VERNIS

dissolution de mastic dans de l’essence de térébenthine, qui était particulièrement recherchée à cause de sa transparence et de son absence de coloration ; le vernis doré, fait avec de l’huile de lin, de la sandaraque, de l’aloès, de la gomme gutte et de la litliarge d’or, dont on usait de préférence pour donner au cuivre et au laiton l’aspect de l’or ; le vernis à la bronze ou de la Chine, dans lequel entraient de la gomme laque, de la colophane, du mastic eu larmes et de l’esprit-de-vin. Enfin, dans cette rapide énumération, il ne faut pas oublier le vernis des graveurs en taille-douce. On en fait de deux sortes : du liquide et du sec. Appliqués sur les planches destinées à la gravure, ils préservent les parties recouvertes des morsures de l’eauforte.

De ces différentes sortes de vernis, nous n’avons à retenir ici que celles dont on fait exclusivement usage dans l’ébénisterie, c’est-à-dire les vernis à l’alcool et les vernis gras. Encore n’en dirons-nous que quelques mots. Leur composition varie, du reste, suivant l’emploi auquel on les destine, suivant la nature des bois ou des matières qu’on entend protéger, suivant la coutume de l’atelier et le tour de main de ceux qui les mettent en œuvre. Indépendamment de celles que nous avons indiquées plus haut, on peut utiliser, en effet, un grand nombre d’autres substances résineuses telles que l’arcanson, le benjoin, la résine élémi, etc., et ces enduits préservatifs peuvent ainsi varier à l’infini. Les recueils spéciaux contiennent, du reste, le détail de ces combinaisons. Dès l’année 1772, le sieur Watin, peintre vernisseur, faisait imprimer Y Art du vernisseur ou Y Art de faire et cl’ employer le vernis. En 1845, M. Tripier-Deveaux publia un Traité théorique et pratique sur l’art de faire les vernis. Depuis, les éditeurs de Y Encyclopédie Roret ont recueilli, dans le Manuel de l’ébéniste, les formules les plus usitées et celles dont on peut attendre les meilleurs effets. Ces recettes, du reste, sont empruntées au Manuel du fabricant de couleurs et vernis. On pourra j consulter avec fruit ces divers ouvrages. Nous nous bornerons à cette place à parler de ceux d’entre ces vernis qui ont joué un rôle plus ou moins considérable dans l’ameublement, et à expliquer certains termes qui n’ont pas conservé une signification très précise.

Vernis anglais. — C’est le nom qu’un sieur Rose, demeurant à Paris, rue Mignon, à, l’iiôtel Turcan, donna, au siècle dernier, à un vernis de son invention qui, à beaucoup d’éclat et de transparence, joignait l’avantage de pouvoir « s’enlever après nombre d’années avec une simple éponge mouillée d’eau ». ( Avant-Coureur , 3 août 1771.) Ce vernis, toutefois, n’eut pas le succès sur lequel comptait son inventeur. Il manquait, en effet, au principal devoir d’un bon vernis, qui est de protéger les objets qu’il recouvre contre l’humidité.

Vernis blanc, Vernis noir, Vernis rouge. — Désignations sous lesquelles on comprenait, au xviiic siècle, les divers meubles laqués, en se basant sur la couleur qui faisait le fond de leur laquage.

« 1er mars 1749 — M. le marquis de Courcillon : Une commode... en vernis rouge poli, garnie de chutes, pieds, boutons et entrées de bronze doré. » « 1er mars 1751 — M. le comte d’Egmont : Un cabaret en vernis rouge et vert... » « 27 septembre 1752 — M. Dangé : Deux encoignures en vernis blanc et vert. » « 25 mars 1753 — Mme la duchesse de Mazarin : Une petite armoire de bois verni en blanc et bleu. » « 31 janvier 1759 — M. le prince de Turenne : Un petit pied à console en vernis noir poli. » ( Livre journal de Lazare Duvaux, t. II, p. 15, 77, 138, 154, 386.)

On désigna aussi sous le nom de vernis blanc une préparation inventée par Lebas, graveur du roi, et Régnault, qui servait pour graver au lavis et pour la taille-douce. (Voir Gravure.) L’ Almanach sous verre (notice de 1787, col. 434, n° 217) parle avec éloge de ce vernis. Ces mêmes inventeurs confectionnèrent également un vernis noir qui jouissait des mêmes propriétés. (Voir Vernis noir.)

Vernis de la Chine, Vernis de Coromandel, Vernis du Japon. — On appela de ces divers noms, au xvne et au xvme siècle, les laques importés de l’extrême Orient. Le premier texte où il soit fait mention de ces précieux vernis est l 'Inventaire de Marguerite

d’Autriche (1524). Ce document décrit avec une certaine complaisance: « Deux escuelles, toutes deux d’un beau bois verniz, les hors doréz., les fonds paincts d’or et de vert, venues des Indes. » En 1682, lors de la visite de la fameuse ambassade siamoise, la Dauphine reçut en présent de la reine de Siam : « Une petite table de vernis rouge du Japon », et Louis XIV, un bois de lit de même provenance. Vers le même temps, nous rencontrons dans l’ Inventaire de Henry de Béthune, archevêque de Bordeaux (1680) : « Une table de vernis de la Chine avec des ornemens d’or et deux petits guéridons assortant (sic) ladite table. )) Mais c’est surtout au xvme siècle que ces meubles abondent. Nous relevons dans le Livre journal de Lazare Duvaux la fourniture à M. Camuset, fermier général, d’une encoignure de vernis de la Chine ; à M. de Boulogne, d’une commode plaquée en vernis de Coromandel ; â M. de Mortemart, d’une commode de vernis de la Chine; à M. de Boulogne fils, d’un grand panneau de vernis du Japon, etc. (Livre journal de Lazare Duvaux, t. II, p. 32, 52, 192, 378.) Enfin, à la Vente de I/. LJionis des Carrières (3 mars 1760), on adjugea des « bibliothèques, coffres et armoires en vernis de la Chine ». On pourrait citer quantité d’autres exemples.

Vernis façon de la Chine. — La veuve Gosse èt le sieur Samousseau, son gendre, désignèrent sous ce nom une espèce d'émail noir (( applicable sur tous métaux, bois, carton, porcelaine, verre, et résistant aux plus forts acides, à l’eau bouillante, même à un feu modéré.... » « Suivant les épreuves réitérées que les commissaires de l’Académie des sciences en ont faites, [ce vernis] préserve pour toujours le fer de la rouille; et par l’examen des matières qui entrent dans sa composition, les médecins ont reconnu qu’il n’y avoit rien de préjudiciable à la santé. Tous les ouvrages de serrurerie pour les bâtimens, ceux d’orfèvrerie, la batterie de cuisine en fer et en tôle, les feux de cheminée », etc., ainsi vernis, étaient « aussi polis que les

Fig. 935. — Chaise à porteurs, '/lécorée en vernis (xvme siècle).

ouvrages du Japon ». ( Annonces , ajjichcs et avis divers du 25 novembre 1767.) La fabrique de la veuve Gosse et du sieur Samousseau était établie sur le boulevard du Temple. L’émail dont ils exploitaient le secret avait été découvert par le sieur Gosse et avait d’abord été connu sous le nom de Vernis noir. (Voir col. 1654.)

Vernis sur cuivre. — En 1762, le sieur Desforges donna ce