TAPISSERIE DE HAUTE LICE

TAPISSERIE

Age et les romans de chevalerie, pour donner à l’histoire antique et à la mythologie une importance jusque-là inconnue — mais ils amenèrent encore les tapissiers à simplifier considérablement les scènes par eux représentées et

Fig. 758. — Tapisserie française représentant Charles VIII (extrême fin du XVe siècle).

à dépouiller les personnages de leurs habits et de leurs parures opulentes à l’excès, pour montrer les chairs autrefois proscrites. Et, du coup, tout l’ancien vestiaire se trouva renouvelé. On prit en haine « les vieilles tapisseries des maisons de nos Roys, où sont pourtraites les dames ainsi habillées qu’elles estoient pour lors (au temps de la reine Isabeau de Bavière) où ce n’estoient que toutes drôleries, bifferies et grosseries ». (Brantôme, Dames illustres, Ve discours.) A ces modifications capitales, il en faut ajouter d’autres non moins importantes. Les préoccupations nouvelles eurent aussi pour effet de faire abaisser le point de vue placé auparavant très haut, et de changer ainsi la perspective des scènes représentées. En outre, on commença de donner aux bordures des dimensions plus considérables et d’y introduire des personnages. Enfin, pour reproduire ces tableaux exécutés par des artistes lointains, — qui se préoccupaient très accessoirement des difficultés de coloration avec lesquelles les tapissiers se trouvaient aux prises, — il fallut augmenter singulièrement le nombre des couleurs. M. Darcel a calculé que l’ Apocalypse d’Angers, tissée à la fin du xive siècle, ne comportait que vingt-quatre nuances de laine; la Vierge glorieuse, aujourd’hui au Louvre, plus jeune de cinquante ans, en exige déjà quarante et une ; l'Histoire de Vulcain en réclame plus de cinquante, et les Chasses de Maximilien en comptent quatre-vingts et même davantage.

Dans la seconde moitié du xvie siècle, la fabrication flamande commença de décliner. Les sanglantes persécutions qui suivirent les guerres religieuses dépeuplèrent les campagnes où des quantités de métiers fonctionnaient. Une Justification du Magistrat d’Audenarde, relative aux troubles qui signalèrent l’année 1566, nous apprend que l’obligation de fermer les portes des villes ruina les ouvriers des campagnes, parce que « les inhabitants des faubourgs et seigneuries (avoisinantes) estans la plus part tapisseurs, debvoyent nécessairement venir en la ville les dimanches et jours de festes, et ce pour avoir argent de leurs maistres,

rapporter ouvraige, en demander de l’autre comme patrons, laines, filets et choses semblables, tout ce que d’ancienneté ils sont accoutumez de faire à tels jours, pour n’estre les aultres jours distraits de leurs ouvrages ». Quant aux tapissiers beaucoup moins nombreux qui travaillaient dans les villes, la Gouvernante écrivait à leur sujet : « Il fauldroit que les riches marchans et bourgeois employassent quelque argent à faire besoigner, tant en tapisserie que autrement, pour ôter auculnement oysiveté qui, causant povreté, conduit les indigens à sédition et pillaige. » (Voir la Terre des gueux, p. 35.) Cette décadence, amenée par la guerre, s’accentua d’autant plus vite, qu’en adoptant des modèles dont le choix et l’esprit ne répondaient à aucune des qualités de sincérité et d’intimité qui sont le fond du génie national, mais exigeaient au contraire une noblesse, une élégance et une distinction qui ne sont guère de son fait, la tapisserie flamande s’était engagée dans une voie d’où elle devait sortir forcément amoindrie.

En France, durant ce même siècle, ce bel art fut bien loin d’être aussi florissant que dans les Flandres. Le rôle des ateliers français se trouva un peu effacé par l’éclat de leurs superbes rivaux, mais ils ne cessèrent point, comme on l’a trop souvent donné à entendre, de fabriquer et même de produire des ouvrages d’un goût achevé et d’une rare valeur. Lorsque le cardinal d’Amboise, après avoir édifié GaHlon, prit soin de le décorer et de le meubler, pendant huit années (1501 à 1508), il n’occupa pas moins de treize tapissiers, dont trois étaient étrangers à la contrée : Guillaume Rau venait de Paris ; un second, Jean Alixandre, était originaire de Tours ; le troisième, Guillaume, était de Bayeux. Quant aux dix autres, ils étaient,

Fig. 759. — Les Balles Chasses de Maximilien. Tapisserie flamande du XVIe siècle.

semble-t-il, établis à Rouen, où la tapisserie commune fut toujours fabriquée d’une façon courante. Les noms de ces artisans nous ont été conservés. Us se nommaient Jean Adam, Jean Scallot de Gentillesse, Nicolas Georget,

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Antoine et Oudin Grenier, Nicolas Lefaut, Cardin Manneveu, Grégoire Leroy, Cardinot Sirende et Nicolas Dufour. Si le cardinal d’Amboise était amateur de belles tapisseries, François Ier, de somptueuse mémoire, nourrissait à leur endroit une tendresse non moins vive, et nous venons de voir qu’il faisait exécuter en Flandre des tapisseries de la plus rare beauté. En 1532, il ordonnait à Me Claude Halligre, trésorier des Menus-Plaisirs, de verser à Pierre Pannemaker, tapissier à Bruxelles, la somme de 3,090 livres à compte sur 7,500 écus, pour des tapisseries fabriquées sur commande ; et les Acquits au comptant nous dénoncent, en 1534, l’achat à Melchior Baldi, facteur de Marc Crète, marchand à Bruxelles, de YHistoire de Rémus et Romulus, des Espaliers et de la Création du monde, au prix de 35 écus l’aune, soit, pour ces trois tapisseries, une somme globale de 16,882 livres 7 deniers. Au même Melchior Baldi, François Ier acheta, en 1539, les Cinq âges du monde pour 3,993 livres 15 sols. L’année précédente, il avait acquis de Bastien de la Porte, pour

I, 961 livres 13 sols 10 deniers, une Histoire de Phèbus, « rehaulsée de fil d’or, d’argent et de soye », qui servit pour le ciel de son lit de camp ; et moyennant 8,254 livres 13 sols 9 deniers, Corneille de Rameline, facteur de Danyel et Anthoine de Bomberg, lui avait fourni trois pièces des Actes des Apôtres. Mais il devait en coûter à ce roi magnifique d’être tributaire des sujets de l’Empereur. Aussi, vers 1530, chargea-t-il son trésorier, Babou de la Bourdaisière, d’installer une manufacture de tapisserie à Fontainebleau. Le Primatice fut placé à la tête de l’établissement auquel il fournit des modèles, ainsi que Matteo del Nassaro, dessinateur véronais, et tous deux eurent pour collaborateurs les peintres français Claude Baudouin, Charles Carmoy, Francisque Cachénemis et

J. -B. Baignequeval. Les principaux tapissiers qui travaillèrent sous les ordres de ces artistes furent Pierre Le Bries, payé à raison de 15 livres par mois ; Jeau Marchay, appointé à 13 livres; Jean Le Bries, Jean Desbouts, Pierre Philbert, Louis du Rocher, Claude Le Pelletier, qui touhaient chacun 12 livres 1/2 ; Pasquier Mailly, Nicolas Eustace et Nicolas Gaillard, tous trois appointés à 12 livres ; enfin, Pierre Blassay, Jean Texier et Jean Souyn (ou Sevin), qui recevaient seulement 10 livres. Un article des Comptes des Bastimens (t. Ier, p. 205) nous apprend que ce dernier fut chargé de « recouldre et regarnir » la suite de YHistoire du Purgatoire d’amours, Y Histoire de Jules César, YHistoire de Gèdèon et YHistoire du roman de la rose, « qui estoient gastées ». Il remplissait, par conséquent, les fonctions de rentrayeur.

On est insuffisamment renseigné sur la production de l’atelier de Fontainebleau ; cependant on lui attribue, avec une certitude presque absolue, la fabrication de tentures à grotesques fort caractéristiques et d’une élégance remarquable (voir t. II, fig. 842), et postérieurement, sous le règne de Henri II, une suite de Y Histoire de Diane. Encore, ces dernières pièces peuvent-elles bien avoir été tissées à Paris, dans les ateliers de la Trinité ; car concurremment avec Fontainebleau et aussi avec Tours — où un tapissier du nom de Jean Duval, aidé de ses fils, avait monté quelques métiers — Paris continuait de fabriquer des tapisseries de haute lice.

Des documents relativement' nombreux — quoique la plupart des pièces d’archives de ce temps aient été détruites — viennent, en effet, attester l’activité des ateliers parisiens durant cette première moitié du xvie siècle. Non seulement ces artisans répondaient aux besoins locaux, mais nous avons vu que le cardinal d’Amboise avait mandé à

Gai lion Guillaume Rau pour lui confier en partie la décoration de sa somptueues demeure. En 1507, le premier président de la Cour des comptes, Jean de Nicolaï, faisait exécuter par Allardin Souyn, « tappissier de haulte lisse, demourant à Paris, en l’ostel de Mgr l’arcevesque de Sens » (peut-être le père ou le frère du Jean que nous retrouvons plus tard à Fontainebleau), deux parements d’autel « de la largeur de ceulx que luy-même a faictz de son mestier à Saint-Victor ». En 1528, deux autres tapissiers parisiens, Jacques Pinel et Claude Brédas, fournissaient au roi les tentures qu’il offrit à Renée de France, au moment de son départ pour Ferrure. Enfin, vers le même temps, François Ier commandait à Nicolas et Pasquier de Mortagne, tapissiers parisiens, une tapisserie d’or et de soie, ce qui donne à supposer qu’ils étaient gens habiles; et cette même présomption existe en faveur de Bernard Lecourt qui réparait sur ses métiers les tapisseries de Louise de Savoie. On voit, par ces quelques citations, que les ateliers parisiens étaient encore assez nombreux à cette époque. Mais ces documents nous feraient défaut, que l’activité de la production parisienne serait suffisamment attestée par l’espèce d’émeute qui éclata, lorsque Henri II résolut d’établir à la Trinité une fabrication privilégiée de tapisserie. S’il faut en croire les chroniqueurs du temps, les « maîtres et compagnons de la Ville » se montrèrent si fort alarmés des avantages qui étaient faits à ces nouveaux concurrents, « qu’ils menacèrent de tuer tout ce qu’il y avoit d’artisans en la Trinité sans en épargner un, et de faict les guettoyent de nuit pour les battre tout leur soûl ». Le Parlement fut obligé d’intervenir, et le roi dut placer les ateliers menacés sous sa sauvegarde. Cette double protection n’eût certes point été nécessaire si les artisans lésés n’eussent été relativement fort nombreux.

Parmi ceux qui protestèrent avec énergie contre cette installation privilégiée, il faut compter sans doute Pierre de Larry, établi rue des Vieilles-IIaudriettes, et qui s’engageait, en 1555, à fournir au cardinal Louis de Bourbon, archevêque de Sens, six pièces représentant les scènes principales de la Vie de Jésus-Christ ; Pierre du Moulin, domicilié au cimetière Saint-Jean, qui exécuta pour les États de Bretagne la tapisserie qui garnissait la salle de ses séances (voir fig. 601) ; Guillaume Claude, « maistre tapissier de haulte lisse, demourant à Saint- Marcel-lez-Paris, rue d’Ablon, en la maison où est pour enseigne le Sabot d’or » ; Georges Guilloche, tapissier, domicilié rue Saint-Honoré, et Henry du Temple, ce tapicier de haute lisse », établi rue du Temple « en la maison où est pour enseigne la Grant lamproye » — à moins que ces artisans dont nousavons retrouvé les noms dans des actes notariés, comme le tapissier Laurent cité par Sauvai et le tapissier Guyot mentionné par Félibien, n’aient fait eux-mêmes partie de la pléiade des privilégiés, parmi lesquels figurait au premier rang le célèbre Maurice du Bout ou du Bourg, sur le compte duquel on a des renseignements plus précis.

« De quantité d’artisans habiles qu’a produits la Trinité, écrit Sauvai, il n’y en a point qui ait fait plus parler de lui que du Bourg... Ce grand artisan étoit de Paris même et avoit été enfant à la Trinité, où il apprit à être tapissier. » C’est de cet atelier, au surplus, que sortit YHistoire de saint Crèpin et saint Crépinien, offerte par la Communauté des cordonniers à l’église Notre-Dame, et probablement le premier exemplaire de cette fameuse Histoire et Artémise dont Lerambert avait tracé les cartons, et qui était chargée de transmettre à la postérité la désespérance allégorique de Marie de Médicis. Quant à du Bout, c’est lui qui tissa pour l’église Saint-Merry cette

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TAPISSERIE

Vie de Jésus-Christ que Lerambert avait également dessinée, et qui, pendant un demi-siècle, excita chez tous ceux qui la purent contempler une admiration sans seconde. Indépendamment de ces belles tapisseries, Maurice du

marché promis et promect à noble homme, M. Richer, greffier, en la chambre des Contes à Rouen, et trésaurier de la Paroisse de Saint- Vincent dudit Rouen, absent; vénérable et discrète personne, Me Nicolas Cavelier, prestre, curé de ladicte Paroisse de Saint-Vincent dudit Rouen, à ce présent stipulant et acceptant pour ledict sieur Richer,

Fig. 7G0. — Tapisserie des Gobelins, copiée sur la tenture des Mois remontant au xvie siècle.

Bout en exécuta beaucoup d’autres, et, dans ce nombre, on peut citer celles qui lui furent commandées par la paroisse de Saint-Vincent de Rouen. Nous avons été assez heureux pour retrouver dans les archives notariales la minute de cette commande intéressante. Nous la donnons ci. On remarquera que la tapisserie fameuse de Saint-Merry y est prise comme type de fabrication.

Maurice du Bout, maistre tapissier de haute lice, demeurant dedans l’enclos de la Trinité de Paris, rue Sainct-Denis, confesse avoir faict

de faire et parfaire bien et deuement, au dire d’ouvriers et d’autres gens expers à ce cognoissans : c’est assavoir, une pièce de tapisserie de haute lice où sera contenue l’histoire de la vie Monsieur Sainct Vincent, pareille en pourtraicture à celle estant en l’église Sainct- Germain-de-Lauxerrois de ladite ville de Paris, saouf à y adjouster ou diminuer à vollonté dudit Cavelier, curé, de la haulteur, largeur et mesure qu’il lui en sera baillée par ledict Cavelier; reschaufïée de fine soye de pareille bonté, de saiette de pareille couleur et estofïe, et aussy bien tainte que celle de la tapisserie Sainct-Médérich, qui est en l’enclos de Sainct-Médérich de ceste ville de Paris, que ledit du Bout dit avoir faite ; sans qu’il y ayt en ladite pièce de tapisserie aucune peinture, et seront insérées en icelles les armoiries dudit sieur

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Richer, qui luy seront baillées par ledit Cavelier avec la dabte de l’an mil cinq cens nouante et neuf, et rendu par ledit du Bout ladite pièce de tapisserie faite; et parfaite dedans le jour de Sainct-Thomas prochain, venant à commencer dehans demain, et sans discontinuer jusques à perfection. Ce marché faict moiennant la somme de douze escus soleil pour chascune aulne en quarré, mesure de Paris, sur quoy ledict du Bout confesse avoir reçu dudict Cavelier vingt escuz sol. par advance et paiés audict du Bout en présence des notaires soubzsignés en testons, et le reste sera payé audict du Bout en la livraison de ladite pièce, bien et deuement faite aux conditions comme dit est avec la somme de six escus sol., outre les prix pour le portrait en peinture, qu’il sera tenu pareillement fournir à ses despens durant ledict temps ; promettant et s’obligeant chacun en droit soy ledit Cavelier, faisant son propre fait pour ledit Richer, ses biens, et ledit du Bout corps et biens renonçant, etc. Fait et passé double le quinzième jour de juillet mil cinq cens qu.atre-vingts-dix-hu.it, avant midy, ès estudes des notaires soubz-signés.

En opérant des recherches sérieuses dans les études de Paris et dans les archives de province, on arriverait à retrouver nombre de contrats dans le genre de celui-ci et, grâce à eux, à reconstituer en grande partie l’histoire de la tapisserie parisienne. C’est ainsi que les archives d’Illeet-Vilaine possèdent toutes les pièces relatant les négociations qui précédèrent, accompagnèrent et suivirent la fabrication de tentures pour la salle des Etats de Bretagne, exécutées par Pierre du Moulin dont nous parlons plus haut (ces pièces vont du 4 octobre 1585 au 7 octobre 1587). Dans les minutes de Me Yver, nous avons découvert un autre contrat, daté du 30 novembre 1587, par lequel « Guillaume Claude (également mentionné à la colonne 1308) promet à Loys Guiart, maître savetier, domicilié rue Mouffetard, et à Robert Cautelle, mégissier, demeurant au faubourg Saint-Marcel, « gouverneurs de la confrairie Monsieur Saint Roch », de confectionner « une pièce de tapisserye contenant deux aulnes de haulteur et deux aulnes et demy de largeur, qui sera cinq aulnes en carré aulnage de Paris, laquelle pièce sera faicte de fine sayette et les chaires de fine soye, de telles étoffes et si belle façon que lesdits Guiart et Cautelle disent avoir veu en la maison dudit Claude en personne laquelle pièce de tapis-

serye contiendra la vie de Monsieur Saint Roch en dix histoires, telles que lesdicts Guiart et Cautelle ont baillées audict Claude, pourtraictes en pappier, et à chascune hystoire faire les escriptures telles qu’elles sont escriptes au dict pappier». Le prix de cette tapisserie était fixé à «sept escuz d’or soleil pour chascune aulne et trois escuz d’or soleil pour le tout, qui est en tout trente-huit escus ». Enfin, nous devons à M. J. Guiffrey la communication du contrat suivant, non plus relatif à Du Bout, mais à sa veuve, et qui, n’ayant point été publié, mérite d'autant plus de l’être qu’il renferme des particularités curieuses ;

Furent présens hault et puissant seigneur, messire Henry-Auguste de Lomenye, conseiller du Roy en ses conseils, comte de Brienne, de Montbron, marquis de Pougy, secrétaire d’Estat et des Commandemens de Sa Majesté, et haulte et puissante Dame Louise de Béon, de Luxembourg, son espouze, de luy auctorisée à l’effect des présentes, demeurant en leur hostel scis sur le quay Malaquest, et messire Christophle de Roquette, conseiller du Roy en ses conseilz, maistre ordinaire en sa Chambre des Comptes, demeurant sur ledit quay Malaquest; lesquelz volontairement recogneurent et confessèrent debvoir bien et loyaument, solidairement l’un pour l’autre, chacun d’eulx seul et pour le tout, sans division ni discution, renonceans aux-dits bénéfices, mesmes à la forme de fidéjussion, à honnorable femme Anne Jolain, veufve de delïunct sieur Maurice Dubourg, vivant, tapissier de haulte lisse ordinaire du Roy, tant en son nom que comme tutrice des enfans mineurs dudit deffunt et d’elle, demeurante aux galleries du Louvre, à ce présente et acceptante, la somme de dix mil huict cens quarente livres tournois, pour reste et parfait payement du prix d’une tanture de tapisserie de haulte lisse, représentant l’ Histoire Saincte, relevée de soye, contenant quatre pièces, et d’une autre tenture de tapisserie représentant V Histoire de Psiché, rehaulsée d’or, contenant six pièces ; icelles tantures de tapisserie cy -devant vendue,

et livrées par ledit deffunct Dubourg auxdits seigneur et dame comte et comtesse de Brienne à leur contentement; et de toutes prétentions quellesconques qu’elle pourroit avoir contre lesdits seigneur et dame en quelque sorte et manière que ce soit de tout le passé. Et pour lesquelz seigneur et dame, ledit sieur de Roquette respond, s’oblige et faict son propre faict et debte de ladite somme de dix mil huit cens quarente livres, solidairement et sans garder la forme de fidéjussion, comme dit est, sy comme dont ils se sont tenus contens ; et ont promis et promectent, solidairement comme dessus, bailler et payer ladite somme de dix mil huit cent quarente livres tournois à ladite créancière, esdits noms ou au porteur, d’huy en quatre années prochaines venantes, à peine de tous despens, dommages et intérestz ; à quoy ilz ont obligé, affecté et ypotecqué tous et chascuns leurs biens, meubles et immeubles présens et à venir; et pour l’exécution des présentes et dépendances, lesdits seigneur et dame et sieur de Roquette ont esleu et eslizent leur domicile irrévocable en la maison de M® Masson, procureur en Parlement, size à Paris, rue de la Verre rye, proche Saint-Méderic, auquel lieu ils consentent et accordent que tous exploitz et actes de justice quy y seront faicts, soient de pareil effect, fcuce et vertu, comme sy faits estoient parlant à leurs propres personnes et vrays domicilies, nonobstant changement de demeure. Promettans, obligeans solidairement comme dessus... Renonçans... Faict et passé à Paris, en l’hostel desdits seigneur et dame, comte et comtesse de Brienne, l’an mil six cens cinquante-huict, le seiziesme jour d’avril avant midy, et ont signé :

Lombnie, Louise de Beon, Roquette, Anne-Jolin, Huaet, Blondin (?).

Cet acte nous apprend que Du Bourg mourut à un âge très avancé et qu’il habitait, au moment de sa mort, aux galeries du Louvre. C’est, en effet, là que Henri IY avait logé cet habile artisan. Ayant visité, nous dit Sauvai, les ateliers de la Trinité où l’on tissait les tapisseries fameuses de Saint-Merry, ce roi, particulièrement satisfait du travail qu'il avait vu exécuter sous ses yeux, résolut de rétablir à Paris les manufactures de tapisserie « que le désordre des règnes précédents avoit abolies ». Pour cela, il manda les tapissiers Du Bout et Laurent à Fontainebleau ; mais Laurent, ayant pu seul se rendre à l’appel royal, fut installé en 1597 dans la maison professe des Jésuites demeurée vide depuis le crime de Jean Châtel. Plus tard, Du Bourg lui fut associé, et quand les Jésuites rentrèrent, ils furent établis aux galeries du Louvre, où bientôt ils eurent pour voisin Pierre Dupont, qui fabriquait le tapis à haute laine et dont l’atelier allait devenir le berceau de la Savonnerie. Mais Laurent et Du Bourg, quoique artistes de grand mérite, travaillaient exclusivement à la haute lice, c’est-à-dire lentement et chèrement. Pour mettre la France en état de lutter avec les Pays-Bas qui continuaient, bien qu’en pleine décadence, à fournir l’Europe de tapisseries, Henri IV eut l’idée d’emprunter à nos rivaux leurs propres armes. En 1607, il attira à Paris Marc de Comans et François de la Planche, les anoblit par lettres patentes, et leur conféra le privilège d’exercer exclusivement leur profession, non seulement dans la capitale, mais dans toutes les villes où il leur plairait de s’établir. Ce privilège portait, en outre, que, durant vingt-cinq années, nul ne pourrait imiter leurs produits, que le roi les logerait à ses dépens, que leurs ouvriers déclarés régnicoles seraient indemnes de toutes tailles, que les maîtres après trois ans et les apprentis après six ans pourraient tenir boutique et ouvrir des ateliers ; que le roi leur donnerait 25 enfants dont il payerait la pension ; que les contractants seraient tenus d’entretenir 80 métiers dont 60 à Paris ; que de Comans et de la Planche recevraient chacun 1,500 livres de pension et 100,000 livres pour commencer le travail ; que toutes les « étoffes » employées par eux, sauf l’or et l’argent, seraient exemptes d’impositions ; qu’ils pourraient ouvrir des brasseries et vendre de la bière; enfin que l’importation des tapisseries étrangères demeurerait interdite.

DICTIONNAIRE DE L’AMEUBLEMENT

( Mobilier national. )

TAPISSERIE

Nous avons dit plus haut que de vives protestations accueillirent la décision royale. Les prévôt et échevins de Paris osèrent proclamer que l’introduction de la basse lice, sanctionnée par elle, constituait une sorte de déchéance artistique pour la fabrication parisienne. Mais Henri IV passa outre. De Comans et De la Planche furent mis en possession de leur privilège, et, sous leur habile direction, la tapisserie française égala rapidement la tapisserie flamande. Bientôt leur production s’augmentant, ils manquèrent de place aux Tournelles, où ils avaient été installés tout d’abord, et ils durent aller s’établir « en la maison des Gobelins», au faubourg Saint-Marcel. A cette nouvelle place, leur manufacture acheva de se développer. En 1625, les deux associés, arrivés presque au terme de leur privilège, en sollicitèrent le renouvellement, qui leur fut accordé pour dix-huit années et, en 1629, après avoir travaillé pendant vingt-sept ans pour la Couronne, ils cédèrent la place à leurs deux fils. Charles de Comans et Raphaël de la Planche prirent la direction de l’établissement ; mais la bonne harmonie qui avait régné entre les pères ne se continua pas.

Quatre années s’étaient à peine écoulées, qu’ils se séparaient. De Comans resta aux Gobelins et De la Planche alla au faubourg Saint-Germain fonder une nouvelle fabrique. La perfection technique survécut toutefois à ces discordes et, en 1634, La Gomberdière, dans son Nouveau reglement sur les marchandises, était en droit d’écrire : « Paris est maintenant sans pair par la manufacture des plus belles et des plus riches tapisseries du monde. » Ces deux établissements, de nouveau réunis en 1662, allaient, au surplus, former le noyau de la manufacture royale des meubles de la Couronne, devenue justement célèbre sous le nom de Manufacture des Gobelins.

« Rien n’est plus difficile, écrit M. Guiffrey ( Histoire de ta tapisserie, p. 283), que de déterminer le contingent des différents ateliers royaux pendant cette première partie du xvne siècle. » En effet, nous sommes aussi peu renseignés sur la production de l’atelier de basse lice du faubourg Saint-Marcel, dirigé par de Comans et de la Planche, que sur celle des ateliers de haute lice, qui continuèrent de fonctionner au Louvre. Les Inventaires du mobilier de la Couronne, dressés sous le règne de Louis NIV, décrivent, il est vrai, un certain nombre de tapisseries dites de Paris, qui datent certainement de cette époque. Dans le nombre, on peut citer : Y Histoire d’Artémise et V Histoire de Coriolan, d’après Lerambert ; les Chasses de François Ier, d’après Laurent Guyot ; les Actes des apôtres, d’après Raphaël ; V Histoire de Diane, d’après Toussaint Dubreuil ; le Pastorfido, d’après Guyot et Dumée ; Y Histoire de Gombaut et Macèe, d’après Laurent Guyot, etc. Malheureusement, faute d’indications précises, nous ignorons où ces suites furent tissées.

Ce que nous savons, par exemple, grâce à un quatrain amphigourique de l’abbé de Marolles, c’est que l’atelier du Louvre avait changé de titulaire :

Un Mâurisse Burot (Dubout?) fut en tapisserie Admirable ouvrier : ainsi les deux Lauréats,

Les Du Pont renomméz honorent leurs parents, - Quand les Burets aussi montrent leur industrie.

De Marolles mentionne également Nicolas Le Febvre, mais sans qu’il nous soit permis de démêler s’il était tapissier ou brodeur. Cependant nous trouvons, parmi les tapissiers de Maincy, un Lefèvre qui passa avec ses camarades au service du roi. Cette manufacture de Maincy, fondée par le surintendant Fouquet, n’avait fonctionné que quelques années ; mais, placée sous la haute direction

de l’illustre Le Brun, elle avait déjà marqué sa place dans l’histoire de la tapisserie par quelques ouvrages particulièrement remarquables : YHistoire d’ Abraham, les Chasses lde Mèlèagre et d' Atalante,

’ Histoire cV Iphigénie , Apollon et les quatre Saisons, etc. Colbert ne manqua pas, après la disgrâce du surintendant, d’engager le personnel aguerri qui avait exécuté ces belles tentures. Dans le nombre de ces artistes éprouvés, se trouvaient précisément ce Le Febvre dont nous parlons, Lourdet et Lenfant, qui allaient bientôt, de concert avec les Jans, appelés des Flandres, et avec les titulaires des ateliers du Louvre, porter si haut la réputation des Gobelins.

Car Colbert réunit à la Manufacture royale tout ce que Paris, et l’on peut dire la France, possédaient alors de hauteliciers. C’est là, en effet, que vint se fondre le personnel de tous les ateliers provinciaux ; celui de Charleville, puis de Reims, dirigé par Daniel Pepersack, qui avait tissé pour l’église Saint- Pierre-le-Vieux de superbes tapisseries ; celui de l’atelier de Cadillac fondé par le duc d’Epernon et dont la direction avait été confiée au Parisien Claude de la Pierre ; peut-être aussi celui de l’atelier de Lyon, dont il n’est parlé ni par M. Müntz, ni par M. Guiffrey, et qui créé, en 1650, par Fiacre Alleaume et Victor Prestessely, fabriqua « toutes sortes de tapisseries et mesmes de la manière de celles qui viennent des Pays-Bas ou de celles qui se travaillent à Paris, chez les Gobelins ». A cause de la date, cette dernière phrase est à retenir. Cette manufacture exécuta pour les deux chambres du Consulat des tapisseries dont le dessin avait été fourni par le peintre François Rambaud. (Archives communales de Lyon, Actes consulaires , série B B, reg. 204 et 205.) Toutes ces intelligences et toutes ces habiletés heureusement groupées allaient amener notre fabrication nationale à son point de perfection et rendre le nom des Gobelins à jamais illustre.

Ici finit notre tâche en ce qui concerne l’histoire de la