CADRE

Cadran. — Ce nom a été également porté par un jeu, qui, au xvne siècle, fut en honneur à la Cour. Nous lisons dans le Journal de Dangeau (II, 372) : « Le roi, après son dîner, fit la revue de son régiment des gardes suisses et puis alla tirer. Monseigneur s’alla promener à Trianonavec Mme la princesse de Conti ; il y joua au cadran et aux portiques. » Les auteurs du temps ne nous donnent pas de détails précis sur la nature de ce jeu, qui consistait vraisemblablement en une sorte de tourniquet ou de roulette.

Cadre, s. m. — Dans le langage de l’ameublement et de la décoration, le mot cadre possède un certain nombre de significations diverses. Les architectes et les charpentiers donnent ce nom à la réunion de quatre poutres ou pièces de bois, assemblées à angles droits, et les menuisiers aux montants et aux traverses généralement moulurés, assem-

Fig. 348. — Cadre en bois sculpté (fin du xvi0 siècle).

blés carrément, et dans lesquels sont embrevés les panneaux de menuiserie et les lambris des portes. Les bordures carrées, renfermant un bas-relief ou une peinture appliquée sur la muraille, sont également nommés des cadres.

De cette dernière adaptation, vient l’habitude que nous avons aujourd’hui de donner ce même nom à toutes les bordures de miroir ou de tableau, quelle que soit leur forme, et quoique fort souvent l’usage de ce mot présente une sorte de contresens. Cadre, en effet, dérive étymologiquement de carré, et c’est si bien là son origine, que, dans certaines provinces, en Bretagne par exemple, le cadre s’est appelé, jusqu’au milieu du siècle dernier, une Carrée. “ Pins un tableau sans carrée, de grosse painture. » {lavent, de Pierre Chahier ; greffe de Saint-Malo, 1642.) « Deux tableaux à carrée dorée, estiméz quattre livres. » {lavent, du chevalier de Pire; Rennes, 1719.) Cependant, et en dépit de cette étymologie si claire, on dit un cadre rond, un cadre ovale, etc. Plus logiques et mieux inspirés, nos ancêtres appelaient tous les cadres des bordures, et cette façon de parler est demeurée en usage pendant tout

le xviie siècle et durant une bonne partie du xvme. Nous relevons, en effet, dans l 'Inventaire de Molière (1673) :

« Un grand miroir de trente pouces de glace, avec une bordure entièrement garnie de cuivre » ; dans Y Inventaire de l’abbé d! Effiat (1698) : « Un crucifix de bronze doré, avec sa bordure d’ébeisne, garny d’argent doré. » Le Journal de Dangeau nous apprend (t. XII, p. 416) que Louis XIV a envoyé à la duchesse de Mantoue « son portrait en grand, dont la bordure est toute des plus belles ». Enfin, pour ne pas multiplier les exemples, notons encore dans V Inventaire du peintre Guillaume Ledoux (1781) : « Dix tableaux peints sur toille représentans des portraits, et différents sujets, dans leur bordure de bois doré, etc. »

C’est en 1626, à Lyon, que nous trouvons pour la première fois le mot cadre employé dans le sens que nous lui donnons aujourd’hui. .Les Actes consulaires de cette année mentionnent le payement de 150 livres à Horace Le Blanc, peintre de la Ville, « pour un grand tableau et le cadre ou corniche d’icelluy, contenant le portraict du Roy, etc. » Toutefois ce n’est qu’au milieu du xvme siècle que, dans les livres de Lazare Duvaux, nous voyons le terme se généraliser. Cet habile marchand fournit à M. Duflot (1750)

« le cadre d’un miroir, vernis par Martin, en or et aventurine » ; à Mme de Pompadour (1751) : « Deux cadres de bois de cèdre avec des verres blancs pour deux dessins. — Un cadre de cuivre à moulures doré d’or moulu pour un tableau en émail (1753). — Un cadre de miniature en or à contours (1755), etc. » Le temps n’était pas loin, au reste, où, dans sa Satire du Salon (1777), le marquis de 0Villette allait écrire :

Narcisse, épais et subalterne,

Vient, dans un beau cadre doré,

Nous montrer l’homme qui gouverne.

Quelle raison peut-on donner de cette substitution du mot cadre, si souvent inexact, au mot bordure, plus logique et mieux approprié? Probablement le trop grand nombre d’applications auxquelles se prête le mot bordure, ce qui pouvait amener des confusions. Quoi qu’il en soit, et bien que bordure soit encore en usage dans le langage des peintres et des encadreurs, c’est le mot cadre qui, de nos jours, est le plus employé; ce qui va nous permettre de retracer ici même, aussi succinctement que possible, l’histoire des cadres ou bordures de miroirs, tableaux, etc.

Les cadres semblent être d’invention, ou tout au moins d’emploi relativement moderne. Pendant la longue période du Moyen Age, les tableaux portatifs, encastrés dans des fermetures à volets, ne possédaient pas, à proprement parler, de cadres, et les miroirs de glace étaient inconnus. C’est seulement quand les habitudes furent devenues plus sédentaires que l’usage prévalut de laisser les tableaux à demeure sur la muraille ; et c’est surtout après que les glaces eurent fait leur apparition, qu’on peut placer l’emploi courant des cadres ou bordures. On est donc fondé à les faire remonter au xvie siècle. Cent ans plus tard, ils sont dans tout leur épanouissement.

Ceux qu’on rencontre en plus grand nombre dans la première moitié de ce siècle sont les cadres en ébène. On les fait unis, ou ondés, avec de riches moulures ; quelquefois, mais plus rarement, avec des sculptures en très bas-relief, comme la « bordure d’ébaine noir à personnage de relief prisée n c livres », qui figure dans Y Inventaire du maréchal de la Meilleraye. Parfois aussi, — principalement quand il s’agit d’un miroir — comme l’ébène eût paru trop sombre, on l’égaye avec des garnitures ajourées de cuivre doré. Tels sont le miroir de glace de Venise