THÉIÈRE

ment en fut surveillé par l’illustre G-abrielle. ( Mèm , secrets, t. IV, p. 57.) Mais cette vaste salle, destinée à recevoir de vrais acteurs, manquait d’intimité, et, en 1785, cc le sieur Francastel, qui avoit un talent singulier pour les salles des

Fig. 809 à 813. — Modèles de théières, d'après le Bon usage du thé, du caffè et du chocolat, publié à Lyon en 1687.

petits spectacles, et l’auteur de presque toutes celles des boulevards » , fut chargé d’en construire une portative pour la reine, se montant et se démontant avec la plus grande facilité, pour suivre Sa Majesté dans ses différents voyages, de façon à pouvoir toujours jouir du spectacle et en amuser sa Cour. {Ibid., t. XXX, p. 117.) Les passions des hommes survivent aux événements qui les ont vues naître. La Révolution n’amoindrit point le goût de se donner en spectacle, mais le renchérissement de la vie et la diminution des fortunes entraînèrent la suppression des salles de spectacles privées. Aujourd’hui, la comédie de paravents a remplacé la comédie bourgeoise. C’est à peine si l’on se souvient encore de l’hôtel de Castellane qui, sous le règne de Louis-Philippe, posséda un des rares théâtres de société dignes de ce nom, et tout récemment (décembre 1889), un incendie a détruit le théâtre de l’hôtel Duprez (rue Condorcet), qui était assurément un des derniers spécimens de théâtre particulier qui restât à Paris.

Théâtre mécanique. — O11 donne ce nom à de petits théâtres machinés, dont les décors et les personnages sont mis en mouvement par un mécanisme plus ou moins compliqué. L 'Avant-Coureur du 17 mars 1760 nous fournit la

description suivante d’un de ces curieux théâtres : « Le sieur Josse, fabricant d’éventails, rue Gfrenéta, A l'Éventail des quatre saisons, a fait construire un petit théâtre d’environ deux pieds en quarré d’ouverture, sur six de profondeur, où s’exécutent, au coup de sifflet, tous les changemens, vols, descentes et autres effets méchaniques, avec autant de précision qu’à l’Opéra. On y représente actuellement l’histoire d’Énée et de Didon, en 5 actes. Les décorations en sont peintes par de bons artistes, entre autres par MM. Guillet et Barbier. On y remarque l’antre d’Eole et une tempête qu’on voit se former par degrés sur un ciel mouvant peint par M. Machy... Les petits groupes mouvants qui s’avancent sur la scène sont très bien faits. Ces figures sont du sieur Perrin. »

Théiére, s.f. — Vase d’argent, de porcelaine — ou de ce métal spécial qu’on appelle métal anglais — dans lequel on fait infuser le Thé. (Voir ce mot.) Bien que, dès 1641, le thé, considéré comme un médicament, ait été pris en infusion et que, dans le curieux livre du sieur de Bligny, intitulé le Bon usage du thé, du caffè etduchocolat (Lyon, 1687), on trouve une planche (voir fig. 809 à 813) représentant une variété de « pots à préparer le thé », qui sont de véritables théières; cependant, ce substantif semble être de formation relativement récente. C’est en 1698 seulement que nous relevons dans la Description de l’argenterie de T abbé d’ Effiat: « Une chaudière, une théière, un réchau... » L’objet qui nous occupe était non seulement entré dans les usages, mais il était, en outre, déjà connu sous le nom qu’il ne devait plus abandonner. L’année suivante (1669), « Monseigneur le Dauphin, écrit Dangeau {Journal , t. VII, p. 74), fît présent à Mme la duchesse de Bourgogne, le jour qu’elle arriva à Meudon, d’un cabaret à thé, fort magnifique et parfaitement beau et bien travaillé ». Voilà donc le service à thé au complet. Ce dernier, du reste, allait achever de s’introduire dans le monde de la Cour, grâce à la fête offerte, le 8 février 1700, par le Chancelier à la duchesse de Bourgogne.

La comédie finie, écrit le Mercure (février 1700), Mme la Chance- Hère mena Mme la duchesse de Bourgogne dans une autre salle, où il y avoit une superbe collation disposée d’une manière ingénieuse. On avoit construit dans l’un des bouts de cette salle cinq boutiques qui formoient un demi-cercle. Dans ces cinq boutiques, il y avoit cinq marchands chantants représentés, savoir : un pâtissier françois, par le sr de Puvigné ; un Provençal, marchand d’oranges et de citrons, par le sr Fouquet ; une limonadière itahenne, par le sr Favally; un confiturier par le s1' Courcier, et un Arménien, vendeur de thé, de café et de chocolat, chantant en langue franque, par le s1 Bastaron ; tous de la musique du roi. Les boutiques se communiquoient au dedans les unes aux autres et n’étoient séparées qu’extérieurement.

La menuiserie en étoit peinte et dorée, et l’on voyoit alternativement, dans les panneaux du bas des boutiques , les armes et les chiffres de Mme la duchesse de Bourgogne. Ces boutiques étoient cintrées et des lustres pendoient du milieu de chaque cintre. Au-dessus de ces boutiques étoient écrits en grosses lettres d’or les noms de Procope, de Lecoq, de Benachi et quelques autres, et sur tout le haut on avoit peint toutes les choses convenables à ce que chaque boutique devoit représenter.

Fig. 814. — Théière en argent, à poignée mobile.