PIASTRE — PIC

guste Wolff, tous trois pianistes de premier ordre, « c’est à l’expérience de ces musiciens distingués que les produits de leurs ateliers sont redevables d’une partie de leurs succès. Sans la corporation des grands pianistes, sans les exigences de leur talent qu’il a fallu satisfaire, les pianos ne seraient pas parvenus à l’état d’avancement où ils sont aujourd’hui. »

Nous ne suivrons pas le piano au milieu de toutes ces transformations qui en ont fait un instrument à peu près parfait, et dont la vogue est sans exemple. Le nombre d’ouvriers, en France, employés à leur fabrication est environ de 20,000, et l’on estime à plus de 40 millions le produit de la vente des pianos français. Ces chiffres se passent de commentaires. Ajoutons que, pour avoir, en outre, une idée exacte des transactions auxquelles donne lieu cette importante industrie, il faut se souvenir « que la matière première employée par elle est déjà une matière travaillée » qui a nécessité l’intervention d’autres industries. (Voir Déposition au nom de T Union des facteurs de pianos, à l’enquête de la Commission des associations ouvrières; séance du 28 avril 1883.) Nous n’avons, au reste, à nous occuper ici que de la forme extérieure du piano et de sa décoration plus ou moins compliquée.

Pour la forme, nous avons dit qu’elle était, dans le principe, celle du clavecin, qui, en se développant, fournit le piano à queue. Cette forme fut étendue par

concert, encore très apprécié aujourd’hui. Comme cette disposition ne laissait pas que d’être embarrassante, on imagina le piano carré, plus logeable et mieux adapté aux dimensions exiguës de nos appartements. On a vu plus haut que cette sorte nouvelle de pianos fut inventée, aux environs de 1760, par un facteur de Géra, nommé Frédéric. Le piano carré, qui est demeuré d’un usage courant jusqu’au milieu de ce siècle, a eu, depuis, pour successeur le piano vertical. Le premier exemplaire affectant cette nouvelle forme est relativement ancien, car il fut exposé à la séance du Lycée du 30 floréal de l’an VI, et son apparition fut signalée par Y Almanach sous verre (notice de l’an VI, col. 869, n° 85). Fait à noter, à mesure que le piano est allé en se perfectionnant comme instrument, il a perdu de son élégance plastique, et sa décoration s’est faite plus simple. A son aurore, il revêtit la brillante livrée qu’avait portée le clavecin. J1 fut sculpté avec soin, peint et doré. Puis, on se contenta de le plaquer en bois précieux, de compléter sa parure de cuivres finement ciselés. Les beaux pianos de l’Empire, celui de l’impératrice Marie-Louise, notamment, exécuté par Broodmann et qui est passé par l’hôtel Drouot en 1882, étaient dans ce genre. Puis, sous la Restauration, on renonça aux cuivres ciselés, et les pianos furent simplement plaqués en acajou et en palissandre. Ce n’est qu’en ces dernières années qu’on s’est avisé, de nouveau, de les décorer avec un peu d’éclat. A l’Exposition de 1889, nous

avons vu de très beaux pianos peints et dorés. Malheureusement la forme en était demeurée peu plastique et lourde.

Il nous reste, pour terminer, à expliquer les noms composés de quelques pianos spéciaux. Nous le ferons aussi brièvement que possible. Les principaux d’entre ces instruments sont le piano-orgue, le piano mélodium , le piano quatuor, le piano-violon et le piano mécanique.

Le Piano-orgue et le Piano-mélodium, qui appartiennent à la même famille, sont formés de deux instruments complets, parfaitement indépendants l’un de l’autre. Le piano conserve son individualité et l’orgue expressif ne diffère des orgues ordinaires que parce qu’il est contenu dans la même caisse que le piano. Ce genre de pianos fort ancien et connu, autrefois, sous le nom de piano organisé, a été perfectionné par MM. Alexandre père et fils.

Le Piano quatuor ou Piano-violon qui, parle mécanisme et les cordes du piauo, produit l’imitation des timbres des instruments à archet, violon, alto, violoncelle, contre-basse, a été l’objet de recherches longues et passionnées de la part de tous les facteurs. Ces recherches qui, pendant plus d’un siècle, étaient demeurées infructueuses, ont récemment abouti et, en 1867, M. Baudet, fabricant d’instruments aratoires et de métiers à tisser, exposait un piano de ce genre. Le rapporteur de l'Exposition universelle , M. Fétis, jugea avec sévérité le piano-violon de M. Baudet, qui a trouvé cependant, pour son invention, des défenseurs enthousiastes.

Quant au Piano mécanique ou à manivelle, inventé par M. Debain, il remplace l’exécutant, par un mécanisme très simple, et sert au besoin d’orchestre de danse.

Bureau-piano. — Nom donné par les ébénistes à un bureau, muni de tiroirs, serre-papiers et abattant, dont la forme, quand il est fermé, rappelle celle du piano carré.

Piastre, s. f. — Terme d’ébéniste et d’ornemaniste. Ornement sculpté figurant plus ou moins exactement des pièces de monnaie trouées et enfilées par un ruban.

Piattolle, s. f. — Vase où on laisse reposer le lait. (Boiste.)

Piau, s. f. — Forme ancienne de Peau. « Se les toisons ou les piaux sont aportées à charrecte, si doit la charretée 1 denier de halage. » (Etienne Boileau.) Parfois piau, ou peau, est employée dans le sens de lettre, parce que les missives étaient écrites sur parchemin. On lit dans la Chronique rirnèe de Philippe MousJces (t. Ier, p. 398) :

Lors brissa li rois les saüaus,

Et si a ouviertes les pians.

Pic, s. m. — Ce mot a différentes significations. Il désigne : 1° un morceau de fer avec lequel on attise le feu ; 2° un crochet de fer dont les verriers se servent pour diriger convenablement, à l’aide de petits coups, les cassures qui surviennent au bounet du manchon ; 3° enfin

Fig. 165. — Bureau-piano. — Fabrication moderne.

DICTIONNAIRE DE L’AMEUBLEMENT