CHENIL — CHEVALET

qui signifie chanvre. Dans le Tarif des droits itérais sur les marchandises entrant à Lyon en 1295, nous lisons : « Item, i quintal de chenevo maclo et fila paiera à l’entra lo VIe d’un gros, et de meinz de xxv livres ren. » Dans l’ Inventaire du château des Baux (1426), nous notons cc une grant arche... où a xv tabliers de chenève ». Ici, chenève signifie toile de chanvre. (Voir Cherve.)

Chenil, s. m. — Logement pour les chiens. Dans l’Ancien Régime, à une époque où la chasse constituait le passe-temps préféré du roi, les chenils avaient une importance qu’ils n’ont pas conservée, à beaucoup près. Ceux de Chambord, de Villers-Cotterets, de Versailles, de Rambouillet étaient célèbres. Nous emprunterons aux Mémoires du maréchal de Vieillevitle { Mèm . relat. à l’hist. de France, t. XXIX, p. 276) la description du chenil de Fontainebleau sous le règne des Valois :

Le chenil dont nous avons parlé cy-dessus estoit ung superbe bastiment composé de deux longs et grands corps de logis, où estoyent deux belles salles, et neuf ou dix chambres assez spacieuses, avec galleries haultes et basses, et escuyries pour cinquante ou soixante chevaux, et deux cours qui contenoient dix ou douze loges séparées les unes des aultres, pour toutes sortes de chiens, chacune accompaignée de sa chambrette pour les valets des limiers, qui respondoient sur l’estang, pour la commodité de tant de meuttes de chiens courants, pour le fauve et pour le noir, que ce graud et magnifique Roy François avoit faict ainsi bastir dedans le pourpris de sa maison de Fontainebleau.

Chenille, s. f. — Terme de passementier. Ouvrage de soie en forme de cordon tors présentant des poils assez semblables à ceux de la chenille. On a fait grand usage de cette passementerie, au xyne siècle et au siècle dernier, pour broder des meubles. Nous relevons dans Y Inventaire des meubles de la Couronne dressé eu 1697 : ce Deux fauteuils de broderie, ayant dans le milieu du fond un pannier de fleurs de broderie de chenille. » Parlant de la chambre de la reine, à Choisy, le duc de Luynes écrit : « C’est un satin blanc, brodé de chenille et entouré de broderie d’or. » {Mèm., t. VII, p. 129; 1745.) Le marquis d’Argenson écrit en janvier 1745 : ce La reine peint de mauvais tableaux; Mme de Modène en fait de grands en chenille. » {Mèm., t. IV, p. 258). (Voir l’article Broderie.)

Chenillé, adj. — Brodé avec de la Chenille. (Voir ce mot.) « Deux grands fauteuils couverts de brocart, fond or à fleurs d’argent, rebordé et chenillé de vert » {Invent, des meubles de la Couronne, 1697.)

Cheret, s. m. — Sorte de rouet. Terme usité seulement dans certaines villes de province, à Pierrefitte notamment.

Cherve, s. m. — Chanvre, et, par extension, toile de chanvre. Cette expression est spéciale à l’ancien Angoumois et au Poitou. « Trante ung linceulx de cherve de deux toilles ; — trois autres linceulx de lin neuf de trois toilles ; — sept autres linceulx de cherve presque neufz de deux toilles, etc. » {Invent, des meubles de Catherine de Rohan, comtesse d’ Angoulême, 1497.) Dans un registre des fiefs du comté de Poitiers, cité par Lacurne, il est également question (sous la date de 1411) de « la dixme ou desmerie des bléz..., lins, cherves, etc. »

Cheston, s. m.; Chestron, s. m Chetton, s. m. — Voir Chaitron.

Chevalet, s. m. — Ce mot sert à désigner un certain nombre d’appareils, servant généralement de supports, auxquels les ouvriers et les artisans ont recours pour s’aider dans leurs travaux. Parmi les chevalets servant à un travail d’ameublement ou de décoration, on peut citer les chevalets des couvreurs, des serruriers, des treillageurs, etc. Les seuls dont nous nous occuperons ici sont ceux des peintres.

Le chevalet sert au peintre pour placer sa toile ou son panneau à hauteur convenable pour peindre. Il n’est employé, toutefois, que pour les ouvrages de petites dimensions, d’où l’expression : « tableau de chevalet ». Mais, pour l’exécution de ces derniers, le chevalet devient tellement

indispensable qu’avec la palette il constitue un des emblèmes de la peinture. Sedaine, demandant à Gabriel de Saint- Aubin de faire son portrait, lui écrit :

Quand voulez-vous que ma figure Aille, droit comme un piquet,

Se planter en belle posture Auprès de votre chevalet ?

Lemierre, imaginant qu’une école de peinture vient d’être instituée « aux bosquets d’Idalie »,

Dans la troupe enfantine et des ris et des jeux,

s’efforce de nous montrer les travaux de ces rapins joufflus, et tout d’abord :

Celui-ci, d’un genou qu’avec peine il avance,

Veut placer à lui seul un chevalet immense ;

Il sue, il se dépite, il soulève à moitié ;

Par son adresse enfin la machine est sur pié.

Chez les peintres, c’est aussi le premier objet qui frappe la vue. Si nous pénétrons chez P. Mignard au lendemain

Fig. 558. — Chenet en bronze ciselé et doré (xviii0 siècle).

do sa mort, nous trouvons « deux chevallets, trois chaises de paille, vallant trente-six sols tournois » ; il est difficile d’être plus modeste. C’est également le meuble qu’on rencontre au premier plan, chez les faux artistes et les

CHEVECEL — CHEVET

mauvais amateurs. « Un tableau détestable, placé sur le chevalet, tout m’annonce la manie de mon original et le caractère de ses protégés, qui l’entretiennent sans doute dans autant de ridicules... » Ainsi s’exprime Rochon de

Chabannes, dans sa curieuse pièce intitulée : la Manie des arts.

Comme le remarque Lemierre, jusqu’au commencement de ce siècle, le chevalet a été une lourde machine assez incommode à manier.

Cette machine consistait en une sorte d’échelle double sans barreaux, mais dont les montants , percés de trous propres. à placer des chevilles, permettaient de baisser ou de monter à volonté la barre d’appui sur laquelle reposait la toile ou le panneau en cours d’exécution. Quelques dessins, des tableaux et des gravures représentant des peintres à l’œuvre — un dessin du Tableau de la Civilisation, que nous reproduisons ici, un panneau sculpté de la collection Sauvageot, une gravure d’ Abraham Bosse, un tableau de Craesbech au Louvre, un autre fort curieux de Baellieu, à Fontainebleau — nous édifient sur la forme des anciens chevalets et sur le peu de changement qui s’est produit, en trois siècles, dans leur structure. Depuis cinquante ans, toutefois, celleci s’est transformée. A l’antique échelle double s’est substitué un bâti droit, bien d’aplomb sur un large pied, et la tablette, qui porte le tableau en c-cours d’exécution, se meut désormais sans secousse à l’aide d’une crémaillère. On fait aussi des chevalets portatifs qui peuvent servir

Fig. 559. — Chevalet de peintre (xve siècle), d’après un dessin du Tableau de la Civilisation.

pour les études au dehors. JC Avant- Coureur nous apprend qu’en 1773 on construisait déjà de ces appareils légers et faciles à mouvoir, mais qui, par leur destination même, cessent d’appartenir au mobilier proprement dit.

Nous avons expliqué en commençant que le nom de chevalet avait été donné à différents supports. Dans le Procès-verbal d’ apposition des scellés après le décès de Claude Desbatisse, maître sculpteur à Paris ( 1 7 G 1), nous lisons : « Dans un laboratoire étant ensuite de lad. salle à manger s’est trouvé un chevalet, sur lequel est une statue de grandeur naturelle représentant une Vénus, lad. statue de pierre de Tonnerre. » Cette première citation nous montre le mot chevalet employé dans le sens de selle. Dans l’exemple suivant, il prend celui de pied. « Item, une cuvette de fayance ovalle sur son chevalet de bois de noyer garny de son tiroir, x livres. » ( Invent . de Louis Hanique, conseiller; Paris, 1720.) Mais ce sont là des acceptions assez exceptionnelles.

Chevecel, s. m.; Cheverseul, s. m. ; Chevessel, s. m.

— Voir Chevet.

Chevestre, s. m. — Corde de chanvre. Racontant la capture des Anglais qui occupaient le château d’Orsay (1423), le Journal d’un Bourgeois de Paris sous le règne de Charles T II écrit (p. 93) : « Ils furent si honteusement prins qu’ils furent admenéz à Paris chascun ung chevestre dedens le col bien estroit, ferme, accoupléz l’ung à l’autre comme chiens, venans à pié depuis ledit chaste!

jusques a Paris, et estoient environ cinquante sans les femmes et petits paiges. » D’autre part, la farce de la Grant malice des femmes nous montre les maris

La teste [de] dans ung chevestre Comme une beste, à la verdure.

Chevet, s. m. ; Cheveciel, s. m.; Chevecier, s. m. ; Chevetel, s. m. — Chevet, qui vient de chef sert à désigner la place où l’on repose la tête. C’est ainsi qu’Amadis Jarnyn a pu écrire :

Sur la dure, au serain, il appuyé sa teste D'un caillou pour chevet, où le somme l’arreste.

Dans le lit, on donne ce nom à la partie haute, à celle qui naturellement est opposée aux pieds. De même, dans une église catholique le fond de l’abside porte ce même nom, parce que cette partie de l’église représente la fraction de la croix, sur laquelle le Christ appuya la tête.

Comme au chevet du lit on a soin de disposer un traversin doucement rembourré de plumes, ce traversin a pris également le nom de chevet. C’est lui que Gilles Corrozet, dans le Blason du lit (1539), désigne par les vers suivants :

Lict, dont le chevet est si doulx,

Qu’il semble que ce soit veloux,

Quand on y prent ung bon repos.

Quand P. de l’Estoile nous raconte que l’échevin Langlois porta au duc de Mayenne le livre appelé le Manant, et que celui-ci, « l’aiant receu avec grande joie, le mist lui-mesmes sous le chevet de son lit, disant qu’il ne vouloit qu’on le vid » ; quand Tallemant {Historiettes , t. II, p. 71) nous raconte que chaque fois que Louis XIII couchait avec Anne d’Autriche « on appeloit cela mettre le chevet, car la reine n’en mettoit point pour l’ordinaire y> ; de même encore, lorsque dans les deux inventaires suivants nous relevons :

« Un lit à quenouille bois de noyer garni de damas de Naples, avec deux matelas laine, une paillasse, un chevet plumes. .., etc. »

{Invent. cl’Amable Deschamps; Marseille,

1655); « Deux matelas laine sous toille bleue. — Un traversier ou chevet de plumes, etc. » {Invent, de Balthasar Bouvier ;

Marseille, 1791), il est clair qu'il s’agit uniquement d’un traversin.

En outre, dans le

langage du tapissier, le mot chevet, et avant lui cheveciel ou chevecier, ou encore chevetel, ont signifié pendant plusieurs siècles le morceau d’étoffe qui couvre la muraille à la tête du lit. C’est ainsi que nous notons : 1° dans

Fig. 560.

Chevalet de peintre (xvme siècle), d’après V Encyclopédie.