PLACARD — PLACET

pour le placage des surfaces planes. Lorsque la surface est courbe, il est essentiel, si l’on veut faire usage de la cale, que le plateau sur lequel elle opère sa pression ne soit pas plan, mais au contraire courbé en sens inverse du bâti, et qu’il en épouse exactement la forme. Comme la construction de ce plateau spécial ne laisse pas que de coûter cher, on a recours, le plus souvent, au placage à la sangle, ou au placage au sable. Dans ce dernier, on applique sur la surface courbe, revêtue préalablement de sa feuille, des sacs remplis de sable très fin et qu’on rapproche autant que possible. Puis, sur chaque sac, on place une cale ordinaire, c’est-à-dire un plateau qu’on a soin de choisir de taille convenable. Quant au placage à la sangle, plus spécialement réservé pour les objets cylindriques, on se sert aussi de sacs de sable ; mais comme les presses manqueraient de point d’appui, on les remplace par une sangle que l’on tourne autour, en la serrant fortement.

Enfin, comme la première condition à laquelle doit satisfaire une surface de marqueterie ou de placage, c’est d’offrir une solidité raisonnable et de présenter des chances de durée suffisante, pour obtenir ce résultat, non seulement on choisit avec soin des bois, aussi bien pour le fond que pour la surface, qui soient d’excellente qualité et suffisamment secs, mais encore on prend certaines précautions pour que ces bois n’obéissent pas, dans la même mesure et dans le même sens, aux effets de contraction et de dilatation que le temps, l’humidité et surtout l’âge ne peuvent manquer d’exercer sur eux. Dans ce but, on a recours à un contre-placage assez compliqué, et qui fait penser à ce qu’en horlogerie on appelle la théorie du balancier compensateur. Pour prévenir les accidents, que le retrait ou l’allongement du fond pourrait produire dans la surface, on commence par coller l’une sur l’autre plusieurs plaques, de façon que le sens de leurs fibres se contrariant, et s’opposant réciproquement à tout mouvement dans une direction ou dans l’autre, elles constituent un fond fixe, sur lequel on peut, sans crainte, appliquer le placage supérieur et visible.

Toutes ces opérations, très délicates, exigent chez ceux qui les exécutent une longue habitude et une dextérité spéciale. Les placages bien confectionnés sont d’une grande solidité, et les meubles qui en sont revêtus font un service relativement long. Les placages mal faits, par contre, sont de peu de durée. Ils se gondolent, se détachent du bâti, forment des boursouflures que l’on appelle cloches, et exigent des réparations constantes et inefficaces.

Placard, s. m.; Placcard, s. m. — « C’est, dit Daviler, une décoration de porte d’appartement, composée d’un chambranle couronné de sa frise ou gorge, et de sa corniche portée quelquefois sur des consoles, et qui se fait de bois, de pierre ou de marbre. Mais ce mot s’entend plus particulièrement d’une porte de menuiserie, garnie de ses vantaux. » Daviler et les architectes de son temps distinguaient quatre sortes de placards. Le placard simple, que nous venons de décrire ; le placard double, qui se répétait sur ses deux faces, presque pareil ; le placard cintré, qui s’emboîtait dans une arcade, et le placard feint, qui consistait en une porte simulée par besoin de symétrie, et pour faire pendant à une porte véritable. C’est dans l’un des sens que nous venons d’indiquer, qu’il faut entendre les citations suivantes : « Ung placard vieulx de portes et certaines portes vieillies. » ( Invent . d’Antoine Ferrier , conseiller à la cour ; Toulouse, 1572.) « Sur les placards des portes, sont représentées deux figures de femmes, l’une, qui est la Générosité, vêtue d’un corcelet d’arme à la Romaine avec un mufle de lion en tête ; l’autre, qui est la

Mauvaise Fortune, presque nue, et se tenant à un mât rompu. » ( Description du château de Richelieu ; manuscrit du xvne siècle, cité par M. Bonnaffé.) « Avoir reposé et restably ledict lambris, et faict deux pans d’icelluy servans de placcardz aux deux portes. » ( Comptes du château de Fontainebleau, 1639-1(142.) « A Nicolas Lefebure, sculpteur en bois, iiic livres... pour le placard de la porte de la chambre où se tient le Consulat. » ( Actes consulaires de la ville de Lyon, année 1661.) « 2 septembre, à Utinot et Magnier, sculpteurs, pour reste et parfait payement de 1,200 livres, à quoy monte la sculpture de trois placarts de portes poséz dans la grande chambre du Roy au Louvre..., 300 livres. » {Comptes des Bastimens du Roi, 1669.) Par contre, les deux citations suivantes semblent indiquer que jadis le mot placard a été également employé comme synonyme de parquet ou de panneau. « Un placard de bois doré et deux branches de chandelier de mesme bois. » (Invent, du maréchal d’ Humières ; château d’Humières, 1694.) « Un grand placard de glace répond à la riche tapisserie du fond, sur le devant duquel il y a une table de marbre chargée de très beaux bronzes. » (Hôtel de M.Titon) secrétaire du roi ; Germain Brice, Description de Paris, t. II, p. 268.) Enfin, par extension, on donna ce nom, à la fin du siècle dernier, aux armoires creusées dans la muraille, et que recouvre une fausse porte. Citons d’abord le passage suivant, emprunté à l 'Inventaire de V archevêché de Lyon (1735.) « Il y a un placard de bois sapin, formant une harmoire arrêtée au mur en face du côté de la cour » ; c’est la plus ancienne mention de ce genre que nous ayons rencontrée. Notons ensuite dans Y Inventaire du château de Chavaniac (1792) : « Un placard en chêne où il ne s’est rien trouvé. » Balzac, dans sa Physiologie du mariage (p. 142), invite les maris jaloux à se méfier des placards : « Vous supprimerez d’abord, dans vos appartements de réception, les moindres cavités. Un placard, ne contînt-il que six pots de confitures, doit être muré... »

Place, s.f. — Ce mot est employé dans le langage de l’ameublement, soit pour indiquer l’emplacement réservé à un objet et l’espace que cet objet occupe, soit pour désigner l’étendue nécessaire à une personne qui veut s’asseoir ou s’étendre. Dans ce sens, on dit couramment : « Un canapé à quatre places », «. une causeuse à deux places » ; par contre, on dit : « un lit pour deux personnes ».

Placet, s. m. ; Plasset, s. m. — Yoilà un petit meuble, un siège qui, pendant trois siècles, a été d’un constant usage chez nous, dont il est, à tout instant, question dans les récits de ce temps, qui joue son rôle dans mainte histoire profane, que les poètes ont chanté, que les Inventaires mentionnent, et dont le nom a si bien disparu de notre langage, que les écrivains les plus autorisés, les archéologues les plus compétents, sont loin d’être d’accord sur sa destination, ses dimensions et sa forme. Tout d’abord, il convient de rectifier une erreur commise par M. de Laborde. Parlant du placet, le savant critique (voir Glossaire, p. 452, et Palais Mazarin, note 365) prétend que l’on « a commencé à s’en servir à la fin du XVIe siècle ». M. de Laborde se trompe juste de cent ans. Gilles Corrozet, en effet, le cite dans son Blason de la chambre, comme un meuble en quelque sorte fondamental. Il était donc déjà fort répandu. C’était, en outre, à cette époque, un siège jugé très utile, puisque Corrozet n’hésite lias, après l’avoir mentionné dans la chambre, entre la « chaire prouffitable » et la selle, à nous tracer son blason particulier, en termes fort élogieux :

Placet, compaignon de la selle,

Ton loz ne faut pas que je celle,

PLACET

Car tu es du carreau parent ;

Placet en la chambre apparent,

Tout couvert de tapisserie,

Où fœminine seigneurie Se siet en plaisir et liesse,

Placet où la cuisse et la fesse Se reposent bien mollement ;

Placet assis esguallement Sur quatre pilliers bien gentilz,

Non pas trop grans ne trop petis,

Où se tient le plaisant caquet De Gaultier, de Jehan et Jacquet,

Je te supplie que m’amye Un jour sur toy trouve endormie,

Affin que la puisse baizer Pour mon mal d’amour appaiser.

A défaut d’autres documents, cette citation suffirait à prouver qu’en 1539 le placet était depuis longtemps déjà en possession de son emploi. On pourrait encore invoquer

Fig. 204. — Placet, d’après un tableau de Van Orley, au musée royal de Belgique.

un autre texte, remontant également aux premières années du xvie siècle : nous voulons parler de la pièce de vers intitulée le Varlet à louer, lequel, vantant ses mérites, s’écrie :

Je fais caquetoires, placets...

Ainsi, aucune hésitation n’est possible, et en fixant l’entrée du placet dans notre mobilier, vers la fin du xve siècle, on ne risque pas de se tromper de beaucoup. Mais les textes qu’on vient de lire, s’ils font la lumière sur un point, n’ont pas laissé cependant que de servir de prétexte à une confusion assez singulière. Un érudit, M. de Montaiglon, dont la compétence en ces matières est indiscutable, a cru pouvoir déduire des six derniers vers de Corrozet que le placet était un siège assez vaste, une sorte de banc, puisque trois personnes, Gaultier, Jehan et Jacquet, pouvaient y tenir à l’aise, et qu’une femme pouvait également s’y endormir. Peut-être faudrait-il, pour donner quelque corps à cette opinion, démontrer premièrement qu’une femme ne peut pas sommeiller sur un tabouret. Ce qui serait, croyonsnous, assez malaisé. En second lieu, on devrait établir que Gilles Corrozet — en admettant qu’il n’ait pas voulu s’abandonner au facile plaisir d’une de ces obscènes équivoques, si fort à la mode de son temps — a dit clairement que ses trois bavards étaient assis sur un seul et même siège, ce qui ne ressort nullement des vers placés sous nos yeux. Rien,

dans cette citation, n’est donc f ormel, tandis qu’une quantité d’histoires plaisantes et maintes mentions du placet, faites dans les contes, les récits, les Mémoires du temps, nous présentent, au contraire, ce siège comme étant de petite taille, facilement maniable, et ressemblant au tabouret.

Tout d’abord, voici Corrozet lui-même qui, dans son Blason de la chambre, mentionne sa présence à côté de ses analogues, la selle et l’escabeau. C’est, du reste, la place qu’on lui assigne dans nombre d 'Inventaires ; notamment dans celui de Guillaume Conradin, bourgeois de Corbeil (1586), où on lit : & Une table garnye de ses deux tréteaulx et de ses deux formes. — Item, trois escabelles.

— Item, deux placets. » En second lieu, voilà Béroalde de Verville {Moyen de parvenir , p. 313), qui nous montre un jeune mitron se prenant les pieds dans un siège de cette sorte : « Le mitron, voulant faire la révérence, trouva derrière lui un placet qui le fit choir. » C’est ensuite le sieur d’Ouville qui, dans son Conte intitulé : D’un Boulanger (t. Ier, p. 91), nous fait assister à une scène presque pareille : « Le pauvre diable, écrit-il, voulant s’enfuir, rencontra un placet qui le fit culbuter de son haut. » On se prend les pieds dans un tabouret et non pas dans un banc. Il fallait que le placet fût un siège de petite taille, pour qu’on ne l’aperçût pas tout d’abord. Citons maintenant la fausse Catherine de Y Histoire comique de Francion, qui saisit un de ces sièges, l’approche d’une croisée, « met son pied sur le placet et de là sur la fenestre ». C’est encore là le rôle d’un escabeau. Si maintenant nous passons des conteurs aux historiens, Jean Héroard nous racontera que, le 9 janvier 1604, le jeune Dauphin (il avait alors ti’ois ans et demi) dîna « à deux heures, debout sur un placet ». Le 30 décembre 1606, s’amusant « à faire le messager de Fontainebleau qui portoit de la marchandise à Paris, il attache un jarretier à un placet, y met dessus ou un chapeau, ou un panier, ou quelque autre chose, le va traînant d’un bout de la chambre à l’autre où étoit son lit, décharge en la ruelle, puis s’en retourne faire nouvelle charge ». Le 2 juillet 1608, « Bagot, artillier du roi, étant sur la petite terrasse, jetant des fusées, il les regarde à travers la vitre de sa chambre, monté sur un placet » ; enfin, le 29 octobre 1614, étant malade, le jeune Louis XIII

— car dans l’entre-temps il était devenu roi — se reposa « couché sur des placets » {Journal, t. Ier, p. 60, 237, 345 ; t. II, p. 164) ; toutes choses qui se comprennent parfaitement, avec un meuble ayant la taille d’une selle ou d’une escabelle, mais qui deviennent inintelligibles, si l’on donne au placet l’importance d’un banc ou d’une forme. Enfin, pour en finir avec les citations historiques, rapportons encore le passage suivant, emprunté aux Mémoires de Brienne (édition de 1828, t. II, p. 217) : « Le secrétaire d’État qui rapportoit, s’avançoit vis-à-vis Sa Majesté, et s’il falloit écrire, il s’asseyoit sur un placet qui étoit au bout de la table où il y avoit une écritoire et du papier. » Ce texte nous paraît aussi clair que ceux qui précèdent, et il en est de même des vers si connus de Boileau {Satire Ier, vers 97 à 100) :

Saint- Amand n’eut du ciel que sa veine en partage :

L’habit, qu’il eut sur lui, fut son seul héritage ;

Un lit et deux placets composoient tout son bien,

Ou, pour mieux en parler, Saint-Amand n’avoit rien.

Mais alors que tous ces auteurs nous feraient défaut, nous aurions une autorité contre laquelle M. de Montaiglon lui-même n’oserait s’insurger. Nous voulons parler de Furetière, qui, au mot Siège, écrit : « Les sièges sont des fauteuils qui ont un dossier et des bras, des chaises qui

PLACTRE-BLANCHE — PLAFOND

n’ont qu’un dossier, des placets et des tabourets, qui n’ont ni l’un ni l’autre » ; et au mot Placet, Furetière dit encore : « Tabouret, petit siège de femme ou d’enfant, qui n’a ni bras ni dossier. » Ajoutons que Furetière, en assimilant le placet au tabouret, est d’accord avec tous les écrivains spéciaux du xvie et du xvne siècle ; avec Gilles Commet (nous l’avons constaté plus haut), avec le Proces-verbal de la vente des meubles de Claude Gouffier , grand ècinjer de France (15 septembre 1572), où figurent : « Quatre petitz placetz de boys de noyer à pi Hiers canelés, aussy couverts de vellours cramoisy, figuré à fond de satin frangé de petites franges d’or, prisé vin liv. t. » ; avec le rédacteur de V Inventaire des meubles portés de Pau à Nèrac, pour le roi de Navarre (1578), qui, sous la rubrique ce chaires et placets », décrit : ce Deux chaires et quatre tabouréz de vellours cramoisy rouge... — Deux aultres chaires et quatre tabouréz

Fig. 205. — Placet, d’après le tableau u° 97 du musée royal de Belgique.

de vellours vert »; avec le greffier qui, en 1615, dressa, sur l’ordre d’Elisabeth de Nassau, V Inventaire du château de lurenne , inventaire dans lequel une sorte de hiérarchie est observée entre les sièges, et où nous voyons défiler tour à tour les chaires, les bancs, puis les escabeaux, les tabourets, les placets et finalement les carreaux ; avec Me de Beaufort, le notaire qui rédigea Y Inventaire de Jacques Minet (Paris, 1(331) où on lit : « Huit chaires de bois de noyer, dont sept caquetoires et l’autre à haut dossier..., avec quatre petis placets de pareil bois. » Enfin, dernier argument, le nombre considérable de ces placets qu’on trouve dans certaines pièces, où ils se rencontrent par douzaines, aussi bien que le prix minime auquel ils sont prisés, prouvent assez qu’ils étaient de très petite taille. C’est ainsi que nous notons : 1° dans Y Inventaire de Gabrielle d’Estrées (1599) : « Douze plasetz de bois de noyer, dont six grands et six moyens, couverts, par le siège, de velours figuré, couvert de zizolin à fondz de satin, priséz ensemble huietz escuz, cy vin escuz » ; 2° dans Y Estimation, faite par le marquis de Rohan, des meubles de feue Madame sœur du roi (1604) : « Douze petits placets, couverts de tappisserie, prisés trente solz » ; 3° dans Y In ven taire de Marguer ite Gudin , femme de Remy Levesque, docteur en médecine

(Paris, 1629) : « Six placetz de bois de noyer, couverts de thoille, prisés ensemble six livres » ; 4° dans Y Inventaire de Claude de Lorraine (Paris, 1657) : « Cinq placez de bois, couverts de serge rouge, prisés avec un siège ployant, couvert de tapisserie, vm livres »; 5° dans Y Inventaire de Gratien Mènardeau, conseiller de la Grand’ Chambre (Paris, 1657) : « Douze chaises, douze placetz et un fauteuil, le tout couvert de moquette, prisés ensemble, quarante livres » ; et pour ne pas multiplier inutilement ces citations, G" dans Y Inventaire de J. -B. Oudry, peintre du roi (1755) : « Six jilacets, couverts de damas jaune, bordé d’une dentelle d’or faux sur leurs pieds ployants. » Constatons en terminant que cette dernière mention a une double importance, car Y Inventaire I Oudry est le document le plus récent où nous ayons rencontré notre mot, depuis longtenqis remplacé, dans le langage de la Ville aussi bien que dans celui de la Cour, par son analogue Tabouret.

Est-ce à dire qu’entre ces deux sièges la similitude ait été complète, absolue ? Nous ne le croyons pas, dans le principe au moins, et quoique servant aux mêmes usages, le placet et le tabouret ont dû présenter une différence notable de construction. Le premier,

Assis esgallement

Sur quatre pilliers bien gentilz Non pas trop grans ne trop petis,

devait être carré. Le second, comme son nom, dérivé de tambour, semble l’indiquer, devait au contraire être rond. Quant à la distinction à établir entre le placet et la selle ou l’escabeau, elle est également indiquée par Corrozet. Le placet était

Tout couvert de tapisserie,

Où fœminine seigneurie Se siet en plaisir et liesse,...

alors que ses collègues, plus modestes, présentaient la surface peu moelleuse d’une planche bien lisse et bien unie. Enfin, dans notre dernière citation, il est question, on l’aura remarqué sans doute, de placets, « sur leurs pieds ployants ». Ces sortes de sièges, qui constituaient de véritables pliants, étaient en usage dès le commencement du xvne siècle. Dans Y Inventaire du château de lurenne, dressé en 1615, nous remarquons, en effet : « Deux placets quy se plient, garnis de velours vert, courdonnés par carreaux. — Plus autres deux quy se plient, couverts de velours blanc, à fons de satin blanc figuré. — Plus autre placet quy se plie, couvert de damas rouge. » On peut donc voir dans le placet un des ancêtres du Pliant.

Plactre-blanche, s. f — Selon M. de Laborde, on désignait sous ce nom ce que nous appelons aujourd’hui l’écume de mer. « Ung miroir garny d’argent doré, où il a l’imaige de Nostre-Dame, de plactre-blanche. » ( Comptes des ducs de Bourgogne, 1467.)

Placu, s. m. — Locution picarde. Cellier.

Pladic, s. m. — Locution bretonne. Plateau, dessus de table.

Plafond, s. m.; Platfond, s. m. — D’une façon générale, on donne aujourd’hui ce nom au ciel d’un appartement, d’un salon, d’une chambre, d’une salle ou d’un cabinet. Le mot est récent dans notre langue. Nous démontrons plus loin qu’il n’est pas antérieur au xvie siècle, et sa modernité s’explique par la construction même de nos habitations. Au Moyen Age, dans tous les logis destinés à des princes ou à des seigneurs riches et puissants, la partie haute de chaque pièce, comme le reste des murailles, était habillée de somptueuses étoffes. Presque toutes les descriptions de Chambres (voir ce mot), qui nous sont parvenues,

PLAFOND

comprennent un Ciel. Ce ciel dérobait aux regards ce que nous appelons aujourd’hui le plafond. Dans ces conditions, les constructeurs n’avaient pas à se préoccuper de la décoration de cette surface, qui presque toujours était dissimulée. On laissait à nu les poutres et les solives qui, recevant des clous et des crochets, servaient à suspendre ces riches draperies. Dans les demeures de moindre importance où l’on ne déployait pas de ces tentures luxueuses, on se bornait à corroyer ces poutres et ces solives ; on abattait leurs angles en chanfrein : parfois on les ornait de compartiments en peinture plus ou moins voyante, et c’est ainsi que, jusqu’à la fin du xve siècle, les poutres, poutrelles et solives, demeurées apparentes, présentèrent une. surface mouvementée (qu’on appelait Plancher) et non pas le fond plat (ou plat-fond), nécessaire pour recevoir un décor d’ensemble.

Ce fut d’Italie que nous vint la mode des plafonds. Charles VIII et les seigneurs qui l’accompagnaient dans son aventureuse expédition furent frappés de ces belles peintures qu’ils virent exécutées à fresques, au sommet des galeries et des salles, où ils recevaient une triomphante hospitalité. Ces décorations brillantes, toutes nouvelles pour eux, devaient faire une vive impression sur ces beaux seigneurs, amoureux du luxe et de la nouveauté. Ils éprouvèrent naturellement le désir d’en posséder de semblables.

Une lettre que Charles VIII écrivait, le 28 mars 1495, à son beau-frère Pierre de Bourbon, ne laisse aucun doute sur ces sentiments et, par conséquent, sur l’ origine de nos plafonds. « Et avecques ce, j’ay trouvé en ce pays des meilleurs paintres et aux ditz vous envoyeres, pour faire aussi beaulx planchiers qu’il est possible, et ne sont des planchiers de Bauxe, de Lyon et d’autres lieux de France en riens approchans de beaulté et richesse ceux d’icy ; pourquoy je m’en fourniray et les méneray avecques moy pour en faire à Amboise. » {Archives de T mi français, t. Ier, p. 274.) On remarquera le mot plancher, dont se sert le jeune conquérant. Ce terme continua d’être en usage d’une façon régulière et constante pendant au moins une bonne partie du xvie siècle. Le Brief récit des obsèques de Henri II (voir Cimber et Danjou, 1835 ; l,e série, t. III, p. 317), décrivant la salle où fut exposé le corps du roi, nous apprend que « le fons planchier de la dicte salle estoit tendu d’une tapisserie mi-partie d’or et d’argent », et dans un sonnet qu’il adressait, en 1578, à François de France, duc de Touraine, Ronsard (Œuvres complètes, t. V, p. 320) disait avec emphase :

Bien que cette maison ne vante son porphyre,

Son marbre, ni son jaspe en œuvre élabouré,

Que son plancher ne soit lambrissé ny doré,

Ni pourtrait de tableaux que le vulgaire admire...

Enfin, il faut croire que cette façon de parler était encore usitée au xvne siècle, car Loret, dans sa Muze historique, racontant la visite que le légat (cardinal Chigi) fit à Saint-Cloud, en juillet 1664, écrit :

Son Éminence fut ravie Autant qu’en nul jour de sa vie,

Par les pompeux emmeublemens,

Peintures, planchers, ornemens,

Dont cette Maizon fortunée Est somptueusement ornée.

Remarquons toutefois que, depuis le milieu duxvie siècle,

le mot plafond, plus noble que plancher, avait obtenu droit de cité dans notre langue, et se trouvait justifié, du reste, non seulement par les peintures à fresque ou en détrempe, exécutées à Fontainebleau par le Primatice, par Nicolas Labbati et par les autres Italiens, leurs collaborateurs ou

leurs disciples, mais aussi par les ouvrages de menuiserie très compliqués, dont les poutres et solives furent recouvertes désormais, et qui fournissaient aux peintres des compartiments qu’on décorait de la façon la plus brillante et la plus luxueuse. M. de Laborde a consigné dans ses Comptes des Bâtimens (t. Ier, p. 371) le marché d’un plafond de ce genre, construit, en 1558, dans la chambre du roi, à Fontainebleau, par Ambroise Perret, menuisier, demeurantà Paris.

PLAFOND

C’est là un document d’un intérêt d’autant plus grand, que la composition de ce plafond était due à Philibert Delorme. Son étendue ne nous permet malheureusement pas de le reproduire ici. Ajoutons que ces beaux plafonds n’étaient pas en honneur seulement à Fontainebleau. On en parait toutes les résidences royales. Nous savons qu’en 1557 Henry Martin, « maistre paintre », fut chargé, à Saint-Germain, de « dorer et enrichir un plat fons de menuiserie en la chambre du Roy, garny des armoiries du Roy et de la Reyne, et aussy celles de la Reyne mère ». En 1566, Jean Tacquet, « tailleur en boys », sculpta au Louvre les « feuillages et autres ornemens, [de] huict panneaux pour estre applicquéz au ciel et plat fond de l’antichambre de la Reyne, au corps d’hostel que l’on basty du costé de la rivière pour loger Sa Majesté ». Nous possédons l’acte par lequel « Jean

d’un document. Sous Louis XIII, qui savait si bien remarquer les beaux plafonds, l’importance de leur décoration s’accentua. Les saillies des compartiments furent exagérées au point d’alourdir l’ensemble de la décoration, et les peintures allégoriques prirent une place triomphante au milieu de ces tores et de ces moulures, réduits désormais à servir de simples encadrements. Le xvne siècle, au surplus, est le siècle par excellence des plafonds magnifiques. Ceux de Versailles, peints par Le Brun, Le Moyne, Coypel, Audran, les deux de Sève, Bon Boulogne, Loir, Delafosse, Corneille, Gontier et Blanchard, sont célèbres dans le monde entier. Ceux du Louvre, modelés par les stucateurs Henri Legrand, Nicolas Legendre et Thibaut Poissant, dorés par le célèbre La Baronnière et enrichis de peintures par Fréminet, Le Brun, Errard, Louis Boulogne

Fig. 207. — Plafond représentant le Triomphe de Vénus, composé par Lepantre.

Gouyn, marinier par eau », demeurant à Paris, s’engageait, le 3 juin 1578, à conduire au port le plus voisin de Fontainebleau « plusieurs lambris de menuiserie, pour estre employéz en ung plat fond, par hault d’une grande salle érigée de neuf oudit château de Fontainebleau ». Nous savons également, par un contemporain, qu’au château d’Anet « les lambris des plafonds des appartements » étaient « de bois très différens et très bien travaillés ». {Cabinet historique, t. VI, p. 14.) Enfin, les fragments de plafond encore visibles au château de Tarascon et dans quelques autres résidences princières ou seigneuriales prouvent que, dès les premières années du xvie siècle, la mode de ces beaux planchers à compartiments était devenue générale.

Au xvne siècle, cette vogue persista, et la transformation des planchers, à poutres et solives apparentes, en plafonds à compartiments, continua de s’opérer progressivement. Jean Héroard rapporte en ses Mémoires (t. Ier, p. 173) que, le 28 janvier 1606, le petit Dauphin, qui devait plus tard s’appeler Louis XIII, s’étant rendu « dans la chambre de M"e de Vendôme, s’avisa qu’il n’y avoit point de poutres au plancher, et demanda : — H è\ pourquoi ri y a-t-il point de poutres, comme à ma chambre ? » L’anecdote a la valeur

et Guillerier, ne sont guère moins connus. Celui de la grande galerie de Saint-Cloud, consacréau triomphe d’Apollon, et que le Mercure (de juin 1680) proclamait le chefd’œuvre de Mignard, suffirait amplement à la gloire de ce temps, alors même que, dans les hôtels privés, on n’aurait pas compté autant de plafonds admirables. Celui de l’hôtel Mazarin, peint par Romanelli et représentant treize sujets- historiques ; ceux de l’hôtel Lambert, où Le Sueur avait figuré la Naissance de T Amour, Phaèton demandant au Soleil de conduire son char et Diane présidant aux mystères de la Nuit, et Le Brun les Travaux d' Hercule ; ceux de l’hôtel de Conti, peints par Jouvenet et signalés par Germain Brice, Piganiol et Dargenville; le plafond qui ornait la chambre de la princesse de Condé, ouvrage de de Sève l’aîné; le plafond de l’hôtel des Fermes, où l’on voyait une Adoration des rois mages, par Dorigny, qui fut depuis gravée; celui de l’hôtel de Bretonvilliers, où Silvestre avait rassemblé les Dieux ; ceux de l’hôtel du contrôleur général Hervart, qui comptaient, au dire de Germain Brice, parmi les plus beaux ouvrages de Mignard ; celui de l’hôtel de Breteuil, que Le Brun avait exécuté à son retour d’Italie ; celui de l’hôtel du secrétaire Titon, orné par