VERNIS

nom à une composition de son invention, qui, <( plaquée avec soin sur le cuivre », durait (( plusieurs années dans toute sa beauté )) et communiquait aux objets recouverts de ce vernis l’aspect de pièces dorées. Cet inventeur, qui se méfiait de ses contemporains, appliquait lui-même sa composition « à un prix raisonnable » sur les pièces qu’on lui apportait. Son secret disparut avec lui. ( Avant- Coureur du 20 septembre 1762.)

Vernis a détrempe.

— ■ Voici dans quels termes le Mercure, de septembre 177B parle de ce produit nouveau et de son inventeur : <( M. Julliac, peintre et doreur, entrepreneur des Bâtimens du Roi, a découvert un vernis à détrempe , qui donne dé l’éclat au tableau sans altérer les couleurs ni même les glacis, qui en retire tout l’embue et le met en état de passer à la postérité avec la fraîcheur des teintes et du coloris. Ce vernis peut être enlevé avec de l’eau simple et une éponge au bout d’un grand nombre d’années ; il nettoie les tableaux les plus anciens et les plus sales et prend même sur le vernis de Venise. »

L’Avant - Coureur du 6 septembre 1772 nous informe que ce vernis obtint l’approbation de l’Académie royale de peinture et de sculpture.

Vernis du Japon. —

Voir Vernis de la Chine.

Vernis Martin. —

On a coutume de désigner, d’une façon générale, sous le nom de vernis Martin, tous les laques et vernis français appliqués au mobilier ou à la décoration, depuis les pièces les plus vastes, comme carrosses , berlines, chaises à porteurs, jusqu’aux plus délicats objets de parure, comme tabatières, éventails, etc.

Que les Martin ( ils étaient quatre frères) se soient. acquis, par leur supériorité dans ce genre de travail, une renommée qui les place au premier rang, le fait n’est pas douteux.

Les écrivains les plus autorisés de l’époque ne leur ont pas marchandé la publicité. Voltaire, dans son Premier discours sur l’inégalité des condit ions, a lui-même parlé

Des lambris dorés et vernis par Martin.

De son côté, le terrible marquis de Mirabeau, daus son Ami des hommes, n’hésite point à écrire : u Qu'appelle-t-on dans ce cas mieux vivre ? Ce n’est pas épargner plus aisément de quoi changer tous les six mois de tabatières émaillées, avoir des voitures vernies par les Martin? » Mais, ainsi que le remarque M. Jacquemard dans son Histoire du mobilier, il y aurait grande imprudence non seulement à porter à l’actif de ces habiles artistes tout le bagage de meubles décorés avec goût qui nous est resté du XVIIIe siècle, mais encore à leur attribuer l’invention de ce vernis fameux à la résine de copal, qu’on désigne encore aujourd’hui sous leur nom.

Les Martin, en effet, ne paraissent pas avoir travaillé sérieusement à leurs beaux ouvrages avant 1745. Or nous trouvons dans le Mercure de juin et d’août 1738 de savantes dissertations sur les vernis de la Chine et sur leur adaptation aux meubles européens. Bien mieux,

dès la fin du XVIIe siècle, on produisait couramment à Paris sous le nom d’ « ouvrages de la Chine )> des meubles en vernis. Le Livre commode de 1691 nous fournit les noms des sieurs Langlois père et fils, du sieur Paty et de des Bssarts qui, déjà à cette époque , s’étaient acquis une certaine renommée dans ce genre de travail. (Voir t. Ier, col. 839.) Il est même probable qu’à ce moment, ces sortes d’ouvrages se fabriquaient depuis longtemps en France, car dans V Inventaire du surintendant Fouquet (1661) nous relevons : <( Deux guéridons de vernis rouge », qui semblent de production européenne. En tout cas, pour les articles suivants , il ne saurait y avoir de doute. (( Six chaises vernyes, façon de la Chine. » ( Apposition des scellés chez Louis Hinart, tapissier du roi, 1697.) « Un petit corps de cabinet peint et vemy façon de la Chine. )) ( Apposition des scellés après le décès d’André Le Nôtre, 15 septembre 17 00.) « Une vieille table à tiroir, peinte et vernie façon de porcelaine. »

( Invent . général des meubles de la Couronne, 1720.) « Un petit miroir de toilette de xvm poulces ou environ dans sa bordure ceintrée, vernis Rougeret ou façon de la Chine. »

( Invent . de Louis Hanique , conseiller de l’ Ilostel de Mlle, 1720.) Etc. Tous ces objets sont fort antérieurs aux Martin, et le dernier article nous révèle le nom d’un de leurs précurseurs. Ajoutons qu’avant ce temps, il existait aux Gobelins un atelier, où l’on exécutait avec le plus grand succès de ces sortes de travaux. Cet atelier était dirigé par le sieur Dagly, Liégeois de naissance, qui, dès l’année 1713, avait obtenu par Lettres patentes le droit d’exercer son talent dans cet établissement célèbre. En 1717, quand Pierre le Grand visita 1 illustre manufacture, C( Sa Majesté Czarienne vit les ouvrages de ce beau vernis ploiable nouvellement inventé, et ils lui plurent beaucoup ». Dagly eut pour successeur le sieur de Neumaison qui, jusqu’à sa mort, c est-àdire en mai 1752, porta le titre de « directeur des ouvrages de la Chine en peinture et dorure pour le Roi ». (De Luynes, Mém., t. XII, p. 9.) Après Neumaison vinrent Pierre Le Royer (1752), Antoine Igou (1753), puis Gosse (1759), inventeur d’un Vernis noir (dont nous parlons col. 1650 et 1654), qui résistait à l’air, à l’eau, aux acides et au feu. — Une des expériences auxquelles se livrait Gosse était de faire une omelette dans une poêle recouverte de son vernis. — Ce (( maître peintre, sculpteur et vemisseur », aujourd’hui fort oublié, vit, en 1760, ses produits approuvés par l’Académie des sciences, et son magasin, rue du

LIT ES VERNIS REHAUSSÉ D'OR, exécuté par