CADRAN

lequel, si nous en croyons Casanova (. Mèm ., t. III, p. 189), le tout- Paris du xviii6 siècle allait régler sa montre, a disparu.

Vers le milieu du siècle dernier, un inventeur, le sieur Rousseau, essaya de rendre à ces appareils une partie de la faveur dont ils avaient joui précédemment. Il construisit des cadrans solaires sur glace qu’il nomma parlants (voir Mercure de juillet 1777); mais il ne paraît pas que son invention ait obtenu le succès sur lequel il comptait. En tout cas, il ne parvint pas à remettre à la mode un instrument que la multiplication des horloges avait rendu d’une utilité très relative. En ce siècle, la construction des cadrans solaires a été complètement délaissée ; et c’est à peine si depuis cinquante ans on en a établi dans Paris deux ou trois qui méritent d’être signalés, et un seul, celui sculpté dans une façade de la rue de Rivoli, par le statuaire Gruyère, présente une réelle valeur artistique.

Après avoir résumé l’histoire des cadrans solaires publics, il convient de dire un mot de ces autres petits ca- j drans portatifs d’appartement et même de poche qu’on ren- j contre, au Moyen Age, en grand nombre, et que l’invention i des horloges et des montres devait faire disparaître assez brusquement de nos habitations. Ajoutons que ces cadrans, à partir du xive siècle, étaient le plus souvent en métal précieux, et décorés avec une grande richesse. Quelques exemples feront juger du luxe de ces décorations. « Ung cadran d’argent blanc, aux armes de M. le comte d’Estampes, pesant vi onces et demye. » {Compte de T exécution du testament de la Royne Jehanne d’Évreux, 1372.) « Ung j cadran d’or, en ung estuy de brodeure à fleurs de lys et deux boutons de perles. — Item, ung cadran d’or, aux armes de Monseigneur le Daulphin, environné de vingt huit perles et deux grosses qui font les pertuys, pesant deux onces douze estel! ins et maille d’or. » ( Invent . de Charles V, 1380.) « Un cadran d’or, où il a un grant camaliieu, ouquel il a un homme, une femme et un arbre ou millieu, et aux deux coings dudit cadran et par embas, un saphir et un balay,chascun environné de trois perles, et deux perles à l’un des costéz, pesant quatre onces, cinq esterlins. » ( Invent . du château de Vincennes, 1418.) « Un cadran d’argent ront, esmaillé en un estuy de cuir bien ouvré d’ymaiges. » ( Invent. du Louvre, 1418.) Ces exemples suffisent à montrer j combien riches et beaux étaient les cadrans dont se ser- ; vaient les princes. Dans les inventaires des princesses, on en rencontre souvent en ivoire. Un cadran de ce genre figure dans l 'Inventaire des meubles et effets de François de Bretagne (1481). Dans V Inventaire de Marguerite d’ Autriche (1524), on remarque « deux cadrans d’ivoire, l’ung rond et l’aultre carré, sur ung pillier de mesmes yvoire ». Dans Y Inventaire de Catherine de Mêdicis, on note également un cadran d’ivoire. Mais, en 1589, ces petits meubles commençaient déjà à se faire rares et ne servaient plus guère que pour les évocations magiques. Tels étaient sans doute le « quadrant de bronze doré en forme de soleil », mentionné dans ce même inventah’e, et les deux cadrans ayant appartenu aux frères de Foix-Candalle, qui furent remis par la vicomtesse de Ribérac au duc d’Epernon. Ces deux derniers objets sont décrits comme suit : « Plus ung grand cadrant d’argent, où sont les armoiries de laditte maison, le tout dans ung étuy de cuir; plus ung autre petict cadran d’argent, faict de la main de feu hault et puissant seigneur

messire Françoys Monsieur de Foix de Candalle estant

dans un étuy couvert de velours cramoisy. »

Dès les premières années du xvi° siècle, nous l’avons dit, les horloges commencèrent à remplacer les cadrans ; mais, par analogie, on conserva le nom de cadran à la surface ronde, sur laquelle se meuvent les aiguilles et qui

sert à lire l’heure. Ajoutons que ces nouveaux cadrans n’héritèrent pas seulement du nom de leurs devanciers, mais aussi du luxe de décoration de ceux-ci. Dans Y Inventaire de Marguerite d’Autriche (1524), on trouve toute une série d’horloges dont les cadrans sont émaillés en bleu, avec une marguerite accostée de deux pensées, ou simplement avec « une pensée de bleu esmail » au milieu, ou encore avec cc ung sainct Philippe esmaillé », ou encore avec cc xii raiz de soleil et au milieu le nom de Jhésus esmaillé ». Les cadrans des grandes horloges, dont on gratifia alors un certain nombre de monuments, n’étaient pas moins magnifiques. Il nous reste plusieurs spécimens admirables de ces

Fig. 347. — Cadran de l’horloge du Palais.

cadrans luxueusement décorés. Nous citerons, entre autres, le beau cadran de Chartres, et surtout l’horloge du Palais de Justice de Paris, si heureusement restituée par M. Duc. Pierre de l’Estoile, contemporain de l’inauguration de ce beau cadran, nous a conservé le souvenir des impressions que son apparition produisit. « Le quadran de l’horloge du Palais, à Paris, écrit-il à la date du 18 novembre 1585, fut achevé, qui est un beau et excellent ouvrage et qui sert à la décoration de la ville, fait par Pilon, sculpteur du Roy, homme singulier en son art. » {Journal, t. II, p. 217.)

Depuis lors, nous avons beaucoup simplifié l’ornementation des cadrans d’horloge, et il ne faut pas s’en plaindre, car leur premier devoir étant d’indiquer l’heure aussi clairement que possible, les cadrans doivent être débarrassés de tout ce qui peut empêcher de distinguer les chiffres et de suivre le coui’s des aiguilles. De nos jours, on a construit un certain nombre de cadrans remarquables et qui font honneur à nos horlogers contemporains. Nous citerons au premier rang ceux du Crédit lyonnais, du ministère de la guerre, de l’Hôtel de Ville, et le cadran noir a lettres d’or de l’Institut.