plus tard, Van den Trille et François Swerts, l'un et l’autre négociants à Anvers, firent à Philippe II des fournitures analogues. {Archives du Nord, série B, nos 2476 et 277G.) Les négociants de cette ville, au demeurant, restèrent même au xvne siècle en possession de ce commerce, et quand, en 1G6 1 , les magistrats lyonnais résolurent d’acquérir ce une tapisserie de vingt-cinq aulnes de tour et de quatre aulnes d’haulteur, en huict pièces, pour estre mise à la chambre estant au bout de la grande salle (de l’Hôtel de Ville), dans laquelle tapisserie seroit représentée. Y Histoire de Salomon avec la broderie (des armes) du Roy à la bordure au-dessus, et celles de la ville à celle de dessoubz », c est à Anvers que l’échevin Ramon Thomé se rendit directement pour faire exécuter cette commande. {Actes consulaires, série BB, reg. 216.)

Au point de vue de la fabrication, ces modèles nouveaux transformèrent non seulement la nature et la disposition des sujets — en faisant délaisser les souvenirs du Moyen

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